INTRO A NEUROCIENCIA

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Professora autora/conteudista:
MÁRCIA MAURÍLIO SOUZA
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SUMÁRIO
INTRODUÇÃO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1 . Historicamente falando: como surgiu a neurociência . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
2 . O sistema nervoso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
2.1 O desenvolvimento do cérebro – o cérebro triuno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16
2.2 Plasticidade neural ou neuroplasticidade. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21
2.2.1 O neurônio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.2.2 A sinapse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.2.3 Relação entre plasticidade cerebral e memória/experiência . . . . 27
3 . Sistema límbico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
3.1 As estruturas cerebrais que compõem o sistema límbico e são responsáveis 
pela formação das emoções . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
3.1.1 Amígdala. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
3.1.2 Hipocampo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.1.3 Tálamo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.1.4 Hipotálamo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
3.1.5 Giro cingulado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
3.1.6 Tronco cerebral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
3.1.7 Área tegmental ventral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
3.1.8 O septo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
3.1.9 Área pré-frontal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
4 . Sentimentos, emoções, afeto, consciência, cognição, vontade e aprendizagem . 44
4.1 Afeto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
4.2 Emoções. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
4.3 Consciência . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
4.4 Sentimento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
4.6 Ainda sobre as emoções e a aprendizagem . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
4.7 Vontade ou ato volitivo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
5 . Processos sensoriais, percepção e aprendizagem . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
5.1 A visão . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
5.1.1 Sistema visual. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
5.1.2 Adaptação ao escuro, enxergando padrões e cores . . . . . . . . . 59
5.2 A audição . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
5.2.1 O sistema auditivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
5.3 O olfato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
5.3.1 O sistema olfativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
5.4 A gustação ou sentido do paladar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
5.4.1 O sistema gustativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
5.5 O tato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
5.5.1 Sistema tegumentar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
5.6 O sistema vestibular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
 
5.7 Sistema proprioceptivo ou cinestésico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .74
5.8 Percepção . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
5.8.1 Atenção . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
5.8.2 Localização . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
5.8.3 Reconhecimento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
5.8.4 Abstração . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
5.8.5 Constâncias perceptivas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
5.9 Desenvolvimento perceptivo e aprendizagem . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
6 . Linguagem e pensamento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Conclusão . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Glossário . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Referências bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
 
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INTRODUÇÃO
A neurociência é uma ciência que somente se configurou como tal a partir de meados do século 
XX. Antes disso, muitos estudiosos já estudavam e pesquisam o sistema nervoso e suas funções, e 
há indícios de que desde a pré-história os hominídeos já entendiam que o cérebro era importante.
A neurociência é uma ciência multidisciplinar. Pesquisadores de várias áreas contribuem para 
o arcabouço de seus conhecimentos (médicos, psicólogos, matemáticos, psiquiatras, entre outros) 
e todos aqueles que têm o sistema nervoso como objeto de estudo.
Nosso sistema nervoso é o responsável pelas funções do pensar, movimentar e sentir. Ele está 
organizado de forma que possuímos terminações nervosas que compõem os sistemas sensoriais e 
que são capazes de captar as informações do meio ambiente e de nosso próprio organismo. Essas 
informações chegam às várias áreas do cérebro responsáveis por seu processamento, e a partir 
dessas percepções podemos tomar decisões e realizar tarefas.
Todas as informações que são processadas em nosso sistema nervoso são importantes para 
nossa aprendizagem. Já está comprovado que nossas experiências e aprendizagem modificam 
o nosso cérebro por meio da plasticidade neural. Um adulto possui um cérebro único que foi 
redesenhado pela plasticidade neural por suas experiências de vida e aprendizagens.Pág. 6 de 94
1. HISTORICAMENTE FALANDO: COMO SURGIU A NEUROCIÊNCIA
FIGURA 1 - A neurociência
Fonte: chombosan / shutterstock
Todos nós temos consciência de que nosso sistema nervoso é o responsável pelo que pensamos, 
sentimos e por movermos, mas desde quando os estudiosos pensaram dessa forma? Como surgiram 
essas ideias?
Quando falamos em sistema nervoso, estamos falando do encéfalo, da medula espinhal e dos 
nervos do corpo, sendo que o encéfalo é composto pelo cérebro, cerebelo e tronco encefálico (ou 
cerebral), ou seja, tudo o que está dentro de nossa caixa craniana.
Desde a pré-história nossos ancestrais já entendiam que o encéfalo era importante para a 
vida humana. Há evidências de crânios de hominídios encontrados há cerca de 7.000 anos que 
foram abertos cirurgicamente com a pessoa ainda viva, porque há sinais de cicatrização. Esses 
procedimentos eram chamados de trepanação, provavelmente feitos com a intenção de curar dores 
de cabeça ou transtornos mentais – por exemplo, “talvez oferecendo aos ‘maus espíritos’ uma porta 
de saída” (BEAR; CONNORS; PARADISO, 2002, p. 3).
 
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FIGURA 2 - Desenho de uma trepanação (1517)
Fonte: <https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gersdorff_-_Sch%C3%A4delwunde.jpg>.
Há cerca de 5.000 anos os egípcios também tinham noção dos sintomas dos danos cerebrais. 
Há escritos médicos que indicam essas informações.
Na Grécia Antiga, ainda no século IV a.C., Hipócrates (469-370 a.C.), o pai da medicina ocidental, 
com a perspectiva da teoria da “correlação entre estrutura e função”, afirmava que o encéfalo era o 
órgão das sensações e a sede da inteligência. A teoria da “correlação entre estrutura e função” indicava 
que as partes de nosso corpo adquiriam ou tinham características de acordo com suas funções, 
logo, em nossa cabeça está localizado os olhos, responsável pela visão; ouvidos, responsável pela 
audição; nariz, que capta os odores por meio do olfato; língua, que capta os sabores por meio do 
paladar; e, se fizermos uma dissecação em nosso encéfalo, podemos observar os nervos captadores 
dessas sensações se encaminhando para dentro dele.
 
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O médico grego Galeno (130-200 d.C.) também concordava com Hipócrates. Em suas experiências 
de dissecações com encéfalos de ovelhas, com o toque do dedo, observou e afirmou que o cérebro, 
com sua estrutura macia, deveria ser o receptor e armazenador das sensações, e o cerebelo, com 
sua estrutura mais rígida, deveria comandar os nervos do corpo. Galeno não ficou tão longe da 
verdade, e não foi a primeira vez na história que uma dedução correta partiu de um raciocínio 
improvável. “O cérebro está, de fato, bastante comprometido com as sensações e percepções, e o 
cerebelo é principalmente um centro de controle motor. Além do mais, o cérebro é um repositório 
da memória.” (BEAR; CONNORS; PARADISO, 2002, p. 5).
Outra dedução de Galeno, não acertada, era que os nervos eram tubulações ocas e que fluidos 
ou humores que ele encontrou nos ventrículos percorriam os nervos, impulsionando os movimentos 
dos membros. Essa ideia de Galeno permaneceu ainda por aproximadamente 1.500 anos, e alguns 
detalhes foram adicionados à estrutura do encéfalo durante a Renascença.
René Descartes (1596-1650), filósofo e matemático, foi um grande defensor da “teoria de fluído 
mecânico”, apesar de considerar que essa teoria deveria explicar o funcionamento do encéfalo dos 
animais, mas não completamente dos seres humanos, pois, para ele, nós humanos tínhamos algo 
mais, a mente, e para ele a nossa mente era como uma entidade espiritual. Hoje em dia, “pesquisas 
modernas em neurociências suportam outra conclusão: a mente tem uma base física, que é o 
cérebro” (BEAR; CONNORS; PARADISO, 2002, p. 6).
 
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FIGURA 3 - O encéfalo de acordo com Descartes
O encéfalo de acordo com Descartes. Este desenho apareceu em uma publicação de 1662 feita por Descartes. 
Nervos “ocos” projetam-se dos olhos aos ventrículos cerebrais. A mente influencia a resposta motora, 
controlando a glândula pineal (H), que trabalha como uma válvula para controlar o movimento dos “espirilos” 
animais através dos nervos que inflam os músculos (Fonte: FINGER, 1994 apud BEAR; CONNORS; PARADISO, 
2002, p. 6). O encéfalo de acordo com Descartes. Este desenho apareceu em uma publicação de 1662 feita 
por Descartes Fonte: <https://jimsonweedcarnival.files.wordpress.com/2013/06/descartesvision.jpg>.
Nos séculos XVII e XVIII, essa teoria foi rompida e os pesquisadores começaram a dar importância 
às outras substâncias cerebrais, divididas em duas: a substância branca e a cinzenta. Foram 
designadas as funções de cada uma delas. A substância branca, que têm continuidade com os 
nervos do corpo, “[...] foi corretamente indicada como contendo as fibras que levam e trazem a 
informação para a substância cinzenta” (BEAR; CONNORS; PARADISO, 2002, p. 7).
 
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FIGURA 4 - Substâncias cerebrais: branca e cinzenta
Substâncias cerebrais: branca e cinzenta Fonte: <http://2.bp.blogspot.com/-xozAqGqNQ0s/
U4Ku8H0AobI/AAAAAAAAAJE/S30lS7DZdxg/s1600/IMG-20140525-WA0023.jpg>.
Por volta do final do século XVIII, todo o sistema nervoso já havia sido dissecado e descrito 
em detalhes. Para a neuroanatomia foi um grande passo a observação dos sulcos e giros. Isso 
possibilitou o desenvolvimento das teorias da localização cerebral.
O trecho a seguir serve de revisão da compreensão do sistema nervoso no final do século XVIII:
- Dano no encéfalo pode causar desorganização das sensações, movimentos e 
pensamentos, podendo levar à morte.
- O encéfalo comunica-se com o corpo através dos nervos.
- O encéfalo tem partes diferentes identificáveis e que provavelmente executam 
distintas funções.
- O encéfalo opera como uma máquina e segue as leis da natureza. (BEAR; CONNORS; 
PARADISO, 2002, p. 7).
Durante o século XIX, quatro descobertas foram chaves para as novas pesquisas em neurociência.
 
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1. “Em 1751, Benjamin Franklin publicou um panfleto intitulado Experimentos e Observações sobre 
a Eletricidade, o qual levou a uma nova compreensão dos fenômenos elétricos.” (BEAR; CONNORS; 
PARADISO, 2002, p. 7). No início do século XIX, o cientista italiano Luigi Galvani e o biólogo alemão 
Emil Du Bois-Reymond mostraram que os músculos podiam ser movimentados por estímulos 
elétricos nos nervos, e que o encéfalo podia gerar eletricidade. Essas descobertas derrubaram a 
teoria dos fluidos, assim a nova teoria era de que os nervos eram como cabos que conduziam sinais 
elétricos de e para o encéfalo. Uma questão não foi respondida: se esses nervos conduziam sinais 
dos movimentos e das sensações ao mesmo tempo, essa resposta veio por volta de 1810, quando 
dois cientistas observaram que os nervos tinham em suas terminações filamentos. Estes se ligavam 
à espinha dorsal pela parte de trás e pela parte da frente. Testando essas ligações com a medula 
espinhal, descobriu-se que esses dois braços conduziam informações diferentes para o encéfalo.
FIGURA 5 - Nervos espinhais e raízes nervosas espinhais
Representação do nervo espinhal formado pela união das raízes dorsais sensitivas e raízes ventrais 
motoras. Fonte: <http://www.ebah.com.br/content/ABAAABWkYAF/02-organizacao-geral-sn>.
Trinta e um pares de nervos deixam a medula espinhal para inervar a pele e os músculos. Cortar 
um nervo promove a perda da sensação e dos movimentos na região afetada do corpo. Fibras 
motoras de saída dividem-se em raízes espinhais onde os nervos se ligam à medula espinhal. Bell 
e Magendie observaram que as raízes ventrais contém somente fibras motoras, e as raízes dorsais 
contém fibras sensoriais. (BEAR; CONNORS; PARADISO, 2002, p. 9) (Figura 5).
2. Localização de funções específicas em diferentespartes do cérebro: Em 1823, o fisiologista 
francês Marie-Jean-Pierre Flourens realizou experiências utilizando o mesmo método de Bell e 
Magendie para constatar que déficits motores e sensoriais advinham de lesões em diferentes partes 
 
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do sistema nervoso. Ele provou que o cerebelo realmente era o responsável pela coordenação dos 
movimentos. Quem deu o primeiro passo em direção à localização de funções específicas em 
diferentes partes do cérebro foi o neurologista francês Paul Broca. Ele examinou pós-morte o encéfalo 
de um paciente que podia entender a linguagem mas que não falava e observou que havia uma 
lesão em seu lobo frontal, logo deduziu que o lobo frontal seria responsável pela produção da fala.
3. A evolução do sistema nervoso: Tendo como base a teoria de Charles Darwin da seleção 
natural e da evolução das espécies, pode-se observar que há similaridades entre as reações de 
diferentes espécies em relação a alguns comportamentos, como o medo e o senso de proteção, 
que são ativados pelo sistema nervoso, ou seja, o sistema nervoso de diferentes espécies evoluíram 
de ancestrais comuns. Por outro lado, as espécies desenvolveram comportamentos altamente 
especializados para os ambientes em que vivem. Quando os neurocientistas desenvolveram 
pesquisas em encéfalos de diferentes espécies, puderam identificar quais partes do encéfalo eram 
especializadas e em quais funções.
4. O neurônio como unidade básica do sistema nervoso: Com a ajuda do microscópio no inicio 
do século XIX, pôde-se refinar as pesquisas a nível celular. Em 1839, o zoologista alemão Theodor 
Schwann propôs a “teoria celular: todos os tecidos são compostos por unidades microscópicas 
chamadas células” (BEAR; CONNORS; PARADISO, 2002, p. 12). Haviam dúvidas de que os neurônios 
fossem realmente a unidade celular do sistema nervoso (Figura 6).
 
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FIGURA 6 - Estrutura do neurônio
Representação da estrutura do neurônio. Neurônio é a célula que compõe o sistema 
nervoso, portanto é também chamada de célula nervosa, e a atividade neuronal representa 
a comunicação entre os neurônios. Fonte <http://4.bp.blogspot.com/-uko2Y4PKWlA/
VjKubHvMSuI/AAAAAAAAAwg/fKd2sHMqBGs/w1200-h630-p-k-no-nu/NEURONIO.png>.
A história moderna das neurociências ainda está sendo escrita. Os neurocientistas estão, em 
suas pesquisas, a todo o momento fazendo novas constatações importantíssimas para a sociedade.
Na atualidade, os neurocientistas optaram por uma abordagem reducionista para enfrentar o 
desafio da complexidade que é estudar o sistema nervoso. Essa abordagem está dividida em níveis, 
segundo Bear, Connors e Paradiso (2002):
• Neurociência molecular - o estudo do encéfalo em seu nível elementar;
• Neurociência celular - o estudo de como as moléculas trabalham juntas para dar ao neurônio 
suas propriedades especiais;
• Neurociência de sistemas - estudo de como diferentes circuitos neurais analisam informações 
sensoriais, formam a percepção do mundo externo, tomam decisões e executam movimentos;
• Neurociência comportamental - estudo de como os sistemas neurais trabalham juntos para 
produzir comportamentos integrados;
• Neurociência cognitiva - investiga como a atividade do encéfalo cria a mente (as atividades 
mentais superiores como a consciência, a imaginação e a linguagem).
 
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2. O SISTEMA NERVOSO
Sendo o sistema nervoso o objeto de pesquisa das neurociências, faremos uma breve apresentação 
dele.
O sistema nervoso humano é composto basicamente pelo sistema nervoso central – cérebro, 
cerebelo, tronco encefálico e medula espinhal – e pelo sistema nervoso periférico – nervos e 
gânglios (Figura 7).
FIGURA 7 - Sistema nervoso central e sistema nervoso periférico
Representação do sistema nervoso central e do sistema nervoso periférico. Fonte: <http://correio.rac.com.br/_
conteudo/2015/05/colunistas/feres_chaddad_neto/256884-o-conhecimento-sobre-o-sistema-nervoso.html>.
Seguindo padrões anatômicos e funcionais, o sistema nervo é dividido da seguinte forma:
 
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FIGURA 8 - Divisão do sistema nervoso
Fonte: Elaborado pela autora.
No sistema nervoso central (SNC) temos o encéfalo (cérebro, tronco encefálico e cerebelo), 
localizado na caixa craniana.
O cérebro é composto pelo telencéfalo e o diencéfalo. O telencéfalo é divido em dois hemisférios, 
direito e esquerdo, ligados pelo corpo caloso. O diencéfalo é a região central do cérebro recoberta 
pelos dois hemisférios cerebrais, cortada pelo terceiro ventrículo cerebral, que contém o tálamo e 
o hipotálamo.
O tronco encefálico interpõe-se entre a medula e o diencéfalo, situando-se ventralmente ao 
cerebelo, ou seja, conecta a medula espinal com as estruturas encefálicas localizadas superiormente. 
Ele é composto pelo bulbo, ponte e mesencéfalo.
 
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O cerebelo, órgão do sistema nervoso supra-segmentar, deriva da parte dorsal do 
metencéfalo e fica situado dorsalmente ao bulbo e à ponte, contribuindo para a 
formação do tecto do quarto ventrículo. Repousa sobre a fossa cerebelar do osso 
occipital e está separado do lobo occipital por uma prega da dura-máter denominada 
tenda do cerebelo. (MACHADO, 1991 apud CEREBELO, 2017, s/p).
FIGURA 9 - Encéfalo
Representação do encéfalo com a demonstrações das partes pertencentes a ele. Fonte: 
<http://www.auladeanatomia.com/novosite/sistemas/sistema-nervoso>.
O sistema nervoso periférico é composto por nervos e gânglios. Os primeiros são divididos em 
cranianos (derivados do encéfalo, têm funções sensitivas, motoras e viscerais) e nervos espinhais 
(aqueles que estão ligados à coluna espinhal), e os segundos são acúmulos de corpos celulares 
de neurônios situados fora do sistema nervoso central.
2.1 O desenvolvimento do cérebro – o cérebro triuno
Se tomarmos como base as teorias de Darwin sobre a seleção natural e o desenvolvimento 
segundo as necessidades do meio ambiente, podemos também pensar em um desenvolvimento 
do sistema nervoso, mais precisamente do cérebro de acordo com as eras históricas pelas quais 
a humanidade viveu.
Em 1970, o neurocientista Paul Maclean, em seu livro The triune brain in evolution: role in 
paleocerebral functions (tradução livre: “O encéfalo triuno em evolução: papel das funções 
 
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paleocebrais”), propõe que nosso cérebro se divide em três funções, de acordo com a evolução 
pela qual ele passou ao longo da história da humanidade.
Nosso cérebro possui três unidades funcionais: a analítico-lógica, a sintético-intuitiva e a 
fisiológico-operacional, embora essas funções sempre estivessem presentes. Dependendo do 
contingente histórico, uma delas era sempre privilegiada em detrimento das outras.
As funções fisiológico-operacionais foram intensamente predominantes nos 
primórdios da vida humana no planeta. A luta árdua pela sobrevivência exigia ação 
permanente, ocupação integral com as estratégias propiciadoras de coleta, caça, 
pesca, refugio, abrigo, luta, proteção e reprodução. Até 10.000 anos atrás, quando 
se inicia a descoberta da agricultura e da domesticação de animais, as unidades 
fisiológico-operacionais predominantemente conduziram o cérebro na condução 
de atividades humanas. Antes de tudo era preciso sobreviver, e a premência disso 
relegou para o plano secundário as outras atividades funcionais do cérebro. (GRECO, 
1992, p. 36).
Segundo Greco (1992), somente após esta época, quando a agricultura foi desenvolvida e os 
homens passaram a fixar-se, ocupando e utilizando o solo, construindo moradias e dividindo o 
trabalho é que a unidade sintético-intuitiva passou a se desenvolver. Isso ocorreu por volta de 4.000 
anos atrás. Iniciou-se uma interpretação do mundo genuinamente humana, em que se começa a 
assumircontornos de correntes religiosas bem ordenadas. A sabedoria não era lógica, mas intuitiva, 
sintética, mística, mítica e holística.
A terceira unidade funcional do cérebro passa a predominar a partir de 600 a.C. Na Grécia, os 
pensadores dessa época, como Tales, Pitágoras, Heráclito, Platão e Sócrates, entre outros, são os 
precursores históricos desse processo que se consolida por volta do século XVIII. Este novo ciclo que 
marca a nova era culmina com a sistematização do método científico e novos padrões tecnológicos 
que possibilitaram e possibilitam o progresso da humanidade e uma nova revolução cerebral.
Esses três processos fundamentais do cérebro podem ser traduzidos como lógico, intuitivo e 
prático, constituindo um sistema funcional complexo, simultâneo e para-autônomo. O processo 
sintético-intuitivo ocorre predominantemente no hemisfério direito do cérebro, o analítico-lógico é 
um processo do hemisfério esquerdo e o motriz-operacional (prático) ocorre na porção central ou 
comum.
 
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Segundo Greco (1992), há um jogo ou um conflito em nosso cérebro. Quando um dos três 
processos é acionado, os outros dois ficam de lado. Tal identificação das funções é importante 
para que possamos ter um olhar especial para cada pessoa e ver qual de suas funções é a mais 
desenvolvida e em qual ela tem mais deficiência.
FIGURA 10 - Cérebro triuno
Neocórtex, constituído por células nervosas e estruturado em dois hemisférios (direito e 
esquerdo) ligados por um verdadeiro cabo, o corpo caloso. Fonte: <http://2.bp.blogspot.com/-
0WISz7p9Q8k/Tt1rvUDb3nI/AAAAAAAAABA/rT8xD0ATmvg/s1600/cerebro.png>.
A função motriz operacional está ligada ao cérebro reptiliano, que é composto pela medula, tronco 
cerebral e cerebelo. São as estruturas mais antigas do cérebro (arquiencéfalo) e que controlam as 
funções vitais: respiração, batimentos cardíacos e todo o sistema neurovegetativo.
Em educação chamamos de cérebro psicomotor ou motriz-operacional, é responsável 
pela motricidade automática, involuntária, pelo equilíbrio ou em termos práticos pela 
ação, pelo movimento, pelos negócios, pelo trabalho, pelas profissões, pelo dia a 
dia, pela luta de sobrevivência e reprodução da espécie. (GRECO, 1992, p. 116-117).
 
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FIGURA 11 - As profissões
Fonte: Ollyy / shutterstock
A segunda função, exercida predominantemente pelo lado direito do cérebro e que evolui há 
dezenas de milhões de anos em ancestrais que eram mamíferos, mas não primatas, é a sintético-
intuitiva, sistema límbico ou sistema emocional, responsável pelo controle emocional, onde são 
sediados nossos sentimentos e emoções, orientando nossas ações e reações. Devemos a ela nossa 
imaginação, afetividade, intuição, criatividade, estética, mística, religiosidade, poesia, música e artes.
FIGURA 12 - As artes
Fonte: VGstockstudio / shutterstock
O cérebro esquerdo é o analítico-lógico. Este evolui há milhões de anos em nossos ancestrais 
primatas (neoncéfalo). Compreende toda a camada mais externa do encéfalo, denominada córtex, em 
 
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ambos os hemisférios e em ambos os lados, chamá-lo de lado esquerdo é uma convenção, porque 
ele é responsável pela comunicação e a fala foi localizada no lado esquerdo do cérebro, na área de 
Broca. É o nosso lado “lógico, acadêmico, racional, teórico, científico, matemático, comunicador, 
responsável pela reflexão e pelo pensamento” (GRECO, 1992, p. 118). Essa função detém a distinção 
da nossa espécie.
FIGURA 13 - O lado esquerdo do cérebro é o lado analítico-lógico, acadêmico, racional
Fonte: Natykach Nataliia / shutterstock
As três funções não devem ser pensadas de forma isolada. Esse modelo foi estruturado apenas 
para localizarmos em que momento evolutivo da humanidade ele teve seu início e apogeu. Hoje, 
essas manifestações estão corticalizadas e sabemos que o cérebro funciona em uníssono para 
desenvolver suas funções.
 
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2.2 Plasticidade neural ou neuroplasticidade
FIGURA 14 - Plasticidade neural ou neuroplasticidade
Fonte: vrx / shutterstock
O sistema nervoso “detecta estímulos externos e internos, tanto físicos quanto químicos, e 
desencadeia as respostas musculares e glandulares”. (AMARAL; OLIVEIRA, 2017, s/p). Logo, o 
sistema nervoso é responsável por integrar o organismo com o meio ambiente à sua volta.
O sistema nervoso é formado por células nervosas interconectadas de uma forma muito específica, 
que compõem circuitos neurais, por meio desses circuitos o organismo consegue produzir respostas 
como reflexos, que são comportamentos fixos e invariáveis e também comportamentos variáveis.
Todo ser vivo dotado de um sistema nervoso é capaz de modificar o seu comportamento 
em função de experiências passadas. Essa modificação comportamental é chamada 
de aprendizado, e ocorre no sistema nervoso através da propriedade chamada 
plasticidade cerebral (AMARAL; OLIVEIRA, 2017, s/p, grifo no original).
Vejamos alguns conceitos envolvidos na neuroplasticidade para entendermos melhor esse 
processo:
2.2.1 O neurônio
O principal componente do sistema nervoso é a célula nervosa, ou o neurônio. Estima-se que 
no cérebro humano existam 15 milhões dessas células, aproximadamente, e elas são responsáveis 
por todas as funções do sistema nervoso.
 
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As formas e funções dos neurônios variam dependendo de sua localização e estrutura morfológica, 
mas basicamente os neurônios são constituídos dos mesmos componentes básicos:
FIGURA 15 - Componentes básicos do neurônio
Componentes básicos do neurônio Fonte: <http://www.cerebromente.org.br/n05/tecnologia/image6.gif>.
• o corpo do neurônio (soma) é constituído de núcleo e pericário, que dá suporte metabólico a 
toda célula;
• o axônio (fibra nervosa) prolongamento único e grande que aparece no soma. É responsável 
pela condução do impulso nervoso para o próximo neurônio, podendo ser revestido ou não 
por mielina (bainha axonial), célula glial especializada, e;
• os dendritos que são prolongamentos menores em forma de ramificações (arborizações 
terminais) que emergem do pericário e do final do axônio, sendo, na maioria das vezes, 
responsáveis pela comunicação entre os neurônios através das sinapses. Basicamente, cada 
neurônio, possui uma região receptiva e outra efetora em relação à condução da sinalização. 
(AMARAL; OLIVEIRA, 2017, s/p).
 
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2.2.2 A sinapse
A região ou estrutura dos neurônios onde ocorrem os processos de comunicação entre eles é 
a sinapse. Nessa região ocorrem as transmissões sinápticas, ou seja, a passagem do sinal neural 
por meio de processos eletroquímicos.
FIGURA 16 – Sinapse
Em uma sinapse os neurônios não se tocam, permanecendo um espaço entre eles 
denominado fenda sináptica, onde um neurônio pré-sináptico liga-se a um outro 
denominado neurônio pós-sináptico. O sinal nervoso (impulso), que vem através 
do axônio da célula pré-sináptica chega em sua extremidade e provoca na fenda a 
liberação de neurotransmissores depositados em bolsas chamadas de vesículas 
sinápticas. Este elemento químico se liga quimicamente a receptores específicos 
no neurônio pós-sináptico, dando continuidade à propagação do sinal. (AMARAL; 
OLIVEIRA, 2017, s/p, grifos no original).
A capacidade plástica do sistema nervoso é demonstrada pelo número e qualidade das sinapses. 
O número de conexões sinápticas que um neurônio pode enviar ou receber varia entre 1.000 a 100.000, 
e a qualidade é estabelecida pela experiência e aprendizagem de cada um. O mapa neural de adultos 
varia de pessoa para pessoa, pois o que o determina são os fatores de vivências e aprendizagens 
que geraram a plasticidade do cérebro adulto. Conforme De Groot (apud AMARAL; OLIVIERA, 2017, 
s/p) “[...] a plasticidadeneural é a propriedade do sistema nervoso que permite o desenvolvimento 
de alterações estruturais em resposta à experiência, e como adaptação a condições mutantes e a 
estímulos repetidos”.
 
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FIGURA 17 - Sinapses neurais
Fonte: Sebastian Kaulitzki / shutterstock
CURIOSIDADE
Assista esse vídeo, que mostra imagens de sinapses neurais. Clique aqui: <https://www.youtube.com/
watch?v=epPlAXBXTlk>
A plasticidade neural ocorre de três formas: no desenvolvimento, com a aprendizagem e após 
processos lesionais. Não entraremos em detalhes em relação aos processos lesionais, pois nosso 
foco de estudo é a neuroplasticidade em relação à aprendizagem. Eles estão mais relacionados à 
reabilitação, também envolvendo aprendizagens novas e a recuperação de anteriores.
No desenvolvimento, ainda durante a embriogênese ou embriologia, as células se diferenciam, 
e células indiferenciadas, por expressão genética, passam a ser neurônios. Essas células migram 
pelo tubo neural para os locais adequados e começam a fazer as conexões entre si. Ainda no 
período embrionário inicia-se a maturação do sistema nervoso central, que somente terminará na 
vida extrauterina. Logo , maturação sofrerá influências de fatores genéticos, do ambiente fetal e 
do ambiente externo após o nascimento.
 
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FIGURA 18 - Desenvolvimento do sistema nervoso intrauterino
Descrição do desenvolvimento do sistema nervoso intrauterino por período de gestação 
Fonte:<https://florescerdoula.files.wordpress.com/2016/02/imagem1.jpg?w=736>.
O processo de aprendizagem é um dos desencadeadores da neuroplasticidade, seja durante 
a infância, seja na fase adulta ou na terceira idade. A aprendizagem de algo novo e a modificação 
de comportamentos de acordo com o que foi aprendido é um disparador da neuroplasticidade. 
Aprender requer adquirir conhecimentos, e o sistema nervoso central guarda, integra e recruta 
esses conhecimentos quando necessitamos dele.
Durante o processo de aprendizagem, há modificações nas estruturas e 
funcionamento das células neurais e de suas conexões, ou seja, o aprendizado 
promove modificações plásticas, como crescimento de novas terminações 
 
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e botões sinápticos, crescimento de espículas dendríticas, aumento das 
áreas sinápticas funcionais, estreitamento da fenda sináptica, mudanças de 
conformação de proteínas receptoras, incremento de neurotransmissores. 
A prática ou a experiência promovem, também, modificações na representação do 
mapa cortical. Pascual-Leone et al demonstraram que a aquisição de uma nova 
habilidade motora, neste caso, tocar piano, reorganizava o mapa cortical, aumentando 
a área relacionada aos músculos flexores e extensores dos dedos. Em um estudo 
com leitores de Braille, verificaram que o dedo indicador utilizado para a leitura 
tem maior representação cortical que o dedo contralateral. (OLIVEIRA; SALINA; 
ANNUNCIATO, 2001, s/p).
Com essas informações sobre os neurônios e sinapses e de como a aprendizagem ativa a 
neuroplasticidade em nosso sistema nervoso, podemos concluir o quão a aprendizagem ao longo 
da vida é importante para mantermos nosso sistema nervoso ativo e produtivo, prevenindo doenças 
que possam degenerá-lo.
 
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2.2.3 Relação entre plasticidade cerebral e memória/experiência
FIGURA 19 - Relação entre plasticidade cerebral e memória/experiência
Fonte: Lightspring / shutterstock
O ato de aprender está relacionado à memória/experiência e à plasticidade cerebral, ou seja, 
à aquisição de experiências motoras, sensitivas, sensoriais e de linguagem. As aprendizagens 
começam em nossa infância – as motoras ou práxicas, quando os bebês aprendem a engatinhar 
e caminhar – e depois as aprendizagens motoras continuam ao longo da vida. Podemos aprender 
inúmeras delas, desde as motoras grossas, como o correr ou dançar, ou mais finas, como escrever, 
desenhar ou tocar um instrumento musical.
Há também a necessidade de desenvolvermos as capacidades de identificar as diferenciações 
das mesmas sensações, por exemplo, a sensação de frio – mais frio, menos frio, será que preciso 
colocar um casaco ou uma blusa mais fina? Ter noção do esquema corporal, reconhecer imagens, 
sons e aprender as funções da linguagem, tanto oral como escrita ou gestual (ROTTA, 2015).
No sistema nervoso central, duas áreas são mais importantes para a aprendizagem relacionada 
à neuroplasticidade, “[...] o cerebelo e o sistema límbico. O primeiro com uma função coordenadora 
do ato cognitivo, e o segundo trazendo a modulação afetiva para que tal função seja executada” 
(ROTTA, 2015, p. 479).
 
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Sabe-se hoje que o cérebro não é capaz de produzir novos neurônios, mas ele responde à 
estimulação do meio ambiente com a aprendizagem, e esta provoca modificações que são a 
expressão da plasticidade. As janelas de oportunidades devem ser bem aproveitadas, ou seja, há 
momentos certos para que essas aprendizagens ocorram, o que pode ser chamado de momentos 
críticos. Nestes períodos, a estimulação sensitivo-sensorial é essencial, apesar de saber-se também 
que mesmo os SNC dos adultos são capazes de responder, em algum grau, à estimulação (ROTTA, 
2015).
3. SISTEMA LÍMBICO
FIGURA 20 - O sistema límbico
Fonte: decade3d - anatomy online / shutterstock
Foi o neurologista francês Paul Broca quem observou em 1878 que
[...] na superfície medial do cérebro dos mamíferos, logo abaixo do cortex, existe 
uma região constituída por núcleos de células cinzentas (neurônios), a qual ele deu o 
nome de lobo límbico (do latim limbus, que traduz a ideia de círculo, anel, em torno de, 
etc), uma vez que ela forma uma espécie de borda ao redor do tronco encefálico [...]. 
Esse conjunto de estruturas, mais tarde denominado sistema límbico, surgiu com a 
emergência dos mamíferos inferiores (mais antigos). (AMARAL; OLIVEIRA, 2017, s/p).
O sistema límbico comanda os comportamentos que todos os mamíferos precisam para a 
sobrevivência. Ele modula e cria funções específicas que permitem distinguir entre o que nos agrada 
e nos desagrada. Ele é o centro do controle das emoções e do afeto, é o responsável pela indução 
de fêmeas a terem atenção e cuidados com suas crias e da tendência de alguns mamíferos de 
 
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brincar. Os sentimentos como o medo, ódio, alegria, entre outros, também são originários do sistema 
límbico. É responsável também por “alguns aspectos da identidade pessoal e por importantes 
funções ligadas à memória” (AMARAL; OLIVEIRA, 2017, s/p).
3.1 As estruturas cerebrais que compõem o sistema límbico 
e são responsáveis pela formação das emoções
Traremos brevemente algumas das estruturas que compõem o sistema límbico e suas funções na 
contribuição de determinado tipo de emoção, como a amígdala, o hipocampo, o tálamo, o hipotálamo, 
o giro cingulado, o tronco cerebral, a área tegmental ventral, o septo, fórnix, giro hipocampal e a 
área pré-frontal.
SAIBA MAIS
O presente artigo de revisão trata dos aspectos anatômicos das estruturas neurais, destacando 
particularmente as suas relações topográficas e as suas principais conexões. O estudo tem como 
objetivo fundamental contribuir para a compreensão das organizações anatômicas e funcionais 
básicas das principais estruturas encefálicas relacionadas com o comportamento humano. Clique no 
link para saber mais: <http://www.scielo.br/pdf/rbp/v29n1/a17v29n1.pdf>.
3.1.1 Amígdala
Amaral e Oliveira (2017, s/p) descrevem a amígdala como:
Pequena estrutura em forma de amêndoa, situada dentro da região antero-inferior 
do lobo temporal, se interconecta com hipocampo, os núcleos septais, a área pré-
frontal e o núcleo dorso-medial do tálamo. Essas conexões garantem seu importante 
desempenho na mediaçãoe controle das atividades emocionais de ordem maior, como 
amizade, amor e afeição, nas exteriorizações do humor e, principalmente, nos estados 
de medo e ira e na agressividade. A amígdala é fundamental para a auto-preservação, 
por ser o centro identificador do perigo, gerando medo e ansiedade e colocando o 
animal em situação de alerta, aprontando-se para se evadir ou lutar. A destruição 
experimental das amígdalas (são duas, uma para cada um dos hemisférios cerebrais) 
faz com que o animal se torne dócil, sexualmente indiscriminativo, afetivamente 
descaracterizado e indiferente às situações de risco. O estímulo elétrico dessas 
estruturas provoca crises de violenta agressividade. Em humanos, a lesão da amígdala 
faz, entre outras coisas, com que o indivíduo perca o sentido afetivo da percepção 
 
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de uma informação vinda de fora, como a visão de uma pessoa conhecida. Ele sabe 
quem está vendo, mas não sabe se gosta ou desgosta da pessoa em questão.
FIGURA 21 - Amígdala
Representação do local que se encontra a amígdala. Fonte: <https://www.uam.es/personal_pdi/
medicina/algvilla/fundamentos/nervioso/emociones_archivos/image002.gif>.
CURIOSIDADES
O neurocientista Antonio Damásio apresenta em seu livro O mistério da consciência (2000, p. 63-68) 
um caso de uma paciente com lesão nas amígdalas, como segue:
“A descrição a seguir ilustra o primoroso traçado dos sistemas cerebrais relacionados à produção 
e ao reconhecimento da emoção. Este é apenas um de vários exemplos que podem ser citados em 
defesa da ideia de que não existe um único centro cerebral de processamento de emoções, e sim 
sistemas distintos relacionados a padrões emocionais separados.
 
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Sem medo
Há quase uma década, uma jovem, que mencionaremos aqui como 
S, chamou-me a atenção devido a um achado em sua tomografia 
computadorizada cerebral. Inesperadamente, a tomografia revelou que 
ambas as amígdalas, a do lobo temporal esquerdo e a do direito, estavam 
quase totalmente calcificadas. A imagem era surpreendente. Em uma 
tomografia computadorizada, o cérebro normalmente aparece em inúmeros 
pixels cinzentos, e o tom de cinza define os contornos das estruturas. Mas 
se um mineral como o cálcio se depositar no tecido cerebral, a tomografia 
o mostra como um branco leitoso e brilhante que é impossível não notar.
Ao redor das duas amígdalas, o cérebro da paciente S era perfeitamente 
normal. Mas a quantidade de cálcio depositado nas amígdalas era tamanha 
que ficava imediatamente claro que pouca ou nenhuma função dos neurônios 
poderia ainda ocorrer nessas estruturas. Cada amígdala assemelha-se 
bastante a uma estrutura de cruzamentos viários, com caminhos que vêm de 
numerosas regiões corticais e subcorticais e nela terminam, e caminhos que 
dela saem e conduzem quase a um mesmo número de locais. As operações 
normais executadas por essa profusa sinalização de cruzamentos viários 
não poderiam ocorrer em nenhum dos lados do cérebro de S. E esse não 
era um problema recente em seu cérebro. A deposição de minerais no 
tecido cerebral é muito lenta, e aquele trabalho minucioso e seletivo que 
víamos no cérebro de S provavelmente se iniciara havia muitos anos, em 
seus primeiros anos de vida. Para quem está curioso para saber as causas 
do problema, informo que S sofre da doença de Urbach-Wiethe, uma rara 
condição autossômica recessiva, caracterizada por depósitos anormais 
de cálcio na pele e na garganta.
 
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Quando o cérebro é afetado por depósitos de cálcio, as estruturas 
mais frequentemente atingidas são as amígdalas. Muitas vezes esses 
pacientes têm crises epilépticas, felizmente não severas, e uma crise leve 
foi exatamente a razão de S ter sido encaminhada a nós. Conseguimos 
ajudá-la, e desde então ela não tem tido outras crises.
A primeira impressão que tive de S foi a de uma moça alta, esguia e 
extraordinariamente simpática. Estava especialmente curioso por seu 
aprendizado, sua capacidade de memória e sua conduta social. A razão 
dessa curiosidade era dupla. Havia na época certa controvérsia com 
respeito à contribuição das amígdalas para o aprendizado de fatos novos; 
alguns pesquisadores julgavam que a amígdala era uma parceira vital 
do hipocampo na aquisição de memória factual nova, enquanto outros 
acreditavam que nesse aspecto ela em nada contribuía. A curiosidade 
quanto ao comportamento de S baseava-se no fato de que, graças a estudos 
sobre primatas não humanos, se sabia que a amígdala tem um papel em 
comportamentos sociais.
É possível resumir essa longa história dizendo que não havia 
absolutamente nada de errado com a capacidade de S para aprender 
fatos novos. Isso ficou evidente quando ela de pronto me reconheceu, já na 
segunda vez em que a vi, sorrindo e me cumprimentando ao mencionar o 
meu nome. Com uma única tentativa, seu aprendizado de quem eu era, quais 
os traços de meu rosto e como eu meu chamava fora impecável. Diversos 
testes psicológicos confirmariam essa primeira impressão, e a situação 
permanece a mesma até hoje. Anos mais tarde, demonstraríamos que um 
aspecto específico do aprendizado de S era deficiente, mas esse aspecto 
não tinha nenhuma relação com o aprendizado de fatos — associava-se 
ao condicionamento a estímulos desagradáveis.
 
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Por outro lado, a história de S no que diz respeito à sua vida social era 
extraordinária. Simplificando o máximo possível, eu diria que S tinha uma 
atitude predominantemente positiva diante das pessoas e das situações. 
Outros diriam, de fato, que sua atitude era excessiva, até indevida. S não 
era apenas simpática e alegre; parecia ávida por interagir com praticamente 
qualquer um que começasse a conversar com ela, e na clínica e no laboratório 
várias pessoas achavam que faltavam a ela o comedimento e a reserva que 
seriam de esperar em uma moça como ela. Por exemplo, pouco depois de ser 
apresentada a alguém, S não se abstinha de abraçar e tocar a pessoa. Sem 
dúvida alguma, seu comportamento não chegava a constranger ninguém, 
mas invariavelmente era visto como muito diferente do comportamento 
usual de um paciente em suas circunstâncias.
Ficaríamos sabendo que essa mesma atitude prevalecia em todos os 
aspectos de sua vida. S fazia amigos com facilidade, não tinha dificuldade 
em estabelecer relacionamentos amorosos e muitas vezes as pessoas em 
quem confiava se aproveitavam dela. Por outro lado, ela era, e é, uma mãe 
dedicada, esforçando-se o quanto pode para respeitar as regras sociais e 
ser reconhecida por seu empenho. Na verdade, é difícil descrever a natureza 
humana, que se mostra contraditória mesmo em circunstâncias ótimas, 
quando se goza de uma saúde perfeita. É quase impossível fazer-lhe justiça 
quando entramos no universo da doença.
Os primeiros anos de pesquisa sobre S produziram dois resultados 
importantes. Por um lado, S não tinha nenhuma dificuldade para aprender 
fatos. Com efeito, era possível afirmar que suas percepções sensoriais, 
seus movimentos, sua linguagem e sua inteligência básica não diferiam 
dos encontrados em um indivíduo médio plenamente saudável, no que 
concerne a sua competência elementar. Por outro lado, seu comportamento 
social demonstrava um desvio consistente no tom emocional prevalecente. 
 
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Era como se emoções negativas, como medo e raiva, tivessem sido 
removidas de seu vocabulário afetivo, permitindo que as emoções positivas 
dominassem sua vida, ao menos com maior frequência, se não com maior 
intensidade. Isso me interessou especialmente, pois eu observara um 
padrão semelhante em pacientes com lesão bilateral no setor anterior 
do lobo temporal, os quais, como parte de suas vastas lesões,também 
apresentavam lesão na amígdala.
Era razoável supor que sua inversão afetiva tivesse origem na lesão 
da amígdala. Todas essas suposições foram comprovadas quando Ralph 
Adolphs veio trabalhar em meu laboratório. Usando diversas técnicas 
engenhosas no estudo de vários pacientes, alguns com lesões na amígdala, 
alguns com lesões em outras estruturas, Adolphs pôde determinar que a 
assimetria afetiva era em grande medida causada pelo comprometimento 
de uma emoção: o medo.
Mediante uma técnica de gradação multidimensional, Adolphs demonstrou 
que S não é capaz de distinguir consistentemente a expressão de medo no 
rosto de outra pessoa, especialmente quando a expressão é ambígua ou 
quando outras emoções estão sendo expressas simultaneamente. S não tem 
o mesmo problema quando se trata de reconhecer outra expressão facial 
de emoção, a surpresa, que em muitos aspectos possui uma configuração 
semelhante. Curiosamente, mesmo sendo dotada de notável talento para o 
desenho e de habilidade para traçar esboços, S não consegue desenhar um 
rosto que expresse medo, embora possa desenhar rostos que representem 
outras emoções. Quando lhe pedem que imite expressões faciais de 
emoções, ela reproduz com facilidade as emoções primárias, mas não 
o medo. Suas tentativas resumem-se a mudanças ínfimas na expressão 
facial, e em seguida ela se confessa incapaz.
 
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Novamente, ela não tem dificuldade para produzir uma expressão facial 
de surpresa. Por fim, S não sente medo do mesmo modo que você ou eu 
em uma situação que normalmente o induziria. Em um nível puramente 
intelectual, teoricamente ela sabe o que é o medo, o que deveria provocá-
lo e até mesmo o que se deve fazer em situações de medo, mas pouco ou 
nada dessa bagagem intelectual, por assim dizer, tem utilidade para ela 
no mundo real. A inexistência do medo em sua natureza, resultante da 
lesão bilateral em suas amígdalas, impediu-a de aprender, na infância e 
na juventude, o significado de situações desagradáveis pelas quais todos 
nós passamos. Em consequência, ela não aprendeu os sinais reveladores 
que anunciam um possível perigo ou uma possível situação desagradável, 
especialmente quando eles se manifestam no rosto de outra pessoa ou em 
uma situação. Isso foi comprovado com a máxima clareza por um estudo 
recente que pedia que algumas pessoas fossem avaliadas como confiáveis 
e acessíveis, com base em suas expressões faciais.
O experimento apresentava cem rostos humanos que haviam sido 
previamente classificados por indivíduos normais conforme o grau em que 
eles pareciam confiáveis e acessíveis. Cinquenta foram consistentemente 
avaliados como inspiradores de confiança, e cinquenta como não 
inspiradores. A seleção desses rostos foi feita por indivíduos normais a 
quem se fez uma pergunta simples: em uma escala de um a cinco, com 
base no rosto desta pessoa, você a classificaria como muito ou pouco 
confiável e acessível? Ou, em outras palavras, se precisasse, em que 
grau você se animaria a pedir ajuda à pessoa com este rosto específico? 
Depois de os cem rostos terem sido devidamente distribuídos, com base 
nas classificações dos 46 indivíduos normais, recorremos aos pacientes 
com lesões cerebrais. 
 
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S foi uma dos três pacientes com lesão bilateral na amígdala incluídos 
no estudo, mas também examinamos o desempenho de sete pacientes 
com lesão em uma das duas amígdalas, esquerda ou direita, três pacientes 
com lesão no hipocampo e incapacidade para aprender fatos novos e dez 
pacientes com lesão em algum outro local do cérebro, que não a amígdala 
e o hipocampo.
Os resultados foram muito mais surpreendentes do que o esperado. 
S, assim como outros pacientes que também apresentam lesão nas amígdalas 
de ambos os lados do cérebro, olhou os rostos que consideraríamos confiáveis 
e os classificou, corretamente, assim como nós o faríamos, como rostos 
de alguém a quem poderia recorrer em caso de necessidade. Mas, quando 
esses pacientes olharam para rostos que avaliaríamos como suspeitos, 
rostos de pessoas que procuraríamos evitar, julgaram-nos igualmente 
confiáveis. Os pacientes com lesão em apenas uma das amígdalas, os 
pacientes amnésicos e os demais pacientes com lesões em outros locais 
do cérebro apresentaram desempenho igual ao das pessoas normais.
A incapacidade de formar juízos sociais sensatos, baseados em 
experiências prévias, sobre situações que conduziriam ou não ao próprio 
bem-estar tem consequências importantes para as pessoas com esse 
tipo de afecção. Imersos, como Poliana, em um mundo seguro e confiável, 
esses indivíduos são incapazes de se proteger contra riscos sociais simples 
e às vezes não tão simples, sendo por isso mais vulneráveis e menos 
independentes do que nós. Suas histórias de vida são testemunhos dessa 
deficiência crônica, assim como da importância fundamental da emoção no 
governo não apenas de criaturas simples, mas também dos seres humanos.”
 
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3.1.2 Hipocampo
• Função: responsável pela memória de longa duração. Permite ao animal e ao homem avaliar 
situações atuais com base em experiências vividas para fazer a melhor escolha e garantir a 
sua preservação e segurança.
• Lesão: Quando ambos os hipocampos (direito e esquerdo) são destruídos, nada mais é gravado 
na memória. O indivíduo esquece rapidamente a mensagem recém-recebida.
FIGURA 22 - Hipocampo
3.1.3 Tálamo
• Anatomia: O núcleo dorso-medial se conecta com as estruturas corticais da área pré-frontal 
e com o hipotálamo. Os núcleos anteriores ligam-se aos corpos mamilares no hipotálamo (e, 
através destes, via fornix, com o hipocampo) e ao giro cingulado, fazendo, assim, parte do 
circuito de Papez.
• Lesões ou estimulações do núcleo dorso-medial e dos núcleos anteriores do tálamo estão 
correlacionadas com alterações da reatividade emocional, no homem e nos animais. No entanto, 
a importância desses núcleos na regulação do comportamento emocional possivelmente 
decorre, não de uma atividade própria, mas das conexões com outras estruturas do sistema 
límbico.
 
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FIGURA 23 - Tálamo
Fonte: decade3d - anatomy online / shutterstock
3.1.4 Hipotálamo
• Anatomia: Esta estrutura tem amplas conexões com as demais áreas do prosencéfalo e com 
o mesencéfalo.
• A lesão dos núcleos hipotalâmicos interfere em diversas funções vegetativas e em alguns dos 
chamados comportamentos motivados, como regulação térmica, sexualidade, combatividade, 
fome e sede. Aceita-se que o hipotálamo desempenha, ainda, um papel nas emoções.
• Função: Especificamente, as partes laterais parecem envolvidas com o prazer e a raiva, enquanto 
que a porção mediana parece mais ligada à aversão, ao desprazer e à tendência ao riso 
(gargalhada) incontrolável. De um modo geral, contudo, a participação do hipotálamo é menor 
na gênese do que na expressão (manifestações sintomáticas) dos estados emocionais. Quando 
os sintomas físicos da emoção aparecem, a ameaça que produzem, retorna, via hipotálamo, 
aos centros límbicos e, destes, aos núcleos pré-frontais, aumentando, por um mecanismo de 
feedback negativo, a ansiedade, podendo até chegar a gerar um estado de pânico.
 
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FIGURA 24 - Hipotálamo
3.1.5 Giro cingulado
• Anatomia: Situado na face medial do cérebro, entre o sulco cingulado e o corpo caloso (principal 
feixe nervoso ligando os dois hemisférios cerebrais).
• Função: Há ainda muito por conhecer a respeito desse giro, mas sabe-se que a sua porção 
frontal coordena odores e visões com memórias agradáveis de emoções anteriores. Esta região 
participa, ainda, da reação emocional à dor e da regulação do comportamento agressivo.
• A ablação dogiro cingulado (cingulectomia) em animais selvagens domestica-os totalmente. 
A simples secção de um feixe desse giro (cingulotomia), interrompendo a comunicação neural 
do circuito de Papez, reduz o nível de depressão e de ansiedade pré-existentes.
 
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FIGURA 25 - Giro cíngulo
Superfície medial do hemisfério cerebral esquerdo. Fonte: <https://commons.
wikimedia.org/wiki/File:Gray727_cingulate_gyrus.png>.
3.1.6 Tronco cerebral
• Anatomia: As estruturas envolvidas são a formação reticular e o locus coeruleus, uma massa 
concentrada de neurônios secretores de nor-epinefrina. Outras estruturas do tronco cerebral 
são os núcleos dos pares cranianos.
• Função: O tronco cerebral é a região responsável pelas “reações emocionais”, na verdade, 
apenas respostas reflexas, de vertebrados inferiores, como os répteis e os anfíbios. É importante 
assinalar que, até mesmo em humanos, essas primitivas estruturas continuam participando, 
não só dos mecanismos de alerta, vitais para a sobrevivência, mas também da manutenção 
do ciclo vigília-sono. Os núcleos dos pares cranianos, estimuladas por impulsos provenientes 
do córtex e do estriado (uma formação subcortical) respondem pelas alterações fisionômicas 
dos estados afetivos: expressões de raiva, alegria, tristeza, ternura etc.
 
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FIGURA 26 - Tronco encefálico
Fonte: udaix / shutterstock
3.1.7 Área tegmental ventral
• Anatomia: Na parte mesencefálica (superior) do tronco cerebral existe um grupo compacto 
de neurônios secretores de dopamina (área tegmental ventral) cujos axônios vão terminar no 
núcleo accumbens (via dopaminérgica mesolímbica).
• Função: A descarga espontânea ou a estimulação elétrica dos neurônios desta região produzem 
sensações de prazer, algumas delas similares ao orgasmo. Indivíduos que apresentam, por 
defeito genético, redução no número de receptores das células neurais dessa área tornam-
se incapazes de se sentirem recompensados pelas satisfações comuns da vida e buscam 
alternativas “prazerosas” atípicas e nocivas como, por exemplo, alcoolismo, cocaína, mania, 
compulsividade por alimentos doces e pelo jogo desenfreado.
 
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FIGURA 27 - Área tegmental ventral
Representação da área tegmental ventral Fonte: <http://4.bp.blogspot.com/-d9YfQUczfuQ/UWHfPleD-
TI/AAAAAAAAKtY/NFZSl9eMrdM/s1600/area+tegmentar+ventral+e+nucleo+acumbente.jpg>.
3.1.8 O septo
Anteriormente ao tálamo situa-se a área septal, onde estão localizados os centros do orgasmo 
(quatro para a mulher e um para o homem). Certamente por isto, esta região se relaciona com as 
sensações de prazer, mormente aquelas associadas às experiências sexuais.
 
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FIGURA 28 - Septo
Demonstração do local em que se encontra o septo no corpo humano. Fonte: 
<http://galileu.globo.com/edic/167/imagens/mkt_04.jpg>.
3.1.9 Área pré-frontal
• Anatomia: Compreende toda a região anterior não motora do lobo frontal. Ela se desenvolveu 
muito durante a evolução dos mamíferos, sendo particularmente extensa no homem e em 
algumas espécies de golfinhos. Não faz parte do circuito límbico tradicional, mas suas intensas 
conexões bidirecionais com o tálamo, amígdala e outras estruturas subcorticais explicam o 
importante papel que desempenha na gênese e, especialmente, na expressão dos estados 
afetivos.
• Função: Quando o córtex pré-frontal é lesado, o indivíduo perde o senso de suas responsabilidades 
sociais, bem como a capacidade de concentração e de abstração. Em alguns casos, a pessoa, 
conquanto mantendo intactas a consciência e algumas funções cognitivas, como a linguagem, 
já não consegue resolver problemas, mesmo os mais elementares. Quando se praticava a 
lobotomia pré-frontal, para tratamento de certos distúrbios psiquiátricos, os pacientes entravam 
em estado de “tamponamento afetivo”, não mais evidenciando quaisquer sinais de alegria, 
tristeza, esperança ou desesperança. Em suas palavras ou atitudes não mais se vislumbravam 
quaisquer resquícios de afetividade.
 
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FIGURA 29 - Córtex pré-frontal
4. SENTIMENTOS, EMOÇÕES, AFETO, CONSCIÊNCIA, COGNIÇÃO, 
VONTADE E APRENDIZAGEM
A espécie humana apresenta a maior variedade de sentimentos e emoções, talvez pelo grande 
número de conexões entre a área pré-frontal e as estruturas límbicas tradicionais. O sistema límbico, 
como já citamos anteriormente, somente evoluiu a partir dos primeiros mamíferos. Nos répteis e 
anfíbios, o sistema límbico é praticamente inexistente, enquanto nos pássaros encontramos alguns 
indícios de suas funções. Quanto mais evoluído o mamífero, mais comportamentos como o cuidado 
com seus filhotes e a tendência a brincadeira são acentuados.
E a evolução dos mamíferos nos traz até o homem: O nosso antepassado hominídeo 
certamente diferenciava as sensações que experimentava em ocasiões distintas, 
como estar em sua caverna polindo uma pedra, correndo atrás de um animal mais 
fraco, fugindo de um animal mais forte ou caçando uma fêmea da sua espécie. 
(AMARAL; OLIVEIRA, 2017, s/p).
A aquisição da linguagem pelo homem permitiu a nomeação das sensações, mas até hoje, pela 
subjetividade desse componente não há uma uniformidade quanto à terminologia que usamos em 
relação a essas sensações.
Primeiramente, devemos fazer uma diferenciação entre afeto, emoção e sentimento, pois esses 
termos são usados de forma indiscriminada para designar as sensações, cada um desses termos 
deve ser bem definido por sua etimologia e pelas diferentes reações físicas e mentais que produzem.
 
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4.1 Afeto
Na descrição de Amaral e Oliveira (2017, s/p, grifo nosso),
Afeto (do Latim affectus, significando afligir, abalar, atingir) é definido por Aurélio 
como sendo “um conjunto de fenômenos psíquicos que se manifestam acompanhadas 
sempre da impressão de prazer ou dor, de satisfação sob a forma de emoções, 
sentimentos ou paixões, ou insatisfação, agrado ou desagrado, alegria ou tristeza”. 
Curiosamente, existe uma tendência universal para só considerar como afeto (e seus 
derivados, afetividade, afeição, etc.) as impressões positivas. Assim, ao se dizer 
“sinto afeto por fulana” estou manifestando amor ou carinho; nunca raiva ou medo.
4.2 Emoções
Etimologicamente, vem do latim emovere, significando movimentar, deslocar. São reações que 
manifestamos quando estamos frente a situações afetivas que, quando são intensas, mobilizam-
nos em direção a uma ação. Diferentemente dos afetos, as emoções e os sentimentos são usadas 
nos dois sentidos, isto é, podem ser boas ou más.
Para o neurocientista Antonio Damásio (2000, p. 64), a emoção “[...] designa o conjunto de 
reações, muitas delas, publicamente observáveis. Ela ocorre em um contexto de consciência. 
Podemos sentir consistentemente nossas emoções, e sabemos que as sentimos”.
Segundo Souza (2008), podemos a princípio definir as emoções como reações instintivas e 
comportamentos inatos.
Damásio (2000, p. 74, grifos nossos) classifica as emoções em três grupos:
• Emoções primárias ou universais: alegria, tristeza, medo, raiva, surpresa ou repugnância;
• Emoções secundárias ou sociais: como embaraço, ciúme, culpa ou orgulho; e
• Emoções de fundo, como bem estar ou mal estar, calma ou tensão.
 
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FIGURA 30 - Emoções primárias
Representação das emoções primárias, figura retirada da animação “Divertidamente” Fonte: <https://
i1.wp.com/www.medosefobias.com.br/wp-content/uploads/2016/09/afetividade1-400.jpg?w=400>.
As emoções de fundo são mais sutis e mais difíceis de serem observadas no outro, porque 
ocorrem internamente. Elas geralmente são induzidas por esforços físicos prolongados. As suas 
reações são mais íntimas e seu alvo é mais interno do que externo, também expressadas pormudanças musculoesqueléticas, posturas sutis do corpo ou na configuração dos movimentos 
corporais (DAMÁSIO, 2000).
Ainda segundo o autor, as emoções são processos biologicamente determinados e mecanismos 
inatos do cérebro que ocupam um grupo razoavelmente restrito de regiões subcorticais. São 
determinadas por um conjunto complexo de reações químicas e neurais, formando um padrão. Todas 
as emoções têm algum tipo de papel regulador a desempenhar. O seu papel é ajudar o organismo a 
conservar a vida. Todos os mecanismos podem ser acionados automaticamente, sem uma reflexão 
consciente e todas as emoções usam o corpo como teatro.
Damásio (2000) discute a relevância do papel biológico das emoções em relação à consciência 
e afirma que as emoções são instrumentos voltados para a sobrevivência. Nos organismos que são 
equipados para sentir emoções, ou seja, para ter sentimentos, as emoções têm um impacto sobre 
a mente, quando ocorrem, no aqui e agora. Para os organismos que também são equipados com 
consciência, os sentimentos são reconhecidos e promovem internamente o impacto da emoção, 
isso permite que a emoção e a consciência permeiem o processo de pensamento.
Por fim, a consciência torna possível que qualquer objeto seja conhecido — o “objeto” 
emoção e qualquer outro objeto — e, com isso, aumenta a capacidade do organismo 
 
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para reagir de maneira adaptativa, atento às necessidades do organismo em questão. 
A emoção está vinculada à sobrevivência de um organismo, e o mesmo se aplica à 
consciência. (DAMÁSIO, 2000, p. 80).
4.3 Consciência
O que vem a ser a consciência, para Damásio? “[...] consciência começa com um sentimento, 
[...] a consciência dá a sensação de ser um sentimento [...]. Ela dá a sensação de ser um padrão 
construído com os sinais não verbais dos estados do corpo.” (DAMÁSIO, 2000, p. 394, grifo do autor)
Ainda segundo o autor, “[...] A consciência é uma revelação da existência [...]. Em algum ponto 
de seu desenvolvimento, com a ajuda da memória, do raciocínio e, mais tarde, da linguagem, a 
consciência também se torna um meio de modificar a existência.” (DAMÁSIO, 2000, p. 398). Logo, se 
a consciência começa com um sentimento, ela é privada de emoção, ou seja, ela não se manifesta 
publicamente e não pode ser observada por outras pessoas.
Quando tomamos a consciência de objetos, de ações, iniciamos a modificação de nossa 
existência, começamos a escrever a nossa história. Como o próprio autor diz, a consciência nos 
coloca a par do drama da vida humana, é o que nos faz querer uma vida melhor e o que temos que 
fazer para chegarmos a isto (DAMÁSIO, 2000).
É a consciência que nos faz conhecer nossas emoções e nos ajuda a reagir a elas de acordo 
com nossa cultura e aprendizado social.
4.4 Sentimento
Segundo Damásio (2000, p. 64), sentimento é uma “experiência mental privada de uma emoção. 
Ninguém pode observar os sentimentos que um outro vivencia, mas alguns aspectos das emoções 
que originam esses sentimentos serão patentemente observáveis por outras pessoas”.
O autor concebeu um mapa conceitual que explica esse processo:
 
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QUADRO 1 - Mapa conceitual
NÍVEIS DE REGULAÇÃO DA VIDA
RAZÃO SUPERIOR ↑ ↓ Planos de ação complexos, flexíveis e 
específicos para a situação são formulados em 
imagens conscientes e podem ser executados 
como comportamento.
CONSCIÊNCIA
SENTIMENTOS ↑ ↓ Padrões sensoriais indicativos de dor, prazer e 
emoções tornam-se imagens.
EMOÇÕES ↑ ↓ Padrões de reação complexos, estereotipados, 
que incluem emoções secundárias, emoções 
primárias e emoções de fundo.
REGULAÇÃO BÁSICA DA VIDA ↑ ↓ Padrões de reação relativamente simples, 
estereotipados, que incluem relação metabólica, 
reflexos, o mecanismo biológico subjacente 
ao que se tornará dor e prazer impulsos e 
motivações
O nível básico de regulação da vida – o kit de sobrevivência – inclui os estados biológicos que podem 
ser percebidos conscientemente como impulsos e motivações e como estados de dor e de prazer. 
As emoções encontram-se em um nível mais elevado e complexo. As setas duplas indicam relação 
causal ascendente ou descendente. Por exemplo, a dor pode induzir emoções, e algumas emoções 
podem incluir um estado de dor.
Fonte: Damásio (2000, p. 79).
 
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4.6 Ainda sobre as emoções e a aprendizagem
FIGURA 31 - Ainda sobre as emoções e a aprendizagem
Fonte: Gearstd / shutterstock
Confirmando Damásio, o neurobiólogo Maturama (2005, p. 16), afirma que, “[...] biologicamente, 
as emoções são dispositivos corporais que determinam ou especificam domínios de ações”. As 
emoções são publicamente observáveis. Podemos lê-las nas expressões do corpo, pois os animais 
e as pessoas agem de acordo com elas (SOUZA, 2008).
Embora as emoções sejam inatas, Damásio (2004) reitera que o aprendizado e a cultura alteram 
nossas expressões das emoções, e isso lhes confere novos significados. Nós, humanos, segundo 
Maturana (2005), entrelaçamos o emocional e o racional por meio da linguagem, porque com ela 
defendemos e justificamos nossas ações.
Retornando a ideia de que nosso corpo é o teatro das emoções, Damásio (2004) considera que, 
quando nos sentimos felizes ou tristes, esses sentimentos são percepções do que nosso corpo 
está demonstrando, ou seja, de uma paisagem corporal, e temos consciência disso. Assim como 
tomamos consciência de nossas percepções visuais, táteis, auditivas, olfativas, entre outras. Temos 
que entender que todas essas percepções vem acompanhadas de “sentimentos de emoções”. 
Quando ouvimos uma música ou comemos algo que gostamos, essa percepção vem acompanhada 
do sentimento afetivo que temos pela música ou pelo alimento.
 
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Imaginem quando comemos um bolo que nossa avó costumava fazer para nós quando éramos 
criança, conseguimos até nos transportar para cenas vividas na casa de nossa avó, vivenciando 
emoções e sentimentos passados naqueles momentos da infância.
Diante dessas definições, Souza (2008, s/p) considera que
[...] a criança influenciada por suas emoções e sentimentos que são inatas, mas 
também aprendidas pelo seu meio social, terá consciência de seu corpo, do que 
ocorre com ele, assim como terá consciência do mundo ao seu redor por meio 
das percepções, e essas serão em grande parte influenciadas pelas emoções e 
sentimentos. Se as experiências que ela vivenciar proporcionarem boas percepções 
sua aprendizagem será facilitada. (SOUZA, 2008, s/p)
Podemos reiterar as considerações de Souza (2008) apresentando o que afirma Vygotsky (1984, 
p. 95) em relação ao aprendizado, o autor afirma que “[...] o aprendizado e o desenvolvimento estão 
inter-relacionados desde o primeiro dia de vida da criança”. A criança aprende incidentalmente, 
todo o tempo, quando interage com as pessoas, com os objetos e com o meio ambiente ao seu 
redor. Vygotsky (1984) ainda reitera que o aprendizado não é desenvolvimento, mas somente um 
dos aspectos do processo de desenvolvimento. O aprendizado desperta “processos internos de 
desenvolvimento das funções psicológicas culturalmente organizadas e especificamente humanas” 
(VYGOTSKY, 1984, p. 101) quando a criança interage com pessoas em seu meio ambiente.
4.7 Vontade ou ato volitivo
Outro “componente” envolvido na aprendizagem é a vontade. Ela estabelece o que o cérebro 
pode ou não fazer e é também moldada pelo contexto cultural (VYGOTSKY, 1984).
Nesse sentido Vygotsky (1984, p. 145, grifos nossos) questiona:
[...] em que medida o desenvolvimento da vontade infantil, começando por movimentos 
primitivos voluntários, que se realizam a princípio segundo instruções verbais e 
terminam mediante atos volitivos complicados, é função da atividade coletiva da 
criança. Em que medida as formas primitivasda atividade volitiva infantil representam 
o emprego, por parte da própria criança, com relação a si mesma, dos procedimentos 
que o adulto com ela utiliza? Em que medida o comportamento volitivo da criança 
 
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se manifesta como uma forma peculiar de seu comportamento social com respeito 
a si mesma?
Segundo o Dicionário Aurélio da Língua Portuguesa (FERREIRA, 1988, p. 678, grifos nossos), 
volitivo é um adjetivo que diz respeito à “volição ou à vontade”, que é “o ato pelo qual a vontade 
se determina a alguma coisa”, e a vontade é a “faculdade de representar mentalmente um ato que 
pode ou não ser praticado em obediência a um impulso ou a motivos ditados pela razão”. É também 
um “sentimento que incita alguém a atingir o fim proposto por esta faculdade; aspiração; anseio; 
desejo”. Pode ser a “capacidade de escolha, de decisão”.
Podemos considerar que, se a criança é um ser que se forma socialmente e culturalmente em 
seu meio, esse comportamento volitivo com certeza se formará de acordo com o contexto social e 
cultural em que vive. Apesar do ato volitivo ser arbitrário, ele é influenciado por outros fatores, como 
a razão e os sentimentos, que também são moldados pelo meio social e cultural (SOUZA, 2008).
A cognição está diretamente ligada à vontade de aprender da criança, que, por sua vez, depende 
da motivação intrínseca e da autoestima. Tudo isso deve ser mediado por adultos que respeitam a 
criança em suas dificuldades, em sua cultura e em seu meio, e assim o desenvolvimento se dará 
mais efetivamente. A cognição, a emoção e a vontade estão imbricadas. Elas são componentes 
dos processos mentais, formatam, organizam e dão sentido às nossas ações e comportamentos.
FIGURA 32 - A cognição está diretamente ligada à vontade de aprender da criança
Fonte: KaliAntye / shutterstock
 
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Damásio (1996, p. 292) traz uma conclusão sobre o desenvolvimento do encéfalo humano que 
confirma as considerações anteriores em relação à aprendizagem e ao meio social e cultural de 
cada indivíduo, como segue:
Em primeiro lugar, [...] só uma parte das redes de circuitos nos nossos cérebros é 
especificada pelos genes. O genoma humano especifica com grande minúcia a 
construção dos nossos corpos, o que inclui o design geral do cérebro. Mas nem 
todos os circuitos se desenvolvem ativamente e funcionam como se encontram 
estabelecidos nos genes. Uma grande parte das redes de circuitos do cérebro, em 
grande momento da vida adulta, é individual e única, refletindo fielmente a história 
e as circunstancias daquele organismo em particular. Naturalmente que isso não 
facilita a revelação dos mistérios neurais. Em segundo lugar, cada organismo humano 
funciona em conjuntos de seres semelhantes; a mente e o comportamento dos 
indivíduos que pertencem a esses conjuntos e que funcionam em meios ambientes 
culturais e físicos específicos não são moldados apenas pela atividade das redes de 
circuitos acima mencionadas, muito menos apenas pelos genes. Para se compreender 
satisfatoriamente o modo como o cérebro cria a mente e o comportamento humanos, 
é necessário considerar seu contexto social e cultural. E é isso que torna a empresa 
tão espantosamente difícil.
Mais uma vez vemos a afirmação de que o contexto social e cultural é de fundamental importância 
para formação da pessoa. Mesmo o cérebro, que parecia ser algo tão formatado biologicamente, 
é influenciado pelo contexto social e cultural e se torna único.
Tudo o que a pessoa vive ao longo de sua vida, a aprendizagem, a linguagem e as habilidades 
adquiridas vão delineando seu cérebro de forma a torná-lo único. Isto parece mágico, quase um 
milagre, mas é real. O que nos é transmitido culturalmente e pela aprendizagem do dia a dia é de 
fundamental importância nessa diferenciação que se faz internamente.
 
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ATIVIDADE REFLEXIVA
“Em 1937 que o sistema límbico foi identificado como o responsável pela regulação das emoções, 
quando o neuroanatomista James Papez publicou um trabalho ainda de cunho especulativo; hoje 
há um consenso entre os pesquisadores da área de que o sistema límbico é o responsável pela 
regulação emocional no ser humano (Machado, 2002).
Afirma-se também que é nesse sistema que se encontra a base biológica da vulnerabilidade ao stress 
(Anthony & Cohler, 1987; Friedman, Charney & Deutch, 1995; Pfeffer,1996).
[...] as práticas educativas em combinação com a sensibilidade límbica geneticamente determinada, 
podem influenciar, em grande parte, como a pessoa reage aos estímulos conflitivos e estressantes, 
caracterizando-se, então, uma maior ou menor vulnerabilidade ao stress (Lipp, 2005b). Esta sugestão 
se apóia também em autores como Margis et al. (2003), que analisando os achados científicos sobre 
stress, ansiedade e estressores, pontuam que um conjunto de traços geneticamente influenciados 
aumenta a probabilidade de o indivíduo selecionar para si situações de alto risco ambiental que se 
constituam em eventos de vida estressores (p. 8). Tais traços, segundo os autores, refletir-se-iam em 
um temperamento difícil, predisponente ao desenvolvimento do stress, transtornos de ansiedade ou 
depressão.”
Fonte: BENZONI, Paulo Eduardo; LIPP, Marilda Emannuel Novaes. Interação entre práticas parentais 
e sensibilidade límbica na determinação do stress crônico. Boletim - Academia Paulista de 
Psicologia, v. 29, n. 2, dez. 2009. Disponível em: <http://pepsic.bvsalud.org/scielo.php?script=sci_
arttext&pid=S1415-711X2009000200011>. Acesso em: 21 ago. 2017.
Para sua reflexão:
Práticas parentais ou estilos parentais influenciam a vulnerabilidade neurobiológica ao stress?
5. PROCESSOS SENSORIAIS, PERCEPÇÃO E APRENDIZAGEM
FIGURA 33 - Processos sensoriais, percepção e aprendizagem
Fonte: PureSolution / shutterstock
 
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A partir dos sentidos captamos o mundo ao nosso redor, e disso ninguém tem dúvida, pois 
com as informações captadas e processadas conseguimos entender e determinar o ambiente em 
que vivemos. Nossos sentidos a princípio são visão, audição, paladar, olfato e tato, e os sentidos 
corporais são o proprioceptivo ou cinestésico (percepção muscular do corpo no espaço, articulações) 
e o vestibular (equilíbrio).
Na maioria dos casos utilizamos sempre mais de um sentido para avaliarmos as situações ou 
“sentirmos” o que estamos fazendo ou o que está acontecendo ao nosso redor. Imaginemos uma 
cena cotidiana: no momento de nosso banho, temos a água caindo sobre nosso corpo, que pode 
estar quente, morna ou fria; o sabonete que passamos em nosso corpo é mais liso ou mais áspero 
e tem seu perfume. Essas são sensações que, para sentirmos, temos que usar vários de nossos 
sentidos, como o tato, o olfato e mesmo a audição, ouvindo o som da água saindo do chuveiro caindo 
sobre nosso corpo e de nosso corpo no chão... nosso cérebro está nesse momento recebendo todas 
essas informações/sensações, decodificando-as, integrando-as e dando feedback para avaliarmos 
se a água está muito quente, por exemplo, ou muito fria para o dia de inverno. Esse processo em 
nosso cérebro é chamado de percepção.
Trataremos cada um de nossos sentidos como sistemas sensoriais. Para a codificação sensorial, 
cada um desses sistemas possuem “células especializadas em órgãos dos sentidos, denominadas 
receptores.” (NOLEN-HOEKSENA et al., 2012, p. 103)
Um receptor é um tipo especializado de célula nervosa ou neurônio [...]. Quando ele 
é ativado, transmite seu sinal elétrico para conectar os neurônios. O sinal viaja até 
chegar à sua área de recepção no córtex, com diferentes modalidades sensoriais 
enviando sinais a diferentes áreas de recepção. Em algum lugar do cérebro, o sinal 
elétrico resulta na experiência sensorial consciente que, por exemplo, fundamenta