WILLIAM GILBERT

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WILLIAM GILBERT (ou William Gylberde) (Colchester, 24 de Maio de 1544 — Londres, 10 de Dezembro de 1603) foi um físico e médico inglês de Elizabeth I e James I e pesquisador no campos do magnetismo e eletricidade. 
Estudou na Faculdade Saint John's, Universidade de Cambridge. Iniciou a prática da medicina em Londres em 1573 e em 1601 foi nomeado médico de Elizabeth I, rainha da Inglaterra.
O principal trabalho de Gilbert foi De Magnete, Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure (Sobre os ímãs, os corpos magnéticos e o grande imã terrestre) publicado em 1600. Em seu trabalho descreve diversas de suas experiências com seu modelo de terra chamado terrella. Das experiências, ele conclui que a Terra era magnética e esse era o motivo pelo qual as bússolas apontam para o norte (anteriormente, era se dito que isto se devia a estrela polar ou as grandes ilhas magnéticas no pólo norte que atraiam a bússola). Em seu livro, ele também estudou eletricidade estática usando âmbar; em grego, âmbar é chamado elektron, então, Gilbert decidiu chamar isso de eletricidade.
Ele foi o primeiro a usar os termos de força elétrica, atração elétrica, e pólo magnético. Ele também foi o primeiro intérprete na Inglaterra da mecânica celestial copérnica, e postulou que estrelas fixas não estão todas a mesma distância da Terra.
Morreu de peste bubônica,em Londres.
A unidade de força magnetomotriz, também conhecida como potencial magnético, é nomeado de gilbert em sua homenagem.
William Gilbert notabilizou-se pela publicação da obra “De Magnete”, em 1600. A grande importância da sua publicação deve-se ao facto de, em vez de especular sobre a natureza dos fenómenos magnéticos, os ter tomado como objecto de experimentação. Gilbert delimitou um espaço específico para o magnetismo e foi o primeiro a distinguir claramente entre magnetismo e electricidade, atribuindo-lhe uma natureza própria e sistematizando um conjunto de propriedades fundamentais: direcção, inclinação, declinação.