Radicais livres e antioxidantes

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Centro Universitário de Caratinga – UNEC 
Bacharelado em Farmácia – 9º Período
 
Toxicologia
Radicais livres e antioxidantes
Laisa Souza Silva
Radicais livres e antioxidantes
· Conceito
Radicais livres são moléculas orgânicas e inorgânicas e os átomos que contêm um ou mais elétrons não pareados, com existência independente. Essa configuração faz dos radicais livres moléculas altamente instáveis, com meia-vida curta e quimicamente muito reativas. A presença dos radicais é prejudicial a manutenção de muitas funções fisiológicas normais.
Uma ampla definição de antioxidante é "qualquer substância que, presente em baixas concentrações quando comparada a do substrato oxidável, atrasa ou inibe a oxidação deste substrato de maneira eficaz".
Contudo, é preciso haver um equilíbrio entre os dois mecanismos para que não cause danos ao organismo em questão, o desequilíbrio entre moléculas oxidantes e antioxidantes que resulta na indução de danos celulares pelos radicais livres tem sido chamado de estresse oxidativo.
· Importância
Embora os radicais livres possam ser mediadores de doenças, sua formação nem sempre é deletéria, como na defesa contra a infecção, quando a bactéria estimula os neutrófilos a produzirem espécies reativas com a finalidade de destruir o microorganismo7,8. Contudo, poderão ocorrer vários eventos indesejáveis, se houver estímulo exagerado na produção dessas espécies, e a ele estiver associada uma falha da defesa antioxidante.
Os antioxidantes são substâncias que, mesmo presentes em baixas concentrações, são capazes de atrasar ou inibir as taxas de oxidação, formando complexos que atenuam as reações produtoras de radicais livres. A capacidade de defesa do sistema antioxidante depende de uma dieta adequada em micronutrientes (vitaminas, minerais, aminoácidos) e a produção endógena de antioxidantes.
· Ação no organismo
Os radicais livres são produzidos por modificações químicas de proteínas, lipídios, carboidratos e nucleotídeos, resultando em uma variedade de consequências biológicas, incluindo lesão tecidual, mutação, carcinogênese, comprometimento do sistema imunológico, qualidade de vida, doenças e morte celular. 
	
Os antioxidantes protegem o organismo contra os efeitos dos radicais livres e possuem vários mecanismos de ação, como inibir a reação em cadeia com o ferro e cobre; São capazes de interceptar os radicais livres gerados pelo metabolismo celular ou por fontes exógenas, impedindo o ataque sobre os lipídeos, os aminoácidos das proteínas, a dupla ligação dos ácidos graxos poliinsaturados e as bases do DNA, evitando a formação de lesões e perda da integridade celular; Realiza também o reparo das lesões causadas pelos radicais. Esse processo está relacionado com a remoção de danos da molécula de DNA e a reconstituição das membranas celulares danificadas.
· Alimentos que os contém antioxidantes
Principalmente as frutas, verduras e legumes, contém muitos agentes antioxidantes, tais como as vitaminas C, E e A, a clorofilina, os flavonóides, carotenóides, curcumina e outros que são capazes de restringir a propagação das reações em cadeia e as lesões induzidas pelos radicais livres. Como por exemplo:
A vitamina C (ácido ascórbico) é, geralmente, consumida em grandes doses pelos seres humanos, sendo adicionada a muitos produtos alimentares para inibir a formação de metabólitos nitrosos carcinogênicos
A vitamina E encontra-se em grande quantidade nos lipídeos, e evidências recentes sugerem que essa vitamina impede ou minimiza os danos provocados pelos radicais livres associados com doenças específicas, incluindo o câncer, artrite, catarata e o envelhecimento.
A vitamina A é um fator importante no crescimento e na diferenciação celular. Além disso, tem apresentado ação preventiva no desenvolvimento de tumores da bexiga, mama, estômago e pele, em estudos realizados com animais.
O ácido elágico, encontrado principalmente na uva, morango e nozes, tem sido efetivo na prevenção do desenvolvimento do câncer induzido pelas substâncias do cigarro.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
BIANCHI, Maria de Lourdes Pires and  ANTUNES, Lusânia Maria Greggi. Radicais livres e os principais antioxidantes da dieta. Rev. Nutr. [online]. 1999, vol.12, n.2, pp.123-130. 
FERREIRA, A.L.A.  and  MATSUBARA, L.S..Radicais livres: conceitos, doenças relacionadas, sistema de defesa e estresse oxidativo. Rev. Assoc. Med. Bras. [online]. 1997, vol.43, n.1, pp.61-68. 
T. B. Vasconcelos, A. R. N. R. Cardoso, J. B. Josino, R. H. M. Macena, V. P. D. Bastos. Radicais Livres e Antioxidantes: Proteção ou Perigo? UNOPAR Científica. Ciências Biológicas e da Saúde, v. 16, número 3.