CÁRIE DENTÁRIA

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CÁRIE DENTÁRIA: CONCEITOS E TERMINOLOGIA 
 A cárie dentária é uma doença complexa causada pelo desequilíbrio no balanço entre o 
mineral do dente e o fluido do biofilme. 
 O microecossistema bacteriano do biofilme dental apresenta uma série de 
características fisiológicas. A produção de ácido por meio da metabolização de 
nutrientes pelas bactérias do biofilme e consequente baixa do pH é o fator responsável 
pela desmineralização do tecido dentário que pode resultar na formação da lesão de 
cárie. 
 É importante ressaltar, no entanto, que o processo de desmineralização que ocorre na 
superfície dentária na presença de carboidratos fermentáveis é um processo fisiológico. 
A atividade metabólica das bactérias do biofilme decorrente da disponibilidade de 
nutrientes causa constante flutuação do pH, e, como consequência, a superfície 
dentária coberta por biofilme vai experimentar perda mineral e ganho mineral. Este 
processo de des-remineralização dos tecidos dentários é onipresente. Frente a um 
aumento no consumo de carboidratos fermentáveis (especialmente aumento na 
frequência), a produção de ácidos se intensifica, e os eventos de desmineralização não 
são compensados pelos de remineralização. Dessa forma, a lesão de cárie se forma 
somente quando o resultado cumulativo de processos de des-remineralização acarreta 
perda mineral. 
 Ossinais da doença cárie podem ser distribuídos em uma escala que inicia com a perda 
mineral em nível ultraestrutural até a total destruição do dente. Esta afirmativa, 
acrescida do fato de que o processo de des-remineralização é um fenômeno natural que 
não pode ser prevenido devido ao metabolismo constante no biofilme dental, dá origem 
à pergunta: o que é cárie dentária? Quando podemos considerar que um paciente 
apresenta a doença cárie? No nosso entendimento, quando o processo de 
desmineralização fica restrito ao nível subclínico e não causa uma lesão visível 
clinicamente, o indivíduo não pode ser classificado como portador da doença cárie e, 
portanto, não necessita qualquer tratamento deste processo (a doença está sob 
controle). 
 A perda mineral que se conserva em nível subclínico durante a vida do indivíduo não se 
enquadra no conceito clássico de doença, a qual se caracteriza como um distúrbio das 
funções de um órgão (dente), da psique ou do organismo como um todo, que causa dor, 
disfunção, desconforto, problemas psicossociais ou morte. A cárie dentária é uma 
doença multifatorial na qual várias características genéticas, ambientais e 
comportamentais interagem. 
 Fejerskov e Manji elucidaram os diversos fatores determinantes do processo de doença 
cárie em um diagrama (FIG), e os classificaram em: Fatores que atuam no nível da 
superfície dentária (círculo interno) – determinantes biológicos ou proximais; Fatores 
que atuam no nível do indivíduo/população (círculo externo) – determinantes distais. 
 O controle da cárie dentária, assim como o da maioria das doenças crônicas como 
câncer, doenças cardiovasculares e diabetes, deve incluir estratégias múltiplas 
direcionadas aos determinantes no nível do indivíduo, da família e da população. 
Sempre que possível, tais estratégias devem abordar fatores de risco comuns à doença 
cárie e a outras doenças crônicas,4 por exemplo, o consumo racional de açúcar. Apesar 
da importância desta abordagem que considera a relevância dos determinantes distais 
do processo de doença cárie, o estudo dos fatores biológicos e o monitoramento de 
seus sinais clínicos são imprescindíveis para o controle do processo da doença. 
 
 
 
 O biofilme dental é o fator biológico indispensável para a formação da lesão de cárie. As 
lesões de cárie só ocorrem em áreas nas quais o biofilme encontra-se estagnado, tendo 
como localização preferencial a margem gengival, as superfícies proximais logo abaixo 
do ponto de contato e o sistema de fóssulas e fissuras das superfícies oclusais. 
Dificilmente formam-se lesões de cárie em áreas submetidas constantemente à 
autolimpeza decorrente da mastigação e dos movimentos das bochechas e da língua. É 
importante salientar, entretanto, que, embora a presença de biofilme seja considerada 
um fator causal necessário para o desenvolvimento da lesão de cárie, ela não é um fator 
causal suficiente para que esse tipo de lesão ocorra Como dito anteriormente, o tipo de 
nutrientes (determinado pela dieta do indivíduo) a que as bactérias do biofilme estão 
expostas pode resultar em flutuações de pH que irão determinar ou não a formação da 
lesão de cárie.