Metais e Ligas Metálicas

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Metais
Os metais possuem características únicas que os diferem das demais substâncias: eles são sólidos à temperatura ambiente (25°C) e apresentam cor prateada.
Mas existem exceções como o Cobre (Cu) e o Ouro (Au) que apresentam coloração vermelha e dourada respectivamente. O Mercúrio (Hg) é o único metal encontrado na natureza no estado líquido.
A estrutura atômica dos metais é a Cristalina, que se constitui por cátions do metal envolvidos por uma nuvem de elétrons. A capacidade que os metais têm de conduzir eletricidade se explica pela presença dessa nuvem de elétrons, que conduz corrente elétrica nos fios de eletricidade, não só neles, mas em qualquer objeto metálico.
Ligas metálicas 
Os metais puros geralmente não apresentam todas as características necessárias para serem aplicados na fabricação de produtos utilizados na sociedade. Por isso, surgiram as ligas metálicas, que são misturas de dois ou mais metais ou de um metal com outra substância simples por meio de aquecimento.
As propriedades resultantes que serão úteis para cada aplicação específica serão determinadas pelos metais que serão usados, pela quantidade de cada metal na liga, pela estrutura do arranjo cristalino das ligas, pelo tamanho e arrumação dos cristais e pelos tratamentos adicionais que podem se realizar.
Um exemplo que mostra claramente isso é o que ocorre no momento da solidificação. Em razão do tipo de retículo cristalino de cada metal presente na mistura, podem-se observar tipos de ligas diferentes, que são:
Ligas homogêneas: os retículos cristalinos dos metais são muito semelhantes, tanto na forma como no tamanho; por isso, ocorre a formação de um único retículo cristalino. Exemplo: ligas monetárias (o cobre e o níquel possuem o retículo cristalino cúbico de faces centradas e os tamanhos são aproximados);
Ligas heterogêneas: os retículos cristalinos dos metais são muito diferentes, ocorrendo a formação de retículos cristalinos individuais. Vale ressaltar que apesar desse tipo de liga ser considerado heterogêneo, isso só é possível de se visualizar por meio de um microscópio. Exemplo: magnálio (o alumínio se cristaliza na forma cúbica de faces centradas e o magnésio na forma hexagonal compacta);
Compostos intermetálicos: são ligas metálicas que apresentam composição química bem definida, mas não são iguais aos compostos químicos comuns, porque não há troca nem compartilhamento de elétrons, apenas um encaixe dos metais num único retículo cristalino, na proporção mostrada na “fórmula”. Exemplos: CaPb3, AgZn, Cu2Sb, Cu5Zn8.
Classificação das ligas metálicas 
As ligas metálicas podem ser classificadas em ligas ferrosas e não ferrosas. 
· As ligas ferrosas são as que apresentam o ferro como constituinte principal. 
Ex: aço, ferro fundido, aço inoxidável.
· As ligas não ferrosas são as que não apresentam o ferro como sendo o elemento principal nas suas constituições.
Ex: latão, bronze, zamac.
Processos de obtenção 
As ligas metálicas podem ser obtidas por diversos processos.
· Processos de fusão 
Fundem-se quantidades adequadas dos componentes da liga, a fim de que estes se misturem perfeitamente no estado liquido. A fusão é feita em cadinhos de ferro, de aço ou de grafite em fornos elétricos. A massa fundida, homogénea, é resfriada lentamente em formas apropriadas. São tomadas precauções especiais para evitar separação dos componentes da liga durante o resfriamento, para evitar a oxidação dos metais fundidos, para minimizar as perdas dos componentes voláteis. 
· Compressão 
O processo de compressão consiste em submeterem-se misturas em proporções adequadas dos componentes a altíssima pressões. Esse processo é de extrema importância na preparação de ligas de alto ponto de fusão e aquelas cujos componentes são imiscíveis no estado líquido.
· Processo de metalurgia associada 
O processo de metalurgia associada consiste na obtenção de uma liga constituída de dois ou mais metais, submetendo-se ao mesmo processo metalúrgico uma mistura de seus minérios.
· Oxidação
A maioria dos metais tende a se oxidar quando expostos ao ar, especialmente em ambientes húmidos. Entre os vários procedimentos empregados para evitar ou retardar a corrosão, os mais comuns são a aplicação de pinturas protetoras, a formação de ligas com outros elétricos que impeçam a ocorrência do fenómeno. 
Principais ligas metálicas 
· 
· Ferro fundido
· Aço
· Aço inoxidável
· Latão
· Bronze
· Amalgama 
· Zamac
· Alpaca