Neurotransmissores e receptores

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Sabrina B 
 NEUROTRANSMISSORES E RECEPTORES 
 
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Neurotransmissores e 
receptores 
Introdução 
Você sabia que há bilhões de neurônios —e trilhões 
de sinapses— no seu cérebro?. A maior parte de suas 
sinapses são sinapses químicas, isso significa que a 
informação é carregada por mensageiros químicos de 
um neurônio para o outro. 
Neurotransmissores convencionais e não 
convencionais 
Existem muitos tipos diferentes de 
neurotransmissores, e ainda estão sendo descobertos 
novos! Ao longo dos anos, a ideia do que um 
neurotransmissor faz exatamente tem mudado e se 
ampliado. Como a definição se expandiu, alguns 
neurotransmissores recentemente descobertos podem 
ser considerados como "não tradicionais" ou "não 
convencionais" (em relação a definições anteriores). 
Neurotransmissores convencionais 
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Os mensageiros químicos que atuam 
como neurotransmissores convencionais compartilham 
certas características básicas. Eles são armazenados 
em vesículas sinápticas, são liberados quando Ca2+ 
entram no terminal axonal em resposta à um potencial 
de ação, e atuam ligando-se a receptores de membrana 
da célula pós-sináptica. 
 
 
Os neurotransmissores convencionais podem ser 
divididos em dois grupos principais: as pequenas 
moléculas neurotransmissoras e os neuropeptídeos. 
Pequenas moléculas neurotransmissoras 
As pequenas moléculas neurotransmissoras são (não 
surpreendentemente!) vários tipos de pequenas 
moléculas orgânicas. Elas incluem: 
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• Os aminoácidos neurotransmissores glutamato, 
GABA (ácido γ-aminobutírico) e glicina. Todos 
são aminoácidos, embora o GABA não seja um 
aminoácido encontrado nas proteínas. 
 
Estruturas da glicina, ácido glutâmico e GABA. 
Todos são aminoácidos. 
• As aminas biogênicas dopamina, norepinefrina, 
epinefrina, serotonina e histamina que são 
sintetizadas a partir de aminoácidos 
precursores. 
 
Estrutura da dopamina 
• Os neurotransmissores purinérgicos ATP e 
adenosina, que são nucleotídeos e nucleosídeos. 
 
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Estrutura de adenosina. 
• A acetilcolina, que não se encaixa em nenhuma 
das outras categorias estruturais, mas é um 
neurotransmissor fundamental nas junções 
neuromusculares (onde os nervos se conectam com 
os músculos), bem como em outras sinapses. 
 
Estruturas da acetilcolina. 
Neuropeptídeos 
Os neuropeptídeos são compostos por três ou mais 
aminoácidos e são maiores que as pequenas moléculas 
transmissoras. Existem neuropeptídeos muito 
diferentes. Eles incluem 
as endorfinas e encefalinas, que inibem a dor; 
a substância P, que transporta os sinais da dor; e 
o neuropeptídeo Y, que estimula a fome e pode 
prevenir convulsões. 
 
Sequência de aminoácidos da encefalina: N-Tyr-Gly-
Gly-Phe-Met-C. 
Os efeitos do neurotransmissor 
dependem do seu receptor 
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Alguns neurotransmissores são considerados 
"excitatórios," provocando a deflagração de um 
potencial de ação no neurônio alvo. Outros são 
considerados "inibitórios," dificultando a 
deflagração de algum potencial de ação no neurônio 
alvo. 
 
• O glutamato é o principal transmissor 
excitatório do sistema nervoso central. 
• O GABA é o principal neurotransmissor inibitório 
do cérebro dos vertebrados adultos. 
• A glicina é o principal neurotransmissor 
inibitório da medula espinhal. 
 
Contudo, "excitatório" e "inibitório" não são 
realmente dois compartimentos no qual podemos separar 
os neurotransmissores. Ao invés disso, um mesmo 
neurotransmissor pode, às vezes, possuir um efeito 
excitatório ou inibitório, dependendo do contexto. 
Como isso pode ocorrer? Ao que parece, não existe 
somente um tipo de receptor para cada 
neurotransmissor. Em vez disso, um determinado 
neurotransmissor pode usualmente se ligar e ativar 
múltiplos receptores proteicos diferentes. Se o 
efeito de um certo neurotransmissor será excitatório 
ou inibitório em determinada sinapse, dependerá de 
quais de seu(s) receptor(es) estão presentes na 
célula (alvo) pós-sináptica. Ex: acetilcolina. 
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Tipos de receptores de 
neurotransmissores 
Os receptores proteicos que são ativados por 
neurotransmissores podem ser divididos em duas 
grandes classes: 
• Canais iônicos ativados por ligante: Esses 
receptores são canais iônicos proteicos 
transmembranares que se abrem diretamente em 
resposta a ligação do ligante. 
• Receptores Metabotrópicos: Esses receptores não 
são canais iônicos. A ligação do 
neurotransmissor ativa uma via de sinalização, 
que pode indiretamente abrir ou fechar canais 
(ou possuem algum outro efeito). 
Neurotransmissores convencionais e 
seus tipos de receptores 
Neurotransmissor 
Canal receptor 
de íons 
ativados por 
ligantes? 
Receptor 
Metabotrópico? 
Aminoácidos 
GABA 
Sim 
(inibitório) Sim 
Glutamato 
Sim 
(excitatório) Sim 
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Neurotransmissor 
Canal receptor 
de íons 
ativados por 
ligantes? 
Receptor 
Metabotrópico? 
Glicina 
Sim 
(inibitório) 
 
Aminas 
Biogênicas 
Dopamina Sim 
Norepinefrina Sim 
Epinefrina Sim 
Serotonina 
Sim 
(excitatório) 
Sim 
 
Histamina Sim 
Purinérgicos 
Adenosina Sim 
ATP 
Sim 
(excitatório) Sim 
Acetilcolina 
Sim 
(excitatório) Sim 
Neuropeptídeos 
(muitos) Sim 
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Neurotransmissores não 
convencionais 
Todos os neurotransmissores que discutimos até agora 
podem ser considerados neurotransmissores 
"convencionais". Recentemente, várias classes de 
neurotransmissores que foram identificadas não 
seguem todas as regras usuais. Estes são considerados 
neurotransmissores "não convencionais" ou "não 
tradicionais". 
Duas classes de transmissores não convencionais: 
endocanabinoides e os neurotransmissores gasosos. 
Estas moléculas são não convencionais, pois não são 
armazenadas em vesículas sinápticas e talvez possam 
transmitir mensagens do neurônio pós-sináptico para 
o neurônio pré-sináptico. Além disso, ao invés de 
interagir com receptores da membrana plasmática de 
suas células-alvo, os neurotransmissores gasosos 
podem atravessar a membrana celular e agir 
diretamente nas moléculas dentro da célula. 
Outros transmissores não convencionais serão 
provavelmente descobertos à medida que aprendemos 
mais sobre como os neurônios funcionam. Com a 
descoberta desses novos mensageiros químicos, talvez 
tenhamos que mudar ainda mais nossa concepção do que 
significa ser um neurotransmissor. 
 
Referências: KhanAcademy/Mundo Uol Educação/e-aulas 
USP