02 - Killing Eve - No Tomorrow

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Também por Luke Jennings
Ficção
Breach Candy
atlântico
Beauty Story
Codinome Villanelle
Não-ficção
Nós de sangue: um livro de memórias sobre pesca e
amizade O guia de bolso Faber para balé (com Deborah
Bull)
Ficção infantil
Estrelas (com Laura Jennings)
Estrelas: Roubando o show (com Laura Jennings)
Não amanhã
Luke Jennings
JOHN MURRAY
www.johnmurray.co.uk
http://www.johnmurray.co.uk/
Publicado pela primeira vez na Grã-Bretanha em 2018 por John Murray (Publishers)
Uma empresa Hachette UK
Direitos autorais © Luke Jennings 2018
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Todos os personagens desta publicação são fictícios e qualquer semelhança
para pessoas reais, vivas ou mortas, é pura coincidência.
Um registro do catálogo CIP para este título está disponível na British Library
ISBN 978 1 473 67659 6
John Murray (Editoras)
Casa Carmelita
50 Victoria Embankment
London EC4Y 0DZ
www.johnmurray.co.uk
Para N, B, R & L como sempre.
http://www.johnmurray.co.uk/
Conteúdo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Reconhecimentos
Capítulo 1
Atravessando Muswell Hill em sua bicicleta de carbono , com as mãos
apoiadas no guidão de liga leve, Dennis Cradle sente uma agradável exaustão.
É uma longa viagem do escritório para sua casa no norte de Londres, mas ele
se divertiu. É algo que ele hesitaria em confiar aos colegas ou à família, mas
Dennis se vê como defensor de certos valores. O difícil passeio pela cidade
satisfaz o espartano nele. Ciclismo mantém magra e média, e, aliás, olhando
muito maldito sportif em seus formulário-encaixe bermuda de lycra e
tático-tecido jersey, dado que ele vai ser quarenta e oito próximo aniversário.
Como o diretor de D4 Filial no MI5, responsável pela
contra-espionagem contra a Rússia e China, Dennis atingiu um nível de
antiguidade, onde ele pode, se quiser, chegar em casa com motorista em
um dos frota de anônimos, do Serviço de mid-range veículos . Tentador, é
claro, em termos de status, mas uma ladeira escorregadia. Deixe o fitness
ir, e tudo acabou. Antes que ele perceba, ele será um daqueles velhos
barrigudos que sustentam o bar da Thames House, cuidando de seu
Laphroaig e reclamando do quanto as coisas estavam melhores antes
que os fembots do RH assumissem o controle.
Andar de bicicleta ajuda a manter Dennis em contato. Mantém o ouvido
na rua e o sangue corre pelas veias. É onde ele precisa, dada a libido
furiosa de Gabi. Deus, ele deseja estar voltando para casa agora, e não
para Penny, com seu corpo esgotado pela dieta e sua incessante
busca de falhas.
Como se fosse uma sugestão, enquanto ele desliza pelos cem metros
finais, o tema "Olho do Tigre" de Rocky III entra em ação no tocador de
Bluetooth em seu capacete de ciclismo. Enquanto os grandes acordes
atingem o coração, o coração de Dennis começa a bater forte. Gabi está
esperando por ele em uma cama king- size na cabine principal de um
super-iate. Ela está nua, exceto por um par de meias de tênis brancas e
macias, e as pernas em tom de academia estão abertas de maneira
convidativa.
Então, incompreensivelmente, uma mão forte como aço agarra seu braço e
o puxa para uma parada, a bicicleta derrapando no chão embaixo dele. Dennis
abre a boca para falar, mas é silenciado por um vicioso -braço curto soco no
estômago.
Desculpe, escudeiro. Preciso de sua atenção. O sequestrador de Dennis
tem quarenta anos, com as características de um rato bem cuidado e
cheira a fumaça de cigarro. Com a mão livre, ele remove o capacete de
Dennis e o deixa cair na bicicleta caída. Dennis se contorce, mas o aperto
em seu braço é inflexível.
'Ficar parado, sim? Não quero te
machucar. Dennis geme. 'Que porra é
essa? . . ?
- Estou aqui para um amigo, escudeiro, que precisa falar com você. Sobre a
Babydoll. A cor restante drena do rosto de Dennis. Seus olhos se arregalam
de choque. 'Pegue a bicicleta. Coloque na parte de trás do veículo. Então
entre no banco da frente.
Faça isso agora.' Ele solta Dennis, que olha em volta com os olhos
atordoados, observando a velha van Ford Transit branca e o jovem de
rosto pálido com o piercing no volante.
Abrindo a porta traseira da van, com as mãos trêmulas, Dennis desliga
o sistema de som Bluetooth do capacete , que agora está tocando 'Slide It
In' de Whitesnake. Ele prende o capacete no guidão e carrega a bicicleta
na van.
"Telefone", diz Ratface, seguindo a demanda com um tapa que deixa as
orelhas de Dennis tocando. Trêmulo, Dennis entrega. 'OK, no banco do
passageiro.'
Quando a van entra no trânsito, Dennis tenta se lembrar dos protocolos
de captura e interrogação do Serviço. Mas suponha que esse lote seja o
Serviço de Sodding e faça parte de alguma equipe interna de
investigação? Eles teriam que ter ido ao DG para autorizar a entrega de
alguém do seu posto. Então quem diabos ? Eles poderiam ser hostis?
SVR, talvez, ou CIA? Apenas não diga nada. Tome cada momento que vier.
Não diga nada .
O trajeto leva menos de dez minutos, com a van Transit entrando e
saindo do trânsito na hora do rush . Atravessam a North Circular Road e
depois estacionam no estacionamento de uma loja da Tesco. O motorista
seleciona uma baía no ponto mais distante da entrada da loja, interrompe
a van silenciosamente e apaga a ignição.
Dennis está sentado lá, com o rosto da cor de massa crua, olhando
através do para-brisa para a cerca. Uma leve neblina de combustível
surge do tráfego na Circular Norte. 'O que agora?' ele pergunta.
"Agora vamos esperar", diz a voz de Ratface atrás dele.
Mais alguns minutos passam e um toque é emitido. Grotescamente, é
um pato risonho.
"Para você, escudeiro." Do banco de trás, Ratface passa para ele um
telefone barato de plástico.
Dennis Berço? A voz é baixa, com um tinido eletrônico minúsculo.
Modificador de voz, ele observa inconscientemente.
'Quem é?'
Você não precisa saber. O que você precisa saber é o que sabemos. Vamos
começar com o grande, não é? Em troca de trair o Serviço, você
aceitou a melhor parte de quinze milhões de libras e estacionou em uma
conta offshore nas Ilhas Virgens Britânicas. Você tem algum comentário
a fazer sobre isso?
O mundo de Berço se contrai no pára-brisas à sua frente. Seu coração
parece como se estivesse embalado em gelo. Ele não consegue pensar,
muito menos falar.
'Eu pensei que não. Então vamos continuar. Sabemos que no início
deste ano você se apossou de um apartamento de três quartos em um
prédio chamado Les Asphodèles em Cap d'Antibes, na Riviera Francesa, e
que no mês passado você comprou um iate a motor de 42 metros
chamado Babydoll , atualmente atracado na marina de Port Vauban.
Também sabemos da sua associação com Gabriela Vukovic, 28 anos ,
atualmente empregada pelo clube de fitness e spa do Hotel du Littoral.
No momento, nem o MI5 nem sua família sabem disso. Nem a Polícia
Metropolitana ou a Receita Federal. Se esse estado de coisas continua depende de
você. Se você quiser que fiquemos calados - se quiser manter sua liberdade, seu
trabalho e sua reputação - precisará nos contar tudo, e quero dizer tudo , sobre a
organização que está pagando a você. Nos troque rapidamente, retenha um único
fato e você passará o próximo quarto de século em uma cela da prisão de
Belmarsh. A menos que você morra primeiro, obviamente. Então o que você diz?'
O zumbido fraco do tráfego. Em algum lugar distante, o som de um
alarme de ambulância. "Quem quer que seja, você pode se foder", diz
Dennis, com a voz baixa e instável. 'Assalto e sequestro são crimes. Diga
o que quiser para quem quiser. Eu não dou a mínima.
- Veja, aqui está o problema, Dennis - continua a voz tímida. 'Ou talvez
eu deva dizer, aqui está o seu problema. Se enviarmos umrelatório para a
Thames House, e houver uma investigação, uma acusação e todo esse
tipo de coisa, presume-se que você tenha conversado conosco e com as
pessoas que estão lhe pagando todo esse dinheiro - e quinze usinas são
um monte - será forçado a fazer de você um exemplo. Você será tratado,
Dennis, e será desagradável. Você sabe como eles são. Então, realmente,
você não tem escolha. Não há blefe para ligar.
- Você não tem a primeira ideia do que está falando, não é? Posso ter
ocultado certas coisas da minha esposa e de meus empregadores, mas
ter um caso não é crime, pelo menos não foi a última vez que verifiquei.
Não, não é. Mas a traição é, e é com isso que você será acusado.
- Você não tem motivos para me acusar de algo assim, e você sabe
disso. Esta é apenas uma tentativa barata de chantagem. Então, quem
quer que seja, como eu disse, vá se foder.
- Tudo bem, Dennis, eis o que vai acontecer. Você vai sair daquela van em
cinco minutos e andar de bicicleta para casa. Você pode querer pegar
algumas flores para sua esposa; eles têm rosas com preços muito razoáveis no
posto de gasolina. Amanhã de manhã, um carro irá buscá-lo às 7 da manhã e levá-
lo à Estação de Pesquisa Dever, em Hampshire. Seu vice na Thames House foi
informado de que você passará os próximos três dias úteis lá, participando de um
seminário de combate ao terrorismo . Durante esse período, você também será, em
outra parte da estação, entrevistado em particular sobre os assuntos que
discutimos. Ninguém mais estará ciente disso, e não haverá sinal externo de
qualquer interrupção em seus deveres habituais. Dever, como tenho certeza de que
você sabe, é listado como um ativo secreto do governo e é completamente seguro.
Se essas entrevistas forem bem, o que tenho certeza de que serão, você estará
livre para ir.
"E se eu disser não?"
'Dennis, nem vamos começar a pensar no que acontece se você disser não.
A sério. Seria uma tempestade de merda total . Penny, para começar. Você
pode imaginar? E as crianças. O pai deles em julgamento por traição? Não
vamos nem lá, ok?
Um longo silêncio. - Você disse às sete da manhã?
'Sim. Deixe isso para depois e o tráfego será impossível.
Dennis olha para o crepúsculo nebuloso. 'OK', ele diz.
Colocando o telefone em sua mesa, Eve Polastri exala e fecha os olhos. O
personagem forte e autoritário que ela interpreta para Dennis Cradle não é
nada parecido com o dela e, cara a cara com ele, ela não seria capaz de
manter o tom de zombaria, até porque ele parecia muito estratosférico para
ela quando trabalhava no MI5. Mas com esse 'OK' final, ele efetivamente
admitiu sua culpa, e se ele quase certamente ficará chocado ao vê-la sentada
à sua frente amanhã, não será algo que ela não possa lidar.
"Muito bem tocado", diz Richard Edwards, removendo os fones de
ouvido através dos quais está ouvindo a conversa de Dennis e Eve e se
acomodando na cadeira menos desconfortável do escritório da Goodge
Street.
"Esforço em equipe", diz Eve. - Lance o assustou muito e Billy dirigiu
como um anjo.
Richard assente. O chefe da mesa do MI6 na Rússia, Richard é
tecnicamente o empregador de Eve, embora seja um visitante pouco frequente
do escritório, e o nome dela não consta de nenhuma lista oficial de serviços de
segurança. - Vamos dar-lhe esta noite para meditar sobre sua situação,
idealmente na presença daquela esposa de temperamento curto dele.
Amanhã você pode começar a tirá-lo dos ossos.
- Você acha que ele estará lá às sete da manhã? Você não acha que ele vai
fugir hoje à noite? 'Não. Dennis Cradle pode ser um traidor, mas ele não é
um tolo. Se ele corre, ele é
acabado. Somos a única chance dele, e ele
saberá disso. 'Sem chance que ele vai. . . '
'Se matar? Dennis? Não, ele não é do tipo. Eu o conheço desde que
estivemos juntos em Oxford, e ele é um idiota e mergulhador. O tipo de pessoa
que acha que você pode resolver qualquer problema, não importa o quão
complicado seja, com uma garrafa de vinho decente em um bom restaurante,
de preferência na conta de despesas de outra pessoa. Ele nos dirá o que
precisamos saber e ficará quieto. Por mais assustador que seja o nosso
pessoal, o quanto ele nos traiu deve ser infinitamente mais. Qualquer sugestão
de que ele esteja comprometido, eles o fecharão imediatamente.
Com preconceito.
Com extremo preconceito. Provavelmente mandariam sua amiga para fazer isso.
Eve sorri e o telefone em sua bolsa vibra. É um texto de Niko,
perguntando quando ela estará em casa. Ela responde às oito horas,
embora saiba que é provável que sua hora de chegada seja pelo menos
oito e meia.
Richard olha através da única janela do escritório, longa e sem limpeza
. 'Eu sei o que você está pensando, Eve. E a resposta é não.'
'O que eu estou pensando?'
'Torça o berço e use-o como isca. Veja o que nada nas profundezas.
"Não é uma idéia totalmente ruim."
- Assassinar sempre é uma má idéia, confie em mim, e assassinato é o que
isso significaria. 'Não se preocupe, vou seguir o plano. Dennis estará de
volta nos braços do
adorável Gabi antes que você possa dizer a crise da meia-idade .
Rinat Yevtukh, líder da rede de crimes da Irmandade de Ouro de Odessa, está
frustrado. Veneza, ele tem certeza, é mais que uma cidade. É uma das altas
cidadelas da cultura ocidental, e talvez o destino final de luxo. Mas, de alguma
forma, parado na janela de sua suíte no Danieli Hotel, com seu roupão e chinelos
de cortesia, ele não consegue se envolver com o lugar.
Em parte, é estresse. Seqüestrar o russo em Odessa foi um erro, ele vê
isso agora. Ele assumiu, razoavelmente, que a coisa iria acontecer da
maneira usual. Uma enxurrada de negociações de back-channel , uma
quantia em dinheiro acordada e sem ressentimentos dos dois lados. No
evento, alguns lunáticos decidiram levar a coisa toda para o lado pessoal,
deixando Rinat com seis homens e o refém morto, e sua casa em
Fontanka foi destruída em pedaços. Ele tem outras casas, obviamente, e
os homens são facilmente substituídos. Mas é tudo trabalho extra e, em
um determinado momento da sua vida, essas coisas começam a ter seu
preço.
A suíte do Doge no Danieli é reconfortantemente luxuosa. Querubins alados
se destacam entre as nuvens de algodão doce no afresco do teto, retratos de
aristocratas venezianos pendurados nas paredes brilhando com damasco
dourado, tapetes antigos cobrem o chão. Em uma mesa lado está um
metro de altura, estatueta de vidro multicolorido de um palhaço chorando,
comprado em uma fábrica de Murano naquela manhã e destinados a
Apartamento de Rinat em Kiev.
Katya Goraya, a namorada modelo de lingerie de 25 anos de Rinat , está
deitada com os pés descalços em uma espreguiçadeira rococó. Vestida
com uma blusa Dior e um jeans Dussault amassado, Katya está olhando
para o telefone, mascando chiclete e acenando com a cabeça para uma
música de Lady Gaga. De vez em quando ela canta, na medida em que a
goma de mascar e seu inglês limitado o permitem. Houve um tempo em
que Rinat achou isso agradável, agora ele acha isso irritante.
"Romance ruim", diz ele.
Sem pressa, com os seios caros e esticados contra o tecido rendado
de sua blusa, Katya remove os fones de ouvido.
"Romance ruim", repete Rinat. "Não formigas no quarto."
Ela olha para ele inexpressivamente, depois faz uma careta. 'Eu quero
voltar para a Gucci. Eu mudei de idéia sobre essa bolsa. A de pele de
cobra rosa.
Não há nada que Rinat queira fazer menos. Aqueles assistentes
superiores da loja San Marco. Tudo sorri até que eles tenham seu
dinheiro, e então você pode ser uma merda.
'Precisamos ir agora, Rinat. Antes que eles
fechem. 'Você vai. Leve Slava com você.
Ela faz beicinho. Rinat sabe que ela quer que ele venha, porque se o
fizer, ele pagará pela bolsa. Se o guarda-costas a levar, ela sairá da
mesada. Pelo qual ele também paga.
'Você quer fazer amor?' O olhar de Katya suaviza. - Quando voltarmos
da loja, eu vou te foder com a cinta.
Rinat não mostra sinais de tê-la ouvido. O que ele realmente quer é
estar em outro lugar. Perder-se no mundo além das cortinas de seda
dourada, ondea tarde está sombreando a noite, e gôndolas e táxis
aquáticos desenham linhas pálidas através da lagoa.
Rinat?
Ele fecha a porta do quarto atrás dele. Ele leva dez minutos para tomar
banho e se vestir. Quando ele volta para a sala de recepção, Katya não se
mexe.
"Você está me deixando aqui?" ela pergunta incrédula.
Franzindo a testa, Rinat verifica seu reflexo em um espelho octogonal
prateado. Quando ele fecha a porta da suíte atrás dele, ele ouve o som, de
maneira não impressionante, de um palhaço de vidro de Murano de
vinte quilos quebrando em um antigo piso de terrazzo.
No bar do último andar do hotel , é abençoadamente tranquilo. Mais tarde,
haverá uma multidão de convidados, mas, por enquanto, existem apenas dois
casais, ambos sentados em silêncio. Instalando-se no terraço, Rinat se recosta na
cadeira e, através dos olhos semicerrados, observa a suave ascensão e queda das
gôndolas em seus ancoradouros. Logo, ele pensa,
será hora de deixar Odessa. Tirar o dinheiro da Ucrânia e entrar em uma
jurisdição menos volátil. Na última década, sexo, drogas e tráfico de seres
humanos provaram ser os trifecta de ponta dourada , mas com novos
jogadores como as gangues turcas entrando e os russos reprimindo com
força, o jogo está mudando. O sábio, Rinat diz a si mesmo, sabe quando seguir
em frente.
Katya está de olho em Golden Beach, em Miami, onde por menos de US
$ 12 milhões, incluindo subornos aos Serviços de Cidadania e Imigração
dos EUA, você pode obter uma casa à beira-mar de luxo com um cais
privado. Rinat, no entanto, é cada vez mais da opinião de que a vida pode
ser menos estressante sem Katya e suas demandas incessantes, e nos
últimos dias o levou a pensar na Europa Ocidental. Sobre a Itália em
particular, que parece ter uma visão descontraída dos crimes de torpe
moral. O lugar é elegante - os carros esportivos, as roupas, os prédios
antigos e as mulheres italianas são inacreditáveis. Até as vendedoras
parecem estrelas de cinema.
Um rapaz sério e de terno escuro se materializa em seu cotovelo, e
Rinat pede um uísque de malte.
'Cancele isso. Faça do cavalheiro um Negroni Sbagliato. E traga-me um
também.
Rinat se vira e encontra o olhar divertido de uma mulher em um vestido
de chiffon preto, que está de pé atrás dele.
Afinal, você está em Veneza.
"Estou", ele concorda, um pouco atordoado, e acena para o garçom, que
se retira silenciosamente.
Ela olha para a lagoa, que brilha como ouro branco ao entardecer. "Veja
Veneza e morra, é o que eles dizem."
Ainda não pretendo morrer. E eu não vi muito de Veneza, exceto o
interior das lojas.
- É uma pena, porque as lojas aqui estão cheias de lixo turístico ou as
mesmas de centenas de outras cidades, exceto talvez mais caras.
Veneza não é sobre o presente, Veneza é sobre o passado.
Rinat a encara. Ela é realmente muito bonita. O olhar âmbar, o sorriso
oblíquo, toda a aparência artisticamente cara dela. Atrasado, ocorre-lhe
oferecer-lhe uma cadeira.
' Sei gentio . Mas estou interrompendo sua noite.
'De modo nenhum. Estou ansioso por essa bebida. O que foi mesmo?
Ela se senta e, com um sussurro de calças de seda, que Rinat não deixa
de apreciar, cruza os joelhos. Negroni Sbagliato. É um Negroni, mas com
vinho espumante em vez de gin. E no Danieli, naturalmente , eles fazem
isso com champanhe. Para mim, a bebida perfeita ao pôr do sol.
Melhor do que um uísque de
malte? Um leve sorriso. 'Acho que
sim.'
E assim prova. Rinat não é um homem obviamente bonito. Sua cabeça
raspada se assemelha a uma batata da Crimeia, e seu terno de seda artesanal
não pode disfarçar sua constituição brutal. Mas a riqueza, por mais adquirida
que seja, tem uma maneira de chamar atenção, e Rinat não está acostumado
à companhia de mulheres desejáveis. E Marina Falieri, como ele aprende o
nome dela, não é nada senão desejável.
Ele não consegue tirar os olhos da boca dela. Há uma leve cicatriz no arco
do lábio superior, e a assimetria resultante confere ao sorriso uma qualidade
ambígua. Uma vulnerabilidade que fala silenciosamente, mas insistentemente,
com o predador nele. Ela está lisonjeada interessada em tudo o que ele tem a
dizer e, em resposta, ele se vê segurando livremente. Ele conta a ela sobre
Odessa, sobre a histórica Catedral da Transfiguração, onde ele é um adorador
regular, e sobre o magnífico Teatro de Ópera e Balé, para o qual, como um
entusiasta patrono das artes, ele contribuiu milhões de rublos. Esse relato de
si mesmo, se totalmente ficcional, é rico e convincentemente detalhado, e os
olhos de Marina brilham enquanto ela escuta. Ela ainda o convence a ensinar-
lhe algumas frases em russo, que ela repete com uma imprecisão cativante.
E então, muito cedo, a noite acabou. Ela precisa comparecer a um
jantar oficial em Sant'Angelo, explica Marina se desculpando. Será
monótono, e ela deseja poder ficar, mas está no comitê de direção da
Bienal de Veneza e. . .
" Per favore, Marina. Capisco - diz Rinat, descarregando todo o seu
estoque de italiano com o que ele espera ser um sorriso galante.
- Seu sotaque, Rinat. Perfezione ! Ela faz uma pausa e sorri para ele de
forma conspiratória. - Não é possível, por acaso, que você esteja livre
para almoçar amanhã?
"Bem, como acontece, eu sou."
'Excelente. Vamos nos encontrar às onze na entrada do rio do hotel.
Será um prazer mostrar uma coisa de você. . . a verdadeira Veneza.
Eles se levantam e ela se foi. Quatro copos de coquetel vazios estão sobre a
toalha de linho branca, três dele e um dela. O sol está baixo no céu, meio
obscurecido por nuvens cirros rosa-ostra . Rinat se vira para chamar o garçom,
mas ele já está ali, tão paciente e discreto quanto um agente funerário.
No ônibus, movendo-se no ritmo de um caracol pela Tottenham Court Road, a
única pessoa a dar uma segunda olhada em Eve é um homem obviamente
perturbado que pisca para ela persistentemente. É uma noite quente e o interior do
ônibus cheira a cabelos úmidos e desodorizante velho. Abrindo o Evening Standard
, Eve passa rapidamente pelo
páginas de notícias e as descrições de festas e adultério em série em
Primrose Hill, e se instala de maneira agradável na seção de
propriedades.
Não há dúvida de que ela e Niko podem pagar por qualquer um dos
espaços de vida tão sedutoramente dispostos lá. Todos aqueles
armazéns vitorianos e unidades industriais foram imaginados como
apartamentos fabulosos e cheios de luz . Todas aquelas vistas
panorâmicas do rio emolduradas em aço e vidro laminado. Nem, em
nenhum sentido real, Eva os cobiça. Ela está encantada com eles porque
eles estão desertos e não são totalmente críveis. Porque eles servem
como pano de fundo imaginado para outras vidas que ela poderia ter
levado.
Ela chega ao apartamento de um quarto que ela e Niko alugam pouco
depois das oito e quarenta e cinco e , passando pelo acúmulo de calçados,
acessórios de bicicleta, embalagens da Amazon e casacos caídos, segue o
cheiro de cozinhar para a cozinha. A mesa, que contém uma pilha instável de
livros de matemática e uma garrafa do supermercado Rioja, está posta para
dois. Um som sibilante e um assobio afinado do banheiro dizem a ela que
Niko está no chuveiro.
"Desculpe o atraso", ela chama. Cheira delicioso. O que
é isso?' 'Goulash. Você pode abrir o vinho?
Eve acaba de tirar o saca-rolhas da gaveta quando ouve um som
frenético de estalo no chão atrás dela, e se vira para ver duas formas
substanciais de animais correndo pelo ar e pousando na mesa, enviando
os livros didáticos. Por um momento, ela está chocada demais para se
mover. O Rioja rola da mesa e bate no chão de azulejos. Dois pares de
olhos verde-sálvia a observam interrogativamente.
' Niko '.
Ele sai do banheiro, com uma toalha em volta da cintura, chinelos nos
pés. 'Meu amor. Vejo que você conheceu Thelma e Louise.
Ela o encara. Quando ele pisa sobre o lago largo de Rioja e a beija, ela
não se move.
Louise é a desajeitada. Espero que seja ela que
... - Niko. Antes de eu te matar . . . '
São cabras anãs nigerianas. E você e eu nunca mais vamos comprar
leite, creme, queijo ou sabão.
'Niko,me escute. Vou para a licença, porque tive uma cadela de um dia, e
cada gota de álcool que temos está lá no chão. Quando voltar, quero me
sentar ao seu goulash e uma boa garrafa de vinho tinto, possivelmente dois, e
relaxar. Nem mencionaremos esses dois animais na mesa, porque a essa
altura eles terão desaparecido como se nunca tivessem existido, ok?
'Er. . . ESTÁ BEM.'
'Excelente. Vejo você em dez minutos.
Quando Eve retorna com mais duas garrafas de Rioja, a cozinha sofreu uma
reforma superficial, mas adequada, não há cabras à vista e Niko está
completamente vestido. Com um levantamento e queda simultânea de seu
coração, Eve nota que ele cheira a Acqua di Parma e está usando seu jeans
Diesel. Nenhum deles jamais colocou isso em palavras, mas Eve sabe que
quando Niko usa esses jeans em particular e aquela colônia depois das 18h, é
para sinalizar que ele é romanticamente inclinado e que gostaria que a noite
terminasse com eles fazendo amor.
Eve não tem equivalente aos jeans sexuais de Niko, como os chama.
Não foda-me sapatos ou vestidos flirty, sem rendas e cetim lingerie. Seu
guarda-roupa de trabalho é anônimo e utilitário, e ela se sente boba e
constrangida usando qualquer outra coisa. Niko regularmente diz a ela
que ela é linda, mas ela realmente não acredita nele. Ela aceita que ele a
ama - ele diz muitas vezes para que isso não seja verdade - mas por que
ele deveria fazer isso é totalmente misterioso para ela.
Eles falam sobre o trabalho dele. Niko ensina na escola local e tem uma
teoria de que adolescentes menos abastados , que fazem todas as suas
compras com dinheiro, são muito melhores em aritmética mental do que
crianças mais ricas que receberam cartões de crédito.
"Eles me chamam de Borat", diz ele. "Você acha que é um elogio?"
Alto, sotaque da Europa Oriental, bigode. . . Meio inevitável. Mas você é
maravilhosa com eles, você sabe disso.
'Eles são bons garotos. Eu gosto deles. Como foi o
seu dia?' 'Esquisito. Liguei para alguém usando um
trocador de voz. - Na verdade, para disfarçar sua
voz ou por diversão?
Para disfarçar. Não queria que o cara soubesse que eu era mulher. Eu
queria parecer Darth Vader.
'Eu nem vou começar a imaginar isso. . . ' Ele olha para ela. Acho que
você gostaria das meninas. Verdadeiramente.'
"Quais garotas?"
Thelma e Louise. As cabras. Eles são muito gentis.
Ela fecha os olhos. 'Onde eles estão agora?'
'Em sua casa. Lado de
fora.' Eles têm uma
casa? "Ele veio com
eles."
'Então você realmente os comprou. Eles são permanentes?
'Eu fiz as contas, meu amor. Os anões nigerianos dão o leite mais rico
de todas as raças e pesam apenas 75 quilos totalmente crescidos, de
modo que comem menos feno. Seremos completamente auto-suficientes
para laticínios.
- Niko, esse é o fim da estrada Finchley, não a porra dos Cotswolds. -
Além disso, os anões nigerianos são ...
'Por favor, pare de chamá-los assim. Eles são cabras, ponto final. E se você acha
que eu sou
acordar todas as manhãs - ou qualquer manhã - para ordenhar um par de
cabras, você é louco.
Em resposta, Niko se levanta da mesa e sai para a pequena área
pavimentada que eles chamam de jardim. Um momento depois, Thelma e
Louise entram alegremente na cozinha.
'Oh Deus.' Eve suspira e pega o vinho.
Depois da refeição, Niko lava a louça, depois vai ao banheiro para
refrescar o Acqua di Parma, lavar as mãos e passar os dedos molhados
pelos cabelos. Quando ele volta, encontra Eve dormindo profundamente
no sofá, uma colher em uma mão e uma banheira de sorvete saindo da
outra. Thelma está deitada contente ao seu lado, e Louise está de pé com
as pernas dianteiras no sofá, vasculhando a banheira pelo último pedaço
de chocolate derretido com uma língua comprida e rosada.
Rinat Yevtukh se vestiu com cuidado para seu encontro matinal e, depois de pensar
um pouco, selecionou uma camisa polo Versace, calça de seda crua e mocassins
de pele de avestruz Santoni. Um Rolex Submariner de ouro maciço completa a
impressão de um homem que apóia o bom gosto tranquilo, mas não tem meios
imagináveis de se foder.
Marina Falieri o mantém esperando por meia hora sob o dossel de ferro
da entrada do rio Danieli. Dois guarda-costas em ternos bem ajustados se
reclinam atrás dele, examinando o canal estreito com olhos entediados. O
humor vingativo de Katya não diminuiu, mas foi temperado pela
promessa de uma propagação de fotos na Playboy russa , e talvez até na
capa. Tal coisa não está dentro do dom de Rinat, mas ele cruzará a ponte
quando chegar a ela. Enquanto isso, Katya está abrigada com segurança
no salão de cabeleireiro do hotel, passando por um tratamento
revitalizante envolvendo essência de trufa branca e diamantes
pulverizados.
Pouco depois das onze e meia, um elegante lançamento branco de
motoscafo oscila sob a ponte baixa e balaustrada e chega ao cais do
hotel. Marina está ao volante com uma camiseta listrada e jeans, os
cabelos escuros balançando em volta dos ombros. Ela também está
usando - e este Rinat acha inexplicavelmente sexy - luvas de couro
macias.
'Assim.' Ela levanta os óculos escuros. "Pronto para ver a vera Venezia ?"
"Muito mesmo." Entrando no pós-barro envernizado de mogno em seus
novos sapatos, Rinat oscila por um momento. Enquanto os guarda-costas
avançam reflexivamente, ele cambaleia para o cockpit ao lado de Marina,
colocando uma mão pesada no ombro dela para se equilibrar.
'Desculpe-me.'
'Sem problemas. Aqueles são seus meninos?
"Eles estão na minha equipe de segurança, sim."
"Bem, você deveria estar bem seguro comigo." Ela sorri. - Mas você
pode perguntar se quiser.
'Claro que não.' Rinat se dirige aos dois homens em russo idiomático
rápido, ordenando que eles fiquem de olho em Katya e que ela esteja
almoçando com um parceiro de negócios. Um homem, obviamente. Não
é esse devushka .
Os homens sorriem e se afastam.
"Definitivamente vou aprender russo", diz Marina, manobrando o
lançamento sob a ponte da estrada. "Parece uma linguagem tão
expressiva."
Habilmente, ela abre um caminho entre as gôndolas e o outro tráfego fluvial e
conduz um curso sul sem pressa, passando pela ilha de San Giorgio Maggiore e
pela curva oriental da Giudecca. Enquanto o motoscafo olha pela superfície
imperturbável da lagoa, seu motor de 150 cavalos esculpindo um rasto pálido atrás
deles, ela conta a Rinat sobre os palácios e igrejas por onde passam.
- Então, onde você mora exatamente? Rinat pergunta a ela.
"Minha família tem um apartamento ao lado do Palazzo Cicogna", diz ela. "Os
Falieri eram originalmente de Veneza, mas nossa residência principal agora
está em Milão." Ele olha para a mão esquerda enluvada dela, enrolada
levemente em volta do volante. 'E
Você não é casado?'
"Eu estava perto de alguém, mas
ele morreu." 'Eu sinto Muito.
Minhas condolencias.'
Ela abre o acelerador. 'Foi muito triste. Eu estava lá quando ele faleceu.
Eu estava devastado. Mas a vida continua.'
"Realmente faz."
Ela se vira para ele e empurra os óculos escuros para que, por um momento,
ele fique preso em seu olhar âmbar. - Se você olhar para trás, nessa
caixa de frio, encontrará uma coqueteleira e alguns copos. Por que você não
serve uma bebida?
Ele pega o shaker gelado e um copo alto. "Posso te dar uma?" Vou
esperar até chegarmos à ilha. Vá em frente.'
Ele derrama, bebe e assente com apreciação. 'Isto é . . . muito bom.'
'É um coquetel de limoncello. Perfeito, eu sempre penso, por uma
manhã como esta. 'Delicioso. Então, conte-me sobre esta ilha para
onde vamos.
- Chama-se Ottagone Falieri. Era uma vez uma fortificação, construída
para proteger Veneza dos invasores. Um dos meus antepassados 
comprou no século XIX. Nós ainda o possuímos, mesmo que ninguém vá
mais lá, e isso é uma ruína.
Parece muito romântico.
Ela lhe dá um sorriso velado. 'Vamos ver. Certamente é um lugar interessante.
Eles estão mantendo um curso estável agora. A Giudecca está muito atrás
deles; adiante
Rinat pode ver apenas água verde-acinzentada . O limoncello está
rastejando por suas veias com lentidão glacial. Ele se sente, pela primeira
vez desde que selembra, em paz.
A fortificação aparece, de repente, fora da névoa. Paredes de pedra cortada
e, acima delas, algumas copas esparsas. Logo, um molhe se torna visível.
Amarrado a ele, está outro motor menor, com um casco pintado de preto .
"Temos companhia."
"Pedi a alguém que fosse almoçar", diz Marina, como se isso fosse a
coisa mais natural do mundo.
Rinat assente. Claro. Tudo sobre essa mulher encanta e impressiona. Sua
beleza incomum, que nas últimas horas ele teve uma oportunidade
considerável de examinar de perto. Sua fácil familiaridade com a riqueza.
Riqueza com dinheiro antigo , do tipo que não precisa se proclamar, mas faz
sua presença ser sentida com força inequívoca. Não basta ser rico, Rinat
sabe. Você precisa estar conectado para conhecer os sinais secretos pelos
quais pessoas reais se reconhecem. Pessoas como Marina Falieri.
Katya, está cada vez mais claro, tem que ir.
Marina amarra o motoscafo e, enquanto seguem pela prancha ensolarada
do píer, Rinat ouve um leve som de tinido. Há degraus embutidos na parede, e
no topo há um composto octogonal, talvez a cem metros de ponta a ponta.
Em uma extremidade estão as ruínas de um prédio de tijolos e azulejos,
sombreado por pinheiros atrofiados. Em outros lugares, o chão é um arbusto
áspero, esquartejado por um caminho. No final do complexo, mais distante da
escadaria, uma jovem de forte constituição, com cabelos cortados, empunha
uma picareta, balançando-a firmemente no chão pedregoso. No seu top de
biquíni, bermuda militar e botas de combate, ela corta uma figura incomum.
Enquanto Rinat observa, a mulher se vira, encontra brevemente seu olhar, solta
a palheta e caminha em direção ao prédio em ruínas.
Ignorando-a, Marina leva Rinat para uma mesa coberta por um pano
branco no centro do complexo. Em ambos os lados da mesa há uma
cadeira de jardim em ferro. 'Devemos?' ela pergunta.
Eles sentam. Além do muro de pedra, não há terra à vista, apenas a
imensa quietude da lagoa. Atrás dele, Rinat ouve o barulho de uma
bandeja. É a mulher da picareta, com vinho gelado e água mineral,
antepastos e pequenos e requintados doces. Um leve brilho de suor cobre
seu corpo musculoso, e suas panturrilhas e botas de combate estão
empoeiradas.
Marina a ignora e sorri para Rinat. 'Por favor. Buon appetito .
Rinat tenta engolir uma garfada de mortadela, mas por algum motivo seu
apetite o abandonou e ele se sente um pouco enjoado. Ele se obriga a
mastigar e engolir. Logo, o tinido constante da picareta é retomado.
- O que ela está fazendo exatamente? Sua voz soa distante, sem corpo.
'Oh, apenas um pouco de jardinagem. Eu gosto de mantê-la ocupada.
Mas deixe-me servir um pouco deste vinho. É uma Bianco di Custoza
local, tenho certeza que você vai gostar.
Vinho, local ou não, é a última coisa que Rinat sente, mas a polidez o obriga
a oferecer seu copo. Ele mal consegue segurar firme enquanto ela derrama. O
suor escorre pelo rosto e pelas costas; o horizonte brilha e oscila. Uma parte
ainda observadora observa que o tilintar da picareta foi substituído pelo ruído
constante e rítmico de uma pá. Ele tenta beber um pouco de água mineral,
mas engasga, e regurgita o vinho e a mortadela na toalha da mesa. 'Eu estou .
. . ' ele começa e se afunda pesadamente em sua cadeira. Seu coração está
acelerado, e seus braços e peito começaram a formigar e arder como se
formigas-de-fogo estivessem rastejando sob sua pele. Ele arranha a si mesmo,
o pânico subindo em seu peito.
"Essa sensação se chama parestesia", explica Marina em russo,
tomando um gole de vinho. "É um sintoma de envenenamento por
acitina."
Rinat olha para ela, seus olhos se arregalando.
Estava no limoncello. Em menos de uma hora você morrerá de
insuficiência cardíaca ou parada respiratória, e olhando para você agora
meu dinheiro está em insuficiência cardíaca. Até lá, você pode esperar ...
Girando convulsivamente na cadeira de ferro, Rinat vomita pela
segunda vez e depois esvazia as entranhas, não em silêncio, nas calças
de seda marfim.
'Exatamente. E quanto ao resto, não vou estragar a surpresa. Virando,
ela acena para a outra mulher. 'Lara, detka , venha aqui.'
Lara deita a pá e caminha sem pressa. 'Acabei de cavar a cova', diz ela,
e depois de pensar um pouco, seleciona um dos doces da caixa. 'Oh meu
Deus, kotik , estes são tão bons.'
'Eles não são o paraíso? Eu os peguei daquela pasticceria em San
Marco, onde tivemos o bolo de creme.
"Temos que voltar para lá." Lara olha para Rinat, que caiu da cadeira e
está em convulsão no chão, zunindo zunindo em torno de suas calças
sujas. - Quanto tempo até ele estar realmente morto, você acha?
Marina torce o nariz. Mais ou menos meia hora? Vai ser bom colocá-lo
no chão. Esse cheiro está realmente me tirando do almoço.
"É um pouco difícil."
Por outro lado, poderíamos salvar sua vida se ele nos disser o que
precisamos saber. Eu tenho um antídoto para o acônito.
Os olhos de Rinat se arregalam. " Pozhaluysta " , ele sussurra, com
lágrimas e vômito riscando seu rosto. 'Por favor. O que você precisar.'
"Vou lhe dizer o que preciso agora", diz Lara, pensativa, escolhendo outra
massa. 'Eu tive essa música girando e girando na minha cabeça a manhã toda,
e
está literalmente me deixando louco. Dada dada dada dada por dadadada. . . ''
Posledniy raz '' , sussurra Rinat, agonizando-se em uma posição fetal. 'Oh
meu Deus, está certo. Que vergonha. Minha mãe costumava cantar
junto com essa música. Aposto que o seu também, detka .
“Para ser sincera, ela não tinha muito o que cantar. A menos que você conte com
câncer terminal. A ponta de sua língua passa para a cicatriz no lábio superior. -
Mas estamos desperdiçando os minutos preciosos de Rinat. Ela se agacha para
estar diretamente na linha de visão dele. - O que eu preciso de você, ublyudok , são
as respostas, e eu preciso delas rapidamente. Uma mentira, uma merda de
hesitação, e você pode se matar.
'A verdade. Eu juro.'
'OK então. O homem que você sequestrou em Odessa. Por que
você o levou? "Fomos ordenados pelo SVR, o segredo russo ... "
Eu sei quem são os malditos SVR. Por quê?'
Eles me chamaram para um de seus centros. Disse- me ... Ele está
atormentado por outro espasmo, e uma bolha de baba amarelada se
forma em seus lábios.
O tempo está passando, Rinat. O que te disseram?'
'Para . . . leve aquele homem Konstantin. Leve-o para a vila em
Fontanka. "Então, por que você fez o que eles pediram?"
'Porque eles . . . Oh meu Deus, por favor. . . - Suas mãos agarram seus
braços e peito enquanto a parestesia renova seu ataque.
'Porque eles?'
'Eles . . . eles sabiam coisas. Sobre Zolotoye Bratstvo , a Irmandade
Dourada. Que enviamos meninas da Ucrânia para a Turquia, Hungria e
República Tcheca para trabalho sexual. Eles tiveram entrevistas,
documentos, eles poderiam ter me destruído. Tudo o que eu ...
- E o SVR interrogou esse homem Konstantin na sua casa em
Fontanka? 'Sim.'
'Eles conseguiram as respostas que queriam?'
'Eu não sei. Eles o interrogaram, mas eles. . . Oh Deus . . . ' Ele vomita,
cospe bile e sua bexiga esvazia. O cheiro e o zumbido furioso das
moscas se intensificam. Do outro lado da mesa, Lara se serve de um
terceiro bolo.
'Eles . . .?
'Eles me fizeram ficar longe. Tudo o que ouvi foi uma pergunta que eles
continuaram gritando com ele. "Quem são os Dvenadtsat , os Doze?" "
Ele contou a eles?
'Eu não sei, eles. . . Eles o espancaram bastante.
"Então ele falou, ou não?"
'Eu não sei. Eles continuaram fazendo a mesma pergunta.
- Então, quem ou o que são os
Doze? 'Eu não sei. Eu juro.' '
Govno . Besteira.'
Ele vomita de novo, com lágrimas escorrendo pelo rosto. " Por favor
" , ele choraminga. 'Por favor, o que?'
'Você disse . . . '
- Eu sei o que disse, mudak . Conte-me sobre os
doze. "Tudo o que ouvi são rumores."
'Continue.'
'Eles deveriam ser algum tipo de. . . organização secreta. Muito
poderoso, muito cruel. Foi tudo o que ouvi, juro.
'O que eles querem?'
'Como diabos eu saberia?'
Ela assente, sua expressão pensativa. - Então, quantos anos aquelas
meninas? Os que a Irmandade Douradaenviou para a Europa?
Dezesseis, no mínimo. Nós não fazemos ...
'Você não faz filhos? Você é feminista?
Rinat abre a boca para responder, mas convulsiona, arqueando as
costas para cima, de modo que, por um momento, ele é apoiado nas mãos
e nos pés como uma aranha. Em seguida, um pé é plantado em seu peito,
forçando-o com angústia ao chão, e a mulher que ele conhece como
Marina Falieri tira sua peruca preta e remove suas lentes de contato
âmbar. "Queime isso", ela diz a Lara.
Sem disfarçar, ela parece muito diferente. Cabelo loiro escuro e olhos
cinza-gelo de um vazio insondável. Sem mencionar a pistola automática
silenciosa CZ na mão. Rinat sabe que é o fim e, de alguma forma, com esse
conhecimento, a dor diminui um grau ou dois. 'Quem é Você?' ele sussurra.
"Quem diabos é você?"
'Meu nome é Villanelle.' Ela aponta o CZ para o coração dele. "Eu mato pelos
doze." Ele a encara, e ela dispara duas vezes. No ar quente do meio-dia, o
suprimido
detonações soam como estalos de madeira morta.
Não demora muito para arrastar Rinat para o túmulo preparado e enterrá-
lo. É uma tarefa quente e desagradável, e Villanelle deixa para Lara.
Enquanto isso, ela carrega a mesa, cadeiras e restos de almoço no
motoscafo . Quando ela volta, está com uma lata de combustível. Ela tira
a camiseta e o jeans, embebe-os em gasolina e os coloca no fogo que
Lara construiu, em cima dos restos fumegantes da peruca.
Quando Lara termina de enterrar Rinat, Villanelle ordena que ela tire o short e a
blusa de biquíni. A limpeza leva quase uma hora, mas eventualmente as roupas
foram queimadas, as cinzas colhidas e todas as sobreviventes
botões, pregos e clipes jogados na lagoa.
- Há um balde no barco - murmura Villanelle, olhando para a água.
'Pelo que?'
'Adivinhe?' Ela indica os traços pungentes dos fluidos corporais de Rinat.
Finalmente, ela está satisfeita, e eles vão para o cais, trocam de roupa nova
que Lara trouxe, desamarre os barcos das amarras e partiu para o nordeste. A
Lagoa de Veneza é rasa, com uma profundidade média de dez metros, mas há
declividades superiores a duas vezes isso. Não muito longe da ilha de
Poveglia, o motoscafo de profundidade-finder indica que eles estão passando
por cima apenas como um drop-off, e Villanelle aproveita a oportunidade para
deixar a mesa de metal e cadeiras, a picareta eo mar pá.
Nos séculos XVIII e XIX, Poveglia era uma estação de quarentena para as
tripulações de navios que abrigavam a praga. No início do século XX, era o lar
de uma instituição mental onde, segundo os venezianos, os pacientes eram
submetidos a experimentos sinistros. Agora abandonada e com a fama de ser
assombrada, a ilha tem uma aparência desolada, e as embarcações turísticas
raramente se aventuram por lá.
Um canal estreito, coberto por folhagem, divide Poveglia em duas partes.
Aqui, fora da vista de qualquer embarcação que passasse, as duas mulheres
atracam nos lançamentos. Sob o olhar crítico de Villanelle, Lara limpa todas as
superfícies do motoscafo com um spray anti-DNA Erase, remove o bujão de
drenagem e junta-se a Villanelle no segundo lançamento. Demora vinte
minutos para que o motoscafo deslize silenciosamente sob a água e descanse
no chão do canal.
"Ela será encontrada", diz Villanelle. 'Mas não imediatamente.
Deveríamos ir para o hotel. Nós deveríamos ser irmãs, certo?
"Sim, eu disse a eles que estava indo buscá-lo no
aeroporto Marco Polo." "Eu não teria bagagem?"
"No armário."
Villanelle inspeciona as bolsas Ferragamo de couro de bezerro. "Então quem
somos nós?"
'Yulia e Alyona Pinchuk, co-proprietárias da MySugarBaby.com, uma
agência de encontros com sede em Kiev.'
'Agradável. Quem
sou eu? 'Júlia.'
Villanelle se recosta no banco do passageiro de couro creme do
lançamento. 'Vamos. Nós terminamos aqui.
No restaurante do Hotel Excelsior, no Lido, Villanelle e Lara estão bebendo
champanhe Mercier rosa e comendo frutti di mare gelado de uma barraca prateada.
A sala, uma fantasia mourisca com colunas em tons de branco e marfim, não está
completamente cheia; é tarde da temporada e a multidão do verão seguiu em
frente.
Há um burburinho animado de conversa, no entanto, frequentemente
interrompido pelo riso. Além do terraço, indistinto ao entardecer, fica a lagoa,
com uma superfície mais escura que o céu. Não há um sussurro de brisa.
"Você se saiu bem hoje", diz Villanelle, espetando um lagostim com o garfo.
Lara toca as costas da mão no ombro quente de Villanelle. 'Obrigado
por me orientar, kroshka . Toda essa experiência de trabalho tem sido
incrivelmente valiosa. Eu aprendi muito. A sério.'
- Você certamente está começando a se vestir com mais estilo. Pornô não
tão lesbiskoye . Lara sorri. Em seu vestido de seda e chiffon , com os
cabelos cortados e à mostra,
braços musculosos, ela se parece com uma deusa mítica da guerra.
- Você acha que eles vão te enviar para ações solo em breve? Villanelle
pergunta.
'Possivelmente. O problema são meus idiomas. Aparentemente, ainda
falo inglês como um russo, então eles me deram uma posição temporária
como au pair.
'Na Inglaterra?'
'Sim. Em algum lugar chamado Chipping Norton. Você já esteve lá?
Não, mas já ouvi falar. É um daqueles subúrbios de dinheiro sujo como
Rublyovka, cheio de donas de casa entediadas cheirando cocaína e
transando com seus treinadores de tênis. Você vai amar. O que o marido
faz?
Ele é um político . Um membro do Parlamento.
- Nesse caso, você provavelmente terá que fazê-lo lamber sua boceta
para o kompromat .
- Prefiro lamber o seu.
- Eu sei, detka , mas trabalho é trabalho.
Quantas crianças? Meninas gêmeas. Quinze.'
'Bem, tenha cuidado. Tente não acertá-los, ou não, para que apareça.
Os ingleses são sensíveis a isso.
Lara olha para a concha de ostra na mão, deixa cair uma única gota de
Tabasco na salmoura e observa a pequena convulsão da ostra. 'Eu queria
te perguntar uma coisa. Sobre Hoje.'
'Continue.'
'Por que você teve que fazer aquela coisa toda de veneno? Quando
você estava com a arma? - Você acha que eu deveria ter ameaçado
matá-lo se ele não falasse? 'Por que não? Muito facil.'
'Pensar. Imagine o cenário em sua mente.
Lara derrama a ostra na garganta e olha para o crepúsculo suave.
"Porque é um jogo de impasse?"
'Exatamente. Eles são difíceis, esses vórcios da velha escola , até mesmo
sacos de merda como Yevtukh, e nesse mundo, o rosto é tudo. Você pode ameaçar
matar um cara assim se ele
não fala, mas se ele diz "vá se foder", então? Se você o mata, não entende
a história dele.
- Que tal dar um tiro na mão ou no pé dele, em algum lugar super
doloroso, mas sem risco de vida, e dizer a ele que fará o outro se ele não
falar?
- Isso é mais inteligente, mas se você está atrás da verdade, não quer
que seu assunto fique em choque devido a um ferimento a bala. As
pessoas dizem coisas muito estranhas quando estão traumatizadas. O
ponto principal sobre o jogo de antídoto contra veneno é que ele leva o
jogo para ele. Ele é aquele com a escolha difícil, não você. Ele pode ou
não acreditar em você, e, a propósito, não há antídoto conhecido para
uma dose letal de aconitina, mas ele sabe que sua única chance de
sobrevivência é conversar. Se ele ficar calado, ele definitivamente morre.
Xeque-mate.
'Exatamente. Está tudo no tempo certo. Você tem que deixar o veneno
fazer seu trabalho para que ele, e não você, exerça pressão. No final, ele
ficará tão desesperado que não será capaz de calá-lo.
Muito mais tarde, eles estão deitados na cama. Uma leve brisa noturna
agita as cortinas. "Obrigado por não me matar hoje", murmura Lara nos
cabelos de Villanelle. 'EU
sei que você considerou.
'Por que você diria isso?'
Porque estou começando a entender como você trabalha. Como
você pensa.' "Então, como eu penso?"
- Bem, digamos, apenas por uma questão de argumento, que você atirou em
Rinat, como você atirou, e depois atirou em mim, e colocou os dois corpos no
barco e explodiu. . . '
'Continue.'
Quando a polícia investiga a explosão, eles encontram os restos de
Rinat e uma mulher. E então, quando conversavam com as pessoas no
hotelde Rinat, descobriam que ele partiu de barco esta manhã com uma
mulher.
'ESTÁ BEM.'
- Então eles assumiram que meus restos mortais eram da mulher. E
que houve algum tipo de acidente fatal.
- E por que eu iria enfrentar todo esse problema, detka ?
- Bem, a polícia não procuraria você, porque eles pensariam que você estava
morto. E eu realmente estaria morto. A única pessoa que sabe quem você é. A
única pessoa que sabe que você era Oxana Vorontsova de Perm.
'Eu não vou te matar, Lara.
Verdadeiramente.' "Mas você
pensou sobre isso."
"Talvez por um segundo ou dois." Ela se vira para Lara, para que eles fiquem olho
no olho,
boca a boca, respirando a respiração um do outro. Mas não a sério. Você
logo será um soldado de pleno direito para os Doze. Eles não ficariam
muito satisfeitos se eu explodisse você em pedacinhos, agora ficariam?
"Essa é a única razão?"
'Mmm. . . Eu sentiria falta de tudo isso. Ela passa a mão pela barriga
dura de Lara, as pontas dos dedos acariciando a pele quente.
"Você é tão bonita", diz Lara, depois de um momento. - Olho para você e
mal posso acreditar que você é tão perfeita. No entanto, você faz isso. . . '
'Tal?'
"Coisas tão terríveis."
- Então, confie em
mim.
'Eu sou um soldado, kroshka . Você mesmo disse isso. Eu sou
construído para lutar. Mas você pode ter a vida que quiser. Você pode ir
embora.
Não há como ir embora. E eu não faria se pudesse. Eu gosto da
minha vida.' 'Então você vai morrer. Mais cedo ou mais tarde, a
inglesa encontrará você.
Eve Polastri? Eu quero que ela me encontre. Eu quero me divertir um
pouco com ela. Quero enrolá-la debaixo da minha pata como um gato
com um rato. Quero espetá-la com minhas garras.
'Você está louco.'
'Eu não sou louco. Eu gosto de jogar o jogo. E para ganhar. Polastri
também é jogador, é por isso que eu gosto dela.
"Essa é a única razão?"
'Eu não sei. Talvez não.'
"Eu deveria estar com
ciúmes?"
'Você pode, se você quiser. Não faz nenhuma diferença para mim.
Lara fica calada por um momento. - Você nunca tem dúvidas? Sobre
isso? "Eu deveria ter?"
'Aquele momento antes de você puxar o gatilho. Quando o alvo já está
morto, mas não sabe disso. E então, quando você fecha os olhos à noite,
todos eles estão lá. Todas as pessoas mortas, esperando por você. . . '
Villanelle sorri, beija a boca de Lara e desliza a mão entre as pernas. -
Eles se foram, detka . Todos eles.' Seus dedos começam uma dança
delicada. "A única pessoa que está esperando por você sou eu."
"Você nunca os vê?" Lara sussurra.
"Nunca", diz Villanelle, deslizando os dedos dentro dela.
'Você já se sentiu assim? . . alguma coisa sobre eles? Lara pergunta,
movendo-se contra a mão de Villanelle.
'Querida, por favor. Cale a boca, porra.
Eles estão quase dormindo quando, meia hora depois, um telefone começa a vibrar
no
mesa de cabeceira.
'O que é isso?' pergunta Lara sonhadora, enquanto
Villanelle a alcança. 'Trabalhos.'
"Você está brincando comigo."
Villanelle dá um beijo na ponta do nariz. - Não há descanso para os
perversos, detka . Você deveria saber disso agora.
Capítulo 2
Se Dennis Cradle fica surpreso ao ver Eve quando ela o recolhe de sua
casa, ele o esconde bem. O carro é um VW Golf de oito anos da piscina de
veículos do MI6, com cheiro de purificador de ar velho , e Cradle ocupa seu
lugar no banco do passageiro sem dizer uma palavra. Enquanto eles se
afastam, Eve liga o programa Radio 4 Today , e ambos fingem ouvi-lo.
Berço permanece em silêncio durante a viagem a Dever. Inicialmente,
Eve lê isso como uma tentativa desesperada de afirmar algum tipo de
autoridade, já que quando ela trabalhava no MI5, ele era
consideravelmente mais velho. E então uma interpretação mais sombria
de seus modos a atinge. Ele não está dizendo nada porque sabe
exatamente o que ela está fazendo aqui, e a organização em que trabalha.
Nesse caso, quanto mais eles sabem sobre ela? E, por falar nisso, sobre
Niko? Ao pensar que seu marido poderia ser objeto de vigilância hostil, e
possivelmente pior, Eve sente uma culpa angustiante e angustiante. Não
há como evitar o fato de que ela trouxe essa situação para si mesma.
Richard teria entendido se ela tivesse decidido deixar o cargo depois que
Simon Mortimer fosse assassinado em Xangai; de fato, ele a encorajou a
fazê-lo. Mas ela não pode, e não vai, deixar ir.
Em parte, é um desejo de respostas. Quem é a mulher sem nome que abriu
uma trilha tão sangrenta pelas terras sombrias do mundo da inteligência?
Quem são seus empregadores, o que eles querem e como alcançaram um
poder e um alcance tão terríveis? O mistério, e a mulher no centro do mistério,
falam com uma parte de Eva que ela nunca realmente explorou. Ela própria
poderia ser transformada em alguém que age como seu alvo? Quem mata
sem hesitação ou pena? E se sim, o que seria necessário?
O tráfego é pesado saindo de Londres, mas Eve consegue ganhar tempo na
auto-estrada, e são apenas quinze para as nove quando ela pega a estrada
sinalizada como 'Somente acesso a obras'. A estrada leva através da floresta
escasso para um conjunto de porta de entrada de aço para um alto -elo da cadeia
cerca coberto com de arame farpado. Em frente ao portão, há uma guarita, onde
um policial militar armado verifica o passe de segurança de Eve antes de acenar
com ela através do portão em direção ao conjunto de edifícios baixos de tijolos
manchados pelo tempo que compõem a antiga estação de pesquisa do governo.
Quando Eve dirige para o estacionamento, ela vê meia dúzia de figuras trajadas em
trilhas correndo pelo perímetro cercado. Outros, portando armas automáticas,
passear entre os edifícios em ruínas.
No bloco de recepção, Eve e Cradle são recebidos por um soldado do E
Squadron, a unidade das Forças Especiais sediada no campo. Lançando um
olho no passe de Eve, ele acena para que o sigam. A sala de entrevistas fica
no final de um corredor subterrâneo iluminado . É minimamente mobilado e
não há câmeras de CFTV em evidência. Uma mesa de cavalete segura uma
chaleira elétrica, uma garrafa pela metade de água mineral, duas canecas
manchadas, um pacote de biscoitos e uma caixa com saquinhos de chá e
saquetas de açúcar e leite em pó. A sala está mais fria do que Eve gostaria, e
o ar condicionado emite um zumbido fraco e trêmulo.
"Devo ser mãe?" pergunta Cradle secamente, aproximando-se da mesa de
cavalete. 'Tanto faz', diz Eve, sentando-se em uma cadeira de plástico
empoeirada. 'Eu não tenho
tempo a perder aqui, e você também não.
'Somos observados? Ouviu? Gravado?
"Tenho certeza que não."
Suponho que terá que fazer. . . Cristo, esses biscoitos devem ter seis
meses.
'Regras básicas', diz Eve. - Você mente, me prevarica ou me incomoda,
o negócio acabou.
'Justo.' Ele derrama a água mineral na chaleira. Leite, um açúcar?
"Você entende o que eu acabei de dizer?"
Polastri. Véspera. Realizo sessões de questionamento tático há mais
de uma década. Eu conheço as regras.
'Boa. Vamos começar do começo, então. Como você foi abordado?
Berço boceja, cobrindo a boca sem pressa. - Estávamos de férias há cerca
de três anos. Um campo de tênis, perto de Málaga. Havia outro casal lá da
Holanda, e Penny e eu começamos a brincar regularmente com eles. Eles nos
disseram que seus nomes eram Rem e Gaite Bakker, e que eles vieram de
Delft, onde ele era consultor de TI e ela era radiografista. Em retrospecto,
duvido que seja esse o caso, mas não tinha motivos para não acreditar na
época e nos tornamos quase amigos, da maneira que você faz nas férias. Sair
para refeições juntos, e assim por diante. De qualquer forma, uma noite, Penny
e Gaite foram com algumas das outras esposas em uma noite de garotas -
flamenco, sangria, tudo isso - e Rem e eu fomos a um bar na cidade.
Conversamos um pouco sobre esporte, ele era um grande fã de Federer e
depois entramos na política. '
- Então, o que você disse a Rem, que ele fez para viver?
“Eu dei a ele a linha padrão, inespecífica do Home Office. E, inevitavelmente, por
um tempo, ficamos presos à questão da imigração. Ele não insistiu na política, no
entanto. Acho que terminamosa noite conversando sobre vinho, sobre o qual ele
sabia muito, e, no que me dizia respeito, era apenas um daqueles agradáveis 
momentos de relaxamento.
noites do tipo mundo aos direitos que acontecem
nas férias. 'E depois?'
'E então, um mês depois que voltamos para casa, Rem me enviou um e-
mail. Ele ficou em Londres por alguns dias e queria que eu conhecesse
um amigo dele. A idéia era que nós três íamos a um clube de vinhos em
Pall Mall, onde o amigo era membro, e experimentava algumas safras
raras. Ele mencionou, lembro-me, Richebourg e Echezeaux, que estavam
bem distantes da minha órbita com um salário na Casa Thames, mesmo
como vice-chefe de seção. Você disse que queria leite e açúcar?
'Black está bem. Então, como você se sentiu com ele voltando a entrar
em contato assim?
- Lembro-me de pensar, de um modo inglês, que estava ultrapassando
um pouco a meta. Sair para tomar um drinque de férias era uma coisa,
mas perseguir a amizade depois muito outra, mesmo que tivéssemos
feito a troca de endereços de e-mail. Ao mesmo tempo, tenho que admitir
que o pensamento de beber realmente uma boa Borgonha apenas uma
vez na vida era uma chance muito boa de deixar passar, então eu disse
que iria.
"Em outras palavras, eles interpretaram você perfeitamente."
- Praticamente - diz Cradle, entregando-lhe uma das canecas. "E quando
cheguei lá, posso dizer que fiquei feliz por ter ido."
"Então quem era o amigo?"
'Um russo, Sergei. Um rapaz jovem, com cerca de trinta anos, incrivelmente
polido. Fato Brioni, inglês impecável, francês perfeitamente acentuado para o
sommelier, charmoso como o dia é longo. E em cima da mesa, incrivelmente,
três copos e uma garrafa de RDC.
- E o que é isso quando está em casa?
«Domínio da Romanée-Conti. A melhor, mais rara e sem dúvida a
Borgonha vermelha mais cara do mundo. Era um ano de 1988, com um
preço de tabela de cerca de doze K. Eu praticamente desmaiei.
'Esse foi o seu preço? A chance de beber um vinho caro?
'Não julgue, Eve, isso não combina com você. E não, esse não era o
meu preço. Esse foi apenas o aperto de mão. E apesar de o vinho ter sido
bom, e quando digo bom, quero dizer sublime, não me senti nem um
pouco comprometida e, no curso normal dos acontecimentos, teria
agradecido alegremente a Rem e Sergei, apertando as mãos e nunca vi
nenhum deles. deles novamente.
- Então, o que havia de anormal naquela noite?
'A conversa. Sergei, se esse era realmente o nome dele, tinha uma
compreensão da estratégia global que você raramente encontra fora dos
melhores think tanks e dos escalões mais altos do governo. Quando
alguém assim disseca e expõe os problemas, você ouve.
"Parece que ele sabia exatamente quem você era."
Depois de ouvi-lo por alguns minutos, não tive dúvidas disso. Ou que
ele e Rem eram jogadores importantes no mundo da inteligência. A coisa
toda foi muito fluente e fiquei curioso para ver qual seria a oferta.
"Você sabia que haveria uma oferta?"
'De algum tipo. Mas eles não lideraram com o dinheiro, e. . . bem, você
pode optar por acreditar nisso ou não, mas não era sobre isso. O dinheiro,
quero dizer. Foi sobre a ideia.
"A idéia", diz Eve, sem rodeios. - Você está me dizendo que isso não tem
nada a ver com apartamentos no sul da França, ou com vinte e poucos
instrutores de ginástica sérvia tomando sol em iates, ou algo assim. Você
está dizendo que se tratava de convicção.
"Como eu disse, você pode optar por
acreditar em mim ou não." "Então, quem é
Tony Kent?"
'Nenhuma idéia.'
“Ele era o fixador nos bastidores. Ele pagou a você basicamente,
embora tenha se esforçado muito para encobrir seus rastros.
'Qualquer coisa que você diga.'
'Você tem certeza? Tony Kent. Pensar.'
Tenho certeza absoluta. Foi-me dito nada que eu não precisava saber.
Ninguém estava dando nomes, prometo.
- E você está me dizendo que acreditou nessa causa deles? A sério?' Eve,
escute. Por favor. Você sabe, e eu sei, que o mundo está indo para o inferno.
Implodindo na Europa, os Estados Unidos são liderados por um imbecil, e
o sul islâmico está se movendo para o norte, vestido com um colete
suicida. O centro não pode aguentar. Como estão as coisas, estamos
fodidos.
"É assim que parece para você, é?"
É assim que é, ponto final. Agora, você pode dizer que a perda do Ocidente é um
ganho do Oriente, e que, enquanto nos separamos, eles fazem feno. Mas a
longo prazo, não é assim que funciona. Cedo ou tarde, nossos problemas se
tornam problemas deles. A única maneira de mantermos qualquer tipo de
estabilidade, a única maneira pela qual todos sobrevivemos , é se as principais
potências cooperarem. Não me refiro apenas a acordos comerciais ou alianças
políticas, mas a trabalhar ativamente como um para impor e proteger nossos
valores. '
'Esses valores são especificamente?'
Ele se inclina para frente em sua cadeira. Os olhos dele encontram e seguram os
dela. 'Olha, Eve. Estamos sozinhos aqui. Ninguém está assistindo, ninguém está
ouvindo, ninguém sabe ou se importa com o que estamos falando. Então, eu estou
pedindo para você ver o sentido. Você pode estar do lado do futuro, ou pode se
trancar nos destroços queimados do passado.
"Você ia me falar sobre esses valores."
- Vou lhe contar o que foi comprovado para não funcionar.
Multiculturalismo e democracia de menor denominador comum . Isso já
teve seu dia. Acabou.'
"E em seu lugar?"
"Uma nova ordem
mundial."
Projetado por traidores e assassinos?
Não me considero um traidor. E quanto aos assassinos, o que você acha do
E Squadron? Todo sistema precisa de sua ala armada e, sim, nós temos a
nossa.
- Então, por que você matou Viktor Kedrin? Eu pensaria que a filosofia
política dele estava na sua rua.
'Isso foi. Mas Viktor também estava bêbado com um gosto por garotas
muito jovens. O que teria saído, mais cedo ou mais tarde, e maculado a
mensagem. Dessa forma, ele é um mártir, tragicamente morto por suas
crenças. Não sei se você esteve na Rússia ultimamente, mas Viktor Kedrin
está em todo lugar. Cartazes, jornais, blogs. . . Morto, ele é muito mais
popular do que nunca quando estava vivo.
Diga-me o nome da mulher.
Qual mulher?
- O assassino que matou Kedrin no meu turno e matou Simon Mortimer,
e Deus sabe quantos outros além.
'Eu não faço ideia. Você terá que falar com alguém do Serviço de Limpeza.
Um segundo depois, sem pensamento consciente, Eve abriu a pistola
automática e apontou para o rosto de Cradle. 'Eu disse, não brinque
comigo. Qual é o nome dela?'
"E eu te disse que não sei." Ele a olha firmemente. - Eu também sugiro
que você guarde essa coisa antes de causar um acidente. Eu valho muito
mais para você vivo do que morto. Imagine a explicação que você teria
que fazer.
Ela abaixa o braço, furiosa consigo mesma. - E você faria bem em lembrar
as condições em que está sentado aqui conversando comigo, em vez de preso
por traição. Você vai me dizer os nomes de todos os seus contatos, e como e
quando você se comunicou com eles. Você vai me dizer quais serviços você
executou para eles e quais informações você os passou. Você vai descrever
quem pagou e como. E você vai me dar os nomes de cada membro dos
Serviços de Segurança e de qualquer outra pessoa que traiu seu país para esta
organização.
Os doze. 'O
que?'
É assim que se chama. Os Doze. Le Douze. Dvenadtsat .
Há uma batida peremptória na porta e o policial que os trouxe para a
sala de entrevistas se inclina. ”O chefe tem uma mensagem para você,
senhora. Você pode subir?
"Espere aqui", ela diz a Cradle, e segue o soldado até o nível do solo,
onde um oficial compacto e bigode está esperando por ela.
"Seu marido ligou", ele diz a ela. "Diz que você precisa voltar para casa,
houve uma invasão."
Eve olha para ele. Ele disse mais alguma coisa? Ele
esta ok?' - Receio não ter essa informação.
Desculpa.'
Ela assente e se atrapalha com o telefone. A ligação vai direto para o
serviço de mensagens de Niko, mas momentos depois ele a chama de
volta. Estou no apartamento. A polícia está aqui.
'Então o que aconteceu?'
Tudo muito estranho. A sra. Khan, na estrada, viu uma mulhersaindo
pela janela da sala - completamente descarada, aparentemente, sem
tentar esconder o que estava fazendo - e discou o número 999. Primeiro,
eu sabia que era quando alguns policiais uniformizados veio para a
escola e me pegou. Não falta nada, até onde eu sei, mas. . . '
'Mas o que?'
- Volte aqui, ok?
- Suponho que a mulher escapou?
'Sim.'
Alguma
descrição?
'Jovem, magro. . .
'
Eve sabe. Ela apenas sabe. Minutos depois, ela está dirigindo para o sul
na A303, com o Berço no banco do passageiro. Ela não gosta da
proximidade física e do cheiro fraco, mas enjoativo de sua loção pós-
barba, mas ela definitivamente não quer que ele espreite atrás dela.
"Tenho o poder de fazer uma oferta", diz ele, quando passam pelo
posto de gasolina de Micheldever.
'Você me faz uma oferta? Você está brincando comigo?
'Olha, Eve. Não sei ao certo qual é o seu status atual ou exatamente
para qual departamento você trabalha agora, mas sei que não faz muito
tempo que você estava em um posto de ligação júnior na Thames House,
ganhando comida de galinha. O serviço público tem sua própria
recompensa e todas essas besteiras. E aposto que as coisas não
mudaram muito. Financeiramente, pelo menos.
'Merda!' Eve freia com força para evitar um Porsche que desviou para a
pista lenta para ultrapassá-la por dentro. 'Boa condução, idiota!'
'Imagine, no entanto. Suponha que você tivesse alguns milhões
depositados, para que, quando chegasse a hora, você e seu marido
desistissem do trabalho e se afastassem para o sol. Passe o resto da
vida viajando em primeira classe. Chega de apartamentos apertados ou
tubos lotados. Chega de invernos sem fim.
'Trabalhou brilhantemente para você, não foi?'
'Vai fazer, no final. Porque eu sei que você é inteligente o suficiente para
perceber que precisa de mim. Que o navio do estado não está afundando,
está afundado.
"Você acredita mesmo nisso?"
Eve, o que estou sugerindo não é traidor, é senso comum. Se você
realmente deseja servir o seu país, junte-se a nós e ajude a criar um novo
mundo. Estamos em todo lugar. Nós somos uma legião. E nós o
recompensaremos. . . '
'Oh Deus, eu não acredito nisso.' Uma motocicleta de polícia, luzes azuis
piscando, está crescendo cada vez maior em seu retrovisor espelho. Eve
diminui a velocidade, esperando que a motocicleta passe correndo, mas ela
oscila na frente dela, e o policial uniformizado indica com um braço que ela
puxa no ombro duro.
Enquanto Eve faz isso, o policial pára na frente dela, puxa a poderosa moto
BMW para o seu suporte, passeia e espia pela janela do lado do motorista .
Eve abaixa a janela. Existe algum problema?
"Posso ver sua licença, por favor?" A voz de uma mulher. A viseira de
seu capacete branco refletindo a luz do sol.
Eve entrega a licença, juntamente com o passe dos
Serviços de Segurança. 'Fora do carro, por favor. Vocês
dois.'
'A sério? Estou viajando para Londres porque houve uma invasão em
minha casa. Você pode verificar com o Met. E sugiro fortemente que você
dê uma outra olhada nesse passe.
"Agora, por favor."
"Oh, pelo amor de Deus." Lentamente, não tentando disfarçar sua
frustração, Eve sai do carro. Passadas corridas de trânsito, terrivelmente
perto.
'Mãos no capô. Pernas afastadas.
Aquele sotaque não muito identificável , incomum em um policial. A
dúvida está começando a entrar na mente de Eve agora. Mãos
experientes a acariciam, pegam o telefone e abrem o Glock. Ela ouve o
leve clique do lançamento da revista e depois sente a pistola substituída.
Eve sabe com certeza doentia que não é policial.
'Virar.'
Eve faz isso. Observa a forma feminina magra na jaqueta de
alta visibilidade , calça de couro e botas. Observa enquanto as mãos da
mulher levantam o visor para revelar um olhar plano e cinza gelo . Um
olhar que ela encontrou uma vez antes. Em uma rua movimentada de
Xangai, na noite em que Simon Mortimer foi encontrado com a cabeça
quase arrancado do corpo.
"Você", Eve diz. Ela mal consegue respirar. Seu coração está batendo forte no
peito. 'Eu.' Ela remove o capacete. Por baixo, ela está usando uma máscara de
Lycra
que esconde todos os seus traços, exceto aqueles olhos cinza congelados.
Abaixando o capacete
no chão, ela acena para Cradle, que se aproxima. - Abaixe os pneus da VW, Dennis,
e coloque a chave do carro no bolso. Então espere perto da motocicleta. Berço
olha para Eve, sorri e encolhe os ombros. "Desculpe", ele diz. 'Eu tenho medo que
você perca
nesta rodada. Nós cuidamos dos nossos,
você vê. "Entendo", diz Eve, tentando se
equilibrar.
A mulher a pega pelo braço, a leva alguns passos e examina seus
traços como se estivesse tentando memorizá-los. - Senti sua falta, Eve.
Perdeu seu rosto.
"Gostaria de poder dizer o mesmo."
'Não seja assim, Eve. Não seja
amargo. "Você vai matar o berço?"
'Por quê? Você acha que eu devo?'
"É o que você faz, não é?"
'Por favor. Não vamos falar sobre isso. Nos encontramos tão raramente. Ela
levanta a mão e toca um dedo no rosto de Eve, e ao fazê-lo, Eve fica pasma ao
ver que está usando a pulseira que perdeu em Xangai.
'Isso é . . . isso é meu . Onde você conseguiu isso?'
Do seu quarto no Sea Bird Hotel. Subi uma noite para vê-lo dormir e
simplesmente não pude resistir.
Eve olha para ela, de rosto vazio. 'Vocês . . . me viu dormir?
Você parecia tão adorável, com o cabelo todo sobre o travesseiro. Tão
vulnerável. Ela coloca um cacho errante atrás da orelha de Eve. Mas você
deveria se cuidar mais. Você me lembra alguém que eu conhecia. Os
mesmos olhos bonitos, o mesmo sorriso triste.
'Qual era o nome dela? Qual é o seu
nome? 'Oh, Eve. Eu tenho tantos nomes.
- Você sabe meu nome, mas não vai me dizer o seu?
"Isso estragaria as coisas."
Estragar as coisas? Você invadiu a porra da minha casa hoje de manhã
e está preocupado que estrague as coisas?
'Eu queria deixar uma coisa para você. Uma surpresa.' Ela sacode a
pulseira no pulso. Em troca disso. Mas agora, embora eu esteja gostando
muito do nosso bate-papo, tenho que ir.
"Você está levando ele?" A Eve acena para Cradle, que está vagando
pela motocicleta, a vinte passos de distância.
'Eu tenho que. Mas devemos fazer isso de novo, há tanto que quero lhe
perguntar. Tanto que eu tenho que te dizer. Então , bientôt , Eve. Te vejo
em breve.'
Enquanto voam pelas estradas rurais, as árvores e sebes ainda vivas no
luz solar do início do outono, Cradle sente um profundo alívio do espírito. Eles
vieram buscá-lo, como sempre prometeram que iriam se ele fosse surpreendido, e
agora vão levá-lo a um lugar seguro. Em algum lugar a palavra dos Doze é o estado
de direito. Isso significa nunca mais ver a família dele, mas às vezes você precisa
fazer sacrifícios. No caso de Penny, esse sacrifício não é tão árduo. E as crianças,
bem, ele lhes deu um começo de primeira classe na vida. Escolas pagantes no
norte de Londres, férias de esqui nos Trois Vallées, padrinhos bem colocados na
cidade.
Ele não esperava que uma mulher viesse buscá-lo, mas certamente não
está reclamando, dado o que viu sobre isso. Ela certamente colocou aquela
cadela Polastri em seu lugar. E que gênio mandá-la disfarçada de
policial de trânsito.
Eles andam por quase uma hora, antes de parar por uma ponte sobre um rio nos
arredores da cidade de Surrey em Weybridge. A mulher puxa o BMW para o
suporte, tira o capacete e a jaqueta, tira a máscara e sacode o cabelo. Tirando o
próprio capacete emprestado, Cradle a encara com apreciação.
Ele se considera um conhecedor da forma feminina, e este tem uma
pontuação alta. O cabelo loiro escuro suado, mas nada com o qual ele
não pode trabalhar. Os olhos estão um pouco congelados e esquisitos,
mas aquela boca sugere reinos inteiros de possibilidade sexual. Os
peitos? Doce como maçãs por baixo da camiseta apertada . E que
homem não sentiu um calafrio ao ver uma garota de calça de couro e
botas de motoqueiro? Vestida assim, ela tem que aceitar. E ele é,
efetivamente, um homem solteiro novamente.
"Vamos caminhar", diz ela, olhando para o satélite da BMW. - O
encontro para a próxima etapa da sua jornada é assim.
Um caminholeva da estrada até a margem do rio Wey. A água é verde-
oliva escura, a corrente tão lenta que a superfície parece imóvel. As
margens são sombreadas por árvores e cobertas de salsa de vaca. Em
intervalos, barcos estreitos e barcaças ficam imóveis ancorados.
"Então, para onde eu
vou?" "Eu não posso te
dizer isso."
'Talvez, se nos encontrarmos
novamente. . . ' ele começa. 'Sim?'
- Mordida do jantar? Algo
parecido?' 'Possivelmente.'
Eles continuam ao longo do caminho banhado pelo sol , sem passar
por ninguém, até chegar a uma ampla piscina, cercada por juncos e
íris de bandeira.
"Este é o ponto de encontro", diz ela.
Berço olha em volta dele. O rio, suas águas se movendo suavemente em direção
à represa, tem um cheiro forte e indefinido de tais lugares. Lama, vegetação e
podridão. Há uma atemporalidade na cena que o lembra de sua infância. Do
O vento nos salgueiros , de Ratty, Toupeira e sapo. E esse capítulo ele nunca
entendeu direito: "O flautista nos portões do amanhecer". Cradle está
ponderando sobre esse enigma quando um cassetete da polícia , com força
extrema, se conecta à base do crânio. Ele joga quase silenciosamente no rio.
Seu corpo semi-submerso permanece ali por um momento e, em seguida,
enquanto Villanelle observa, começa seu deslocamento inexorável em direção
à crista do açude, onde é imediatamente atraído para baixo d'água. Ela fica lá,
imaginando o corpo dele girando e girando no vórtice, bem abaixo da
superfície vítrea. E então ela coloca o bastão no coldre e volta sem pressa ao
longo do caminho.
Quando Lance a deixa em casa, Eve está exausta. Ela também está furiosa,
apreensiva e um pouco enjoada com o cheiro de nicotina do carro de Lance.
Ainda há uma conversa horrenda com Richard - ele vem ao escritório às 18h -
mas a admissão mais vergonhosa que Eve teve que fazer é para si mesma.
Quão facilmente, como sem esforço e com desprezo, ela foi interpretada.
Quão ingênua ela tem sido. Como absolutamente não profissional.
Ela deveria saber, pela maneira otimista de Cradle, que ele soou algum
tipo de alarme e esperava ser exfiltrado. Em vez de se felicitar por ter
descoberto a traição dele, ela deveria estar esperando exatamente o tipo
de manobra audaciosa que havia sido montada contra ela. Como ela
pôde estar tão mal preparada? E depois há aquele encontro surreal no
A303, que a deixou cheia de emoções que não pode começar a definir.
Então ela não está com disposição para a hostilidade de Niko quando ele a
deixa entrar no apartamento. "Eu liguei para você quatro horas e meia atrás",
ele diz, pálido com a tensão reprimida. - Você disse que estaria aqui ao meio-
dia e são quase três horas.
Ela se força a respirar. 'Olha, me desculpe, Niko, mas as explicações
vão ter que esperar. Se você teve um dia ruim, confie em mim, eu tive um
dia pior. Desde que conversamos, tive as chaves do meu carro e meu
telefone roubados, e passei uma hora ao lado de uma estrada principal
movimentada, tentando acenar com um carro para que eu pudesse obter
ajuda. E isso é apenas o começo. Então me diga, sem ficar com raiva, o
que está acontecendo.
Niko comprime os lábios e assente. - Como lhe contei por telefone, a sra. Khan
relatou ter visto uma jovem saindo de nossa janela às dez e meia da manhã e ligou
para a polícia. Dois policiais telefonaram na escola, me pegaram e me levaram até
aqui. Eles obviamente estavam levando a coisa toda a sério, porque havia uma
pessoa forense esperando do lado de fora quando voltamos. Talvez eles tenham
nosso endereço registrado por causa de seu antigo emprego no MI5, quem sabe?
Enfim, eles passaram pelo apartamento comigo, quarto por quarto, e
a forense fez suas coisas nas maçanetas das portas, na janela da sala da
frente e em várias outras superfícies, procurando impressões digitais,
mas não encontrou nada. Ela me disse que o intruso devia estar usando
luvas. Ela abriu a fechadura da janela, mas nada mais fora perturbado,
tanto quanto eu podia ver, e nada foi levado.
Thelma e Louise?
'Tudo bem, apenas relaxando lá fora. Eles causaram uma grande
impressão na polícia, como você pode imaginar.
- Eles foram embora,
esses policiais? 'Ha
muito tempo atras.'
- Então, como eles acham que o intruso entrou?
Pela porta da frente. Eles olharam atentamente a fechadura e acham
que ela a pegou. O que a torna uma profissional, não uma adolescente
que procura telefones e laptops.
'Direita.'
'Assim . . . você tem alguma ideia de quem ela
possa ser? - Não conheço nenhum ladrão
profissional, não.
'Por favor, Eve, você entende o que quero dizer. Isso tem algo a ver com o
seu trabalho? Esta mulher estava procurando algo específico? Alguma coisa . .
. ' Sua voz diminui, e então, enquanto ela assiste, uma suspeita mais sombria
se apodera. 'Foi isto . . . aquela mulher ? O que você estava procurando?
Provavelmente ainda estão atrás? Porque se sim. . . '
Ela encontra o olhar dele calmamente.
'Diga-me a verdade, Eve. Sério, eu preciso saber. Preciso que você,
apenas desta vez, não minta.
'Niko, sinceramente, eu não tenho absolutamente nenhuma idéia de quem
era. Também não há qualquer razão para conectar isso ao meu trabalho ou à
investigação de que você estava falando. Você sabe quantos assaltos foram
registrados em Londres no ano passado? Quase sessenta mil. Sessenta mil .
Isso significa que estatisticamente ...
Estatisticamente. Ele fecha os olhos. 'Conte-me sobre estatísticas, Eve.'
'Niko, por favor. Me desculpe, você acha que menti para você, me desculpe
por algum ladrão invadir nossa casa, me desculpe por não termos nada que
valha a pena roubar. Mas este é apenas um evento aleatório de Londres,
certo? Não é nenhuma explicação. É só . . .
aconteceu.
Ele olha para a parede. "Talvez a polícia vá ..."
'Não, a polícia não vai. Especialmente se ela não aceitasse nada. Eles
registram e registram os arquivos. Agora, deixe-me dar uma olhada ao
redor do local e garantir que não falte nada.
Ele fica lá, respirando audivelmente. Finalmente, lentamente, ele inclina
a cabeça. Vou fazer um chá.
'Oh sim por favor. E se sobrar algum bolo, estou morrendo de fome.
Pisando atrás dele, ela coloca os braços em volta da cintura dele e deita a
cabeça nas costas dele. - Sinto muito, realmente tive o dia mais horrendo.
E isso só piora. Então, obrigada por lidar com a polícia e tudo mais,
sinceramente, acho que não poderia ter conseguido.
Abrindo a porta dos fundos, ela sorri quando Thelma e Louise vêm
pulando em sua direção e cheiram inquisitivamente as mãos. Eles
realmente são muito difíceis de resistir. Do outro lado da parede, na
fronteira com o pequeno pátio, há uma queda de cerca de vinte metros
para a via férrea. A proximidade com a linha, explicou o agente quando
eles se mudaram, foi o motivo pelo qual o apartamento era mais barato
do que outros na área. Eva não ouve mais os trens; seu chocalho e
zumbido estão há muito tempo incluídos no ruído ambiente de Londres.
Às vezes, ela fica sentada aqui e os observa, acalmada pela incessante
incerteza de que eles vão e vêm.
- Quando passamos uma tarde da semana juntos pela última vez? Niko
pergunta, entregando-lhe uma xícara de chá com uma fatia de bolo
equilibrada no pires. "Parece para sempre."
"Você tem razão", diz ela, olhando para o horizonte urbano e sombrio.
'Posso te perguntar uma coisa?'
'Continue.'
"Sobre a Rússia." Ela dá uma
mordida no bolo. "O que tem isso?"
Você já ouviu falar de alguma coisa ou alguém chamado
Doze? "O poema, você quer dizer?"
Que poema?
' Dvenadtsat . Os Doze , de Aleksandr Blok. Ele foi um escritor do início
do século XX que acreditava no destino sagrado da Rússia. Coisas muito
malucas. Eu o li na universidade, durante minha fase revolucionária de
poesia.
Eve sente uma frieza na parte de trás do pescoço. 'É sobre o que?'
Doze bolcheviques perseguindo alguma busca mística pelas ruas de
Petrogrado. À meia-noite, tanto quanto me lembro, e em uma tempestade
de neve. Por quê?'
Hoje alguém no trabalho se referiu a uma organização chamada Doze.
Algum grupo político. Russo ou russo conectado. Eu nunca tinha ouvido