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Renée Descartes 
(1596-1650) 
Nota: em construção 
Introdução 
 
INTRODUÇÃO 
1. Projecto e método 
2. Conhecimento 
3. Física 
4. Metafísica 
5. Mente e corpo 
6. Ética 
7. Deus 
 
• ALGUMAS OBRAS: 
Regras para a Direcção do Espírito,1628 (pub. 
1701) 
Discurso do Método, 1637 
Meditações Metafísicas, 1641 
Princípios de Filosofia, 1644 
As Paixões da Alma, 1649 
 
• Sugestões bibliográficas: 
 
Bernard Williams, Descartes: the Project of 
Pure Enquiry 
John Cottingham, A Filosofia de Descartes 
1. Projecto e método 
- Um sistema interligado e hierárquico de todas as ciências que seja 
absolutamente seguro. 
 Regras para a Direcção do Espírito, regra 1 - A finalidade dos estudos deve ser a 
orientação do espírito para emitir juízos sólidos e verdadeiros sobre tudo o que se 
lhe depara. (p.13) 
“Com efeito, visto que todas as ciências nada mais são do que a sabedoria humana, a 
qual permanece sempre una e idêntica, por muito diferentes que sejam os objetos 
a que se aplique, e não recebe deles mais distinções do que a luz do sol da 
variedade das coisas que ilumina, não há necessidade de impor aos espíritos 
quaisquer limites. Nem o conhecimento de uma só verdade, como se fora a 
prática de uma única arte, nos desvia da descoberta de outra; pelo contrário, 
ajuda-nos.” 
 
“Sem dúvida, parece-me de espantar que a 
maior parte indague, com o maior empenho, 
os costumes dos homens, as propriedades das 
plantas, os movimentos dos astros, as 
transmutações dos metais e os objetos de 
semelhantes disciplinas e que, entretanto, 
quase ninguém pense no bom senso ou nesta 
Sabedoria universal, quando tudo o mais deve 
ser apreciado, não tanto por si mesmo quanto 
pelo contributo que a esta traz.” 
 
“(…) nada nos afasta tanto do reto caminho da 
procura da verdade como orientar os nossos 
estudos, não para este fim geral, mas para 
alguns fins particulares.” 
“É preciso acreditar que todas as ciências estão 
de tal modo conexas entre si que é muitíssimo 
mais fácil aprendê-las todas ao mesmo tempo 
do que separar uma só que seja das outras.” 
 
“Portanto, se alguém quiser investigar a sério a 
verdade das coisas, não deve escolher uma 
ciência particular: estão todas unidas entre si e 
dependentes umas das outras; mas pense 
apenas em aumentar a luz natural da razão, não 
para resolver esta ou aquela dificuldade de 
escola, mas para que, em cada circunstância da 
vida, o intelecto mostre à vontade o que deve 
escolher.” 
 ver Prefácio dos Princípios de Filosofia: “A filosofia é como uma 
árvore.” 
 “esta palavra Filosofia significa o estudo da 
sabedoria,(…) um conhecimento perfeito de todas as coisas 
que o homem pode saber, tanto para a conduta da sua vida 
como para a conservação da saúde e invenção de todas as 
artes. E para que este conhecimento assim possa ser, é 
necessário deduzi-lo das primeiras causas, de tal modo que 
para se conseguir obtê-lo - e a isto se chama filosofar - há que 
começar pela investigação dessas primeiras causas, ou seja, 
dos princípios. 
 
Estes devem obedecer a duas condições: uma, é que 
sejam tão claros e evidentes que o espírito 
humano não possa duvidar da sua verdade desde 
que se aplique a considerá-los com atenção; a 
outra, é que o conhecimento das outras coisas 
dependa deles, de maneira que possam ser 
conhecidos sem elas, mas não o inverso. Depois 
disto é indispensável que a partir desses princípios 
se possa deduzir o conhecimento das coisas que 
dependem deles, de tal modo que no 
encadeamento das deduções realizadas não haja 
nada que não seja perfeitamente conhecido.” 
“Assim, a Filosofia é como uma árvore, cujas 
raízes são a Metafísica, o tronco a Física, e os 
ramos que saem do tronco são todas as outras 
ciências, que se reduzem a três principais: a 
Medicina, a Mecânica e a Moral, entendendo 
por Moral a mais elevada e mais perfeita, 
porque pressupõe um conhecimento integral 
das outras ciências, e é o último grau da 
sabedoria.” 
 ver Discurso do Método: a imagem do edifício 
(pp. 45 e 50) 
- A razão humana, e não a autoridade religiosa, 
fornece o fundamento das ciências: escrever na 
1ª pessoa 
- Só necessita de um método adequado: 
 Ver Regras para a Direcção do Espírito e 
Discurso do Método 
- o modelo do conhecimento e do método: a 
matemática 
 
 
 
“Ao examinar a natureza dos vários espíritos dei-me 
conta de que, por mais grosseiros e atrasados que 
fossem, dificilmente se encontra algum 
radicalmente incapaz de participar dos bons 
sentimentos e até de adquirir todas as mais altas 
ciências desde que se conduzissem como é 
necessário. Também isto pode ser provado pela 
razão: uma vez que os princípios são claros e que 
só se deve fazer deduções por meio de raciocínios 
muito evidentes, possuiremos espírito suficiente 
para compreender as coisas que dependem deles.” 
(Princípios da Filosofia, Prefácio) 
-“A razão é a coisa no mundo mais bem 
distribuída.” (DM, p. 39) 
 “Pois não é suficiente ter o espírito bom, mas o 
principal é aplicá-lo bem.” (DM, p.39) 
 ver as 4 regras do método (DM, pp. 56-58): 
1) Critério de clareza e certeza 
2) e 4) Sumário de procedimentos analíticos 
inspirados na álgebra 
 
 
3) Um princípio metodológico mais geral: 
 começar com objectos simples e facilmente 
conhecidos 
 pensar nos objectos complexos como sendo 
cognoscíveis através dos mais simples 
 pressuposto: que outros domínios para além da 
matemática sejam redutíveis a elementos simples 
 
2. Conhecimento 
- Responder à ameaça céptica 
- Pôr à prova o conhecimento sensorial, físico, 
matemático e metafísico submetendo-os a uma 
forma extrema de cepticismo: o cepticismo 
refutando-se a si próprio 
• Encontrar um critério de verdade absolutamente 
seguro 
• O conhecimento matemático mostra que é possível 
alcançar verdades seguras e absolutamente certas 
• A hierarquia do conhecimento: metafísica, física, 
ciências aplicadas (medicina – o corpo humano, 
mecânica - as máquinas, moral – a mente 
incorporada) 
 
 
3. Física 
- A matemática como chave da física 
- Mecanicismo: o mundo físico é matéria em 
movimento 
- Matéria é extensão 
- Não pode haver vácuo, dado que espaço e 
matéria coincidem: contra o atomismo 
 
4. Metafísica 
- Doutrina da criação das verdades eternas: 
 verdades da lógica, da matemática e da 
física dependem da vontade de Deus 
 logo, são em última instância arbitrárias 
porque dependem da sua vontade livre e não 
da sua razão necessária 
- Doutrina da substância: 
 definição: “uma coisa que existe de tal modo 
que só necessita de si própria para existir” (em 
rigor, só Deus é uma substância) 
 onde percebemos propriedades deve existir 
um algo de que sejam propriedades 
- Dualismo: 
 a realidade divide-se em duas substâncias: 
mente e matéria 
 a natureza da mente é o pensamento 
 a natureza da matéria é a extensão 
 existência e natureza das substâncias são 
estabelecidas por inferência e não pelos sentidos 
5. Mente e corpo 
 a consciência, e não a racionalidade, é a marca 
ou critério definitório do mental 
 a mente é o domínio daquilo que é acessível à 
introspecção: pensamentos, sensações, emoções, 
desejos, etc 
 a experiência é mental: fenomenológica 
 
 a experiência é privada 
 só os humanos são capazes de experiência 
 O elemento fenomenológico, consciente, da 
experiência está ligado contingentemente 
apenas com as causas, os eventos e os 
mecanismos corporais 
 a interacção entre a mente e o corpo é, pois, 
problemática e misteriosa 
 determinismo material: as causas dos 
eventos físicos são outros eventos físicos e a 
relação causal decorre segundo leis 
 libertarianismomental: a causalidade parte 
da vontade 
 os outros animais são máquinas apenas: 
4 diferenças entre humano e animal: 
1) Só os humanos possuem a capacidade de 
pensar acerca de X 
 o animal é uma máquina programada para 
realizar certas acções 
 
 
2) Só os humanos fazem escolhas e são capazes 
de ser movidos por razões que se distanciam 
de estímulos presentes 
3) Só os humanos são capazes de abstracção 
4) Só os humanos possuem consciência 
• 6. Ética 
 um dos ramos da árvore do conhecimento 
 provisória até que o sistema de 
conhecimento esteja completo 
 três máximas: 
1) Obedecer às leis e costumes 
2) Ser resoluto 
3) Controlar-me a mim mesmo 
 influência estóica 
 As Paixões da Alma: fisiologia e ética: 
compreender as causas corporais das nossas 
acções é uma ajuda valiosa para as 
controlarmos através da razão 
 
7. Deus 
 - uma teologia racional: a existência de Deus 
é determinada através de argumentos 
 - do ponto de vista metafísico: doutrina da 
criação constante: a existência do mundo 
depende a cada instante da vontade de Deus 
 
- do ponto de vista científico: “Deus relojoeiro”: 
 o universo foi criado por Deus com as suas 
leis e processos físicos 
 uma vez criado, funciona sem intervenção 
divina de acordo com essas leis e processos 
- Deus como explicação metafísica e não como 
explicação científica