Pterobranchia: Estrutura e Funcionamento

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Introdução 
Pterobranchia é uma classe de 
invertebrados pertencentes ao filo 
Hemichordata. São animais marinhos 
que vivem em colônias e habitam 
estruturas tubulares compostas por 
colágeno, que são fixadas a substratos 
duros. Os indivíduos pertencentes a essa 
classe são pequenos, não excedendo 
5mm de comprimento de corpo. 
 Atualmente são conhecidas 
apenas 22 espécies de pterobrânquios, 
os quais estão distribuídos em três 
gênetos: Cephalodiscus, Atubaria e 
Thabdopleura. Os indivíduos do gênero 
Atubaria são desprovidos de tubos, 
assemelhando-se a muitos zooides de 
Cephalodiscus que abandonam seus 
tubos. 
Estrutura e Função dos Zoóides 
O corpo do zoóide dos 
pterobrânquios é dividido em três 
partes: escudo oral interior 
(prosossomo), colarinho curto 
(mesossomo) e o tronco saculiforme 
(metassomo). O escudo oral ou 
probóscide (Figura 1) é uma estrutura 
rastejante pela qual o zooide desliza 
sobre a superfície interna do seu tubo 
(cenécio). Na região do colarinho 
encontram-se dois ou mais braços, onde 
cada um deles possuem tentáculos de 
forma pinada. Os tentáculos variam de 
espécie para espécie. Logo depois do 
colarinho está o tronco saculiforme do 
animal e conectado ao tronco apresenta 
um pedúnculo muscular que é utilizado 
para retrair os zooides para dentro de 
seus tubos e une os zoóides formando 
uma colônia. 
 
Estrutura de Colônia e Locomoção 
As colônias de pterobrânquios 
habitam uma rede de tubos denominada 
de cenécio, que é secretado por células 
glandularesdos escudos oráis dos 
zoóides. Os tubos apresentam fendas, 
chamadas de septos do tubo, que 
separão os zoóides uns dos outros. Os 
indivíduos da colonias são ligados por 
um estolão de tecido vivo que percorre 
os tubos. Novos zoóides brotam desse 
estolão. 
Figura 1: Zoóide dentro do cenécio 
Figura 2: Zoóides dentro do cenécio interligados 
pelo estolão. 
Parede do corpo e Estrutura interna 
A musculaturas desses animais 
consiste em fibras longitudinais e 
radiais, não apresentando músculos 
circulares na parede do corpo. Os 
músculos radiais estão mais presentes 
no escudo oral, colarinho e braços e os 
músculos longitudinais principais são 
um par de retratores lisos do pedúnculo, 
que puxam o zoóide para dentro do 
cenécio. Nos tentaculos é possivel 
encontrar músculos tentaculares 
transversalmente estriados que sua 
principal função é flexionar os 
tentáculos em direção ao sulco 
aliementar do braço. Possuem células 
monociliadas revestindo o celoma para 
auxliar na ciruclação do liquido 
celômico. Na parede do trato digestivo 
contém células mesoteliais, as quais 
armazenam nutrientes. 
Sistema Nervoso 
Possui um sistema nervoso intra-
epidérmico. Um nervo dorsal estende-
se anterior e posteriormente a patir do 
gânglio do colarinho. Cada braço recebe 
um ramo do nervo anterior o qual 
fornece um nervo para cada tentáculo. 
Os nervos tentaculares são motores e 
sensoriais. Do gânglio do colarinho 
surge aneis nervosos que circunam a 
faringe e juntam-se a uma rede nervosa 
no escudo oral entra e a um cordão 
nervoso ventral, se estendendo ao 
interior do pedúnculo. 
Sistema Digestivo e Nutrição 
São animais suspensívoros, nos 
quais filtram os alimentos em suspensão 
na água com auxilio dos braços e 
tentáculos ciliados ocos. Os tentáculos 
apresentam cílios laterais que criam um 
fluxo de água. As partículas são 
capturadas pelos cílios frontais que 
transportam as mesmas para baixo em 
direção a um sulco ciliado que passa 
sob as lamelas orais antes de chegas à 
boca. 
O trato digestivo é em forma de 
U, com a boca localizada ventralmente 
sob a margem posterior do escudo oral e 
o ânus é mediano-dorsal no tronco, atrás 
do colarinho. O alimento é transportado 
por cílios no trato digestivo. O alimento 
passa pela boca logo chegando a uma 
faringe curta e passando para um 
estômago sacular. Partindo da 
extremidade posterior do estômago, o 
intestino delgado curva-se para o dorso 
e se estende para frente, em direção ao 
intestino grosso curto que se liga ao 
ânus. 
Reprodução e Desenvolvimento 
 Como falado anteriormente, os 
zoóides originam-se assexuadamente 
por brotamento do estolão ou do disco 
adesivo durante o crescimento da 
colônia. 
Colõnias de pterobrânquios são 
hermafroditas, mas os zoóides que as 
compõem são masculinos, femininos ou 
neutros. Os detalhes da fertilização não 
são inteiramente conhecidos, mas os 
machos maduros talvez liberam 
esperma os espermatóforos na água e as 
fêmeas depositem ovos no cenécio. A 
fertilização provavelmente externa, 
ocorrendo no interior do cenécio. 
Referências 
Brusca, R. & Brusca, G.J. 2007. 
Invertebrados. 2ª ed. Editora Guanabara 
Koogan S.A., Rio de Janeiro. 968 p. 
Hickman, C.P.; Roberts, L.S. & Larson, 
A. 2004 Princípios Integrados de 
Zoologia. 
Editora Guanabara Koogan S.A., Rio de 
Janeiro. 846 p. 
Ruppert, E.E.; Fox, R.S. & Barnes, R.D. 
2005. Zoologia dos Invertebrados. 7ª ed. 
Editora Roca, São Paulo. 1145 p.