EXTRAÇÃO DE PLANTAS MEDICINAIS

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EXTRAÇÃO DE PLANTAS MEDICINAIS: HIDRODESTILAÇÃO E EXTRAÇÃO POR SOLVENTE
Heloa Carvalho, Natalia Oliveira 
Introdução 
Nos últimos anos, tem-se constatado elevado aumento no consumo de produtos a base de fontes naturais tanto nos países em desenvolvimento quanto nos desenvolvidos.
As plantas possuem uma variedade de compostos químicos em suas folhas, raízes, e flores com propriedades altamente atrativas capazes de prover, além da nutrição básica, benefícios à saúde, como a preservação e/ou o tratamento de doenças. 
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Odores e essências fazem cada vez mais parte do dia-dia do ser humano. 
Os óleos essenciais são compostos principalmente por terpenoides voláteis, que são produzidos pelo metabolismo secundário de plantas aromáticas.
Utilizam-se diferentes métodos de extração para isolar tais óleos, devendo-se ressaltar que, dependendo do método, a composição do óleo pode variar significativamente 
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Dessa forma, o objetivo deste trabalho consiste na revisão da extração de óleos essenciais utilizando os métodos de hidrodestilação e extração por solvente a fim de aumentar nosso conhecimento sobre o assunto.
Óleos Essenciais 
Os óleos essenciais são substâncias vegetais voláteis e extremamente concentradas extraídos a partir de flores, frutos, sementes, folhas raízes e outras partes das plantas por diferentes métodos de extração. 
São líquidos de aparência oleosa característica de óleos em temperatura ambiente, possuem sabor ácido e picante, na maioria dos casos são incolores, mas há variações, de ligeiramente amarelados a azuis.
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A origem destes compostos constituintes dos óleos essenciais nas plantas se dá por vias metabólicas distintas. 
São comumente empregados como aromas e fragrâncias nas indústrias alimentícias e de perfumaria e cosméticos, além de constituintes de compostos farmacêuticos. 
MÉTODO DE HIDRODESTILAÇÃO 
Os óleos essenciais são muito voláteis, ou seja, eles se vaporizam rapidamente sob efeito do aumento da temperatura. Por isso o uso da técnica de extração por destilação se disseminou tanto, para a grande maioria das plantas produtoras, especialmente quando o óleo é extraído das folhas. 
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O termo destilação refere-se à separação de componentes de uma mistura devido à diferença da pressão de vapor. 
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A hidrodestilação é um método antigo e versátil no qual o material vegetal permanece em contato com a água em ebulição, o vapor força a abertura das paredes celulares e ocorre a evaporação do óleo que está entre as células da planta.
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Método muito utilizado para produção em laboratórios e pequenas escalas, utilizando de um aparelho do tipo Clevenger. 
Os aparelhos do tipo Clevenger consistem em, um balão de vidro com volume variável que é conectado ao condensador por um aparato também de vidro.
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A manta aquecedora, que é conectada a energia elétrica, fica em contato com o balão de vidro, sendo a temperatura regulada por um termostato. 
As dimensões do balão e do aparato de vidro do aparelho tipo Clevenger dependem da densidade do óleo essencial e devem ser observadas para aumentar a eficiência de extração.
Aparelho de Clevenger utilizado para extração por hidrodestilação.
 Fonte: Silva et al., (2005).
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Trata-se de um método baseado na separação de componentes devido à diferença da pressão de vapor. 
Extração por solvente 
Extração por solvente é a transferência de íons, específicos, desde uma solução aquosa pouco concentrada até outra (mais concentrada), por meio de uma solução orgânica (o processo se utiliza do fenômeno de um soluto se distribuir entre dois solventes imiscíveis postos em contato).
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Alguns líquidos orgânicos podem ser usados diretamente como solvente. Outros, contudo, são muito viscosos e devem ser diluídos em líquidos orgânicos inertes (diluentes), também imiscíveis em água como, por exemplo, a querosene; nesse caso, a substância ativa é denominada genericamente de extratante. 
Uma das maneiras de se fazer a extração por solvente é através de um aparelho chamado Soxhlet. 
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Aparelho de Soxhlet utilizado na extração.
Conclusão
Sejam em folhas, frutos, sementes ou raízes, são muitas as espécies de plantas que possuem óleo essencial armazenado em seus tecidos. Na atualidade, é crescente o mercado de óleos essenciais. 
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De uma maneira geral, estratégias diferentes são aplicadas na modelagem de processos de extração de óleos essenciais, de acordo com as características que se quer enfatizar, visto que, cada modelo possui particularidades que determinam sua complexidade. Portanto, o modelo adequado ao problema é aquele que leva em consideração suas especificidades, ressaltando-se que modelos generalizados, apesar de apresentarem menor precisão, possuem maior aplicabilidade.
Obrigada pela atenção!