Dragon Fire Academy 01 - First Term - Rachel Jonas

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Capítulo um 
Noelle 
O Conselho garantiu-nos que todas as cartas de aceitação seriam entregues logo após o 
anoitecer. Ser convidado para um teste não significava que eu era um shoo-in, o que 
significava que a única interrupção que me foi dada era ter permissão para pular o processo 
de inscrição. A partir daí, ninguém me tranqüilizou. 
Eu chegava em casa à noite com hematomas suficientes para provar isso. 
Agora, após seis meses de testes rigorosos, tudo se resumia a esse - um momento 
decisivo para a vida com o poder de reescrever todo o meu futuro. 
Alguns enfermos achavam prudente exigir que todos os candidatos à academia 
mostrassem seus rostos na partida cerimonial. Mesmo aqueles que estavam prontos para 
receber um grande e gordo “NÃO” do júri. O evento foi realmente destinado apenas para 
aqueles que haviam sido aceitos, o que significava que seria como derramar sal em uma 
ferida nova para todos os outros. 
Ainda era muito cedo para dizer se eu entraria ou não na categoria ‘todo mundo’. 
Enquanto esperava, vesti o uniforme para a cerimônia, na esperança de dissipar um 
pouco de energia nervosa. Não era a saia e o blazer verde e plissado usados pela modelo no 
folheto da academia. Em vez disso, fomos instruídos a chegar à Câmara dos Anciãos à 
meia-noite, vestindo a camiseta com o logotipo e as calças cargo atribuídas a nós durante o 
treinamento. 
Havia um olhar de pavor mascarando o rosto de meu pai enquanto eu amarrava minhas 
botas. Um olhar que quase partiu meu coração, mas eu o escondi. O pensamento de eu partir 
foi um golpe devastador para ele em particular. Estávamos sempre perto, então ele sabia que 
meus sonhos um dia exigiriam que eu voasse no galinheiro, mas talvez não tão cedo. 
Meu corpo caiu para o lado com uma risada quando ele se sentou na beira da cama, 
sua massa sólida me deixando desequilibrada. Eu me mudei para ele - o homem que mais só 
via como um bruto de pedra. No entanto, para mamãe, meus irmãos e eu, ele só tinha sido 
um malandro cujo latido era muito pior do que sua mordida. 
Apoiando-se em seu ombro, era preocupante olhar ao redor do meu quarto, sabendo 
que essa poderia ser a última coisa que eu veria por um tempo. 
“Não tenho certeza se estou pronto para isso”, ele admitiu com um suspiro. 
O sorriso cansado que ele forçou quando olhei para cima só me deixou mais triste. Ele 
não era o único a deixar suas emoções mostrarem, mas não havia como faltar como ele 
lutava para escondê-las agora. 
“Absurdo. Você conseguiu isso - eu provoquei. “Além disso, o importante é que eu 
esteja pronta, e definitivamente estou.” 
Seu olhar abaixou. “Eu sei. Você treinou e estudou muito, além de ter instinto natural. 
Eu sorri com o elogio. “Mas não é apenas o treinamento. Você e mamãe também 
fizeram um bom trabalho. 
Seu sorriso suavizou, e era impossível não me ver tanto nele. Muitas vezes me dizem 
que somos iguais. Não apenas por causa do quanto eu sou favorável a ele - os cabelos 
escuros e os olhos castanhos que herdei - mas, aparentemente, assumi sua teimosia e 
coragem cega também. Embora essa última parte ainda não tenha sido comprovada. 
Seus sapatos eram grandes para encher, e desde que eu tinha idade suficiente para 
saber o que era um herói, ele era meu. 
Meus dedos travaram com os dele e eu foquei em nossas mãos, nossas tatuagens de 
bússola correspondentes. Quando eu era jovem, costumava sentar no colo dele, traçando as 
fotos com tinta, ouvindo enquanto ele contava as histórias que inspiravam cada uma delas - 
muitas das quais envolviam minha mãe. O amor deles havia penetrado em minha vida, e era 
esse vínculo poderoso que eu mantinha enquanto estava fora. 
Olhei de novo, olhando nos olhos do dragão mais feroz que já existiu. Ao fazer isso, 
era fácil entender por que eu tinha que tentar entrar na Dragon Fire Academy e, 
eventualmente, usaria isso como alavanca para me juntar à Guarda. Havia uma razão pela 
qual a ideia de um dia usar placas de identificação no pescoço me atraiu mais do que manter 
um título real. Eu tinha entendido honestamente. 
Afinal, o sangue de um guerreiro correu por minhas veias. 
“Eu vou ficar bem, você sabe.” Meu olhar baixou depois de falar, e meus olhos 
pousaram no anel que nunca saiu do meu dedo - um presente da minha tia-avó, Hilda. 
Uma vez tinha sido a única coisa que me impediu de perder o controle dos meus 
poderes, mas desde que emergiu dessa fase sombria, a peça serviu como um lembrete de 
quão longe eu tinha chegado. 
“Você pode se controlar. Se eu duvidasse disso, por um segundo, confie em mim, você 
nunca teria permissão para entrar nos testes. 
Essas palavras saíram da boca de meu pai com uma certeza inabalável, fazendo-me 
olhar para ele. 
“Meu único pedido é que, uma vez aceito na academia, você evite o perigo”, 
continuou ele. “E prometa que não deixará ninguém pressioná-lo a se comportar como um 
herói.” 
Ele olhou com firmeza que eu já tinha visto muitas vezes ao longo dos anos. Sem 
dúvida, era um sinal de que ele estava falando sério. 
Eu pensei sobre sua declaração longa e duramente. “Você tem a minha palavra, eu 
nunca vou me colocar em perigo desnecessário.” 
Quando sua expressão não mudou, eu sabia que ele não tinha percebido como eu evitei 
o voto que ele esperava ouvir declarado hoje à noite. Embora não, nunca pretendesse ser 
heróico, não poderia dizer que nunca me arriscaria, nunca correria um risco se isso 
significasse ajudar alguém. Eu não menti para o meu pai desde criança e não tinha motivos 
para reviver o hábito agora. 
“Noelle, ninguém pensaria menos de você se você desse um pouco mais de tempo”, 
ele argumentou, virando-se para mim. “Você pode ir para a academia no próximo ano. Ou 
até mesmo pedir uma extensão curta até depois do seu aniversário, pode ser sensato. Pelo 
menos até tudo ... 
“Não está acontecendo”, eu interrompi. 
 A última coisa que eu queria era pôr em risco minhas chances, principalmente porque 
recebi um convite especial para participar de testes. Além disso, tivemos essa conversa 
tempo suficiente para ele saber que eu não mudaria de idéia. Eu tive que provar de uma vez 
por todas que eu poderia lidar com as coisas por conta própria. 
 
 
Prove para minha família. 
Prove para mim mesmo. 
As preocupações do meu pai não eram completamente infundadas - este próximo 
aniversário foi o grande. Ser aceito no DFA significaria que eu teria que suportar a agonia 
da minha primeira transformação por conta própria, sem minha família. Isso também 
significaria que meu lobo e dragão acordariam de repente, possivelmente fazendo com que 
minha mágica se comportasse estranhamente. Se isso acontecesse, caberia a mim enfrentar o 
desafio de controlar os três. 
Parecia muito duvidoso que eu fosse capaz de tal coisa, mas isso era em parte porque 
eu era o único da minha espécie - um híbrido de lobo, dragão e bruxa. Em outras palavras, 
não havia mais ninguém que possuísse os três atributos, e o Conselho não tinha como saber 
o que aconteceria no dia D. 
No entanto, eu tinha fé. Não apenas eu aprendi a aproveitar minha mágica com 
sucesso, como também tive um plano sólido B, caso as coisas não fossem da maneira que eu 
imaginava. 
“Você é teimosa, sabia disso? Assim como sua mãe, e isso me assusta. Me 
surpreendeu quando papai sorriu um pouco antes de dar um beijo no centro da minha testa. 
Não pude deixar de pensar na história deles quando ele mencionou minha mãe. Ela fez 
muitas coisas no passado que quase o preocuparam até a morte. Era de sua natureza cuidar 
do assunto quando ninguém mais podia, mergulhar de cabeça em situações das quais a 
maioria fugiria. Minha avó, Elise, chamou isso de superpotência. 
Herdar essa característica não me pareceu tão ruim. 
Não havia dúvida de que a força da mamãe tinha sido importante em minha jornada. 
Para começar, meu pai nunca teria me permitido explorar meu próprio caminho - um tanto 
quanto precário - se ela não o tivesse lembrado do curso que os seus haviam tomado. 
Pelo que ele compartilhou ao longodos anos, parecia que ela lhe ensinou muitas lições 
que os moldaram como um par, e ele como um homem. Aquele que ele acreditava ser mais 
impactante estava sendo ensinado a ter fé nos outros. Ele aprendeu que não poderia afastar 
um ente querido de seu propósito simplesmente porque temia o que estava por vir. Ela 
provou a ele, repetidas vezes, que aqueles de nós que ele lutou tão ferozmente para proteger 
eram fortes e capazes, por causa dele. Foi muito convincente, mas ele finalmente concordou 
que a decisão de entrar nos testes era minha. 
“Devemos descer as escadas”, anunciei. “A carta estará aqui a qualquer momento.” 
Um aperto apertado em volta dos meus ombros me fez desejar poder ficar na 
segurança de seus braços para sempre. 
“O que quer que seja”, ele me assegurou com um sorriso caloroso, “já estou orgulhoso 
de você. E onde quer que você termine, o que quer que você experimente lá fora, ainda 
haverá um lugar aqui para você. Esta sempre será sua casa, Noelle. 
Eu nunca questionei isso, mas ainda era agradável de ouvir. 
Piscando para afastar a única lágrima que conseguiu romper, eu assenti. “Sempre.” 
Sua mão deslizou por trás das costas, e foi então que eu percebi que ele estava 
escondendo algo. 
“Ele veio?” Eu suspirei. “Quando?” 
Olhando para o esbelto envelope preto, parecia surreal. Por tanto tempo, eu estava 
morrendo de vontade de saber se seria aceito, e agora meu pai estava colocando a resposta 
em minhas mãos. 
“Abra”, ele insistiu, como se o que eu segurasse não significasse tudo para mim. 
“Eu vou, mas ... me dê sua palavra primeiro.” 
“O que é isso?” ele perguntou. Eu olhei para cima para encontrá-lo olhando com um 
meio sorriso confuso. 
Engolindo o nó na garganta, minha boca estava incrivelmente seca. “Se disser que eles 
não me querem, se disser que sou um grande perdedor que não deveria ter sido convidado 
em primeiro lugar, prometa que não preciso mostrar meu rosto na partida cerimonial. Eu sei 
que coloquei todo o meu equipamento e tudo, mas se eu estiver sendo honesto ... não tenho 
certeza se vou conseguir me recompor até lá. ” 
Quando terminei de divagar, ele estava fazendo o possível para rir. 
Fui tomada pelos meus ombros e seu comportamento calmo me deu força. “Noelle, 
pare de planejar falhar e apenas abra a carta”, afirmou. 
Meu coração estava batendo forte e minhas mãos tremiam como você nunca 
acreditaria, mas consegui quebrar o selo roxo do envelope. Ele observou enquanto eu 
digitalizava a bela caligrafia manuscrita. Então, quando meus olhos se arregalaram e eu 
olhei, ele sabia. 
“Estou dentro”, eu sussurrei em descrença. A frase curta mal saiu antes que as 
lágrimas ardessem em meus olhos. “Eu fiz isso!” Eu gritei. “Você está vendo um aluno 
oficial da Dragon Fire Academy.” 
 
 
 
Eu sempre me perguntava se ‘assustador’ era exatamente o visual que os Anciões 
estavam dando quando se estabeleceram em um porão, embaixo de outro porão, situado 
abaixo da biblioteca da cidade. 
Quero dizer, havia realmente apenas uma vibe que você poderia realizar em um 
cenário como este. 
Estar aqui fez parecer que tínhamos recuado no tempo. Com o ambiente misterioso, 
imaginei que seria assim que passear pelas catacumbas. Menos os túneis claustrofóbicos e 
os restos humanos espalhados. 
Pelo menos, não achei que eles tivessem essa última parte em comum. Mas o Conselho 
tinha sua parte de segredos, então quem realmente sabe, certo? 
Estive aqui muitas vezes para contar e, mesmo com os detalhes de segurança de minha 
mãe nos escoltando, ainda me sentia desconfortável. Não era costume a realeza ser 
protegida por outros membros da família real, mas qualquer um que tivesse visto meus tios - 
lendas vivas por mérito próprio - entenderia por que sua presença era mais do que 
suficiente. Os cinco híbridos dragão-lobo foram comparados a paredes com pernas por um 
bom motivo. Em suma, ninguém que os atravessou viveu para contar a história. 
Eles nos cercaram e nos mudamos como uma unidade sólida. Desde que mamãe 
assumiu o trono, nunca houve uma revolta ou brecha de qualquer espécie, mas, por 
insistência de meu pai, nossa família estava fortemente vigiada o tempo todo. 
TEPT de coisas que aconteceram antes do meu tempo, me disseram. 
Eu não tinha idéia de como ele planejava lidar, uma vez que eu não estava mais 
dormindo dentro da fortaleza em torno de nossa mansão, mas ele prometeu que eu não seria 
seguido para a academia. No entanto, conhecendo ele, ele encontrou uma brecha. 
Ainda não tínhamos descido a escada interminável e sinuosa. A única luz vinha de 
tochas montadas nas paredes de pedra. Quando eu era criança, costumava insistir que meus 
pais me deixassem andar entre eles, segurando as duas mãos enquanto descíamos. Hoje, 
enquanto andava por conta própria, como havia feito há muitos anos, parecia simbólico esse 
passo que eu me preparava para dar. 
Eu ainda não conseguia acreditar que entrei. 
“Se você não parar de me empurrar, Evan, eu juro! Lea estava praticamente rosnando 
entre os dentes cerrados. 
Olhei por cima do ombro para encontrar minha irmã olhando para sua irmã gêmea. 
Eles brigavam mais do que se davam bem, e me entristeceu um pouco saber que eu não 
estaria mais por perto para mediar. Por mais que eu me cansasse de bancar o juiz de duas 
crianças teimosas de quinze anos, eu meio que sentiria falta delas. 
“Calma”, mamãe repreendeu com um sussurro, e um olhar severo ela passou por cima 
do ombro. “As pessoas esperam que vocês três, em particular, tenham o seu melhor 
comportamento. Por favor, não me envergonhe ”, ela implorou, acrescentando um cansaço,“ 
... de novo. ” 
A língua de Lea disparou para zombar de Evan, que fez um gesto grosseiro com um 
certo dedo. Para sua sorte, papai sentiu falta. Isso certamente lhe daria um tapa na nuca. 
No final da escada, estava tão silencioso que você pensaria que entramos em uma sala 
que continha algumas dúzias, mas que não poderia estar mais longe da verdade. Milhares de 
sobrenaturais da região circundante - dragões, lycans e bruxas - saíram em massa. Alguns 
em apoio aos entes queridos que passaram pelas provações, outros por curiosidade em ver 
quem foi selecionado. 
Meu coração disparou ao ver todos eles, e acelerou quando todos os olhos na sala 
mudaram para nós, minha família. Eu tinha conseguido esconder o quão irritante era ser o 
centro das atenções, mas o sentimento estava sempre lá. Especialmente quando eu não 
queria nada mais hoje à noite do que me misturar com os outros candidatos. 
Não estava perdido para mim que um bom número de candidatos locais nem achasse 
que eu merecia a chance de competir por uma vaga. Com o espaço limitado, e porque eu 
ainda não tinha idade, eles olhavam para eu estar lá como se eu tivesse roubado a 
oportunidade de alguém que já havia mudado. 
O boato que se espalhava era que me haviam sido concedidos privilégios especiais por 
causa do meu título, mas eles não sabiam que o título servia mais como desvantagem do que 
vantagem. Além da opção de ignorar o aplicativo inicial, eu havia feito isso sozinho, assim 
como os outros. 
Os treinadores me trabalharam dez vezes mais e depois me julgaram com muito mais 
escrutínio. Parecia que o mundo supunha que eu tinha sido mimado a vida inteira, e lutar 
contra esse estigma foi a razão pela qual eu me esforcei. Eles pareciam ter esquecido quem 
era meu pai. Se eles pensavam que um homem que havia derrubado tantos corpos que ele 
ganhou o apelido de Ceifador criaria filhos fracos e indefesos, eles estavam tristemente 
enganados. 
“Boa noite, rainha Evangeline”, disse um grupo de adolescentes à direita com sorrisos 
largos. Os meninos entre eles se curvaram educadamente enquanto as meninas se curvavam 
em delicadas reverências. 
Mamãe deu um aceno gracioso quando se dirigiram a ela, alisando as pregas do 
vestido de estampa floral que ela passou horas selecionando. Ela não tinha idéia de quão 
pouco algo tão trivial quanto seu traje importava por aqui. Nossa geração a idolatrava - umarainha esquecida que subiu ao poder contra algumas probabilidades bastante difíceis. Por 
mais que tentasse escondê-lo, ela também nunca se sentira à vontade com a atenção, mas 
aguentou porque era esse o seu chamado. Ela nasceu para liderar. 
“Por aqui, setenta e sete.” Um braço sólido gesticulou em minha direção depois que eu 
fui abordada pelo meu número de identificação. 
Olhei para cima e descobri que um agora me direcionando para os outros candidatos 
na fila era Dallas - a coisa mais próxima que eu tinha de um avô. Ele ostentava esse título, 
sim, mas, olhando para ele, você nunca imaginaria que ele tinha mais de vinte anos. Essa foi 
uma das muitas bênçãos concedidas aos licanos e dragões. Após a transição, o 
envelhecimento ainda era opcional. Então, naturalmente, a maioria dos presentes hoje à 
noite poderia passar como irmãos de seus próprios filhos. 
Meus pais e parentes incluídos. 
O sotaque sulista de Dallas o denunciou muito antes de encontrar seu olhar, mas fiquei 
agradecido por encontrar conforto em seus olhos. Ele esteve presente na maioria dos testes. 
Vários estudantes, como eu, tiveram o coração disposto a ingressar na Guarda depois de se 
formar na academia. Portanto, com a formação militar de Dallas, não foi à toa que o 
Conselho e os conselheiros da academia pediram que ele participasse de nosso processo de 
seleção regional. Ele viu em primeira mão o quão árduo os julgamentos haviam sido, então 
agora que eu era um membro oficial do Dragon Fire, seu sorriso orgulhoso significava tudo. 
Ele deu um passo à frente para me escoltar para os outros que haviam sido aceitos hoje 
à noite, mas antes que ele pudesse me levar, fui levado a um abraço apertado. Meu pai e 
meus irmãos se despediram antes de sairmos de casa. Minha mãe, no entanto, estava 
estranhamente quieta desde que eu compartilhei a notícia de ser aceita. Não estava perdido 
para mim o quão difícil era para ela me deixar ir, mas ela seria forte. 
Nós dois gostaríamos. 
O calor de seu abraço fez com que as emoções ressurgissem. “Eu preciso que você 
lembre sempre de alguma coisa, Noelle.” Ela fez uma pausa para se recompor. “Você 
encontrará muitas pessoas querendo dar o seu peso, aquelas que tentarão lhe dizer o que 
fazer e quem deve ser, mas nunca permitirá que alguém o defina nesta vida. Você é o único 
com essa medida de autoridade. 
Esse conselho não poderia ter vindo de um exemplo melhor do que ela. Ela me soltou 
e eu assenti. O gesto foi recebido com um olhar aguado que continha uma mistura de 
emoção. Medo e orgulho estavam entre eles. 
Eu me afastei dela antes que meus próprios olhos pudessem se encher de lágrimas e fui 
em direção aos outros candidatos. 
Esses passos que tirei da minha família e em direção ao futuro foram agridoce, mas 
não esqueci o que me disseram. 
Não importa para onde eu vá, não importa o que eu sofra, Seaton Falls sempre estará 
em casa. 
 
 
 
Capítulo dois 
Noell e 
O zumbido constante das pás dos helicópteros tornava difícil pensar. Com um trovão 
na frente e um segundo atrás, os fones de ouvido que recebíamos eram quase ineficazes, 
mas fiquei agradecido pela distração. O som tornou mais difícil se concentrar em deixar 
meu clã para trás. 
Mais de vinte e quatro horas se passaram desde que as cartas de aceitação foram 
emitidas, e eu ainda achava que poderia estar sonhando. Após o desembarque dos aviões 
que nos trouxeram de todo o mundo, vários helicópteros Super Stallion nos aguardavam. 
Eles foram para o ar, transportando-nos para a parada final de nossa jornada, uma ilha no 
coração do Pacífico Sul conhecida como Sanluuk. 
Tudo o que eu sabia do lugar era que ele estava localizado no meio do caminho entre 
as ilhas havaiana e samoana e que era o lar de uma grande população de dragões 
formidáveis. Daí a razão pela qual a Dragon Fire Academy - uma academia que acolheu 
todas as raças de shifters - recebeu esse nome. Também não foi mencionado que, com base 
nas fotos que eu tinha visto no folheto, essa ilha superava o padrão de beleza no que diz 
respeito a destinos tropicais remotos. 
Minha visão baixou para os meus pés, mudando para a variedade de sapatos de 
ginástica, chinelos e sandálias alinhados na fileira ao meu lado. Meu estômago deu 
cambalhotas a manhã toda, sabendo que hoje era o dia. Enquanto eu examinava a fuselagem 
maciça, meu olhar se deparou com um conjunto de olhos verdes escuros. 
A presença de Blythe Fitzgibbons foi a única mancha nessa experiência que eu 
gostaria de eliminar, mas teria que me contentar em ignorá-la. Antes que ela pudesse ler 
demais o olhar, eu me afastei quando uma enxurrada de lembranças ruins veio em flashes. 
As lembranças de uma amizade deram errado por razões que eu ainda não entendi. 
Fazia mais de um ano desde que eu a vi cara a cara, e eu quase desisti dos testes 
quando ela e sua equipe entraram para se registrar. Parecia bobo agora pensar que eu quase 
a deixei me custar o meu sonho, mas era verdade. Aparentemente, ser intimidado por meu 
ex-melhor amigo foi mais traumático do que eu imaginava. 
Mesmo agora, saber que provavelmente teríamos que lidar um com o outro em algum 
momento era quase o suficiente para matar meu espírito, mas ela não merecia vencer 
novamente. Eu simplesmente teria que aprender a fingir que ela não estava aqui, ignorá-la 
tão intencionalmente que ela se tornou um não-fator. 
De fato, ao afastar meus pensamentos do passado, decidi que hoje seria um bom dia 
para começar. 
O resto dos passageiros conhecia apenas vagamente os regionais. Como nos 
mantivemos ocupados durante os testes e recebemos pausas esporadicamente em vez de 
como um grupo, houve pouco tempo para nos relacionarmos. A menos que você conte 
alguns nomes aqui e ali. Muitos dos que se reportaram ao centro de testes de Seaton Falls 
haviam se transferido das áreas vizinhas; portanto, éramos estranhos quando começamos e 
terminamos da mesma maneira. 
Pelo que parecia, os outros estavam tão nervosos quanto eu. Ainda mais quando o 
anúncio fosse feito, estaríamos pousando em breve. À minha direita, Toni - uma garota com 
quem falei algumas vezes enquanto testávamos - deu um sorriso animado. Ela esteve entre 
aqueles que inundaram minha cidade para os julgamentos. Ela era mais amigável do que a 
maioria, então fiquei satisfeito ao ver que ela também recebeu uma carta de aceitação. 
Observando enquanto ela esticava o pescoço para espiar pela janela, fui trazida de 
volta ao presente e também ao zumbido estrondoso do nosso helicóptero. 
“Veja como estamos baixos! Deveria estar pousando a qualquer momento - ela sorriu, 
com uma centena de tranças ou mais varrendo o ombro quando se virou. 
Fiz o mesmo, absorvendo tudo. A paisagem estava tão clara agora quanto 
circulávamos. A ilha estava cheia de aglomerados de bangalôs elaborados e pitorescos, 
alguns situados ao redor de lagoas, outros aninhados nas palmeiras. Em seguida, coloquei os 
olhos em uma cachoeira tão incrivelmente serena que deixou envergonhada a que a nossa 
cidade se orgulhava. E ali, perto do centro de uma clareira, a poucos quilômetros de uma 
vegetação luxuriante, como uma selva, uma grande estrutura com trepadeiras rastejando a 
altura de seus tijolos antigos - a academia. 
O edifício parecia ser tão antigo quanto a própria ilha e só havia sido usado em sua 
capacidade atual por uma década. Mais uma vez, referenciei mentalmente o folheto que 
havia derramado por tantos meses. O interior foi completamente reformado, mas não com a 
intenção de modernizá-lo. Pelo que entendi, um comitê de nativos da ilha supervisionou a 
reforma, garantindo que todas as mudanças fossem feitas com o foco em enfatizar a beleza 
de sua terra natal. 
Lembrei-me de imagens de passagens ao ar livre entre salas de aula, janelas sem vidro 
com calafrios para desenhar em caso de tempestade, um pátio no centro da instalação, onde 
um jardim que não podia ser descrito com palavras exibia a vibrante flora local. Mesmo a 
esta altura, era bonito receber. 
Palmeiras altasbalançavam e estremeciam com os fortes ventos produzidos pelas 
lâminas enquanto abaixávamos, finalmente tocando o chão em um campo aberto. O espaço 
era grande o suficiente para nos acomodar, e os vários outros navios que se seguiram. Toni e 
eu estávamos frenéticos de excitação quando tiramos os cintos de segurança, tiramos nossas 
malas e depois saltamos do helicóptero. 
Não chegamos longe antes de sermos levados de lado. Só agora percebi que havia uma 
fila do que eu achava ser algum tipo de comitê de boas-vindas da ilha, ao lado de cada 
aeronave. Eles usavam uniformes semelhantes aos de nossos instrutores durante os testes - 
camisetas verdes e calças cargo. Cada um com a pele bronzeada, uma cortesia da 
abundância de sol aqui, e cabelos escuros e sedosos. Escusado será dizer que estávamos 
tendo nosso primeiro encontro oficial com os habitantes de Sanluuk - uma bela tribo com 
uma brigada de formidáveis guerreiros dragões. 
“Traga para dentro”, um chamou. 
Toni e eu já estávamos de pé aos seus pés e, com o aceno de sua mão, os outros do 
nosso helicóptero se aproximaram. 
“Meu nome é Elijah, e espero que sua jornada não tenha sido muito traiçoeira”, 
continuou o anfitrião, oferecendo um sorriso caloroso ao grupo. 
Olhei em volta, vendo a paisagem do nível do solo. Ainda era difícil acreditar que eu 
estava aqui. Depois de todo o trabalho duro e sacrifícios, essa foi a recompensa mais 
gratificante possível. 
“Nós faremos uma chamada rápida antes que você apareça nos dormitórios”, anunciou 
Elijah, parecendo dar o mesmo discurso dos outros espalhados pela clareira. “Então, quando 
terminarmos aqui, incentivo todos a ter sua papelada à mão. Depois de transportar para o 
campus, apresente o que você tem à equipe administrativa, e eles ajudarão nas tarefas dos 
quartos. Depois de ter um momento para deixar suas coisas em seus novos aposentos, você 
precisará conhecer seus mentores. Eles serão sua tábua de salvação enquanto você estiver 
aqui; lembre-se dos nomes e rostos deles. Entendido?” 
A pergunta rendeu-lhe um aceno coletivo do nosso grupo. Quando ele teve certeza de 
que estávamos seguindo, ele prosseguiu. 
“Marcella Arroyo”, ele chamou, falando alto o suficiente para que sua voz transmitisse 
o zumbido e outras raquetes. 
Olhei por cima do ombro no momento em que quem havia sido chamado levantou a 
mão. Como sempre, Marcella - que eu reconheci como uma disposição estóica - não abriu 
um sorriso, apenas olhou para a frente com intenso foco. 
“Manuel Arroyo”, disse ele em seguida, levando a mão da gêmea de Marcella a 
disparar no ar. Ao contrário de sua irmã, ele ofereceu um sorriso ao responder. Os dois, pelo 
que observei durante os testes, eram tão diferentes quanto noite e dia. Ela era intensa e 
triste, enquanto ele não parecia levar a vida tão a sério. Pelo que eu sabia, ambos pareciam 
bem. 
“Blythe Fitzgibbons”, disse Elijah a seguir. 
Ouvindo o nome dela, eu não me mexi, evitando a chance de contato visual. Quando 
ela respondeu à voz de Elijah, mantive meu olhar treinado apenas nele. Ela não existia. 
“Toni Reese”, Elijah disse um pouco mais calmo desta vez, quando os helicópteros 
decolaram do solo, decolando como uma frota coesa. 
“Bem aqui”, Toni sorriu, incapaz de conter sua emoção enquanto acenava com a mão 
descontroladamente. 
Aparentemente surpreso por seu entusiasmo, o canto da boca de Elijah se curvou com 
um sorriso. 
“Uh ... obrigado”, ele disse sem jeito. “Que tal Noelle-“ 
Quando sua testa ficou tensa e ele aproximou sua prancheta, eu sabia que ele teria o 
mesmo problema em pronunciar meu sobrenome que todo mundo. 
“Não se preocupe com isso”, eu ri, levantando minha mão de uma maneira muito mais 
sensata do que Toni. “Estou aqui.” 
Ele pareceu apreciar que eu o poupava quando ele assentiu. Seus olhos voltaram para a 
folha de presença e eu zoneei pelo resto, apreciando o som de chilrear sem fim e a brisa 
constante que parecia passar através das árvores. Sim, estava quente como bolas, mas uma 
garota definitivamente poderia se acostumar com isso. 
Em questão de minutos, todo o nosso grupo havia sido chamado e contabilizado. A 
prancheta de Elijah pousou contra sua coxa enquanto ele olhava para cima. 
“Antes de prosseguir, tenho algumas palavras de sabedoria para transmitir”, anunciou 
ele. 
Nós éramos todos ouvidos. 
“Seria negligente da minha parte não avisar a todos que a beleza da nossa ilha pode 
enganar. Até uma rosa é linda até você ser picada por seus espinhos. 
Toni e eu olhamos um para o outro, compartilhando um olhar de confusão. 
“Primeiro”, ele continuou, “encorajo você a viajar apenas em grupos. Especialmente a 
noite. É fácil se perder e, com o tamanho da ilha, pode levar dias para alguém encontrá-lo. 
Em seguida, se você encontrar um sinal de que andou perto de terra sagrada ou muito perto 
da fronteira norte, pedimos que você preste atenção a essas precauções. Nem todo mundo 
entenderá o delicado equilíbrio entre nosso reino e o do Espírito, mas não exigimos que 
nossos caminhos sejam entendidos. Só que eles sejam respeitados ”, afirmou gravemente. 
“Por fim, lembre-se de que você não está mais no continente. As coisas são diferentes aqui. 
Assim como qualquer nova casa, existem imagens e sons que podem ser desconhecidos. 
Com isso dito, considere esta proibição oficial de nossos conselheiros de atravessar a 
barreira para o hemisfério norte da ilha. 
Nunca tirando os olhos de Elijah, Toni se inclinou. - Esse homem está dizendo que 
tem permissão para nos machucar? 
Eu não diria isso em voz alta, mas tive a sensação de que essa ameaça foi além de 
apenas nos ‘machucar’. Quando assenti, Toni engoliu profundamente e depois se endireitou. 
Embora sua pergunta fosse válida, a afirmação de Elijah levantou uma questão muito 
mais premente em minha mente. Tipo, que mentira além desse limite de que ele falava 
justificava uma punição tão dura? 
“Quaisquer pensamentos, comentários ou preocupações?” ele perguntou. Eu tinha 
todos os três, mas mantive minha boca fechada. 
“Bem, se todas as mentes estiverem claras, em nome do meu povo, dou as boas-vindas 
a todos na ilha viva de Sanluuk”, ele anunciou. “E, de acordo com a tradição, deixo a todos 
com uma bênção tribal e sincera. Ano-luana. 
 
 
 
Capítulo três 
Kai 
O cheiro de suor e derrota nos seguiu para casa. Nossas armas imundas foram jogadas 
em uma pilha antes de encontrar um local para desmoronar. 
Paulo e Rayen deitaram-se bem no cais, enquanto Ori passou a camisa por cima da 
cabeça e depois mergulhou direto na lagoa. Grande como ele era, todo mundo ficou muito 
bem. Até eu, deitada na varanda. 
Este dia foi mais do que a maioria. Como prova, todos nós tivemos a nossa parte de 
feridas abertas - algumas semi-curadas, outras completamente seladas com apenas vestígios 
de sangue deixados para trás. Não era frequente nos envolvermos em disputas domésticas, 
mas esse não era o conflito comum. Aparecemos segundos antes de um filho levar um 
martelo no crânio do pai que não suspeita. Com como ele destruiu o lugar antes de nossa 
chegada, você pensaria que ele estaria exausto, mas não era esse o caso. O cara era como 
um ciclone. 
Foram necessários quatro de nós para contê-lo e, em seguida, tivemos que ligar para as 
colmeias de Eros e Aurora para obter assistência. Nenhum de nós jamais viu algo assim, 
alguém tão enfurecido e vago. 
Empurrando a umidade da minha testa, eu levantei minha cabeça quando Ori se 
levantou na doca depois de nadar até a parede do penhasco. Era uma boa distância do 
bangalô, mas imaginei que um breve mergulho embaixo da cachoeira valia a pena. 
“Os olhos dele”, Ori ofegou. “Alguém mais dá uma olhada neles?” 
“Você quer dizer entre socos esquivados e aquela lâmpada grande que ele torpedeou 
na minha cabeça?” Rayen riu. “Sim, eu os vi. Bem selvagem.” 
Eu os tinha notado também, da mesma forma que até os brancos que cercavam suas 
íris ficaram escuros. 
“Já viu isso antes?” foi a próxima pergunta de Ori. 
Eu balancei minha cabeça.“Nunca.” 
“O que você acha que isto significa?” Rayen era o mais analítico da nossa colméia, 
então eu acreditava que ele só perguntou porque ele já tinha uma teoria. 
Ori encolheu os ombros, levantando a água do short. “Não tenho certeza, mas seja o 
que for, não pode ser bom.” 
Nenhum de nós discutiu com sua lógica. 
“Ainda dizem que deveríamos tê-lo matado.” Paulo pode ter sido o único com 
coragem de dizer o que pensava, mas tive um palpite de que os outros sentiam o mesmo. 
Enquanto conversávamos, Isaac - o homem selvagem que atacou seu pai e depois nós - 
está acorrentado em uma cela improvisada. Se dependesse dos outros, ele não estaria mais 
respirando, mas eu não podia permitir que isso acontecesse. Em alguns casos, a morte não 
podia ser evitada, mas esse não era um deles. 
“Prometi que cuidaria disso”, resmunguei, “e sempre cumpro uma promessa.” 
“Não podemos salvar todos eles.” 
Eu levantei minha cabeça por tempo suficiente para encarar Ori quando ele fez o 
comentário. Teimoso, ele segurou meu olhar para deixar claro que não estava intimidado. 
“Nem podemos virar as costas enquanto inocentes morrem”, lembrei a ele. 
“Inocentes?” Quando Ori riu com a pergunta, era um som sombrio e cínico. “É isso 
que você pensa que ele era? O homem que quase matou o próprio pai? 
Esse raciocínio foi falho porque Ori escolheu ignorar um fator importante. 
“Ele está infectado com a escuridão”, apontei. “O que significa que ele não estava 
agindo por vontade própria.” 
Os outros ficaram em silêncio. O número de novos relatórios parecia aumentar a cada 
ano. Especificamente, desde que nossa colméia havia sido ativada, dificultava dizer qual 
tinha sido a causa e qual o efeito. 
“Deveríamos fazer mais do que apenas defender a fronteira”, continuei. “Se matar por 
conveniência é o que nos tornamos, então estou fora. “ 
Ori zombou disso. Talvez porque nós dois soubéssemos que não era uma opção. Ser 
bombeiro não era um trabalho para o qual solicitávamos. 
O Espírito nos escolheu. 
Desde o dia em que despertamos com o símbolo estampado em nossa pele, brilhando 
com fogo eterno, nossos destinos foram selados. Foi nesse momento que o Omega Hive 
nasceu, e a única saída foi pela morte. 
“Nunca tiramos uma vida por conveniência”, fui corrigida, observando a expressão 
severa de Paulo. 
“Mas não é assim que você chamaria? Se pudermos ajudar alguém, mas optar por não 
ajudar? Eu apontei. 
“Não”, Rayen falou. “Não considerando o custo.” 
Frustrada, abaixei minha cabeça de volta para a varanda. Não houve custo. Não para 
eles de qualquer maneira. E mesmo que o ‘custo’ estivesse em mim, não era mais do que eu 
estava disposto a sacrificar. 
“O cara é perigoso, e levá-lo para fora teria enviado uma mensagem”, argumentou Ori. 
Seu tom era duro, implacável. “Se pudermos mostrar aos outros que há consequências para 
a invasão, isso pode servir como um impedimento. Você tem que entender, Kai, é para um 
bem maior. ” 
Meus ombros ficaram tensos quando a raiva dentro de mim cresceu. Não demoraria 
muito para me assustar, e Rayen deve ter visto meu fusível encolher. 
“Tudo certo. Vá com calma - ele afirmou. “Não precisamos concordar com tudo. O 
que importa é que o veterano esteja seguro e a situação esteja sob controle. “ 
“Assim que recarregar, voltarei e consertarei isso.” Eles tiveram minha palavra nisso. 
Quando Ori suspirou, levantei minha cabeça novamente, imaginando que ele tinha 
algo a acrescentar. 
“E acho que isso deveria nos fazer sentir melhor? Ninguém está bem com a sua idéia 
de ‘consertar’ as coisas, Kai. Pelo que sabemos, a sua ‘solução’ está lentamente matando 
você. Mesmo que não seja tão drástico, a última coisa de que precisamos é de uma de 
nossas escuras. 
Eu não precisava do drama, então descansei minha cabeça novamente, olhando para o 
teto pendente. “Relaxar. Se isso estivesse me prejudicando, eu sentiria. E para não 
mencionar, o Spirit certamente me avisaria que cruzei uma linha. ” 
Sem olhar, eu sabia que todos tinham revirado os olhos, pensando que eu estava sendo 
muito casual sobre isso. Mas o que eles esperavam? Desde o momento em que percebi que 
tinha a capacidade de absorver a escuridão quando infectou nosso povo, soube que era meu 
chamado. Ninguém mais tinha essa capacidade, tornando assim meu dever assumir isso. 
E, ao contrário da crença popular, não fui afetado. 
Todo mundo ficou em silêncio, e eu sabia que era apenas em parte porque estávamos 
todos exaustos. A outra causa era que cada um de nós tinha seu próprio jeito de fazer as 
coisas, e eram todos muito diferentes. Às vezes, dificultar a crença no Espírito nos unia 
como uma unidade. 
Mas aqui estávamos nós, e por mais que batéssemos de cabeça, o vínculo entre nós era 
inquebrável. No final do dia, não havia ninguém nesta ilha com quem mais estivéssemos. 
A doca gemeu e me virei para ver Ori vindo em direção à casa. Sob o peso dele, as 
ripas de madeira pareciam ceder, jogando-o na água turquesa que corria embaixo dela. A 
ideia disso me fez sorrir. Seria bom para ele. 
Desde que fomos chamados pelo Espírito há dois anos, todos nós mudamos, e nosso 
tamanho era provavelmente a diferença mais notável. Em questão de semanas, cada um de 
nós cresceu uns quinze centímetros, fazendo-nos sobressair sobre todos que conhecíamos. 
Vendo como todos nós acreditávamos ser adultos adultos antes de serem chamados, isso 
levou algum tempo para se acostumar. A maior tolerância à dor e uma camada extra de 
músculo foram as próximas surpresas. Acordar rasgado, sabendo que não tínhamos 
levantado um único peso era selvagem, mas esmagar as coisas com as mãos porque não 
sabíamos que nossa própria força era um pouco inconveniente. No entanto, percorremos um 
longo caminho desde então. 
Nós aprendemos a funcionar como uma unidade, antecipando os pensamentos e ações 
um do outro. Como os primeiros novos Guardiões de Fogo a serem chamados em mais de 
um século, alguns disseram que éramos os mais eficientes. Essa crença também veio com 
várias perguntas. 
Começando com o fato de termos sido chamados porque nossa ilha estava tentando 
nos dizer algo. 
A Omega Hive era a única do gênero, uma unidade composta exclusivamente por 
homens da linhagem Sigo - a realeza das ilhas. Nossa relação era distante, mas meus irmãos 
eram, tecnicamente, membros da minha família real. 
Ori se aproximou e eu mantive meu olhar treinado nele. Quando ele passou, ele teve a 
gentileza de bater com a ponta da bota pesada e molhada na minha canela. Provavelmente 
sua maneira distorcida de garantir que eu soubesse que não havia ressentimentos entre nós. 
“O que-?” Eu mal conseguia expressar as palavras, me lançando para frente para dar 
vários socos selvagens, mas só consegui alguns. Desaparecer só me fez querer machucá-lo 
mais. 
“Nós dois sabemos que eu sou mais rápido que você, idiota”, ele sorriu, ganhando 
velocidade quando percebeu que eu estava vindo para ele. Ele alcançou a maçaneta da porta 
da frente e a girou. No entanto, no segundo em que a porta se abriu, nós dois paramos 
mortos. 
“Chefe Makana.” 
Tudo o que foi preciso era Ori falando aquele nome, e a vibração leve e espirituosa 
que começou a dissipar a tensão foi subitamente extinta. A voz de Ori era forte e confiante 
quando ele se dirigiu ao líder da nossa tribo, parecendo mais um guerreiro agora do que 
quando ele me provocou um momento atrás. 
Todos nós exibimos um pouco a presença das autoridades de nossa ilha, desejando que 
elas se sintam confiantes em nossa capacidade de defender nosso povo. No entanto, em 
casos como esse, quando nossos guardas caíam graças a uma visita inesperada, a ilusão às 
vezes se abatia. 
“Omegas”, Chief assentiu, dirigindo-se à nossa colméia, “Ano-Luana”. 
Quando não fomos repreendidos imediatamente, relaxamos. Endireitando minha 
postura, coloquei as duas mãos atrás das costas. Ori fez o mesmo, assim como nossos outros 
irmãos quando se levantaram do cais. Ficamos todos imóveis e silenciosos enquanto nosso 
chefe dava passoslentos ao nosso redor, olhando cada um quando ele passava. Estávamos 
imundos, cobertos de sujeira e sangue da cabeça aos pés, mas não havia como evitar. 
A maioria presumiria que ficar diante do chefe seria mais fácil quando ele é seu pai, 
mas tira isso de mim; isso não era verdade. 
“Pelo que parece, suponho que todos vocês tiveram um ... dia interessante.” O canto da 
boca dele torceu para cima com um sorriso. 
“Você poderia dizer isso, senhor”, respondeu Rayen. 
“Conte-me sobre isso.” Havia algo no tom de Chief que parecia errado, embora eu 
tivesse certeza de que só notei porque era filho dele. 
“Nós apenas tivemos um pequeno encontro.” Ori lançou um olhar discreto e curioso 
em minha direção depois de responder. Não havia palavras para como ele acabara de 
subestimar a bomba que acabamos de difundir. 
“Um desentendimento”, repetiu Chief. “Bem, seja qual for o caso, tenho certeza de 
que todos cuidaram do assunto.” 
Ori assentiu uma vez, mas algo na atmosfera me deixou descontente. 
Chief deu alguns passos e depois parou, olhando para a cachoeira enquanto pensava. 
“Alguém tem um palpite sobre o que me trouxe à sua pequena fatia de Sanluuk esta tarde?” 
A pergunta fez meus pensamentos pararem enquanto eu procurava meu cérebro por 
uma resposta. Não parecia que ele sabia de nossas relações com Isaac, então eu deixei um 
espaço em branco. Aparentemente, todos nós fizemos, o que representou a carranca no rosto 
de Chief. 
“Os novos alunos chegaram. “ 
Com as palavras dele, meus irmãos e eu expressamos uma infinidade de reações. Ori 
passou a mão pelo rosto, xingando a si mesmo, enquanto Rayen e Paulo abaixavam a 
cabeça. 
“Creio que solicitei há várias semanas que vocês quatro, em particular, estejam 
disponíveis para servir como mentores. Eu não? 
“Você fez, pai, mas-“ 
“Pai?” ele perdeu a cabeça. 
Um calafrio cortou o ar agradável. Como eu cometi esse erro? Faz anos desde que me 
referi a ele dessa maneira. 
“Seria sensato ter em mente que sua relação comigo significa pouco quando se trata 
dos assuntos desta tribo.” Ele era sempre severo, mas a severidade elevada de hoje falava de 
sua frustração. 
O raciocínio que eu estava preparado para oferecer evaporou. Com seu humor quase 
gelado, isso não o teria pacificado. 
“Entendido, chefe.” 
Ori suspirou ao ouvir minha resposta submissa, mas segurou sua língua. 
Chief nos examinou com decepção pesada em seu olhar, e então começou a andar. “Há 
mais em jogo do que vocês imaginam. Vocês quatro podem não estar cientes, mas alguém 
de grande importância escolheu participar do excelente estabelecimento acadêmico de nossa 
ilha este ano. E acontece que ela é a pessoa que você foi instruído a cuidar. ” 
Havia tanto orgulho em sua voz quando ele falava da academia, você nunca imaginaria 
que tantos se opunham à sua existência. 
Ori piscou para o chefe. “E ... eu acho que tudo isso foi orquestrado? Tirar-nos de 
nossos deveres, colocar quem ela está conosco, foi intencional? 
Chief olhou para cima, aparentemente surpreso com o tom curto que Ori tinha acabado 
de levar com ele. Ele lançou um olhar para o meu irmão, um olhar que eu conhecia muito 
bem. 
“Como homem, nunca tomo medidas sem uma consideração cuidadosa”, retrucou 
Chief, apontando o comentário para Ori. “E mesmo se alguém do seu reino não tivesse 
solicitado que eu lhe atribuísse o meu melhor e mais brilhante, nunca confiaria o bem-estar 
de uma princesa a ninguém.” 
A cabeça de Ori se inclinou e eu não senti falta de como a veia do lado de seu pescoço 
se destacava, pulsando enquanto seu olhar permanecia no meu pai. 
‘Cara acabou de dizer’ princesa ‘, certo? Não sou o único que ouviu isso. 
A voz de Paulo tocou dentro dos meus pensamentos, alta e clara - uma habilidade que 
desenvolvemos na formação de nossa colméia. Ele podia ser desligado e ativado à vontade, 
mas era útil em momentos como esse, quando nós quatro precisávamos nos comunicar sem 
que o mundo exterior se intrometesse. 
‘Sim. Definitivamente disse princesa - confirmou Rayen. 
‘Perfeito. Como se ainda não estivéssemos sob pressão suficiente - acrescentou Ori. 
“Chefe, com todo o respeito”, interveio Rayen. “Entendo que essa garota é importante 
para o seu povo, mas as coisas estão mudando aqui. Todos os dias somos atingidos por 
novos incidentes. Não podemos esperar que as outras colmeias puxem a carga sem nós. 
O olhar de meu pai se encontrou com o de Rayen, e eu sabia que nada de bom seguiria 
aquele olhar que ele dava. 
“Ela é importante para ... o povo dela?” Chief perguntou, lentamente ligando as mãos 
atrás das costas. “Não há distinção entre o mundo deles e o nosso.” 
“Você sabe o que eu quero dizer, senhor”, esclareceu Rayen. 
Discutir esse ponto foi inútil, então tive que morder minha língua. Meu pai sabia tão 
bem quanto eu; nós nunca nos consideramos um com os continentes. E somente desde o 
início da academia eles nos reconheceram. Nosso chefe não estava enganando ninguém. Ele 
estava atendendo apenas à família real porque ter sua princesa aqui era uma boa imprensa. E 
boa imprensa significava mais exposição, mais financiamento. 
Em algum momento, os conselheiros de nossa ilha haviam se tornado gananciosos, 
esquecendo os valores sobre os quais nossa tribo estava. Para dizer claramente, 
ultimamente, tudo parecia se resumir a dinheiro. 
“Não há mais nada a discutir”, Chief praticamente latiu. Uma onda de desdém 
pretendia nos lançar em direção ao longo caminho que levava à academia. “Não a deixe 
esperando e lembre-se de tentar manter um perfil discreto. Quanto menos atenção você 
chamar, melhor foram as ordens finais dele. 
Nossos passos ecoaram pela doca enquanto avançávamos, percebendo que nem sequer 
estávamos nos dando tempo para tomar banho primeiro. O mais próximo que chegávamos 
era de um mergulho rápido na lagoa, e foi o que fizemos. Mergulhando, nadamos até a praia 
com a esperança de ficarmos limpos. Suponho que essa não foi a melhor primeira impressão 
que pudemos causar a uma princesa mimada, mas um grupo de dragões exaustos e 
ensopados era tão bom quanto seria para ela hoje. 
 
 
 
Capítulo quatro 
Noelle 
As coisas já estavam indo bem. Os administradores nos deram a opção de sermos 
designados aleatoriamente ou escolhê-los nós mesmos. Como Toni e eu já estávamos nos 
dando bem, decidimos fazer um par. 
Não demorou muito para se estabelecer. Com a distância que chegamos, nenhum de 
nós viajou com uma tonelada de nossos pertences. Apenas o básico. Qualquer outra coisa 
que precisássemos, o Conselho forneceria. 
Toni escondeu as coisas dela na cômoda ao lado do banheiro, e eu escolhi a cômoda 
embaixo da janela. Na maioria das vezes, eu apenas empurrei minhas roupas para dentro, 
apenas tomando cuidado com um item - uma pequena bolsa de couro marrom que enfiei sob 
um monte de camisetas. 
“Pronto”, anunciou Toni com um sorriso. “Acho que somos todos bons. E obrigado 
por me deixar ter a cama à direita. Em casa, dividi um quarto com minha irmã, e esse 
sempre foi o meu lado. Eu sou uma criatura de hábitos, eu acho. 
“Está bem. Eu posso bater em qualquer lugar - eu assegurei a ela. 
Ela se jogou no colchão, testando sua beleza algumas vezes. “Então, eles estão lhe 
dando alguma vantagem enquanto você está aqui?” 
No começo, eu não entendi a pergunta. Parecia que de alguma forma eu tinha 
esquecido o título que precedeu meu nome. Bobo eu realmente pensei que eu era normal por 
um momento. 
“Oh, hum ... não que eu saiba. Tenho certeza de que serei tratado como todo mundo. 
Por favor, Deus, deixe isso ser verdade. 
Toni deu de ombros. “Que pena. Algo como um período de carência de quinze 
minutos para participar de palestras, opções de refeições alternativas ou até mesmo um 
passe para pular o Ritual de Fixação no final do primeiro mandato teria sido ótimo. ” Ela 
riu, jogando metade das tranças atrás do ombro. 
Ugh ... eu tinha esquecido disso. Aparentemente, quando a academia recebeu um novo 
grupo de estudantes, a equipe e os ilhéus reservaram umtempo para nos reconhecer 
formalmente. A ideia de participar foi contra minha promessa de ficar fora dos holofotes. 
 
Sentei-me na minha cama. “Na verdade, eu prefiro que eles não me incomodem com 
privilégios especiais e outros enfeites”, compartilhei. “É meio exaustivo ser o centro das 
atenções o tempo todo.” 
“Ha!” Toni gritou. “Você está brincando comigo? Eu daria minha bunda esquerda para 
ser realeza. “ 
Ela ficou de pé, agarrando o pequeno cobertor dobrado ao pé da cama, passando-o 
pelos ombros como uma túnica real. Apanhado de surpresa, comecei a rir. 
Pulei e fiz uma reverência superficial diante dela quando decidi brincar junto. “Bem, 
você pode emprestar meu título a qualquer momento, Alteza”, eu disse antes de endireitar 
minha postura novamente. 
Se ela soubesse como era realmente ser eu. 
“Atenção alunos do primeiro ano”, disse uma mulher em um alto-falante perto de 
nossa porta. 
Assustada, Toni deixou cair o cobertor em volta dos ombros. 
“Por favor, vá até o átrio do prédio principal. Lá, você e os membros do seu grupo 
serão emparelhados com seus mentores e terão uma breve visão geral do que os próximos 
dias implicarão. Dentro dos pacotes de boas-vindas que você recebeu no registro, você deve 
ter recebido uma folha com o número do seu grupo e os nomes dos seus mentores. Obrigado 
e, novamente, por favor avance rapidamente em direção ao átrio do edifício principal. ” 
O interlocutor ficou em silêncio, e Toni e eu corremos em direção às pastas que 
caímos casualmente sobre a mesa quando entramos. Folheei as minhas enquanto estávamos 
lado a lado. 
“Encontrei”, ela anunciou, digitalizando a folha. “Estou no grupo dezessete e os nomes 
dos meus mentores são Ruth e Josh. E quanto a você?” 
Ela parecia tão esperançosa quanto eu que seriamos milagrosamente reunidos. 
“Parece que estou no grupo sete. Designado para Ori, Rayen, Kai e Paulo. 
“Caramba, garota! Quatro? Deve ser um grande grupo. 
Eu li os nomes deles novamente, imaginando como eles seriam. “Sim, deve ser.” 
Toni colocou seus sapatos. “Bem, vamos acabar logo com isso, não é?” 
Eu não poderia ter dito melhor. 
 
 
 
Multidões não eram a minha coisa. Na verdade, eu os evitava sempre que possível. 
Infelizmente, essa não foi uma daquelas situações evitáveis. 
Toni respirou fundo, olhando para cima para ler as placas montadas espalhadas por 
todo o átrio, cada uma com um número impresso para nos reunir em grupos adequados. Eu 
esperava que desde que eu tivesse sido designado para o grupo sete, ele estaria bem perto da 
porta, mas por alguma razão idiota, eles não estavam em ordem. Em vez disso, Toni e eu 
nos encontramos caminhando até os fundos do prédio. 
Oh! Aí está você - ela chamou, apontando. 
Meus olhos foram nessa direção, mas, pela aparência das coisas, apenas quatro outros 
conseguiram encontrar o caminho. 
Quatro que me fizeram esquecer meu próprio nome por um momento enquanto eu 
olhava. Ao meu lado, os olhos de Toni também subiram em suas estruturas, acidentalmente 
deixando sua boca aberta. 
Ela se inclinou. - Esqueça o meu grupo. Estou me juntando à sua. 
Eu quase ri, mas fiquei muito constrangida quando os quatro finalmente se viraram, 
nos notando. Seus olhares escuros eram tão profundos e intensos que trouxeram consigo 
uma sensação de perigo. Não é mentira, meu mecanismo de luta ou fuga praticamente gritou 
para eu correr. 
Fechei os olhos com um. O comprimento de seu cabelo grosso e brilhante pendia de 
seus ombros, tentando-me a tocá-lo. Ele alisou a mão em um cavanhaque escuro, chamando 
minha atenção para os lábios dele em seguida. As bordas de suas narinas queimaram, apenas 
um pouco, como se ele tivesse capturado meu cheiro no ar. 
Olhei direito, percebendo que os outros também olhavam. Eles eram lindos. Sujo e 
molhado por algum motivo, mas ainda bonito. 
Cada um tinha a pele com um tom variado de bronze beijado pelo sol, assim como 
aqueles que nos receberam na chegada. Seus corpos estavam cobertos de tatuagens tribais 
que escureciam várias seções da pele - seus pescoços e braços. Três tinham cabelos que 
pareciam ser feitos da mesma seda preta. Um mantinha o comprimento impressionante de 
seus cachos selvagens presos em um rabo de cavalo baixo. 
Cada membro dessa ninhada era ginormous. Estou falando de altura há dias, mas eles 
não eram volumosos de forma alguma. Na verdade, duas palavras vieram à mente quando 
eu as digitalizei novamente - exatamente. 
Suas estruturas magras estavam envoltas em uma rede de músculos duros. Um puxão 
estranho no centro do meu peito me deixou sem fôlego por um momento, mas consegui me 
libertar do sentimento. Apenas o tempo suficiente para finalmente me lembrar de onde eu 
estava. 
“... Oi”, eu resmunguei. De repente, minha boca ficou incrivelmente seca. 
“Ano-Luana”, disse um, seguido pelos outros ecoando a mesma saudação monótona. 
Suas expressões eram um pouco estóicas, o que parecia meio estranho. Todo mundo que eu 
conheci até agora tinha sido amigável. 
Houve um incômodo trecho de silêncio enquanto eu avançava para me juntar a eles, 
rezando para que nossos mentores aparecessem logo. Se não o fizessem, a chance de eu 
dizer algo idiota era incrivelmente alta. 
“Bem, acho que devo ir”, anunciou Toni com um sorriso estranho, dando passos de 
bebê enquanto seguia seu próprio caminho. Ela olhou para trás várias vezes, como se 
estivesse dando a alguém a chance de detê-la. Um dos caras, eu imaginei. No entanto, 
nenhum deles falou, e Toni acabou se juntando a sua equipe, me deixando sozinha com a 
minha. 
“Você Noelle?” A voz profunda fez um suspiro na minha garganta. 
Eu olhei para cima, encontrando o olhar de surpresa. 
Ele sabia meu nome? 
“Sim, sou eu”, eu respondi, meio distraído com o rosto incrivelmente bonito que 
olhava de volta. 
Ele inclinou a cabeça, me observando. Os lados de seus cabelos estavam barbeados, 
mas o comprimento no topo havia sido amarrado. Meu foco estava preso nele enquanto ele 
molhava os lábios e depois engoliu. O movimento chamou a atenção para os tendões tensos 
em seu pescoço largo, tornando-os ainda mais pronunciados sob suas tatuagens. 
Estava muito quente aqui, ou eram apenas eles? 
“Eu sou Ori.” Minha atenção mudou para a esquerda quando um cara diferente falou 
desta vez. Era o selvagem que eu suspeitava ter tentado me identificar pelo meu cheiro. No 
entanto, eu tinha esquecido disso, porque perceber que eu tinha visto o nome dele listado no 
meu papel como mentor quase me bateu de cara no chão. 
Eu tinha certeza de que deveria ter dito palavras, mas apenas olhei, sentindo como se 
tivesse acabado de comer um punhado de areia. 
Afastando-se, Ori apontou para os outros. O primeiro em que ele apontou tinha 
cabelos que atingiam seu meio-campo. Ele olhou e seus olhos escuros e tempestuosos me 
deixaram completamente extasiado. 
“Este é Kai”, anunciou Ori. 
Outro golpe atingiu meu intestino quando toda a amplitude da situação apareceu. Meu 
sorriso era grande demais e muito ... coxo. 
“Ano-luana”, eu respirei, tentando me acostumar com a frase. 
Kai fez um aceno reservado, mas não disse nada. 
“E este é Rayen”, disse Ori a seguir, chamando minha atenção para aquele com cachos 
e um par de lábios vermelhos tatuados na clavícula. Vê-los me fez sorrir um pouco, 
imaginando se havia uma história para acompanhar a arte. 
Fiquei surpreso quando este me ofereceu sua mão. Foi a saudação mais calorosa que 
eu recebi do quadrante até agora. Sua palma deslizou sobre a minha quando ele se afastou 
lentamente, e eu lutei contra o desejo de rir. 
“E, finalmente, Paulo.” A declaração de Ori trouxe as apresentações de volta ao 
círculo completo, levando-me a olhar em direção àquele com o nó principal que primeiro 
perguntou meu nome. O canto da boca dele se curvou atrás da pitada de barba escura, e meu 
peito fez aquela coisa estranha novamente. 
“Prazer em conhecer vocês,” eu consegui dizer sem massacrar nenhuma palavra. 
Eles olharam, mas não disseram mais nada. Sem brincadeirasamigáveis, sem 
perguntas de acompanhamento. Apenas em branco, sem emoção olhando. 
Diversão. 
Nervoso, olhei em volta, percebendo como todos os outros grupos haviam crescido 
para tamanhos de pelo menos quarenta alunos ou mais. Enquanto isso, ao lado da enorme 
placa “# 7”, éramos apenas nós cinco. Duas figuras correndo em nossa direção me fizeram 
pensar que minhas orações estavam finalmente sendo atendidas. Um par de garotas se 
aproximava rapidamente com sorrisos brilhantes que pareciam fora de lugar. Eles estavam 
muito felizes por estarem neste evento, mas pelo menos havia finalmente outros para tirar 
um pouco da pressão de mim. Ficar aqui estava começando a ficar estranho. 
“Vejo? Eu te disse que eram eles! o da esquerda gritou, ainda sorrindo de orelha a 
orelha enquanto olhava para Rayen, mordendo os próprios lábios enquanto olhava para os 
tatuados no pescoço dele. “Eu sou Nora, e esta é minha prima Sienna. Ano-Luana - ela 
respirou com um sorriso. 
“Podemos tirar selfies com vocês?” Sienna perguntou animadamente. Ela não se 
incomodou em esperar por uma resposta antes de pegar o telefone. “Estamos aqui de 
Sikuya. É cerca de 80 quilômetros a leste daqui - ela elaborou. Sua conversa veio como uma 
conversa nervosa, o que fazia sentido, vendo como suas mãos tremiam como folhas 
enquanto ela tentava acessar sua câmera. 
Selfies? Eles estão agindo como esses caras são celebridades ou algo assim? Este dia 
estava ficando cada vez mais estranho. 
“Nós sabemos onde Sikuya está.” Ori olhou sem expressão depois de resmungar a 
resposta cortada. 
“... Oh. Bem, nós e vários amigos seguimos tudo o que vocês fizeram pela ilha e ... 
- E nós somos muito gratos - interrompeu Nora, cortando a declaração de sua prima. 
“Eles nunca acreditarão que realmente o conhecemos se não voltarmos com provas.” 
Os dois exibiram sorrisos nervosos e sua energia ansiosa era praticamente tangível. 
“Estamos ocupados.” O tom de Ori era duro e insensível, assim como sua expressão. 
Esmagado pela rápida rejeição, os sorrisos de seus admiradores praticamente derreteram em 
seus rostos. 
“Na verdade”, Kai interveio, olhando Ori antes de colocar a mão no braço de Nora, 
“temos alguns segundos de sobra, supondo que você não se importe de que não estamos 
exatamente prontos para a câmera hoje”. 
Ele olhou para baixo e eu detectei o menor indício de vergonha quando ele se olhou. 
Os quatro definitivamente precisavam de chuveiros e uma muda de roupa. No entanto, achei 
meio doce que ele fosse humilde naquele momento, apesar de ser bajulado como uma 
estrela de cinema. 
Aparentemente, eu não era o único que achava o visual atraente, porque as meninas 
quase faziam xixi em si mesmas enquanto olhavam, bocas abertas. 
“Não seja bobo. Vocês sempre estão ótimos - respondeu Sienna, não tão sutilmente. 
A emoção voltou aos admiradores, como se não tivessem sido abatidos um momento 
antes. Três dos meus quatro mentores entraram de bom grado, mas Ori foi forçada a entrar 
na foto, sem se incomodar com um sorriso quando a câmera piscou. 
“Muito obrigado! Desculpe incomodá-lo - pediu Sienna, dando um abraço em Paulo. 
Nora a afastou com um tenso discurso “Vamos”, antes de levantar o olhar para os 
caras novamente. “Obrigado, e que o Espírito continue a guiá-lo”, ela ofereceu enquanto 
arrastava Sienna. “Ano-Luana.” 
Como se viu, em vez de tornar as coisas menos estranhas, Nora e Sienna conseguiram 
fazer o oposto. 
Suspirando e lançando um olhar estoico para os outros, Ori levantou uma prancheta 
que só agora percebi que ele segurava. Ele examinou brevemente, apenas expressando as 
palavras que leu para si mesmo primeiro. 
“Ok”, ele bufou. “Parece que eu deveria começar dando a você um resumo dos prós e 
contras da ilha.” 
Todos pareciam irritados, e imaginei que eles tinham outra coisa que preferiam estar 
fazendo. Talvez o trabalho que eles fizeram para a ilha que as meninas mencionaram. Até o 
traje deles gritava que eles não queriam estar aqui. Para começar, os outros mentores 
haviam chegado de uniforme - camisas brancas estilo polo e calças cargo escuras - mas essa 
ninhada parecia ter acabado de participar de um triatlo. 
Rayen e Kai usavam camisetas que, enquanto úmidas, se agarravam às tábuas de lavar 
roupa, disfarçando-se de abs. O tanque apertado usado por Paulo exibia seus enormes bíceps 
e marcas tribais. Concedido, eu não me importei com a visão que eles estavam dando, mas 
estava longe de ser profissional. Veja o Ori, por exemplo. O cara havia tirado a camisa 
completamente em algum momento antes de eu subir, deixando-a sobre o ombro, como se 
estivéssemos esperando na fila de uma piscina pública. 
Não estar no átrio das instalações educacionais mais estimadas que nosso reino tinha a 
oferecer. 
Em seguida, minha linha de pensamento me levou a olhar para baixo para observar os 
maiores e mais sujos pares de sapatos e botas de ginástica que eu já vi na minha vida. 
Eu mencionei que esses caras eram enormes? 
“Vou começar com o ponto mais importante”, continuou Ori, chamando minha 
atenção de volta para seu rosto, em vez de seus pés gigantescos. “Não pode vagar sozinho. 
Sempre ”, ele reiterou. “Tudo o que você precisa está bem aqui no campus, então fique 
parado.” 
Por que todos continuaram enfatizando que não devemos nos afastar? Eu não tinha 
certeza se eles sabiam disso ou não, mas a maioria desses estudantes provavelmente estava 
mais intrigada por ser proibida. 
“Então, você quer dizer que mesmo dar um passeio está fora de questão?” Eu não 
pretendia parecer desafiador, mas vendo como a testa de Ori se juntou em um vinco - um 
claro sinal de frustração -, me perguntei se ele não tinha entendido. 
Ou talvez ele fosse assim, intenso e ... meio assustador. 
“Você quer dar um passeio?” ele perdeu a cabeça. “Então mantenha-o dentro dos 
parâmetros deste campus. Eu tinha certeza de que me deixei claro sobre isso da primeira 
vez. 
Pega de surpresa pelo seu tom, minha boca ficou aberta por um momento. 
“Ok, tudo bem”, eu respondi. “Eu só queria clareza.” 
Seu olhar permaneceu em mim um pouco antes de voltar para a área de transferência 
que ele segurava. Eu não gostei do jeito que isso foi, ficar aqui com esse grupo brilhante e 
alegre. Minha primeira impressão foi que eles eram incrivelmente quentes e talvez fosse 
divertido conhecer. Mas agora? Agora, eu só queria ir o mais longe possível. No mínimo, eu 
queria que os outros alunos aparecessem, para não ter que suportar esses quatro sozinho. 
“Então ... onde estão todos os outros?” Eu perguntei. “O resto do nosso grupo?” 
Os caras se entreolharam, mas foi Paulo quem encontrou meu olhar dessa vez. 
Você não ouviu? Você é o grupo - seu tom era meio que cortante, combinando com a 
frustração em sua expressão, embora eu também não tenha compreendido o motivo. 
“Eu não ... eu não entendo.” 
Os braços grossos de Ori cruzaram seu peito quando ele suspirou. “Aparentemente, 
alguém do seu lado fez um pedido especial.” 
“O que oficialmente nos torna babás de aluguel”, Paulo falou novamente. 
Meu rosto estava quente e rezei para que não tivesse ficado vermelho. Se houvesse 
uma pedra por perto, eu teria me escondido embaixo dela. 
“Sabe alguma coisa sobre isso, princesa?” Paulo sorriu com a pergunta. Algo na 
maneira como ele disse essa palavra, ‘princesa’, deu a impressão de que ele a considerava 
um insulto. 
Abaixei minha cabeça, me sentindo mortificada. Parecia o ensino médio novamente. 
“Uau, eu estou ... me desculpe. Meu pai é superprotetor - expliquei. “É possível que ele-“ 
“Bem, faça-me um favor”, interrompeu Paulo. “Da próxima vez que você ouvir o 
papai, certifique-se de dizer a ele que havia uma solução muito mais simples para manter 
sua filhinha segura”, ele ofereceu. “Para começar, ele poderia ter te mantido em casa.” 
Parecia um ponto discutível afirmar que, tecnicamente, eu chegaria à academia por 
convite. No entanto, trazer isso à tona só teria alimentado a crença desses quatro de que eu 
era mimada e com direito,então me contive. 
Houve um repentino frio no ar, e de todas as coisas que imaginei dar errado, de todas 
as pessoas que eu esperava tentar me empurrar, não eram meus mentores. Aqueles com 
quem eu deveria me reportar com problemas. 
Quando os outros não interpuseram, imaginei que todos compartilhavam da opinião de 
Paulo. E isso foi bom. 
“Escute”, eu zombei. “Eu disse que estava arrependido por você ter ficado preso 
comigo, mas essa não era minha decisão.” 
Se eles queriam que eu implore e rasteje porque receberam essa tarefa, isso não estava 
acontecendo. Não gostei mais desse arranjo do que eles. Além disso, se eles tivessem 
alguma idéia do que era bom para eles, nunca sugeririam que eu traga meu pai para isso. 
Sua raiva era um gigante adormecido que ninguém queria acordar. 
Uma respiração profunda saiu da minha boca quando nenhum deles falou, nenhum 
aceitou minhas desculpas. 
“Bem, nosso chefe nos designou para cuidar de você, então o dano já está feito”, Ori 
praticamente rosnou. 
Uma risada incrédula escorregou da minha boca. - Você está brincando comigo agora? 
Não há como você ser tão rude com estranhos por padrão. ” 
Embora, não deveria ter sido difícil de acreditar, vendo a maneira como ele tratou a 
garota que só pediu uma foto. Nunca em um milhão de anos eu imaginaria alguém se 
comportando assim comigo. Não por causa de quem minha mãe era, mas apenas porque era 
inédito tratar alguém tão terrivelmente sem causa. 
“Temos algo para resolver”, continuou Ori, ignorando meu comentário. “Acha que 
você consegue ficar longe de problemas até voltarmos?” 
Ugh! Quem diabos quer que você volte? 
“Faça como eu disse e mantenha seu nariz limpo”, reiterou Ori, deixando claro que ele 
não estava interessado em corrigir a feia primeira impressão que acabara de causar. 
“Eu posso cuidar de mim mesma e não preciso de você aqui”, anunciei. 
“Bom, porque não estamos interessados em salvá-lo de problemas”, disse Ori, 
rispidamente. 
Esta reunião certamente deu uma guinada. Dando alguns passos para longe de nossa 
área, decidi que não tinha que responder a ele ou aguentar ser tratado dessa maneira. Não 
por ninguém. 
Ele olhou para mim como se eu fosse pequeno. Como se eu não fosse nada. Um 
flashback me atingiu, um que trouxe as emoções negativas do ostracismo que eu 
experimentei depois que minha amizade com Blythe terminou. Eu não era uma vítima há 
quase dois anos, e não ousaria deixar esses idiotas me levarem lá novamente. Eu fui 
enganado por seus agradáveis exteriores, mas eles eram totalmente feios por dentro. 
Meus lábios se afastaram em um sorriso, e então uma risada silenciosa saiu. Uma que 
eu tinha certeza me fez parecer instável. 
“Quando você termina de se masturbar, ou seja o que for que esteja tão pressionado a 
fazer quando sair daqui, por que vocês quatro não apenas fazem um favor ao mundo e vão 
direto para o inferno. “ 
Meu sorriso aumentou, principalmente porque parecia tão bom finalmente contar a um 
valentão como eu me sentia. Talvez estar aqui fosse ser bom para mim. 
Enquanto me afastava, virei-me para encarar os caras novamente, observando como 
cada um estava com os braços firmemente travados no peito. Foi então, enquanto olhava 
para as expressões retas e sem graça que decidi tomar uma nota do livro de meu irmão - 
levantando meus dedos do meio no ar como um presente de despedida. 
Com um encontro, esses quatro quase transformaram um dia perfeitamente bom em 
um que eu prefiro esquecer. Mas eu me recusei a deixar isso acontecer. Minha passagem 
pela Dragon Fire Academy foi o início de um novo capítulo na minha vida, e só eu tinha o 
poder de escrevê-lo. Eles tentaram matar minha vibração, mas não era deles. 
Ano-luana, idiotas. 
 
 
 
Capítulo Cinco 
Noelle 
“Não há nada como a sensação de poliéster barato contra a sua pele pela manhã.” A 
expressão de Toni me lembrou o rosto que minha irmã costumava fazer quando mamãe 
disse a ela que não podia sair da mesa até terminar os legumes. 
Tentando não ler nerd com entusiasmo, me olhei no espelho, olhando para Toni e eu 
em uniformes combinando. Eu sonhava com esse dia por tantos meses, muito antes de ser 
convidado para as provas. Enquanto a maioria temia ter que usar essas saias xadrez verdes, 
os blazers pretos com insígnias verdes, eu mal podia conter minha emoção. 
“Ugh. Essas coisas vão ser a minha morte - resmungou Toni, puxando a meia branca 
até o joelho de volta ao lugar. “Eu não entendo por que precisamos de uniformes de 
qualquer maneira. Quero dizer, tudo parece um pouco do ensino médio para mim. Somos 
adultos pelo Pete. Por que alguém não protestou? ela divagou. 
“Quando o dia passa, você nem pensa na roupa”, eu disse a ela com um cutucão no 
cotovelo. 
Um olhar de morte veio no meu caminho e eu não pude conter minha risada. 
“Talvez se não estivesse muito quente lá fora”, ela reclamou. 
“Não é tão ruim.” Passando uma escova pelo meu cabelo, eu podia senti-la olhando 
novamente. 
“Por favor”, ela respondeu. “Vou suar mais do que um assassino em julgamento.” 
Ela abriu um sorriso quando eu ri, colocando minha faixa na cabeça. 
“Bem, pelo menos você não é um zumbi hoje de manhã como eu. Mal dormi ontem à 
noite - compartilhei. 
“Por quê? Muito animado? Toni brincou, revirando os olhos. 
“Estou empolgado”, assegurei a ela, “mas não foi isso. Esse sonho estranho continuou 
andando de bicicleta repetidamente. Eu estava sozinha fora do campus, em algum lugar no 
meio da floresta tropical, e havia como ... sussurrando. Em toda parte. Só que, toda vez que 
eu me virava para ver quem estava lá, eu estava sozinho. Era só eu. 
Toni franziu a testa. “É o que acontece quando você come junk food antes de dormir.” 
Dando de ombros, notei que ela provavelmente estava certa sobre isso. 
“Bem, há um lado positivo disso tudo”, ela suspirou. “Quando as coisas desaceleram e 
temos uma pausa, podemos ir a uma das lagoas para sair e limpar nossas paletas - um dos 
benefícios de frequentar a escola no paraíso.” Um sorriso satisfeito encheu sua expressão, 
mas logo desapareceu. “Isto é, supondo que possamos encontrar uma lagoa que não exija 
que vagueamos no misterioso ‘território proibido’ com o qual todos são tão enigmáticos. 
Não gostaria de quebrar as regras - ela acrescentou com sarcasmo. 
Peguei minha mochila e abri a porta do nosso quarto para que pudéssemos sair. 
“Tenho certeza de que alguém pode nos apontar na direção certa. E se não, ”dei de ombros,“ 
as regras devem ser quebradas, certo? ” 
“Errado.” 
Meu estômago afundou com o som da voz profunda que interrompeu Toni e eu, ambos 
em nossas trilhas. Parados do lado de fora da nossa porta, quatro dragões gritantes nos 
esperavam. 
Fazia uma semana inteira desde o nosso primeiro e único encontro. Ainda assim, eu 
não tinha esquecido o mau gosto que meus guardiões nomeados - posando como mentores - 
haviam deixado na minha boca. Entre então e agora, eu os vi à espreita à distância, mas fui 
poupada da frustração de estar presa em uma conversa. 
Até este exato momento, isto é, como eles tornaram tudo menos inevitável. 
Quatro olhares intensos se fixaram em mim como as vistas de mísseis que procuram 
calor. Eles me pesquisaram em segmentos. Rayen inclinou a cabeça indiscretamente, 
concentrando-se nas poucas polegadas da coxa visíveis sob a barra da minha saia. Enquanto 
isso, Kai olhava minhas xícaras sob o botão branco que eu usava - deixando claro que ele 
era um homem tonto. Ele olhou tão descaradamente que eu tive que puxar a lapela do meu 
blazer fechado apenas para fazer o pervertido piscar. E depois havia Ori e Paulo. Eles 
pareciam menos preocupados em me ver de uniforme e conseguiam se concentrar apenas 
nos meus olhos. 
“O que você está fazendo aqui?” Eu bufei, subindo as alças da minha bolsa até meus 
ombros enquanto Toni trancava nosso quarto. 
“Não, eu vou fazer as perguntas. Quero ouvir mais do que você estava dizendo - Paulo 
pressionou com um sorriso convencido, dando passos lentos que consumiam a distânciaentre nós. Eu tive que apertar meu punho para não enfeitá-lo. “Você mencionou algo sobre 
quebrar regras?” 
Ele estava perto agora. Tão perto que minha respiração estremeceu quando trocamos 
olhares gelados. 
“É uma expressão. Calafrio.” Eu não pretendia, mas meu olhar deslizou para cima, 
observando-o enquanto ele me diminuía na sombra. Eu não pude deixar de notar que ele 
estava limpo hoje, vestindo shorts cáqui e uma camiseta branca com gola v que repousava 
sobre seus peitos como glacê em um bolo. 
Oh meu Deus. Acabei de imaginá-lo coberto de gelo? Nenhum deles era digno de ser 
encarado dessa maneira, considerado quente. Não com essas atitudes ruins. 
Sua firme carranca ficou treinada em mim por mais um momento. “Apenas certifique-
se de que você não tenha nenhuma idéia brilhante, princesa”, afirmou Paulo dessa maneira 
arrogante, provocando-me com essa palavra novamente. 
Princesa. 
Seus olhos dançaram com satisfação e eu revirei os meus. Aparentemente, saber que 
ele tinha me chegado trouxe a alegria doentia doentia. 
“Tanto faz. Eu tenho uma aula para chegar. Quando passei entre dois dos brutos - 
Paulo e Kai -, certifiquei-me de deixar meus ombros baterem nos dois. Claro, eles não se 
mexeram nem um centímetro, mas isso ainda me fez sentir melhor. 
Toni correu para alcançá-lo e eu desejei que não fosse super chamativo fazer um 
feitiço rápido de invisibilidade. Eu poderia ter usado isso para disfarçar a nós dois e 
abandonar a Shade Brigade que apareceu sem ser convidada. 
No meio do campus, percebi que eles pretendiam me escoltar o caminho inteiro. 
Ignorá-los era praticamente impossível, visto que, a cada tantos metros, nativos aleatórios 
da ilha chamavam os quatro. Principalmente eles queriam fotos, mas várias apenas pararam 
para mostrar sua gratidão. Eles eram todos vagos, assim como Nora e Sienna haviam sido, 
então ainda não estava claro pelo que exatamente eles estavam agradecidos. 
Como se toda essa atenção desnecessária não tivesse sido ruim o suficiente, os caras 
postaram do lado de fora nos degraus da frente do prédio. Quando eles se sentaram à 
vontade, imaginei que estariam esperando neste mesmo local após a demissão. 
Sorte minha. 
Dentro da sala de aula, mesas semelhantes às do laboratório de química do ensino 
médio estavam dispostas em fileiras organizadas, cada uma com capacidade para dois. O 
espaço estava se enchendo rapidamente, então encontrei um bom lugar perto da janela. Algo 
sobre estar no meio da sala me assustou. 
Toni estava em algum lugar do terceiro andar, se preparando para sua primeira sessão 
do curso de literatura inglesa da academia, que eu não teria até o meio-dia. Estaríamos 
juntos no almoço e depois novamente para o nosso curso final no final do dia. Então, eu 
estava sozinho por enquanto. 
Meus olhos se voltaram para a frente da sala de aula quando o instrutor escreveu o 
nome dela no quadro em perfeita caligrafia. Abaixando o marcador na borda, ela se virou 
para nós, enquanto apertava as duas mãos enquanto os retardatários passavam na ponta dos 
pés para quaisquer assentos deixados perto da frente. 
Um cheiro ruim pairava no ar, e eu soube antes de levantar meu olhar quem havia 
entrado. Para aqueles com habilidades sobrenaturais, o odor de uma bruxa que praticava as 
artes das trevas era incomparável, e o cheiro de Blythe era particularmente potente. Ela 
ficou sombria na época em que nossa amizade terminou, no começo do primeiro ano. 
Eu olhei quando ela passou, olhando inexpressivamente. Ela caiu em uma cadeira 
algumas mesas à minha frente sem dizer uma palavra para a garota sentada ao seu lado. 
Com as persianas abertas, uma brisa quente varreu a janela, levantando os longos cabelos 
escuros de Blythe. O movimento enviou mais do odor ofensivo correndo pela sala. 
Lembrando-me da nova regra que eu defini para ignorá-la, eu me concentrei no 
instrutor novamente. 
Um sorriso doce iluminou o rosto do professor. 
“Bom Dia classe.” A pequena mulher nos cumprimentou enquanto olhava por cima de 
óculos de armação vermelha. Ela falou com um pesado sotaque sulista que me lembrou meu 
avô, Dallas. 
“Bom dia”, ecoamos coletivamente. 
“Bem-vinda! Sou a Srta. Audrina, sua instrutora de Introdução à Feitiçaria - ela sorriu. 
“Se você quiser ...” 
Sua declaração foi interrompida quando a porta se abriu. 
“Desculpe. Desculpe. Perdoe-me, senhoras. 
Todos os olhos na sala de aula foram atraídos para quem acabou de interromper, e 
nosso interesse repentino não teve nada a ver com a entrada barulhenta. Havia algo muito 
mais peculiar para se concentrar do que isso. 
Para começar, o intruso era um cara. E era do conhecimento geral que todas as bruxas 
eram do sexo feminino. 
“Uhh ... Olá, jovem”, disse nosso instrutor docemente. “Existe algo que eu possa 
ajudá-lo?” 
“Não. Sinto muito por interromper. Fui ao prédio errado antes de encontrar este, mas 
peguei um ... Ele fez uma pausa, parecendo se lembrar de suas maneiras. “Quero dizer, corri 
o mais rápido que pude para chegar aqui.” 
“Você não interrompeu, porque eu ainda não tinha começado, mas você perdeu o 
objetivo.” 
Não seguindo a sugestão da srta. Audrina, o cara sentou-se no banco ao meu lado, 
acidentalmente derrubando minha bolsa no chão com o cotovelo. 
“Desculpe”, ele me disse em um sussurro cansado, estendendo a mão para recuperar 
meus pertences. 
“Eu acredito que você está no quarto errado. Esta aula é apenas para bruxas ”, sorriu 
Audrina. 
“Sim, senhora. Eu entendo - ele explicou. “O problema é que estou programado para 
estar aqui. Meu nome é Tristan Montgomery. Eu deveria estar na sua lista. 
Fora de ordem, atravessando o campus e suando profusamente, ele passou a mão pelos 
cachos espalhados e cor de areia, enquanto esperava o instrutor confirmar. Várias das 
meninas a encararam, e algumas sussurraram com sorrisos reveladores nos lábios enquanto 
olhavam para o garoto. 
Eu rapidamente o categorizei como bonito no sentido tradicional. Ou seja, com seu 
olhar encapuzado, ele me lembrou os atores que estrelavam os clássicos dos anos cinquenta 
que tia Hilda gostava de assistir. Pensando nisso, imaginei-o com uma camiseta com as 
mangas enroladas nos ombros, um cigarro pendurado no lábio enquanto ele se inclinava 
contra um Chevy Bel Air Convertible. 
“Tristan”, disse Audrina para si mesma. “Eu acredito que vi seu nome, mas ...” 
“Você supôs que alguém chamado Tristan seria uma garota”, ele interveio com um 
sorriso confiante. “Sim, eu entendo muito antes que as pessoas me encontrem.” 
Houve um breve momento de silêncio enquanto uma sra. Audrina, muito confusa, 
checava duas vezes a folha de presença. 
“Me perdoe. Eu ainda não entendo. O secretário deve ter cometido um erro. 
Tristan balançou a cabeça enquanto continuava a sorrir, tirando o blazer para esfriar. 
“Não é um erro”, ele confirmou. “Eu sei que é confuso, mas garanto que estou no lugar 
certo.” 
Antes que Audrina pudesse falar, a mão esquerda de Tristan ergueu-se no ar e, com 
ela, o marcador que acabara de ser colocado na borda do quadro branco pairou. Tendo 
argumentado, ele abaixou a palma da mão sobre a mesa e deixou o marcador repousar no 
lugar novamente. 
“Síndrome dos Gêmeos Desaparecidos”, ele deixou escapar. “Minha irmã era a que 
tinha poderes, mas quando ela morreu no útero, eu a absorvi ... e sua magia”, explicou. 
“Então aqui estou.” 
Você poderia ter ouvido uma caneta cair. Eu, por exemplo, mal podia esperar para 
escrever para casa e contar à tia Hilda sobre isso. Se eu tivesse que adivinhar, Tristan era o 
único bruxo que andava na Terra. 
“Sim, aqui está você de fato”, Audrina sorriu. “Nesse caso, permita-me recebê-lo em 
Introdução à Feitiçaria.” Não havia falta da intriga em sua expressão quando ela desviou o 
olhar de Tristan e se dirigiu a toda a turma novamente. “Como eu estava dizendo antes que 
o Sr. Montgomery se juntasse a nós, entre nas gavetas da sua estação de trabalho. Lá, você 
encontrará duas caixas de madeira, uma para cada um de vocês. 
Eu pretendia