O QUE É SOM

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1. O que é o som?
O som é uma onda e para se propagar precisa de um
suporte material. No caso mais habitual o suporte é o ar,
mas também pode ser qualquer outro gás, líquido ou sólido.
Figura 1: A vibração do ar traduz-se em zonas de condensação e rarefacção das
partículas.
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À medida que a onda se propaga as partículas do meio
vibram de forma a produzir variações de pressão e densi-
dade segundo a direcção de propagação. Estas alterações
resultam numa série de regiões de altas e baixas pressões
chamadas de condensações e rarefacções respectivamente.
A vibração do ar é o som. Essa vibração tem de ter uma
fonte, uma origem. É a fonte sonora. É a fonte sonora que
força o ar a vibrar. Pode ser um altifalante ou a laringe,
através da passagem do ar pelas cordas vocais.
Figura 2: A vibração da membrana do altifalante força a vibração das partículas
do ar.
No caso do altifalante é a membrana que vibra e força
as moléculas do ar a entrar também em vibração.
Figura 3: A vibração das cordas vocais transmite-se ao ar e origina o som.
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No caso da voz, é a passagem do ar pelas cordas vo-
cais, localizadas na laringe, que origina a sua vibração e a
transmissão dessa vibração ao ar.
Depois de originado na fonte e propagado pelo meio ma-
terial, o som é recebido por um elemento receptor. Esse
elemento receptor tem a capacidade de transformar as on-
das sonoras em algum outro tipo de sinal que possamos
processar. É portanto um elemento transdutor. No caso
do ouvido, as vibrações do ar são convertidas em vibrações
mecânicas e, em última análise, em impulsos eléctricos que
são processados pelo nosso cérebro.
Figura 4: Que grandes elementos transdutores!
O programa da cadeira de Acústica é precisamente estu-
dar mais detalhadamente o percurso emissão, transmissão
e recepção de ondas sonoras, tentando compreender qual-
itativa e quantitativamente os principais processos físicos
envolvidos no fenómeno do som.
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