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POR QUE O GIRASSOL SE MOVIMENTA EM DIREÇÃO AO SOL? Durante o dia, os botões das flores estão virados para o leste pela manhã, para o sul ao meio-dia e a tarde para o oeste. A noite, as plantas se voltam para o leste esperando o sol nascer. Quando a inflorescência finalmente se abre (quando adultos), entretanto, todo o movimento cessa e a flor permanece na orientação para o leste. O movimento dos girassóis é devido ao crescimento desigual. O botão da flor é coberto por sépalas verdes e realiza a fotossíntese. Um lado da haste se alonga durante o dia. O caule se alonga mais rapidamente no lado sombreado, fazendo com que se curve em direção ao sol. De um lado o caule se alonga durante o dia e o outro durante a noite. À noite, o caule se alonga mais rapidamente no lado oeste, trazendo a flor de volta à sua posição leste. Esse crescimento é impulsionado por genes que respondem à luz e ao ritmo circadiano (relógio biológico) da planta. Esses comportamentos orientados para o sol dão vantagens aos girassóis. Indicam ao caule para onde crescer. As plantas que seguiram o sol quando jovens têm mais biomassa. As plantas adultas voltadas para o leste são mais quentes. Esse calor extra as torna mais atrativas para os polinizadores. ATIVIDADE CONTEXTUALIZADA METODOLOGIA DO ENSINO DE CIÊNCIAS POR QUE O GIRASSOL SE MOVIMENTA EM DIREÇÃO AO SOL? Pedagogia Proveniente da América do Norte e Central, a Helianthus annus, que significa “flor do sol”, popularmente conhecida como girassol, que quer dizer “felicidade” e, em razão de sua cor amarelo vibrante, também podem ser encontrado nas cores vermelho mogno, laranja e/ou branco, representa calor, vitalidade e energia positiva. O floreio do girassol é qualificado por ter em si grandes inflorescências do tipo capítulo e têm tamanhos diversificados a partir dos sete centímetros aos 30,5 cm na diagonal, com disco floral escuro e lígulas radiais de cor amarela. De desenvolvimento rápido, manifestam uma larga adaptabilidade a distintas condições de clima e é semeada em todos os continentes. Suas sementes são ingeridas assadas ou cruas. Delas se pode extrair o óleo vegetal, farinha, biodiesel, alimentos de pássaros, além de serem utilizadas na produção de esmaltes de unha, cremes de cabelo, óleos de massagens, entre outros. Seu ciclo de vida se inicia quando a semente é enterrada em locais de clima quente, onde recebem muitas horas de sol por ano. O processo de desenvolvimento da semente pode levar de cinco a doze dias após plantio, contando que as circunstâncias de temperatura e umidade do solo sejam ideais. Uma vez que o processo de transformação da semente em uma nova planta acontece, ela trata de criar raízes profundas na terra. Para fora da semente existe apenas um pedúnculo, responsável por ultrapassar a superfície da terra. Um único girassol pode gerar raízes de até 1,8 metros de profundidade que suportem alturas de até 3 metros. O girassol, enquanto jovem o botão da flor, na alvorada, está com suas flores direcionadas para o leste, onde ocorre o nascer do sol, esse fenômeno é conhecido como heliotropismo. Durante o dia, os botões das flores estão virados para o leste pela manhã, para o sul ao meio-dia e a tarde para o oeste e então mudam de posição no período noturno para ficar de frente para o leste em antecipação ao alvorecer. O heliotropismo dos girassóis faz deles potentes acumuladores de energia solar (eletromagnética). Mas o grande questionamento é: por que o girassol se movimenta em direção ao sol? Será que isso acontece porque durante o dia, a parte que não recebe luz, acumula uma substância que estimula seu crescimento fazendo-a desenvolver mais de um lado e inclinar a flor em direção ao sol? Ou esse fenômeno é utilizado como tática de atração de insetos para polinizar? Quer ainda, isso esteja ligado ao ciclo biológico da planta? Um grupo de pesquisadores da Davis University of California publicou na revista Science um trabalho que mostra que um dos enigmas do girassol se movimentar em direção a luz solar tem a ver com o ritmo circadiano, ou seja, o relógio interno que o faz acordar e acompanhar o sol todos os dias como um ponteiro de um relógio e a noite faz o sentido contrário para esperar seu nascer na manhã seguinte. Com isso, a flor se desenvolve mais e por estar voltada sua face para o calor atrai muito mais insetos que realizam a polinização. É possível afirmar que, durante o dia, o lado da planta que não recebe luz, acumula uma substância chamada de auxina que estimula o crescimento fazendo a planta crescer mais de um lado e pender em direção ao sol. Lembrando que esse fenômeno só ocorre na fase de crescimento, depois da etapa da floração, o girassol para de crescer e fica virado para o leste em definitivo. Para testar as hipóteses os estudiosos da Davis University of California forçaram o girassol a se manter parado e o plantou em áreas com pouca luz direta do sol e com o intuito de monitorar o crescimento do girassol, eles fizeram marcações de tinta no caule e filmaram a planta. Assim, com o primeiro experimento verificaram que as flores que foram privadas do sol tinham menos massa e menos área foliar em relação às outras. Já com o segundo estudo, foi possível analisar a distância entre as marcações com tinta e observaram que um lado do caule crescia mais do que o outro dependendo da direção para a qual a flor estivesse virada. Diante dos estudos, a professora de biologia vegetal na Davis University of California e principal autora do estudo, Stacey Harmer disse existir dois mecanismos de crescimento nos girassóis: o primeiro provê o crescimento simples e o outro é controlado pelo ritmo circadiano e pela luz. Como um lado do caule cresce mais rápido do que o outro, a flor pende para os lados durante o passar do dia, fazendo com que ela “gire”. O grupo também descobriu que os girassóis que receberam a luz direta do sol atraíram mais insetos. As flores se aqueciam rapidamente durante a manhã e então ficavam mais atraentes para abelhas polinizarem. Mesmo quando exposto à luz artificial, o girassol faz o movimento num ciclo constante. REFERÊNCIAS Girassol. Disponível em http://pt.wikipedia.org/wiki/Girassol Acesso em 03/03/2021. Girassol. Disponível em http://www.biodieselbr.com/plantas/girassol/girassol.htm Acesso em 03/03/2021. VIVA DECORA, Ana. Girassol: Significado, Como Plantar e Cuidar +65 Ideias Fascinantes. Disponível em https://www.vivadecora.com.br/revista/girassol/ Acesso em 03/03/2021. Plantei. Como plantar e cultivar girassol. Disponível em https://blog.plantei.com.br/como-plantar-e-cultivar-girassol/ Acesso em 03/03/2021. Feedobem. O que podemos aprender com o girassol. 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