Santa Catarina Laboure

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Índice
Prefácio
I. "Agora você será minha mãe"
II "Bem, então diga a ele"
III O sonho IV.
Despertar
V. Retorno de São Vicente de
Paulo VI. Uma visão de Cristo
como rei VII. "Esta é a Virgem
Santíssima"
VIII A aparição da medalha milagrosa IX.
O Segredo dos Quarenta e Seis Anos
X. A medalha e suas maravilhas
XI. A noite escura de uma alma
XII. Três cartas angustiadas XIII.
Três anciões de Enghien XIV. A
Medalha e Ratisbonne XV. A
visão da "Cruz da Vitória" XVI. A
Comuna e os Comunistas XVII.
Agradecimentos à Morte e à
Glória
Santa Catarina Labouré
da Medalha Milagrosa
Joseph Dirvin
Prefácio
Os publicadores dizem que esta vida de Santa Catarina Laboure pelo
Padre Dirvin será a biografia definitiva de Santa Catarina. Como muitas
outras pessoas, suponho, nunca tive muita certeza do significado dessa
palavra quando aplicada a uma biografia. Então, perguntei aos publicadores o
que eles querem dizer quando dizem que o livro do padre Dirvin é definitivo.
Aqui está a explicação deles.
Este livro é a história completa e autoritária da vida e obra de Santa
Catarina, a Filha da Caridade, a quem a Medalha Milagrosa foi manifestada
pela Santíssima Virgem em Paris em 1830. Contém muito material nunca
publicado antes, desde que o Padre Dirvin acesso a arquivos e lugares nunca
antes abertos a um biógrafo ou historiador. Estes não eram apenas em Paris,
mas também em Roma e na aldeia de Fain-les-moutiers, onde Catarina
nasceu e passou a infância. Toda declaração de fato foi totalmente
autenticada; onde as evidências em qualquer ponto não são totalmente
conclusivas, isso é claramente indicado. Neste livro, você lerá tudo o que é
significativo registrado em qualquer lugar sobre Santa Catarina e o trabalho
de sua vida.
Como o padre Dirvin conseguiu obter tanto material não publicado
anteriormente pode ser facilmente compreendido por quem conhece a
longa e estreita associação dos Padres Vicentinos com a Medalha
Milagrosa. Para quem não sabe, uma breve explicação deve ser
suficiente.
São Vicente de Paulo fundou duas comunidades: 1) a
Congregação da Missão (Padres Vicentinos) e 2) as Filhas da
Caridade, às vezes chamadas de Irmãs da Caridade. Na época em
que Maria manifestou o desenho da medalha de sua Imaculada
Conceição, Catherine Laboure era uma novata na casa mãe de Paris
das Filhas da Caridade. Quando as primeiras Medalhas foram
lançadas dois anos depois, era natural que elas fossem distribuídas
pelos filhos e filhas espirituais de São Vicente primeiro na França e
depois em todo o mundo.
O primeiro esforço organizado para difundir a devoção a Maria por meio
de sua medalha foi realizado nos Estados Unidos, em 1915, pelos Padres
Vicentinos de
Germantown, Filadélfia. Instigados pelo desejo de demonstrar nossa
gratidão por um maravilhoso favor recebido através da Medalha, os
superiores de nossa Comunidade decidiram estabelecer uma
associação para promover a devoção a Maria Imaculada. Este foi o
começo da Associação Central da Medalha Milagrosa. Por onze
anos antes de sua transferência para a St. John's University, no
Brooklyn, o padre Dirvin fazia parte da equipe da "Associação
Central" e era editor associado de nossa revista, The Miraculous
Medal.
Espero que toda essa conversa sobre edições definitivas e
pesquisas acadêmicas não induza ninguém a pensar que o livro do
padre Dirvin é uma compilação seca de fatos. Longe disso! Aqui
está uma narrativa que traz Catherine Laboure à vida vívida quando
criança; como a pequena governanta de uma casa sem mãe; como
uma menina buscando sua vocação; como a jovem noviça
escolhida por Maria para dar sua medalha de graça ao mundo;
como a humilde irmã que insistiu em permanecer anônima quase
até o fim. Este é um livro que você achará muito difícil deixar de
lado até ter lido a frase final na última página.
Rev. Joseph A. Skelly, CM, Diretor
A Associação Central da Medalha Milagrosa
Germantown, Filadélfia, Pensilvânia.
Festa da Assunção, 1958
I. "Agora você será minha mãe"
O Angelus da noite estava tocando a Borgonha. A brisa suave de
maio captou o som de uma centena de campanários e o soprou através
dos campos suaves e dos vinhedos maduros. Os trabalhadores nos
campos pararam de girar a terra antiga e se endireitaram para abençoar
a si mesmos e orar. Nas aldeias, as donas de casa fizeram uma pausa
na preparação da refeição da noite. Até as crianças ficaram em silêncio
nas ruas de pedras onde brincavam. Todos e tudo estavam quietos,
enquanto os doces sinos contavam mais uma vez a reunião de Gabriel
e Mary.
Esse momento não havia mudado ao longo dos séculos. Os
senhores e damas da corte ducal sabiam disso, e os servos
trabalhavam sob o céu azul da Borgonha, e os monges de São
Bernardo e as freiras de St. Jane Frances de Chantal. Somente as
pessoas, as roupas e os costumes haviam mudado.
Agora era o dia 2 de maio do ano de Nosso Senhor 1806, e a
noite Angelus estava tocando.
Em uma casa da vila de Fain-les-moutiers, ninguém parou para a
oração da noite. Era a casa do próspero fazendeiro Pierre Laboure e,
dentro de suas fortes paredes de pedra, sua esposa, Madeleine
Louise, estava tendo um filho. O sino da pequena igreja do outro lado
da rua não cessara de tocar quando o bebê deu o primeiro suspiro e
gemeu. Era uma menina, a segunda filha da casa.
No meio de todo o para-fazer e agitação, as lavagens e exclamações
de prazer que estava tudo bem, a mãe exausta fez-se ouvir. Ela tinha um
pedido surpreendente: que o nome da filha recém-nascida fosse inserido
no registro civil de uma só vez. Era algo que poderia esperar: o dia oficial
terminara; mas não, Madeleine Laboure o faria agora.
Nicolas Laboure, primo de Pierre e prefeito da vila, foi convocado de seu
escritório. Ele trouxe com ele sua secretária, Baudrey, que carregava o livro e
a caneta. O nome da criança foi devidamente digitado: "Catherine,
filha de Pierre Laboure e Madeleine Gontard, sua esposa, nasceu no
mesmo dia (2 de maio de 1806) às seis horas da noite. "A mãe se
levantou resolutamente para assinar o disco com a própria mão. Era
uma maravilha Ela não tinha feito isso para nenhum de seus filhos,
nem faria isso para aqueles que viriam, apenas para Catherine.
Assim, ocorreu que o nome de Catherine Laboure, santa da Borgonha e
da França, estava inscrita na história escrita do mundo dentro de um quarto
de hora após seu nascimento. No dia seguinte, festa da descoberta da Santa
Cruz, Catarina foi batizada e seu nome foi registrado nos livros da Igreja. Sua
existência agora fora notada pela Igreja e pelo Estado; os dois teriam ocasião
de notá-la muitas vezes nos próximos anos.
O abade Georges Mamer derramou as águas do batismo na
cabeça da pequena Catarina. Ele foi o último beneditino da famosa
Abadia de Moutiers do século V , que ficava do lado de fora da vila.
Quando sua abadia foi suprimida e os monges dispersados durante a
Revolução Francesa, Abbe Mamer havia permanecido no distrito para
servir como pastor nas aldeias de Moutiers Saint Jean, Fain e St.
Just. Ele foi homenageado por seu povo, pois recusou corajosamente
o Juramento Constitucional, o penhor vergonhoso pelo qual o
tomador negou seu vigário de mestre em Roma pela prata sangrenta
do Estado.
Segundo a lenda, as terras da Abadia de Moutiers foram um
presente de Clovis, o primeiro rei cristão dos francos. O primeiro
abade, segundo a história, tendo encontrado favor com o rei, Clóvis
prometeu a ele toda a terra que ele poderia cercar em um dia,
montado em um burro. Quer a lenda encantadora seja verdadeira ou
não, há uma justiça poética na ligação de Catarina, a empregada de
uma nova era religiosa, com o início do catolicismo francês mil e
quatrocentos anos antes.
Uma coincidência como essa, de fato, tudo o que chamamos de
coincidência não é um com Deus. É parte de Seu plano, uma placa que Ele
coloca ao longo do caminho de uma alma. Não foi apenas coincidência, por
exemplo, que Catarina nasceu no toque do Angelus. Foi o toque encantador
de Deus, anunciado pelos sinos de Maria da santa, que inauguraria a Era
Mariana. Tampouco foi coincidênciaque, de todos os filhos de Laboure, o
nome de Catherine tenha recebido a atenção imediata do mundo: certamente
foi a intuição de uma sagrada mãe que levou Madeleine a chamar atenção
para o filho eleito. Até o banquete do batismo de Catarina era profético, pois
Catarina "encontraria" a cruz em
a cada reviravolta de sua vida, ela tinha uma profunda devoção por
ela e a via em uma visão misteriosa.
O nome batismal de Catarina raramente era usado por sua família. Eles a
chamavam de Zoe, em homenagem a uma santa obscura cujo banquete caiu
no dia do nascimento de Catarina. St. Zoe deve ter tido certo destaque local,
pois o principal santo do dia no calendário da Igreja é Atanásio, o grande
campeão da Mãe de Deus. Embora totalmente não oficial, o nome Zoe fazia
parte de Catherine que, quando serviu como madrinha do filho de um vizinho
em 1826, assinou o registro batismal: Catherine Laboure Zoe.
Zoe Laboure veio por sua bondade honestamente, pois seu pai e sua mãe
eram gente piedosa do campo. O pai, Pierre, nasceu em 1767. Ele entrou no
seminário na adolescência, mas, depois de alguns anos, desistiu da ideia do
sacerdócio e começou a trabalhar na agricultura. Seus netos, em testemunho
perante o Tribunal de Beatificação de 1909, culparam a Revolução Francesa
por sua mudança de opinião. Era evidentemente uma tradição familiar e deve
ser respeitada como tal; no entanto, os fatos indicam que a Revolução
desencorajou e não obstruiu a vocação de Pierre Laboure. Ele já tinha
22 anosquando a Revolução estourou, uma época em que ele estaria bem em
seus estudos teológicos, e mesmo em ordens, ele ainda estava no seminário.
Além disso, a Igreja não foi prejudicada em seu funcionamento, nem os
seminários foram fechados ao mesmo tempo. O Juramento Constitucional
não foi exigido até 1790, e os Dias do Terror, quando a perseguição e o
martírio começaram a sério, não ocorreram até 1793, alguns meses depois
que Pierre se casou. Provavelmente, a sombra da próxima Revolução deu a
Pierre Laboure uma pausa em suas inclinações para o sacerdócio e, depois
de uma pesquisa honesta em sua alma, ele decidiu que Deus tinha outros
planos para ele.
A mãe de Zoe, Madeleine Louise Gontard, nasceu em 1773, três anos
antes da Declaração de Independência Americana. Ela veio de pessoas
cultas e respeitadas: os Gontards eram vistos como uma espécie de
aristocracia local. Quando Pierre Laboure a conheceu, ela morava na
casa da família em Senailly, ensinando a escola para sustentar sua mãe
viúva.
Eles se casaram em 4 de junho de 1793. Ele tinha 26 anos; ela tinha vinte
anos. Eles eram jovens corajosos, para estabelecer tarefas domésticas no
mundo cambaleante daquele dia. A Revolução Francesa vinha perturbando a
vida normal há quatro anos. O rei havia sido morto em janeiro e a rainha
chegaria ao cadafalso em outubro. Os chefes dos padres e freiras logo
cairiam
nos cestos ensopados de sangue da guilhotina. A filha do Laboures,
Catherine, iria reverenciar os nomes consagrados de alguns deles: os
padres vicentinos René Rogue, Louis François e Henri Gruyer; as quatro
Irmãs da Caridade de Arras martirizadas, com a qual todos os membros
da dupla família religiosa que Catarina deveria juntar-se. A crueldade
diabólica, a blasfêmia e a luxúria estavam agitadas, e até as províncias
distantes e vilarejos ocultos como Senailly e Fain-les-moutiers sentiam as
dores dos horríveis cânceres que estavam corroendo a França. Mas
Pierre e Madeleine eram jovens e apaixonados, e o amor jovem não
conhece terrores ou medos.
Nos primeiros sete anos de vida conjugal, o casal morou com a
mãe de Madeleine em Senailly. Aqui nasceram os quatro filhos mais
velhos: Hubert, em 1794; Marie Louise, em 1795; Jacques, em 1796;
e Antoine, em 1797 e talvez dois dos seis bebês que morreram no
nascimento ou logo depois. Madeleine Laboure teve dezessete filhos
ao todo: onze viviam e um deles, Alexandre, morreu quando tinha um
ano de idade.
Em 1800, a sra. Gontard morreu e os laboures se mudaram para a
fazenda em Fain-les-moutiers. Logo após sua chegada a Fain, nasceu o
quarto filho, Charles. Depois veio Alexandre, em 1801; Joseph, em 1803; e
Pierre, em 1805.
E em 1806, Catherine.
Os pais de Catherine eram um estudo em contraste. Pierre Laboure era
um homem rude e silencioso, um devoto e bom católico, um pai capaz, mas
que governava seus filhos com uma vara de ferro. Em todos os aspectos, um
perfeccionista, ele cuidou para que sua fazenda e sua casa funcionassem
sem problemas ou ele sabia o motivo. Foi essa qualidade de gestão que fez
sua terra prosperar e seus filhos crescerem em cortesia e caráter. Madeleine
Laboure era de natureza mais suave. Ela era verdadeiramente o coração de
sua casa, educada, gentil e santa.
Eles eram uma combinação maravilhosa para a criação de um santo,
esse pai e mãe, e Zoe tirou as melhores qualidades de cada um. Ela tinha a
vontade de ferro e a mão capaz de seu pai, a gentileza e profunda piedade
de sua mãe.
Em 21 de outubro de 1808, quando Zoe tinha quase dois anos e
meio, nasceu Marie Antoinette, ou Tonine, a irmã que deveria ser a
confidente de sua infância e adolescência. E, em novembro de 1809, o
bebê Auguste; ele nasceu com problemas de saúde e foi delicado a
vida toda.
A pequena vila de Fain-les-moutiers , mal havia 150 habitantes, tinha
memórias honrosas para recordar, lembranças que geravam nela um orgulho
justo e natural. Era parte das terras da abadia de Moutiers. St.
Bernard e seus santos irmãos nasceram e foram criados não muito
longe e, mais tarde, St. Jane Frances de Chantal. Alguns
quilômetros ao sul ficava Paray- monial, onde o Sagrado Coração de
Jesus se descarregara a Santa Margarida Maria.
Fain era uma vila encantadora, empoleirada em uma prateleira
entre as colinas, com uma vista gloriosa da encantadora paisagem
rural da Borgonha que se estendia por baixo dela. Logo abaixo, na
planície, ficava a abadia em ruínas e, mais adiante, a maior vila de
Moutiers-Saint Jean. Era um bom lugar para crescer saudável,
singular e sereno.
A fazenda Laboure era grande, a casa espaçosa. A visão da próspera
fazenda foi suficiente para contar a Fain que ali vivia a primeira família da
aldeia. Uma dúzia de mãos contratadas cultivava o solo para Pierre
Laboure. Seu celeiro estava cheio, seu celeiro estourando. Quase 800
pombos voaram para dentro e para fora da grande pomba de pedra que
presidia o curral como uma torre de batalha medieval .A criação de brigas
para o mercado é uma indústria francesa nativa, mas, pela lei antiga,
apenas um ou dois agricultores em uma determinada área podem se
envolver nela. No interior, também, o carvalho polido e o estanho
reluzente refletiam a posição confortável da família. E, se mais provas
fossem necessárias, havia a pequena capela lateral na igreja antiga da
vila, chamada Capela dos Laboures, e reservada para seu uso. Pierre
Laboure foi prefeito da vila de 1811 a 1815.
Os Laboures foram prósperos porque trabalharam duro e
administraram bem. Eles conheciam o conforto simples, mas nunca o
luxo. Desde o nascer do sol até o pôr do sol, o pai estava nos campos,
sobre o seu negócio agrícola. Em casa, a mãe cuidava dela, costurando
e cozinhando, limpando e espanando, administrando sua casa. Depois
que Auguste nasceu, Madame Laboure teve uma criada para ajudá-la
com as crianças e as tarefas domésticas. Enquanto a mãe se movia de
um cômodo para outro, a pequena Zoe seguia atrás de si, assumindo
todas as tarefas domésticas das quais se lembraria e se sairia tão bem
nos próximos anos. Quando os meninos chegaram da escola da aldeia,
eles tinham que fazer tarefas para ajudar a mãe. À medida que
envelheciam e se fortaleciam, seguiam o pai pelos campos com arado e
enxada.
É claro que havia tempo para brincar: os jogos de pular no curral ou nas
ruas sinuosas, o pulo e a luta no feno alto do celeiro. Para Zoe e Tonine, havia
as bonecas e os pedaços de pano brilhante da menininha. Quando a noite
caiu e toda a família estava reunida
dentro das paredes da casa, tudo era aconchegante com o som de
pratos barulhentos,vozes tagarelas e risadas.
Enquanto Zoe ainda era pequena, Marie Louise foi morar com um tio e tia
em Langres. Essa tia era irmã de Madeleine Laboure e Marie Louise fora
nomeada para ela. Seu marido era comandante do posto militar da cidade. O
casal não tinha filhos e, em sua solidão, pediu aos laboures por Marie Louise.
É creditado à compaixão e bondade de Madeleine e Pierre que eles a
abandonaram. O tio e a tia criaram a menina como filha, dando-lhe todo o
cuidado e dando-lhe uma excelente educação com as Irmãs da Caridade em
Langres.
Em 1811, o filho mais velho, Hubert, alistou-se no exército aos dezessete
anos. Pouco tempo depois, Jacques saiu de casa para Paris para trabalhar
como balconista em uma empresa de negócios. A partida desses dois sonhos
disparou aos olhos dos meninos mais novos e eles ansiavam pelo dia em que
eles também partiriam para fazer fortunas: seu pai era um homem duro, e no
mundo exterior havia liberdade e aventura . Enquanto isso, entretanto, a mão
amorosa de sua mãe gentil os mantinha tratáveis e juntos.
Zoe estava crescendo no joelho da mãe, quase literalmente, pelos dois
foram atraídos um pelo outro de uma maneira especial. Naturalmente,
essa menininha grave e sua irmãzinha devem ter sido um conforto para
Madeleine Laboure, cercada e atacada por anos por sete garotos
barulhentos. Esse prazer feminino das meninas, no entanto, não é
suficiente para explicar o relacionamento incomum entre a sra. Laboure e
Zoe. Parece, antes, que a piedade nativa da mãe rapidamente percebeu
a diferença das outras crianças escolhidas, e rapidamente detectou nela
uma resposta ansiosa ao seu próprio amor a Deus. Não há dúvida de que
a futura santa aprendeu com a mãe o início de sua santidade. Quão bem
ela aprendeu, sabemos pelos lábios de quem era uma garotinha com ela.
Os laboures tinham parentes na vila de Cormarin, e todos os anos esses
primos convidavam toda a família Laboure a se juntar a eles para a festa
patronal da vila. A celebração do dia da festa começaria com o canto da alta
missa na igreja da vila. Foi uma cerimônia longa e árdua para as crianças,
que pensavam apenas nos bons tempos que viriam quando terminasse.
Como crianças em todos os lugares, elas se contorciam, se remexiam,
brincavam com os dedos, pareciam de um lado para o outro. Todos, exceto
Zoe. Ajoelhou-se, mãos unidas, olhos fixos no altar onde o Calvário havia
volte novamente para uma pequena aldeia na França. Seu
comportamento era tão diferente do das outras meninas e meninos,
sua atitude era tão apropriada, atenta e adulta, que não passava
despercebida. E percebeu que, mesmo pelas crianças, a velhinha de
noventa anos que a relacionou com o tribunal que investigava a
santidade de Zoe Laboure em 1895 era uma dessas crianças, e ela
se lembrou ao longo dos anos.
Havia outro sobrevivente daquelas festas em Cormarin que tinha mais a
contar. Quando a missa terminava, as pessoas chegavam à praça da vila, os
adultos para conversar e renovar conhecimentos, as crianças para brincar e
brincar. Zoe estava lá no meio das crianças rindo, pulando e berrando.
Oitenta anos depois, uma colega de brincadeira a lembrava como "não
bonita, mas agradável e boa, mesmo quando a provocavam, como as
crianças o fazem". Provocar é difícil para qualquer criança, pois
provocá-las pode ser cruel, mas Zoe não era uma garotinha sensível.
Com ela não havia dor nas costas ou soluços e corridas para mamãe.
Ela apenas riu e passou adiante.
Em pouco tempo, de fato, a competente Zoe assumiu o grupo. Não
que ela organizasse os jogos e todos os jogassem do seu jeito, ou
então. Sua liderança se mostrou apenas quando havia problemas em
uma briga ou uma briga direta. Então ela entrou rápida e
silenciosamente e fez as pazes, e seus termos de paz foram aceitos e
seguidos.
Um deleite maravilhoso para as crianças no festival em Cormarin
foram as guloseimas, os doces e outros doces. Hoje em dia é difícil para
nós, quando os doces são tão abundantes e baratos, perceber como foi
um prazer maravilhoso para essas simples crianças do campo. Não havia
doces comerciais nas províncias da França; tudo foi feito em casa. E a
vida era tão difícil e as provisões tão poucas e preciosas que não podiam
ser desperdiçadas com um luxo como os doces, exceto em ocasiões
como essa.
Não há razão para supor que Zoe Laboure fosse diferente de
crianças de todas as idades em sua fraqueza comum por doces. Ela
também deve ter gostado muito. No entanto, ela daria sua parte das
guloseimas do dia da festa para a primeira criança pobre que havia
sido esquecida. Este foi um ato de mortificação realmente notável
para uma criança pequena, mas há testemunhos jurados de que Zoe
fez isso, e não apenas uma vez.
Outra expedição de bandeira da infância de Zoe foi a jornada anual a
Senailly, onde a família Laboure passou as férias de verão na antiga casa da
mãe. Foi em uma dessas viagens de férias que um trágico acidente
ocorreu. Os cavalos dispararam, ou uma roda caiu em um buraco fundo
na estrada esburacada, e uma das carruagens capotou em meio a gritos
de medo e horror. Quando o pó diminuiu, o pequeno e frágil Auguste
estava estranhamente torcido, um aleijado para toda a vida. Até o dia da
sua morte, cerca de vinte e dois anos depois, ele precisava esperar
constantemente e ser transportado de um lugar para outro.
Em casa, em Fain-les-moutiers, o círculo familiar ficava cada vez
menor. Hubert, Marie Louise e Jacques foram embora do teto paterno.
Antoine foi o próximo a sair. Assim que tinha idade suficiente, aprendeu a
farmacêutico em Paris. Charles estava ganhando tempo, esperando sua
chance de fugir. Joseph e Pierre estavam na escola a maior parte do dia.
Havia uma escola da aldeia para os meninos de Fain; as meninas tiveram
que viajar para a escola das Irmãs da Caridade em Moutiers-Saint Jean.
Embora Zoe e Tonine tivessem idade suficiente para ir à escola, sua mãe
parecia relutante em enviá-los. Não poderia ter sido a distância que lhe
causou relutância: Moutiers-Saint Jean ficava a pouco mais de
meia hora a pé de Fain, e as meninas do campo estavam acostumadas a
essa caminhada. Provavelmente, tendo sofrido a separação de seus
filhos mais velhos, Madeleine Laboure estava ansiosa para manter o
mais novo perto dela o maior tempo possível; e talvez tivesse
pressentimento de que ela mesma não ficaria com eles por muito mais
tempo. Era uma maneira estranha de uma ex-professora agir e, ainda
mais estranho, ela não parece ter dado às meninas uma educação digna
do nome em casa.
Esses anos foram agradáveis para Zoe. Seu orgulho em sua casa quando
ela era sua amante e seu profundo amor por toda a família derivam deles.
Ela era a querida do pai e o conforto da mãe. A maioria dos pais é impotente
diante das artimanhas femininas de suas filhas, e Pierre Laboure não foi
exceção. O único truque de Zoe, no entanto, foi sua bondade, que penetrou
na casca dura de seu pai e conquistou seu coração. O coração de sua mãe
era mais fácil de ganhar, pois Zoe carregava grande parte dele em seu seio:
a bondade amorosa, a gentileza, a piedade de Madeleine Laboure, todas
foram copiadas fielmente no coração de sua filhinha. Também nesses anos,
surgiu a amizade de alma única que sempre unia Zoe e Tonine.
Mas, como toda felicidade terrena, não era para durar. Em 9 de
outubro de 1815, Madeleine Laboure morreu. Ela tinha apenas
42 anos; ela e o marido estavam casados há vinte e dois anos.
Não há detalhes de sua morte; não sabemos se foi repentino
ou prolongado; não temos indícios da natureza de sua última doença. Foi
sugerido que ela estava cansada de dezessete gestações, mas isso só
pode ser um palpite, e perigoso e enganoso. Afinal, muitas mulheres
tiveram uma família numerosa sem morrer. Madeleine Laboure não
poderia ter sido uma mulher delicada. Numa época em que a mortalidade
infantil era alta, nove de seus filhos cresceram para uma idade adulta
forte e saudável. Auguste, o garoto mais novo, era o único insignificante,
e ele viveu vinte e oitoanos de idade, apesar do acidente incapacitante
sofrido emsua infância. Somente Alexandre morreu na infância, e sua
morte não precisa ser atribuída à fragilidade herdada; qualquer doença
infantil poderia tê-lo levado. Catherine viveu até os setenta anos e Marie
Louise sobreviveu a ela, morrendo aos oitenta anos. Não há
absolutamente nenhuma indicação de que os Laboures tenham um
estoque fraco, seja do lado dos pais ou da mãe. Além disso, a sra.
Laboure não foi chamada a criar sua família e manter sua casa
sozinha. Ela tinha a mãe com ela quando os mais velhos eram bebês, e
uma enfermeira e criada competente para os mais novos. Pintar
Madeleine Laboure como uma criatura pobre e bagunçada, exausta de
bebês e tarefas domésticas, é pintar um quadro muito falso.
Os louvores a essa mulher valente nunca poderiam ser totalmente
cantados. Ela aceitou plenamente o dever cristão da maternidade. Ela
incutiu nos filhos piedade, honestidade e integridade de caráter: as
próprias crianças atestaram isso. A santidade de Catarina é a prova
principal, pois, como já foi dito, sua mãe ensinou a Catarina os elementos
da santidade.
Quanto maior a pessoa, maior a perda. Certamente a perda de
Madeleine Laboure foi um golpe de grandes proporções para a família
Laboure. Era como apagar a luz que iluminava as grandes salas
quadradas, como arrancar o coração de casa. Não sabemos se os três
meninos mais velhos estavam em casa quando a mãe morreu. Marie
Louise chegou em casa de Senailly e ficou depois do funeral para
administrar a casa. Ela era uma jovem de vinte anos agora, e seu lugar
era com o pai.
Ele precisava dela. Ele precisava de toda ajuda, todo consolo, pois seu
modo de vida mudara repentina e completamente. A velha maneira familiar
não existia mais. Começou a desmoronar quando as crianças mais velhas
saíram de casa; agora tudo acabou completamente. No caos resultante,
Charles recebeu sua permissão para ir a Paris para aprender o negócio de
restaurantes. Joseph e Pierre foram levados para o colégio interno. De toda
essa família numerosa restava apenas o pai,
Marie Louise, Zoe, Tonine, Auguste e a criada. Nem sabemos o
nome dessa boa serva, mas o fato de ela ganhar com seus
pequenos encargos o nome de mamãe fala muito.
Zoe tinha nove agora, Tonine sete e Auguste seis. As coitadinhas
perambulavam desconsoladas, perplexas e infelizes. Dos três, Zoe parece ter
levado a morte da mãe mais difícil. Ela estava naquele momento de despertar
da infância, quando os acontecimentos da vida, alegres e tristes, não são
mais coisas parecidas com uma brincadeira, mas experiências de
carne e osso que tocam e mudam o coração. Zoe tinha sido especialmente
apegada à mãe; ela desfrutou do flerte preferido de uma mãe que sabe que
está perto do fim de sua vida. Acima de tudo, ela dependia da mãe para o
seu alimento espiritual. Agora havia um vazio em seu peito. Não havia mãe a
quem tagarelar, a correr com dores para ser beijada; acima de tudo, confiar
em seus pensamentos infantis sábios e piedosos.
Foi nessa crise que Zoe adotou Mary como sua mãe.
Foi no dia seguinte ao enterro de sua mãe que o extraordinário
coisa aconteceu. Uma estátua de Nossa Senhora estava em uma prateleira
no quarto de seu pai e mãe. Provavelmente era uma estátua barata,
maltratada e lascada. Pode ter sido de pedra ou madeira ou apenas de
gesso, colorido ou liso, não importa. O que importa é que era uma estátua
de Nossa Senhora, talvez a estátua mais importante de Nossa Senhora nos
tempos modernos. Aquela estátua desconhecida e descartada há muito
tempo foi o instrumento que inaugurou a Era Mariana.
Zoe estava sozinha no quarto; ela olhou cuidadosamente para ter
certeza disso. Ela tinha o dever de cumprir e, como todos os atos solenes
e decisivos da vida, tinha que ser feita sozinha. É claro que nem Zoe
percebeu que o que estava prestes a fazer transcendia muito sua vida
pessoal. Era vital para incontáveis milhões ainda não nascidos; e assim
ela poderia ter poupado suas dores, pois todo o mundo deveria vê-la. A
Santíssima Virgem providenciou para que o servo acontecesse
silenciosamente em cena e observasse tudo.
Zoe puxou uma cadeira por baixo da prateleira, pois era muito alta para
ela alcançar, mesmo que estivesse na ponta dos pés. Subindo na cadeira,
ela se esticou e tirou a imagem de Nossa Senhora. Ela estava muito absorta
no êxtase de sua devoção para notar qualquer coisa agora. Ela nem desceu
da cadeira; serviria bem o suficiente para o altar de sua escolha e dedicação.
Jogando os braços sobre a estátua, ela a abraçou perto de seu corpinho,
como uma criança poderia acariciar sua boneca favorita ou ursinho de
pelúcia.
Mas isso não era boneca. Em certo sentido, não era mais apenas
uma estátua de Nossa Senhora. Foi a própria Mary. As palavras de
Zoe mostraram isso muito claramente.
"Agora, querida Mãe Santíssima", disse ela em voz alta com
fervor infantil, "agora você será minha Mãe!"
Só isso. Ela colocou a estátua de volta em seu lugar familiar e
desceu da cadeira.
O que Zoe pretendia fazer, o que ela fez, é claro o suficiente. Sentia
muita falta da mãe, sentia profundamente a necessidade de alguém para
substituí-la. No entanto, como foi que, aos nove anos de idade, ela fez a
escolha perfeita?
Parece óbvio que os instintos de Zoe já eram os dos santos. A grande
Santa Teresa de Ávila fez a mesma escolha de Maria para Mãe, enquanto
orava diante de uma estátua da Virgem, pouco depois da morte de sua própria
mãe.
Certamente, a ação de Zoe não foi apenas um truque fofo e infantil. Como
as crianças dizem, isso foi "de verdade". Zoe havia escolhido Maria, a
Mãe de Deus, para sua própria mãe solenemente, certamente, com um
certo conhecimento do que estava fazendo, do que ela queria dizer. Toda
a sua vida a partir de agora confirma isso claramente.
Deste dia em diante, Zoe Laboure era verdadeiramente filha de Maria
e Maria era verdadeiramente sua mãe. A realidade de seu
relacionamento é evidente na aceitação simples e direta de Zoe. Maria
era tão real para ela quanto seu pai, irmãos e irmãs. Esta é a verdade
literal e é a chave para a vida de Zoe. Isso explica sua íntima, sua
comunhão quase casual com a Mãe de Deus. Explica como, agora ou um
pouco mais tarde, não sabemos que ela poderia promover um desejo que
parece à primeira vista presunçoso, absurdo, quase blasfemo: o desejo
de ver a Santíssima Virgem. Ela se apegou a esse desejo, fez dele o
pedido constante de suas orações e, o mais surpreendente de tudo,
estava serenamente confiante de que isso seria realizado. Essa menina
da vila sabia que algum dia veria a Mãe de Deus.
Pode-se objetar com razão que, como as crianças têm imaginações
maravilhosas e são hábeis no jogo do faz de conta, todo esse negócio era
apenas uma fantasia de criança. Não tão. Zoe Laboure não era uma criança
comum e sua irmã Tonine nos diz, significativamente, que Zoe não gostava
dos jogos da infância. Nem em seus primeiros anos ou mais tarde, ela nunca
demonstrou a menor tendência a sonhar acordada. Ela era singularmente
prática e sem imaginação. Se ela falava em voz alta com uma estátua
inanimada, era porque ela acreditava de todo coração na pessoa viva e que a
estátua representava; foi porque ela sentiu, talvez instintivamente e sem
entender, que essa escolha solene deve
ter uma forma visível e sacramental.
Provavelmente, o incidente da estátua foi quase inteiramente para o
benefício da humanidade, uma maneira de divulgar ao público que a Era
Mariana havia começado. Por que outro motivo o Céu teria fornecido um
bisbilhoteiro na pessoa do servo Laboure? Certamente a devoção de
Santa Catarina Laboure à Imaculada Mãe de Deus, com suas enormes
conseqüências para a raça humana, data dessa dedicação infantil. Foi o
primeiro ato de homenagem a um novo dia, um dia que deveria surgir em
uma explosão de glória com as Aparições da Medalha Milagrosa, foi
tornar-se cada vez mais brilhante com as Aparições de Lourdes e Fátima
e chegar ao seu apogeu na proclamação solene da Assunção de Nossa
Senhora e na intensa devoção mundial do Ano Mariano de 1954.
Tendo feito sua escolha, Zoe não era maissolitária. Ela recuperou
uma mãe. Sua ação não fez nada para resolver os problemas familiares
do momento; de fato, isso pode ter os agravado, pois, quando o criado
contou a Pierre Laboure a cena comovente que ela havia testemunhado,
seu coração deve ter sido dilacerado diante dessa evidência pungente da
terrível perda que seus filhos sofreram na morte de sua mãe.
Nesse ponto, a irmã de Pierre, Marguerite, apresentou uma oferta
muito generosa. Marguerite Laboure era casada com Antoine
Jeanrot, que conduzia uma destilaria de vinagre lucrativa na vila de
Saint Remy. Os Jeanrots tinham quatro filhas que seriam
companheiros perfeitos para as meninas Laboure; e então a sra.
Jeanrot propôs ao irmão que ela levasse Zoe e Tonine para sua casa
e família.
Pierre Laboure aceitou a oferta de sua irmã. Talvez ele sentisse
que seria melhor por toda parte. Seria uma mudança para suas
filhinhas, e isso por si só poderia ajudá-las a esquecer. Então eles
seriam cercados por uma vida familiar normal, completa com as
ternas ministrações de uma mãe. Certamente seria uma ajuda para
Marie Louise e a criada, que tinham tudo o que podiam para manter a
casa, alimentar os trabalhadores da fazenda e cuidar do Auguste
inválido. Pelo menos valeria a pena tentar.
II "Bem, então diga a ele"
Saint Remy era uma vila logo de um livro de histórias. Ficava
bonito e tranquilo ao longo de um rio sinuoso, na estrada de Fain para
Montbard. A casa Jeanrot foi a primeira que você conheceu depois de
atravessar a ponte de madeira. A casa tinha um lindo jardim murado
que descia até o rio e dava uma bela vista das colinas mais além.
Aqui, nesta beleza campestre, Zoe passou os anos de 1816 e 1817.
Zoe e Tonine estavam felizes com sua tia Marguerite. Ela era uma tia atrás
do coração de uma criança, terno e gentil, com uma reputação de caridade
entre os vizinhos, o tipo de mulher para quem você se virou imediatamente
quando havia doenças ou problemas. O fato de o marido ser um espírito afim
é evidente pela generosidade com que acolheu as duas sobrinhas de sua
esposa em sua casa. As garotas Jeanrot, que eram mais velhas que seus
priminhos, adoravam.
A vida em Saint Remy era, portanto, confortável, alegre e agradável.
Os Jeanrots parecem ter sido muito despreocupados e despreocupados,
e foi essa atitude ensolarada em relação à vida que tirou de Fain certas
pistas de desaprovação de que "em Saint Remy as crianças não
receberam todas as atenções úteis". Certamente a casa Jeanrot era
administrada de maneira muito diferente da casa rigorosa, precisa e
eficiente de Fain, mas esse é provavelmente o pior que se pode dizer
disso. É possível que Antoine e Marguerite Jeanrot parecessem
escorregadias quando comparadas com a disciplina inflexível de Pierre
Laboure, mas quem pode dizer qual visão estava mais próxima da regra
dos anjos? O lar de Jeanrot era profundamente cristão; nem Zoe e Tonine
foram vergonhosamente negligenciadas por muito a dizer.
A vida era quase como antes. Os pedaços partidos foram recolhidos e
reunidos pelas mãos calmantes de tia Marguerite, o vazio no coração das
meninas totalmente preenchido por seu amor. É claro que eles devem ter tido
algumas crises de saudade no início, mas, sem dúvida, elas logo passaram.
Fain estava a poucos quilômetros de distância, e eles viram o pai, Marie
Louise, Auguste e a querida substituta Mama, com frequência. Tudo isso,
com
o poder curador do tempo e a rapidez com que as crianças
esquecem transformaram o truque. Os pequenos laboures estavam
contentes.
Uma coisa que Zoe nunca esqueceu: que ela escolhera Mary para sua
mãe. Nem o catecismo de santidade que sua mãe terrena lhe ensinara. Ela
continuou construindo sobre essas fundações, colocando oração em oração e
devoção em devoção como tantos tijolos. Foi de imensa ajuda para ela que
Saint Remy possuía um padre residente. Isso significava muito mais cultos da
igreja do que ela estava acostumada, um mundo totalmente novo de coisas
divinas. Era como soltar uma criança em uma enorme e maravilhosa loja de
brinquedos, pois as coisas do Senhor eram realmente os brinquedos dessa
criança sagrada. O objeto mais simples da piedade, a mais sagrada imagem
sagrada, ou a estátua mais primitiva, dava o mesmo deleite ao coração que
uma nova bola ou boneca de pano trazia para outras meninas.
A prima de Zoe, Claudine, que tinha dezoito anos e era tão adulta
que Zoe a chamou de "tia", nunca superou a atenção absorvida de Zoe
na igreja.
"Que prazer é assistir Zoe na igreja", dizia ela. "Como ela está
alerta quando reza!"
É o testemunho de Cormarin novamente. Claudine também não parou
de admirar seu priminho, mas continuou imitando-a. Mentalmente, ela
checou seu próprio comportamento na igreja: se ela se ajoelhava, se
cruzava as mãos devotamente, se mantinha os olhos fixos na missa,
como deveria, como Zoe. Por seu próprio testemunho, toda a vida
espiritual de Claudine ficou melhor, tudo por causa da piedade sem arte
de uma menininha.
Entre as "atenções úteis" que Zoe não recebeu em Saint Remy estava
a escola. Os Jeanrots não podem ser culpados demais por isso; A mãe e
o pai de Zoe se esqueceram de cuidar dela quando ela estava em casa.
Essa negligência na educação adequada é o fato mais estranho da
infância de Zoe. Afinal, o pai e a mãe eram pessoas de certa educação e
cultura, um argumento que não se pode exagerar, pois era digno de nota nas
províncias do país da França do início do século XIX . A mãe era professora,
o pai havia cursado a graduação no seminário. Como pais de todo o mundo,
eles certamente devem ter desejado que seus filhos fossem tão educados
quanto eles, ou melhor; e eles tinham os meios. Além disso, eles cuidaram
disso até os sete mais velhos. Marie Louise tinha um minucioso
e completoeducação com as Irmãs da Caridade em Langres. A educação de
Hubert era tal que ele estava apto a fazer uma brilhante carreira como oficial
do exército francês e a
casar com a professora de uma academia da moda. Jacques e Antoine
foram treinados para seguir carreiras profissionais, uma no comércio e
outra na farmácia. Charles aprendeu o ofício de catering. Joseph e Pierre
foram retirados da escola da vila em Fain e enviados para o internato
após a morte de sua mãe. Apenas os três filhos mais novos da família
não tinham escolaridade formal. Destes, Auguste era muito delicada em
termos de saúde e Tonine pelo menos aprendeu com o pai a ler e
escrever. Só Zoe mal conseguia traçar seu nome ou tropeçar em uma
frase simples.
Muitas desculpas podem ser feitas para isso: a relutância da mãe
doente em se separar de seus bebês, a manobra das meninas após sua
morte, a preocupação de Zoe com as tarefas domésticas quando ela voltou
para casa. Parece, no entanto, apenas uma razão: que todos esses fatores
humanos foram permitidos por Deus para alcançar Seus próprios fins. Sua
falta de cartas era uma parte importante da vocação e da missão mariana
de Zoe Laboure.
A estadia em Saint Remy foi planejada como uma medida
temporária para ajudar a todos sobre a crise causada pela morte de
Madeleine Laboure. Como muitas medidas temporárias, no entanto,
começou a tomar um ar de permanência, e dois anos se passaram
antes que alguém percebesse.
Surgiram então duas circunstâncias que tornaram natural
e necessário que as crianças voltassem para casa.
A primeira foi a vocação da menina mais velha, Marie Louise. Ela
havia sido atraída pelas Irmãs da Caridade quando a ensinaram em
Langres, e há muito tempo se decidira a se juntar a elas. A morte de sua
mãe havia interrompido seus planos por um tempo, mas agora ela tinha
22 anos e estava ansiosa para continuar com eles novamente. Ela não
conseguiu se mexer, até que alguém foi encontrado para assumir o
controle da casa.
A segunda circunstância se desenvolveu em St. Remy. Os negócios
do sr. Jeanrot estavam florescendo a tal ponto que sua esposa foi
chamada cada vez mais para ajudá-lo. Ela se viu obrigada a ficar longe
de Zoe e Tonine por horas a fio. A boa mulher foi a primeira a ficar
insatisfeita com esse estado de coisas e resolveua dificuldade
contratando uma enfermeira para as crianças. Mesmo essa substituição,
no entanto, não poderia satisfazê-la totalmente, e seu senso de
responsabilidade deve ter sido desconfortável e perturbado.
Provavelmente foi um grande alívio para ela quando o irmão propôs levar
os filhos para casa novamente.
A dor e a inquietação do acompanhante nessa nova mudança foram
amenizadas pelo
filhos pela decisão do pai de entregar a casa a cargo deles ou, pelo menos,
a Zoe. Pierre Laboure teve uma grande aversão a confiar sua casa a uma
empregada contratada, e ele conhecia as capacidades de seu filho favorito
Não obstante, era uma tarefa difícil para uma menina que Zoe mal tivesse
doze anos para administrar uma casa, e essa casa! Zoe tinha uma família de
bom tamanho : seu pai, Tonine, Auguste e, por um tempo, Joseph e Pierre,
em casa do internato. Auguste era um problema sozinho, pois exigia as mil
atenções extras do inválido. Havia também os homens contratados, uma
dúzia deles. Eles faziam parte da família, morando, com as refeições
fornecidas pelo empregador. No meio do dia, a refeição deles era levada a
eles nos campos. Era necessária uma cabeça astuta para calcular as lojas e
as provisões a serem tomadas para uma multidão tão trabalhadora
e comedora de comida enorme, uma estrutura incansável para cozinhar para
eles, costas fortes para servi-los.
O trabalho doméstico era enorme: camas para fazer, casa para varrer
e limpar o pó e eram grandes pilhas de louça para lavar, copos e estanho
para manter o brilho e o brilho, roupas para costurar e consertar, lavar e
passar ferro. Zoe tinha uma criada para ajudá-la, é claro, mas ela era uma
criada e não um membro da família. A casa não era dela para pedir;
Pierre Laboure deixou isso claro; o direito e o dever pertenciam a Zoe.
Muitas mulheres adultas teriam adulterado a tarefa formidável,
mas não Zoe. Era o desejo de seu pai, deixaria Marie Louise livre
para ir a Deus, e isso foi o suficiente para Zoe.
Os Laboures tiveram uma rodada movimentada, naquele inverno e
primavera de 1817-18. Além de fazer as tarefas domésticas, Marie Louise
teve que parar para explicar o porquê, o motivo e o porquê disso para
Zoe. Zoe trabalhou junto com ela, olhos e ouvidos alertas, enquanto suas
mãos estavam ocupadas. Não era tudo novo para ela: ela observara a
mãe no trabalho, seguira os calcanhares enquanto seguia Marie Louise, e
boa parte disso voltou a ela. Na retaguarda estava a pequena Tonine,
ajudando quando podia, mentalmente cumprindo todos os deveres contra
o dia em que ela também entrava no cargo de amante para que Zoe, por
sua vez, pudesse seguir o desejo de seu coração. O próprio pai presidiu
tudo, certificando-se de que Marie Louise não se esquecesse dos
mínimos detalhes, observando com satisfação a rapidez com que Zoe
percebeu.
Esses poucos meses foram os únicos momentos de suas vidas que os três
As irmãs Laboure realmente compartilharam, conhecendo e simpatizando
umas com as outras, como somente as mulheres de uma família podem. A
figura mais lamentável dos três é
Tonine, por seus anos de serviço sob o teto dos pais, seria longa e, no
final, solitária; e, depois, nenhuma vida religiosa de ouro por sua
recompensa, mas um casamento tardio com mais do que uma parte de
desgostos.
Com todo o resto, Marie Louise estava se preparando para entrar nas
Irmãs da Caridade, reunindo as roupas e lençóis que levaria.
Naturalmente, sua partida foi o tópico doméstico da hora, um tópico que
Zoe achou fascinante, pois cada conversa animada abanava a chama do
desejo religioso que crescia em seu próprio coração.
Ela também teve um trabalho de preparação para aglomerar-se
nesses dias ativos, a preparação para sua primeira comunhão.
Começou em Saint Remy e se deu bem nas lições do catecismo, sob
a constante tutela da cura na aldeia. Talvez fosse o maior
arrependimento de Zoe em deixar a casa de sua tia, que ela não
podia esperar um pouco, para fazer sua primeira comunhão.
Continuar com as lições em casa em Fain era mais difícil, porque
Abbe Mamer, com suas três paróquias para cuidar, nem sempre
estava disponível; nem tinha mais o lazer que desfrutara em Saint
Remy. O adiamento era uma coisa amarga, pois sua alma estava
ardente e ansiosa; contudo, o atraso era apenas uma ferramenta na
Mão de Deus para aguçar seu apetite pelo Pão celestial.
O atraso, na verdade, foi mais longo em seu coração do que a tempo.
Apenas algumas semanas após seu retorno à casa de seu pai, em 25 de
janeiro de 1818, Zoe recebeu seu Senhor pela primeira vez, na igreja de
Moutiers-Saint Jean. Sem dúvida, esta igreja foi selecionada porque era
a igreja mãe das três paróquias e a sede de residência do pastor; e o dia,
a festa da conversão de São Paulo, porque era a festa patronal da igreja.
Observado à luz da subsequente grandeza de Zoe, no entanto, uma
razão ainda melhor para a seleção é aparente. Foi outra daquelas
coincidências deliberadas de Deus. A Festa da Conversão de São Paulo
é comemorada pelos Padres Vicentinos como o aniversário de sua
Comunidade.
A primeira reunião de Jesus e Zoe Laboure pareceu efetuar um
contrato perpétuo de amor e serviço mútuos. Zoe, que já era boa, gentil e
devota até um certo grau de heroísmo, começou a mostrar cada vez mais
as aparências externas de seu amor por Deus. Tonine foi rápido em
perceber a mudança. Mais e mais anos depois, ela contava aos filhos
como a tia Zoe se tornara "inteiramente mística" desde a primeira vez
Comunhão.
Tonine quis dizer que, com a primeira comunhão, Zoe deixou de lado as
coisas de uma criança em piedade e devoção. A partir de então, ela seguiu
seu avanço espiritual com sinceridade, com ordem e sistema. Apesar da
montanha de deveres empilhados sobre os ombros jovens, ela reservou
certos momentos fixos para a oração. O mais importante desses tempos foi o
início da manhã, e sua oração, então o maior de todos, o sagrado sacrifício
da missa.
Zoe começou a assistir à missa diariamente e a receber a comunhão
com freqüência. Dadas as circunstâncias, esses eram atos de devoção
que se aproximavam do heróico. Não havia missa diária em Fain; nem
sempre havia missa dominical. O único padre do distrito fazia sua missa
diária na capela do Hopital de Saint Sauveur em Moutiers-Saint Jean.
Portanto, não se tratava de Zoe sair da cama e cair na igreja. O hospital
foi uma boa e rápida meia horaa pé de Fain, e a missa das irmãs era às
seis horas. A missa diária para essa jovem que acabava de entrar na
adolescência significava um aumento precoce, um aumento antes do que
a vida agrícola exigia, porque ela tinha tarefas a fazer antes de partir e
uma longa caminhada em todos os tipos de clima e, metade do ano, no
Sombrio. O jovem estava determinado a ir, no entanto, e ela nunca
vacilou. Em certo sentido, ela teve que ir, pois ia a um encontro diário
com Deus, que era toda a sua vida. Em certas manhãs, freqüentes, mas
não frequentes o bastante para abalar seu ardor, ela desfrutava de
completa união com seu Amado na Sagrada Comunhão. Ela não podia
ter essa felicidade todos os dias, pois a Comunhão diária não seria
permitida aos fiéis por cem anos ainda.
Aqui no Hopital de Saint Sauveur, Zoe era uma convidada, por
assim dizer, de São Vicente de Paulo. O próprio santo havia fundado
o hospital em 1654, a pedido de seu amigo Nicolas de
Rouchechouart de Chandenier, Abade de Moutiers-Saint Jean, e as
Irmãs da Caridade ainda o serviam. O hospital era, portanto, outra
placa de sinalização colocada ao longo do caminho, mas ela não
entendeu o significado.
Zoe havia decidido, mesmo em tenra idade, que iria entrar na religião.
Tonine diz que falou disso desde o dia da sua primeira comunhão.
Curiosamente, porém, embora as Irmãs da Caridade fossem as únicas
mulheres religiosas que ela conhecia, ela não parece ter sido atraída para a
comunidade deles no início. Como veremos, foi necessária uma intervenção
direta e sobrenatural de Deus, alguns anos depois, para determinar sua
escolha de
as filhas de Vincent de Paul.
Participação na Missa diária era apenas o começode Zoe dia longo
devoção. Em casa ela calmamente começou a prática de escorregar
longe dos outros para alguns out-of-the-way canto da casa, lá para
manter seus numerosos compromissos com Deus. Tonine a atacava com
tanta frequência que deixava de ser uma surpresa, absorvida, com o
rosto brilhando "inteiramente místico".
O grande amor de Zoe por Nossa Senhora também apareceu agora. Era
como se ela não tivesse mais que fingir reconhecer e admirar qualquer "mãe"
terrena. São Remy e tia Marguerite pertenciam ao passado. Marie Louise, se
alguma vez pretendera ser mãe de Zoe, estava em Langres, onde as Irmãs da
Caridade a receberam como postulante em 22 de junho de 1818. A amada
serva a quem Zoe uma vez chamou Mama agora estava sujeita à autoridade
de seu ex-filho. Zoe podia reconhecer livremente que tinha apenas uma mãe,
sem considerar os sentimentos de ninguém.
Ela fez o reconhecimento de uma maneira singular.
A igreja centenária da vila ficava do outro lado da rua da casa
Laboure. Alguns passos e Zoe poderia estar lá. Quantas vezes, em seus
anos em casa, ela dava esses poucos passos! Havia momentos entre as
tarefas em que ela podia deslizar para a igreja para uma rápida oração
e, no final do dia, com seu trabalho realizado, um tempo mais longo e
silencioso.
Falamos da capela Laboure nesta igreja. A família havia custeado o custo
de alguns reparos na capela, que era separada da nave por uma grade baixa
e, em troca, os moradores haviam lhe dado o nome da família e a reservado
para uso da família. Na capela havia uma pintura da Anunciação. Este era o
santuário de Zoe, adequado para ela, que havia nascido no toque do Angelus.
Ela conhecia todas as linhas da imagem, todas as tonalidades, todos os
traços, todas as rachaduras e descamação da tinta. Seus joelhos se
familiarizaram com a minúscula e queda do duro chão de pedra, enquanto os
dedos dos cegos se familiarizavam com a sensação dos objetos ao seu redor.
Aqui ela se ajoelhava diante da imagem da Anunciação, dia após dia, ano
após ano, nos agradáveis dias da primavera e outono, no calor sufocante do
verão, na umidade congelante do inverno. Na vertical, ela se ajoelhou, quieta
e composta como uma estátua. Durante toda a sua vida, ela temeu que sua
atitude em oração não fosse humilde o suficiente para a casa de Deus. Zoe
nunca deveria esquecer esta capela. Ela guardou a lembrança sensata até o
dia em que morreu, na artrite dos joelhos que contraiu por suas longas horas
ajoelhadas nas bandeiras de pedra.
o chão.
Outro passatempo favorito de Zoe era fazer as Estações da Cruz.
Segundo a tradição, as estações da igreja da vila eram um presente de
Marie Louise ou da própria Zoe. A devoção de Zoe à paixão de Nosso
Senhor foi uma conseqüência natural de sua inclinação inicial para a
mortificação.
Agora, com o novo florescimento de sua alma, Zoe assumiu uma nova
mortificação, surpreendente e, de certa forma, assustadora porque era muito
adulta. Apesar de todos os trabalhos de seu dia difícil, ela começou a jejuar
às sextas e sábados. Isso preocupou Tonine. A irmã mais nova não tinha
senão admiração pela intensa e acelerada santidade de Zoe; ela até
começara a imitá-lo: ainda assim sentia que havia um limite. Tonine sabia
muito bem como o trabalho poderia aguçar a fome de uma garota em
crescimento, ela sabia que os feitiços de desmaio poderiam trazer uma fome
não correspondida, e decidiu que não deveria haver mais bobagens.
Franzindo o cenho severamente para a irmã, ela ameaçou contar ao pai.
"Bem, então diga a ele!" foi a resposta curta e decidida de Zoe.
Essa é uma das poucas sentenças verbais que temos desde o início
de Zoe Laboure; ela não foi dada a muita conversa. O próprio isolamento
das palavras lhes confere um significado único. "Diga à ele!" É incrível o
quanto essas duas palavras revelam o caráter desse jovem notável. A
vontade de ferro, a determinação dos bastões, a simples franqueza, estão
aqui tão intensos quanto jamais estariam. Se tivessem sido proferidos
cinquenta anos, não teriam mais caráter. O andaime de aço para uma
santidade suprema de construir já estava pronto.
Um tanto surpreso com a indiferença de Zoe e a falta de
compromisso, Tonine decidiu, no entanto, entender o assunto. Ela disse
ao pai.
O pai não discutiu o assunto com Tonine. Era o seu jeito de manter seu
próprio conselho, especialmente no que dizia respeito aos filhos. Ele, no
entanto, protestou com Zoe, apontando para ela a necessidade de manter
suas forças para suas tarefas árduas. Zoe ouviu respeitosamente, mas não
mudou nada em sua determinação. Ela seguiu em jejum às sextas e sábados.
Tonine só podia dar de ombros e se retirar do campo. Ela cumprira seu dever.
A importância desse incidente reside no fato de que, mal interpretado,
poderia impugnar a habitual obediência e humildade do santo. A obediência
de Santa Catarina foi sua virtude mais brilhante e não deve ser nem um
pouco obscurecida sem provas positivas. Se não soubéssemos mais nada de
Zoe Laboure, a não ser este incidente, deveríamos colocá-la como uma
criança obstinada e voluntariosa.
Todo o seu relacionamento com o pai, no entanto, era de respeito e
submissão filial habituais. Com relação ao incidente em contexto,
chegamos a uma das duas conclusões, ambas favoráveis a Zoe:
ou a advertência do pai foi de simples conselho e há evidências
muito boas disso; ou, se fosse um comando, uma autoridade
superior o anulou. É certo que Zoe, ao desconsiderar o conselho
de seu pai nesse assunto, estava seguindo a Vontade de Deus.
Pode-se acrescentar que o incidente causou pouca preocupação aos
juízes eclesiásticos de sua santidade. Além disso, humanamente falando,
Zoe sabia do que se tratava. Ela era forte e bem-feita, e é uma questão de
registro que ela nunca sofreu, exceto as mais pequenas indisposições em
todos os anos em que esteve em casa. Sua estrutura poderia suportar a
penitência que ela impôs.
É uma marca certa do rápido progresso da santidade de Zoe,
esse vício inicial da abnegação. Como todos os santos, ela parecia
reconhecer a importância disso por instinto. Muito antes de Nossa
Senhora lhe dizer, ela compreendeu a necessidade da oração e da
penitência para a salvação e a perfeição, e este é, afinal, o desvio da
mensagem de Maria em suas aparições em Paris, LaSalette,
Lourdes e Fátima.
Instinto é uma palavra ruim para descrever a maneira de Zoe
saber a verdade. Ela sabia disso pelo conhecimento infundido que a
perseverança na oração a trouxera de Deus. Nem é essa conjectura
ociosa. Zoe Laboure era uma garota sem instrução e sem cartas. Ela
não pôde aprender, portanto, com a leitura de livros espirituais, mas
apenas com os sermões que ouviu na igreja; e estes eram o alimento
espiritual simples de um cristão comum, não a dieta espiritual
necessária para uma alma avançada como ela.
Não há o menor indício de que ela tenha recebido alguma direção
espiritual ordenada. Nos últimos anos, ela costumava falar com carinho
dos bons conselhos que seu pai sempre dava, mas não sabemos que
esse conselho era espiritual e, por isso, sabemos que ele tentou frustrar
seus esforços para jejuar. O abade Mamer certamente era capaz de
dirigir a alma de Zoe, e ele ainda estava vivo na época de sua primeira
comunhão, mas não há evidências disso. Ele deve ter sido seu confessor,
mas até a confissão era uma coisa aleatória naquele distrito. A própria
Zoe costumava dizer que, quando queria ir para a confissão, tinha
primeiro que procurar o padre.
Se houvesse um diretor da vida da alma de Zoe naquele momento,
poderíamos esperar justamente mencioná-la. Tonine saberia se Zoe aplicou
ou não
a um diretor regularmente ou não, e ela deixaria a posteridade conhecer
esse fato. Tonine é a fonte de todas as informações que temos sobre
esse período da vida de sua irmã. Zoe, que mais tarde não confiava em
ninguém além de seu diretor, confiou totalmente em Tonine durante
esses anos de crescimento . Levando em conta a natureza secreta de
Zoe, isso é altamente significativo. Zoe dificilmente teria deixado Tonine
conhecer seus segredosespirituais mais íntimos, se houvesse um guia
espiritual para lhes dizer.
Tonine respeitou completamente a confiança de Zoe: ela não revelou
nada do que lhe foi dito, exceto quando o silêncio não importava mais,
quando Zoe era a irmã oculta e esquecida da irmã Catherine. Mesmo
assim, ela contou apenas aos filhos os primeiros passos de santidade da
tia Zoe. Tampouco se pode duvidar de que isso foi por insistência
inesperada de Nossa Senhora, que queria que o mundo inteiro um dia
conhecesse a grandeza de sua serva.
Temos, então, garantia justa de que, enquanto estava em casa em
Fain Zoe, não tinha diretor espiritual autorizado. Só podemos concluir
que o próprio Deus era o diretor dela, pois Ele é de todos os que não
falam, humildes e bons.
Zoe tinha catorze anos agora e Tonine doze. Eles administravam a
casa há dois anos e haviam se saído surpreendentemente bem. Foi
nessa época que a criada que fazia parte da família há anos anunciou
que deixaria a casa para se casar. Quando M. Laboure se ofereceu para
substituí-la, suas duas meninas responderam prontamente:
"Não precisamos mais de um servo. Nós dois
administraremos sozinhos."
Era um orgulho orgulhoso, mas não vaidoso. Zoe e Tonine eram
jovens agora, iguais à tarefa que eles mesmos se propuseram. Eles eram
companheiros de equipe perfeitos, que pensavam como um e se moviam
como um, sem nenhum movimento perdido. Eles diferiam no
temperamento que Tonine não era tão sério quanto a irmã, mas se davam
muito bem por tudo isso. Zoe, é claro, sempre foi a líder, sempre a irmã
mais velha, e mantinha os olhos abertos para a menor impropriedade ou
deserção em Tonine. Tonine admitiu prontamente que ela era uma
"gamin", um ouriço travesso e despreocupado. Na verdade, ela não tinha
mais do que sua parte no alto astral da criança. Foi Zoe quem foi
diferente; e as primeiras responsabilidades que lhe foram impostas
serviram apenas para aprofundar sua gravidade natural.
Quando Tonine saiu da linha, Zoe a trouxe de volta prontamente, e às
vezes com severidade. Zoe era muito gentil, no entanto, para
mantenha-se por muito tempo com severidade, mas tentaria
compensar Tonine com uma demonstração extra de ternura e
carinho.
O amor era mútuo. Por sua parte, Tonine mostrou isso por todo
supremo elogio, o elogio da imitação. Ela imitava Zoe em tudo o que
fazia, mesmo em suas devoções. Este último imitação não era
pequeno ato de amor em um dos de Tonine light-hearted
temperamento. Ela não tinha o feroz entusiasmo espiritual que levou
Zoe de joelhos. No entanto, ela tentou seguir a amada irmã mais
velha onde quer que ela levasse. Ajoelhou-se diariamente na capela
da igreja da vila. Ela a acompanhou a todos os escritórios da igreja.
Essa irmã mais nova gay chegou a tropeçar de manhã cedo até a
missa em Moutiers-Saint Jean.
"Quão piedosas elas eram, aquelas meninas Laboure!" recordou
uma velha senhora de Fain muitos anos depois. "Eles nunca se
juntaram às outras meninas brincando. Quando a igreja terminava,
paravam um pouco para passar a hora do dia com os jovens e
depois corriam para casa para o trabalho".
Eles levaram uma verdadeira vida comunitária, Zoe e Tonine.
Eles seguiam uma ordem do dia regular, com horários fixos para a
ressurreição, missa, orações, refeições, trabalho como qualquer
sociedade religiosa da Igreja. Eles eram a admiração da vila, e
muitas mães de Fain os sustentavam como modelos para suas filhas
menos enérgicas.
A santidade límpida de Zoe, brotando das fontes de sua alma, estava
prestes a transbordar em boas ações para os outros. Visitar seus vizinhos
doentes tornou-se uma diversão favorita; não havia uma pessoa infeliz ou
doente na aldeia que não fosse sua amiga. Sem perceber, ela já estava
levando a vida de uma Irmã da Caridade, aquela perfeita integração de corpo
e alma, devoção espiritual e labuta corporal, oração e trabalho e caridade
externa.
Era uma vida que ficava bem com o pai, pois era uma vida muito
parecida com a dele. Pierre Laboure era um homem piedoso que
podia admirar a profunda piedade de sua filha. Sua indústria e
capacidade ele podia admirar ao máximo, pois eram traços que ela
tirou dele, traços que ele ensinou a ela, por exemplo e conselho, a
organizar e usar. Sem dúvida, foi o reconhecimento de si mesmo em
Zoe que levou Pierre Laboure a desperdiçar com ela seu amor e
predileção especiais. Todos os meninos da família concordaram que
esse pai, um mestre rigoroso e exigente, poderia encontrar pouco em
que brigar em Zoe, ou na maneira como ela administrava sua casa.
Tonine nos deixou uma imagem encantadora de sua irmã pega de surpresa,
em um
de seus raros momentos leves. Zoe mantinha para si mesma como
dever pessoal diário a alimentação de centenas de pombos no
laboure. Foi, de fato, a única recriação de seu longo e difícil dia. Os
pombos a conheciam e, como Tonine diz, "a amavam". No momento
em que ela apareceu com a bandeja de ração, eles rodaram em
grandes nuvens pelas janelas do pombal. Mergulhando sobre ela em
massas grossas e multicoloridas , eles bicavam e puxavam seus
cabelos e suas roupas, completamente desarrumando-a. Que quadro
ela soltou os cabelos, caindo sobre os ombros, um braço erguido
sobre os olhos para protegê-los das importunações de seus amados
pássaros! Rindo, ela espalharia o grão o melhor que podia,
completamente perdida de prazer com o ataque amigável.
O mais notável de tudo é que os pássaros voavam em volta dela,
tecendo uma auréola piscando em torno de sua cabeça com as
asas. Certamente podemos ser perdoados por ver aqui um súbito
vislumbre das asas brancas de uma corneta e da auréola imortal da
santidade canonizada.
III O sonho
A prova mais convincente da realidade da vocação de Zoe
Laboure foi que ela falou sobre isso. Parece uma evidência ridícula à
primeira vista, pois as meninas adolescentes falam sobre tudo: seus
sonhos tecnicolor do futuro, o tipo de homem com quem pretendem
se casar, o tipo de casa que planejam ter. Muitos deles "entendem a
religião" de uma vez ou outra e juram fervorosamente que irão ao
convento sem esquecer de deixar um número necessário de amigos
denegrir o emocionante segredo. Tudo isso é natural, normal e
saudável. Zoe Laboure, no entanto, não foi dada a essa conversa
inofensiva. Quando ela disse alguma coisa, você pode ter certeza de
que ela havia pensado nisso por um longo tempo primeiro.
Ela falou sobre sua vocação, segundo Tonine, "desde a primeira
comunhão". Caracteristicamente, também, Zoe agiu para promovê-lo, não em
uma febre repentina de atividade, pois a dela era de longo alcance.plano: ela
não pretendia sair de casa amanhã ou no dia seguinte; levaria anos antes que
ela fosse. Enquanto isso, entretanto, sua intenção de um dia abraçar a vida
religiosa era seu principal motivo para treinar Tonine no papel de governanta.
Quando Tonine deveria ter idade suficiente para assumir os cuidados da casa,
Zoe decidiu que ela mesma iria cumprir sua vocação. Nos anos de espera, ela
o reforçava com oração e com a íntima conversa e simpatia de sua irmã e
amiga. Nem mencionou isso a ninguém, exceto a irmã. Zoe ia todos os
domingos ao hospital de Moutiers-Saint Jean para visitar a irmã Serva ou
Superior, irmã Catherine Soucial; mas nada foi dito de nenhum lado sobre
vocação.
Esta irmã Catherine teve uma história interessante. Quando jovem, ela
passara por uma situação semelhante à de Zoe: o que fazer, para onde ir,
para encontrar sua vocação. Ela teve a resposta enquanto orava diante do
famoso santuário de Nossa Senhora de Buglose, onde São Vicente de Paulo
havia descalço em peregrinação. Quando seu seminário em Paris terminou, a
irmã Catherine foi enviada para a casa da comunidade em
Chatillon-sur-Seine, a mesma casa onde Zoe deveria estar.
dado o sinal final de seu chamado e onde ela deveria servir seu
postulado. A violência da Revolução atingiu Chatillon em 1793, e as
Irmãs foram expulsas. Sem saber para onde ir, a irmã Catherine
estava a ponto de retornar à casa dos pais, quando soube que as
Irmãs da Caridade ainda estavam em Moutiers-Saint Jean. Ela se
refugioulá e permaneceu por sessenta anos.
A irmã Catherine Soucial e Zoe eram amigas rápidas. Isso e a atmosfera
religiosa da casa tornavam natural Zoe revelar sua vocação; contudo, ela
manteve seu conselho, e a irmã Catherine manteve o dela. A boa irmã não se
aproximou mais do assunto do que encorajar Zoe em suas devoções e em
sua vida dura e laboriosa. Embora seja verdade que as Irmãs da Caridade
tinham uma tradição de não procurar vocações, a tradição não era de ferro;
além disso, a irmã Catherine nunca mencionou a vocação a Zoe, a nenhuma
comunidade religiosa. Parece que essa mulher sábia, que havia
experimentado em primeira mão o funcionamento da Providência, estava
contente em deixar Deus indicar Seus planos para Zoe em seu próprio tempo.
Além disso, ela deve ter visto que Zoe já estava vivendo a vida de uma irmã
da caridade no mundo,
Quanto a Zoe, era da natureza dela rezar, esperar, refletir e ficar
em silêncio.
Uma noite em 1824, aos dezoito anos, Zoe teve um sonho
extraordinário. Sonhou que estava em seu oratório favorito, a capela dos
laboures na igreja da vila, ajudando na missa de um velho e venerável
padre que nunca tinha visto antes. Cada vez que o padre se voltava do
altar para o "Dominus Vobiscum", ele levantava os olhos para o rosto de
Zoe e segurava o olhar dela. Cada vez que ela era forçada a abaixar os
olhos, corando, incapaz de segurar os olhos firmes e convincentes do
padre.
Quando a missa terminou e o velho começou a sacristia, ele se
virou e acenou para Zoe segui-lo. De repente, ela ficou com muito
medo e, saltando de pé, saiu correndo da igreja. Ela olhou por cima
do ombro enquanto corria, e o padre ainda estava lá, parado junto
à porta da sacristia, cuidando dela.
Então, em Sonho, Zoe pensou em parar para visitar uma mulher da
aldeia que estava doente. Ao entrar no quarto do doente, ela ficou cara a
cara com o mesmo venerável padre. Um susto selvagem tomou conta
dela novamente, e ela começou a se afastar. Pela primeira vez, então, o
padre falou diretamente com ela:
"Você faz bem em visitar os doentes, meu filho. Agora você foge de mim,
mas um dia ficará feliz em vir até mim. Deus tem planos para você; não
esqueça."
Com essas palavras, Zoe acordou e ficou imaginando o que tudo aquilo
poderia significar; e, estranhamente, não havia mais medo nela, apenas paz e
conforto e uma grande felicidade. Embora ela não entendesse, esse sonho foi
enviado por Deus a Zoe, para apontar com certeza a vocação de Sua
escolha.
Zoe não contou a ninguém sobre seu sonho, nem mesmo Tonine.
Ela contou pela primeira vez ao seu confessor em Chatillon, quatro
anos depois, quando começou a perceber o que aquilo significava.
Fora do confessionário, ela falou disso apenas no final de sua vida,
quase cinquenta anos depois, quando, num repentino transporte de
alegria, ela contou esse sonho vívido e misterioso a Marie Louise, a
quem ela fora visitar na enfermaria. da Casa Mãe das Irmãs da
Caridade, na rue du Bac.
Os sonhos e sua interpretação são um assunto escorregadio,
especialmente em questões espirituais. Todo mundo sonha; sonhar é
uma ação puramente mecânica da mente humana. A imaginação é como
um -imagem em movimento de tela sobre a qual os filmes ou imagens
armazenadas pela memória são brilhou. Se a máquina de projeção for
deixada desprotegida, como é quando o operador adormece, o filme
tende a retroceder e se confundir no processo. Os resultados são
sonhos. Por causa de sua falta de controle inteligente, obviamente, os
sonhos não são confiáveis como guias para a ação. No entanto, os
supersticiosos costumam vê-los como tais guias. Por esse motivo, a
Igreja julgou oportuno condenar a interpretação dos sonhos em geral,
juntamente com adivinhações, presságios e outras palmas ocultas.
Contudo, Deus às vezes e por suas próprias razões sábias fez uso
importante dos sonhos. Havia, por exemplo, os sonhos do Velho
Testamento de Jacó e José, seu filho, e os sonhos do Novo Testamento
do Pai adotivo de Jesus. E havia o sonho de Zoe Laboure.
O fato de Deus poder usar meios tão perigosos para se comunicar com
uma garota de apenas dezoito anos é um testemunho eloquente do senso
comum obstinado de Zoe. Além disso, a capacidade de Zoe de distinguir
entre esse tipo de comunicação e suas outras iluminações sobrenaturais a
torna uma testemunha mais confiável. Ela sempre foi precisa se "sonhou"
ou "viu" ou "ouviu" ou "entendeu interiormente" o que o Céu tinha para lhe
dizer.
Enquanto isso, aos dezenove anos, Zoe teve sua primeira proposta de
casamento.
Zoe Laboure tinha certas graças físicas, sociais e domésticas que
tornou-a eminentemente desejável como esposa, especialmente esposa do
campo. Ela não era bonita; nem ela era caseira. Sua melhor característica
física eram os olhos grandes, solenes, sábios e azuis como flores. Ela era
forte e bem unida, uma coisa excelente na esposa de um fazendeiro. Ela se
vestia bem e ordenadamente, mas não com ostentação tola. Ela era inocente
e boa. Ela já havia provado sua capacidade de administrar uma casa. Com
tudo isso, ela era de boa família e, como seu pai era próspero, seu dote seria
substancial.
O nome do jovem que primeiro propôs o casamento para ela foi
esquecido. Ele e Zoe provavelmente se conheceram desde a infância, pois o
distrito não era densamente povoado e todo mundo conhecia todo mundo.
Provavelmente ele era um dos jovens que Zoe e Tonine pararam para
conversar depois da igreja.
É impossível imaginar Zoe encorajando as atenções desse jovem de
qualquer maneira, "namorando com ele", como diríamos hoje, ou mesmo
seguindo o ritual de namoro então em voga. Não que ela fosse abafada
ou pudica: ela simplesmente não estava interessada, pois tinha outros
planos; e ela era honesta demais para desperdiçar o tempo ou a ambição
de um garoto por nada. Ela seria gentil, gentil e educada com ele, como
era com todos.
Evidentemente, isso foi um incentivo suficiente para a jovem lâmina,
pois, de acordo com os costumes, seu pai interveio para fazer seu papel,
convidando Pierre Laboure a propor um casamento entre Zoe e seu filho.
Pierre ficou lisonjeado: a família do garoto era sólida e respeitável e
ocupava uma posição alta na vila. Ele prometeu falar com Zoe, para
promover o processo.
Zoe, é claro, recusou. O pai também não a pressionou a consentir.
Secretamente, ele ficou muito satisfeito. Havia uma enorme satisfação em
saber que seu filho favorito era desejável; refletia favoravelmente nela e nele,
em suas boas qualidades e em sua posição. Ao mesmo tempo, ele estava
mais do que contente por Zoe ficar com ele; a perda dela teria sido um preço
alto a pagar por seu orgulho social. O incidente terminou, portanto, para a
satisfação dos laboures, pai e filha; apenas o jovem pretendente ficou
desapontado e teve que procurar pastos mais verdes.
Tonine, a senhorita romântica de dezessete anos, seguira tudo
sem fôlego. Ela ficou intrigada, para dizer o mínimo, com o
resultado.
"Você nunca se casará?" ela perguntou à irmã.
"Eu nunca vou me casar", respondeu Zoe. "Prometo-me a
Jesus Cristo." "Então você não mudou", insistiu Tonine.
"Eu não mudei." Toda a sua vida, a mudança seria a última coisa
a esperar de Zoe Laboure.
Havia pelo menos mais duas propostas de casamento para a primeira-dama
de
Fain, e eles chegaram ao mesmo impasse. Seu pai sorriu para si
mesmo, seguro na posse de seu tesouro. Ele adormeceu, sem
perceber que a perderia de qualquer maneira. Se ele suspeitava da
vocação de Zoe e seu modo de vida piedoso certamente lhe dava
motivos suficientes para suspeitar que ele estava, aparentemente,
confiante de que poderia lidar com isso.
Quando Zoe completou 22 anos , ela se sentou e fez um balanço
de sua situação. Ela cumprira seu dever; ela servira ao pai fiel e bem.
Tonine, aos vinte anos, era capaz de lidar com a casa sozinha; e Zoe
havia assegurado, em uma conversa longa e sincera, que ela não
estava apenas pronta, mas disposta a fazê-lo. Satisfeita, portanto,
que suas responsabilidades familiares estavam terminando, Zoe
decidiu agir de acordo com sua vocação.Tampouco seria precipitado
afirmar ainda que Deus a estava incentivando a agir, pois ela nunca
empreendeu nada, a menos que estivesse convencida de que era a
vontade de Deus.
Agora nada estava no caminho senão garantir o consentimento de seu
pai. Parece que Zoe tinha tomado isso como garantido; caso contrário, ela
não teria esperado tanto tempo para entrar em uma batalha com ele por seus
direitos. Ela teria preparado esse terreno como preparou todos os outros.
Como foi, ela foi pega de surpresa.
Pierre Laboure disse "Não!"
As reações de Zoe a essa recusa inesperada não são
registradas, mas são fáceis de reconstruir. Haveria espanto, é claro;
era totalmente inesperado. Haveria mágoa; era uma demonstração
insensível de ingratidão do pai que ela amara e servia tão bem.
Especialmente, haveria raiva.
Zoe tinha vontade própria e um temperamento para combinar com isso.
Ela era uma pessoa quieta, dócil e retraída, até ser cruzada. A recusa do pai
em consentir em sua vocação foi provavelmente a primeira vez que ela foi
cruzada desde a infância. Ela havia ordenado a casa; seu pai alegremente o
deixou em suas mãos capazes. Ele lhe dera certa autoridade sobre Tonine e
Auguste. Ele a deixara livre para seguir suas inclinações piedosas; ele nem
a forçara a abandonar o jejum que ela começou quando tinha catorze anos.
Deve ter sido como correr contra um muro de pedra para que esse filho
favorito de seu pai se recusasse a conceder seu desejo mais querido. Nós
não sei se houve uma forte troca entre pai e filha após essa recusa.
Provavelmente não. Zoe era muito amante de si mesma para resistir
ao pai em palavras. Ela se retirou do encontro, confusa, magoada,
zangada e com o coração partido.
Até agora a vida tinha sido boa na fazenda Laboure. Pierre Laboure se
deliciava com o suave outono de seus dias, em boa situação, bem
servido, respeitado por seus companheiros. Zoe estava contente. Ela
gostava de gerenciar as coisas e fazia bem. O sol brilhante de sua
vocação havia subido constantemente no céu, prometendo um dia
glorioso. Tonine também tinha sido feliz e Auguste; mas a felicidade deles
era irrelevante, em certo sentido, uma vez que dependia muito da
harmonia entre Zoe e seu pai. Agora que a harmonia havia sido
quebrada, o antigo estilo de vida plácido não existia mais.
As coisas eram as mesmas na superfície. Os pisos foram
lavados, a madeira polvilhada, as refeições preparadas, o gado
alimentado, com a mesma regularidade mecânica; no entanto, a
vida tinha saído dessas coisas. Eles se tornaram rotina, uma
maneira de passar o tempo entre o amanhecer e o pôr do sol. O
coração de Zoe não estava mais neles, e seu coração era o
coração da casa e de todas as suas obras. Somente suas orações
mantinham sua vitalidade, e elas ficaram tristes e pungentes, cheias
de pedidos e saudades.
Nesta casa dividida, veio uma carta de Charles Laboure, irmão de Zoe,
que estava em Paris. Anos antes, Charles havia terminado seu aprendizado
no ramo de catering e trabalhado para um proprietário estabelecido. Agora,
aos vinte e oito,ele tinha seu próprio restaurante. Charles mencionou nesta
carta escrita a seu pai que ele precisava de ajuda doméstica, devido
aparentemente à morte recente e prematura de sua esposa. Um plano tomou
forma na mente de Pierre Laboure. Ele enviava Zoe para ficar com o irmão
dela e ajudá-lo com seus negócios. A mudança seria boa para todos, por
causa da tensão na casa. Especialmente e esse era o verdadeiro motivo de
Pierre que a mudança serviria para distrair Zoe de seu propósito religioso. Vira
muito pouco do mundo que desejava deixar, apenas algumas aldeias
desbotadas. Paris era o mundo, um mundo que a filha de Pierre Laboure mal
sabia que existia, exceto em boatos e histórias. Paris tiraria essa vocação
sem sentido da cabeça jovem. Então Pierre Laboure argumentou. Assim,
milhares de pais amorosos discutiram ao longo dos séculos. Para afastar as
filhas do convento, impedir que se casem com jovens inelegíveis, esses pais
os enviaram a subir e descer os caminhos da terra. Tais planos falharam
mais frequentemente do que eles conseguiram. Certamente o plano
de Pierre Laboure era fracassar, pois, ao enviar Zoe para Paris, ele
a estava afastando dele para sempre. Ela nunca deveria voltar para
Fain.
Zoe obedeceu aos desejos de seu pai, agora, como sempre. Essa
obediência é a marca registrada, a força de Zoe Laboure. Não importava
quão ferozmente o desfiladeiro de rebelião crescia dentro dela, por mais
inútil que ela soubesse o comando, Zoe sempre obedecia. Mesmo na
idade adulta de 22 anos, mesmo com os desejos divinos nítidos em sua
mente, Zoe sentiu-se constrangida a se submeter ao Deus superior que
Deus havia colocado sobre ela na pessoa de seu pai. É a única
explicação para ela se permitir ser submetida a tal tortura de mente e
alma durante os próximos dois anos.
Zoe era capaz de fugir para o convento; ela teve coragem e intrepidez
por uma ação tão violenta. Há poucas dúvidas de que ela teria sido recebida,
pois era maior de idade e estava legalmente fora do alcance de seu pai.
O único motivo humano que ela poderia ter para hesitar era a falta
de um dote, mas era uma falta que poderia ser suprida, como era
eventualmente, sem a ajuda de seu pai.
Também é verdade que Zoe amava o pai e não o machucaria
intencionalmente. Ela sabia que ele a adorava, que sempre sonhara
em tê-la perto dele em seus dias decadentes. Ela entendeu, como
talvez ninguém mais entendesse, sua justificativa justificada de que,
tendo dado uma filha à vida religiosa, ele havia dado tudo que Deus
tinha o direito de esperar de um homem cristão. Ela entendeu e
permitiu isso.
Com tudo isso, no entanto, sua profunda obediência, uma virtude
evidente em todas as fases de sua vida, não pode ser fortemente insistida
como a principal fonte de sua submissão, pois sempre foi a principal de
todas as suas ações.
De fato, uma bugiganga cintilante foi a Paris de 1828. Brilhou com a
brilho de um novo dia. Andre Marie Ampere e Jean Baptiste Lamarck
trabalhavam em seus laboratórios. Nicolo Paganini tocou em suas salas
de concerto. Seus cidadãos se divertiram com os romances de Victor
Hugo e os poemas de Alphonse Lamartine; eles lêem na tradução os
trabalhos de Washington Irving e James Fenimore Cooper. Irving, de fato,
havia escrito seus Contos de um viajante em Paris apenas alguns anos
antes, e John Howard Payne, seu imortal Lar, Doce Lar . Quando Zoe
chegou à cidade, Cooper estava realmente morando lá, trabalhando duro
em sua escrita.
A tempestade da revolução havia passado, o sol estava de novo e Paris
estava
de volta ao seu passatempo gay de entreter o mundo.
Não que Zoe pudesse ter conhecido o turbilhão social e a inteligência
da capital. Afinal, seu irmão era apenas o dono de um restaurante, do
tipo mais humilde. Ela não podia perder, no entanto, a beleza e o
encantamento do lugar encantador. Estes eram encontrados nas
avenidas e nos parques. Eles eram propriedade de todos e os mais
pobres se deleitavam.
Zoe não. Pierre Laboure poderia ter poupado as horas de preocupações e
conspirações e o dinheiro gasto nesse experimento. Ele tinha calculado mal.
O único efeito que Paris teve em Zoe foi aumentar sua miséria.
O restaurante de Charles não era o que queremos dizer com o termo. Era
de longe um estabelecimento mais simples, mais parecido com a moderna
lanchonete ou grade, um buraco na parede da rue de l'Echiquier, onde os
trabalhadores paravam para comer um pouco de pão com queijo e um copo
de vinho. O bairro da cidade era conhecido como Notre Dame de
Bonne-NouvelleNossa Senhora das Boas Novas: o título era irônico, para
dizer o mínimo, neste ponto mais baixo da vida de Zoe. No interior, o
restaurante consistia em uma única sala comprida e estreita, com um balcão
vazio correndo da frente para trás em ambos os lados e bancos lisos
encostados nas paredes atrás deles. Aqui, os trabalhadores ásperos do bairro
faziam suas refeições diárias, sentados em fila como tantos monges
estranhos e barulhentos no refeitório, conversando alto, brigando, rindo,estridente em seus pedidos de serviço, batendo com canecas de lata na mesa
cheia de cicatrizes. -tops em lances ensurdecedores de atenção.
O velho, cheio de fumaçaO ar do restaurante era uma atmosfera muito
diferente do ar puro do país da casa de Zoe. Era uma atmosfera que
simbolizava a integralidade da mudança para ela, uma atmosfera que a
sufocava, sufocava, a pressionava, a cercava com a desesperada miséria
das grades da prisão. Os clientes de seu irmão eram homens rudes e
rudes, que trabalhavam duro com as mãos, homens sem cultura ou
polimento. Não foi sua aspereza, no entanto, que Zoe adoeceu; ela
estava acostumada à aspereza nos homens contratados da fazenda de
seu pai. Uma sofisticação grosseira havia invadido a bondade básica
desses trabalhadores da cidade. Sua simplicidade e simplicidade de
maneiras eram de um tipo muito diferente da simplicidade do lavrador. A
cidade apimentou a conversa com vulgarismos, maldições e
obscenidades ocasionais; observa que eles tinham a qualidade ofensiva
de uma gangue de bad boys.
Por tudo isso, Zoe não tinha medo deles. Seria difícil imaginá-la com
medo de qualquer coisa pertencente a esta terra. O único medo registrado
em sua vida
era o medo de seu confessor, e esse era um medo verdadeiramente
espiritual. Zoe estava longe de ser tímida. Quaisquer comentários
insultuosos ou novos avanços, e poderíamos certamente esperá-los
de tais homens, com quem Zoe lidaria com prontidão e firmeza. Eles
não aconteceriam novamente. E, pouco a pouco, um profundo
respeito por esse tipo diferente de garçonete, o respeito de todo
homem por uma boa mulher, apareceria nos rostos e nas maneiras
dos clientes de Charles Laboure.
O próprio Charles estava infeliz com o lote de sua irmã. Conhecendo
Zoe, ele provavelmente sabia desde o início que o plano de seu pai
para distraí-la de sua vocação religiosa nunca funcionaria; conhecendo
o pai, Charles não se atreveu a dizer o que pensava. Ele tornou a vida o
mais tolerável possível, protegendo-a o máximo possível do desagrado
associado ao trabalho dela. À medida que o tempo passava e ele via
diariamente a intensidade de sua dor, ele sabia que algo tinha que ser
feito.
Zoe aceitou seu destino com boa graça e todo o vigor de sua robusta
espiritualidade, mas todo ser humano tem um limite de paciência e
resistência. Zoe quase alcançou a dela. Não era apenas o horror do ar
úmido e obsoleto da taberna nos pulmões de seu país, não apenas o
pânico crescente por estar preso em uma minúscula gaiola sem
esperança. Foi especialmente uma desolação espiritual, pois ela viu os
minutos, semanas e meses se esvaindo e se dissolvendo no nada como
flocos de neve em uma calçada molhada.
Zoe teria visto seus irmãos em Paris com frequência suficiente. Além de
Charles, Antoine, Joseph e Pierre estavam morando lá. Hubert, cuja casa e
família estavam em Chatillon-sur-Seine, deve ter chegado frequentemente à
capital em assuntos militares. Ele já era, aos 35 anos, membro do guarda-
costas pessoal de Carlos X e cavaleiro da Legião de Honra. Cada um dos
irmãos de Zoe conhecia e sentia a vontade de ferro de seu pai e, portanto,
podia entender e simpatizar com Zoe em sua hora de julgamento. Algum tipo
de conspiração familiar foi planejada para resgatá-la, pois as cartas foram
enviadas pelo correio. O plano era que Zoe escapasse para Hubert e sua
esposa em Chatillon. Até Marie Louise, fora do convento, foi levada em sua
confiança.
Embora Marie Louise estivesse apenas seis anos fora do noviciado, ela
já era superior da casa das Irmãs da Caridade em Castelsarrasin. Zoe
escreveu para ela, provavelmente através de Charles, confidenciando seus
desejos religiosos e perguntando o que pensava da estadia proposta em
Chatillon. A resposta de Marie Louise é existente. É uma carta que Zoe
guardou e fez bom uso para salvá-la
irmã mais velha de um erro terrível anos depois.
"Castelsarrasin
1829 Minha
querida Zoe,
A graça de Nosso Senhor esteja conosco para sempre.
Não posso lhe dizer que prazer sua querida carta me deu. Eu te
amo demais para não parabenizá-lo pela atração com a qual Deus
te inspirou por uma comunidade que é tão querida para mim. Você
diz que deseja já ter essa felicidade. Ah, se você pudesse
perceber! Se Deus começa a falar com seu coração, ninguém tem
o direito de impedir que você entre no serviço de um Mestre tão
bom, que é a graça que eu imploro que Ele lhe conceda. "
Encontramos aqui a primeira evidência de que Zoe estava
considerando as Irmãs da Caridade como a comunidade religiosa de
sua escolha. O fato de ela não ter decidido definitivamente, no
entanto, é aparente em outro parágrafo:
"Não é nosso costume pedir a alguém que entre na comunidade;
espero que Deus perdoe minha fraqueza a esse respeito por você. Ele
sabe que a salvação de sua alma é tão querida para mim quanto a
minha, e com que ardor eu desejo que você seja do número daqueles a
quem Ele dirá um dia: 'Vinde, abençoados por Meu Pai, possuam o reino
preparado para você; pois eu estava com fome e você me deu para
comer, eu estava com sede e você me deu para beber, eu era um
estranho e você me levou, nua e você me vestiu, doente e você me
visitou, eu estava na prisão e você veio a mim. Essa é a vida de uma
verdadeira Filha da Caridade. "
A carta é longa e comum, cheia de clichês piedosos que a Irmã
Superiora ouvira em conferências ou lida em livros, e apelos desnecessários
à perfeição para uma alma que já é completamente uma com Deus. No
entanto, serviu ao seu propósito, pois trouxe tanto a simpatia e o incentivo
que Zoe precisava. Chegou ao clímax em uma frase curta e esplêndida que
deve ter colidido como sinos de Natal na alma de Zoe: "Portanto, se Deus
lhe chama, siga-O". Marie Louise, embora devesse vacilar em servir a Deus,
será eternamente abençoada por essa carta e por aquela frase
emocionante. De fato, como sempre o pão lançado sobre as águas, ele
devolveu suas bênçãos a ela em sua vida.
A carta foi concluída com a aprovação completa dos planos
da família para contornar o pai.
"Gostaria que você passasse algum tempo com a nossa querida cunhada,
como ela propõe, para que você possa obter a educação que é tão
necessária em qualquer estado da vida. Você aprenderia lá a falar francês um
pouco melhor do que eles fazem em nossa aldeia; você também pode
melhorar sua escrita e aritmética, mas acima de tudo em piedade, fervor e
amor aos pobres ".
Todos estavam de acordo. Em uma família católica, o irmão ou irmã
na religião é um oráculo a ser consultado em questões de momento.
Marie Louise era especialmente um oráculo para Zoe, pois ela já havia
atingido o objetivo religioso que Zoe desejava tão ardentemente e até
fora escolhida para dirigir outras pessoas. Não é de admirar que Zoe
tenha sido tomada com um santo alívio por essa respeitada irmã mais
velha colocar seu selo no que Zoe desejava fazer.
O próximo passo foi obter a permissão de Pierre Laboure para o
empreendimento. Era uma tarefa formidável, e a escolha de realizá-la
recaiu por unanimidade na esposa de Hubert, Jeanne. Jeanne podia
torcer o sogro em torno do dedo mindinho.
Jeanne Gontard Laboure era prima da mãe de Zoe. Talvez essa
fosse a razão básica pela qual ela era a favorita de Pierre, pois ela
parece ter sido cortada do mesmo tecido da esposa morta dele. Ela
era educada, culta, espirituosa e brilhante; ela também era boa, gentil
e piedosa. Ela dirigia um internato para jovens elegantes, e agradou à
vaidade de Pierre Laboure que as nobres famílias da província de
Barrois mandassem suas filhas para lá serem educadas.
Essa mulher inteligente venceu o dia. Ela conseguiu convencer o
sogro de que Zoe se beneficiaria de uma longa visita a ela. O velho
não estava totalmente descontente por Zoe se misturar com "jovens
senhoras de boa família e receber um pouco de educação". Mal
sabia ele que estava sendo enganado, que estava prestando-se a
um plano que traria sua própria derrota final.
IV Despertar
O voo de Zoe para Chatillon não estava exatamente pulando da
frigideira para o fogo, mas também não era uma libertaçãopara a
liberdade sem limites. Os julgamentos que ela conheceu não foram
os julgamentos grosseiros do bistrô parisiense, mas foram
julgamentos reais por tudo isso. Ela trocou suas correntes por fios de
seda, mas os fios de seda também podem se prender e machucar.
O internato conduzido por Jeanne Laboure tem seus colegas
modernos nos seminários femininos da Inglaterra e nas escolas de
acabamento dos Estados Unidos. A escola era um lugar de
elegância, feito na decoração luxuosa do período com tapetes
grossos , cortinas de veludo e espelhos de corpo inteiro . Era
primorosamente mobiliado com mesas esculpidas e as minúsculas
cadeiras douradas e estofadas de seda da Era de Mozart. Era uma
escola útil e adequada para damas de patente. Eles conheceram os
clássicos; eles lêem e compõem poesia; eles estudaram a história
da França; eles se envolveram em astronomia; eles aprenderam a
dançar em uma palavra, eles foram pulverizados e preparados para
suas futuras aparições nos salões flossy da sociedade.
Zoe entrou pesadamente nessa gaiola dourada como um de
seus amados pombos entre um bando de rouxinóis. Ela nunca tinha
estudado antes, qualquer escola. Seu lugar apropriado era a
primeira série, não a sala de aula requintada de requinte. Ela tinha
23 anos, muito mais que as sofisticadas falhas ao seu redor.
A situação era material perfeito para uma ópera em quadrinhos.
Imagine uma mulher adulta gaguejando sobre o ABC! Imagine as
risadas contidas e reprimidas de seus colegas de escola tímidos!
Imagine o rubor de vergonha em seu rosto ferido, a mágoa em seu
coração e, conhecendo Zoe, a rápida raiva crescendo dentro dela e
sendo suprimida apenas com dificuldade heróica. No entanto, foi
suprimido. Zoe Laboure era de fato uma mulher valente. Esta
humilhação brutal antes de seu próprio sexo foi um ensaio muito mais
dolorosa do que qualquer broad-humorada sallies de homens rudes.
Humanamente falando, o bálsamo principal de Zoe em Chatillon era
sua cunhada,pois Jeanne Laboure provou ser uma boa e fiel amiga. Ela
protegeu Zoe o máximo possível do ridículo das outras garotas, dando-lhe
instruções particulares no conhecimento rudimentar que ela não possuía.
Essa mesma proteção, no entanto, foi um teste em si. Parecia que
ultimamente Zoe estava sempre protegida de alguém ou de alguma coisa:
da vulgaridade dos clientes de seu irmão, de seu pai, do esnobismo dos
alunos de Chatillon. É uma coisa miserável estar sempre protegido. Era
especialmente infeliz para Zoe, que sempre se mantinha de pé. Se ela
fosse uma personagem mais fraca, se tivesse menos certeza do que
queria fazer, poderia ter desenvolvido um complexo de inferioridade de
magnitude assustadora. Como foi, ela sofreu profundamente sob a
indignidade de tudo.
Jeanne Laboure realizou um serviço ainda mais profundo de
amizade por Zoe do que protegê-la e instruí-la. Na Providência de
Deus, foi Jeanne, através de sua piedade e amor aos pobres, que
levou Zoe à consecução final de sua vocação religiosa. Como Deus
e Seus cuidadosos e bem-elaborados planos, dar a este segundo
gentil Gontard a tarefa de terminar o que o primeiro, a mãe de Zoe,
havia começado.
Jeanne partiu de sua adorável casa em muitas missões de
caridade. Os pobres da cidade a conheciam e queriam. Sua
instituição de caridade favorita era uma instituição dirigida pelas
Irmãs de São Vicente de Paulo, o Hospice de la Charite, localizado
na margem direita do Sena, na rue de la Haute-Juiverie. Lá ela veio e
foi como um membro da família e, naturalmente, apresentou Zoe com
seu coração afim pelos pobres. Foi nessa casa de caridade em
Chatillon que a vocação de Zoe foi determinada de uma vez por
todas.
Algumas semanas após sua chegada a Chatillon, Zoe parou um dia no
Cuidados paliativos para falar com a Irmã Superiora. Mal se sentou na sala
para esperar, quando seus olhos foram capturados por um retrato na parede.
Era o retrato de um venerável padre, de traços simples e até caseiro, mas
com olhos astutos e sorridentes que sustentavam o olhar de Zoe, como
haviam feito quatro anos antes. Era de fato o velho padre do sonho juvenil de
Zoe. Quando o primeiro choque de reconhecimento cessou, Zoe estava com
uma febre de excitação, ansiosa para fazer a pergunta que tremia em seus
lábios. A irmã serva finalmente chegou. A saudação superficial foi uma
agonia. Então, finalmente, Zoe falou as poucas palavras que foram o clímax
para todos os seus anos de busca.
"Irmã, quem é esse padre?"
"Ora, meu filho, esse é o nosso santo fundador, São
Vicente de Paulo." Tão.
Zoe sabia, e foi o suficiente. O autocontrole que ela possuía há muito tempo
dominado assumiu o controle, e Zoe continuou a falar
casualmente dos negócios em questão, sem dizer nada do
porquê ela havia perguntado, sem dar a menor idéia do tumulto
dentro dela.
Ela não perdeu tempo em procurar seu confessor, M. Vincent Prost, para
contar
ele de seu sonho misterioso e seu súbito desenrolar. Quando
ela terminou, ele disse sem hesitar:
"São Vicente de Paulo chama você. Ele deseja que você seja uma irmã da
caridade." Os caminhos de Deus são frequentemente lentos. É preciso o
temperamento paciente do santo para esperá-lo. A paciência de Zoe havia
sido muito tensa: era quase
quatro anos desde a noite do seu sonho, mas valeu a pena
esperar pelo seu ponto culminante. Não há maior bênção na terra
do que saber o que Deus espera de você.
O extraordinário sonho de Zoe Laboure e sua interpretação há
muito atrasada é certamente a resposta para aqueles que afirmam que
ela pretendia ser irmã da caridade desde o momento em que seus
pensamentos se voltaram para a religião. Se ela tivesse decidido tão
cedo, o incidente do sonho é totalmente inexplicável. Deus não é um
wastrel, esbanjando milagrosos sem razão. Todo o teor do sonho era
indicar a Zoe os desejos do céu. Se Zoe pretendia, desde o início,
ingressar na comunidade de São Vicente, o elaborado artifício do sonho
como diretiva perde seu ponto de vista.
Duas pedras ainda estavam no caminho de Zoe, embora a
preocupassem pouco, pois há pouco tempo não havia sequer um
caminho. A primeira delas foi obter o consentimento de seu pai. Zoe
queria que sua obediência fosse completa e, como qualquer filha querida,
temia sair de casa sob a nuvem do descontentamento de seu pai. Sua fiel
cunhadanovamente veio em socorro, contando ainda com a predileção de
Pierre Laboure por ela continuar o dia. Não sabemos se Jeanne escreveu
para ele ou foi vê-lo na Fain; não sabemos quais argumentos ela usou,
mas ela ganhou seu ponto de vista. O velho assediado jogou os braços
para baixo. Ele estava cansado de lutar contra probabilidades grandes
demais para ele. Além disso, durante o ano passado, ele se acostumou à
ausência de Zoe em casa e passou a reconhecer a competência de
Tonine em administrar a casa. Relutantemente, ele deu o seu
consentimento.
Ele disparou um tiro ineficaz de despedida: ele recusou um dote a Zoe. Foi
um
coisa ruim a se fazer, especialmente à filha que o servira com tanta fidelidade.
Não podia servir de nada senão constrangê-la e magoá-la, pois ele
certamente sabia que ela conseguiria o dote em algum lugar. Essa ação final
de Pierre Laboure em relação à filha teve o efeito de expulsá-la sem um
centavo. Foi uma ação desprezível, classificando como totalmente falsa a
noção sentimental de que ele resistia à vocação de Zoe por causa de seus
sentimentos paternos. Tais sentimentos, naturalmente, estavam lá, mas até
seus netos reconheceram que ele tinha
lutou para segurar Zoe "porque ela era útil para ele". Até o fim, ele
era egoísta, brutal e insensível.
Jeanne estava pronta para ele. A recusa do dote não faria
diferença, assegurou-lhe, pois ela e Hubert o forneceriam. Zoe
estava livre.
Zoe não sentiu nenhum brilho de triunfo ao superar o velho
cansado. Havia apenas amor e compaixão em seu coração. Ela sabia
o que ele sofria, apesar de ele ter trazido muito sobre si mesmo, e ela
também sofria. Era seu preço amargo por servir a Deus. Para seu
eterno crédito, embora ela devesse ter se sentido profundamente do
modo comoele a tratara, ela nunca falou de seu pai, exceto nos
termos mais brilhantes.
Zoe não perdeu tempo em lágrimas ociosas, mas começou a remover a
segunda pedra em seu caminho, convencendo o superior do hospício de
Chatillon a recebê-la como postulante. Essa foi uma tarefa mais difícil. Zoe
havia lucrado pouco, se é que havia, com a educação na cunhada, apesar
das aulas particulares que recebera. Uma garota de 23 anos não tem nem
aptidão nem entusiasmo para aprender o que deveria ter dominado às sete.
A irmã superior, irmã Josephine Cany era nova; ela estava no cargo há
apenas um ano e estava tímida em receber uma perspectiva tão
despreocupada como Zoe. Havia muita desaprovação entre as amantes do
seminário em Paris, caso descobrissem que a irmã Josephine havia recebido
um postulante que não sabia ler nem escrever.
Felizmente, Zoe encontrou um campeão na assistente da casa, irmã
Francoise Victoire Sejole. É reconfortante reconhecer os verdadeiros amigos
que Deus deu a Zoe quando ela mais precisava deles. A irmã Sejole era a
melhor amiga da vida religiosa de Zoe. Essa boa irmã era uma alma notável
e tinha o dom sobrenatural de discernir as almas dos outros.
A irmã Sejole teve muitas oportunidades de estudar Zoe
minuciosamente, pois Zoe rapidamente adquiriu o hábito de acompanhá-
la em suas visitas aos pobres doentes. Ainda assim, foi apenas o
presente abençoado de discernimento da irmã Sejole que lhe deu uma
profunda compreensão do coração de Zoe, pois exteriormente Zoe
Laboure era tímida e silenciosa, até fria, de uma personalidade que,
durante toda a sua vida, a faria ser incompreendida, menosprezada. e
esquecido. Quando a irmã Sejole viu que a irmã Cany estava hesitante
em receber Zoe, ela pegou uma mão.
"Receba-a", ela pediu ao superior. "Existe uma grande pureza e muita
piedade nessa garota. Ela está fora do lugar entre todos os vestidos de
seda da sra.
Escola de Laboure. Ela é uma boa garota da aldeia, do tipo que São
Vicente amava. Vou ensiná-la suas orações e tudo o mais que ela
precisar para entrar no seminário em Paris ".
A irmã Cany adiou a sua assistente e o último obstáculo à
vocação de Zoe foi removido. Depois de tantos anos de oração,
espera e luta contra probabilidades cruéis, as notícias, para
Zoe, foram facilmente as notícias mais felizes que já lhe foram
trazidas.
A Irmã da Caridade é um dos pontos turísticos de Paris, a cidade em que
nasceu. Ela é mais onipresente que o gendarme. Com seu vestido azul
ondulado e touca branca, ela anda pelas avenidas, ruas secundárias, becos.
Ela desce às profundezas do metrô e sobe às alturas do sótão. Ela nunca fica
sem a enorme cesta de mercado pendurada em um braço e cheia dos
alimentos e medicamentos de seu comércio. nem o guarda-chuva de algodão
preto para proteger seu linho branco engomado da chuva repentina. Ela se
move incessantemente, silenciosamente, aparentemente inconsciente da
agitação e do rugido, procurando sua pedreira; e sua pedreira é sempre a
mesma: os pobres, os famintos, os doentes, os maus, mas sempre os pobres.
Seu convento é a casa dos doentes, sua cela, a câmara do sofrimento,
sua capela, a igreja paroquial, seu claustro pelas ruas da cidade ou pelas
enfermarias do hospital; a obediência é o seu recinto, o temor de Deus a sua
grade e a modéstia o seu véu. Então São Vicente ordenou a fundação da
Comunidade.
Elas eram uma inovação surpreendente na Igreja, essas irmãs.
Até 1633, o ano de sua fundação, uma freira era uma mulher retirada
e isolada, completamente afastada do mundo da briga, uma criada
enclausurada dedicada à oração contemplativa. São Vicente mudou
tudo isso. Muitas almas afins haviam tentado antes dele, homens
com uma profunda consciência da necessidade do toque de uma
mulher no ministério ativo de salvar almas. São Francisco de Sales
havia tentado, ao fundar as freiras da Visitação, mas seu plano não
atendeu e a grade fechou suas Irmãs. Onde Francis falhou, Vincent
venceu. Era para ser; estava no plano de Deus.
O mundo, as mesmas pessoas para serem cuidadas e cuidadas, não foi
gentil com a nova ordem. Eles zombaram, brincaram, jogaram lama
parisiense nas Irmãs que vieram até elas. As irmãs não se importaram. Eles
estavam salpicados com terra mais limpa e rica do que os excrementos das
ruas de Paris, lama dos campos férteis de suas fazendas em casa. Pois eram
meninas do campo, saudáveis, duras e dóceis, as primeiras Irmãs da
Caridade.
Zoe Laboure, portanto, era da maneira que nasceu. A irmã Sejole tinha
sido sincera quando disse que Zoe era "uma boa garota da aldeia, do tipo
que São Vicente amava". O olhar perspicaz e paternal de Vincent de Paul
não poderia ter perdido a notável semelhança consigo mesmo nesta última
filha sua. Do mesmo tipo de camponês que é muito diferente de pertencer às
classes mais baixas, ela tinha o vigor e a força de caráter determinados pelo
pai espiritual, a simplicidade e a sinceridade da alma, a humildade de
espírito, a propensão à obscuridade. Humanamente falando, a semelhança
de Vincent e Zoe pode ser atribuída à semelhança de suas origens.
Nascido em cantos opostos da França, ele era gascon, e ela borgonhesa,
ambas surgiram da terra. Ambos eram filhos de agricultores que possuíam
suas próprias fazendas. Ambos haviam passado os anos da infância em
campos e estradas rurais. Ambos estavam conscientes do solo e do céu, das
montanhas e das planícies, do cedro nobre e da margarida comum. Dessa
intimidade com o desenvolvimento plácido das coisas que crescem, o ritmo
sem pressa das mudanças das estações aprendeu a lição comum de
paciência dos camponeses. Foi uma lição mantê-los em boa posição,
aguardando o trabalho de Deus, adquirindo firmeza nos Seus caminhos. Por
fim, foi essa firmeza que lhes permitiu afetar tantas almas para sempre.
As poucas Irmãs da Caridade reunidas pela primeira vez por Vicente de
Paulo, sob o comando divino, aumentaram, multiplicaram e encheram a Terra,
para o número de 43.000. Há uma história contundida no exterior que, quando
o Papa Pio XII recomendou modificações no vestuário ultrapassado de
mulheres religiosas, ele excluiu o cocar branco, a corneta, das Irmãs da
Caridade, fantástico neste século XVII.O capacete para camponeses
franceses olha para os olhos modernos porque "tornou-se o símbolo universal
da caridade". As Irmãs da Caridade tornaram-se universalmente uma
verdadeira lenda da caridade e conquistaram os títulos simbólicos do folclore.
Os soldados da Guerra da Crimeia os chamaram de "Anjos do Campo de
Batalha", um título que conquistaram novamente na Guerra Americana entre
os Estados. Os maometanos, com um olho oriental em suas asas brancas, os
nomearam "Andorinhas de Allah". Qualquer um que tenha visto uma dessas
irmãs com quatro ou cinco órfãos minúsculas agarradas às suas largas saias
azuis e um bebê nos braços, concederá a elas o título mais orgulhoso de
todos: "Mães dos Pobres". Essas, então, eram as mulheres valentes entre as
quais Zoe Laboure desejava ser numerada.
Humanamente falando, Zoe não poderia ter dúvidas sobre o físico
demandas da vida. As irmãs se levantaram às quatro horas; ela também,
toda a sua vida. Eles cozinhavam, esfregavam e trabalhavam duro; ela não
conhecia outro modo de vida. Eles observaram longos silêncios; ela estava
quieta e reservada por natureza. As armadilhas externas da regra não
poderiam causar nenhum alarme.
Nem precisa temer as longas horas de oração exigida. A esse
respeito, ela já cumprira seu postulado, na Lady Chapel de Fain, no
hospital de Moutiers-Saint Jean, nas vigílias noturnas e nas
devoções de um dia inteiro de sua escolha.
Foi em 22 de janeiro de 1830 que Zoe Laboure deixou o mundo em
silêncio e entrou em sua vida religiosa no Hospice de la Charite, em
Chatillon-sur- Seine. Fiel à sua palavra, Hubert e Jeanne Laboure forneceram
seu dote e todas as roupas de seu enxoval. O dote de 672 francos,
aproximadamente equivalente a US $ 125 em dinheiro moderno, foi um
notável fardo de despesa, especialmente porque era pago em ouro, e esse
generoso casal não pode ser suficientemente elogiadopor sua bondade com
a irmã. O enxoval, que Zoe trouxe com ela para o Hospice em um baú de
pele de cabra , consistia nos seguintes itens: "quatro pares de lençóis; doze
guardanapos de mesa;linho para camisas, onze delas já confeccionadas;
cinco vestidos, quatro deles em algodão e um em seda violeta; quatro
anáguas, uma de algodão; quatro xales; uma base branca de lã e três de lã
preta; treze fichas de seda violeta; um pedaço de algodão; trinta toucas, vinte
delas a serem revestidas; onze lenços de bolso; três pares de bolsos; cinco
pares de meias; um espartilho; e uma túnica preta. "Zoe e sua cunhada
devem ter passado um bom tempo comprando essa lista formidável de
coisas, e um tempo ocupado de acessórios e costura antes que ela estivesse
pronta para partir.
Como postulante, Zoe ainda não era, é claro, uma irmã, nem mesmo uma
novata. Ela era uma observadora, que veio examinar a vida das irmãs de
perto. Ela era uma candidata, passou a ser examinada e repassada. Ela se
levantou com as Irmãs, orou com elas, levou suas refeições e sua recreação
com elas. Ajudou na cozinha e na lavanderia, costurou, lavou-se, vestiu-se e
supervisionou os fundamentos da casa, saiu para as casas dos pobres. E o
tempo todo ela assistia e era assistida.
No curto período de seu postulado, escassos três meses, Zoe causou
uma notável impressão em Chatillon. Não foi tanto que ela fez tudo o que
deveria fazer. A maioria dos postulantes faz isso, tanto porque a novidade da
vida os leva consigo quanto porque eles estão ansiosos para fazer
bom e ser admitido na comunidade. Era o jeito que ela fazia as coisas. Ela
acrescentou algo indescritível e intangível à ação mais comum que chamou a
atenção dos mais exigentes. Quer fizesse camas, esfregasse o chão ou
lavasse janelas, ela cumpria o dever com tanto cuidado, absorção tão
completa que parecia totalmente dedicada. Toda a sua vida era a mesma: ela
fazia as coisas mais comuns extraordinariamente bem.
Anos depois, uma velha chamada Mariette, que servia no hospício de
Chatillon enquanto Zoe morava lá, ainda se lembrava vividamente de
como Zoe realizava um ato diário de devoção em homenagem à paixão
de Nosso Senhor. De acordo com seu governo, as Irmãs da Caridade
fazem uma pausa no trabalho todas as tardes às três horas e se dirigem
para a capela, para lá adorarem o Cristo moribundo e implorarem que Ele
aplique os méritos de Sua Morte aos agonizantes e pobres pecadores, e
para as almas do purgatório. Mariette ficou impressionada com a maneira
como Zoe realizou essa ação, mais do que com as irmãs veteranas.
Ainda mais esclarecedora foi a contínua descoberta da irmã Sejole
de novas profundezas para a espiritualidade de Zoe Laboure. Embora
morasse com Zoe apenas três meses, ela estava pronta para pronunciar
uma alma "de superação de sinceridade e pureza". Alguns meses
depois, quando a comunidade estava cheia de boatos, a irmã Sejole
não hesitou em dizer que "se a Virgem Maria apareceu a uma irmã do
seminário, deve ser a irmã Laboure. Essa criança está destinada a
receber grandes favores. do céu."
Os dias em Chatillon passaram rápido, porque estavam cheios e
ocupados. Aqui, finalmente, Zoe aprendeu a escrever. A irmã Sejole deu a
ela meia hora diária de instrução permitida pela regra, e Zoe fez um
progresso notável nesses períodos de aula extremamente curtos, embora na
elegante escola de sua cunhada ela não aprendesse nada. As cartas
existentes de Zoe, preservadas nos arquivos da rue du Bac, são escritas em
uma mão firme, clara e legível, e o livro de registros que ela mantinha em
Enghien, também existente, é um modelo de ordem e organização.
Marie Louise havia escrito para Zoe no dia de sua entrada na
vida religiosa. Essa carta, que pode nos parecer cansativa, deve ter
sido profundamente apreciada por Zoe. Certamente, sua família fez
todo o possível para compensar o mau humor do pai e cercar sua
partida do mundo com calor.
Zoe Laboure havia chegado ao fim de uma era em sua vida. Sua
permanência no mundo, que nunca a segurara, terminara. Sua campanha
para fugir dela, uma luta iniciada uma dúzia de anos antes, na época de sua
primeira comunhão, foi
concluído com sucesso. No amanhecer frio de uma manhã de abril, partiu
para Paris e a Casa Mãe das Irmãs da Caridade, na companhia da irmã
Hinaut, uma velha e cansada serva dos pobres que voltava para casa para
morrer.
V. Retorno de São Vicente de Paulo
A chegada de Zoe à Casa Mãe não causou agitação. Aparentemente,
ela era apenas mais uma na linha interminável de "boas meninas do
campo" que vinham à Comunidade desde os dias de São Vicente.
Poucos se viraram para dar uma segunda olhada quando ela entrou no
grande portão de madeira e caminhou pela primeira vez pelo longo beco
de paralelepípedos que levava ao seminário ou noviciado. Algumas irmãs
saudaram a irmã Hinaut, mancando ao lado dela, e Zoe recuou,
silenciosa e despercebida, enquanto os velhos amigos se
cumprimentavam.
A senhora dos noviços a recebeu calorosamente, mostrou-lhe uma
cama e um lugar à mesa, instruiu-a brevemente nas regras da casa e
informou-lhe que a partir de agora seria conhecida como irmã Laboure.
Em meio a toda essa novidade de cena e rostos, Zoe estava longe de
se sentir estranha. Ela foi poupada da maioria dos recém-chegados à vida
religiosa, ao pânico irracional, à súbita saudade de rostos familiares e
familiares, à dúvida angustiante sobre se ela cometera um erro ao chegar.
Ela nos diz que, naquele momento crucial, estava tão feliz que sentia que
"não estava mais na terra". É o que devemos esperar de Zoe Laboure,
que planejou cuidadosamente esse dia durante anos, esperando,
rezando, removendo obstáculos. Agora que estava aqui, trouxe a mesma
sensação tranquila de conquista, como quando ela colocou o último prato
na prateleira após um longo e difícil dia na casa de seu pai em Fain.
Exteriormente, ela estava calma, e foi essa característica característica
calma externa que fez com que todos, mesmo aqueles que a conheciam
melhor, a considerassem fria e apática. Interiormente, ela era uma revolta de
êxtase. Um amor derretendo por Deus, gratidão, alívio, batida e brotou
através de seu coração, formigou através de seu corpo.
A Revolução Francesa, e em particular o Reino do Terror de 1793,
dispersaram as duas famílias de São Vicente de Paulo, os Padres Vicentinos
e as Irmãs da Caridade, por toda a extensão da França. Isso, no entanto, não
significou o fim de tudo. São Vicente não havia fundado suas comunidades
em armadilhas externas, como seminários, igrejas,
hospitais e asilos órfãos. Ele os havia fundado em um amor sólido
pelos pobres. Portanto, como todos os patriotas divinos em tempos
de perseguição, seus filhos e filhas haviam entrado no subsolo,
entrando em contato com almas nas esquinas e portas, curando
corpos no porão e no sótão. Aparentemente, cidadãos e cidadãos em
trajes seculares, eram sacerdotes e irmãs do Senhor, realizando Sua
obra apesar de tudo.
Em 1800, Napoleão, astuto o suficiente para reconhecer que as Irmãs
da Caridade eram o corpo de enfermagem da França, permitiu que se
reagrupassem e lhes deu uma Casa Mãe na rue du Vieux-Colombier. As
Irmãs, por sua vez, sabendo o ponto de barganha que tinham em seus
serviços à nação, pressionaram essa vantagem sobre Napoleão até que
ele também permitiu que seus irmãos religiosos retornassem, quatro anos
depois, e se instalassem na rue de Sevres. Em 1815, as Irmãs mudaram-
se para seus aposentos atuais na rue du Bac, a antiga casa da cidade de
Comtes de La Valliere.
A recuperação dos golpes paralisantes da Revolução foi lenta, e
quando Zoe chegou à Casa Mãe em 21 de abril de 1830, havia
quase cento e cinquenta mulheres na casa, incluindo as velhas
Irmãs, noviças, pacientes e servas.
As próprias irmãs eram uma visão de tagarelar . Mesmo trinta anos
após a Revolução, eles ainda eram incapazes de obter o padrão azul de
seus hábitos. Como resultado, alguns usavam preto e outros, azuis. A
própria Zoe, agora irmã Laboure, vestida com o traje peculiar em preto
e branco das irmãs do seminário.Em resumo, o traje é muito parecido
com a "garota holandesa de limpeza", familiar aos americanos. Não foi
até 1833 que a engenhosa Madre GeralBoulet conseguiu restaurar o
hábito azul familiar para suas irmãs. A boa mãe aconteceu com um
tecelão que estava à beira da falência. Ela se ofereceu para adiantá-lo
com fundos suficientes para acompanhá-lo durante a crise, desde que
ele contratasse, em troca, para tecer o material azul de que as Irmãs
precisavam.
A perturbação na comunidade causada pelos tempos era, obviamente,
de caráter semi-permanente , mas a irmã Laboure chegou ao noviciado em
meio a uma perturbação passageira que deixou a Casa Mãe em um frenesi
de excitação e alegria. Daqui a três dias, as relíquias de São Vicente de
Paulo seriam solenemente restauradas aos Padres Vicentinos e
entronizadas acima do altar-mor de sua igreja, na esquina das Irmãs na rue
de Sevres.
Durante os horrores da Revolução, o precioso corpo do Fundador
estava escondido, a salvo das mãos de profanadores. Foi um passo
prudente. Muitos sacrilégios incrivelmente sujos haviam sido cometidos em
nome da liberdade. Uma mulher das ruas dançava impiedosamente no
próprio altar de Notre Dame. O corpo sacrossanto da grande St. Genevieve,
que salvara sua amada Paris de tantos males ao longo dos séculos, fora
revistado de seu túmulo na igreja construída para ela por Luís XV e
queimado de forma ignominiosa na Place de Greve. Que coisas terríveis que
viriam a França infeliz haviam lhe derrubado naquele ato inacreditável!
Parece pouco demais afirmar que ela ainda tem a maldição disso. Foi uma
sorte para a França que foram os estrangeiros ingleses que queimaram sua
outra nobre padroeira, Jeanne d'Arc.
Só o terceiro patrono e herói da França escapou. O corpo de M. Vincent
estava felizmente bem escondido e sobreviveu para honrar a posteridade.
Ao longo dos anos da revolução, as relíquias sagradas foram transferidas
de um esconderijo para outro no Montaigne-Ste. Genevieve quarter. Por
fim, encontrou um lugar de descanso na casa do advogado da Dupla
Família de São Vicente, na rue de Bourdonnais, onde ficou até que as
Irmãs o recebessem em 1806. Na festa da Assunção, em 15 de agosto de
1815 , as Irmãs trouxeram o corpo amado com elas para a rue du Bac.
O corpo de São Vicente foi levado para segurança, desviado de
um lugar para outro, durante toda guerra e levante que rasgou o
tecido da França. Durante toda a ocupação de Paris pelos nazistas
durante a Segunda Guerra Mundial, ela ficou enterrada em uma
velha caixa de embalagem embaixo do porão. Sempre, no entanto,
o perigo passado, teve uma nova ressurreição, um retorno triunfal.
Zoe Laboure, recém-chegado a Paris, testemunhou seu maior e
mais triunfal retorno.
Os Padres Vicentinos haviam concluído a construção de sua igreja mãe
de São Vicente em 1827, mas o Arcebispo de Paris, Monsenhor de Quelen,
hesitou por muito tempo em permitir que expusessem o corpo de seu
Fundador à veneração pública. Não era que a devoção pública ao santo
tivesse morrido na França, mas o sentimento anti-religioso ainda era tão
intenso que o arcebispo temia incidentes prejudiciais à Igreja. Em 1830, no
entanto, quando o exército francês se preparava para avançar contra Argel, o
monsenhor de Quelen decidiu enfrentar a ira dos ímpios e invocar
publicamente São Vicente de Paulo, que havia sido escravo na Argélia, para
abençoar as armas. da França. Para esse fim, com a aprovação da Santa
Sé, ele autorizou a solene
Tradução das relíquias da santa a ser realizada no domingo, 25 de abril
de 1830. Em março, o corpo foi removido da Casa Mãe das Irmãs
para o
Catedral de Notre Dame, onde foi vestida com magníficas vestes e
consagrada em uma requintada perseguição de prata maciça, presente
do arcebispo. Vésperas pontifícias foram cantadas às duas horas da
tarde, seguidas pela recitação das orações das novenas em homenagem
ao santo. O rei Carlos X e a família real compareceram. Então uma
enorme procissão partiu da catedral para escoltar o Apóstolo da
Caridade até sua própria igreja.
Foi um cortejo brilhante: a elite do exército com uniformes brilhando e
sabres brilhando ao sol da tarde; príncipes e nobres em veludo e renda;
bispos vestidos de púrpura e cânones destruídos, os prelados mais altos
da terra; uma multidão de clérigos seculares, vestidos com o simples traje
preto do sul que Vincent usava; as ordens religiosas em seus hábitos de
preto e branco e marrom; os funcionários cívicos em suas vestes de
cargo; um mar de Irmãs da Caridade, mais de mil, flutuando em azul e
preto e branco; então os filhos do santo, carregando seu corpo com
alegria no meio deles; e presidindo a todos, Sua Excelência Hyacinthe de
Quelen, Arcebispo de Paris.
Enquanto o esplêndido desfile atravessava o Petit Pont, descendo
a rue de la Hachette, a rue de Saint-Andredes-Arts e a rue du Four,
encontrou reações mistas da multidão. De longe, o maior número de
pessoas comuns entrou de todo coração no fervor do dia e lotou as
ruas, janelas, varandas e até os telhados. Outros eram indiferentes;
alguns ativamente hostis, mas estes eram minoria e pouca atenção
foi dada a eles.
Desconhecido e despercebido neste lindo equipamento de um santo,
caminhou outro santo chamado Catherine Laboure. Não totalmente
desconhecido, pois Vincent de Paul sabia que ela estava lá, e ele encontrou
mais honra em seus restos sagrados nesta única jóia do que em toda a
pompa orgulhosa e exibição cintilante. Ele logo demonstrou seu prazer. Logo
ele alcançou e abraçou esta filha favorita, para lhe abrir os segredos tristes e
alegres de seu coração paterno.
Aquela memorável tarde de domingo de abril foi apenas o brilhante
prelúdio de uma solene novena de alegria em homenagem a São Vicente. Dia
após dia, os Padres Vicentinos abriram espaço para milhares de parisienses e
pessoas das províncias que lotavam a igreja na rue de Sevres para
homenagear o Herói da França. As pessoas comuns, com seu instinto infalível
para a direita, pareciam perceber que o corpo sagrado exposto no coral era a
última relíquia sagrada da
a nação deles deixou para eles, e eles deram sua devoção a ela. A Missa
Pontifícia era cantada todas as manhãs e um culto de novena era
realizado todas as tardes. No quinto dia, o próprio rei voltou. O cerimonial
foi um ato oficial de reparação pelos excessos de outros dias. Os tempos
de excesso estavam longe de terminar, no entanto. O temperamento
volátil de sua filha mais velha seria sempre o deleite e o desespero da
Igreja de Cristo.
As Irmãs e as noviças estavam presentes nas festividades todos os dias. A
irmã Laboure estava lá, empacotada entre os companheiros, devota e extasiada.
Alimentou-se ansiosamente da mesa gemendo de consolo espiritual que se
espalhava diante dela. Ela precisava de toda a última dose de alimento e força,
pois a cada noite em seu retorno de St. Lazare, passava por uma experiência
cansativa.
Celebrações como essa podem ser uma distração e não uma ajuda à
piedade individual. Havia tanta coisa para deslumbrar os olhos e fasciná-los: o
movimento imponente e intrincado da missa pontifical; as vestimentas ricas e
brilhantes; o lindo cenário de flores e luzes; tanta harmonia para encher os
ouvidos: o trovão do órgão; as melodias crescentes do coro; tantas grandes
personagens para estimular a curiosidade humana. A menininha do campo de
Fain nunca tinha visto tal exibição. Estava muito longe da simples missa
zumbida no meio da escuridão da manhã de inverno, as vozes tentativas de
algumas irmãs sonolentas, o punhado de fiéis em casa. No entanto,
literalmente, isso não significava nada para ela, em termos humanos;serviu
apenas, como deveria servir, como uma sugestão do céu. Ela sentiu
novamente que "não estava mais na terra". Sinceramente, ela se dirigiu à
oração e, com discernimento espiritual, orou bem.
Ela rezou, antes de tudo, por si mesma, por todas as graças de que
precisava. Então, com verdadeira amplitude cristã, orou pelas "duas famílias",
as Irmãs da Caridade e seus irmãos, os Padres Vicentinos ", e por toda a
França". Por CarlosX, o último dos Bourbons, e pelo camponês mais humilde
de seu reino. Para Paris, a mãe fervilhante da terra, piedosa e pecaminosa,
erudita e irreverente, bela e desonesta, tudo por sua vez. Para Paris, surgiu
lendária séculos atrás na Ile de la Cite; para Paris, cuja grande tentativa de
salvação final é que a adorável Catedral de Nossa Senhora ainda marca o
local do nascimento da cidade. Para Paris e Dijon, Orleans e Marselha; e para
as pequenas aldeias como Fain, que as épocas de luta se espalharam e
deixaram inalteradas. Para a Bretanha e Borgonha e o vale do Loire. Por toda
aquela terra ensolarada, com seus bosques, sebes e vistas da paisagem,
recorte de uma tapeçaria medieval. E para seu povo intrigante, protótipos de
raça intrigante, anjos de Deus e demônios de Satanás, a glória e a
vergonha do Altíssimo.
Catherine era francesa, e nós que não somos não podemos esperar
entender. Ela nos diz que orou "por toda a França" e, nesse simples relato,
junta as mãos a Genevieve e Jeanne d'Arc, a Bernard e Vincent de Paul e a
várias outras pessoas, formando um cordão protetor sobre seu amado país,
todos apresentando uma frente desafiadora e ininterrupta ao mundo. Por mais
que não entendamos, quem pode dizer que Catherine Laboure e todas essas
outras pessoas não estavam certas em sua devoção apaixonada por seu
país? Catarina viu Nossa Senhora chorar nos dias infelizes pela França, e até
o próprio Cristo veio à Terra para prever o fim da dinastia Bourbon. Catherine
era francesa, e isso significava que a França era uma paixão por ela, um fio
de sua vida e sua santidade, tecendo-se através de seus pensamentos,
Por fim, com a mais verdadeira prudência cristã, ela orou a São
Vicente para ensiná-la pelo que deveria orar.
Até agora, a devoção de Catherine a São Vicente era casual,
comparada com a coisa que tudo consome desde então. Não faz muitos
anos, em seu sonho, ela fugira dele. "Você foge de mim agora", dissera
ele, "mas um dia ficará feliz em vir até mim". Aquele dia estava aqui. E
Catherine, com aquela generosidade característica que dava tudo quando
tinha certeza da direção de sua doação, veio a ele totalmente. Nestes
poucos dias de novena, ela contou a São Vicente tudo sobre si mesma,
suas esperanças e medos, seus poderes e suas necessidades. Foi ele
quem ela pediu as graças que exigia; foi ele que recomendou "as duas
famílias e toda a França". Em uma palavra, ela lhe deu seu coração.
Agora, Vincent deveria dar seu coração a Catherine.
Quando o culto da novena terminava todas as tardes, os noviços
emergiram no crepúsculo da primavera e marcharam dois a dois pela esquina
até sua casa na rue du Bac. Lá, Catherine nos diz de maneira caseira, ela
"encontrou São Vicente novamente, ou pelo menos o coração dele". O
coração lhe apareceu acima de um pequeno santuário contendo um osso do
braço direito de São Vicente, na capela das Irmãs. Pairava sobre esta
preciosa relíquia, em frente ao altar de São José e um pouco mais alta que a
imagem de Santa Ana, pendurada na parede do santuário. Pareceu-lhe em
três noites sucessivas em três formas diferentes. Na primeira noite, era de
uma cor branca como carne . Interiormente, Catherine
compreendeu que a cor previa paz, calma, inocência e união para
as duas comunidades, os sacerdotes e as irmãs de São Vicente.
Na segunda noite, estava um vermelho ardente, e Catarina
novamente, nas profundezas de seu coração, entendeu seu
simbolismo: a caridade seria acesa em todos os corações, a
Comunidade renovaria seu fervor e se estenderia até os limites
mais extremos do mundo. terra.
A noite seguinte foi uma história diferente. O coração de São
Vicente assumiu um tom vermelho escuro. Ao vê-la, Catarina
mergulhou na tristeza, uma tristeza que pressagiava o infortúnio para
si e para o rei da França. Ela entendeu por essa tristeza espiritual e
estranha que teria muito a sofrer ao superar os obstáculos que lhe
seriam colocados; e ela entendeu, sem aprofundar ainda mais, que
haveria uma mudança no governo. Então, pela primeira vez,
Catherine ouviu uma voz falando interiormente:
"O coração de São Vicente está profundamente afligido pelas
tristezas que se abaterão sobre a França", afirmou.
A aparição do coração de São Vicente, com suas várias
mudanças de cor, era repetida oito ou nove vezes, todas as noites,
quando Catarina voltava de St. Lazare. Na última noite, o último dia
da novena, apareceu, vermelhão, e mais uma vez Catarina ouviu a
voz interior "O coração de São Vicente está um pouco consolado
porque ele obteve de Deus, através da intercessão de Maria, que
Deus obteve suas duas famílias não deveriam perecer no meio
dessas tristezas, e que Deus as usaria para reanimar a fé ".
Foi realmente uma experiência cansativa para essa jovem, apenas alguns
dias no noviciado. Embora seja uma grande graça ser admitido nos segredos
dos santos e Catarina tenha reconhecido essa graça, pois ela nos diz que
teve "consolo" das visões ao mesmo tempo, é uma graça que não entra
facilmente, mas rasga e rasga o coração humano com dor. Testemunhe a dor
dos santos que viram ou ouviram os segredos do Céu, que foram rasgados,
golpeados e contraditórios, de São João Apóstolo e São Paulo, os dois
maiores de todos os videntes, através de Santa Margarida Maria, Bernadette,
aos filhos de Fátima de nossos dias. Catherine Laboure não foi exceção.
"Cada vez que voltei de St. Lazare", ela grita, "eu senti muita
dor!"
É um grito de coragem, pois Catherine entendeu que, apesar de sofrer
a dor, no entanto, essa opressão de seu coração era um favor
divino, e também trouxe seu consolo. Ela pode ter sido uma
novata de acordo com as regras de sua ordem; ela certamente
não era novata nos caminhos da vida espiritual.
O chamado de Catarina como vidente, profeta, começara. Em
poucos meses, a história justificaria seus pressentimentos de uma
mudança de governo. De suas profecias sobre as comunidades de
São Vicente, seu confessor, padre Jean Marie Aladel, falaria em uma
conferência proferida dois dias antes de sua morte em 1865.
"Foi na véspera dos grandes acontecimentos de 1830: grandes
tristezas nos ameaçaram; nosso abençoado Pai temia por nossas duas
famílias, se ainda se pode dizer que alguém no Céu teme. Ele desejava,
pelo menos, reacender o fervor, ver um aumento nas orações que, a
cada dia, ascendem ao trono da misericórdia.O coração entristecido de
São Vicente apareceu sob um aspecto sombrio, assumindo uma
tonalidade que não era da vida.No final da novena, parecia a cor do
vermelhão, um reflexo da felicidade celestial o cercava, e ele garantiu
que suas orações haviam sido ouvidas.A Virgem Santíssima afastou os
males que teriam nos atingido; é para ela, isto é, para a Maria de agosto,
que a Companhia é devedora das novas graças à preservação,e as
bênçãos especiais que seguem as Filhas da Caridade, dignas de seu
belo nome e fiéis à sua santa e sublime vocação ".
O padre Aladel não podia ver cem anos mais adiante no futuro como as
Irmãs da Caridade floresceram, 43.000 de força, e encher a terra até os
"limites máximos" previstos pela irmã Laboure. Ele não podia ver a dupla
família de São Vicente, sobrevivendo a duas guerras mundiais e à
perseguição de nazistas e comunistas, continuando e expandindo suas
muitas obras, morrendo em um lugar, surgindo em outro. Ele não podia ver os
hospitais e orfanatos, escolas e seminários, complexos missionários e
paróquias, pontilhando os países da América do Norte e do Sul. Ele já vira
muita coisa, mas não conseguia ver tudo o que Catherine vira no coração de
São Vicente.
Talvez ainda profético para dias ainda mais frutíferos para suas famílias, o
coração de São Vicente de Paulo repousa hoje, em um requintado relicário
de cristal e ouro, quase no exato local em que Catarina o via em visão. Como
o corpo do santo, esse coração precioso fora desperdiçado durante os
problemas da Revolução Francesa e apareceu inexplicavelmente em Lyon,
mais do que um
cem anos atrás, escondido em um recorte recortado nas páginas de um livro
grande. Até o ano de 1947, foi consagrado na Catedralde Lyon, onde
Frederic Ozanam, aquele homem "segundo o coração de São Vicente", viu e
o venerou em sua vida. Em 1947, Madre Blanchot, então Madre Geral das
Irmãs da Caridade, foi ao Cardeal Gerlier, Arcebispo de Lyon, e implorou para
que permitisse que as Irmãs consagrassem o coração de seu Pai na capela
onde havia aparecido a Catherine Laboure. a duração das festividades em
homenagem à sua canonização. O Cardeal aceitou graciosamente seu
pedido.
Independentemente de Madre Blanchot ter um plano de longo alcance
em mente quando se aproximou do cardeal, uma vez que o coração do
Fundador estivesse em segurança em casa na capela da irmã, ela levou
ao prelado seus sinceros pedidos para que as Irmãs pudessem
mantenha seu tesouro emprestado. O cardeal simpatizava com o pedido
dela, nem podia negar o argumento da boa mãe de que o coração de
Vincent de Paul pertencia justamente entre as filhas, no local em que
parecia a uma delas. Enfrentando o clamor de seu próprio rebanho, o
prelado finalmente consentiu que mais um homem tivesse sido
espancado por uma mulher. E quem pode dizer se a mulher era Madre
Blanchot ou Catherine Laboure?
Não há dúvida de que as visões do coração de São Vicente foram um
prelúdio das grandes aparições de Nossa Senhora. Eles sugeriram o que
Maria deveria prever e prometer mais plenamente, predisseram o que Maria
deveria confirmar: a proteção de Deus à dupla família de São Vicente em
tempos de desastre nacional. De fato, em poucos meses, seria São Vicente
que obteria para Catarina a graça de ver a Santíssima Virgem.
VI Uma visão de Cristo como rei
Com a conclusão de seus nove dias de graça, a jovem irmã Laboure
enfrentou uma tarefa formidável. Apesar da segurança da última visão,
pensamentos pesados sobre o que estava por vir a pesavam. Para piorar as
coisas, ela sofreu um desejo interior que não podia ser negado: ela devia
contar ao confessor o que havia acontecido. Seu sincero grito de angústia
diante da perspectiva, escrita dezesseis anos depois, dá um vislumbre gráfico
da tortura de sua alma: "Não pude deixar de falar com meu confessor ..."
não queria falar, mas ela tinha que.
O fato de a irmã Laboure não conhecer o confessor dos noviços
dificultou a tarefa de abordá-lo. Ela confessara a ele apenas uma vez
desde a sua chegada, por isso não tinha como saber se ele era gentil ou
frio, se ele receberia sua história surpreendente com interesse ou ridículo
ou raiva. Catherine não era estúpida. Apesar de sua falta de educação,
ela tinha perspicácia e visão clara. Ela sabia que alguém se esquivaria e
ficaria desconfiado ao falar de visões; como esse padre treinado reagiria?
Mal estava no noviciado por semana, e aqui estava ela, falando sobre
"ver as coisas". Ele a mandaria embora, longe de tudo que ela lutou para
alcançar? No entanto, isso tinha que ser feito; ela teve que falar; não
havia retrocesso.
Naqueles dias terríveis, era sua fé sólida que a sustentava, a
percepção de que Deus sabia do que se tratava. Chegou o momento de
pavor e, com uma onda de alívio, Catherine nos diz que o confessor "me
acalmou o máximo possível, afastando-me de todos esses
pensamentos".
Já mencionamos esse oponente pesado, padre Jean Marie Aladel.
Oponente é a palavra, pois ele e Catherine cruzaram espadas muitas
vezes antes que ela pudesse escapar para a obscuridade de sua
longa vida, a maior parte de sua missão cumprida. Mesmo assim,
nem tudo seria paz entre os dois. Ele tinha apenas trinta anos quando
a jovem irmã Laboure se ajoelhou diante dele.
Jean Marie Aladel, como seu famoso penitente, nasceu no mês de
Maria, em 4 de maio de 1800, na aldeia de Ternes, perto de Saint-Flour,
entre as montanhas de Cantal. Ele foi para a faculdade de Saint-Flour,e
depois para o seminário lá. Após dois anos no seminário diocesano, ele
decidiu que sua vocação residia nos Padres Vicentinos e foi recebido no
noviciado na rue de Sevres, em Paris, em 12 de novembro de 1821. Foi
ordenado em 1 de 1824, o ano do sonho de Catarina de São Vicente, e
passou o primeiro ano de ensino do sacerdócio no ensino de filosofia no
seminário maior de Amiens. No ano seguinte, ele foi transferido para a
casa missionária de St. Anne na mesma cidade. No final de 1828, na
mesma época em que Catherine veio a Paris para trabalhar no café de
seu irmão, ele foi chamado a Paris para reforçar a pequena equipe de
nove padres que lutavam para manter a sede da Comunidade, depois dos
desastres de a Revolução e as guerras de Napoleão. Lá, ele foi
encarregado dos deveres de confessor, capelão,
Tanto pelos fatos da vida do padre Aladel até seu encontro com a
irmã Laboure em 1830. É muito mais difícil determinar o tipo de homem
que ele era. Existe uma Vida, publicada em 1873, mas é tão elogiosa
que nada nos diz sobre o homem real; é pouco mais que uma citação
das regras e constituições da Congregação com a notação de que o
padre Aladel os guardava todos. A melhor impressão geral dele é que
ele era um daqueles homens que são durões consigo mesmos e com
todos os outros. Certamente, a irmã Laboure tinha muito a sofrer com as
mãos dele: há um testemunho jurado de que ela frequentemente se
aproximava do confessionário com um tremor. Ele era frio e indiferente
ao temperamento, mas quente o suficiente para formar uma amizade
profunda e duradoura com o padre Jean Baptiste Etienne, o futuro
Superior Geral e "segundo fundador" da Congregação.
Não se pode negar a profunda piedade, nem santidade, do homem, nem
sua prudência, julgamento, bom senso e capacidade administrativa. Seus
altos postos na Congregação e o avanço das Irmãs da Caridade sob suas
mãos atestam isso. Tampouco seria menosprezar suas virtudes e habilidades
apontar que elas não precisavam ser excepcionais, uma vez que havia tão
poucos homens para escolher os cargos que ele ocupava, pois não seria
insistindo na amizade deles para salientar que o padre Etienne
estava particularmente ciente das virtudes e habilidades de seu
amigo.
Em última análise, deve-se recorrer ao axioma espiritual de que Deus
coloca o fardo nas costas, e o de Jean Aladel deve ter sido um back muito
capaz, de fato, para carregar os encargos que Deus lhe cabia. Foi-lhe dado
não apenas dirigir a alma de Santa Catarina Laboure e ser apóstolo externo
da Medalha, fundador dos Filhos de Maria e transmissor das mensagens de
reforma divinamente inspiradas de Catarina às duas Comunidades de Santa
Maria. Vincent; ele também recebeu a direção da irmã Justine Bisqueyburu e
seu apostolado do Escapulário Verde. O elogio supremo, no entanto, foi
concedido por Nossa Senhora quando ela disse: "Ele é meu servo".
A irmã Laboure não deveria encontrar paz ao seguir o conselho de
sua confessora para esquecer o que ela disse que tinha visto. Ela
deveria viver em dois mundos durante o noviciado: o mundo
ordenado da oração, meditação, períodos de trabalho e recreação
que compunham sua vida no seminário, e aquele outro mundo
espiritual secreto e deslumbrante que Deus soltou à sua vista. As
visões do coração de São Vicente foram apenas as primeiras de um
trem de visões.
A irmã Laboure recebeu "outra grande graça" durante todo o
noviciado: a presença visível de Nosso Senhor no Santíssimo
Sacramento. Ela não diz se essa visão era uma coisa constante, ou
seja, concedida a cada vez que entrava na capela, fosse apenas
durante a missa ou durante uma certa porção da missa. Ela diz
apenas que "viu Nosso Senhor na Igreja". Santíssimo Sacramento. "
Ela continua: "Eu o vi durante todo o tempo do meu seminário,
exceto quando duvidei; da próxima vez, não vi nada, porque
desejava penetrar no mistério e, acreditando que estava enganado,
duvidava".
Nesta declaração direta do santo, sua prudência e seu discernimento são
revelados. Por estranho que pareça, ela não parece ter dúvidas quanto à
realidade das visões do coração de São Vicente. Poderia ter sido o senso de
cautela que seu confessor a levou a examinar essas visões de Nosso Senhor
mais de perto? De qualquer forma, ela achou prudente duvidar, não da
realidade da Presença de Cristo na Eucaristia (elanunca poderia duvidar
disso), mas da realidade do que viu. Ela achou sensato ter medo, para não
sofrer ilusão e não apenas uma vez. Sempre que duvidava, sempre que tinha
medo, não via nada. Ao mesmo tempo, reconheceu que a retirada da visão
não era um castigo, mas uma garantia, uma
prova de sua realidade. Ela entendeu que Jesus se escondeu quando
examinou a visão, a fim de mostrar a ela que era genuína, e que Ele não
queria que ela sondasse um mistério tão augusto, mas apenas aceitá-lo com
fé simples. Quando ela deu um suspiro de alívio e voltou a acreditar e aceitar
com a consciência clara e tranqüilizada, Ele se mostrou novamente.
Esse favor extraordinário fala muito sobre o modo como o Céu
acalentou esse humilde noviço. Ver Jesus Cristo uma vez seria o favor
supremo de uma vida, mas vê-Lo constantemente ao longo de nove
meses. . . !
No domingo da Trindade, 6 de junho de 1830, a irmã Laboure recebeu
uma visão especial de Jesus no Sacramento, ou mais especificamente de
Cristo como rei. Desta vez, ela é precisa quanto ao momento da visão. Nosso
Senhor apareceu a ela, vestido como um rei, com uma cruz no peito, durante
o evangelho da missa. De repente, todos os seus ornamentos reais caíram
dEle no chão até a cruz, que caiu aos seus pés. Imediatamente seus
pensamentos e seu coração também caíram e foram mergulhados no abismo
de melancolia que ela conhecia antes, melancolia que pressagiava uma
mudança no governo. Desta vez, porém, ela entendeu claramente que a
mudança de governo envolvia a pessoa do rei e que, assim como Cristo foi
despojado de Suas armadilhas reais diante dela, Carlos X também seria
despojado de seu trono.
É uma coisa surpreendente, essa visão sagrada do próprio Deus vindo
em majestade para predizer a queda de um monarca terrestre, e a visão
de Cristo Rei a Catarina Laboure parece não ter outro propósito senão
predizer a queda de Carlos X de França. O mistério disso nunca será
totalmente resolvido; no entanto, aqui e ali, a mente pode refletir sobre
certas pistas.
A maior dessas pistas é a natureza da própria monarquia francesa, que,
como Hilaire Belloc entendia tão bem, era uma coisa sagrada, casada com o
povo que governava, e o protótipo de todas as monarquias da Europa. Essa
realeza antiga tinha suas raízes em Roma e recebeu seu mandato cristão na
coroação de Carlos Magno pelo papa no dia de Natal, 800 dC. Ele viveu por
mais de mil anos em uma fila de homens. Não importa o quão grande seja a
bondade ou a maldade desses homens reais, e haja um amplo suprimento
tanto da santidade da própria monarquia quanto de sua conjunção mística ao
povo francês, não deve ser questionada. Em suas instituições, seus deveres,
sua relação com aqueles que governava, seu ritual elaborado, era uma
imitação em um plano muito inferior da Igreja de Deus. Os franceses, reis e
súditos, sabiam disso muito bem.
ser coroado em Reims e seu corpo ungido e consagrado no rito sagrado que
era tão essencial a essa religião real; de certo modo, era sua única missão e
é significativo que suas fortunas declinassem posteriormente. Luís XI trouxe a
Ampola de óleo sagrado trazida de Reims para que seus olhos moribundos
pudessem descansar nela. Napoleão III procurou santificar sua usurpação
tendo-se ungido com o pequeno pedaço duro que restava do óleo sagrado em
1853. Os reis da França, por mais absolutos que fossem seus mandamentos,
tinham que nascer e morrer. comer e beber, divertir-se e orar aos olhos das
pessoas. No nascimento de seu malfadado Dauphin, Maria Antonieta quase
morreu de asfixia, devido à pressão das pessoas comuns em seu quarto,
testemunhando sua deposição;apenas a ação perspicaz de um espectador,
quebrando uma janela para deixar entrar o ar fresco, a salvou.
A dupla família religiosa à qual Catarina pertencia mantinha relações
oficiais com a monarquia francesa. Luís XIII havia morrido nos braços de
Vicente de Paulo. O Fundador continuou a servir sua viúva, Ana da Áustria,
durante a primeira parte de sua regência, tanto como confessora quanto
importante membro do Conselho Real de Consciência, um órgão estabelecido
para a reforma da Igreja. Sob Luís XV e Luís XVI, os Padres Vicentinos
haviam sido capelães reais em Versalhes e, após a restauração, tiveram o
privilégio de formar uma guarda de honra sobre o esquife de Luís XVIII.
Parece evidente que a visão de Cristo Rei teve um relacionamento
íntimo com o fim da dinastia Bourbon, pois Carlos X foi o último dos
Bourbons reais; seu primo Louis Philippe, que o sucedeu, pertencia a
uma linha lateral. Mais uma vez somos confrontados com a
surpreendente preocupação do céu com a sorte da França.
Antes de abandonar essa visão, devemos salientar o fato notável de
que Catarina Laboure foi a primeira santa nos tempos modernos a
receber uma visão de Cristo como rei. À luz da grande devoção atual ao
reinado de Cristo, pareceríamos justificados em questionar se a visão
poderia não ter um significado místico. Ao anunciar o fim da mais antiga
das monarquias, Cristo não poderia ter pretendido apontar a qualidade
passageira de toda autoridade terrena e predizer a devoção atual a Seu
Reinado como o índice da qualidade eterna de Seu próprio Reino?
Certamente, no entanto, a irmã Laboure não ponderou assim em seu
coração. Ela sabia apenas, como as pessoas comuns sabem, que haveria
"uma mudança no governo" e que, como inevitavelmente aconteceu,
"muitas misérias aconteceriam".
ela sabia apenas, como as pessoas comuns sabem, que houve
muitas mudanças de governo na França nos últimos quarenta anos,
muitas misérias a seguir e, com esse conhecimento instintivo do
povo, ela ficou triste e temida. .
Os estadistas e políticos da terra teriam rido dos pensamentos
proféticos e longos da Irmãzinha, pois a ordem nacional parecia bem
estabelecida e a paz reinou. De fato, o governo estava desfrutando da
onda de estima que havia chegado com a brilhante vitória das tropas
francesas em Argel, uma vitória que o país havia pedido através da
intercessão de São Vicente. Em certas cafeterias e lojas de vinho de
Paris, no entanto, não teria havido risos. Os homens brutais reunidos ali
teriam apenas sorrido com uma satisfação sombria com essa previsão de
sucesso da revolução que estavam planejando.
Essas visões de Nosso Senhor, como as do coração de São Vicente,
Catarina relataram devidamente ao padre Aladel. Curiosamente, não há
registro de que ele tenha comentado sobre eles, em público ou privado,
durante sua vida. Podemos ter certeza de que Catherine lhe contou sobre eles
quando eles ocorreram, pois não era como ela reter nada de seu confessor; e
temos o relato deles escrito para ele em suas próprias mãos em 1856. Só
podemos supor que, quando o padre Aladel chegou a acreditar nas visões de
seu penitente, ele não viu essas visões de Nosso Senhor como parte do
séries que as visões do coração de São Vicente e de Nossa Senhora
constituíam. Ele poderia, com razão, ter julgado em retrospecto que as visões
eucarísticas da irmã Laboure eram apenas para si e não de domínio público,
mas a visão de Cristo Rei certamente não tinha uma mensagem pessoal para
ela. Prevendo a queda do rei da França e as misérias a seguir, essa visão
parece ser uma parte válida do esquema geral das visões "públicas" de
Catarina.
O que quer que ele tenha pensado, o padre Aladel pediu que seu
penitente deixasse essas coisas fora de sua mente como uma
bobagem.
Catherine deve ter achado tudo muito confuso. Ela estava dividida
entre lealdades. Heaven estava a regando com favores extraordinários;
seu confessor estava lhe dizendo que não eram nada disso. Era como se
Deus estivesse puxando um braço dela, enquanto Seu representante
oficial estava puxando o outro. Por mais confuso que fosse, era bom para
ela, pois eliminava qualquer menor perigo de que ela pudesse começar a
valorizar sua própria importância pessoal, e isso purificava sua alma,
como as provações devem fazer.
O ponto alto da vida de Catarina estava se aproximando rapidamente
agora: as grandes aparições da Virgem Maria. Pois ela nasceu, porque
veio ao mundo,assim como Cristo veio para dar testemunho da verdade.
Eles são a razão de seu ser e a fonte de sua santidade. Os anos de
santidade que os precederam, os anos de santidade que se seguiram,
agrupam-se sobre eles como um cenário sobre uma jóia. Não que
Catherine Laboure fosse santa porque viu ou devia ver a Virgem; ela era
santa porque era fiel à missão que lhe fora confiada. O plano de Deus
para sua vida e santificação era: que ela cultivasse uma profunda
devoção à Mãe de Deus; que ela deveria receber, em primeira mão,
instruções importantes desta grande senhora; que ela deve seguir essas
instruções à risca; e,
Todas as graças dadas por Deus trabalharam para esse fim.
Catarina correspondia a toda graça; ela fez o que era esperado
dela e fez bem. É por isso que ela é santa.
VII "Esta é a Virgem Santíssima"
Numa noite de verão, em 18 de julho de 1830, chegou a Paris a
véspera da festa de São Vicente de Paulo Nossa Senhora. Ela veio, não
para a vastidão sombria de sua catedral de Notre Dame, mas para a
estreita rua dos fundos chamada rue du Bac, para a Casa Mãe das Irmãs
da Caridade.
Enquanto a irmã Laboure e os outros noviços se preparavam para
dormir, eles estavam cheios de pensamentos felizes no dia seguinte. Eles
haviam acabado de sair da capela, transformados em uma elegância
caseira de flores, linho nevado e candelabros polidos em preparação para
a missa do dia da festa . Sua diretora, a velha Madre Marta, conversara
com eles sobre devoção aos santos e, principalmente, ao seu abençoado
padre St. Vincent e, como presente de festa , dera a cada um deles um
pequeno pedaço de uma superávit que St. Vincent usara.
Amanhã, após a gloriosa missa, haveria recreação, e eles
conversariam, riam juntos e cantariam canções antigas; e talvez
eles fossem à igreja dos padres à tarde para orar diante do corpo
do Santo Fundador.
O coração de Catherine estava cheio com a certeza que cresceu e inchou
dentro dele, a certeza de que algo estava para acontecer, algo de grande
momento. Deitada bem acordada e olhando para a pálida brancura das
cortinas da cama, ela segurava na mão o pedaço daquele precioso
excedente. Conversou muito tempo com São Vicente em suas orações,
contando novamente o desejo mais querido de sua alma de ver com seus
próprios olhos a Santíssima Virgem. Era um desejo surpreendente, uma
oração surpreendente, nos lábios dessa camponesa de cabeça dura e prática,
mas não pode mais nos surpreender, que viu seu intenso amor à Mãe de
Deus enraizar-se, florescer e frutificar; nem poderia surpreendê-la, que
testemunhara as maravilhas íntimas do céu, tinha visto o próprio Senhor.
De repente, como se atingida por uma inspiração, ela rasgou o minúsculo
pano em dois e engoliu metade dele. Foi um simples ato de devoção,
crescendo a partir de uma fé simples. Racionalistas sofisticados podem
cheirar isso como uma superstição ridícula, mas aqueles cujas mães crentes
assinaram suas sobrancelhas com
o anel de casamento sagrado e dando-lhes água benta para beber
entenderá. Uma paz serena tomou conta de Catherine. Em sua mente havia
um pensamento único e confiante: Esta noite eu a verei. Esta noite verei a
Virgem Santíssima. Ela
fechou os olhos e dormiu.
Ela dormia cerca de duas horas quando uma luz repentina tremeluziu
no dormitório. A luz vinha de uma vela carregada por uma criança de
quatro ou cinco anos, uma criança de extraordinária beleza e tão cercada
de esplendor que a brancura de seu pequeno vestido era deslumbrante.
Ele se aproximou da cama onde Catherine estava. Ele a chamou
suavemente:
"Irmã Laboure!"
Ela não se mexeu. Ele chamou
novamente, insistentemente: "Irmã
Laboure!"
Ela se mexeu um pouco; a voz dele entrou nos sonhos dela
e o sono estava desaparecendo. Então:
"Irmã Laboure!" mais uma vez, e Catherine acordou, com os olhos
arregalados. Ela virou a cabeça na direção do som. Parecia vir de perto
da porta. Através da névoa das cortinas da cama, ela viu o brilho. Ela
sentou-se rapidamente e fechou as cortinas. A criança disse:
"Venha para a capela. A Santíssima Virgem espera por você."
Catherine não estava assustada. A criança viera para levá-la a
Nossa Senhora; era o momento em que ela ansiava e orava, a
maior parte de sua vida. Apenas um pensamento que surgiu em sua
mente a fez hesitar: seremos descobertos!
"Não fique desconfortável", respondeu a visão radiante. "São
onze e meia; todo mundo está dormindo. Venha, eu estou
esperando por você."
Catherine pulou da cama e vestiu as roupas. Agora, as roupas de uma
novata irmã da caridade são um pouco complicadas, e que Catherine poderia
vesti-las nesse momento altamente empolgante, amarrar cada fita, prender
cada pino, prova como nada mais que ela não estava nem empolgada nem
chateado, nem em êxtase. Ela poderia ir a um encontro com o céu, mas os
pés que a levaram para lá estavam firmemente plantados na terra.
A criança liderou o caminho até a porta e eles passaram pelo
corredor. Ela ficou surpresa ao encontrar as luzes do corredor
acesas.
Desceram as escadas estreitas, pois a capela ficava no primeiro andar.
A maravilha de Catherine aumentou: em todos os lugares as lâmpadas
estavam acesas e, no entanto, não encontraram ninguém. Uma ou duas
vezes, ansiosa, correu à frente de seu pequeno guia,
depois caiu em humilde confusão.
Agora eles estavam na capela. Catherine ofegou de espanto quando a
pesada porta, que devia ser trancada, se abriu ao simples toque da
criança. A capela estava em chamas com luz! Os lustres, as velas no
altar, todos queimavam intensamente. Por que, ela pensou, é como uma
missa da meia-noite!
A criança foi para o santuário. Obediente, Catherine o seguiu.
Ele parou na cadeira que o Diretor usava quando dava
conferências às Irmãs. Instintivamente, Catherine se ajoelhou.
Nada aconteceu. A Virgem não estava lá. A criança esperava
calmamente, como se fosse uma sugestão, como se fosse parte de
uma peça. Os minutos foram longos e a quietude ficou alta com
barulhos: o ruído de um rato, o estalo de um banco, o ruído distante
de uma carruagem. Catherine se ajoelhou. Ansiosamente, ela olhou
por cima do ombro em direção à galeria. A noite em que as Irmãs,
com os doentes, pode estar passando. Mas não havia ninguém. De
repente, a criança falou:
"Aqui está a Virgem Santíssima."
No mesmo instante, Catherine ouviu um som como o farfalhar de um
vestido de seda e, olhando na direção do som, viu uma senhora descendo
os degraus do altar. A senhora sentou-se na cadeira do diretor. Enquanto
estava sentada, lembrou Catarina de Santa Ana na foto acima da porta da
sacristia. Os olhos de Catherine voaram para a pintura e de volta para a
dama. Mas não, ela não era como Santa Ana. Uma dúvida nublou a
mente do novato. Essa era realmente a Mãe de Deus? A criança a
tranquilizou:
"Esta é a Virgem Santíssima."
Mesmo isso não dissipou todas as suas dúvidas. A coisa toda era um sonho,
uma fantasia da noite? Ela corou. A senhora estava olhando para ela,
esperando. A criança falou de novo, assustando-a, pois agora sua voz era de
homem, profunda, imponente e severa. Ela não se conteve mais, mas se
jogou no joelho de Nossa Senhora e apoiou as mãos no colo de Nossa
Senhora. Então ela levantou a cabeça e olhou nos olhos de sua mãe. Muitos
anos depois, ela deveria escrever com lembrança extática desse momento,
que era o mais doce de sua vida. "Minha filha", disse Nossa Senhora, "o bom
Deus deseja acusá-lo de uma
missão."
Mas isso poderia esperar. Este momento foi de Catherine; e
Maria continuou contando-lhe os planos de Deus para ela,
advertindo-a das provações que viriam sobre ela e mostrando-lhe
como ela deveria suportá-las.
O bom Deus desejava encarregá-la de uma missão. Ela
enfrentaria muitas dificuldades para realizá-lo, mas superaria as
dificuldades pensando na glória de Deus como sua razão para fazer
o que Ele queria. O mais consolador de tudo, ela conheceria com
certeza infalível a Vontade de Deus; ela estaria espiritualmente
segura, pois reconheceria sempre o que Deus queria dela.
"Você será atormentado", continuou Nossa Senhora,"até que
tenha dito a ele quem está encarregado de direcioná-lo. Você será
contraditado, mas não tenha medo, terá graça. Conte com confiança
tudo o que passa dentro de você; diga-o com simplicidade. Tenha
confiança. Não tenha medo. "
"Você verá certas coisas: faça um relato do que vê e ouça. Você
será inspirado em suas orações: faça um relato do que eu digo e
do que você entenderá em suas orações."
"Os tempos são muito maus. Dores virão sobre a França; o trono
será derrubado. O mundo inteiro será abalado por misérias de todo
tipo." Ao se entregar a essa profecia sinistra, a dor atravessou o
rosto da Virgem. Havia um remédio no entanto:
"Venha para o pé do altar." Ela indicou o local. "Haverá graças
derramadas sobre todos, grandes e pequenos, que as pedirem.
Graças serão derramadas especialmente sobre aqueles que as
pedirem."
Então a Mãe de Deus voltou sua atenção para os Padres Vicentinos e as
Irmãs da Caridade. "Minha filha, eu particularmente gosto de lançar graças à
sua comunidade; eu amo muito", disse ela. "Dói-me que haja grandes abusos
na regularidade, que as regras não sejam observadas, que haja muito
relaxamento nas duas Comunidades. Diga isso àquele que o encarregou de
você, mesmo que ele não seja o superior. Ele será encarregado da
Comunidade de uma maneira especial; ele deve fazer todo o possível para
restaurar a regra com vigor. Diga-lhe para eu me proteger contra leituras
inúteis, perda de tempo e visitas ".
Quando Mary fosse novamente respeitada, prometeu Mary, outra
comunidade de irmãs pedia para se juntar à comunidade da rue du
Bac. A previsão foi cumprida em 1849, quando o padre Etienne
recebeu as Irmãs de Emmitsburg, Maryland, da madre Elizabeth
Seton, na Comunidade de Paris. Essas irmãs eram a pedra
fundamental das Irmãs da Caridade nos Estados Unidos.
Nossa Senhora concluiu suas instruções sobre a família de São
Vicente com uma grande promessa:
"A Comunidade desfrutará de uma grande paz; ela se tornará grande."
Então Nossa Senhora começou a falar das misérias que viriam
sobre a França e o mundo inteiro. "Haverá uma abundância de
tristezas; e o perigo será grande. No entanto, não tenha medo; diga-
lhes para não terem medo. A proteção de Deus estará sempre
presente de uma maneira especial e São Vicente irá protegê-lo.
esteja com você mesmo. Sempre estou de olho em você. Eu lhe darei
muitas graças. "
A Mãe de Deus disse tudo de novo, enfatizando suas palavras, para
que não houvesse nenhum erro. "Chegará o momento em que o perigo
será enorme; parecerá que tudo está perdido; naquele momento estarei
com você; tenha confiança. Você reconhecerá minha vinda, verá a
proteção de Deus na Comunidade, a proteção de São Vicente sobre as
duas comunidades: tenha confiança, não desanime. Estarei com você.
”Foi um refrão de esperança: tenha confiança, tenha confiança; um
refrão de encorajamento: não tenha medo; Deus , e 1, e São Vicente
estará com você.Essas foram palavras de promessa, a serem agarradas
em tempos de calamidade, como uma criança se apega à mão de sua
mãe.
Depois, o pior: Maria começou a especificar as tristezas e os perigos.
Ela falou em frases quebradas, em frases interrompidas, lutando contra as
lágrimas que estavam em seus olhos. "Não será o mesmo para outras
comunidades. Haverá vítimas ... Haverá vítimas entre o clero de Paris.
Monsenhor
o arcebispo. . . "Ela não podia terminar de chorar." Minha filha, a cruz será
tratada com desprezo; eles vão jogá-lo no chão. O sangue fluirá; eles
abrirão novamente o lado de Nosso Senhor. As ruas correrão com
sangue. Monsenhor, o Arcebispo, será despido de suas vestes ... "
Ela não pôde continuar. Lágrimas sufocaram sua voz, e seu
rosto adorável se contorceu de dor. Ela só pôde concluir:
"Meu filho, o mundo inteiro ficará triste."
Quando será tudo isso? Catherine se perguntou e
imediatamente entendeu: quarenta anos.
A conversa não foi unilateral. Catherine falou livremente, revelando os
segredos de sua alma, fazendo perguntas que Mary graciosamente
respondeu.
Então, como o desbotamento de uma sombra, Nossa Senhora se foi.
Lentamente, Catherine se levantou de joelhos. A criança ainda pairava
nas proximidades. Juntos, eles deixaram a capela e voltaram para o
dormitório. As luzes do corredor ainda estavam acesas, mas Catherine mal
as notou. O coração dela
estava muito cheio de alegria e horror e esperança e felicidade, todos
misturados. A mão que os iluminou os apagaria. Quando voltaram para o lado
da cama de Catherine, a criança também desapareceu de vista como Nossa
Senhora. Catherine sentiu agora que sabia quem ele era: seu anjo da guarda,
por muito tempo o confidente de seu desejo de ver a Santíssima Virgem. Ela
subiu rapidamente na cama e puxou as cobertas ao seu redor. Nesse
momento, o relógio bateu duas horas. Ela estava com Nossa Senhora há
mais de duas horas! Ela não dormiu mais naquela noite.
Essa aparição da Virgem Maria a Catherine Laboure tinha uma
atmosfera pessoal, diferente de qualquer outra história. Embora
anunciasse uma missão mundial para Catherine, isso aconteceria a
tempo; os negócios do momento tinham que lidar quase inteiramente com
ela, as necessidades de sua alma e o bem-estar de sua amada
comunidade.
Até a maneira da vinda de Nossa Senhora era diferente. Em outras
aparições famosas às almas escolhidas, Nossa Senhora explodiu
repentinamente à vista deles, por assim dizer, do nada. Aqui, sua vinda foi
um clímax calmo e lógico para anos de intimidade. Ela organizou com
uma espécie de etiqueta celestial. Antes de tudo, ela levou Catherine, em
seus pensamentos, a esperar. Então ela enviou um anjo para anunciar
sua vinda. Quando Catarina, seguindo o anjo, chegou à capela, ela achou
tudo pronto para o grande acontecimento, brilhante e iluminado como se
fosse uma missa da meia-noite. As boas irmãs haviam involuntariamente
prestado as mãos à preparação: espalhando seus melhores lençóis. os
altares e enfeitando-os com flores, esfregando o chão até brilhar, para o
banquete de São Vicente no dia seguinte. Então Catherine ouviu o
farfalhar de um vestido de seda e Mary veio.
O toque culminante do pessoal, no entanto, foi o privilégio dado a
Catherine de ajoelhar-se no joelho de Mary e descansar as mãos no
colo. Um favor tão grande foi concedido a nenhum outro vidente. Não
a Bernadette de Lourdes: ela foi concedida, uma vez, a beijar a rosa
dourada no pé de Nossa Senhora. Nem para os filhos de Fátima,
nem mesmo para Lucy, sobre cujos ombros foi colocada a
mensagem desesperada pela salvação do mundo moderno. Apenas
para Catherine Laboure.
As visões subsequentes de Catherine não foram como esta primeira.
Como eles foram feitos para o mundo inteiro, havia uma certa
impessoalidade neles, muito diferente dos laços de intimidade firmados
nesta noite de 18 de julho. Em novembro, Maria viria subitamente, enquanto
Catarina rezava com suas irmãs, entregaria sua mensagem e
desapareceria. Ela iria
nem fale diretamente com o novato.
Aqui, no entanto, havia apenas Maria e Catarina, e mais
ninguém no universo. Aqui eles conversaram, a mãe e o filho, por
duas horas, muito tempo, mesmo nos relógios do céu e da
eternidade.
Muito em breve as profecias da visão foram cumpridas. Em 27 de julho
de 1830, apenas uma semana depois, a revolução irrompeu em fúria.
Barricadas foram jogadas pelas ruas estreitas e sinuosas da antiga
capital. Boulevard e beco ecoaram com o ruído dos mosquetes e os gritos
bêbados da multidão em pilhagem. Os mortos jaziam onde caíam e o
fedor de cadáveres não enterrados fazia o ar do verão nauseante e cheio
de doenças.
Charles X trouxe isso para si mesmo. Ele falhou em medir o
temperamento dos tempos. É espantoso que ele não tenha percebido o
quão profundamente as idéias da Revolução se enraizaram na França,
que o povo comum se acostumou à liberdade em quarenta anos, que a
classe média lenta mas seguramente se tornou um poder para ser
contado com. É espantoso que ele não tenha notado os olhares
invejosos que os franceses lançavam sobre a crescente República
Americana sobre a água, a República quehaviam ajudado a conquistar e
manter sua independência.
Carlos vira seu irmão Luís XVI ser sacrificado no surgimento da nova
era. Ele vira outro irmão, Luís XVIII, sabiamente derrapar com a maré,
concedendo uma carta constitucional e governando como monarca
constitucional, mesmo enquanto ele alegrava que ele mantinha seu trono
por direito divino. Carlos X, no entanto, era um velho teimoso de
sessenta e sete anos quando chegou ao trono em 1824. Durante toda a
sua vida ele lutou pelo absolutismo de Bourbon e não mudaria na velhice.
"Prefiro ver madeira do que governar como um rei inglês", ele dissera, e
isso resumiu tudo. Sua tentativa fútil de restaurar a monarquia da "direita
divina" de Luís XIV chegou a um clímax absurdo em 26 de julho de 1830,
quando ele dissolveu a Câmara, revogou a Carta de seu irmão e
amordaçou a imprensa.lojistas de classe média , os radicais extremos e a
multidão parisiense, todos unidos contra ele. Os "Gloriosos Três Dias" da
Revolução de Julho se seguiram, e Carlos X foi derrubado de seu trono,
as armadilhas da realeza caíam dele como caíam de Nosso Senhor na
visão do Domingo da Trindade.
A Igreja prosperou sob Carlos: "Para o trono e o altar" tinha sido o lema
de seu reinado. Infelizmente, um grande número de prelados de
a terra, muitas delas aristocratas de nascimento, estavam ansiosas demais
pela restauração completa da dinastia Bourbon, com os privilégios que ela
trouxe aos nobres e ao clero. Agora, com a queda de Carlos, a Igreja sentiu a
ira de seus inimigos. Agora, colheu o turbilhão, como sempre colheu, quando
certos prelados egoístas se alinharam de maneira equivocada e grosseira
com os ricos e poderosos contra o homem comum e o pobre. Bispos e
padres, membros de ordens religiosas, culpados e inocentes, foram presos,
espancados e mortos. A falta de Deus correu solta, profanando igrejas,
derrubando estátuas, pisando a cruz sob os pés. Como Nossa Senhora havia
dito.
O monsenhor de Quelen foi forçado a se esconder. Ele foi salvo do
turbilhão, empolgado com o pensamento rápido de uma famosa irmã da
caridade, a irmã Rosalie Rendu, uma verdadeira campeã dos pobres e
oprimidos. Durante o primeiro dia de luta, a irmã Rosalie, apesar do fardo
adicional de cuidar dos feridos, não negligenciou um certo abandono antigo,
confinado à sua cama em um casebre. Era seu costume levar-lhe um pedaço
de pão diário. Nesse dia, para sua surpresa, ela encontrou o velho em pé,
respirando o fogo da revolução. Ele afastou o pão que ela ofereceu e disse
com desdém:
"Não precisamos mais de caridade. Saquearemos o palácio do arcebispo
amanhã!" A irmã Rosalie conhecia seus "filhos" e sabia que isso não era
motivo de orgulho.
Ela agiu rapidamente. Quando a demissão ocorreu como programado
no dia seguinte, os saqueadores encontraram o arcebispo e toda a sua
família voados. Ironicamente, o bom prelado foi secretado na casa da
irmã Rosalie, no meio do Faubourg Saint Marceau, onde moravam
todos os saqueadores!
Os Padres Vicentinos e as Irmãs da Caridade foram poupados
durante esta curta mas intensa perseguição. Nossa Senhora
prometeu a eles sua proteção, e ela a deu. Um retiro estava em
andamento na Casa Mãe das Irmãs quando a revolução estourou: o
retiro continuou sem ser perturbado. Por duas vezes a multidão
atacou a Casa Mãe dos padres; duas vezes eles foram embora, com
calma e sem incidentes.
O padre Aladel tinha muito em que pensar nesses dias. A irmã Laboure
estava com ele novamente, com um relato completo e explícito da visita de
Nossa Senhora e do que ela havia dito. As coisas que ela havia predito
aconteceram. Foi incrível: a curta revolução foi um caso improvisado; levou
até os mais informados de surpresa. A irmã Laboure, atrás dos muros do
convento, não ouvia nem um sussurro. Depois houve o incidente da tentativa
de cruzar a entrada da Casa Mãe Vicentina
Laboure disse que a tentativa seria feita e o bispo refugiado. . .
A irmã novata havia dito ao padre Aladel que um bispo pedia asilo na rue
de Sevres e que Nossa Senhora disse que ele poderia ser acolhido, pois
estaria bem seguro ali. O padre Aladel mal havia voltado para casa depois de
falar com ela quando o padre Salhorgne lhe disse que o monsenhor de
Frayssinous, bispo de Hierópolis e ministro da adoração pública no governo
caído, estava lá para perguntar se ele não poderia se esconder entre os pais
vicentinos. O padre Salhorgne temia que o prelado fosse descoberto, caso a
multidão voltasse e o Monsenhor tivesse partido.
Com toda a agitação civil e religiosa, o padre Aladel tinha coisas
ainda mais importantes a considerar. Ele teve que decidir se essa
jovem novata era de fato uma vidente, se ela realmente tinha sido
favorecida com as visões que descreveu. O padre não podia duvidar
de sua sinceridade: ela realmente pensou que os via. Suponha que
ela tivesse o que então?
Quanto a Catherine, esses dias terríveis foram uma espécie de triunfo,
pois foram um longo caminho para justificá-la. Ela não foi vítima de ilusões,
pois as profecias de suas visões se tornaram realidade. Era uma prova
horrível, e ela não conseguia pensar nela. Em vez disso, seus pensamentos
estavam fixos no futuro. A Virgem Maria havia falado de uma missão. O que
poderia ser? Quando ela veria Nossa Senhora de novo? A pergunta criou um
desejo nela, um desejo que tomou conta de sua alma e não lhe deu descanso
de dia ou de noite.
VIII A aparição da medalha milagrosa
Fora do convento na rue du Bac, a cidade de Paris ficou quieta; as
pessoas voltaram à sua vida diária. Carlos X retirou-se para a Inglaterra,
onde não mais governava "como um rei inglês". Louis Philippe chegou ao
trono. Embora fosse um Bourbon, ele não era da linhagem dos reis
Bourbon, mas da família Orleans, e certamente não era o monarca do
direito divino que os Bourbons reais haviam sido. Apelidado desde o
início de "O Rei Cidadão", ele era a figura de proa que a nova nação
queria.
Sábado, 27 de novembro de 1830, foi apenas mais um dia, ocupado
como todo o resto com oração, trabalho e estudo das coisas de Deus. O dia
seguinte seria o primeiro domingo do advento. Às cinco e meia, todas as
Irmãs, professas e noviças, se reuniram na capela para a meditação da
noite. O frio crepúsculo de novembro havia se estabelecido do lado de fora,
e a capela estava na semi-escuridão.
Catherine gostou desta hora da noite. Ela sempre gostou disso.
mesmo em casa: o dia laborioso havia terminado e a mente cansada
encontrou descanso ao pensar em Deus. Esta noite, a voz calma da Irmã
lendo as profecias da vinda de Cristo no Natal parecia a voz do próprio
Isaías, convocando os séculos. Na escuridão, tempo e lugar não existiam
mais; apenas a mente estava viva. A voz parou e uma grande quietude
se seguiu.
De repente, o coração de Catherine pulou. Ela ouvira aquele
farfalhar, aquele leve movimento de seda que nunca poderia esquecer,
o som do vestido de Nossa Senhora enquanto ela caminhava! Lá estava
novamente e havia a Rainha do Céu, ali no santuário, de pé sobre um
globo. Ela brilhou quando a manhã começou, uma visão radiante "em
toda a sua beleza perfeita", como Catherine disse mais tarde.
Os olhos de Catherine se arregalaram de felicidade ao vê-lo. No
entanto, eles não estavam tão deslumbrados, mas, como mulheres,
notaram todos os detalhes do vestido da Virgem: que seu manto era de
seda ", da brancura do amanhecer", que o pescoço estava cortado alto e
as mangas lisas , que ela usava um véu branco que caía aos pés e, por
baixo do véu, um filete de renda amarrando seus cabelos.
A Virgem segurava em suas mãos uma bola de ouro que ela parecia
oferecer a Deus, pois seus olhos estavam erguidos para o céu. De repente,
suas mãos estavam resplandecentes com anéis incrustados de pedras
preciosas que brilhavam e brilhavam em uma cascata de luz brilhante. Tão
brilhante foi a inundação de glória lançada sobre o globo
abaixo disso, Catherine não podia mais ver os pés de Nossa Senhora.
Mary baixou os olhos e olhou atentamente para a irmã Laboure.
Os lábios dela não se mexeram, mas Catherine ouviu uma voz.
"A bolaque você vê representa o mundo inteiro, especialmente
a França, e cada pessoa em particular."
Essas palavras mexeram o coração da Irmã com novos transportes de
alegria, e os raios deslumbrantes pareciam aumentar para um brilho
ofuscante.
"Esses raios simbolizam as graças que eu derro sobre aqueles que os
pedem.
As jóias das quais os raios não caem são as graças pelas quais as
almas esquecem de perguntar. "
Nesse momento, Catherine estava tão perdida de prazer que mal sabia
onde estava, se vivia ou morria. A bola de ouro desapareceu das mãos de
Mary; seus braços se abriram em um gesto de compaixão maternal,
enquanto dos dedos de jóias os raios de luz fluíam sobre o globo branco a
seus pés. Uma moldura oval formada em torno da Santíssima Virgem e
escrita em letras douradas Catarina leu as palavras:
Ó Maria, concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos
a ti. A voz falou novamente:
"Faça com que uma medalha atinja este modelo. Todos os que a
usarem receberão grandes graças; devem usá-la no pescoço. As
graças serão abundantes para as pessoas que a usam com
confiança."
O quadro girou e Catherine viu o reverso da medalha que ela deveria ter
feito. Continha um grande M encimado por uma barra e uma cruz. Sob o M
estavam os corações de Jesus e Maria, um coroado de espinhos e o outro
trespassado por uma espada. Doze estrelas rodearam o todo.
E então a visão se foi.
O hábito é uma coisa salvadora. Certamente isso salvou
Catherine embaraço ou descoberta nos próximos minutos. Ela deve
ter feito as orações finais da meditação com os outros; ela deve ter
tomado seu lugar na fila para ir ao refeitório; ela deve ter recitado a
graça e sentou-se à mesa. Ela não se lembrava. Foi a voz
castigadora da Senhora dos Noviços que a trouxe de volta à terra.
"A irmã Laboure ainda deve estar em êxtase", dizia secamente.
Catherine começou confusa. Por que os outros novatos começaram a
comer! As três grandes aparições de Nossa Senhora a Catherine
Laboure são
designados por número por conveniência estavam completos. O primeiro, o
Aparição de 18 de julho, às vezes é chamada "A Virgem da
Presidência"; a segunda e a terceira, na verdade duas fases da
Aparição de 27 de novembro, são conhecidas pelos títulos: "A
Virgem do Globo" ou "A Virgem Mais Poderosa" e "Nossa Senhora
da Medalha Milagrosa".
O desenho da medalha apresentado pelo gravador em 1832 e aceito pelo
padre Aladel foi a segunda fase da Grande Aparição de 27 de novembro,
representando Nossa Senhora concedendo suas graças à humanidade
através do simbolismo dos raios que caem de suas mãos estendidas sobre o
globo. pés. Não era o design originalmente pretendido, que era a primeira
fase da Grande Aparição, "A Virgem do Globo", oferecendo a bola de ouro ao
céu, enquanto os raios fluíam de suas mãos sobre o grande globo em que ela
estava. A própria Catherine comentou sobre essa mudança do desenho
original em seu relato das aparições dadas à irmã Dufes, sua superiora, em
1876, e suas palavras carregam um tom de queixa. Se ela achou adequado
reclamar, Nossa Senhora queria que a medalha a representasse na atitude de
oferecer a bola de ouro. Por que, então, a mudança?
O padre Chevalier, último diretor de Catherine, em seu depoimento no
Tribunal de Beatificação, expressa a opinião de que a mudança foi feita
devido à dificuldade de representar a atitude da primeira fase no metal, e
também porque o padre Aladel achou mais prudente, em vista do sentimento
anti-religioso da época, para representar Nossa Senhora na atitude da
segunda fase. É difícil ver como uma atitude teria sido mais aceitável para
sentimentos anti-religiosos do que a outra. A provável razão
pois a mudança é o primeiro argumento do padre Chevalier, que M. Vachette,
o gravador, viu dificuldade em delinear dentro dos limites da arte do gravador
da época, os braços e a bola de ouro sobrepostos à imagem estampada do
corpo de Nossa Senhora . Hoje não teria havido esse problema, quando as
matrizes podem ser cortadas tão profundamente e gravadas tão finamente,
mas era um problema em 1832. Padre Aladel, sem conhecimento técnico do
problema, teria seguido o conselho do gravador.
É claro que há uma diferença de ênfase na doutrina nas duas
representações, para a primeira fase da Aparição, além de honrar a
Imaculada Conceição de Nossa Senhora nas palavras "concebido sem
pecado", demonstra expressamente a doutrina que Maria é Mediatrix de
Todas as Graças. Muito simplesmente, essa doutrina considerada certa pela
Igreja, embora ainda não definida de maneira solene, ensina que todas as
orações e petições, feitas diretamente a Deus, a Nossa Senhora ou aos
santos, são apresentadas a Deus por Sua Mãe; e que todas as graças,
sejam respostas à oração ou concedidas gratuitamente por Deus, passam
aos homens pelas mãos de Sua Mãe. Na primeira fase da aparição, a atitude
de Nossa Senhora, olhos erguidos para o céu, lábios movendo-se em oração
e a oferta simbólica da bola de ouro do mundo, expressam lindamente a
intercessão de Maria, enquanto os raios de seus dedos expressam a doação
das graças de Deus através dela. Na segunda fase da aparição, apenas a
doação das graças é representada pelos raios que fluem das mãos
estendidas.
No entanto, embora o padre Aladel deva ter lamentado a incapacidade de
apresentar a integridade da doutrina simbolizada na primeira fase, ele deve
ter considerado os poderes intercessórios de Maria como Mediadora como
suficientemente representados pelas palavras da oração na Medalha: "Ore
por nós que recorremos a ti ". Não há registro de insatisfação da parte de
Catherine quando viu as primeiras medalhas, recém-publicadas na imprensa.
Seu único comentário foi um chamado às armas: "Agora deve ser
propagado". Ela, portanto, consentiu desde a primeira propagação da
Medalha em sua forma alterada. Além disso, como veremos, ela mantinha
contato regular com nossa Senhora e esperava-se que a consultasse sobre
uma mudança tão importante. A prova da medalha ' A aceitação de Deus ao
Céu está na vasta multidão de graças concedidas desde o início àqueles que
o usavam e recitavam a oração gravada nele. A referência reclamante de
Catherine à mudança,quarenta e quatro anos depois, pode ser atribuída à sua
ansiedade natural, com a morte se aproximando, se ela a havia realizado.
missão exatamente. Tal ansiedade poderia surgir facilmente de sua
preocupação justificável, da qual ouviremos mais, que a estátua de "A
Virgem do Globo", também encomendada por Nossa Senhora, não havia
sido feita.
Sob o comando de seu diretor, Catherine escreveu relatos completos de
suas visões, em 1841, em 1856 e novamente em 1876. É estranho que,
embora esses relatos sejam minuciosos e detalhados em suas descrições,
eles omitam dois detalhes significativos do Medalha. A primeira delas é a
serpente cuja cabeça Nossa Senhora esmagou sob seus calcanhares,
enquanto estava sobre o globo branco da terra. Esta foi uma referência
pictórica óbvia a Gênesis III: 15, o único texto das escrituras com qualquer
referência à doutrina da Imaculada Conceição de Maria: "Ela (a mulher)
esmagará sua cabeça (a da serpente), e você a aguardará. salto." O segundo
detalhe deixado de fora dos relatos escritos de Catherine foram as doze
estrelas no verso da medalha. Essas estrelas provavelmente se referem aos
Doze Apóstolos e são mencionadas no texto do Apocalipse XII: 1, aplicada
pelos teólogos a Nossa Senhora: "Uma mulher vestida com o sol e a lua
debaixo dos pés e na cabeça uma coroa de doze estrelas". Que Catarina
transmitiu os detalhes da serpente e as estrelas a seu diretor, pelo menos de
boca em boca, é moralmente certa, pois aprovou a Medalha que trazia ambos
os detalhes desde o início. Além disso, em 1836, quando a artista LeCerf
estava pintando telas das aparições, ela descreveu a serpente para seu
diretor como "verde com manchas amarelas", uma serpente bastante temível
e que certamente ofende as sensibilidades de um artista! pelo menos de boca
em boca, é moralmente certo, pois ela aprovou a Medalha, que trazia ambos
os detalhes desde o primeiro.Além disso, em 1836, quando a artista LeCerf
estava pintando telas das aparições, ela descreveu a serpente para seu
diretor como "verde com manchas amarelas", uma serpente bastante temível
e que certamente ofende as sensibilidades de um artista! pelo menos de boca
em boca, é moralmente certo, pois ela aprovou a Medalha, que trazia ambos
os detalhes desde o primeiro. Além disso, em 1836, quando a artista LeCerf
estava pintando telas das aparições, ela descreveu a serpente para seu
diretor como "verde com manchas amarelas", uma serpente bastante temível
e que certamente ofende as sensibilidades de um artista!
Havia mais uma instrução sobre a medalha que Catarina deu ao
padre Aladel por via oral. O padre ficou intrigado com o fato de não
haver palavras no verso da medalha, para equilibrar a oração na
frente. Ele disse a Catherine para perguntar a Nossa Senhora o que
deveria ser escrito lá. Catarina consultou a Virgem em oração e
voltou com a resposta literal: "O M e os dois corações expressam o
suficiente".
Além da importância dos relatos escritos de Catarina como documentos
históricos religiosos, eles são, como todos os escritos que não devem ser
publicados, revelações supremas do caráter de quem os escreveu. Se não
soubéssemos nada de Catherine Laboure, saberíamos, a partir desses
relatos, que ela era uma pessoa prática e de bom senso, que não deve ser
abalada nem pelas visões gloriosas de outro mundo. Seu primeiro
pensamento ao ser despertado pelo anjo na noite de 18 de julho foi: Seremos
descobertos. De joelhos na capela, aguardando a chegada do Beato
Virgem, ela continuava esticando o pescoço e espiando os recantos
sombrios da capela, por medo de que "as irmãs da noite, com os
doentes", a vissem. Quando Nossa Senhora finalmente chegou,
Catarina não se jogou em êxtase de uma só vez em êxtase, mas se
perguntou se aquela era realmente a Mãe de Deus. Certamente ela
tinha uma prudência prática, muito parecida com a de Nossa
Senhora, quando perguntou ao anjo Gabriel: "Como isso deve ser
feito?"
Mais uma vez, ela é revelada como uma pessoa extremamente
observadora, que, mesmo no êxtase de suas aparições, não perdeu os
mínimos detalhes, e como uma pessoa precisa, que não deixou de
denunciá-los. Catherine nos diz, por exemplo, que Nossa Senhora usava
"três anéis em cada um dos dedos". Ela nos conta, além disso, que os
anéis eram graduados em tamanho ", o maior próximo à base do dedo,
um de tamanho médio no meio e o menor na ponta". Ela até percebeu
que os próprios anéis eram engastados com pedras "de tamanho
proporcional, algumas maiores e outras menores".
Sua descrição do véu e cocar de Nossa Senhora é uma maravilha
de exatidão. "Um véu branco cobria a cabeça", escreveu Catherine,
"caindo de cada lado dos pés. Sob o véu, os cabelos, enrolados,
estavam amarrados com um filete ornamentado com rendas, com
cerca de três centímetros de altura ou com a largura de dois dedos. ,
sem pregas e repousando levemente sobre os cabelos ".
Essa precisão suprema transita para o registro da hora e do local de suas
visões. Ela viu o coração de São Vicente "acima do pequeno santuário, onde
a relíquia de São Vicente estava exposta na capela das Irmãs, sobre a
gravura de Santa Ana e em frente à gravura de São José". Na noite de 18 de
julho, ela se ouviu chamada pelo nome às "onze e meia da noite". Ela ouviu o
barulho da chegada de Nossa Senhora "do lado da tribuna perto da foto de
São José". Quando ela voltou para a cama, "eram duas horas da manhã, pois
ouvi a hora bater". O parágrafo inicial de seu relato da Grande Aparição é
incomparável: "Em 27 de novembro de 1830, que ocorreu no sábado anterior
ao primeiro domingo do Advento, à noite, no profundo silêncio após a leitura
do ponto da meditação, ou seja, vários minutos após o ponto da meditação,
ouvi um som como o farfalhar de um vestido de seda, da tribuna perto da
imagem de São José . "
A precisão dessas descrições, particularmente os detalhes das
roupas da Virgem, torna ainda mais misteriosa a omissão de
Catarina da serpente e das doze estrelas, e seu fracasso em nos dar
a menor pista sobre a idade ou aparência pessoal de Nossa
Senhora.
Catherine tinha olhos de mulher para cores. Quando o coração de São
Vicente lhe foi mostrado em abril de 1830, ela registrou que era
sucessivamente "cor de carne branca", "vermelho ardente", "vermelho escuro"
e "vermelhão". Finalmente apareceu "sombrio, a cor da carne morta".
Certamente nem toda mulher pode se orgulhar desse olhar por nuances e
sombras. Sua descrição do vestido da Virgem na aparição de 27 de
novembro: "da brancura do amanhecer" sempre foi o desespero dos artistas,
e eles contornaram o problema pintando o vestido de uma cor lisa branca ou
creme. Catherine, que, como uma menina da fazenda, costumava ver o dia
nascer, queria dizer literalmente que Nossa Senhora estava vestida com a cor
do céu do amanhecer: um branco básico com uma miríade de tons de
vermelho, rosa, açafrão e azul-marinho.
Talvez a característica mais surpreendente revelada por Catherine
Laboure em seus relatos escritos seja seu talento para a palavra ou frase
certa. Certos lampejos descritivos em sua história das aparições seriam a
inveja de escritores profissionais. Quando ela nos diz que a capela toda
iluminada para a vinda da Virgem Maria lembrou-a da "Missa da Meia-Noite",
a frase é completamente evocativa. Quando Mary chegou, Catherine ouviu "o
barulho de um vestido de seda". Quando a Virgem partiu, "ela desapareceu e
tornou-se apenas uma sombra, que se movia em direção à tribuna, por onde
viera". No final da Aparição da Medalha Milagrosa, por outro lado, "tudo
desapareceu da minha vista, como uma vela soprada". Ao descrever os raios
brilhantes que brilhavam das mãos de Mary, Catherine usa a palavra
rejaillissant, sugerindo, assim, uma imagem deslumbrante de luz
deslumbrante "saindo de todos os lados", como uma fonte. Os raios ficaram
tão brilhantes que "inundaram a base, para que eu não pudesse mais ver os
pés da Santíssima Virgem". As mãos de Maria foram "dobradas sob o peso
dos tesouros das graças obtidas". Para uma garota sem instrução, as contas
de Catherine são obras-primas de clareza e beleza.
O mais rápido possível, Catherine, com um medo natural e
trepidação, fora repelida tantas vezes! colocou toda a questão da
medalha diante do padre Aladel. Ele ouviu pacientemente, mas, mais
uma vez, recusou-se a dar muita importância às visões de um
novato.
A grande visão de 27 de novembro, a visão da Medalha, foi
repetida várias vezes, provavelmente cinco vezes ao todo. Essa
mesma repetição parecia insistir na ação, e cada vez que Catherine
se preocupava novamente, cada vez que sabia que precisava se
aproximar do padre Aladel novamente e cada vez mais temia mais
o encontro.
Esses encontros de confessor e penitente se tornaram altamente excitáveis
e desagradável. Vozes foram levantadas e palavras duras proferidas. Os
sons da batalha saíram do confessionário para assustar os ouvidos das
irmãs que esperavam sua vez. Embora não soubessem o que tudo aquilo
significava, as Irmãs mais tarde testemunharam perante o tribunal solene
convocado por Roma para investigar a santidade de Catarina, que muitas
vezes ouviram a voz do Padre Aladel, seu tom peremptoriamente dominante,
e a voz da Irmã Laboure, seu tom. da mesma forma peremptoriamente
insistente. Ela testemunhou, pouco antes de sua morte, que certa vez
confessou ao padre que, em um momento de frustração, havia dito a Nossa
Senhora que "era melhor que aparecesse a outra pessoa, já que ninguém vai
acreditar em mim" e que o um padre horrorizado a chamara de "vespa
perversa". Essas batalhas campais não eram de sua escolha, pois há mais
um testemunho das irmãs que sobreviveram a ela de que ela se aproximou
do tremor confessional. Ela tinha uma vontade obstinada e determinada, no
entanto, que não contornaria qualquer desagradável para atingir seu objetivo,
e uma língua espirituosa para persegui-lo contra todos os argumentos e
reclamações. Há ampla evidência de suas réplicas azedas ao longo desua
vida.
Não que ela fosse intratável ou desobediente: isso é outra questão. O
padre Aladel, que conhecia melhor sua alma, nunca a acusou da menor
desobediência ou rebelião. Muito pelo contrário: ele a chamou de mais
submissa. Portanto, quando ele se sentia forçado a interromper a
discussão, sua palavra era suficiente para ela, por mais que ela sofresse
em seu silêncio. No entanto, em suas visões, ela tinha um comando do
céu que devia ser obedecido, e lutou com unhas e dentes para obedecê-
lo, para ver cumprida a missão que lhe fora confiada. Como sempre, foi
sua obediência indomável que venceu o dia.
IX O Segredo dos Quarenta e Seis Anos
Nas últimas semanas de 1830, a irmã Laboure não foi a única com
dificuldades. O padre Aladel tinha o seu próprio, e de sobra. De certa
forma, as dificuldades da irmã ansiosa eram meros aborrecimentos
mentais em comparação com o novelo emaranhado de problemas na
cabeça do pobre padre. Afinal, ela tinha apenas uma sucessão de
acontecimentos a serem relatados, acontecimentos que ela sabia serem
verdadeiros. Ele teve que se convencer de que eram verdadeiras. Ela
tinha apenas a tarefa de tentar paciência de pressioná-lo à ação. Ele teve
que decidir se tais ações eram sábias. As coisas estavam claras para a
mente da camponesa da Borgonha: Nossa Senhora apareceu para ela e
ordenou que algo fosse feito. Tudo o que restava era fazê-lo; era tão
simples assim.
Certamente não foi tão simples assim para o padre Aladel. Nossa
Senhora não apareceu para ele. Todo o seu conhecimento dessa coisa
maravilhosa, essa medalha, era de segunda mão, e ele sabia de um novato
simples e analfabeto.
Sua ignorância, é claro, era a chave para a situação. O padre
começou a ver isso cada vez mais com o passar do tempo. Ela era
intelectualmente incapaz de inventar as aparições. Depois, havia várias
profecias que ela havia relatado, algumas das quais já haviam se tornado
realidade. A consideração desses dois fatos seria suficiente para
convencê-lo a tempo, especialmente quando eles foram vistos à luz do
caráter de Catherine.
Ela era basicamente boa e piedosa; ela tinha até aqueles lampejos de
intuição espiritual que Deus reserva para as pessoas que não o amam. Mais
ao ponto, ela era totalmente sem imaginação. Além das "visões", seus
pensamentos eram sombrios e incolores, até mesmo pedestres. Isso foi para
o bem.
Mas, é preciso lembrar, nem tudo era tão evidente para o padre Aladel no
momento. Esses eventos deslumbrantes, se fossem eventos, aconteceram
em uma corrida desconcertante. Quase uma semana se passou desde que
aquela garota plácida havia entrado no confessionário dele, nove meses
antes, que ela não tinha nenhuma novidade para relatar. Tudo aconteceu da
maneira mais inconveniente possível.
Tempo. Bem no meio de sua agenda normalmente ocupada, estourou as
forças perturbadoras da celebração em torno das relíquias da Tradução de
São Vicente e, quando as coisas voltaram ao normal, a surpresa da
mudança de governo com suas consequentes ansiedades para todas as
organizações , especialmente os religiosos. Para aumentar a turbulência, as
visões relatadas do insistente noviço estavam entrelaçadas inextricavelmente
com essas mesmas forças disruptivas. Era de admirar que a mente do pobre
homem estivesse confusa?
A tarefa do padre Aladel foi duplamente difícil pela insistência de
Catherine em que sua identidade permanecesse secreta. Isso tornou a
tarefa dele e só dele. Ele não conseguiu moderar ou reforçar sua opinião
fazendo com que um consultor de confiança ouvisse os notáveis contos
do santo. Ele não podia sequer levá-la a depor diante de algum tribunal
eclesiástico competente. Ela não aceitaria nada disso. Nossa Senhora lhe
dissera para "contar isso a quem o encarregou", e Catherine obedeceria a
essa instrução à risca, mas não além. O padre Aladel, então, e só ele,
teve que decidir sobre o caráter dela, sua confiabilidade, a verdade do
que ela disse. Outros mais habilidosos, oficiais da Igreja treinados em tais
assuntos, lidariam com isso a partir daí, mas ele precisava se convencer
antes de encaminhar o assunto para eles.
O fato de Catherine Laboure manter seu segredo por quarenta e seisanos
atraiu a fantasia popular mais do que qualquer outra coisa nela. O segredo da
identidade do Vidente também intrigou seus contemporâneos. Havia um
delicioso senso de mistério ao saber que em algum lugar, talvez por perto,
talvez morando aqui nesta casa, havia uma alma favorecida que havia sido a
mensageira de Nossa Senhora ao entregar a Medalha Milagrosa à raça
humana. Havia palpites sem fim, maravilhas sem fim, iscas sem fim, na
esperança de pegar a irmã privilegiada desprevenida. Foi também a
obscuridade de Catarina que chamou a atenção do cardeal Masella, prefeito
das Congregações de Ritos, em 1895, e pôs em movimento a causa de sua
beatificação. Durante os cinquenta anos do Processo, foi essa obscuridade
que impressionou constantemente os novos prelados designados para a
Causa e conquistou novos campeões em Catherine.
"Pensar em manter um segredo por quarenta e seis anos", diz o
Santo Padre, "e isso por uma mulher e uma irmã!"
De fato, manter seu segredo foi o ato mais significativo da vida de
Catherine após as aparições. É incrível como esse ato habitual e heróico
atravessa
seus anos restantes como um fio de ouro, amarrando em um todo
glorioso todas as ações e incidentes de uma vida, espiritual e
temporal, importantes e triviais. Não há literalmente nada nesses
quarenta e seis anos que não tenha sido tocado pela influência do
segredo.
Certamente, sem o segredo, Catherine teria sido uma pessoa
muito diferente. Desde a mais tenra infância, ela vivera nas ruas dos
fundos e nos cantos tranquilos; ela trabalhara atrás da porta fechada
da casa da vila. Ela falou pouco e se desdobrou menos. Ela estava
retraída e interior, pensando em seus próprios pensamentos
profundos e mantendo-os para si mesma. É espantoso pensar nos
efeitos desastrosos da publicidade em uma alma assim: como ela
teria encolhido de terror com os ataques dos curiosos: a intromissão
e o questionamento, a adulação e o elogio. Eles nunca a teriam
deixado em paz, e a natureza de Catherine precisava de privacidade,
pois as criaturas mais humildes das profundezas precisam.
Pode-se até questionar se, sem o segredo, Catherine teria sido
uma santa. O segredo era vital para garantir à sua alma o clima em
que crescer. Sua santidade era uma coisa oculta, uma flor tímida que
florescia invisível e desconhecida, pois a santidade geralmente segue
o padrão de personalidade. Existem santos que nasceram líderes e
que se tornaram santos por liderar, e há santos que nasceram da
obscuridade e que se tornaram santos por permanecerem obscuros.
Catherine Laboure foi uma dessas últimas. O mundo e seus holofotes
não eram para ela. Além de uma graça excepcional de Deus, ela
estaria tão fora de lugar como se tivesse sido expulsa de seu
convento por completo.
Naturalmente, essas são apenas conjecturas feitas para
apontar a importância predominante do segredo. O fato é que ela
manteve seu segredo por quarenta e seis anos.
No inquérito formal sobre a origem da medalha realizada em Paris em
1836, o padre Aladel testemunhou que, pela primeira vez em que Catarina lhe
falou da Aparição da Medalha Milagrosa, ela extraiu dele a promessa de que
ele nunca revelaria seu nome ou identidade. de qualquer maneira. Sem
dúvida, foi uma promessa fácil, porque na época o padre não acreditava em
suas visões. Ele não sabia então quais dificuldades sua promessa traria para
ele mais tarde, ou talvez não tivesse sido tão rápido em cumpri-la. Mas
acredite, e Catherine o segurou. Aqui novamente corremos contra a enorme
força de sua vontade. Um espírito mais flexível do que o dela teria rendido ao
Importunidades de altas personagens do Arcebispo de Paris entre elas, que
ela se revela a elas; uma alma mais fraca do que ela teria ficado cansada de
evitar as armadilhas crescentes criadas para ela, e teria se rendido. Mas não
Catherine. Ela era a filha do pai em obstinação.Naturalmente, surge a questão de saber se Nossa Senhora disse a
Catherine que ela permaneceria desconhecida. Não há indicação explícita
disso em suas comunicações escritas ao padre Aladel. Nosso único
conhecimento direto é a afirmação do padre Aladel de que Catarina o fez
prometer não revelar sua identidade. De fato, uma ordem de Nossa Senhora
não precisa ser posta. É bastante característico para Catherine exigir o sigilo
sem aviso prévio. Por natureza, ela não gostava de publicidade e, pela graça,
era completamente humilde. O padre Aladel depôs sob juramento que a única
razão que ele poderia dar à sua recusa em testemunhar perante o Tribunal do
Arcebispo de Paris em 1836 foi sua profunda humildade e sincero desejo de
permanecer desconhecida.
No entanto, embora não tenhamos provas do padre Aladel de que Nossa
Senhora impôs silêncio à irmã, temos uma declaração muito clara da própria
Catarina nos últimos meses de sua vida. Quando se viu desprovida de seu
confessor em 1876, disse à irmã Dufes, sua superiora:
"Como não tenho muito tempo para viver, sinto que chegou o momento de
falar. Mas, como a Santíssima Virgem me disse para falar apenas com meu
confessor, não direi nada a você até que tenha pedido a permissão de Nossa
Senhora em oração. Se ela me disser que posso falar com você, farei isso,
caso contrário ficarei em silêncio. "
É estranho que, em seus relatos escritos sobre sua conversa com a
Virgem Maria, Catarina não diga que foi encarregada de "falar apenas
com meu confessor". No entanto, ela sem dúvida disse isso,
quarenta e seis anos depois. Devemos, portanto, aceitá-la com sua
palavra, pois ela sempre falava a verdade.
Esta declaração definitiva e definitiva de Catherine é reforçada pelo
testemunho da Irmã Tanguy, Assistente Superior da Casa de Reuilly, que
relata que Catherine um dia foi ouvida dizendo a um servo da casa:
"A Santíssima Virgem deseja que a Irmã que a viu viva com humildade."
Enquanto isso, surgia algo urgente, de suprema importância para uma
solução bem-sucedida de todo o negócio. A irmã Laboure estava chegando
ao fim do noviciado; ela logo seria elegível para uma missão que poderia levá-
la para a fronteira oposta da França, ou mesmo para algum posto avançado
estrangeiro. Neste
Em um momento crítico, quando ele não se decidira sobre as visões, era
essencial que o padre Aladel a mantivesse ao seu alcance. Para fazer isso
não era tão
Por mais simples que parecesse: o padre Aladel não tinha autoridade
para designar as irmãs; ele ainda não era o diretor deles. Por outro lado,
naquele momento, ninguém, além de si mesmo, sabia o quanto era
necessário que a irmã Laboure não deixasse Paris.
Certamente, a própria Catherine estava extremamente interessada em
sua consulta. Nas últimas semanas de seu aprendizado espiritual, os
noviços religiosos são naturalmente curiosos sobre para onde devem ser
enviados para começar suas vidas de serviço ativo. Essa curiosidade
suscita esperanças e medos que se espalham de um para o outro e
formam o principal tópico na recreação. Seria fascinante ter assistido
Catherine nas últimas e ferventes semanas do noviciado, em meio às
brincadeiras e suposições.
Hoje, não podemos reconstruir nada, pois não temos nenhum sussurro de
evidência para continuar. Não fique claro, no entanto, que Catarina não faria
parte de tais ações. Na biografia concisa de duas frases , escrita no livro de
registro do seminário, sua diretora afirma que durante sua iniciação,
Catherine era, surpreendentemente, "gay". É um adjetivo que ninguém lhe
aplicaria em sua vida anterior, exceto possivelmente em sua primeira infância.
É um adjetivo que ninguém jamais aplicaria a ela novamente. Feliz que ela
era, sempre, mas dificilmente gay. No entanto, durante esses curtos meses
de preparação, sua diretora registra há anos o fato de ser gay. Na verdade, é
uma imagem surpreendente e provocadora do mais quieto dos santos.
Não se deve esquecer que Catherine Laboure havia escolhido e aceito
um modo de vida que enfatizava a vida comunitária. Ela havia resistido
com êxito ao período de testes, o período em que os aspirantes a todos
os modos de vida mais difíceis são observados com cuidado para ver se
são iguais ao seu dar e receber. Portanto, não devemos cometer o erro
de considerar Catherine Laboure uma espécie de eremita que vive no
meio de uma colméia movimentada de mulheres. Ela ficou quieta,
principalmente: alguém que não falava desnecessariamente, nem
desperdiçava palavras quando falou. No entanto, ela era capaz de passar
horas agradáveis de recreação na companhia de suas irmãs. Dizer o
contrário é chamá-la de desajustada na religião; e há a deliciosa
evidência de que, como iniciante, ela era gay.
A irmã Laboure tinha, contudo, mais motivos do que mera afabilidade
pelo interesse em sua primeira missão. Ela estava dolorosamente
consciente de que seus negócios com o padre Aladel estavam longe de
terminar. Embora ela deva se refugiar na firme convicção de que Nossa
Senhora veria as coisas, a jovem irmã pode ter alguma ansiedade
humana sobre quando e como.
O único vislumbre que temos de Catarina entre seus companheiros
durante os nove meses inteiros de seu noviciado dizia respeito a guardar
seu segredo. Chegou a notícia de que um deles tinha visto a Santíssima
Virgem. O modo como as notícias importantes "vazam" nas casas
religiosas é um mistério, mas é um fenômeno comum a todas elas. Nesse
caso, o padre Aladel era certamente a fonte. Aparentemente, ele havia
revelado os fatos das aparições, apesar de ainda não ter se decidido
totalmente sobre elas. De qualquer forma, os noviços estavam no jardim
em um dia de recreação, quando uma delas, irmã Pinot, sem arte e sem
pensar, virou-se para a irmã Laboure, sentada ao lado dela e perguntou:
"Você foi quem viu a Virgem Maria?"
Assim que as palavras saíram de sua boca, a irmã Pinot corou
violentamente e se afastou, envergonhada por sua impertinência.
Catherine, no entanto, encarou o caso com tanta leveza, que todos
tinham certeza de que, se uma delas era a irmã favorita, certamente
não era ela!
No entanto, o pensamento ficou com a irmã Pinot para atormentá-
la, e o pobre noviço não pôde encontrar paz de alma até que ela o
revelasse ao padre Aladel em confissão. O padre Aladel não fez
nada para desiludi-la da noção, nem disse nada para confirmar. No
entanto, ele ficou tão impressionado com o incidente que mais tarde
usou a irmã Pinot como secretária em assuntos relacionados à
Medalha Milagrosa. A angústia da alma da irmã Pinot cessou desde
o momento em que ela se soltou.
Como o padre Aladel conseguiu manter a irmã Laboure ao nosso alcance,
não sabemos, mas administramos o que ele fez. Quando terminou o tempo
canônico de seu noviciado, ela foi enviada ao Hospice d'Enghien, localizado
em Reuilly, nos arredores de Paris. O padre Aladel era o confessor regular do
hospício.
O Hospice d'Enghien, no Faubourg Saint Antoine, ficava longe o suficiente
da Casa Mãe, na rue du Bac, julgada pelo modo de transporte daqueles dias.
Hoje, uma corrida de táxi de aproximadamente vinte minutos separa as duas
casas. O hospício foi fundado pela duquesa de Bourbon em memória de seu
filho, o duque de Enghien, que havia sido baleado nas trincheiras da prisão
de Vincennes durante os dias do Terror. Foi concebido como um refúgio para
os retentores fiéis que envelheceram a serviço da família Orleans. Conectado
por um longo shopping com a Casa da Caridade de Reuilly, ele compartilhava
com a casa de Reuilly um superior e uma capela comuns. Esse shopping se
tornaria o caminho da vida da irmã Catherine, e
ela deveria acumular uma tremenda quilometragem em
quarenta e seis anos, em suas tarefas entre as duas casas, e
especialmente em suas viagens à capela que, nos anos
posteriores, ficava perto da casa de Reuilly.
Madre Etienne, nomeada primeira Visitatriz da Província dos
Estados Unidos quando as Irmãs Seton se juntaram à Comunidade de
São Vicente, visitou Enghien em 8 de maio de 1852 e registrou a visita
em seu diário. O registro é interessante porque, desconhecidopara
Madre Etienne, a Vidente da Medalha Milagrosa estava morando na
casa na época.
Depois de uma longa viagem, chegamos a Enghien, um hospital e uma
casa de misericórdia, fundada por Mme Bourbon, membro da família real, em
1819 ... Enghien
é um faubourg, famoso por sua situação encantadora no lado leste do lago
Montmorency ... O hospital é apoiado por receitas e, de maneira tão liberal,
que
às vezes, os pacientes expressam o medo de não fazer penitência.
Muitos de seus presos parecem ter visto dias melhores.
Os jardins deste Instituto são tão extensos que enviam parte das frutas e
legumes ao mercado. Madame Bourbon deixou esta casa, por vontade própria,
para Madame Adelaide, irmã de Louis Philippe. Esta senhora forneceu todo o
estabelecimento com roupas do castelo. Ela comprou um asilo adicional; contém
sessenta e três meninas, deixadas órfãs pela terrível cólera de 1849. A lavagem e
o cozimento são feitos no hospital, e a mesma irmã serva encarrega-se de ambas
as casas. ... Sendo também uma casa de misericórdia, sopa,
medicamentos, etc., são administrados regularmente. A igreja é
muito bonita; também, a entrada da frente sombreada por tílias.
Pouco depois de ela ter ficado em Enghien, provavelmente em abril de
1831, em uma visita à rue du Bac, Catherine viu Nossa Senhora pela última
vez. Ela a viu na mesma capela amada, mas não no mesmo lugar: não à
esquerda do santuário onde ela havia aparecido antes, mas diretamente
sobre o altar-mor. Caso contrário, a visão se desenrolou exatamente como na
fatídica noite de 27 de novembro. Essa última aparição de Nossa Senhora
teve uma nota especial de urgência, porque Nossa Senhora informou que era
a última.
"Você não me verá mais", disse a voz que Catherine conhecera
e amaria ", mas você ouvirá minha voz em suas orações".
Com essa promessa simples, tão simples que a mente não começa a
compreender sua magnitude, iniciou aquela conversa familiar e íntima entre
Catarina Laboure e a Mãe de Deus que duraria quarenta e seis anos. A
conversa de duas horas desses dois na noite de 18 de julho de 1830 foi
e continua sendo um prodígio entre os favores celestiais. Mas empalidece e
se torna como nada quando medido contra a comunicação ao longo da vida
que agora começou. Em qualquer perplexidade, grande ou pequena, Catarina
só precisava falar com Nossa Senhora e Nossa Senhora respondeu. Ou a
própria Virgem começaria a conversa: advertindo, reprovando, predizendo.
Era tão casual e normal quanto a reunião diária de amigos, como pegar o
telefone para conversar. Catherine nunca mais se referiu a essa promessa,
exceto para registrá-la por escrito, a pedido de seu diretor; mas as evidências
de seu cumprimento surgiram ao longo de sua vida. O padre Aladel solicitava
informações sobre certos detalhes das aparições: Catarina perguntava a
Nossa Senhora e voltava com a resposta, ou Catarina o procurava com novas
instruções da Rainha do Céu. No final de sua vida, antes de revelar seu
segredo à irmã Dufes, ela "perguntava a Nossa Senhora" se deveria fazê-lo.
A própria vulgaridade da irmã Catherine obscurece a realidade desse
tremendo favor.
A nota de urgência, o imperioso chamado à ação, no final desta última
aparição de Maria, juntamente com a recusa do padre Aladel em agir, devem
ter produzido uma agonia de frustração na alma da irmã Catarina. É certo que
isso pode ser deduzido de um evento posterior de sua vida: anos depois, ela
deveria afirmar que o fracasso do padre Aladel em atender ao pedido de
estátua de Nossa Senhora era "o tormento da minha vida". Se o fracasso em
cumprir um pedido causou-lhe tal tormento, como essa falha em agir de
alguma maneira a atormentou.
Nossa Senhora não deveria ser frustrada. A voz prometida, a
voz que Catherine "ouviria em suas orações", agora se levantava
em constante queixa de que a Medalha não fora atingida.
"Mas, minha boa mãe", implorou Catherine, "você vê que ele
[padre Aladel] não acredita em mim".
"Não importa", respondeu a voz, "ele é meu servo e temeria
me desagradar".
A irmã Catherine relatou isso fielmente ao padre. Nossa Senhora
tocou um ponto dolorido, e o bom padre tremeu de medo. Ele estava
perturbado até as profundezas de sua alma diante da ameaça velada.
"Ele temeria me desagradar." Deus sabia que era a última coisa que ele
queria fazer! Não é pouca coisa desagradar a Rainha do Céu; é pior ser
ameaçado por ela. E assim aconteceu, depois de toda a advertência e
discussão, toda a luta mental, toda a prudência e cautela, que essas
poucas palavras dos lábios da Mãe de Deus levaram o padre Aladel a
agir.
Não que ele estivesse totalmente convencido. Essas palavras não
abriram repentinamente a cortina e mostraram a verdade das alegações da
irmã Catherine. Ele fora impelido à ação principalmente pelo medo. Nossa
Senhora dissera bem que "ele teria medo de me desagradar". No entanto,
este não era um medo supersticioso; era um medo nascido do amor. Ele
amava muito Nossa Senhora; ele sentiu que não poderia ter a menor chance
de desagradá-la. Por esse motivo, embora não completamente satisfeito com
a realidade das visões de Catarina, o padre resolveu agir.
Tudo isso é confirmado pela maneira como ele agiu. Ele ainda
não se precipitou, mas esperou a oportunidade de se apresentar.
X. A medalha e suas maravilhas
O padre Aladel já havia examinado completamente o caráter de seu
penitente. Ele conhecia a alma dela, como todo sacerdote conhece a alma de
um penitente comum, melhor que a dele. Ele até adquirira um conhecimento
especial de sua alma, pois ela apresentara um problema especial e fora
necessário dar-lhe um estudo especial. Ele estava completamente satisfeito
com o que encontrou. Ela era sólida e confiável. Se havia truques nesse
negócio, certamente não era dela. Ele reforçara ainda mais sua opinião
consultando seu amigo padre Etienne. Era apropriado que ele fizesse isso,
pois a Medalha era uma questão de interesse público. Não que ele tenha dito
a seu amigo a identidade da irmã favorita naquele momento; isso viria depois,
em um momento aprovado por Nossa Senhora.
Foi o padre Etienne, na época procurador-geral da Congregação, quem
finalmente deu ao padre Aladel a oportunidade de agir em relação à medalha.
Em janeiro de 1832, o padre Etienne recebeu um chamado oficial do
arcebispo de Quelen e pediu ao padre Aladel que o acompanhasse. Quando o
amigo terminou os negócios com o arcebispo, o padre Aladel aproveitou a
ocasião para contar ao prelado a história de seu penitente, as visões dela e o
pedido da Virgem Maria para uma medalha. O arcebispo ouviu atentamente e
o questionou atentamente sobre o caráter da irmã e os detalhes teológicos da
medalha. Por fim, ele ficou satisfeito. Ele não viu nada contrário ao ensino da
Igreja na Medalha. Antes, expressava em doutrinas simbólicas adequadas e
bonitas que a Igreja sempre ensinou. Ele deu sua permissão para que a
Medalha fosse feita e pediu que alguns dos primeiros fossem enviados a ele.
O monsenhor de Quelen era conhecido por sua devoção especial à Imaculada
Conceição de Nossa Senhora. Não é de admirar que ele tenha levado
imediatamente a Medalha da Imaculada Conceição.
Um olhar sobre o caráter do Monsenhor de Quelen aumenta nossa
admiração pela eficiência de Deus: Ele apresenta todos os Seus planos
com perfeição suprema. O arcebispo de Paris era um grande e bom clérigo
em uma hierarquia ainda manchada de prelados de menor listra. Um
aristocrata de nascimento,
de Quelen não compartilhava da paixão aristocrática pelo privilégio às custas
dos pobres. Sacerdote por adoção, ele não considerava seu sacerdócio uma
garantia de segurança e conforto. Alto prelado por eleição, ele não
considerava a antiga e nobre Sé de Paris como seu patrimônio pessoal.
Hyacinthe de Quelen era um verdadeiro pai de seu povo e pastor de seu
rebanho.
Perversamente, esse bom prelado teve muito a sofrer nas mãos de
seu povo quando se revoltaram contra a opressão de governantes
egoístas e as pretensões dos indignos que os apoiavam. Como muitos
outros inocentes, ele foi forçado a sofrer com os culpados.Na revolução
de 1830, ele teve que fugir duas vezes por sua vida. A cada vez, com
espírito de perdão, esse grande prelado voltava para governar seu povo
com amor.
Logo após a entrevista histórica do padre Aladel com o monsenhor de
Quelen, uma epidemia virulenta de cólera eclodiu em Paris. Assim,
ironicamente, após um atraso no qual a própria Rainha do Céu reclamou, a
conquista da Medalha teve que ser adiada novamente, no exato momento da
vitória. Cuidar dos doentes era o trabalho principal das Irmãs da Caridade; e,
quando entraram em ação na crise do cólera, o padre Aladel foi totalmente
envolvido na direção de sua campanha de misericórdia. Foi no mês de Maria
que o ocupado padre fez sua tão importantevisita ao gravador, M. Vachette,
no 54 Quai des Orfevres. M. Vachette fundou sua empresa em 1815; há
muito que a empresa faliu, mas a ordem de 20.000 medalhas dada pelo
padre Aladel naquele dia abençoado de maio de 1832 garantiu a
imortalidade.
As primeiras 2.000 medalhas da ordem do padre Aladel foram
entregues em 30 de junho de 1832. Quando Catarina recebeu sua
parte dessas primeiras medalhas das mãos do padre, ela disse:
"Agora deve ser propagado."
Catherine sempre manteve algumas dessas primeiras medalhas
durante toda a vida. Cerca de dez deles sobrevivem hoje, guardados com
ciúmes nos arquivos das Irmãs da Caridade em Paris. Um deles está em
exposição no Miraculous Medal Art Museum em Germantown, Filadélfia.
Elas são essencialmente as mesmas que as Medalhas que conhecemos
hoje, exceto que elas não são as obras de arte e gravuras realizadas
pelos artesãos modernos. Peças pequenas, planas e ovais de alguma
liga, estão muito longe da visão arrebatadora que Catherine viu, mas são
a única razão para a visão. Nossa Senhora desceu do céu para modelá-
los.
A propagação da medalha pedida por Catarina foi realizada de maneira
rapidamente que era milagroso em si mesmo. O primeiro suprimento
de medalhas desapareceu em pouco tempo. O papa Gregório XVI
colocou um deles ao pé do crucifixo em sua mesa. Padre Gillet,
fundador redentorista das Irmãs. Servos do Imaculado Coração de
Maria, na América, tiveram o desenho da Medalha colocado em seu
cartão de ordenação em 1836.
Assim que o arcebispo de Quelen recebeu algumas das primeiras
medalhas, ele colocou uma no bolso e foi visitar o monsenhor de Pradt,
ex-capelão de Napoleão e arcebispo ilegal de Malines, que estava
morrendo em Paris. Esse prelado ficou do lado de Napoleão na briga do
imperador com a Igreja e fora excomungado pela Santa Sé. Ele havia
aumentado sua contumação ao aceitar o arcebispado de Malines das
mãos de Napoleão. Despojado da posse ilegal da Sé na queda do
Imperador, ele agora estava deitado no leito de morte, inconciliado com a
Igreja e desafiador. Ele recebeu o arcebispo de Quelen, mas recusou-se
firmemente a discutir as questões mais importantes.objeto da visita, a
abjuração de seus erros. Por fim, o arcebispo de Quelen, admitindo a
derrota, retirou-se. Ele ainda não havia saído de casa quando o homem
doente de repente o chamou de volta. Naquele tempo, ele capitulara para
a rainha da medalha. Completamente dócil e arrependido, ele confessou
e foi recebido de volta ao seio salvador da Igreja. Ele morreu em paz no
dia seguinte, o primeiro sinal de triunfo da Medalha Milagrosa.
A primeira ordem de 20.000 medalhas provou ser apenas um
pequeno começo. As novas "Medalhas da Imaculada Conceição"
começaram a derramar das prensas em correntes, derramando sobre a
França e fugindo para o mundo além. Maravilhas surgiram em seu
rastro, milagres de misericórdia, cura e graça. Em dezembro de 1836, a
empresa de Vachette havia vendido vários milhões de medalhas. Onze
outros gravadores parisienses haviam igualado esse número, e quatro
gravadores de Lyon estavam trabalhando duro para atender à
demanda.
Animadamente, as pessoas passaram a medalha
de mão em mão: "Pegue esta medalha milagrosa
..."
Seu nome formal foi esquecido. Foi a "Medalha Milagrosa",
mesmo naqueles primeiros dias, pois o poder que funcionava
através dela era verdadeiramente milagroso. Nunca seria chamado
de mais nada. Até a Liturgia concedeu-lhe a maré orgulhosa
conferida pelas pessoas que a aceitaram com fé e amor.
Se a propagação de fogo da Medalha foi milagrosa, as maravilhas que ela
deu
foram mais. Nenhum sacramento da Igreja causou tanto impacto no mundo
católico desde que o Rosário derrotou os albigenses e os turcos. Seu nome
foi honestamente encontrado, pois literalmente operou milagres. Parecia se
especializar no impossível, na conversão do pecador endurecido, na cura
dos irremediavelmente doentes. E, no entanto, apenas parecia se
especializar nesses favores surpreendentes porque eram surpreendentes.
Na verdade, ele cobria todos os males da vida diária, mesmo que houvesse
muitos outros. As pessoas passaram a contar com essa medalha milagrosa
em todas as necessidades. E é essa preocupação universal de Maria por
todas as necessidades de seus filhos, comuns e extraordinárias, que tem
dado a Medalha a todo o mundo.
Não faria sentido catalogar as maravilhas trabalhadas pela Medalha
naqueles primeiros dias, pois ela faz as mesmas maravilhas hoje.
Existem centenas de conversões modernas para combinar com o
Monsenhor de Pradt. Os irremediavelmente doentes ainda estão
curados. E há inúmeros favores menores fluindo em um fluxo constante
das mãos estendidas da Rainha da Medalha. O santuário nacional da
medalha milagrosa em Germantown, Filadélfia, registra 500 favores, na
verdade relatados, toda semana. Os favores que não são relatados
devem ser, conservadoramente, dez vezes esse número. E isso em
apenas um pequeno ponto no globo.
Em 1833, os favores atribuídos à medalha tornaram-se tão numerosos
que o arcebispo de Quelen decidiu resolvê-los no interesse da prudência
e precisão. Ele confiou a tarefa a um padre Le Guillou, um notável
teólogo da época. O padre Le Guillou passou meses examinando a
origem da medalha e os favores mais notáveis atribuídos a ela. Suas
descobertas apareceram em abril de 1834, em uma publicação chamada
Mois de Marie, com uma carta introdutória do padre Aladel. O estudo do
teólogo não tinha sido uma investigação canônica; isso viria depois. Ele
simplesmente relatou fatos, escrupulosamente verificados. A primeira
edição do folheto esgotou da noite para o dia; as edições seguintes foram
tão rapidamente. Uma quinta edição de 22.600 cópias impressas em
dezembro de 1835 foi lançada em fevereiro de 1836.
O relatório favorável do padre Le Guillou decidiu que o arcebispo de
Quelen instaurasse um inquérito canônico. Ele nomeou o monsenhor Quentin,
vigário geral de Paris, para conduzi-lo. As sessões foram abertas em 1836,
um dia a ser celebrado vinte e dois anos depois pela primeira aparição de
Nossa Senhora a Bernadette em Lourdes. O padre Aladel e o padre Etienne
foram as principais testemunhas. A irmã Catherine foi chamada, mas o
tribunal a desculpou com a garantia do pai
Aladel, que era moralmente impossível para ela testemunhar
por causa de uma repugnância invencível de sua parte, para
revelar sua identidade e um aparente esquecimento dos
detalhes da visão.
Não há dúvida de que Catherine recebeu ajuda sobrenatural para
manter seu segredo, não uma vez, mas muitas vezes. A evidência mais
surpreendente dessa ajuda ocorreu no momento do inquérito, quando o
arcebispo de Quelen insistiu que ela testemunhasse pessoalmente. Ela
pode até usar um véu sobre o rosto quando o fizer, disse o gentil
prelado. Ao transmitir os desejos do arcebispo para ela, o padre Aladel
havia insistido vigorosamente com Catherine para que eles aderissem.
Tudo em vão. A pobre e atormentada Irmã sentiu que não poderia
continuar com isso. Sua repugnância foi tão genuína que convenceu seu
confessor, e ele defendeu sua posição perante a Corte. Mas até ele ficou
surpreso com a afirmação dela de que não seria bom testemunhar, pois
ela havia esquecido todos os detalhes das aparições!
Um argumento decisivo a favor do caráter sobrenatural desse
esquecimento foi um incidente paralelo queocorreu nessa mesma
época.
Havia planos para ampliar a capela na rue du Bac. A fim de
preservar um registro exato da capela como era quando Nossa
Senhora a visitou, o padre Aladel decidiu pintar dois quadros das
aparições de 18 de julho e 27 de novembro. Ele contratou um artista
chamado Le Cerf para a obra. A certa altura, o artista achou
necessário verificar a cor do véu de Nossa Senhora. O padre, não
desejando incitar Catherine, perguntando-lhe os detalhes específicos,
pediu-lhe para refrescar sua memória relatando os detalhes
completos das Aparições.
"Não me lembro de nenhum detalhe", respondeu Catarina,
"exceto que o véu da Santíssima Virgem era da brancura do
amanhecer".
O único ponto de informação desejado!
O céu veio em auxílio de Catarina, guardando seu segredo
muitas outras vezes ao longo de sua vida; nenhum, no entanto, tão
claramente sobrenatural como esse período de esquecimento
temporário. Seria melhor expressar esta ajuda celestial dizer que lhe
foi dada uma facilidade sobrenatural de afastar as suposições dos
meros curiosos e astutas perspicazes dos mais atenciosos. Como o
padre Chevalier, seu último diretor, colocou:
Durante seu tempo em Enghien, suspeitava-se vagamente que ela era
a irmã privilegiada a quem a Santíssima Virgem havia revelado a Medalha
Milagrosa. Alusões a isso foram feitas frequentemente em sua presença, e
indiscretas
perguntas foram dirigidas a ela. Alguns pareciam acreditar que ela tinha
visto a aparição, outros achavam difícil acreditar. Ela nunca parecia
perturbada, chateada ou com dificuldade de responder: sempre
encontrava os meios de guardar seu segredo sem revelar nada.
Você poderia concluir que essa irmã possuía a virtude da
prudência em alto grau, e podia até acreditar sem seriedade que em
muitas dessas ocasiões o Espírito de Sabedoria a ajudou de uma
maneira especial a guardar seu segredo.
As conclusões do inquérito canônico de Paris justificaram
completamente Catherine. A corte exaltou seu caráter e virtude e
colocou credibilidade sincera em suas visões. Duas importantes
conclusões foram alcançadas: que a Medalha era de origem
sobrenatural e que as maravilhas que a realizavam eram
genuínas.
O significado imediato da Investigação foi a solene aprovação eclesiástica
que deu à Medalha Milagrosa. O Inquérito teve um significado mais amplo e
ainda mais importante, no entanto, pois as conclusões deste tribunal
eclesiástico, realizadas poucos anos depois dos eventos investigados e com
base em testemunhos em primeira mão , foram vitais para a aprovação da
Medalha pelo Santa Sé, ao estabelecimento de uma festa, em 1895, em
homenagem à Medalha, e à beatificação e canonização da própria irmã
Catarina.
Muito feliz com as conclusões de sua corte, o arcebispo de Quelen
agora deu rédea livre à sua devoção ao longo da vida à Imaculada
Conceição da Santíssima Virgem. Em uma série de cartas pastorais,
ele exortou essa devoção ao seu povo e consagrou a si mesmo e sua
diocese à Imaculada Conceição. Em 15 de dezembro de 1836, ele
consagrou a igreja de Notre Dame de Lorette em Paris para "Maria
honrada em sua mais pura concepção". Através de seus esforços, a
invocação "Rainha concebida sem pecado" foi inserida na Ladainha
de Loreto.
Nossa Senhora também trabalhava em outros lugares. A Casa Mãe do
As Irmãs da Caridade, na rue du Bac, ficavam na paróquia de um padre
zeloso chamado Padre Defriche-Desgenette. A igreja paroquial chamava-se
Igreja das Missões. O padre Desgenette aproximou-se do padre Aladel e
pediu-lhe que acolhia peregrinações à capela das aparições, na rue du Bac.
O padre Aladel recusou, alegando que um influxo de peregrinos interferiria
nas devoções das irmãs e destruiria a lembrança e o espírito interior da
Comunidade. Favorável ao padre Aladel é o fato de que
Nossa Senhora não pediu peregrinações à Rue du Bac, como pedia
explicitamente em Lourdes. No entanto, considerada um século
depois, a recusa do padre Aladel parece ter sido míope. É de se temer
que sua decisão realmente tenha retardado a propagação da devoção
a Nossa Senhora da Medalha Milagrosa. Essa opinião é reforçada
pelos tremendos avanços feitos em devoção a Nossa Senhora da
Medalha na França desde que a Capela das Aparições se tornou um
local de peregrinação geral há vários anos. A decisão do padre Aladel
é ainda mais lamentável porque privou as Irmãs da Caridade de
apresentar à Rainha do Céu a vasta devoção dos fiéis que se
reuniram no santuário de Nossa Senhora estabelecido pelo padre
Desgenette alguns anos depois.
Quando o padre Aladel recusou a sugestão do padre Desgenette, ele
na verdade, fez a contra-sugestão de que o pastor fizesse da igreja paroquial
das Missões o local de peregrinação. O padre Desgenette não fez nada a
respeito naquele momento, possivelmente porque lhe parecia ilógico pedir
aos peregrinos que contornassem a igreja em que Nossa Senhora apareceu
em favor de outra onde nenhum evento sobrenatural tivesse ocorrido. Em
1832, foi nomeado pastor da paróquia de Notre-Dame-des-Victoires. A
paróquia foi destruída espiritualmente e por quatro anos até o enorme zelo
desse homem de Deus não pôde fazer nada para reformá-la. Ele escreveu
sobre isso desanimado:
"Existe em Paris uma paróquia quase desconhecida, mesmo por um
grande número de paroquianos. Fica no centro da cidade, entre a Bolsa e o
Palais Royale, delimitada por teatros e lugares de prazer. É o bairro mais
indicado. até as preocupações de ganhar dinheiro e da indústria, e de todas
as paixões.A sua igreja, dedicada a Notre-Dame-des- Victoires, está vazia
mesmo nos dias de festa ... Nenhum sacramento é administrado,
mesmo na hora da morte ... Se o pároco conseguir obter admissão
ao lado da cama de uma pessoa que está morrendo, é necessário
que ele espere até que a pessoa que está morrendo perca a
consciência e, além disso, que ele apareça apenas com roupas de
cama ".
Com o passar dos anos, o padre Desgenette ficou convencido de que
estava perdendo seu tempo neste buraco do inferno. E então, em 3 de
dezembro de 1836, ele recebeu uma iluminação interior durante a missa: ele
deve dedicar sua igreja ao Imaculado Coração de Maria. Uma grande paz
fluiu em sua alma, mas, Missa terminada, ele começou a temer que a voz
interior fosse uma ilusão. Ele estava agradecendo quando a mesma voz soou
nas profundezas de sua alma: Você
deve dedicar sua igreja ao Santíssimo e Imaculado Coração de Maria.
De volta à reitoria, o padre Desgenette decidiu livrar sua mente do que
ainda seria uma ilusão, sentando-se para compor, com calma e com
profundo pensamento lógico, um conjunto de regras para uma
associação em homenagem ao Imaculado Coração. Para sua surpresa,
ele descobriu que todas as últimas regras já estavam claras em sua
mente e, enquanto sua caneta voava sobre o papel, o bom padre tremia
ao saber que não era o resultado de seu próprio pensamento de que ele
estava escrevendo. baixa!
No domingo, 11 de dezembro, o padre Desgenette anunciou a formação
da nova sociedade e convocou uma primeira reunião para a noite. Em uma
explosão de otimismo, ele contou com cinquenta pessoas presentes.
Quinhentos vieram, a maioria homens, e todos sem nenhuma idéia clara do
que era a associação! Durante a ladainha de Loreto, uma sensata emoção de
devoção percorreu a congregação na chamada "Refúgio dos pecadores, rogai
por nós", que o padre recitou três vezes, com a voz carregada de emoção.
Cinco dias depois, em 16 de dezembro de 1836, o arcebispo
de Quelen ergueu canonicamente a Associação do Santo e
Imaculado Coração de Maria para a conversão dos pecadores.
Assim, dentro de duas semanas, um turbilhão de graça desceu
sobre a paróquia de Notre-Dame-des-Victoires. A paróquia foi
rejuvenescida da noite para o dia e a igreja se tornou um local de
peregrinação nacional. Em 24 de abril de 1838, um mandato do
Soberano Pontífice transformou a Associação em uma
Arquconfraternidade, com o poder de associar associações similares
em toda a Igreja. Com a morte do padre Desgenette, a Arquconfraria de
Notre-Dame-des-Victoires contava com vinte milhõesde associados e
15.000 confraternidades afiliadas. Existem muitos mais milhares hoje. O
centro da devoção na América é a magnífica Basílica de Nossa
Senhora da Vitória, em Lackawanna, NY
Assim, o que o padre Aladel rejeitou se tornou o trabalho da vida
do padre Desgenette. Não há dúvida de que foi obra da Providência,
mas a pergunta, se a Providência pretendia originalmente o padre
Aladel e as Irmãs da Caridade, sempre ficará sem resposta.
Quando o padre Desgenette encontrava as Irmãs da Caridade
ajoelhadas diante do altar da Arquoconfraria em
Notre-Dame-des-Victoires, ele lhes dizia:
"Minhas boas irmãs, tenho o prazer de vê-lo aqui; mas sua própria capela é
o verdadeiro santuário de peregrinos. Lá você tem a Virgem
Maria; lá ela se manifestou para você. "
XI. A noite escura de uma alma
Enquanto tudo isso estava sendo feito, a realização da Medalha, sua
maravilhosa expansão e sua aceitação oficial pela Igreja Catherine
Laboure, escondida em Enghien, estavam se ajustando à rotina de uma
vida.
Os anos de 1830 a 1836 foram marcantes para ela. Em nenhum outro
período de sua vida, tantas coisas aconteceram de tantas maneiras
conflitantes com essa garota quieta do país. Foi um período de grande favor
celestial nas visões que a concederam; e também um período de profunda
frustração na recusa de seu diretor em acreditar nela. Foi um período de
realização, quando ela finalmente se apossou da tranquila vida religiosa que
sempre desejara; e um período de ansiedade, quando parecia que sua
serenidade poderia estar perdida para sempre nos questionamentos e
sondagens. Foi, acima de tudo, um período de começo, de partida em uma
nova estrada para a santidade, com a determinação de caminhar até o fim.
Um observador superficial pode ver tudo o que aconteceria com
Catherine após as aparições como um anticlímax. Essa visão é
compreensível, mas inteiramente superficial. Consideraria os longos
anos remanescentes como uma descida gradual do topo de uma
montanha quando, na realidade, eles subissem a um pico ainda mais
alto. Tal visão consideraria apenas o que aconteceu com Catherine,
ignorando completamente o que ela fez.
Pois as aparições em si não acrescentavam nada à santidade de
Catherine Laboure; era a reação dela a eles que era importante. Ela
os via em perspectiva apropriada: não como um favor pessoal para si
mesma, embora houvesse esse elemento neles com certeza, mas
como um benefício geral para a humanidade. Ela nunca se
considerou algo além de "um instrumento" e estava certa. Também
não há humildade exagerada aqui; é a visão realista obstinada dos
santos. A missão da Medalha era apenas mais uma vocação
adicionada à vocação religiosa já dada a ela. O eterno sucesso ou
fracasso de Catarina dependeria de como ela respondesse às duas
vocações, assim como a salvação de alguém depende de como ele
vive a vida ordenada por Deus por ele.
Esse foi o período crucial da vida de Catarina, quando ela teve pleno
conhecimento do que Deus queria dela e começou a realizá-lo. Fiel ao
caráter, ela se dedicou de todo coração à tarefa. Não houve
meias medidas com Catherine. Ela era uma trabalhadora completa.
A vida espiritual, como qualquer obra de Deus, tem suas regras; e
qualquer santo, por mais distinto que seja sua santidade, deve observá-
los. Os escritores ascéticos definem três grandes estágios no
desenvolvimento espiritual que eles chamam de Maneiras Purgativas,
Iluminativas e Unitivas. Enquanto esses três estágios são sucessivos em
geral: a alma primeiro se purga de pecados e faltas e o movimento
perverso das paixões, depois avança para um conhecimento mais
completo de Deus com a ajuda da iluminação divina e, finalmente,
unindo-se inteiramente a Ele na fé e esperança e amor, há pontos de
contato em que todos esses três estágios podem ser experimentados ao
mesmo tempo. De fato, é bastante usual que eles sejam tão experientes.
Na vida de Catherine em casa, por exemplo, podemos vê-la absorvida
em oração diária na Capela dos Trabalhadores e, ao mesmo tempo,
desabafando ocasionais lampejos de temperamento. Esses movimentos
de temperamento duraram quase até o momento de sua morte, quando
ela alcançou uma santidade muito alta.
O instrumento extremo da purgação é a contradição, e o exemplo
supremo da contradição é o estado que os escritores espirituais chamam
de "a noite escura da alma", um período em que a alma, tendo
abandonado as coisas da terra, se sente abandonada por Deus. É
acompanhado por uma horrível secura e aversão à oração, e um
sentimento muito semelhante ao desespero; só pode ser superado
agarrando-se com fé cega à bainha das vestes de Deus. Santa Teresa de
Ávila sofreu esse estado por vinte anos. O bem-aventurado Jean Gabriel
Perboyre, CM, irmão religioso de Catarina, passou por ele em 1840,
pouco antes de seu martírio, na China. Tão negra era sua "noite" que ele
estava absolutamente convencido de que perderia sua alma, mas seu
firme domínio de Deus brilhou no magnífico clamor: "
Catherine também teve sua "noite escura"; quando, não sabemos, mas é
o que ela fez, pois era essencial para a santidade heróica que alcançava. Ela
mesma fala, de passagem, de "períodos de secura", mas essas podem ter
sido as provações comuns a todos que abraçam a vida religiosa. Como a
contradição geralmente acompanha o grande julgamento da "noite escura",
podemos justamente procurá-lo nas principais contradições da vida de
Catarina: a recusa de seu pai em permitir
ela seguir sua vocação e os anos agonizantes que se seguiram; na
recusa do padre Aladel em acreditar em suas visões e na missão que
eles impuseram a seu terrível sofrimento neste momento é evidente
na queixa desesperada e exasperada a Nossa Senhora de que ela
poderia parecer melhor para outra pessoa ", pois ninguém acredita
em mim". ou o clamor: "Mas, minha boa mãe, você vê que ele não vai
acreditar em mim" e, finalmente, na recusa ao longo da vida do padre
de fazer qualquer coisa sobre a estátua de "Nossa Senhora do
Globo", que Catarina, que nunca exagerado, chamado "o tormento da
minha vida". Pode ser em um ou dois, ou todos eles. O essencial é
entender que ela sofreu interiormente, que sua vida não foi tão
plácida e sem intercorrências quanto possa parecer,
Deus e Catarina foram direto ao assunto nessa questão de santidade.
Catherine sabia em teoria que não seria fácil. Ela aprendera no seminário,
com livros e conferências, que consistia essencialmente na subjugação
da vontade, a cidadela da alma. Foi um ensinamento que ela aceitou sem
hesitar, um ensinamento que ela endossou ativamente, pois procurara a
Vontade de Deus desde a mais tenra infância. Uma coisa, no entanto, é
aceitar uma teoria; outra coisa é praticá-lo. Uma coisa é se curvar
diretamente à vontade de Deus; outra coisa é se curvar indiretamente,
escondido atrás da vontade de um superior tão humano quanto a si
mesmo.
Até agora, mesmo seguindo a vontade de Deus, Catarina sempre
conseguia o que queria. Ela era a amante da casa de seu pai desde os doze
anos de idade; seu pai, que estava no lugar de Deus, dispôs isso. Ela recebeu
sua direção espiritual de Deus imediatamente, sem a agência de diretores
humanos. Mesmo quando, na Providência de Deus, encontrou oposição
humana, acabou conseguindo o que queria: havia superado o pai na questão
de sua vocação; ela havia vencido o padre Aladel na questão da medalha.
Mais uma vez, Deus havia ordenado isso. Parece que Ele havia tentado
dobrar essa vontade humana, tão implacável e ao mesmo tempo capaz de
submissão heróica, gradualmente, aumentando a oposição a ser vencida um
pouco de cada vez. Agora Deus mudou suas táticas. Catherine nunca teria
seu próprio caminho novamente. Sempre haveria um superior para lhe dizer o
que fazer. Muitas vezes o superior seria irracional; às vezes ela estaria
completamente errada. No entanto, Catarina não teve escolha a não ser
obedecer, pois, ao fazer sua profissão religiosa, aceitou de todo o coração o
axioma religioso que o superior
vontade é a vontade de Deus.
Essa era a essência da santidade de Catherine Laboure: obediênciainabalável aos superiores, mesmo sob estresse; e o estresse geralmente
residia no fato de que muitas vezes Catherine era mais competente para
fazer o trabalho do que o superior que o ordenava, e ambos o conheciam.
Por exemplo, Catherine era uma empregada melhor do que a irmã Dufes,
sua última superiora, mas sempre fazia as coisas da maneira que a irmã
Dufes as queria, embora soubesse que seu próprio caminho era melhor.
Ainda mais, as Irmãs que moravam com ela reconheciam os talentos
domésticos de Catarina e estavam "do lado dela". Eles pediram que ela
não se entregasse à irmã Tanguy, a nova e inexperiente Assistente a
colocou em 1874, mas Catherine não aceitou. A vitória heróica sobre o
eu, evidente nessas ações submissas, deve ser totalmente compreendida
para entender a santidade de Catherine Laboure.
Mas também deve ser compreendido que tal vitória não foi
facilmente alcançada. Nem sempre foi assim. A mudança da vida
leiga para a religiosa foi muito difícil para Catherine. Ela que era
amante agora se tornou uma serva, ou algo muito parecido. Ela, que
dominava todas as facetas da manutenção da casa, agora tentava
essa tarefa e aquilo, para determinar o que podia fazer. Deve ter sido
extremamente humilhante, como a situação difícil de um doutor em
filosofia forçado a voltar à primeira série.
Não que isso tenha sido feito intencionalmente para humilhá-la. Afinal,
seus superiores não conheciam todas as suas capacidades. Eles
poderiam descobri-los apenas por tentativa e erro. Então, quando chegou
a Enghien, foi julgada primeiro na cozinha, depois na lavanderia e,
finalmente, encarregada de cuidar dos idosos da casa. Ela mediu até
cada tarefa. Ironicamente, porém, a tarefa que se tornou seu trabalho vital
foi a menos adequada para ela, no sentido de que era nova para ela. Ela
havia praticado culinária e lavagem; ela não tinha ninguém em cuidar de
idosos.
A reverência pelos superiores, que foi a marca de sua santidade,
mostrou-se na primeira tarefa, que era a cozinha. Quando ela preparou
uma refeição, ela entrou em um ritual que era, em certo sentido, uma
vinheta de sua vida. Ao elaborar a primeira parte, ela dizia:
"Isto é para a irmã serva." Ela disse no mesmo tom
respeitoso em que ela poderia ter dito: "Isto é para Deus".
Então: "Isto é para os senhores" e "Isto é para as Irmãs". E o que
restou:
"Isso, por favor, é para mim."
O fato de ela não ter superado facilmente as contradições talvez seja
melhor ilustrado em um incidente desde os primeiros dias. Catherine recebeu
uma irmã para ajudá-la na cozinha, e os dois não se deram bem. É provável
que a falha esteja nos dois lados, pois Catherine tinha idéias muito fixas sobre
como as coisas deveriam ser feitas. No que diz respeito à principal dificuldade
entre eles, Catherine parece estar certa. Seu companheiro insistiu em
distribuir porções mesquinhas para os velhos, e Catherine protestou com ela
repetidamente. Finalmente, chegou ao ponto em que Catherine pensou
seriamente em pedir uma mudança. Ela levou o problema ao padre Aladel,
que lhe disse para deixar de pensar em uma mudança e aconselhou-a a
suportar essa provação com paciência. Foi o suficiente para Catherine. Ela
trouxe toda a sua virtude para a situação,
Há um pequeno conto caseiro sobre o modo como Catarina
retribuiu essa irmã bem por mal. O sino tocou para o jantar uma
noite, quando a irmã descobriu que tinha esquecido de fazer sopa
para a refeição. Ela estava suando, pois teria que enfrentar as
queixas dos velhos, as críticas às irmãs e uma possível repreensão
do superior. Era de fato uma coisinha, mas pequenas coisas podem
assumir grandes proporções na vida da comunidade e, no mínimo,
seu orgulho era uma queda.
"Não importa", disse Catherine, "acabei de ordenhar as vacas e
tenho certeza de que todos vão gostar da mudança para o leite
fresco".
E assim o incidente foi realizado como uma substituição
deliberada de leite por sopa, e a honra da pobre irmã foi salva.
Esse primeiro teste da vida comunitária de Catarina pode parecer uma
tempestade em um bule de chá. Não era nada disso. A seriedade disso
pode ser julgada pelo fato de que Catherine realmente procurou o
conselho de seu confessor sobre se deveria pedir uma mudança. Se ela
tivesse ido tão longe a ponto de solicitar uma, havia se retirado desse
primeiro teste, quem sabe como isso afetaria toda a sua vida e,
finalmente, sua santidade?
A santidade para um religioso, afinal, consiste em superar esses
aborrecimentos comuns da vida comunitária. São João Berchmans disse
sabiamente: "A vida comum é a maior mortificação". Somente alguém que
tentou viver a vida comum pode entender como ele estava certo. Não é tanto
o pequeno ato de aborrecimento em si; é o pequeno ato de aborrecimento
repetido e repetido,
dia após dia. Os religiosos são seres humanos, e é comum que certos
seres humanos esfregem outros seres humanos da maneira errada. Na
amplidão do mundo, é possível evitar as pessoas que o incomodam; nos
confins do convento, você é jogado junto com eles constantemente, deve
até amá-los como irmãs. A alma comum ocasionalmente quebra sob a
tensão, e a caridade é ferida; a alma heróica sofre em silêncio e se torna
um santo. Santa Teresa de Lisieux tinha seu companheiro na lavanderia,
que a enchia diariamente de água suja e esticava os nervos até o ponto
de ruptura. Catherine estava com a companheira na cozinha; e ela foi
apenas a primeira de muitas. Ao vencer essa vitória crucial, ela
estabeleceu o padrão de sua vida. Ela sempre aceitava as contradições
que surgiam e as aproveitava ao máximo.
Vincent de Paul tinha sido maravilhosamente sábio. Ele proibira seus
seguidores de austeridades corporais que consumiam sua resistência
pelo trabalho físico incessante de sua vocação. Não que ele
desconsiderasse a mortificação. Ele sabia muito bem que era o chicote
indispensável da santidade. Em vez disso, as mortificações de seus
seguidores deviam ser pequenas privações, como "reter uma palavra
inútil". E sua mente aguçada sabia que essas pequenas privações,
praticadas incessantemente, eram a maior mortificação de todas.
Portanto, não haveria camisas de cabelo, correntes na cintura, jejuns
rigorosos, para Catherine Laboure. Sua penitência seria a dolorosa flexão
de sua obstinada vontade de dar e receber da vida comum.
XII. Três Cartas Angustiadas
Enquanto Catherine tentava convencer o padre Aladel a fazer a medalha e
se adaptar ao seu novo modo de vida, um terceiro julgamento cruel a atingiu
de surpresa. Sua irmã mais velha, Marie Louise, que era superior em
Castelsarrasin, deixou a Comunidade aborrecida. Não há detalhes de por que
ela partiu, exceto que estava com raiva de alguma coisa, presumivelmente
alguma coisa real ou imaginada errada por parte de seus superiores. Deve ter
sido a este nível para provocar a sua retirada da Comunidade.
Deixar a religião é uma coisa muito séria. Vincent de Paul tinha algumas
coisas difíceis a dizer sobre isso. Ele não poupou sentimentos ao apontar o
terrível perigo, mesmo para a salvação eterna, que aguardava aquele que se
prometeu a Deus por voto e depois o devolveu. Quando tudo mais falhou,
Vincent recorreu às lágrimas de um pai. Sabia-se que ele se ajoelhava com
padres que estavam prestes a deixar a Comunidade pelo clero secular ou por
alguma outra ordem, e até mesmo se atirar pela porta, para que eles
passassem pelo corpo dele para partir. Tais dramatizações de um santo tão
sensível como Vincent de Paul servem para apontar seu horror por alguém
voltar atrás depois de colocar a mão no arado. Vicente estava em terreno
seguro, pois o próprio Cristo disse que tal pessoa não era digna do reino de
Deus.
É claro que há momentos em que um retorno ao mundo não é
apenas exigido, mas até necessário para a felicidade e a salvação
de certos indivíduos, mas esses são casos excepcionais.
O retorno de Marie Louise ao mundo parece ter sido injustificado. Esse
julgamento é feito por causa da pressa de sua partida, porque ela partiu em
um ataque de pique, porque Catherine nunca viu a ação de sua irmã como
algoalém de errado, e por causa do eventual retorno de Marie Louise. O
histórico de Marie Louise também favorece esse julgamento. Ela era
obstinada pelo temperamento, como seu pai e como Catherine. Ela havia
sido criada por um tio e tia sem filhos, que se esperava que a tivessem
mimado até certo ponto, e que lhe deu uma educação especial que a elevou
acima de muitos dos
suas irmãs na religião. Sua ascensão na Comunidade foi rápida,
devido à sua educação e ao pequeno número de Irmãs da época; ela
havia entrado no seminário em 1818 e em 1829, e possivelmente
antes, já era superior. Todos esses fatores poderiam tê-la tornado
mais vulnerável à contradição.
Não é demais dizer que Catherine ficou com o coração partido por essa
deserção de sua irmã. Marie Louise não era apenas o ídolo de Catherine,
mas também sua força nos dias sombrios em que Catherine desejava fugir
do mundo. O que mais machucou Catherine, no entanto, foi que ela mesma
experimentou a alegria da união com Deus na religião e soube com a
máxima clareza o que Marie Louise jogara fora. Havia também, é claro, a
humilhação que Catherine deve ter sentido diante das outras irmãs, mas
isso era algo que ela poderia oferecer a Deus contra a volta da irmã; deve
ser contado, mas uma pequena parte da dor de Catherine. Sua grande
agonia estava no pensamento de Deus sabia o que a alma de sua amada
irmã poderia encontrar no mundo.
A primeira carta que Catherine enviou a Marie Louise tem uma corrente
de raiva, o tipo de raiva que vem com a primeira picada de dor, a primeira
onda de lágrimas. Há uma brevidade e sarcasmo que beira a crueldade
nesta primeira carta e na ação que a acompanha. Catherine devolveu a
carta que Marie Louise havia escrito quando Catherine tentava escapar do
café do irmão em Paris. Ela anexou as seguintes linhas de bolhas:
Antes de partir para o país de nossa infância, envio uma carta que,
sem dúvida, lhe dará prazer, uma carta que você me escreveu no
momento em que desejava entrar em nossa Comunidade. As promessas
que você me fez e os bons conselhos que você me deu as aplicam agora
a si mesmo. Repita especialmente as palavras: "Se neste momento
alguém fosse poderoso o suficiente para me oferecer a posse, não
apenas de um reino, mas de todo o universo, eu o consideraria como
poeira aos meus pés, sabendo que não encontraria no a posse de todo o
mundo, a felicidade que sinto em minha vocação ". Você preferiu essa
felicidade a quê? Não ouso dizer isso como uma tentação: devemos
concordar que somos muito fracos quando não depositamos toda a nossa
confiança em Deus, que conhece as profundezas de nossos corações.
Devo lhe dizer que estou muito triste ao ver, em quase todas as suas
cartas, que você me fala de um milagre, como se o bom Deus as tivesse
realizado sem nenhuma razão; realmente somos pobres criaturas, esperando
que Deus nos conceda
milagres. Você me fala de um, quando você sai da Comunidade. Ai! Deus
sabe se esse é um! Nosso Senhor e a Virgem Maria e todos os santos se
repreenderam por seus milagres? Onde está sua humildade? Está muito
longe deles; ou, para ser mais preciso, você não tem nenhum.
Despedida. Eu aconselho você a ir à casa de nosso pai; você encontrará
a solidão lá, e é aí que Deus falará ao seu coração. Medite bem na morte
de nossa mãe, que você testemunhou, e na de nosso pai, ainda tão
recente; meditar sobre a morte é a melhor maneira de encontrar graça
diante de Deus.
É difícil não comparar as cartas das duas irmãs. A linguagem direta e
reveladora de Catherine parece desdenhar as frases fluentes de Marie
Louise. Isso, no entanto, não serve para desculpar a brutalidade das
palavras de Catherine, exceto para repetir que elas provavelmente eram
uma espécie de golpe cego de volta na primeira onda de dor. Eles eram
certamente bem-intencionados, não importa quão cruel fosse a
abordagem. De fato, Catherine, conhecendo sua irmã, pode ter achado
que Marie Louise poderia ser instigada a voltar por um lado tão amplo.
A referência a "conversa sobre milagres" é muito obscura. Pode ter sido
apenas uma referência geral a Marie Louise como uma daquelas pessoas
que vêem o milagroso em tudo. No entanto, a referência parece mais
pontuada que isso. Talvez Marie Louise estivesse exclamando as milagrosas
aparições de Nossa Senhora a uma irmã desconhecida da caridade? Nesse
caso, as palavras abruptas de Catherine seriam a reação natural de quem
procura desviar qualquer suspeita de si mesma. Há uma história entre os
membros da família Laboure que pode fornecer uma pista para a referência.
De acordo com essa história, Marie Louise foi atingida por uma erupção
dolorosa e desfiguradora no rosto, e Catherine a curou instantaneamente,
apenas passando a mão sobre a parte afetada. Também neste caso,
Catherine
A alusão à recente morte de Pierre Laboure coloca-a em 1833 ou 1834,
quando ele teria aproximadamente sessenta e seis anos de idade. Não temos
nenhum relato em primeira mão da reação de Catherine à sua morte, exceto
que podemos detectar, em certas linhas de reprovação escritas por ela para
Marie Louise, cerca de dez anos depois, a pena de uma filha por sua pouca
idade e um ressentimento ardente, mesmo depois durante todo esse tempo,
que Marie Louise não foi consolá-lo em seus últimos dias. Pode haver até
uma pontada de consciência no quadro que Catherine pinta, nesta carta, de
seu velho pai "morrendo separado de
sua família, abandonada por sua família. "Essa pontada, porém,
poderia ser apenas um arrependimento humano: não indicaria culpa
da parte dela, pois, ao sair de casa, Catherine deixou o pai provido
e seguiu o claro apelo de Deus.
Como Catherine amava muito o pai, não é difícil perceber sua
verdadeira dor ao ouvir as tristes notícias de sua morte. O fato de ela
não o ter visto desde 1828, de que a separação deles havia sido
prejudicada apenas a faria sofrer mais. Catherine nunca fez alusão à
maneira dura que seu pai a tratara. Em vez disso, especialmente à
medida que crescia, ela adorava falar dele com suas irmãs na religião
e contar as muitas lições sábias que ele lhe ensinou.
Curiosamente, ela nunca mencionou sua mãe; embora talvez não
seja tão estranho quando consideramos que Catherine tinha apenas
nove anos quando sua mãe morreu. No entanto, foi sua mãe que deu
a Catherine seu começo em santidade, e Catherine deve ter
percebido isso. No entanto, se ela mantinha seu relacionamento com
a mãe muito sagrado para discutir, ou por qualquer motivo, quando
Catherine falava sobre sua casa e sua infância, era sempre de seu
pai.
Agora seu pai se foi e Catherine, no fundo de seu coração,
lamentou-o sinceramente.
Quando a primeira carta de Catherine a Marie Louise falhou em seu
propósito, ela adotou um novo rumo. O tom de sua segunda carta, escrita em
1835, é tão diferente que se suspeita que a abordagem mais gentil tenha sido
aconselhada, possivelmente pelo Superior Geral ou pela Irmã Superior
mencionada na carta.
Eu sei que você quer notícias minhas. Corro para compartilhar minha
felicidade com você, desejando ter a mesma felicidade. Acabei de me retirar
para os votos sagrados. Tive a felicidade de pronunciar meus votos em união
com toda a Comunidade. Que boa sorte para mim! Experimentando essa boa
sorte, entendo melhor sua infelicidade por não conseguir se reunir à
Comunidade, a fim de pronunciar seus votos. Quando eu era mais jovem,
sonhava com esse dia lindo e ansiava por ele, e dizia para mim mesma:
minha irmã tem a felicidade de pronunciar seus votos. Naquele momento, eu
desejava apenas me unir a você e a toda a Comunidade; e agora que tenho
essa felicidade, procuro por você, a fim de me unir a você, e não a encontro
mais, exceto no meio do mundo. Que tristeza para o meu coração!
Essa ferida que você deu é muito profunda. Você sabe disso, minha
querida; Não direi mais nada sobre isso.
Algum tempo atrás, falei com M. le Superieure e disse-lhe que não sentia
outra tristeza senão a de ver você no mundo; ele entendeu minha tristeza e
seu infortúnio. O Sr. Le Superieure teve a gentileza e a caridade de me pedir
quelhe escrevesse que ele oferece seus serviços para ajudá-lo a retornar.
Escolha qualquer casa, não importa qual, e ele próprio tomará as medidas
necessárias para que eles recebam você. Então, minha querida irmã, a
bondade de M. le Superieure. Posso garantir-lhe a bondade dele; mais do
que ninguém, eu mesmo tenho provas disso. Reflita sobre a graça que o
bom Deus ainda lhe oferece. É uma grande graça; tente lucrar com isso.
Devo dizer-lhe que não é mais o mesmo superior. A Comunidade
teve a infelicidade de perder a primeira; ele morreu, e M. le Directeur
também. É M. Nozo quem o substitui como superior da Comunidade.
Eu acho que você o conheceria, e M. Grapien, que é o diretor;
ambos são muito bons.
Você não pode duvidar, querida irmã, a bondade da Irmã Superiora, que
ela sempre lhe mostrou, e ainda se oferece para prestar todos os serviços
possíveis. Você sempre foi reservado e não se abriu para ela, fato que lhe
causou muita dor. Como ela sempre se mostrou compreensiva, falei com ela
sobre a perda de sua vocação. Ela sempre te amou e ainda te ama, como se
você fosse filha dela. Ela fala comigo muitas vezes de você. Ela ficaria muito
feliz se você quisesse voltar para a Comunidade. Ela se ofereceu para tomar
todas as providências necessárias. Veja bem, minha querida irmã, você não
pode recusar a graça que constantemente o persegue. Eu acho que você não
vai resistir. Oro ao bom Deus e à Santíssima Virgem para esclarecê-lo sobre
o estado de sua salvação.
Oro, querido, para tomar sua decisão. Nós, da nossa parte, esperamos
com o maior prazer; isso nos dará grande alegria e satisfação. Eu quero isso
com todo o meu coração. Para ajudá-lo a fazer um sacrifício generoso, envio-
lhe o Menino Jesus em meditação, e a Virgem Maria, que é sua padroeira, e
São Luís, que é seu padroeiro. Além disso, envio-lhe as Oito Bem-
Aventuranças, um pensamento que me vem do M. le Superieure, que o torna
mais perfeito. Ele me deu como presente de ano novo.
Essa carta longa e solícita foi aparentemente escrita em 1º de maio de 1835,
o
dia Catarina primeiro pronunciou seus votos sagrados, ou logo
depois. Na cerimônia simples e privada de voto, ela recebeu
como nome religioso o nome com o qual havia sido batizada,
Catherine.
As Irmãs da Caridade fazem os votos religiosos habituais de
pobreza, castidade e obediência, e um quarto voto de estabilidade,
uma promessa de passar a vida inteira na Comunidade de São
Vicente, trabalhando pelos pobres. Esses votos não são cumpridos
perpetuamente, mas por um ano de cada vez, e são renovados a
cada vinte e cinco de março, festa da Anunciação de Nossa
Senhora. Tanto a natureza privada dos votos (que não são
formalmente recebidos por um representante oficial da Igreja) quanto
seu caráter temporário distinguem as Irmãs da Caridade das freiras,
religiosas propriamente ditas. Tecnicamente, as Irmãs da Caridade
são um grupo de mulheres leigas que vivem em comunidade. Eles
são únicos entre os grupos de mulheres na Igreja. São Vicente os
estabeleceu assim para mantê-los longe dos limites do claustro,
Depois de todos os anos de esforço em direção a seu objetivo, Catherine
deve ter pronunciado a fórmula da dedicação com um abandono supremo e
total. Se, ao entrar no portão da rue du Bac cinco anos antes, ela sentiu que
"não era mais da terra", como deve ter se sentido agora! E como é doloroso
procurar a irmã para compartilhar sua felicidade e não encontrá-la ", exceto
no meio do mundo".
Infelizmente, esta segunda carta de Catherine não teve mais efeito que a
primeira. Marie Louise deixou sua aldeia natal depois de um tempo e retornou
a Paris, onde conseguiu um emprego como professora. Embora as duas
irmãs morassem na capital, elas aparentemente não se viam há vários anos:
Marie Louise estava com vergonha de chamar Catherine em Enghien, pois
conhecia várias irmãs ali. No entanto, eles continuaram a corresponder.
A última carta existente escrita por Catherine a sua irmã,
provavelmente no ano de 1844, tem um tom curiosamente
desesperador. Catherine parece ter desistido. Isso, combinado com o
que sabemos da acidez de Catherine, explicaria a veia de amargura
nela.
Minha querida irmã e boa amiga,
Recebi sua carta, o que me deu um grande prazer. Diz-me que você
deseja ir ao país de nossa infância, cuidar de nosso jovem irmão que
falta nada. Ao comprar a casa, Antoine prometeu cuidar dele. Ir cuidar de um
irmão, está tudo muito bem, o mundo aprovaria; mas o mundo também teria
aprovado dez anos atrás, quando você deixara a Comunidade, se tivesse
prestado os últimos serviços, um pai aflito na velhice seria afligido como
nosso pai estava na velhice e morreria separado de sua família, abandonada
até por sua família. O mundo teria aplaudido você, se você tivesse lhe dado
os últimos deveres que uma criança deveria dar aos pais no momento da
morte. O momento da morte é o momento da reunião, quando as famílias que
foram separadas se reúnem novamente, especialmente quando estão livres
para fazê-lo, como você era. Não se surpreenda, portanto, se você não é visto
com gentileza na família e não espera ser bem recebido ...
Você esqueceu a maravilhosa religião do país? Uma missa no domingo,
e ainda é necessário que um pastor de uma paróquia vizinha venha a dizer
isso. As vésperas são cantadas pelo professor, então não há bênção. Para
ir para a confissão, você deve primeiro procurar um confessor. Você já
pensou se tão pouca religião pode ser suficientemente segura? Julgue por
si mesmo .... Quanto a mim, ao pouco que se pode obter lá, digo adeus ....
O que o mundo dirá? ... Ah, dirá que devemos deixar o mundo dizê-lo, pois
não é para uma Irmã da Caridade que pertence a Deus dizê-lo ... Devemos
deixá-lo
para o julgamento de Deus.
Meu caro amigo, quanto ao seu projeto de vir me ver, haveria muitos
inconvenientes, já que você é conhecido pela maioria das pessoas na casa.
Eu não exorto você a vir. Você me diz que fez um sacrifício por me deixar.
Acredito que você fez seu sacrifício há dez anos e acredito que você o fez
alegremente. Eu não acredito que você possa fazer mais sacrifícios. Fiz meu
sacrifício, o que me custou muito caro. O bom Deus conhece a tristeza que
tive; sim, só Deus e Maria, nossa boa mãe, sabem disso; e agora essa tristeza
é renovada. Até agora, eu pensava que você retornaria à Comunidade, mas
vejo o tempo passar, e já passou ... O tempo é passado
não está mais em nosso poder; o presente está ao nosso alcance, mas o
futuro não. Vamos lucrar com isso, vamos nos entregar a Deus sem
reservas. Lembro-me da carta que escrevi há seis anos: fiz as melhores
ofertas para você ...
Estava escuro antes do amanhecer; A esperança de Catherine para sua
irmã estava em seu ponto mais baixo. Depois de todas as suas cartas e
deve ser lembrado o quão trabalhoso
foi para que essa menina com pouca educação escrevesse uma carta depois
de todas as suas orações, deve ter parecido a Catherine que essa decisão de
Marie Louise retornar a Fain, longe das vantagens religiosas de Paris e da
visão diária das Irmãs da Caridade em suas missões de misericórdia, foi o fim.
Uma vez fora, ela nunca mais voltaria. Certamente Catherine invocou o poder
da Medalha para trazer sua irmã de volta. Deve ter sido amargo como absinto
para ela ouvir conversões famosas, como as do arcebispo de Pradt e
Alphonse Ratisbonne, ouvir as inúmeras maravilhas diárias trabalhadas na
Medalha e ter sua própria oração mais importante sem resposta. Não seria
surpreendente que ela sentisse que a medalha não era para ela, pois
Bernadette mais tarde sentiria que a cura milagrosa da primavera em Lourdes
não era para ela.
No entanto, o céu estava apenas esperando Catherine. Suas lágrimas por
sua irmã foram, no final, tão eficazes quanto as lágrimas de Mônica por seu
filho, Agostinho. Logo após essa última carta de Catherine, Marie Louise
retornou à Comunidade, provavelmente em 1844 ou 1845. Marie Louise tinha
cerca de trinta e oito anos quando saiu; ela tinha quase cinquenta anos
quando voltou. Embora onze anos mais velha que Catherine, ela deveria
sobrevivera ela, confinando os últimos dez ou quinze anos de sua vida à
enfermaria da rue du Bac.
XIII. Três velhos de Enghien
Cerca de um ano antes de pronunciar seus votos, Catherine havia sido
retirada da cozinha e encarregada da lavanderia e do quarto de roupas. A
mudança não foi necessariamente um reflexo de sua capacidade como
cozinheira. Na vida religiosa, essas mudanças são uma questão de
disciplina, feita às vezes por uma questão de variedade, às vezes para
preencher uma vaga, às vezes para dar espaço a outra pessoa e, deve ser
confessada, às vezes sem motivo concebível em absoluto.
Há apenas uma história contada sobre esses meses na lavanderia.
Ao ver uma Irmã emergindo encharcada de seu dever na banheira,
Catherine foi imediatamente ao Superior e providenciou para que a Irmã
usasse flanela quente para vestir, para não pegar um resfriado. É
comovente saber que a Irmã lembrou-se desse pequeno ato de
bondade por sessenta anos e apresentou-o à Comissão de Beatificação
em 1895.
O incidente serve para mostrar o julgamento equilibrado do santo.
Ninguém tinha um espírito de pobreza mais profundo que ela; de fato, ela
mesma carregava a pobreza ao extremo do rigor. Depois de sua morte, a Irmã
Serva ficou maravilhada e humilhada com os poucos pertences, o mínimo
absoluto dos bens de Catarina, e continuou dizendo repetidamente para si
mesma em reprovação: "Eu não sabia, não sabia". A própria Catarina
expressou seu conceito exato de pobreza religiosa mais de uma vez, ao falar
com as jovens irmãs.
"É necessário preservar as coisas, e não abusá-las. Elas não são
realmente nossas, pois não temos nada próprio, mas devemos
administrar com o maior cuidado, pois temos uma conta a prestar a
Deus".
Esse, sem dúvida, seria o princípio que ela observava ao distribuir
roupas e cuidar delas, como acontecia com todo o resto. Mas ela
conseguiu o equilíbrio adequado, pois era generosa com o que era
necessário. Ela nunca fedia; ela nunca privou outras pessoas em
nome da pobreza. Seu senso comum era verdadeiramente notável.
Em 1836, a irmã Catherine Laboure tinha trinta anos. Agora ela adotou um
padrão de vida que mudaria muito pouco ao longo de quarenta anos: ela era
encarregado dos anciãos que vieram a Enghien para terminar seus
dias. A pequena fazenda anexada à casa também foi entregue à sua
guarda; era uma carga que ela gostava, pois a lembrava de casa e
ela encontrou relaxamento ao alimentar as galinhas e ordenhar as
vacas.
Como mencionado anteriormente, o Hospice d'Enghien foi
administrado pelo Superior da Casa de Reuilly. Como Reuilly ficava a uma
distância de um longo quarteirão da cidade de Enghien, a irmã que
cuidava dos idosos presos de Enghien praticamente governava a casa.
Ela dirigiu os deveres diários das Irmãs que trabalhavam lá; ela tinha a
guarda de todas as chaves da casa; ocupou seu lugar ao lado da irmã
serva na capela, nas refeições e na recreação. Ela era, sem o título,
assistente superior das duas casas.
Ele fala muito pela capacidade de Catherine Laboure de que
ela foi designada para esse importante cargo aos trinta anos.
Ninguém que nunca se importou com pessoas idosas pode apreciar
completamente a dificuldade da tarefa. Quando as pessoas envelhecem, os
poderes do corpo quebram e, freqüentemente também, os poderes da mente.
É essa última aflição que leva as pessoas a dizerem que os velhos são como
crianças. Mas não é assim. Existe uma vasta diferença entre os pensamentos
e ações de crianças cujas mentes ainda não se desenvolveram e os
pensamentos e ações de adultos cujas mentes outrora vigorosas e lotadas
falharam. O fracasso em perceber essa diferença e, como conseqüência, em
tratar os idosos como crianças, causou muitos ferimentos e ressentimentos
nos idosos. Cuidar dos idosos com verdadeira compreensão exige, portanto,
não apenas grande paciência e indulgência, mas principalmente grande
delicadeza. Não tratá-los como adultos,
A tarefa da irmã Catherine se tornou duplamente difícil pelo fato de suas
acusações serem todas homens. O único homem que ela conhecera com
algum grau de intimidade era seu pai, e ele estivera em pleno vigor de seus
poderes. Com sua astúcia nativa, não demorou muito para perceber que os
homens eram muito mais fáceis de entender do que as mulheres, que eram
no geral mais simples, mais honestos e diretos. No começo, porém, elas
eram uma nova espécie para Catherine. Além disso, nem todas as suas
acusações eram da boa fibra moral de Pierre Laboure. O único requisito para
ingressar no Hospice d'Enghien era que os homens tivessem servido a
família Bourbon por um número necessário de anos; era inevitável que
houvesse um quorum de vilões entre eles. Catherine conheceu o tipo no
bistrô de seu irmão em Paris; agora
era seu dever cuidar deles e fazer o possível para reformá-los.
A estranha irmã que perguntou a Catherine se ela estava entediada com
seu trabalho entre os velhos, apreciava profundamente a natureza do
trabalho. O dia de Catarina mudou muito pouco em quarenta anos; apenas os
rostos de suas acusações mudaram quando novos presos vieram tomar o
lugar dos que haviam morrido. Sua ordem do dia era substancialmente a
mesma em 1876 e em 1836. A história de como ela cuidava de seus velhos
amados é, exteriormente, a história de sua vida: servir suas refeições,
consertar suas roupas, supervisionar suas recreações, fornecer eles com rapé
e fumando tabaco, alinhando-os quando violavam seus sábios regulamentos,
cuidando deles em suas doenças, observando seus leitos de morte. Selecione
qualquer ano dos quarenta, e os resultados são claros de se ver: seus velhos
homens eram perfeitamente cuidados em corpo e alma. Catherine era
completamente devotada a eles, mesmo com inveja. Ela raramente estava de
folga e depois apenas para o bem de sua própria alma.
Quando as Irmãs de uma casa vizinha no Faubourg Saint Antoine
convidavam as Irmãs de Reuilly e Enghien para as peças encenadas pelos
filhos da casa, Catarina sempre lamentava.
"Esses festivais são bons para as jovens irmãs", dizia ela,
"mas eu tenho que cuidar dos meus velhos".
Ela recusou todos esses convites. Mas, quando chegou a sua vez
de ir à rue du Bac para uma conferência, esse era um assunto
diferente; nunca se sabia que ela cedia sua vez a ninguém.
Em matéria de comida para seus velhos companheiros, Catherine era uma
defensora. Ela
insistiu que seria o melhor que o hospício poderia oferecer e que
houvesse muito. Certa vez, no dia da festa, recebeu um elogio
comovente, o mais emocionante porque o velho que o entregou
astutamente cronometrou-o por um momento em que a irmã Tanguy,
no momento em que a superiora imediata, e bastante vespa, de
Catherine estava presente. No final da refeição, o velho veterano
escolhido por seus companheiros para a honra surgiu com toda a
cortesia que pôde reunir e disse:
"Irmã Catherine, você é muito boa conosco, e à mesa sempre nos
pergunta: 'Você já teve o suficiente?'"
Um discurso curto, mas completo, com provas muito práticas para o que
ele tinha a dizer! Catherine deve ter ficado envergonhada com esse elogio
inesperado, mas ela não seria humana se não sentisse um brilho quente de
prazer.
Uma irmã lembrou-se de ver Catherine recolher pêssegos no jardim
um dia. Observando a maturação da fruta, a Irmã perguntou se ela
poderia comer alguma.
"Não, irmã", disse Catherine com firmeza. "Sinto muito, mas
estes são para os idosos. Mais tarde, se sobrar, você pode ter o que
deseja." Relatando o incidente, a Irmã acrescentaria ironicamente
que não havia mais nada.
Com Catarina, até exercícios religiosos devem dar lugar ao serviço de
seus velhos. A irmã Jeanne Maurel, cuja tarefa era levar as bandejas
para os doentes, ficou muito zangada com a irmã da cozinha uma
manhã. Era uma ocasião de "última gota", pois na cozinha a irmã era
uma daquelas pessoas que nunca chegavam a tempo para nada e ela
mantinha a irmã Maurel atrasada para a missa habitualmente por seus
métodos de lazer no fogão. A irmã Maurel estava em ótima forma,
resmungando para si mesma, quando finalmente chegou à enfermaria."Irmã", Catherine a advertiu, "você deve dar tudo a Deus e
nunca reclamar."
Tampouco deixou isso acontecer, mas fez a pobre irmã Maurel prometer
siga o conselho dela. À primeira vista, pode parecer estranho para
um santo colocar o trabalho diante de algo tão sagrado como a
Missa; mas Catarina seguia a liderança do próprio São Vicente, que
dizia constantemente às irmãs que elas deveriam renunciar a
qualquer exercício religioso, até o Santo Sacrifício, se os doentes ou
os pobres precisavam deles. Nesses casos, São Vicente diria: "Você
está deixando Deus por Deus".
Que a devoção inabalável de Catherine valeu a pena é
comprovada pelo fato de que os velhos nunca se queixavam. Isso é
realmente notável quando consideramos as muitas personalidades
diferentes que ela serviu e a habitual hipocrisia dos idosos; é ainda
mais notável quando lembramos que os velhos de Catarina
estavam acostumados com o conforto e a boa comida das grandes
casas.
No entanto, não se deve pensar que Catherine tenha sido excessivamente
indulgente com suas acusações. Quando eles saíram da linha, ela tinha seus
próprios métodos de correção, e eles tinham um caráter correto:
eminentemente práticos, tão simples e diretos que provocavam um sorriso.
Sua cura para a embriaguez é um exemplo disso. Os velhos tinham um dia de
folga a cada semana e, é claro, sempre havia aquele núcleo duro de fígados
altos que iam direto para o seu bar favorito. Agora, Catherine não tinha nada
contra a bebida: ela nasceu no coração das vinhas da Borgonha. De fato,
como européia, Catherine dificilmente entenderia o desconforto dos
americanos, ainda marcado com os excessos de
Proibição, em relação ao que ela aceitou como parte dos dons diários de
Deus. Houve um longo período em sua vida religiosa, quando ela não tocou
no vinho, mas isso foi mais por um senso de uniformidade do que por
desgosto: por um senso de cautela um tanto distorcido, o vinho foi permitido
inicialmente apenas para as Irmãs doentes e depois para os professores e as
irmãs mais velhas; mas Catherine não tocaria até que seu uso fosse
estendido a todos. A embriaguez, no entanto, era outra questão inteiramente
e, de vez em quando, algumas das acusações mais reprovadoras de
Catherine iriam cambalear para casa. O castigo era inexorável e rápido. O
culpado foi levado para a cama; e há algo intensamente humano na imagem
dessa santa irmã lutando pelas escadas com um velho bêbado, e o velho que
dividia o ar com alguns bares barulhentos de uma balada na taberna ou
alguns juramentos bem usados. Uma vez que o agressor estivesse em
segurança na cama, Catherine tirava as roupas e as escondia, e lá ele ficava
por três dias inteiros e não havia dia para ele na semana seguinte!
Em uma ocasião, duas irmãs, bastante indignadas com um agressor
de longa data que havia voltado para casa em uma condição
particularmente desagradável, censuraram Catherine por não ter sido
mais severa com ele.
"Eu não posso evitar", respondeu Catherine simplesmente. "Eu
continuo vendo Cristo nele." Esse era o cristianismo em sua
perfeição, mas também era, como as Irmãs perceberam mais tarde,
totalmente sensato: não há nada a ganhar ao se expor com um
homem bêbado, e Catarina sabia disso. O sujeito infeliz acertou a
língua na manhã seguinte.
A bebedeira ocasional de suas acusações, no entanto, era, de certo
modo, a menor das preocupações de Catherine. Alguns deles eram
impuros, e é um fato sobrenatural que Catherine teve o dom sobrenatural
de discernir quais eram. "Aquele homem não é bom", ela observava com
grande delicadeza, apontando-o para sua superiora.
Foi um ato de maior heroísmo para Catherine cuidar dessas infelizes
vítimas do vício. Ela própria era a alma da castidade. Sua irmã Tonine havia
descrito graficamente a inocência de Catherine quando jovem, dizendo que
"ela não conhecia o mal". A irmã Sejole havia dito que "nunca havia
conhecido uma jovem mais pura ou sincera". E várias das irmãs com quem
ela morou concluíram, refletindo que era a brilhante castidade de Catarina
que levou Nossa Senhora a conceder-lhe as aparições da medalha. Este
último é um julgamento singular, pois sugere que havia algo de detentor, algo
quase visível, sobre a castidade de Catherine Laboure. Ela era, afinal, uma
velhinha quando essas irmãs que fizeram o julgamento a conheciam,
e a castidade é o ornamento comum das freiras; certamente há nela
uma extraordinária profundidade de pureza quando as pessoas ficam
especialmente impressionadas com a castidade de uma velha freira.
A pureza de Catherine era evidente no olhar claro e honesto de seus
olhos e no brilho brilhante de seu rosto. Pode-se imaginar com que
repugnância essa mulher pura cuidou de homens que ela sabia
serem sujos e sujos de mente e corpo.
Sua repugnância foi tão grande que a varreu em ondas de nojo e,
por mais que tentasse, mesmo com sua grande força de vontade e
autocontrole, ela não conseguiu impedir que isso aparecesse em seu
rosto. Foi apenas a oração e sua magnífica fé que lhe permitiram
suportar o primeiro choque de repulsa e reconhecer, mesmo por trás
da máscara do pecado, Cristo no pecador. É a medida de sua
santidade que ela ministra aos impuros com tanta ternura quanto aos
outros.
O outro problema espiritual que Catarina teve com suas acusações foi a
participação na missa de domingo. Não era o problema que os pecados
secretos da impureza eram porque, embora seus velhos compartilhassem a
desinclinação de muitos franceses em comparecerem à missa, eles estavam
mais ou menos presos em participação pelo fato de morar em uma instituição
católica. A Irmã Catherine cuidou para que eles estivessem na missa todos os
domingos, de qualquer forma, e alguns deles, seja por piedade nativa ou pela
descoberta de que ir à missa não era tão humilhante ou desagradável como
eles imaginavam, durante a semana.
Certamente, havia a cota habitual de rebeldes que se opunham às
exortações mais eloquentes à virtude ou à prática da religião. Contra
eles, Catarina usou as melhores armas de oração e caridade. Em mãos
capazes como a dela, essas armas eram absolutamente invencíveis, e
até o pecador mais endurecido acabou sendo humilhado.
Ela tinha um remédio espiritual singular para alguns dos mais
rebeldes. Preparava um pouco de bebida, um copo de leite ou vinho, e
antes de entregá-lo ao pecador íngreme, uma cópia do Memorare. Foi
um ato simples, infantil, de fé e devoção, talvez um que ela aprendeu na
casa cristã de Fain, como o ato de engolir o pedacinho da sobra de São
Vicente na noite da primeira visão de Nossa Senhora.
Um velho em particular foi um desafio para Catherine. Ele era perverso no
sentido literal da palavra, acreditando em nada e alto e chocante em sua
descrença, insolente e desagradável. Ele foi o escândalo da casa.
Até as Irmãs dedicadas exporiam com Catherine (como se ela
pudesse ajudá-lo!):
"Irmã Catherine, como seu velho demônio Marcel é mau!"
Os olhos de Catherine se encheram de lágrimas e ela respondeu
apenas: "Reze por ele". Foi o que ela fez com mais fervor que, e voltando
a ele toda a força de sua atenção e charme. Ela o conquistou e ele
morreu na graça de Deus. Todos eles fizeram, mesmo os mais
abandonados. Durante o longo período de quarenta anos, nenhum dos
anciões da irmã Catarina morreu sem os Últimos Sacramentos da Igreja.
O senso de responsabilidade de Catherine por suas acusações
também não terminou com a morte deles. Ela ofereceu missas para o
repouso de suas almas, e as ofertas para essas missas vieram de
seus próprios recursos pessoais. Pelo voto de pobreza, as Irmãs da
Caridade podem possuir dinheiro próprio e usá-lo, com permissão,
para obras piedosas. Essa foi uma das maneiras pelas quais
Catherine usou o dinheiro dado a ela por sua família.
Uma coisa é cuidar de homens velhos, ainda que fiel e meticulosamente,
exclusivamente de serviço; outra coisa é suplementar o dever com o
verdadeiro amor do coração de uma mulher e a verdadeira sublimidade da
caridade cristã. Este último era o caminho de Catherine. Muitos, mesmo entre
seus companheiros diários,pararam na fria e reservada concha externa de
Catherine Laboure e falharam em penetrar no fogo interior. Não é assim seus
velhos homens; eles a conheciam e a amavam. Não é assim sua família,
especialmente aqueles como sua irmã Tonine ou seu sobrinho e sobrinha,
padre Meugniot e madame Duhamel, que a conheciam melhor. Ela tomou
conhecimento, fez Catherine, mas valeu a pena o esforço. Alguns sobrinhos e
sobrinhas gostavam de visitar sua tia Marie Louise melhor do que sua tia
Catherine, porque Marie Louise era mais fácil de conhecer, mais animada e
mais atraente, principalmente para as crianças.
O amor pelo lar e pela família estava profundamente nela. Ele se mostrou
nos longos anos difíceis de cuidar de seu pai em Fain, no sentido de
indignação que a fez acusar Marie Louise de não facilitar os últimos dias do
pai. Mostrou-se nas coisas sobre o pai que ela escolheu lembrar: não a
dureza, mas a piedade sólida e as lições astutas da vida que ele lhe ensinou.
E quem nega que achou mais fácil ser paciente com a truculência de alguns
velho obstinado, porque ela viu nas feições dele o rosto do pai? Ou
que seus dedos eram mais rápidos para acalmar, porque ela sentia
embaixo deles, não a testa enrugada e febril de um velho moribundo,
mas, em retrospecto, a testa mais suave de seu irmão inválido
Auguste.
Quando Catherine deixou o mundo, ela não se separou de sua família.
Ela não era um monstro de mortificação, afastando-se friamente das
calorosas relações humanas que Deus lhe dera. Ela nunca mais viu o pai,
porque ele estava a centenas de quilômetros de distância em Fain; mas
seus irmãos estavam em Paris Hubert, Jacques, Antoine, Charles, Joseph
e Pierre, e ela os viu e suas famílias sempre que o tempo e as viagens
permitissem. Se estavam doentes e não podiam visitá-la, ela foi visitá-los.
Em 1858, Tonine mudou-se com a família para Paris e alugou uma casa
no Boulevard Pereire, não muito longe do Hospice d'Enghien, e a antiga
intimidade com Catherine foi renovada. Depois que seu pai e irmão Auguste
morreram, Tonine finalmente ficou livre para se casar com Claude Meugniot,
em 1838, e eles se estabeleceram na vila de Vizerny. Aqui nasceram seus
filhos, Marie e Philippe, que deveriam estar mais próximos de Catarina de
todos os seus sobrinhos e sobrinhas.
Aos catorze anos, Philippe começou a ler latim com a cura da aldeia e
sua tia Catherine escreveu imediatamente para perguntar se ele
pretendia se tornar padre. Sua ação não foi motivada pelo zelo
exagerado pela vocação familiar, característica de certos religiosos, mas
pela verdadeira visão profética. O menino respondeu que estava
pensando no sacerdócio, mas não podia prometer nada. Sua resposta,
por mais vaga que tenha sido, levou Catherine a agir: ela levou Philippe a
Paris e o transportou pessoalmente ao Colégio de Montdidier, conduzido
pelos Padres Vicentinos. Philippe passou vários anos lá se preparando
para o clero secular, e sua tia pairava ansiosamente sobre sua vocação,
perguntando-lhe em todas as oportunidades se ele pretendia perseverar.
O próprio Philippe diz que a ansiedade dela não foi ditada pelo zelo
apenas pela vocação,
O menino via com frequência a tia durante as férias e, em uma dessas
ocasiões, Catarina decidiu falar com ele sobre entrar na comunidade de São
Vicente. Mais uma vez, não se tratava de satisfazer um desejo egoísta de
sua parte, mas uma verdadeira veia de profecia. Ela mostrara a Philippe um
pedaço da batina de Jean Gabriel Perboyre, o padre vicentino que havia
martirizada na China em 1840. De repente, ela disse a Philippe:
"Se você deseja entrar na Comunidade, nossos padres o
receberão." Ela continuou imediatamente, sorrindo como se fosse
uma piada elaborada:
"Eles podem até fazer de você um superior e então você seria
mais livre." Isca surpreendente para um santo oscilar diante de um
jovem, mas Catherine sabia do que falava. Ela continuou contando o
padre Perboyre e sua vida na China, quase como se estivesse
mudando de assunto, mas na verdade era um prefácio para sua
sugestão final:
"Você também pode ir para a China."
Sem nenhuma pressão adicional de sua tia, Philippe entrou nos Padres
Vicentinos e sua vida após a ordenação caiu exatamente como Catherine
havia sugerido: ele foi nomeado Superior quando bem jovem e depois
serviu como procurador das missões estrangeiras em Hong Kong.
Essa foi apenas uma das muitas profecias casuais que
Catarina fez em sua vida, tão casuais que passaram
despercebidas, não apenas no momento em que foram proferidas,
mas mesmo depois de cumpridas.
Catherine também veio em auxílio da irmã de Philippe, Marie.
Marie casou-se com Eugene Duhamel e deu a ele duas meninas. Um
dia M. Duhamel saiu, para nunca mais ser ouvido, até que a notícia
de sua morte chegasse à esposa deserta. Catherine usou sua
influência para educar as meninas na Casa de Reuilly sob seu olhar
atento.
De fato, ao longo dos anos, Catarina teve problemas familiares
suficientes para ocupar todas as suas orações. Marie Louise e sua fuga
da religião. Havia um de seus irmãos, não sabemos qual deles não
praticou sua religião. Catherine arranjou uma sobrinha, Leonie Laboure,
para ficar de olho nele, para que, se ele adoecesse, não morresse sem os
Sacramentos. Havia seu cunhado, o marido de Tonine, que também era
indiferente à sua fé. Catarina ficou atrás dele, visitando-o com frequência;
ele era um inválido crônico e cada vez instando-o a fazer as pazes com
Deus.
"Eu oro por você", ela lembraria, "mas você deve orar também."
Ele era um tipo de pessoa descuidada porque, depois que Catherine
saía, dizia à família:
"Zoe deseja me converter, mas ela ainda não conseguiu." Então
ele acrescentava, com uma risada: "Uma garota legal, mesmo
assim".
Chegou um momento em que os médicos o abandonaram e ele se
rendeu às orações e pedidos da cunhada. Deus e Catarina tiveram um
pouco
piada às suas custas, no entanto. Depois de receber os
sacramentos, ele de repente ficou melhor:
"Alguém me ganhou um atraso de um ano", disse ele. Ele deve
ter sabido quem. Ele continuou fiel à sua conversão e morreu em
paz, com os sacramentos, apenas um ano depois.
A própria Tonine permaneceu por quinze meses com uma doença
dolorosa antes de sua morte. Catherine era uma visitante frequente e
constantemente sustentava sua irmã, ajudando-a a suportar seus
sofrimentos e a manter seu espírito de flagrante. A vida não fora muito
gentil com a pobre Tonine. Uma vez ela disse a Catherine:
"Se eu soubesse o que aconteceria comigo, eu teria sido um
religioso como você."
"Cada um à sua própria vocação", respondeu Catherine.
"Você não teria, então, o consolo de dar um filho a Deus."
No final, Tonine entrou em coma, durando vários dias, durante os
quais não falou nem reconheceu ninguém. Um dia, Catherine chegou e,
colocando todos fora da sala, se trancou com essa querida irmã e
companheira. Muito tempo se passou. Quando Catherine finalmente
emergiu, chamou a sobrinha, madame Duhamel, e seus filhos.
"Vá para sua mãe", ela disse, "ela quer falar com você". Sem outra
palavra, Catherine saiu de casa. Apressando-se para a cama de
Tonine, sua filha e netos ficaram surpresos ao encontrá-la bem
acordada e sorridente. Completamente alerta, ela lhes deu suas
instruções finais e morreu na manhã seguinte, serena e feliz.
Aimee Laboure, viúva do irmão de Catarina, Jacques,
testemunhou em 1907 que ela e o marido iriam visitar Catarina duas
ou três vezes por ano durante os vinte anos de casamento. "Quando
eu a via, ela sempre me recebia cordialmente", disse a cunhada , "me
censurando por não ter vindo com mais frequência e nunca deixando
de me exortar a cumprir meus deveres religiosos. Ela se interessava
especialmente pelo a salvação de meu marido, que não podia vê-la
tantas vezes quanto eu, por causa de seu trabalho.Quando meu
marido ficou gravemente doente, ela foi vê-lo, certificou-se de que ele
havia recebido os Últimos Sacramentos e deu-lhe a Medalha
Milagrosa , que ela mesma colocou no pescoço dele. "
Este breve testemunho dá o padrão das relações de Catarina com suafamília: cordialidade, carinho, amor humano, pensamento constante pelas
coisas de Deus e pela Medalha Milagrosa. Há algo especialmente quente
e
movendo-se na figura desta humilde irmã, que entregou a medalha
ao mundo, pendurando-a no pescoço do próprio irmão.
XIV. Medalha e Ratisbona
Logo após a aparição de 18 de julho de 1830, Catarina havia dito ao
diretor: "A Santíssima Virgem pede outra missão sua. Ela deseja que você
estabeleça uma ordem da qual você será o fundador e diretor. É
uma Confraria dos Filhos de Maria. Muitas graças, muitas
indulgências, serão concedidas a ele. O mês de Maria será
comemorado com grande solenidade. Maria ama esses festivais.
Ela recompensará sua observância com graças abundantes ".
O padre Aladel não tomou nenhuma ação sobre esse pedido até
1835, cinco anos depois de ter sido feito. Mesmo assim, o primeiro
grupo de Filhos de Maria não existia até 1838, em Beune, no distrito
em que Catherine Laboure nasceu.
Em sua primeira audiência com Pio IX, após a ascensão do pontífice ao
trono, o padre Etienne solicitou o estabelecimento formal dos Filhos de Maria
como uma Associação Pontifícia. O Santo Padre concedeu esse pedido em
um rescrito datado de 20 de junho de 1847, que concedeu à nova Associação
todas as indulgências já desfrutadas pela Prima Primaria a Sodalidade em
homenagem a Nossa Senhora estabelecida pelos jesuítas em 1584. Assim
vieram os Filhos de Maria oficial sendo dezessete anos após o pedido de
Nossa Senhora.
Os Filhos de Maria são principalmente uma sociedade religiosa de
meninas, embora existam alguns meninos no grupo cujos membros se
uniram para fazer uma homenagem particular a Nossa Senhora, através
de atos de devoção, mas principalmente imitando suas virtudes de
pureza, humildade, obediência e caridade. Em outras palavras, como
qualquer sociedade religiosa da Igreja propriamente dita, ela tem como
principal objetivo a perfeição de seus membros, e há poucas dúvidas de
que, ao longo dos anos, inúmeras almas jovens se tornaram
heroicamente santas através da Associação de os filhos de Maria.
Após sua fundação oficial, a Associação surgiu em todo o mundo, em
todos os países e entre todos os povos. Seus membros atuais podem ser
calculados pelo fato de que, em 1948, quando um centenário
Em Paris, 10.000 delegados de todos os países do mundo
compareceram.
Catherine nunca se conectou à Associação de maneira oficial, mas
sempre se esforçava para demonstrar prazer quando qualquer filho conhecido
era introduzido na sociedade. Cada novo membro do grupo estabelecido na
casa das Irmãs em Reuilly sempre recebia algumas palavras de boas-vindas
e conselhos de seus lábios. Pode-se dizer, de fato, que ela tinha um zelo
especial pela salvação da juventude. Ela estava profundamente preocupada
com as tentações que cercavam as crianças do bairro, pois o bairro onde
ficavam as casas de Reuilly e Enghien era duro e cheio de crimes. Sempre
que seus deveres permitiam, ela atravessava o quintal até a casa dos Reuilly
e passava algum tempo entre as crianças do bairro que se reuniam ali. Seja
devido à sua influência ou não,
Um dia, houve uma troca interessante entre Catarina e uma das irmãs da
casa, que afetou indiretamente essas crianças. A irmã, irmã Fouquet, estava
andando no jardim, quando Catherine se aproximou dela.
"Pequena", Catherine disse suavemente, "pequena, você está
pensando em algo maligno em sua cabeça." Quando a jovem Irmã se
recuperou do choque de ter seus pensamentos lidos com tanta clareza,
soltou rapidamente seus problemas: "Entrei na Comunidade para cuidar
dos doentes. Eles me colocaram com os órfãos e agora crianças da
bairro se juntou às aulas. Eu nunca poderei ensinar, especialmente antes
de tantos! " E ela terminou desafiadora: "Prefiro voltar para minha
família".
"Seja corajosa", Catherine a repreendeu gentilmente. "Vou rezar
à Virgem por você. Prometa-me que o cumprirá por um ano, e
prometo que passará nos exames da escola e perseverará na sua
vocação."
Quando a irmã Fouquet contou essa história, ela já estava com
quarenta e dois anos na Comunidade.
Alguns anos depois, em 1873 ou 1874, Catherine se envolveu em outro
incidente relacionado a esse conflito de trabalho em hospitais e orfanatos,
que havia sido o principal trabalho das Irmãs, e o ensino, que estava se
tornando uma das principais obras da Comunidade naquele momento.
Muitas das irmãs mais velhas pareciam com aversão ao trabalho de
ensinar, como um afastamento de seu governo primitivo. Chegou ao
exterior que a própria Catherine preferia o trabalho do hospital
Irmãs da escola, e temiam que o segundo trabalho eclipsasse o
primeiro. Quão definidas foram suas opiniões sobre esse assunto
nunca serão conhecidas. É bem possível que algum comentário
fortuito da sua parte tenha sido exagerado de maneira
desproporcional, devido às suspeitas de que ela era a irmã das
visões. No processo de beatificação, o assunto foi mencionado
apenas como boato.
De qualquer forma, Catherine tinha ido à Casa Mãe um dia com
um grupo de Irmãs de Enghien para visitar vários dos noviços que
postularam lá. Uma jovem professora que ensinava a irmã Darlin,
estava servindo de sua vez como porteiro naquele dia. Observando o
grupo de Enghien, seus olhos se voltaram especialmente para
Catherine:
"Disseram-me que ela era a irmã que fora favorecida com as
aparições da Santíssima Virgem", afirma a irmã Darlin. "Olhei-a com
respeito, pensando tristemente que essa digna irmã não apreciava as
irmãs da escola e gostava muito do trabalho da escola. Disse a mim
mesma: é possível que ela ame tanto a Santíssima Virgem? , e não cuidar
de um escritório no qual é possível inspirar as crianças com grande
devoção a Maria? "Eu queria falar muito com ela, mas não ousava".
Nesse mesmo momento, Catherine deixou o grupo e se
aproximou da irmã Darlin.
"Venha comigo, irmã", disse Catherine sorrindo agradavelmente ",
iremos para a aula da 'Santa Maria' e faremos juntos uma Ave
Maria".
A irmã Darlin olhou com espanto; depois corou de prazer. Esta era
precisamente a classe da qual ela tinha uma carga particular. Mais do
que isso, Catherine nunca, até aquele momento, olhou para ela.
Os esforços de Catherine para tranquilizar a irmã Darlin de sua
boa vontade não estavam chegando ao fim. Depois de recitarem, a
Ave Maria Catherine tirou a bolsa e deu à irmã encantada uma das
primeiras medalhas milagrosas; depois a convidou para acompanhá-
la à enfermaria para visitar Marie Louise, que estava terminando seus
dias lá.
Tão grande demonstração de favor da parte de Catherine foi
demais para a pobre irmã. Ela perdeu a cabeça. No caminho para a
enfermaria e durante a visita, ela prestou atenção em Catherine,
correndo em frente para abrir portas, pegando uma cadeira para ela,
curvando-se e raspando de todas as maneiras.
No instante, Catherine mudou de irmã sorridente alguns minutos antes.
Seu rosto congelou em linhas severas, seu corpo todo enrijeceu. "Ela
olhou-me friamente: "A irmã Darlin lamentou", como se dissesse:
'Você terminou suas atenções e reverências?' Ela praticamente
virou as costas para mim. Sabendo que a ofendi, temendo ofender a
Santíssima Virgem, comecei a chorar e fugi da sala. "
O incidente, com sua mistura do sobrenatural e do humano, é
uma imagem gráfica da personalidade de uma santa, escassa
dois anos antes de sua morte.
Enquanto isso, em 1841, Catherine havia cumprido os desejos do
padre Aladel e escreveu seu primeiro relato completo das aparições.
Seguindo atentamente este documento, ela enviou-lhe uma nota
insistente (sem assinatura, como todas as suas comunicações com ele;
Catherine não se arriscou a ver outro olho que não fosse o padre Aladel
caindo em seu nome).
Por dez anos, senti-me impelido a dizer-lhe que erigisse um altar à
Santíssima Virgem no local em que ela apareceu. Neste momento, mais
do que nunca, sinto-me pressionado a lhe dizer isso e a pedir-lhe uma
Comunhão, por toda a Comunidade, todos os anos. Toda indulgência
será concedida. Pergunte, pergunte; tudo o que você pedir será
concedido.
Peço-lheque faça o mesmo em memória do coração de São
Vicente. Já falei disso várias vezes e agora lembro novamente
uma comunhão, por favor.
Creio que o bom Deus será glorificado e a Santíssima
Virgem honrada; dará novo fervor a todos os corações.
Peço-lhe que peça isso ao nosso Pai Honrado. Eu sou, nos Sagrados
Corações de Jesus e Maria, sua filha fiel e submissa.
Não poderia haver mais grito de agonia no coração de Catherine do que
esta carta. Torna-se mais comovente, ao saber que não foi ouvida. Catarina
era extremamente ingênua, ao procurar a ereção do altar no "sábado antes do
primeiro domingo do advento". Ela desejava isso com fervor especial, porque
o ano de 1841 foi o primeiro desde 1830, quando o aniversário da grande
aparição de 27 de novembro cairia no mesmo dia em que ocorrera, no sábado
antes do início do advento. O altar que Catherine pediu não foi erguido até
1880, quatro anos após sua morte.
Nesse mesmo momento, Catarina lembrou de boca em boca ao
confessor que a Santíssima Virgem havia pedido uma estátua
comemorativa da primeira fase da Grande Aparição, representando Nossa
Senhora com o globo de ouro nas mãos e oferecendo a Deus. O padre
Aladel começou bastante
projeto em 1841, pois certos desenhos provisórios da estátua foram
encontrados entre seus papéis. O projeto foi abandonado, no
entanto, por razões que não são muito claras; uma razão
apresentada foi que "a origem da estátua teria que ser explicada" de
fato uma desculpa absurda! Catherine chamaria o fracasso de fazer
desta estátua "o tormento da minha vida" e, na verdade, precisou
quebrar o silêncio de quarenta e seis anos para fazer a estátua. Não
foi concluída até depois de sua morte.
Para piorar a situação, em 1854, o governo francês presenteou a
Comunidade de dois magníficos blocos de mármore, em gratidão pelos
serviços de enfermagem das Irmãs durante a cólera e a Guerra da Crimeia.
Ouviu-se no exterior que o Padre Etienne, o Superior Geral, certamente em
consulta com o Padre Aladel, que era então Diretor das Irmãs da Caridade,
decidiu usar o mármore como um altar e uma estátua a serem colocados na
capela da rue du Bac. Catherine, ao ouvir isso, deve ter sentido que,
finalmente, seus desejos seriam realizados. Suas esperanças logo foram
frustradas. O altar erigido era um novo altar alto para a capela e não o altar
"no local em que ela apareceu", que Nossa Senhora havia pedido. A estátua
feita e colocada sobre esse novo altar alto era de Nossa Senhora, como ela
aparece na medalha e não no "
Catarina estava morta muitos anos quando as Comunhões
comemorativas que ela pediu em 1841 foram finalmente decretadas pelo
Superior Geral.
É difícil não culpar o padre Aladel por tudo isso. Para ser justo,
deve-se admitir que ele não era um agente livre, que também tinha
superiores, tanto na Comunidade como no mundo mais amplo da
Igreja. Por outro lado, os pedidos eram dos lábios da Mãe de Deus.
Catherine fez tudo ao seu alcance para cumpri-las. Era muito
desagradável que ela desafiasse seu confessor tão constantemente,
batalhar com ele, por sua realização. Pode-se perguntar com justiça
se o padre Aladel, por sua vez, fez tudo ao seu alcance para levar
seus superiores a cumprir exatamente os pedidos da Mãe de Deus.
O padre Aladel havia trabalhado duro, porém, na divulgação da história da
Medalha Milagrosa e das maravilhas que ela havia realizado. Em 1834, ele
publicou um relato de noventa páginas, que chamou de Medalha Milagrosa. O
livro foi publicado em quatro edições antes do final do ano e tinha aumentado
para 270 páginas. Novas edições apareceram em 1835, 1836 e 1837. A
oitava edição, de 608 páginas, foi publicada em 1842. Quando essa oitava
edição estava sendo
preparada para a impressora, Catherine disse ao padre Aladel que não
veria outra edição. Sua profecia se tornou realidade. A nona edição da
Medalha Milagrosa não foi publicada até 1878, e o padre Chevalier, o
último confessor de Catarina, foi seu editor. Catarina renovou sua
profecia em 1876, dizendo ao padre Chevalier que ela não veria sua
edição impressa. Ele riu dela, dizendo que estava pronto para a
imprensa.
"Você vai ver", ela respondeu, sorrindo de volta.
A edição não foi publicada até 1878 e foi a primeira a conter uma
biografia de Catherine, que morreu em 31 de dezembro de 1876.
Nem o menor indício de turbulência e frustração na vida de Catherine
mostrou aos outros. Ela cumpriu seus deveres silenciosamente e
metodicamente; interiormente, ela continuou a crescer no amor de Deus. As
Irmãs que moravam com ela notavam sua piedade, mas não viam nada além
da vida santa de uma religiosa especialmente boa. Somente depois de sua
morte eles se lembrariam de coisas que deveriam ter dado pistas sobre sua
identidade e sua santidade heróica.
Na capela, ela sempre se ajoelhava, completamente absorvida, as
pontas dos dedos mal tocando o banco à sua frente, certamente não o
suficiente para lhe dar algum apoio. Ela estava tão absorvida que, de vez
em quando, outras Irmãs se voltavam para ela para reforçar sua própria
devoção pela visão de uma tão perdida na oração, mas essas eram
ações íntimas e inconscientes que elas não falavam entre si. Anos
depois, quando as Irmãs souberam que ela desfrutara da visão de Cristo
no Santíssimo Sacramento durante todo o seminário, elas se lembrariam
de sua atitude habitual na capela e várias delas foram levadas a pensar,
muito seriamente, se ela não tinha desfrutado. esse privilégio por toda a
sua vida.
As Irmãs estavam autorizadas, neste momento, a receber a Comunhão
apenas três vezes por semana. Catarina se preparava para cada comunhão,
tentando realizar cada ação do dia anterior da maneira mais perfeita possível.
À medida que envelhecia, ela ordenou essa prática às Irmãs mais novas.
Ela fazia visitas ao Santíssimo Sacramento tantas vezes quanto seus
deveres lhe permitiam, mesmo quando se afastara entre as tarefas
domésticas em Fain para orar na igreja da vila. A irmã Cosnard recordou com
carinho essas visitas:
"Sempre que possível, ela ia à capela e, depois de retirar o avental
branco antes de entrar, fazia uma reverência profunda e respeitosa ao
tabernáculo (as mulheres não se genuflecionavam naquele momento). Então
ela lançava um olhar de devoção filial para o estátua da Virgem Maria e
ajoelhe-se para
orar. Depois de um momento, ela saiu, com o rosto radiante,
vestindo o avental e voltando ao trabalho. Foi muito impressionante.
Várias vezes eu a vi entrar na capela com lágrimas nos olhos.
Quando ela saiu, as lágrimas sumiram e seu rosto estava brilhando.
"
O ato de Catarina de se virar para a estátua era tão habitual que o
Superior começou a se perguntar se era de fato um ato de devoção ou
apenas um hábito. Para satisfazer sua curiosidade, ela mudou a estátua um
dia para outra posição na capela. Ela observou atentamente quando
Catherine entrou. Catarina fez sua habitual profunda reverência ao
Santíssimo Sacramento, depois voltou o olhar para a estátua de Nossa
Senhora em sua nova posição. Não havia como enganá-la; seu
relacionamento com Mary era genuíno e profundo.
Em 1840, Nossa Senhora voltou à casa na rue du Bac, para revelar seu
Imaculado Coração a uma novata chamada Justine Bisqueyburu. A irmã
Justine entrara no noviciado em 27 de novembro de 1839, nono aniversário da
Aparição da Medalha. No final de janeiro, ela entrou em um retiro em uma
sala de oração, atrás da Capela das Aparições. Esta sala de oração continha
uma estátua milagrosa da Santíssima Virgem, que era muito antiga e figurara
várias vezes na proteção sobrenatural das Irmãs e de sua casa. Durante os
exercícios de retirada, a Santíssima Virgem apareceu repentinamente à irmã
Justine, em 28 de janeiro de 1840. Ela usava um vestido branco comprido e
um manto azul. Ela estava com os pés descalços e a cabeça nua, os cabelos
caindo até os ombros. Na mão, ela segurava seu Coração Imaculado,
trespassado por uma espada, e cercado de chamas. Essa visão foi repetida
várias vezes, enquanto o retiro continuava, e mais tarde nas principais festas
da Santíssima Virgem. Em8 de setembro de 1840, festa da Natividade de
Nossa Senhora, a visão ganhou um detalhe adicional. A Virgem carregava o
Imaculado Coração na mão direita e, suspensa da mão esquerda, uma
espécie de escapulário de tecido verde. Na face do escapulário havia uma
representação de Maria, como ela havia aparecido nas aparições anteriores, e
nas costas "um coração todo ardendo com raios mais brilhantes que o sol e
tão transparentes quanto o cristal; esse coração, encimado por uma cruz , foi
trespassado por uma espada, e ao redor dela estavam as palavras:
"Imaculado Coração de Maria, rogai por nós agora e na hora de nossa morte".
O Escapulário Verde, como é chamado popularmente este sacramental, não é
realmente um escapulário, mas sim uma "medalha de tecido", pois consiste
em apenas uma peça de material e é usada no pescoço como uma medalha.
A irmã Justine confidenciou sua visão ao padre Aladel, como Catherine
Laboure havia feito, e encontrou o
mesma dificuldade em fazer o escapulário feito por Catherine com a
Medalha. Somente em 1846, depois que Nossa Senhora se queixou
várias vezes de que seu presente para a Comunidade não era apreciado,
a aprovação do monsenhor Affre, arcebispo de Paris, foi finalmente
solicitada e obtida para a distribuição do escapulário.
Apesar da lentidão das autoridades em agir, o céu continuou a esbanjar
seus tesouros na Comunidade de São Vicente. Durante o ano de 1845, outra
irmã ou caridade, a irmã Appolline Andreveux, posicionada no Hospice de
Saint Jean em Troyes, recebeu várias visões de Nosso Senhor em Sua
Paixão. Em 26 de julho de 1846, Cristo apareceu à irmã Appolline,
segurando na mão um escapulário vermelho. Uma parte do escapulário
exibia a imagem de Cristo na cruz, cercada pelos instrumentos da paixão, e
as palavras: "Santa Paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo, salve-nos". A
outra peça trazia representações dos Corações de Jesus e Maria,
encimadas por uma cruz, e as palavras: "Corações Sagrados de Jesus e
Maria, nos protejam".
A irmã Appolline deveria encontrar uma ação mais direta do que a
irmã Catherine ou a irmã Justine. A irmã Appolline havia confidenciado
suas visões, por escrito, ao padre Etienne. e o Superior Geral procurou
e obteve aprovação para a realização do escapulário de Pio IX em
1847, durante a mesma audiência em que o Pontífice aprovou os Filhos
de Maria.
Estranhamente, não há registro do que Catherine tinha a dizer
sobre essas visões. Certamente ela reconheceu neles uma conexão
com ela própria, nos corações de Jesus, Maria e Cruz.
O ano de 1842 mal começara quando ocorreu um evento que levou a
Medalha Milagrosa ao mundo fora da Igreja e resultou no reconhecimento
oficial da Medalha pela própria Roma. O evento foi a Conversão de
Alphonse Tobie Ratisbonne. Ratisbonne era um cidadão do mundo em
todos os aspectos. Descendente de uma antiga e rica família judia de
Estrasburgo, ele era advogado por educação e banqueiro por comércio.
Aos 28 anos, ele estava no auge da vida, bonito, bem-humorado,um
homem de charme e de inúmeros amigos. Seus amigos incluíam até
muitos cristãos, da persuasão protestante, no entanto, pois ele tinha um
ódio quase incontrolável do catolicismo. Esse ódio foi aumentado pela
conversão e subsequente ordenação ao sacerdócio de seu irmão mais
velho, Theodore. Alphonse nunca conheceu Theodore muito bem, mas,
como judeu orgulhoso, Alphonse não pôde perdoar a deserção do irmão
mais velho no campo do inimigo.
Em 1841, Ratisbonne ficou noiva de uma garota judia aristocrática de
dezessete anos. Como o casamento não era para ser celebrado
imediatamente, ele
decidiu passar seus últimos meses de liberdade de solteiro no
inverno em Malta. Ele saiu de Estrasburgo em 17 de novembro e,
viajando em estágios lentos, chegou a Nápoles em dezembro, onde
foi recebido calorosamente nos círculos judaicos, especialmente
pelos Rothschild.
O Mongibello, o navio em que Ratisbonne navegava para Malta,
continuava adiando sua partida dia após dia. Num estado de inquietação,
Alphonse decidiu seguir uma rota diferente, por meio de Palermo, e partiu
para a bilheteria. Por engano, ele se viu na janela do treinador de Roma.
Agora, alguém se gabava de Ratisbonne antes de sair de casa era que
sob nenhuma condição ele passaria por Roma, o centro da cristandade.
Encontrar-se na bilheteria de Roma provou ser a última gota empilhada
em cima de sua inquietação e do atraso do navio. Em um acesso de
raiva, ele reservou passagem para o treinador de Roma e enviou uma
mensagem aos amigos que ele retornaria a Nápoles no dia 20 de janeiro.
Ratisbonne chegou a Roma em 6 de janeiro de 1842 e fez o check-in
no Hotel de Londres. Por acaso, ele conheceu um velho amigo, Gustave
Bussieres. Através de seu amigo, Ratisbonne conheceu seu irmão, Baron
Bussieres, um recente convertido ao catolicismo, que mudaria toda a vida
de Ratisbonne.
Ratisbonne passou a "fazer" Roma, como qualquer turista: São
Pedro, Coliseu, Fórum e assim por diante. Ele logo ficou entediado,
ainda mais porque, como ele havia previsto, a Cidade Eterna o
encheu de ainda mais nojo pela Igreja, e reservou passagem no
ônibus de Nápoles para 17 de janeiro.
Ratisbonne era um homem meticuloso, e retornou as visitas e a
gentileza mostradas ligando para a casa de seus amigos, como era
costume, e deixando seu cartão. Sua cortesia foi sua ruína, pois, na casa
do Barão Bussieres, o lacaio italiano entendeu mal sua intenção e o
conduziu à presença de seu mestre. O Barão, sabendo de sua partida
iminente, com toda a zelo excessiva de certos novos conversos, lançou-
se em um último esforço para levar Ratisbonne ao conhecimento da
verdade. Ratisbonne ficou quieto de raiva e retrucou no rosto de
Bussieres o tratamento dos judeus no gueto de Roma, que miséria que
Ratisbonne atribuía à Igreja.
No auge da discussão, o Barão produziu uma Medalha Milagrosa. Aqui
estava uma dessas superstições romanas sobre as quais Ratisbonne falou.
Ele ousou usá-lo e recitar a oração católica a Nossa Senhora, conhecida
como a
Memorare? Se tudo fosse mera superstição, não faria mal a ele.
Encurralado e horrorizado com a virada "ridícula" dos acontecimentos,
Ratisbonne concordou e até permitiu que a filha de Bussieres colocasse a
Medalha em uma fita em volta do pescoço. Bussieres ainda pediu a
Ratisbonne que copiasse a oração e devolvesse a ele, já que era a única
cópia que ele tinha. Provavelmente era uma tática demorada, pois
certamente o Barão poderia facilmente encontrar outra cópia de uma
oração tão familiar como o Memorare. Ratisbonne era um homem de sua
palavra. Ele copiou a oração em sua própria mão. Assim que ele fez isso,
as palavras continuaram ecoando em sua cabeça, como ele disse mais
tarde, "como um daqueles ares de uma ópera que você canta sem pensar
neles, e então se sente irritado por si mesmo por cantá-la.
Enquanto isso, o barão encontrou um velho amigo, o conde de la
Ferronnays, em um jantar no Palazzo Borghese, e lhe disse que entregaria a
medalha e a oração a Ratisbonne. De la Ferronnays, diplomata dos
Bourbons, mas que agora vivia aposentada em Roma, prometeu rezar por
Ratisbonne. Fiel à sua palavra, foi à basílica de S. Maria Maggiore, onde,
contou à esposa, recitou mais de vinte memorandos. Pouco depois de voltar
para casa, ele sofreu um ataque cardíaco e morreu.
Tudo estava preparado. A conversão de Alphonse Ratisbonne havia
começado. Durante a noite de 19 a 20 de janeiro ,Ratisbonne foi confrontado
com a visão de uma cruz simples e nua, que não lhe deu paz. Na tarde do dia
seguinte, Ratisbonne partiu para terminar suas chamadas de despedida, em
um esforço para afastar a visão perturbadora. Conheceu o barão Bussieres,
que estava a caminho da igreja de S. Andrea delle Fratte para fazer o arranjo
final do funeral de seu amigo conde de la Ferronnays. Quando ele contou a
Ratisbonne a promessa do Conde de orar por ele, Ratisbonne concordou em
acompanhá-lo à igreja. Chegando à casa de S. Andrea, pouco depois do meio
dia, Bussieres pediu a Alphonse que o esperasse na carruagem, mas
Ratisbonne disse que entrava e olhavaem volta. O Barão foi diretamente à
sacristia, e Ratisbonne começou a examinar a arquitetura do lugar, quando,
de repente, um enorme cão preto apareceu do nada e começou a revirar-se
diante dele, mas de uma maneira ameaçadora, como se estivesse impedindo
seu caminho. O cachorro desapareceu tão repentinamente como havia
chegado e os olhos de Ratisbonne foram atraídos por uma grande explosão
de luz, saindo da pequena capela dos Anjos da Guarda nolado esquerdo da
nave. Ele ergueu os olhos e olhou nos olhos calmos e atraentes da Virgem
Maria. Ela apareceu exatamente como ela era
representados na medalha, os braços estendidos e as mãos
dobradas com os raios de graça que fluíam deles. Ratisbonne viu o
rosto dela por apenas um momento, pois era de uma beleza tão
ofuscante que ele não suportava olhar para ele, mas só conseguia
erguer os olhos para o nível das mãos dela, que, segundo ele,
"expressavam todos os segredos do pena divina ". Nossa Senhora
não falou, mas Ratisbonne "entendeu tudo".
Acabou em um momento. Como aquele judeu cuspidor de fogo ,
Saulo de Tarso, Ratisbonne foi atingido de joelhos e convertido no
instante. Ao voltar da sacristia, Bussieres encontrou Ratisbonne de
joelhos e, quando ele o levantou, Alphonse sussurrou:
"Oh, como esse cavalheiro orou por mim!"
De volta ao hotel, Ratisbonne chamou um padre, contou tudo o
que havia acontecido e implorou pelo batismo imediato. Naquela
noite, ele vigiou o corpo do conde de la Ferronnays na igreja de S.
Andrea della Fratte. Imediatamente após o funeral, Ratisbonne
entrou em um período de dez dias de retiro com os jesuítas e
recebeu instruções na fé do padre de Villeforte.
A recepção de Ratisbonne na Igreja no Gesu foi uma cerimônia de
importância internacional. Todo mundo que era alguém em Roma
compareceu. O cardeal Patrizi, vigário de Roma, recebeu a abjuração de
seus erros por Ratisbonne, o batizou, confirmou e deu sua primeira
comunhão.
As notícias da "Madonna del Ratisbonne" e sua conversão milagrosa
fizeram Roma se abalar e rapidamente se espalharam por toda a Europa,
especialmente nos círculos diplomático e financeiro, onde Ratisbonne e
Bussieres e De la Ferronnays eram amplamente conhecidos. O interesse
centrava-se especialmente na medalha que, até então, tinha apenas a
aprovação do arcebispo de Paris. Roma imediatamente instituiu um inquérito
oficial sobre as circunstâncias da conversão de Ratisbonne. O cardeal Patrizi
foi encarregado do inquérito e vinte e cincoas sessões foram realizadas entre
17 de fevereiro e 3 de junho de 1842. As conclusões da corte "reconheceram
plenamente o sinal de milagre realizado por Deus através da intercessão da
Bem-aventurada Virgem Maria, na conversão espontânea e completa de
Marie Alphonse Ratisbonne do judaísmo ao catolicismo. " Foi um grande
triunfo da Medalha Milagrosa.
Ratisbonne entrou com os Padres Jesuítas para estudar para o sacerdócio
e passou dez anos no seio da Sociedade. Quando, porém, seus superiores
recusaram repetidamente seu pedido de ir à China, ele deixou, pois, como ele
dizia,
a verdadeira vocação era ser apóstolo, "não um mestre da
sexta forma ". Ele se juntou a seu irmão, Theodore, que havia
fundado a Congregação de Nossa Senhora de Sion para a
evangelização dos judeus, e passou mais de trinta anos na Terra
Santa como missionário de seu próprio povo.
Ratisbonne fez várias tentativas de conversar com a irmã
desconhecida que recebeu a medalha milagrosa em 1830, mas ele
nunca superou o padre Aladel, que lhe disse com pesar que o
vidente insistia em permanecer desconhecido. O próprio Santo
Padre, Gregório XVI, ficou intensamente interessado e queria
conversar com a irmã, mas Catarina foi inflexível. Se o papa
ordenasse que ela se apresentasse, teria havido um
desenvolvimento interessante, pois pareceria que ela teria que
obedecer ao vigário de Cristo. Gregory não insistiu, mas ele a
deixou em silêncio.
XV A visão da "Cruz da Vitória"
Em 22 de fevereiro de 1848, eclodiu a primeira das sangrentas
batalhas parisienses que marcaram aquele ano de revoluções. Louis
Philippe ficou entediado por ser um rei de figura de proa e seu sangue
Bourbon começou a aparecer em uma série de ações arrogantes que
pareciam um retorno ao absolutismo. Ele exagerou sua mão,
recusando-se a permitir que a classe média realizasse comícios
políticos, ou mesmo um banquete, e a revolução começou. Barricadas
foram jogadas nas ruas enquanto os soldados da realeza
aguardavam. Em poucas horas, "O Rei Cidadão" estava a caminho do
exílio na Inglaterra. Um governo provisório foi estabelecido no dia
seguinte, administrado por dois partidos: os republicanos, que
queriam reforma política, e os socialistas, que queriam uma reforma
da própria sociedade.
A revolta de fevereiro não foi direcionada de maneira alguma à
Igreja. Durante os anos do reinado de Louis Philippe, o Partido
Católico havia se alinhado cada vez mais com as forças da
democracia, e o ódio à Igreja tão desenfreado em 1789 e 1830 havia
diminuído.
De fato, a multidão de Paris carregou a cruz em procissão das Tuilleries
para a Igreja de St. Roch, enquanto gritos de Vive le Christ ressoavam por
todos os lados. Além disso, a multidão tratou os sacerdotes com grande
respeito e os convidou a abençoar as simbólicas "árvores da liberdade". A
Igreja respondeu a essa demonstração de boa vontade apoiando o governo
provisório.
A reaproximação durou pouco. Os socialistas de Louis Blanc, que
detestavam a Igreja, logo assumiram a liderança do governo. Eles foram
ajudados em seus ataques amargos à religião pelo renegado Abbe de
Lammenais, que acusou o Partido Católico de ser monarquista. Embora os
católicos tenham respondido às acusações, o clero foi atacado em algumas
províncias.
Uma nova Assembléia foi eleita em 23 de abril. Era esmagadoramente
anti-socialista e, quando o notável pregador e escritor espiritual
Dominicano, Lacordaire, chegou com suas vestes brancas para tomar seu
lugar na Assembléia, recebeu uma ovação da multidão de Paris. A
Assembléia suprimiu o
Oficinas nacionais criadas sob a demanda dos socialistas para
empregar 100.000 trabalhadores desempregados e, em retaliação,
Blanc provocou uma nova revolta. Os trabalhadores ergueram novas
barricadas e uma sangrenta batalha de três dias foi travada, de
24 a 26 de junho . A revolta foi finalmente derrubada pelo general
Cavaignac, mas não antes que o monsenhor Affre, arcebispo de
Paris, morresse por uma bala de assassino nas barricadas
Com verdadeiro heroísmo, o arcebispo havia decidido implorar aos
filhos que interrompessem o massacre, resolveu oferecer sua vida, se
necessário. Todos os combates cessaram quando ele apareceu no topo
de uma barricada, os braços erguidos para o silêncio. Um tiro soou e ele
caiu mortalmente ferido. Pensando que foram enganados, os
revolucionários voltaram a atirar e o derramamento de sangue continuou
por mais um dia. Embora ele tenha morrido em vão, deve ter consolado o
prelado, em seus últimos momentos, ouvir líderes de ambos os lados
negarem seu assassinato. Eles falaram a verdade; Monsenhor Affre tinha
sido respeitado por todos. O homem que o matou foi abatido no dia
seguinte e morreu confessando seu crime, nos braços salvadores da
Igreja.
A irmã Rosalie, a irredutível irmã da caridade que salvou a vida do
monsenhor de Quelen em 1830, repetiu a tentativa heróica do
monsenhor Affre em 26 de junho. Ela teve mais sucesso que ele.
Subindo em uma barricada no Faubourg Saint Marceau, ela
literalmente encerrou a Revolução naquele Bairro, ordenando um
cessar-fogo.
Quando a paz e a estabilidade foram restauradas, uma eleição
geral foi realizada e o príncipe Louis Napoleon, sobrinho de Napoleon
Bonaparte, foi escolhido presidente da Segunda República Francesa.
A constituição foi solenemente proclamada na Place de la Concorde.
Antes da cerimônia, a multidão entoou o Veni Sancte Spiritus e o
monsenhor Sibour, sucessor do martirizado arcebispo Affre,
abençoando a assembléia. O catolicismo ainda era a herança do povo
francês.
Catarina não esteve envolvida de maneira diretana Revolução
de 1848, como seria no levante comunista de 1871. No entanto, no
final de julho, o padre Aladel recebeu uma nota urgente. Tinha a ver
com uma nova visão, uma visão de uma cruz misteriosa que
Catarina vira no início de 1848, ou talvez até 1847.
Uma cruz, coberta com um véu preto ou crepe, apareceu no ar,
passando por uma parte de Paris e lançando terror nos corações [ela
escreveu]. Foi carregada por homens de rosto zangado, que, parando
subitamente na frente de Notre
Dame, deixe a cruz cair na lama e, apreendida com medo, fugiu a
toda velocidade.
No mesmo instante, apareceu um braço estendido que apontava
para o sangue, e uma voz foi ouvida, dizendo: "O sangue flui, o
inocente morre, o pastor dá a vida por suas ovelhas".
Ela continuou contando como a cruz foi levantada novamente com
respeito e colocada sobre uma base de cerca de dez ou doze pés quadrados,
onde ficava a uma altura de quinze ou vinte pés. Ao redor, foram
transportados alguns dos mortos e feridos que sofreram "nos graves eventos
que ocorreram". A cruz foi então realizada em grande reverência e foi
chamada de "Cruz da Vitória". As pessoas vieram vê-lo de todas as partes da
França e até de países estrangeiros, lideradas tanto pela devoção, pois
muitos milagres de proteção foram atribuídos a essa cruz, quanto pela
curiosidade, porque também era uma grande obra de arte.
Catarina descreveu esta cruz misteriosa como feita de madeira
exótica e preciosa e ornamentada com faixas douradas, uma coisa
de maravilhosa beleza. Nela pendia a figura de Cristo e, com sua
precisão habitual, Catarina descreveu essa figura "com a coroa de
espinhos na cabeça, os cabelos emaranhados entre os espinhos da
coroa, a cabeça pendendo para o lado do coração; a ferida no O
lado dele, com cerca de três dedos de largura, aberto e o sangue
fluindo gota a gota. "
Catherine concluiu a carta assim:
Pai, é a terceira vez que lhe falo desta cruz, depois de ter
consultado o bom Deus, a Virgem Maria e nosso bom pai São Vicente,
em seu dia de festa e todos os dias da oitava.
Abandonei-me inteiramente a ele e pedi-lhe que retirasse todos
os meus pensamentos extraordinários sobre esse assunto ou
qualquer outro. Em vez de encontrar a paz depois dessa oração, me
senti mais pressionado a dar a você tudo por escrito. Faço-o por
obediência e espero que depois não seja mais perturbado.
Sou do mais profundo respeito, sua filha inteiramente devota nos
Sagrados Corações de Jesus e Maria.
30 de julho de 1848.
A conclusão desta carta nos dá uma dica da agonia da alma que esta
visão misteriosa da cruz causou Catherine. A agitação foi tão grande que
ela foi levada a pedir a São Vicente que limpasse de sua mente toda a
memória dessa visão singular "e de qualquer outro pensamento
extraordinário". Certamente, todas as visões de Catherine Laboure lhe
causaram grande dor e assédio à alma, e, nesse ponto, ela parecia não
querer mais parte daquele milagroso mundo sobrenatural em que vivia
constantemente.
Após a morte de Catarina, outra nota sobre esta "Cruz da Vitória"
foi encontrada entre seus efeitos, mas essa nota não lança mais luz
sobre a visão do que a primeira:
Os inimigos da religião carregam uma cruz, coberta com um
véu preto, que lança terror nas almas; a cruz triunfa. É chamada de
Cruz da Vitória e veste a decoração da nação. Está instalado ao
lado de Notre Dame, no lugar das Vitórias.
É feito de uma madeira preciosa estranha, magnificamente
ornamentada, com maçãs douradas nas extremidades; o grande
Cristo pregado nela inclina a cabeça para o lado direito [sic] e lá flui
da ferida no lado direito uma grande quantidade de sangue.
A insígnia da nação está afixada na altura da grande viga da cruz;
branco, símbolo da inocência, "cintila". sobre a coroa de espinhos, o
vermelho simboliza o sangue, o azul é a libré da Virgem.
Heaven e Catarina ainda estavam preocupados com a França.
Que nação foi dada para ver suas cores parte de uma visão
milagrosa ou explicada em tal simbolismo místico?
Essa estranha visão de Catherine foi quase esquecida. Dos biógrafos,
apenas Lucien Misermont o menciona. Nem ela nem o padre Aladel se
referiram a isso novamente. Sem dúvida, a obscuridade de seu significado
desencorajou qualquer um que a encontrasse. Parece ter um significado
muito limitado, direcionado apenas para a França e seus problemas de 1848.
"O pastor que deu a vida por suas ovelhas" certamente poderia se referir ao
monsenhor Affre, que morreu em uma missão de paz na Revolução de 1848
O mesmo aconteceu com o monsenhor Darboy, em 1871. Também não deve
ser esquecido que, em 1830, Nossa Senhora previu que "a cruz será lançada,
o sangue fluirá, eles se abrirão novamente ao lado de Nosso Senhor". .
. . . O monsenhor o arcebispo será despojado de suas vestes ... O
mundo inteiro ficará triste "; e quando Catherine se perguntou:" Quando
será isso? ", Ela compreendeu claramente quarenta anos, isto é, em 1870
ou 1871.
Um momento de reflexão mostrará que a cruz teve um papel de
destaque na maioria das visões de Catherine Laboure. Cristo o usava no
peito, na visão do domingo da Trindade, 1830, e caiu no chão aos seus
pés; apareceu no topo da bola de ouro que Nossa Senhora segurava nas
mãos na primeira fase da grande visão de 27 de novembro de 1830, e na
segunda fase da visão apareceu novamente, no verso da Medalha
Milagrosa. Na noite anterior à sua conversão, Ratisbonne foi assombrado
pela visão de uma cruz misteriosa, uma cruz que ele reconheceu, uma
vez convertida, nas costas da Medalha Milagrosa dada a ele pelo Barão
Bussieres. É a "Cruz da Vitória", criada especificamente diante da
Catedral de Notre Dame e os peregrinos que se dirigem a ela de todas as
partes da França e fora da França, que tornam essa visão tão misteriosa.
A profecia parece não ter sido cumprida. Era apenas uma alegoria ou o
cumprimento ainda está por vir? Poderia a cruz e as "árvores da
liberdade" transportadas pela multidão parisiense na recente Revolução
fazer parte de seu cumprimento?
Qualquer que seja o significado da visão, ou seu resultado,
Catherine se livrou disso e a vida continuou. Apesar de suas
orações a São Vicente, ela não deveria saber se libertar dos
milagrosos.
Em uma certa manhã, por volta do ano de 1850, quando a campainha
tocou às quatro horas, a irmã que dormia na cama ao lado de Catherine notou
alarmada que Catherine estava desaparecida. Pior ainda, sua cama não tinha
sido dormida. Vestindo-se rapidamente, a Irmã correu para o Superior com as
notícias perturbadoras. Outras irmãs notaram a comoção e se juntaram à
busca. Catarina foi encontrada no jardim, de joelhos diante da estátua de
Nossa Senhora, mãos unidas em oração. Aparentemente, ela esteve lá a
noite toda. Ela estava em estado de transe, ou mais propriamente, de êxtase,
pois não ouviu ninguém se aproximar dela, nem despertou quando eles
falaram com ela. Mesmo enquanto as Irmãs observavam, ela estendeu os
braços, como se estivesse em completa aceitação ou submissão. Então ela
voltou a si mesma, visivelmente envergonhada por descobrir seu público.
Levantou-se sem dizer uma explicação e foi à capela para a meditação da
manhã. Embora tenha mostrado sinais de grande fadiga por parte dosNa
vigília de uma noite, ela se ajoelhou como sempre em suas orações, ouviu a
missa e começou as tarefas do dia, como se nada tivesse acontecido.
Naquela tarde, ela pediu permissão para ir à rue du Bac para consultar o
padre Aladel.
Esta estátua do jardim de Nossa Senhora era a favorita de
Catherine. Era costume dela e toda a casa estava ciente disso para orar
antes disso com frequência. Era uma espécie de brincadeira com os
órfãos da casa, esconder-se nos arbustos e assistir a santa irmã em
suas orações. Não muitos anos após o incidente, a estátua foi
substituída por uma nova. Essa substituição foi destruída pelos
comunistas em 1871 e a antiga estátua restaurada em seu lugar de
honra, para a evidente alegria da irmã Catherine.
Em 1854, Pio IX fez o pronunciamento importante de que, sem sombra de
dúvida, Nossa Senhora foi "preservadae isenta de toda mancha do pecado
original, desde o primeiro instante de sua concepção". O próprio Pio
reconheceu que o ímpeto de devoção à Imaculada Conceição que levou a
essa definição veio da França. De fato, é certo que as Aparições da Medalha
Milagrosa a Catherine Laboure em 1830 aceleraram a declaração solene da
doutrina da Imaculada Conceição em 1854,
Assim como as aparições de Lourdes, em que Nossa Senhora
declarou: "Eu sou a Imaculada Conceição", colocaram o selo da
aprovação do Céu nela.
Houve uma grande alegria na França em 1858, quando se soube
que Maria havia aparecido para Bernadette Soubirous, uma
camponesa dos Pirinéus franceses. Ninguém era mais feliz que
Catherine Laboure. "Você vê", ela exclamou, "é a nossa Mãe
Santíssima, a Imaculada!"
No dia da primeira peregrinação nacional da França até a gruta de
Lourdes, um grupo de irmãs de Enghien estava em pé na porta da frente
da casa, profundamente conversando. Catherine se juntou a eles e, antes
que eles soubessem o que estava acontecendo, ela se lançou em uma
descrição detalhada da cerimônia ocorrida naquele momento em Lourdes.
Vários dias depois, os jornais parisienses verificaram tudo o que ela havia
dito.
É interessante conjeturar se Catherine teve o conhecimento de um
evento que ocorria a várias centenas de quilômetros de distância por
clarividência ou se ela foi bilocada, estando realmente presente em Lourdes
e Enghien ao mesmo tempo. Existem vários casos bem autenticados de
bilocação na história religiosa, notadamente os de Santa Catarina de Siena,
Santo Afonso Ligouri e, mais recentemente, da apóstola inglesa leiga,
Teresa Higginson. Qualquer que fosse a maneira pela qual Catherine
Laboure conhecesse esse evento distante, seu conhecimento era
definitivamente de origem sobrenatural.
Um lembrete tangível da conexão muito real entre as Aparições de Paris
e Lourdes foi a medalha que Bernadette usava no pescoço durante suas
reuniões com a Mãe de Deus. Não era uma medalha milagrosa, mas uma
espécie de híbrido: o rosto da medalha era uma cópia exata da frente da
medalha milagrosa, mas as costas eram dedicadas a Santa Teresa de Ávila.
Essa medalha foi dada por Bernadette a um pároco de St. Thomas d'Aquin
em Paris, que estava em peregrinação a Lourdes, e finalmente chegou à rue
du Bac, onde agora repousa nos arquivos.
Os incidentes do êxtase de Catarina no jardim e a clarividência a
respeito de Lourdes ajudam a explicar as crescentes suspeitas de
que ela era irmã das aparições de 1830.
É uma coisa irritante, a maneira como esses rumores sobre Catherine se
espalharam, e eles devem tê-la incomodado bastante. Eles eram uma
ameaça à segurança dela e, em um sentido muito real, um perigo para sua
paz de alma. Sempre estar em guarda pode ser muito irritante, e as alusões
astutas, as perguntas em aberto atormentaram Catherine a vida toda. Ela
tinha que ter ajuda celestial para transformar
afastá-los com tanta frequência e tão bem. De fato, o fato de ela ter
conseguido ir tão tranqüila e serena, aparentemente despreocupada,
demonstra uma grande confiança no poder do Céu para protegê-la. Não era
ela mesma que tinha que temer, pois tinha os escudos de uma vontade forte
e uma profunda humildade. Seu perigo estava nos outros, e ela teve que
confiar no céu para desviar seus pensamentos e parar suas bocas ou, na
brecha, para lhe dar os meios de desconcertá-los.
Como é frequentemente o caso, parece que Catherine foi mais
frequentemente traída por pessoas bem-intencionadas , pessoas
que realmente a admiravam e desejavam o seu bem. Os
principais culpados parecem ser a irmã Sejole, sua única amiga
íntima, e o padre Etienne.
A irmã Sejole será lembrada como a jovem assistente de Chatillon que
percebeu desde o início a grandeza da alma de Catarina e instou a superiora
a aceitá-la como postulante. Quando se soube que a Virgem Maria havia
aparecido para um dos noviços, a irmã Sejole exclamou:
"Se é verdade, deve ser a irmã Laboure. Essa criança está
destinada a receber as maiores graças do céu."
A irmã Sejole sempre manteve essa convicção e, embora nunca tenha
questionado Catherine sobre as aparições, não perdeu a oportunidade, em
Paris, de visitá-la. O que é mais importante, ela instou outras pessoas a
fazerem o mesmo.
"Mais tarde, quando falarem dela que viu a Virgem Maria", ela lhes
disse, "você ficará feliz por conhecer essa alma linda, vivendo uma vida
tão comum e se escondendo atrás de seus deveres". Este é apenas um
exemplo do que era uma prática com a irmã Sejole.
O padre Villette, procurador-geral na época do Processo
Ordinário, nos primeiros anos do século atual, declara ousadamente
em seu depoimento que "se no final da vida da irmã Catherine,
poucas pessoas duvidavam que ela fosse a irmã favorecida pelo
Aparições, foi porque o padre Aladel e o padre Etienne, superior geral
das Irmãs da Caridade e confidente do padre Aladel, se afastaram
um pouco do silêncio que guardavam até agora. "
O problema pode ser resolvido com o padre Villette em dois pontos: é
certo que a identidade de Catherine não era tão conhecida, mesmo no final de
sua vida, como o padre Villette indica; e parece que o padre Aladel deve ser
exonerado da acusação de que ele havia quebrado a fé com seu penitente.
Para começar, o padre Aladel morreu em 1865, onze anos antes de Catarina
e, portanto, não estava vivo para se afastar de seu silêncio costumeiro, nem
um pouco ", no final de
A vida da irmã Catherine. ”Além disso, não há o menor indício de que o
padre Aladel tenha revelado a identidade de Catherine a alguém, exceto
talvez ao padre Etienne e, como se verá, isso pode ser justificado.
O padre Villette está certo, no entanto, ao dizer que o padre
Etienne revelou a identidade da irmã Catherine, pelo menos por
indireção, à irmã Dufes quando a enviou à casa de Enghien como
superior em 1860.
Além de trabalhar em estreita colaboração com o padre Aladel nos
assuntos da Comunidade, o padre Etienne era seu amigo mais íntimo. No
entanto, seria muito injusto para o padre Aladel sugerir que foi através da
amizade deles que o padre Etienne soube que Catarina era a irmã das
visões. Seria totalmente iníquo sugerir que um padre tão bom como o
padre Aladel teria sacrificado uma confiança sacerdotal à amizade.
A explicação mais sensata do conhecimento do padre Etienne é que ele
foi informado da identidade da irmã, com a permissão dela, devido à
natureza dos ofícios que ocupava na Comunidade. De fato, temos as
evidências do padre Chevalier e do padre Chinchon, por sua vez, ambos
confessores do santo, do padre Villette e outros que o padre Aladel, em
algum momento da vida de Catarina, revelou sua identidade ao padre
Etienne. Além disso, encontra-se entre os escritos de Catarina, em suas
próprias mãos, uma referência casual a uma conversa que ela teve com o
padre Etienne sobre certos pedidos específicos da Virgem Maria, e todo o
tom da referência indica que este não foi o primeiro conversação.
Como Procurador Geral e Superior Geral, Etienne ocupou o
primeiro posto na hierarquia dos Padres Vicentinos e Irmãs da
Caridade. Além disso, a dupla família de São Vicente estava em
processo de reforma na época, e essa reforma decorreu diretamente
das advertências de Nossa Senhora feitas durante a aparição de 18
de julho de 1830 e através de comunicações interiores concedidas à
irmã Catarina em vários momentos. nos anos que se seguiram.
Quando o padre Etienne foi eleito Superior Geral em 1843, ele iniciou com
tanta fé e energia a reforma exigida por Nossa Senhora que ganhou o título
de segundo fundador da Família Dupla. A reforma não foi um trabalho de
dias, ou mesmo meses, mas de anos, e ao longo dos anos Catarina
continuou transmitindo os desejos expressos da Santíssima Virgem a seus
superiores. Às vezes, ela enviava essas mensagens através do padre Aladel,
eleito terceiro assistente do superior geral em 1834 e
Diretora das Irmãs em 1846, mas é concebível que às vezes ela também
tenha entregue pessoalmente suas mensagens ao Padre Etienne; de fato,
com base no memorando escrito encontradoentre seus trabalhos, é
praticamente certo.
Há qualquer indicação, portanto, de que o padre Etienne conheceu
a irmã Catherine de forma legítima e justificada. Não pode haver
discussão com ele, nem com o padre Aladel, neste ponto. A falha
pode ser encontrada apenas com o fato de ele ter transmitido seu
conhecimento. Pode-se argumentar que o Superior Geral se sentiria
justificado em identificar a Irmã Catherine com a Irmã Dufes, já que
esta deveria ser a Superiora de Catarina, mas, ao mesmo tempo, a
necessidade de fazê-lo pode ser justamente questionada. Nenhum
dos Superiores anteriores de Catarina parece saber que ela é a Irmã
das Aparições, nem parece ter havido qualquer inconveniente
particular a alguém por causa da falta desse conhecimento. Além
disso, Catherine insistia fortemente em permanecer desconhecida,
mesmo para seus Superiores. .
É a única ocasião em que temos conhecimento definitivo do
silêncio do padre Etienne. Pode ter havido outros; mas um segredo
precisa ser revelado apenas uma vez para que se espalhe.
De qualquer forma, seja através da irmã Sejole ou do padre
Etienne ou dos palpites e deduções das próprias irmãs, havia uma
corrente constante de rumores no sentido de que a irmã Catherine
Laboure era a preferida por Nossa Senhora. O notável, notável o
suficiente para indicar a proteção do Céu no assunto, foi que os
rumores nunca saíram de controle. Apesar de persistirem por anos,
eles nunca parecem ter sido levados muito a sério.
A irmã Henriot, por exemplo, disse ao Tribunal de Beatificação:
"Entrei na casa de Reuilly em 1861 como um 'órfão'. [Ela tinha 21 anos
na época!] Várias vezes minhas companheiras, apontando a irmã
Catherine, disseram-me: 'Ali está a irmã que viu a Santíssima Virgem.'
Devo dizer que não atribuímos grande importância a essas palavras ".
A irmã Tanguy, enviada a Enghien em 1863, foi informada de
que estava indo para a casa da Vidente da Medalha, mas ela
também testemunhou que as informações não lhe causavam
grande impressão.
Ainda mais notável, Catarina profetizou muitos eventos em sua
vida, e todas as suas profecias se realizaram, mas ninguém parece
ter sido particularmente atingido por seus dons milagrosos.
Existem muitos exemplos da destreza com que Catherine evitou as
armadilhas impostas a ela, exemplos que revelam sua prudência
consumada.
Às vezes, Catherine adotava o simples expediente de ignorar as
perguntas feitas a ela.
A farmacêutica irmã de Reuilly costumava atravessar o corredor, da
farmácia até o alojamento da portaria, para dizer seu terço com
Catherine. Havia uma estátua estranhamente feia de Nossa Senhora no
chalé da portaria e um dia o farmacêutico pensou em usá-la como isca
para atrair Catherine.
"Você não acha, irmã Catherine, quando a Santíssima Virgem apareceu
para uma de nossas irmãs, como elas dizem, ela não poderia ter sido tão
caseira como essa?"
Catherine sorriu, mas nunca respondeu.
Em outra ocasião, uma jovem irmã que mostrava um cavalheiro e uma
dama através do convento viu Catherine se aproximando pelo corredor.
"Aí vem a irmã que teve a visão", ela sussurrou para os visitantes. Para
sua consternação, o cavalheiro foi imediatamente até Catherine.
com a mão estendida.
“Oh, irmã”, ele exclamou, “como estou feliz em conhecer a irmã da
medalha!” A irmã Catherine apenas simulou surpresa. A jovem irmã,
profundamente envergonhada, correu para pedir desculpas a
Catherine quando os visitantes foram embora.
"Eles me disseram no seminário que era a irmã do galinheiro de Enghien
que tinha visto a Virgem", explicou ela, "e eu repeti".
Catherine foi muito boa nisso. "Pequena, você não deve falar
aleatoriamente assim", foi tudo o que ela disse.
Quando ela sentiu que as circunstâncias o justificavam, poderia ser breve,
especialmente no caso daqueles que consideravam que suas suposições
eram totalmente válidas. Dois postulantes estavam deixando Enghien para
fazer seu seminário na Casa Mãe, e eles induziram uma das Irmãs a levá-los
à Irmã Catherine antes de partirem. Eles a encontraram recreando no jardim,
perto de uma estátua de Nossa Senhora. A cena estava bem preparada para
seus desejos.
"Vá depressa agora", disse a Irmã, empurrando-as para a frente,
"pois você sabe que a irmã Catherine odeia perder tempo".
As meninas correram e se ajoelharam diante da atônita
Catherine.
"Estamos saindo para o seminário, irmã; conte-nos um pouco da
Virgem Maria".
"Mademoiselles, melhorem seu seminário", respondeu Catherine. Aquilo foi
todos.
E sempre há o caráter resoluto com a abordagem direta, que supera
todas as convenções e sentimentos humanos. Um dia, uma irmã veio
expressamente procurar Catherine. A irmã Dufes convocou a irmã
Henriot, a ex-"órfã" agora de volta a Enghien como professa irmã, para
conduzir o visitante a Catherine. Eles encontraram o santo trabalhando
duro.
"Você postulou em Chatillon?", Perguntou o visitante
abruptamente, sem se apresentar.
"Sim", Catherine respondeu suavemente.
"Em que ano e durante quais meses?"
Catherine disse a ela. E então a frente:
"Você é a irmã favorecida pelas visões de Nossa
Senhora?" Catherine se inclinou para o trabalho, sem
negar uma resposta.
Irmã Catherine não era a única constantemente em guarda. O padre
Aladel também teve que dar um passo cuidadoso. Certa vez, quando ele
estava visitando uma certa casa da Comunidade em Paris, as Irmãs se
amontoavam ao seu redor, implorando por um relato "em primeira mão" das
Aparições. Ele estava prestes a se lançar em sua história quando seus olhos
capturaram Catherine entre as irmãs. Ele corou e gaguejou. Então, ele ficou
assustado com medo de que seu constrangimento tivesse sido notado e seria
justamente tomado como um sinal de que a irmã das aparições estava
presente. Rapidamente, ele fez uma oração a Maria pedindo ajuda. Para sua
surpresa, Catherine estava sorrindo e pressionando-o com perguntas junto
com os outros, como se nunca tivesse ouvido a história antes. Ele continuou
com facilidade a partir daí.
Alguns anos depois, o padre Aladel se viu numa situação ainda mais
perigosa para o segredo. Quando as pinturas das Aparições
encomendadas ao artista LeCerf foram concluídas e penduradas na Casa
Mãe, o padre Aladel estava ansioso por Catherine vê-las, não só por
motivos de sentimentos, mas para verificar sua autenticidade. Ele
combinou de encontrá-la casualmente no corredor onde as fotos estavam
penduradas. Ao examinar as fotos, elas foram surpreendidas por uma
certa irmã que avançou sobre elas como uma professora que pegou os
culpados pelos quais ela estava deitando. Aparentemente certa de sua
pedreira, a Irmã ignorou brutalmente Catarina e lançou sua declaração
triunfante ao padre:
"Esta deve ser a irmã das aparições."
Embora assustado, o padre Aladel tinha certeza de si e de Catarina
Tempo. "Diga a ela, irmã", disse ele.
Catherine apenas riu, como se a ideia fosse completamente ridícula. "Oh,
vejo que ela não está", disse a Irmã, perplexa, "ou você não teria dito.
ela responder. "
E assim foi, a guarda do segredo, ao longo dos anos, quase como um
jogo com seu conjunto de regras para se esquivar, esquivar e se afastar.
Catherine adquiriu uma grande instalação com o passar do tempo; de
fato, ela dificilmente seria humana se não tivesse encontrado certo prazer
no concurso de gato e rato . Embora o sorriso oportuno, a risada ou o
encolher de ombros tenham sido importantes para afastar seus
perseguidores, é difícil não ver neles os lampejos de seu humor de país e
a satisfação humana de que, nesse sério jogo de adivinhação, ela
mantinha a chave.
Em certo sentido, era um trabalho de vida guardar seu
segredo, mas ela estava disposta a pôr em perigo até isso no
interesse da verdade
No último ano de sua vida, Catherine sentou-se costurando na
recreação, ouvindo a conversa fiada, mas dizendo pouco a si mesma,
como costumava fazer, quando de repente ficou chocada ao ouvir uma
das jovens irmãs avançar, em tom de escárnio, a opinião de que a irmã
que viu Nossa Senhora viu apenas uma foto.
Rapidamente Catherine levantou a cabeça e fixou a Irmãimpensada com olhos severos e atraentes.
"Irmã", ela disse lenta e claramente e em um tom de voz 1 que fez
com que todos se virassem e escutassem, "a Irmã que viu a Virgem
Maria a viu em carne e osso, assim como você e eu agora nos vemos. "
XVI A Comuna e os Comunistas
Em 1º de maio de 1860, Catarina comemorou o vigésimo quinto
aniversário de seus votos. Não houve grande coisa a fazer durante o
evento, pois ela não era uma personagem importante aos olhos dos
homens, mas haveria uma pequena celebração íntima no seio de suas
irmãs, com o jantar do dia da festa e a apresentação de santos. cartões
e presentes caseiros. Ela tinha 54 anos agora, uma irmã mais velha da
casa, reverenciada e respeitada por todo o resto. Na recreação, ela
ocupou seu lugar ao lado do superior, com a intenção de costurar,
dizendo muito pouco, a menos que lhe falassem. Uma vez, uma das
irmãs brincou com ela sobre sua quietude.
"Irmã Catherine, sente-se costurando e não diga nada."
"Por que eu deveria dizer alguma coisa", respondeu
Catherine, sorrindo. "Não sei de nada."
Catherine aproveitou sua idade, agora, para advertir gentilmente as
Irmãs mais novas, a fim de lhes ensinar lições de santidade.
"Meus filhos", dizia ela, "não murmure, não busquem se afastar
das ordens de nossos superiores, pois representam Deus".
O mesmo espírito de fé que ela exercia em relação aos
superiores, e também em relação a eventos públicos. "Vamos
permitir que o bom Deus trabalhe", era seu credo. "Ele sabe melhor
do que nós o que é necessário."
Um dia, Catherine ficou chocada ao notar uma jovem irmã dizendo
suas contas, enquanto examinava cuidadosamente as fotos na
parede. Tão gentilmente quanto pôde, mas com a firmeza de
Laboure, lembrou à Irmã que sempre deveria dizer suas contas com
fervor. A falta de fervor em dizer que o chapelim, segundo Catherine,
era uma das coisas de que Nossa Senhora se queixara. A própria
Catherine sempre dizia suas contas com grande reverência,
pronunciando as palavras lentamente.
"Fique calmo, não fique tão perturbado", foi o conselho dela para uma
das crianças da casa. Foi um conselho que ela mesma seguiu fielmente.
Não que ela nunca estivesse chateada, de fato extremamente assim, às
vezes; mas ela sempre levou imediato
passos para reprimir qualquer agitação da alma. "Venha para o pé
do altar", dissera Nossa Senhora. Ao levar esse convite
literalmente a sério, Catherine sempre encontrou consolo e paz
para sua alma.
Em 1860, a irmã Jeanne Dufes foi nomeada superior das casas de
Reuilly e Enghien. Sua chegada marcou a última fase da vida de
Catarina, um período de dezesseis anos durante os quais a alma de
Catarina deveria receber sua purificação final e rigorosa, uma purificação
para a qual a irmã Dufes contribuía frequentemente e durante a qual os
fios da vida de Catarina deveriam ser reunidos e ordenadamente
amarrado diante de sua morte santa e pacífica.
A irmã Dufes nasceu em 24 de maio de 1823, na pequena vila de
São Victor de Malcap, não muito longe de Nimes. Ela entrou na
comunidade em 1839 e, portanto, tinha apenas trinta e sete anos
quando foi colocada sobre Catherine Laboure em 1860.
A irmã Dufes devia provar a roda perfeita sobre a qual todos os vestígios
de amor próprio e de vontade própria em Catherine e vestígios de ambos
permaneciam até o fim. Desde o primeiro encontro, essas duas mulheres
sentiram uma antipatia natural uma pela outra. A base disso estava no fato de
serem muito parecidos. Ambas eram mulheres práticas e competentes, de
temperamento irascível. A irmã Dufes falou muito bem quando disse,
bastante humildemente:
"Existe uma diferença entre a irmã Catherine e eu que, embora
sejamos muito rápidos, ela conquista sua rapidez de uma vez, mas
comigo é difícil e demorada." Should Catherine cerdas quando
atravessada por pequenas dificuldades da vida em comum, Irmã Dufes
diria, no idioma camponês: "C'est la soupe au lait", que significa mais ou
menos: "Ela é tão quente, ou irascível, como sopa de leite "; mas
acrescentaria imediatamente, um tanto melancólico:
"Eu não sei como ela é capaz no instante de capturar uma
calma tão absoluta."
A irmã Dufes testemunhou que, desde que entrou na Comunidade, ouviu
falar da irmã Catherine Laboure e que algumas a conectaram às aparições de
1830. Quando o padre Etienne a nomeou superior em 1860, ele lhe disse:
"Estou enviando você para a casa da irmã Catherine Laboure, onde ela leva
uma vida oculta. " Pode muito bem ser que a vaga adulação da irmã
Catherine em alguns setores tenha inconscientemente prejudicado a irmã
Dufes contra ela, de modo que, quando foi nomeada superiora de Catarina,
estava determinada a manter o santo em seu lugar.
Seja qual for o motivo, a irmã Dufes negligenciou Catherine desde o início.
isto
Foi uma nova experiência para Catarina, que, como guardiã dos idosos
presos de Enghien, fora virtual superior daquela casa. A negligência da
irmã Dufes tornou-se ainda mais evidente quando a irmã Tanguy foi
nomeada assistente superior e assumiu a casa de Enghien em 1874. Nos
anos seguintes, Catherine permaneceu encarregada de Enghien, mas a
irmã Dufes mostrou pouco interesse e menor apreço pelo que fez.
A irmã Desmoulins, amiga íntima da irmã Dufes, testemunhou
sobre este ponto:
"Lembro que a última superiora de [Catherine], irmã Dufes, me
disse: 'É algo único que nunca me senti atraído por me beneficiar da
irmã Catherine. Nunca pedi um serviço a ela. Gostei bastante dela,
mas eu a deixei no canto dela. "
A irmã Desmoulins continuou a oferecer uma explicação:
"A irmã Dufes e eu chegamos à conclusão de que a irmã
Catherine deve ter pedido a Deus que ela fosse tratada assim, e que
Deus havia concedido esse pedido, assim como Ele concedeu a
outros.
"A irmã Dufes tinha grande inteligência, espírito de organização e
excepcional conhecimento. Ela estava acostumada a fazer o máximo
uso de todos os seus súditos, até os medíocres.
"É impossível, portanto, que, sem a vontade expressa de Deus, da
qual ela era um instrumento digno, ela faça como ex-superiores e
deixe a irmã Catarina nos trabalhos que sempre executou, quando
sem dúvida ela foi capaz de prestação de serviços mais importantes
à Comunidade.
Pode muito bem ser como a irmã Desmoulins disse que Deus ordenou
as coisas. Ao mesmo tempo, ela e a irmã Dufes pareceriam muito rápidas
em transferir a culpa pela negligência desta última de Catarina para Deus.
Deve-se lembrar que tudo isso foi retrospectivo, fabricado após a morte
de Catherine, quando todos a estavam aclamando.
De fato, as capacidades de Catherine eram bastante óbvias para as
outras irmãs da casa. uma irmã declarou sem rodeios, referindo-se ao
talento de Catherine para a limpeza: "Ela era ainda mais competente que
a nossa superiora". Até estranhos completos ficaram impressionados
com Catherine. Uma Irmã visitante, conhecendo-a pela primeira vez,
ficou tão impressionada com sua dignidade e simplicidade que o
pensamento veio a ela, de maneira bastante significativa, que a Irmã
Catherine talvez não estivesse em seu devido lugar e fosse capaz de
preencher uma lacuna.
posição mais elevada na Comunidade. Essa irmã até perguntou à
santa se ela estava entediada com o que estava fazendo. Catherine
respondeu:
"Nunca se cansa de fazer a Vontade de Deus."
Os superiores superiores, que viam Catarina de vez em quando,
pareciam ter uma imagem mais verdadeira dela do que a irmã Dufes.
Madre Devos, então Madre Geral da Comunidade, convocou Catarina
um dia em 1870 e disse que estava sendo considerada para o cargo
de superiora. Catherine ficou muito chateada com as notícias e
protestou contra sua indignidade e falta de habilidade. Por fim, seus
protestos prevaleceram e Catherine terminou a história dizendo:
"E ela me mandou de volta a Enghien", em um tom que
implicava: "E ela fez a coisa certa!"
Já era suficientemente ruim para a irmã Dufes negligenciar
Catherine, mas ela a repreendeu além de seus desertos e, o que é
contra o espírito da regra, na presença de outras pessoas.
"Ela às vezes era repreendida pelo Superior severamentee
por coisas de importância trivial", testemunha a irmã Cosnard.
"Senti-me obrigado a contar à irmã Dufes meu espanto ao vê-la
repreender uma venerável irmã com tanta veemência pelas
pequenas coisas.
"'Deixe-me estar', respondeu ela, 'sinto-me compelido a fazê-lo.'
"Na ocasião em que me refiro, a irmã Catherine se ajoelhou
aos pés da irmã Dufes, humildemente e sem dizer uma palavra."
A irmã Cosnard acrescentou que, na época, ficou impressionada com a
afirmação da irmã Dufes de que se sentia compelida a fazer essas
repreensões. Parece que a própria irmã Dufes reconheceu a injustiça deles,
e a teoria de que o Céu a forçou a essas medidas severas para o bem da
alma de Catarina não pode ser descartada. Ao mesmo tempo, a questão
pode ser levantada com justiça, quanto pode ser atribuído à Vontade de Deus
e quanto ao temperamento da irmã Dufes. A irmã Charvier reforçou o
testemunho da irmã Cosnards.
"Devo dizer que a superiora de Catarina a humilhou mais de
uma vez; tínhamos certeza de que ela recebeu essas mortificações
do amor próprio em silêncio e que nunca demonstrou nada além de
respeito e devoção a essa superior [irmã Dufes].
"Várias vezes observei a irmã Catherine, depois de ter sido
humilhada diante de vários de nós, ir à capela, depois voltar a bater
à porta da irmã superior e pedir permissão ou outra.
"'Irmã', dizia ela em um tom muito agradável, 'você seria
bom o suficiente para me conceder essa permissão?'
"Senti que ela fez isso para mostrar à irmã superior que não guardava
rancor por causa da repreensão que recebera. Eu sempre fui edificado."
Na primeira investigação sobre as virtudes de Catherine, a irmã
Dufes havia esquecido seu tratamento de Catherine, pois
testemunhou que nunca teve a menor oportunidade de repreendê-la.
Durante a recreação, um dia, uma jovem irmã expressou uma
opinião que Catherine contradiz.
- Percebo que você mantém sua opinião com mais ênfase - disse
a superior, rindo.
Imediatamente Catherine ficou de joelhos dolorosamente e
pediu perdão antes de tudo.
"Eu não sou nada além de uma mulher arrogante", disse ela.
A visão dessa velha irmã se humilhando trouxe lágrimas aos
olhos de seus companheiros.
Na conferência de quarta-feira, quando era costume que cada
irmã se acusasse de alguma falha na pequena cerimônia capitular
comum a todas as comunidades religiosas, Catherine quase sempre
se acusava da mesma coisa:
"Eu me acuso de ter falhado várias vezes em fazer atos da
Presença de Deus." De acordo com a regra, as Irmãs recitavam
uma oração a cada hora, ao bater o relógio. Foi o ocasional
fracasso dela em fazer isso que Catherine confessou.
Em 1863, um incêndio terrível estourou na fábrica de papel e tinta
que ficava ao lado do orfanato Reuilly. O conteúdo do edifício era,
obviamente, altamente combustível e chamas enormes dispararam no ar.
A casa das irmãs estava em grande perigo; chamas realmente lambiam
o telhado, e parecia impossível que a casa escapasse. As irmãs e as
crianças andavam em confusão. Catherine sozinha estava calma.
"Não tenha medo", disse ela, "vai parar".
Apesar de toda a previsão humana, a casa das irmãs foi poupada.
Do outro lado do mar, a América estava no auge da terrível Guerra Civil e,
ao ouvir o massacre ficou ainda mais assustador porque o irmão estava
matando o irmão, Catherine deve ter percebido cada vez mais a verdade
devastadora da profecia de Maria: "O mundo inteiro ficará triste. "
O ano de 1865 trouxe uma profunda mudança na vida de
Catarina, com a morte repentina do padre Aladel.
No domingo, 23 de abril, o padre Aladel deu sua última
conferência às Irmãs na rue du Bac. Foi uma conferência
estranhamente profética, à luz do que estava para acontecer. Ele
escolheu seu texto da Epístola de São Paulo aos Hebreus, capítulo
XIII, versículo 7: "Lembre-se de seus superiores que lhe falaram a
palavra de Deus". A frase seguinte do texto diz: "Considere como eles
terminaram suas vidas e imitem sua fé". Na verdade, o padre falou
não de si mesmo, mas da Virgem e São Vicente. A conferência em si
foi um resumo dos eventos gloriosos que haviam lançado sua
grandeza sobre a própria vida, pois ele falou longamente das visões
do coração de São Vicente e das promessas que Nossa Senhora
havia feito, tanto para a Comunidade como para a Comunidade. para
indivíduos.
Ele terminou com estas palavras:
"Maria Imaculada nos deu tudo. A ela devemos nossa vocação, nosso
progresso, nossa perseverança. Todo bem nos chega com seu amor e
em nosso último dia em que, após o consumo final de nossos sofrimentos
finais, nossos a alma abandonará o corpo que o mantinha cativo; se
nosso abençoado pai São Vicente encontrar em nós um grande espírito
de fé, uma grande caridade, um terno amor pela Imaculada Virgem, ele
nos apresentará a ela e Maria Imaculada, líder nós a Jesus, o cônjuge
divino de almas puras e devotas, nos dará o diadema de uma
imortalidade gloriosa ".
No final desta última conferência, a voz do diretor ficou tão fraca que suas
palavras finais foram perdidas para os ouvintes. No dia seguinte, ele estava
em sua mesa, como sempre. À noite, notícias inquietantes chegaram a Paris.
O padre Etienne, em Dax para abençoar um monumento a São Vicente, havia
sido atingido e estava em estado crítico. A notícia foi um duro golpe para o
padre Aladel, pois, além da veneração universal que ele compartilhava com a
comunidade por um amado superior geral, o padre Etienne era seu amigo
pessoal mais próximo. Sua dor foi mais profunda porque o general estava a
centenas de quilômetros de distância e o padre Aladel não podia esperar ir ao
seu lado. De certas palavras que lhe escaparam, depois relatadas pela Madre
Geral das Irmãs, que estava com ele quando a notícia chegou, parece que
naquele momento o padre Aladel ofereceu sua própria vida a Deus em troca
da vida de seu amigo. Foi uma repetição curiosa da história. Vincent de Paul
adoeceu gravemente cerca de vinte anos antes de sua morte, e um jovem
confrade, M. Dufour por nome, ofereceu sua vida pela
santo e Deus haviam aceitado a barganha. Ele deveria aceitar este também.
Na manhã seguinte, o padre Aladel levantou-se com a comunidade às
quatro horas, vestiu-se e saiu do quarto para ir à meditação da comunidade,
quando sofreu um derrame e caiu no chão, inconsciente. Ele morreu naquela
tarde às duas horas. Era 2 de abril de 5, 1865, trigésimo quinto aniversário da
tradução das relíquias de São Vicente e da primeira visão milagrosa de
Catherine Laboure. O padre Etienne passou pela crise de sua doença e se
recuperou para governar a Comunidade por mais nove anos.
O funeral do padre Aladel foi realizado na quinta-feira. O padre
Meugniot, sobrinho de Catherine, relata um incidente curioso que
ocorreu, respeitando sua tia.
"Foi no enterro do padre Aladel, durante os primeiros anos de minha
vocação como missionário. Tive o cargo de thurifer. No cemitério, ao me virar
para desempenhar uma determinada função, meu olhar se voltou para a irmã
Catherine, que estava na primeira fila com sua superiora. Fiquei
impressionado com o brilho de seu rosto. Não consegui entender. Refletindo
hoje sobre as circunstâncias desta morte [do padre Aladel], sobre os
pensamentos que devem ter ocupado a irmã Catherine neste momento, Não
posso duvidar que sua demonstração de felicidade tenha sido o resultado de
relembrar o relacionamento que ela teve com os veneráveis mortos ".
O relacionamento de Catherine com o padre Aladel nem sempre foi
um relacionamento de alegria. Muitas vezes tinha sido tempestuoso e
doloroso. No entanto, daí resultara grande realização: a difusão da
devoção à Medalha Milagrosa, os Filhos de Maria, a reforma da Dupla
Família de São Vicente, o próprio crescimento de santidade de Catarina.
Ela tinha todos os motivos para estar feliz que esse
colega de trabalhonas coisas de Maria havia chegado a sua recompensa.
Ela não ouvira a última conferência desse bom padre, mas certamente
uma conferência tão profética fora mencionada e chegara aos seus
ouvidos. Não teria dificuldade em ver em seus olhos a alma de seu diretorconduzido por São Vicente a Nossa Senhora e ao trono de Jesus Cristo:
ela e o padre Aladel haviam falado dessas três grandes personagens
muitas vezes. O conhecimento dela da bem-aventurança dele era mais
certo do que isso? Vários dias após a morte de Santa Jane Frances de
Chantal, Vincent de Paul, que fora seu diretor, viu a alma do santo se
juntar à de São Francisco de Sales e os dois foram absorvidos no seio de
Deus. O brilho do rosto de Catherine era um sinal externo de alguma
certeza interior como essa? Ela realmente viu seu diretor em glória?
Em 1865, também, Catherine fez uma previsão sobre seus
amados idosos.
"Vamos deixar Enghien", disse ela um dia à irmã Cosnard.
"Quem te disse isso?" perguntou a irmã, espantada.
Catherine não respondeu diretamente, mas seu rosto se
iluminou e, olhando para o espaço, continuou:
"Sim, eu vejo um grande palácio, e escrevo sobre a porta as palavras
'Hospice d'Enghien'." Ela repetiu várias vezes. Ela continuou dizendo
que o castelo estava situado perto da água corrente, e que os velhos
seriam transferidos para lá e vestidos com uniformes.
Tudo aconteceu como ela disse em 1896, vinte anos após sua morte. A
família Orleans, que era a patrona de Enghien, decidiu entregar o lar
ancestral aos antigos servos, que haviam residido por muitos anos em
Enghien. O castelo era grandioso e impressionante e ficava em uma bela
paisagem nas margens do Loire. Quando os velhos e as Irmãs foram
transferidos para lá em 1896, foi decidido que a partir de agora os homens
deveriam se vestir de uniforme azul. Sobre a porta estava colocada a
inscrição Hospice d'Enghien-Orleans, exatamente como Catherine a vira. O
que distingue esse conhecimento sobrenatural de Catarina de outras visões
e profecias é o fato de que, nesse caso, ela viu um evento futuro. As cartas
que ela leu para a irmã Cosnard em 1865 não foram erguidas até 1896.
Politicamente, as condições na França eram extremamente inquietas e o
pote que fervia nos miseráveis eventos de 1870-71e Catherine Laboure já
estava no meio deles já estava no fogão. No final de 1848, Louis Napoleon
havia sido eleito presidente da Segunda República. Ele havia estabelecido
sua posição pelo incrível golpe de estado de dezembro de 1851, no qual o
povo francês, por plebiscito, entregou em suas mãos a redação de uma
constituição. Um segundo golpe de estado em dezembro de 1852, fez dele,
novamente por voto popular, Imperador do Segundo Império Francês. A lua
de mel durou até 1860: a paz reinou e o prestígio e a popularidade de
Napoleão III se fortaleceram. Então o povo começou a ver através desse
político astuto. Os dez anos seguintes foram anos de uma jogada
desesperada após a outra por parte de Louis Napoleon para recuperar sua
popularidade e estabelecer uma firme dinastia Bonaparte. Infelizmente para
ele, eram também anos em que a Prússia estava em ascensão e o príncipe
Otto von Bismarck sonhava em império. Nos últimos anos da década, as
ambições de ambos estavam em jogo. A luta
veio na guerra franco-prussiana de 1870 e Louis Napoleon perdeu.
Foi um dia humilhante para a França, quando as tropas alemãs
ocuparam Paris e o rei Wilhelm da Prússia foi declarado imperador
alemão no palácio de Versalhes. A cidade passou por um longo
cerco e as pessoas congelaram e morreram de fome por turnos e,
às vezes, as duas juntas. Fiel à tradição, as Irmãs da Caridade as
haviam amamentado e alimentado e lhes dado cobertores para
afastar o frio. As Casas de Reuilly e Enghien haviam feito sua
parte.
A Terceira República Francesa, que havia assumido o comando após a
queda de Louis Napoleon, em setembro de 1870, teve uma influência instável
nas rédeas do governo. Dividida interiormente, foi forçada a combater um
inimigo externo na cruel revolução que explodiu em 18 de março e que se
autodenominava a Comuna de Paris. Os homens da Comuna eram os
resíduos, não apenas da França, mas da Itália, Alemanha, Rússia e América.
Paris se tornara o ponto de encontro de toda maldade. Enquanto muitos
historiadores sustentam que esses homens não eram comunistas, como
sabemos hoje a palavra apontando que comunas eram os nomes dados aos
distritos de Paris, pode haver pouca dúvida de que Karl Marx, Pierre
Proudhon e outros anarquistas tiveram uma tremenda influência sobre isso
multidão. Carleton Hayes, o eminente historiador, testemunhou que metade
da turba era descendente direta dos radicais burgueses de 1793, enquanto a
outra era dividida igualmente entre os seguidores de Marx e os discípulos
anarquistas de Proudhon. O Sr. Bourgoin, em uma descoberta oficial da
comissão da Terceira República Francesa, instituída após a revolta, declarou:
"Parece-me que três elementos impediram a defesa nacional desde o início e
finalmente prepararam os eventos de 18 de março. Esses três elementos
foram as Lojas Maçônicas de Paris, os Socialistas, conhecidos como
Positivistas e a Internacional ". Também é significativo que Marx estivesse na
França durante a Revolução de 1830 e 1848, para estudar essas revoltas em
primeira mão. De fato, os revolucionários eram popularmente conhecidos
como "Vermelhos" (Les Rouges), pela faixa vermelha que usavam como
distintivo,
Quaisquer que sejam as diferenças de ideologia entre os partidos que
se uniram nesta comuna violenta e sem lei de 1871, não resta dúvida de
que o espírito do comunismo permeou a união. Catherine Laboure foi,
assim, a primeira santa dos tempos modernos a ser apanhada em uma
rebelião comunista.
As simpatias do povo francês não eram anticatólicas em 1871, mais do
que em 1848, mas as ideologias do grupo por trás da Comuna incluíam o
ódio à religião. Antes que as terríveis semanas terminassem, as igrejas de
Paris seriam profanadas, a profanação de coisas sagradas seria um lugar-
comum, o clero seria preso pela dúzia e trinta padres, incluindo o arcebispo,
morreriam.
Dessa vez, as casas de Reuilly e Enghien foram mergulhadas no
turbilhão. O fato de terem saído ilesos foi devido à proteção pessoal da Mãe
de Deus, uma proteção que ela prometera quarenta anos antes.
Em um dia logo após o surto da Comuna, as Irmãs estavam em
recreação na sala da comunidade. A irmã Catherine, que estava
sentada em seu lugar de costume ao lado da irmã Dufes, virou-se para
a superiora e disse:
"Eu tive um sonho ontem à noite."
"O que foi isso?" A irmã Dufes perguntou.
"Sonhei que a Virgem Maria veio à sala da Comunidade procurando
por você. Você não estava aqui. Ela foi até a sua cela, mas você também
não estava lá. Ela se sentou na sua cadeira e me disse: 'Diga Irmã Dufes,
que ela terá que sair, mas que eu guardarei sua casa. Ela irá para o Midi
com a irmã Claire e voltará em 31 de maio. '"
O efeito desta notícia foi algo menos do que sensacional:
ninguém prestou atenção a ela, muito menos a irmã Dufes, e, tendo
concedido à irmã Catherine a audiência que a educação comum
exigia, todos voltaram à sua própria conversa.
Ao encontrar a irmã Dufes por acaso no dia seguinte, Catherine se
aventurou a dizer-lhe:
"Não preste muita atenção no que eu lhe disse ontem, irmã. Foi
um sonho."
"Não se preocupe, irmã Catherine", respondeu a Superiora com
ar, "nunca pensei duas vezes."
Quase duas semanas depois, na Sexta-feira Santa, 7 de abril, as Irmãs
de Reuilly e Enghien enfrentaram a Comuna. Dois gendarmes, leais ao
governo e afastados de seus companheiros, pensavam se esconder em um
destacamento de guardas nacionais que haviam adotado a causa da
Revolução e haviam instalado uma estação de suprimentos médicos na rue
de Reuilly, não muito longe da cidade. Casa das irmãs. Um informante,
aprendendo sua identidade, foi à sede denunciá-los. Os homens assustados
fugiram para as Irmãs para
protecção. Seguindo o rastro, um destacamento de comunistas exigiu
entrada no orfanato e até colocou mãos violentas na irmã Dufes
quando ela bloqueou o caminho. Não houve tempo para esconder os
gendarmes, então eles foram facilmente capturados.
O caráter vigoroso da irmã Dufes agora se mostrava com uma
coragem admirável. Sabendo que os pobres gendarmes seriam
sumariamente fuzilados,ela seguiu seus captores até o posto médico e
implorou por suas vidas, salientando que eles não haviam feito nada
contra os interesses do povo, mas apenas cuidavam dos doentes e
feridos. Sua defesa foi reveladora, pois o chefe comunista libertou os
homens sob sua custódia, depois que ela prometeu ser responsável por
eles.
Dois dias depois, no domingo de Páscoa, arrependendo-se de suas boas
ações, os comunistas estavam de volta a Reuilly, uma multidão despertada
atrás deles, exigindo o retorno dos prisioneiros. A irmã Dufes se recusou a
entregá-los, e uma cena violenta se seguiu. No meio dos gritos e
recriminações, uma das Irmãs da casa reconheceu na multidão um homem do
bairro a quem ela havia alimentado, juntamente com sua família, durante os
meses em que os alemães cercaram a cidade. O chicote da línguaela deu ao
homem que sua ingratidão não fez nada para acalmar os temperamentos
aquecidos dos comunistas. Eles finalmente forçaram seu caminho para dentro
da casa e fizeram uma busca completa pelos homens. Dessa vez, no entanto,
as táticas tardias das irmãs deram aos gendarmes tempo para se esconder.
Um deles se refugiou entre os velhos de Catherine e subiu em uma cama no
dormitório. Por um golpe de sorte milagrosa, os pesquisadores passaram por
ele com apenas um olhar. O padre Chinchon, sucessor do padre Aladel como
confessor da casa, havia retornado à Casa Mãe pouco antes da chegada dos
comunistas, mas seu companheiro, um subdácono, foi deixado para trás.
Com verdadeira engenhosidade feminina, as Irmãs haviam lhe fornecido um
par de calças velhas, uma blusa e um boné para cobrir sua tonsura;
Enfurecidos por não encontrar a pedreira, os comunistas atacaram
as Irmãs e seu chefe ordenou que a irmã Dufes fosse apreendida
como refém. Imediatamente as quarenta irmãs da casa, Catherine
entre elas, cercaram a superiora.
"Vamos com ela", disseram eles. O chefe não estava preparado para
isto; uma coisa era levar uma irmã solitária em custódia; levar quarenta
deles era outra questão. Levantando as mãos exasperado, ele chorou:
"O que devo fazer com essas andorinhas assustadas!" referindo-se a
seus enormes cocares, que tremulavam e brilhavam no brilho das tochas.
Se eles estivessem assustados e dificilmente seriam humanos se não
fossem suas palavras e ações, não o mostrariam. Na tentativa de recuperar
seu prestígio enquanto levava seu bando de gargantas , o chefe comunista
chamou de volta:
"Você ouvirá mais de mim amanhã."
O encontro durou várias horas e agora eram dez horas da noite.
Temendo que os comunistas voltassem no dia seguinte para cumprir
sua ameaça contra a superiora, as irmãs prevaleceram na irmã Dufes
para partir para Versalhes na manhã seguinte, às 11 horas. Ela levou
a irmã Tanguy com ela. Durante a semana seguinte, a irmã Dufes
ficou preocupada com o bem-estar das irmãs deixadas para trás. Por
fim, ela enviou a irmã Tanguy de volta a Paris, solicitando que a irmã
Claire fosse enviada em seu lugar. Quando a irmã Claire chegou, ela
e a irmã superior se exilaram temporariamente no Midi, exatamente
como Catherine havia dito que faria em seu relato do sonho de Nossa
Senhora. O mais estranho desses dias conturbados foi que ninguém
se lembrava da profecia de Catarina.
Os dias de assédio ainda não haviam terminado para as Irmãs de
Reuilly e Enghien. Duas mulheres chegaram um dia, despachadas
pelos comunistas para "substituir as irmãs". Os revolucionários
estavam evidentemente tendo uma piada: como duas mulheres
poderiam substituir quarenta? Após uma discussão cuidadosamente
educada, as mulheres foram embora e não foram mais vistas. Foi um
pouco de alívio cômico, mas as pobres irmãs não estavam com
disposição para brincadeiras.
Na noite de 23 de abril, o padre Mailly, da Casa Mãe Vicentina, foi ver
como as irmãs estavam se saindo. Ele descobriu que Catarina e seus
companheiros no Hospice d'Enghien haviam sido separados das Irmãs de
Reuilly e não tinham missa nem comunhão por duas semanas. Ele ouviu as
confissões e prometeu voltar e rezar a missa na manhã seguinte. A privação
desses elementos essenciais da vida católica deve ter sido uma provação
dolorosa para as Irmãs e causou uma angústia especial na alma de alguém
tão santo quanto Catarina. O padre Mailly voltou na manhã seguinte,
disfarçado de pintor itinerante, com a batina escondida em um embrulho
debaixo do braço, e as irmãs voltaram a possuir o Senhor. Ele mal havia
saído quando um grupo de comunistas chegou "para procurar as
casa ", um incômodo que infligiam às Irmãs com regularidade desde a partida
da irmã Dufes. Nessas ocasiões, era Catarina quem precisava se encontrar e
expor com os revolucionários. Na ausência do Superior, a responsabilidade da
casa era Em certa ocasião, ela foi levada sob custódia e sujeita a um
interrogatório na sede comunista. Ela respondeu com firmeza e calma.
Durante todos esses dias difíceis, na verdade, ela nunca se afastou nem um
pouco da calma habitual, e as irmãs se apegaram. ela era sua torre de força.
Embora todos os outros tivessem esquecido, ela sabia que Nossa Senhora
estava vigiando a casa, para que nada pudesse acontecer com nenhum
deles. Catherine até perseguiu seu apostolado da medalha entre os
comunistas, e muitos deles , vendo as Medalhas que ela dera aos
companheiros,pediu medalhas em si.
Quando os comunistas chegaram em 24 de abril, as Irmãs estavam
empenhadas em distribuir alimentos e roupas que o povo da Inglaterra
havia enviado para ajudar os pobres. Mais de duzentas mulheres
estavam na fila do lado de fora da casa. Os comunistas decidiram
comandar os suprimentos para seus próprios usos.
"Você deve dizer às mulheres o que está fazendo, senhor", alertaram as
Irmãs, "pois elas arrancarão nossos olhos se forem forçadas a voltar para
casa de mãos vazias".
As palavras quase não foram ditas quando as mulheres, sentindo o
que estava acontecendo, avançaram sobre os comunistas em uma
multidão ameaçadora, gritando maldições e ameaças. O chefe convocou
às pressas a guarda nacional alojada nas proximidades, mas os guardas
moravam no bairro e não estavam dispostos a antagonizar seus amigos e
conhecidos. Admitindo a derrota, os comunistas devolveram os
suprimentos e observaram maravilhados quando as Irmãs rapidamente
restabeleceram a ordem e prosseguiram com seu trabalho de
misericórdia.
Poucos dias depois, os comunistas retornaram, desta vez para ficar. Eles
ocuparam o primeiro andar da casa e ordenaram que as irmãs subissem.
Antes de obedecer, as Irmãs removeram apressadamente o cibório do
Tabernáculo e o levaram com elas. Vários dias e noites de horror se
seguiram. Os nervos das Irmãs ficaram tensos com o medo à medida que as
horas passavam lentamente. No andar de baixo, eles ouviam os comunistas
pisoteando suas botas de cano baixo, latindo ordens, brigando entre si, rindo
alto. Do lado de fora, veio o incessante estrondo de canhão e chocalho de
armas, agora próximo, agora mais distante, à medida que a luta pelo controle
da capital avançava para frente e para trás. As noites foram piores, pois os
homens começaram a beber e os seus
as vozes ficaram mais altas e mais ásperas, e todo tipo de linguagem
obscena e humor imundo assaltaram os ouvidos das pobres irmãs. A
coragem serena de Catarina nunca vacilou e ela passou as longas horas
acalmando os outros, liderando-os em oração, lembrando-lhes que Deus e
Nossa Senhora os protegiam. O único grande medo na mente de todas as
Irmãs era que, durante as suas bebedeiras, os comunistas se lembrassem
das mulheres no andar de cima e entrassem para forçar-se a elas. Chegou a
noite em que parecia que esse medo seria realizado. Os revolucionários
haviam bebido mais que o normal e eram particularmente barulhentos e
estridentes. Por fim, houve um grito abafado e uma corrida barulhenta pelas
escadas que levavam à sala onde as Irmãs estavam amontoadas.
Apressadamente, as boas mulheres distribuíram as sagradas hostes entre si
e as consumiram, para que o Santíssimo Sacramento, pelo menos, não fosse
profanado. Então eles se viraram para encontrar a multidão.O líder bateu com força na porta, exigindo que ela fosse aberta. À
vista das Irmãs, permanecendo calmos e inabaláveis em seu caminho, os
comunistas se calaram. Os olhos azuis que tinham olhado para a Mãe de
Deus brilharam para eles, e seu próprio olhar bêbado vacilou. Com um
juramento e uma incrível reviravolta, o líder se voltou contra seus
companheiros.
"Essas senhoras estão sob minha proteção", ele chorou. “Vou me
atirar por essa porta; para alcançá-los, você terá que me matar
primeiro!” Os heroicos não eram necessários. O anúncio era
desculpa suficiente para os homens envergonhados recuarem, e eles
caíram sobre si mesmos descendo as escadas.
As Irmãs estavam a salvo no momento, mas sabiam que talvez não
tivessem tanta sorte da próxima vez. Portanto, eles resolveram sair da casa.
Na manhã seguinte, eles partiram, viajando em pequenos grupos para não
atrair atenção indevida. Irmã Catherine e Irmã Tanguy foram as últimas a
partir. Não está claro o que aconteceu com as crianças e os idosos durante as
poucas semanas em que as Irmãs se foram. Aparentemente, os comunistas
os haviam providenciado de uma maneira rude antes das irmãs serem presas
na casa. Certamente as Irmãs, e Catarina menos que tudo, não as teriam
abandonado. As duas irmãs, a velha e a jovem Catarina, tinham
sessenta e cinco anos, irmã Tanguy, trinta e quatroreuniu alguns pertences e
foi para a porta. Eles não deveriam partir, no entanto, sem um insulto final. A
sentinela comunista exigiu que eles abrissem seus pacotes. Chutando as
poucas roupas de Catherine com o pé, o guarda descobriu um pouco
argola de metal dourado. Era a coroa da estátua de Nossa Senhora
na capela. Ao removê-lo, Catarina havia prometido à Mãe de Deus
que ela voltaria para coroá-la antes que o mês de maio acabasse.
Satisfeito que a bugiganga não tivesse valor, o guarda ordenou que
as Irmãs reunissem seus efeitos dispersos e saíssem. O controle de
Catherine era magnífico. Ela pode ter se sentido justificada em dar
vazão a seus sentimentos naturais para repreender a maldade, mas,
embora o desfiladeiro de raiva deva ter aumentado ferozmente nela,
ela segurou a língua.
Um ônibus levou os refugiados para fora da cidade. Por todos
os lados foram insultados. Pedras foram arremessadas no ônibus
quando bandos de rebeldes itinerantes avistaram as cornetas
brancas. As mães até ensinavam seus filhos a chamá-los de
nomes grosseiros.
Estava escuro quando os viajantes cansados chegaram a
Saint-Denis, o local de sepultamento dos velhos reis da França. A
casa da superiora das irmãs ali, bastante abafada em tempos de
crise, mantinha a regra de que apenas uma irmã em viagem podia
ser recebida e oferecia hospitalidade à irmã Catherine, como a mais
velha. Catherine, com sua grande caridade e bom senso, não
abandonou sua companheira, e as duas seguiram adiante para
Boulainvilliers, onde a irmã Mettavent as levou.
De Boulainvilliers, Catherine escreveu uma longa carta para a
irmã Dufes, o comprimento da carta foi uma façanha em si mesma
para Catherine, que escreveu tão laboriosamente lembrando-a
novamente que as Irmãs estariam de volta a Reuilly e Enghien até 31
de maio.
Nesse momento, o padre Chinchon, que havia ido a Dax para
preparar os seminaristas vicentinos para um retorno a Paris quando
cessassem as hostilidades, estava lendo uma profecia para os
jovens, feita por uma irmã da caridade quarenta anos antes.
Segundo esta profecia, ele lhes disse que os problemas da igreja
ainda não haviam terminado: "O monsenhor Darboy, o arcebispo de
Paris, morrerá violentamente".
De volta a Paris, toda a profecia estava chegando a um cumprimento final
e inflamado. Na Ascensão, quinta-feira, 18 de maio, uma multidão invadiu a
igreja de Notre-Dame-des-Victoires, tão intimamente ligada à Medalha
Milagrosa, e perpetrou terríveis sacrilégios. Até os túmulos foram abertos. Os
restos mortais do padre Desgenette estavam espalhados pela calçada, e sua
cabeça desfilava em torno de uma lança. Quando Catherine ouviu essa
notícia repugnante, sua testa escureceu e seus lábios se apertaram da
maneira familiar:
"Eles tocaram Nossa Senhora", disse ela. "Eles não vão mais longe."
Catarina quis dizer com essas palavras uma referência oblíqua à
preservação das Casas Mãe dos Padres Vicentinos e das Irmãs da
Caridade, que não estavam longe de Notre-Dame-des-Victoires? Doze
anos antes, St. John Mary Vianney, a cura de Ars, prevendo os horrores
da Comuna havia dito a um irmão leigo vicentino: "Eles desejam destruir
ambas as suas casas, mas não terão tempo.
Em 21 de maio, as tropas republicanas, sob o comando do
marechal MacMahon, invadiram e penetraram na cidade. Os dias da
comuna foram contados. Os comunistas não desistiram facilmente, no
entanto. Em amarga retaliação pela invasão, eles executaram os
reféns mantidos na prisão de La Rouquette: dois padres seculares,
dois jesuítas, um leigo e o próprio monsenhor Darboy. O arcebispo
martirizado foi acusado de ser muito servil aos desejos de Louis
Napoleon, e deve-se admitir que existem motivos para a acusação. O
que quer que tenha acontecido antes, nesses dias de estresse, ele se
mostrava um herói. Recusando-se a fugir quando seu povo estava em
agonia, ele sofreu uma prisão cruel, durante a qual toda indignidade
se amontoou sobre sua pessoa, e ele conheceu sua morte com uma
calma e santa coragem.
Com a morte do monsenhor Darboy e dos outros setenta reféns:
padres seculares, religiosos e leigos, todos mortos entre os dias
24 e 26 de maio, as profundezas da profecia de Nossa Senhora
foram inundadas. Essas mortes também marcaram o fim da comuna.
Quando as paixões acabaram, a Terceira República Francesa foi
proclamada e o marechal MacMahon elegeu seu primeiro presidente.
A irmã Dufes começou a jornada para casa, parando no caminho
para recolher a irmã Catherine e a irmã Tanguy. Eles chegaram a
Paris em 30 de maio e, depois que a irmã Mauche, que se tornaria
mãe geral da comunidade em 1910, pronunciou seus votos na missa
na manhã de 31 de maio, a irmã Catherine realizou a pequena
cerimônia de coroação que prometera ao Mãe de Deus.
"Eu disse a você, minha boa Mãe, que eu deveria voltar para
coroar-lo no trigésimo primeiro de maio", disse ela, com grande
satisfação e amor.
Outras profecias de Catarina haviam sido cumpridas, sem atrair atenção
especial. Quantos outros compartilharam o mesmo destino? Em 1856, por
exemplo, ela escreveu ao padre Aladel que um mês seria reservado para
homenagear
São José. Isso foi feito por Pio IX em 1864. No final de um de seus
relatos, Catarina fez uma profecia especialmente fascinante: "Oh, como
será maravilhoso ouvir: 'Maria é rainha do universo ...' seja um
tempo de paz, alegria e boa sorte que durará muito; ela será carregada
como um estandarte e fará um tour pelo mundo. "Essas palavras estão
sendo cumpridas em nossos dias? Elas se referem à aceitação universal
da Medalha Milagrosa? às referências constantes de Pio XII a Maria
como: "Rainha do Mundo" - ao recente passeio da Virgem Peregrina - ao
padrão de "batalha" da Legião de Maria que leva a Medalha Milagrosa?
Se sim, nossa era verá "o tempo de paz, alegria e boa sorte" isso vai
durar muito. "É um pensamento tranquilizador.
XVII. Morte e Glória
Com o fim da comuna, uma paz desceu sobre a França. Durante o
tempo, pelo menos, a nação parecia querer esquecer o passado. Sob o
ímpeto religioso pessoal de Marshall MacMahon, peregrinações nacionais
partiam para os santuários sagrados da terra: Chartres, Paray-le-monial e
Lourdes. e começaram os trabalhos em Sacre Coeur, a basílica de
reparação, no alto de Paris, na colina de Montmartre. Catarina havia
previsto um ressurgimento da devoção ao Sagrado Coração de Jesus:
esse era um começo tangível. A Medalha Milagrosa era tão familiar na
vida cotidiana das pessoas quanto o utensílio doméstico mais comum.
Literalmente centenas de milhões de medalhas haviam sido estampadas
e difundidas nos quarenta anos desde que Nossa Senhora o dera. Um
bispo inglês havia escrito em 1855
Exceto pela Santa Cruz, nenhum outro símbolo cristãofoi tão
amplamente multiplicado, ou jamais foi o instrumento de tantos resultados
maravilhosos ...
Esses anos de paz externa foram os anos do pôr do sol para
Catherine Laboure. A vida em Enghien voltou suave e rapidamente à
sua rodada de costume, e era como se não houvesse guerras ou
revoluções. Casas religiosas são administradas por uma regra antiga,
e os maiores cataclismos são meras interrupções de seu fluxo. A
alma de Catarina tinha uma nova paz, pois os terríveis eventos
preditos pela Mãe de Deus haviam terminado. Ela não podia deixar
de sentir-se aliviada com o conhecimento, pois a antecipação do pior,
antecipação baseada na dela, devia ter sido uma cruz que ela
carregara em silêncio por quarenta anos. Em 1830, o padre Aladel
havia perguntado a ela:
"Você e eu estaremos vivos quando essas coisas terríveis acontecerem?" E
ela respondeu numa frase de simplicidade que lembra Jeanne d'Arc
perante os juízes:
"Se não formos, outros serão."
Aparentemente, parecia que não havia mais nada a fazer a não ser
morrer. Havia muitas coisas a fazer. Houve muito mais noites e
dias de cuidar de seus velhos, de atender a porta, de alimentar as
galinhas e as vacas; muito mais missas a serem ouvidas e orações a
serem ditas; ao contrário de outros santos, Catarina parece não ter
ansiado pela morte. É uma das coisas atraentes sobre ela, porque é
algo que ela compartilha com a corrida comum dos homens: ninguém
tem pressa de morrer. Ela esperava a morte com uma feliz
equanimidade quando sabia que estava a caminho, mas nunca se
esforçou com os laços de carne. Tal esforço não estava em harmonia
com seu senso comum prático e paciência camponesa. Ela esperaria
calmamente até que Deus estivesse pronto.
A velhice estava lhe dizendo. A artrite dos joelhos que ela havia
contraído, ajoelhada nas bandeiras frias da capela em Fain, estava se
tornando mais geral. Ela mancou com mais dificuldade do que antes, e a
figura alta e forte se curvou. Ela se recusou a prestar atenção, no entanto.
Todas as manhãs, ela percorria o longo caminho entre Enghien e Reuilly,
e invariavelmente era a primeira na capela das orações da manhã. Até a
neve não a deteve; De alguma forma, ela passou por ela antes que
alguém aparecesse no caminho. Ela trabalhou tanto quanto a irmã mais
nova da casa e não pediu dinheiro. Se havia um chão a ser lavado,
Catherine se ajoelhou e esfregou, apesar dos pedidos de outras Irmãs
para deixá-los fazer isso por ela. Na capela, ela ainda se ajoelhava sem
apoio, como sempre fizera.
Estes últimos anos são uma excelente fonte para o estudante de sua
santidade. Seu segredo estava no fato de que ela fez o que deveria fazer,
o melhor que pôde e por Deus. Era tão simples assim. Não há dúvida de
que ela não fez um trabalho específico tão bem aos sessenta e oito como
havia feito aos vinte e oito. Ela fez o melhor que pôde, esse foi o ponto e
foi igualmente agradável a Deus, pois seu coração e alma estavam nele,
e Ele era os dois. Deus é o único mestre que recompensa o esforço e não
o resultado.
Na verdade, seus superiores podiam ver que ela era incapaz de fazer o que
antigamente, e pouco a pouco eles a aliviaram. No início, era sob a forma de
assistentes extras para ajudá-la a cuidar dos idosos: Catherine tinha crescido
e ficou mais aleijada do que alguns de seus pacientes. Então eles a tiravam
do trabalho por períodos cada vez mais longos e a colocavam na frente da
porta. No alojamento da portaria, ela não se mexia muito e podia sentar-se
na costura dela. Ela era uma costureira famosa da casa e podia
consertar-se de maneira tão fina e invisível que todos trouxeram
trabalho para ela. Sempre havia uma pilha nova para começar. Em
seu último ano, ela ficou confinada ao alojamento da portaria
exclusivamente.
A ajuda que Catherine deu a novos problemas em sua vida. Catherine
nunca teve sorte em seus assistentes. Um ajudante leigo foi dado a ela
naquele momento, que provou ser uma provação dolorosa. Na verdade, ela
foi rejeitada, pois uma irmã declarou francamente que "eles não podiam
empregá-la em nenhum outro lugar, então a deram à irmã Catherine". Essa
pobre criatura era mentalmente perturbada e de personalidade tão
assustadora que as irmãs a apelidaram de La Noire, "A Negra". Ela era muito
cruel e feia com Catherine, mas a santa suportou tudo com paciência. Às
vezes, as coisas pioravam tanto que as irmãs ameaçavam ir à irmã Dufes e
retirar a mulher da casa; mas Catherine não permitiria. Ela sabia que a pobre
mulher não podia se sustentar em outro lugar, e assim continuou a sofrer.
O abuso de tal pessoa já era bastante ruim, mas Catherine também
tinha um atormentador entre suas próprias irmãs. As outras irmãs
acharam esta "totalmente insuportável". Ela tinha uma disposição
desagradável e teve um prazer diabólico em desabafar sobre Catherine.
Ela fez piadas às custas de Catherine e tratou a santa como se ela fosse
estúpida. Catherine pareceu não perceber. Ela nunca respondeu, embora
tivesse o apoio de toda a casa. A irmã Maurel disse, de fato, que
Catherine "era humilde o suficiente para acreditar que era
verdadeiramente estúpida".
Em 1874, a saúde de Catherine havia se deteriorado bastante. Eles
começaram a sangrar nos dois braços de vez em quando porque ela
reclamava que estava sufocando. Catherine parece ter tido uma
condição asmática e seu coração estava envolvido. Deixar sangue era
um remédio antiquado , muito em voga na época. A Madre Geral decidiu,
neste momento, dispensar Catarina de seu cargo de guardiã da casa de
Enghien e dos velhos. A irmã Tanguy, que tinha trinta e sete anos na
época, foi nomeada assistente-superior de Reuilly e Enghien e recebeu
encargos especiais de Enghien. Catherine tinha sido Assistente Superior,
na verdade, por trinta e oito anos, mas ela nunca tinha detido o título.
Foi um duro golpe para Catherine. Não que ela não percebesse que seus
poderes estavam diminuindo. Ninguém, no entanto, especialmente o
temperamento de Catarina, gosta de desistir; e os idosos têm uma aversão
particular a serem
suplantado pelos jovens. O golpe foi ainda mais difícil para
Catherine, porque a irmã Tanguy seria sua sucessora. Ela viveu com
a irmã Tanguy por onze anos e não gostava particularmente dela. A
irmã Tanguy era uma daquelas mulheres com mente eficiente e
língua afiada. É verdade que ela prestou um grande serviço a
Catherine em seu testemunho copioso e elogioso no inquérito de
beatificação, mas ela devia isso ao santo por seu tratamento de
Catherine quando estava viva. A irmã Levacher declarou de maneira
franca e desapegada:
"Ela [Catherine] tinha um grande amor por suas Superiores. Ela
amava talvez menos que as outras a nossa Irmã Assistente, que era
de caráter bastante severo, mas a amava o suficiente para que você
pudesse dizer que praticou caridade com ela".
Isso está condenando a irmã Tanguy com elogios fracos, de fato!
Também mostra que a falta de calor de Catherine em relação à irmã
assistente era evidente para as outras. No entanto, Catherine não deixou
que sua aversão humana atrapalhasse a caridade; temos a palavra da
própria irmã Tanguy para isso:
"Existe um costume em nossa comunidade que, à noite, depois que as portas
são fechadas
trancadas, as chaves são levadas para a cabeceira do Superior. Em
Enghien, eles foram deixados com a irmã Catherine, a mais velha da
casa, pois era impossível levá-los até Reuilly, onde a irmã Dufes dormia.
"Quando cheguei para ocupar a casa de Enghien, ouvi uma
conversa. Algumas irmãs estavam aconselhando a irmã Catherine a
segurar as chaves. A irmã Catherine respondeu que elas deveriam
ser entregues àquela que representava o superior e que ela entregá-
los. "
Há algo de humor e, ao mesmo tempo, emocionante, nessa cena muito
humana de Catarina, posicionada entre a nova superiora e as ressentidas
irmãs. É claro que as irmãs estavam realmente fomentando motins, e
Catherine não aceitaria nada disso. É emocionante, no entanto, saber que
Catherine estava tão perto de seus companheiros que eles poderiam até
fazer a sugestão, sabendo que não iria maislonge. Espera-se, por eles, que a
irmã Tanguy não tenha certeza da identidade das irmãs rebeldes.
Além disso, a reação de Catherine à nova ordem das coisas não foi mera
submissão passiva. Ela mostrou uma boa vontade ativa em relação ao seu
sucessor. Mesmo depois que a mudança foi efetuada, a irmã Dufes manteve
Catherine em seu lugar de costume ao lado dela à mesa; não havia sentido
em afastar completamente a velha cansada. Catherine, no entanto, tinha
muito respeito próprio e
virtude de aceitar um lugar que não era dela por direito.
Casualmente, ela perguntou à Irmã responsável pela sala de
jantar:
"Você poderia trocar meu guardanapo e dar meu lugar à irmã
assistente? Me cansa atravessar para o lado da mesa."
A distância envolvida era tão insignificante que não deixava
dúvidas sobre o motivo de Catarina, e a irmã foi tocada pelo
espírito de deferência e humildade da santa.
A irmã Dufes, que gostava de coisas cortadas e secas, estava
determinada a receber uma declaração dos lábios de Catherine, e
perguntou-lhe sem rodeios se estava chateada com a nomeação
da irmã Tanguy.
"Não tenha medo", respondeu Catherine, igualmente sem
rodeios. "Nossos superiores falaram e isso deve ser suficiente para
recebermos a irmã Tanguy como um anjo do céu."
Catherine passou a maior parte de seus dias no alojamento da
portaria agora, orando, costurando, conversando com as jovens
irmãs que pararam para visitá-la, nunca deixando de lhes dar uma
palavra de conselho espiritual.
Um dia, o abade Omer, encarregado de uma capela de conveniência no
bairro chamada St. Ratagunde, bateu à porta do alojamento. Ao
cumprimentar o padre, Catarina se dirigiu a ele como "M. le Cure" ou pastor.
"Você está enganado, irmã", disse ele, sorrindo. "De que
igreja eu sou pastor?"
"Da Igreja da Imaculada Conceição." "Não, não.
Sou capelão de St. Ratagunde."
"É verdade", os olhos da velha cintilaram, "mas você será
pastor da Imaculada Conceição."
A nomeação da capela de São Ratagunde era um ponto delicado
para Catarina. Quando a capela foi construída em 1873, ela desejou
muito que fosse dedicada a Nossa Senhora concebida sem pecado.
Quando não foi, ela confidenciou sua decepção à irmã Cosnard,
mas acrescentou:
"Mesmo assim, eles o chamarão depois da Imaculada
Conceição no final."
Em 1877, após a morte de Catarina, o cardeal Guilbert
estabeleceu a capela como igreja paroquial, deu-lhe o título de
Imaculada Conceição e nomeou o padre Omer como seu primeiro
pastor.
Em outro dia, Catherine foi sitiada no chalé de sua portaria por dois
clérigos que vieram do cardeal Richard, o coadjutor de Paris, para determinar
de uma vez por todas, se ela era a irmã das aparições. Educada
mas firmemente, ela os afastou.
"Eu não sei do que você está falando, senhores", disse ela. "É a
irmã superior que você quer." E ela os deixou parados no meio da
sala completamente perplexos.
Segundo o padre Chevalier, seu último confessor, Catherine passou por
um interrogatório sobre as visões dos maiores superiores da comunidade em
1874, depois que o padre Bore sucedeu o padre Etienne como superior geral.
Os resultados foram totalmente insatisfatórios, pois Catherine não se
lembrava de nada. Foi apenas mais um exemplo da perda sobrenatural de
memória pela qual Heaven protegeu seu segredo. Para que não haja suspeita
de que fosse o esquecimento natural da velhice, por exemplo, deve-se afirmar
enfaticamente e Glory que, nos últimos anos de Catherine, não há evidências
de senilidade. Pelo contrário. Seu discurso e modo de ação foram tão
sensatos e claros em seus últimos dias.
Isso foi especialmente aparente na maneira como ela lidou com a crise
precipitada no último ano de sua vida, como uma surpresa que terminou com
uma peça. Dizia respeito à confecção da estátua de "Nossa Senhora do
Globo". Quarenta e cincoanos se passaram e a estátua não havia sido feita,
apesar das anotações de Catherine para o padre Aladel e seus lembretes
periódicos no confessionário. O padre Aladel estava morto há dez anos e o
padre Chinchon substituíra o cargo de diretora de Catherine. Ela deve ter lhe
contado a estátua, mas, como o padre Aladel, ele não fez nada. Parece haver
mais uma desculpa para o fracasso do padre Chinchon: ele pode ter sentido
que o padre Aladel tinha boas razões para não agir, razões que o próprio
padre Chinchon não sabia. Em tal situação, tantos anos após as visões, um
homem sensível pode ter um certo senso de cautela. Também não há dúvida
de que a própria Catherine se acostumou às coisas como estavam, mesmo
quando uma pessoa inválida se acostuma à dor, pois era uma questão de dor:
Catherine disse francamente que o fracasso em fazer a estátua foi "o
tormento da minha vida". De qualquer forma, em maio de 1876, Catherine foi
estimulada a agir com uma repentina dramática.
Havia duas coisas que a levaram a agir. A primeira foi a inesperada
transferência do padre Chinchon para outros deveres: depois de dez anos,
Catherine se viu subitamente desprovida de seu confessor. A segunda foi
uma convicção sobrenatural de que ela morreria antes do final do ano. Num
instante, ela viu o tempo acabar e tremeu quando pensou em aparecer.
diante de Nossa Senhora, com a missão confiada a ela não concluída.
O dia da decisão deve ter sido para ela um dia de terrível angústia.
Para onde ela deveria se virar? Para quem ela poderia ir? Se ela não
conseguia convencer o padre Aladel a agir em trinta e cinco anos ou o
padre Chinchon em dez, como poderia ter sucesso com um novo
confessor em poucos meses? Na ansiedade dela, apenas um curso
era claro: o padre Chinchon, independentemente de seus novos
deveres, deve continuar como seu confessor; e ela deve fazê-lo ver
que a estátua tinha que ser esculpida. Havia apenas uma pessoa que
poderia devolver o padre Chinchon, e esse era o superior geral, padre
Bore. Ela iria até ele.
Claro que era uma coisa louca de se fazer, e o plano estava
fadado ao fracasso desde o início. Que Catherine, com seu supremo
senso comum, deveria tentar, é um índice suficiente de quão
chateada ela estava. Ela certamente não estava pensando direito.
Com tudo isso, há um heroísmo à vista dessa velha senhora
determinada, completamente imprudente das consequências para si
mesma, do perigo para seu segredo, marchando até o topo, para o
próprio general, que traz alegria aos lábios .
O padre Bore era um homem gentil, e por isso a recebeu gentilmente.
Ela era uma fiel serva dos pobres que merecia sua bondade. Além disso,
ele se lembrava dela como a irmã que, segundo os boatos, tinha visto
Nossa Senhora Abençoada. Ele mesmo a interrogou, mas não aprendeu
nada. A entrevista poderia ter sido tranqüila o suficiente, exceto pelo fato
de Catherine não ter pensado no assunto até o fim; ela não tinha visto
que, para que a estátua fosse feita, medidas drásticas precisavam ser
tomadas. Alguém além do padre Chinchon precisava conhecer seu
segredo, alguém que pudesse fazer algo a respeito e quem melhor que o
próprio padre Bore? Devido à idade e à guarda habitual do segredo, no
entanto, Catherine não tinha visto tão longe e, portanto, na presença do
Superior Geral, fracassou completamente. Só conseguiu vacilar o pedido
de que o padre Chinchon lhe fosse devolvido como seu confessor. Ela
não pôde dizer mais nada. Não há razão para a solicitação selvagem.
Nenhuma pista de sua verdadeira identidade. Nada.
O padre Bore sentia por ela, mas ele não podia fazer nada. Ele
não pôde nomear um confessor especial para uma irmã solitária.
Ele viu que ela estava chateada. Era a idade dela, a coitada estava
em seu ponto. O que mais ele poderia pensar? Muito gentilmente,
ele a recusou.
Catherine voltou para casa chorando. A irmã Dufes ficou chocada. Ela teve
nunca antes visto Catherine em tal estado. Naturalmente, era necessária
alguma explicação e, chorando o tempo todo, Catherine contou à
superiora sobre seu pedido e como o padre Bore recusou. A irmã Dufes
estava mais no escuro do que nunca; ela sabia apenas que Catherine
estava com grandes problemas e precisava desesperadamente falar com
o padreChinchon. De repente, todos os modos de Catherine mudaram,
como se ela tivesse acertado um plano, e ela falou mais uma vez da sua
maneira decisiva.
"Como não tenho muito mais tempo de vida", disse ela à superiora
atônita, "sinto que chegou o momento de falar. Mas, como a
Santíssima Virgem me disse para falar apenas com meu confessor,
não direi nada a você. até que eu peça a permissão de Nossa
Senhora em oração. Se ela me disser que posso falar com você, farei
isso; caso contrário, ficarei em silêncio. "
Na manhã seguinte, prontamente às dez horas, Catherine
invulgarmente chamou a irmã Dufes para ir à sala. Maria Imaculada
deixara Catherine falar, para quebrar o silêncio de quarenta e seis
anos. A entrevista durou duas horas, e as Irmãs ficaram tão
absorvidas que elas permaneceram em pé o tempo todo sem
perceber o fato.
Enquanto Catherine contava toda a história de suas visões,
minuciosamente e com precisão, a atitude da irmã Dufes em relação a
ela passou por uma mudança substancial. Era o momento de vingança
de Catarina aos olhos de sua superiora, mas ela era santa demais para
saborear o triunfo. Pobre irmã Dufes! Os tempos em que ela havia
negligenciado, e pior ainda, haviam repreendido duramente que esse
venerável confidente de Mary apareceu para acusá-la. Em vários pontos
da narrativa, sentiu-se impelida a se atirar aos pés de Catherine, e
apenas seu bom senso e força de vontade a impediram. O que mais
surpreendeu o Superior foi, talvez, a facilidade com que Catherine falava,
ela que sempre era tão tímida e falava tão pouco.
Então Catherine chegou ao ponto: a estátua deve ser feita, a estátua
representando Nossa Senhora em sua primeira atitude, segurando a bola
de ouro nas mãos e oferecendo-a a Deus. A irmã Dufes ficou
completamente confusa.
"Mas nunca ouvi falar desse detalhe", ela chorou. "Se você falar
dessa atitude agora, eles dirão que você ficou tolo!"
"Não será a primeira vez que eles dizem isso de mim", respondeu
Catarina, "mas até o momento da minha morte, insistirei para que a
Santíssima Virgem apareceu para mim, segurando uma bola nela.
"O que aconteceu com a bola?" A irmã Dufes perguntou.
"Oh, eu não sei; só sei que de repente vi raios caindo sobre o
globo em que Nossa Senhora estava, e especialmente sobre um
local onde a França estava escrita."
"E a Medalha? É necessário mudar o design?"
"Não toque na medalha", respondeu Catherine. "Só é necessário
erguer um altar no local da Aparição, como a Virgem Maria pediu, e
colocar acima dela sua estátua, com uma bola nas mãos."
A irmã Dufes ainda estava em dúvida. "Eles não vão acreditar
em você", ela persistiu. "Existe alguém que possa confirmar sua
história?"
"Sim", disse Catherine, considerando: "sim, há alguém: irmã
Grand, que era secretária na Casa Mãe na época e que anotou as
aparições do ditado do padre Aladel".
A irmã Dufes escreveu imediatamente para a irmã Grand, e a irmã
Grand respondeu que tudo o que Catherine havia dito era verdade; ela
até incluiu alguns esboços da estátua proposta, desenhados na época.
O que quer que se diga dela, a irmã Dufes foi eficiente. Dentro de alguns
dias, ela chamou um escultor chamado Froc Robert e o trabalho na estátua foi
iniciado. Em pelo menos uma ocasião, levou Catherine com ela ao estúdio do
escultor, para inspecionar o andamento do trabalho. Catherine tinha várias
críticas a fazer. A curiosidade do artista foi despertada, e ele perguntou em
voz baixa à irmã Dufes se era a irmã das aparições, mas ele não recebeu
resposta. Pouco antes de sua morte, Catherine viu o modelo de gesso
acabado no qual a estátua seria esculpida. Seu desapontamento foi agudo.
"Ah", ela exclamou, fazendo uma careta, "a Santíssima Virgem
era muito mais bonita que isso!"
A irmã Dufes perdeu a paciência. "Você me cansa, irmã Catherine",
ela repreendeu à sua maneira antiga e acostumada. "Como você pode
esperar que alguém na terra descreva o que viu? A missão de Catherine
foi cumprida. Agora ela poderia morrer em paz. À medida que o verão
passava, ela começou a falar abertamente de sua morte." Não vou ver o
ano novo, "ela diria. Todo mundo zombou, é claro. Como ela poderia
saber o momento da morte? Ela sabia, mas não discutia o ponto; ela
simplesmente sorria e dizia:" Você vai ver. "
Em 15 de agosto, sua sobrinha Marie trouxe os filhos para vê-la.
Quando eles estavam saindo, Catherine pressionou um pacote na mão
de Marie.
"É o primeiro presente de comunhão para o pequeno", explicou ela.
"Mas ela não fará sua primeira comunhão até maio", protestou Marie
com espanto.
"Guarde isso até lá", disse Catherine placidamente. "Eu não
estarei aqui em maio."
Ela começou a se deitar com cada vez mais frequência. Tornou-se
necessário sangrá-la de tempos em tempos, para que ela pudesse respirar
mais facilmente e aplicar sanguessugas na área renal. Ambos os
tratamentos foram usados nos dias anteriores para aliviar a pressão alta,
bem como a falta de ar resultante do endurecimento das artérias e o
consequente enfraquecimento do coração. Todos os sintomas de Catherine
parecem apontar para alguma falha cardio-vascular , uma condição não
incomum na idade em que ela tinha mais de setenta anos e para as
complicações induzidas pela asma crônica.
Catherine ainda podia sair ocasionalmente, geralmente para a
Casa Mãe para participar da conferência mensal. Em uma dessas
visitas, enquanto as outras irmãs estavam jantando, Catarina levou
a irmã Dufes para a capela e apontou o local exato das aparições,
para onde iriam o altar e a estátua.
Certa vez, quando subiu no ônibus para voltar para casa, foi um
dia de festa de Nossa Senhora Catarina escorregou e caiu. Ela não
disse nada, mas alguns minutos depois, uma das Irmãs notou que
ela segurava a mão em um lenço. Ela se comprometeu a provocá-la
sobre isso.
"Que tesouro você tem aí, irmã Catherine?"
"É um buquê de Nossa Senhora", disse Catherine, sorrindo. "Ela
me envia um igual em todas as suas festas." Após o exame,
descobriu-se que ela havia quebrado o pulso.
O padre Chevalier sucedeu o padre Chinchon como confessor em
Enghien e agora pediu a Catherine que escrevesse, mais uma vez, um
relato completo das visões. É impressionante como esse último relato
concorda, mesmo com o mesmo uso das mesmas palavras e frases, com
os relatos anteriores de 1841 e 1856. Ela já havia contado a história
várias vezes: o padre Chinchon relatava isso todos os anos, aos
vinte e dois anos . Aproximando-se o dia 7 de novembro, sentiu-se
instada a contar novamente os detalhes da visão.
Duas semanas antes do Natal, Catherine ficou tão doente que se retirou
para o quarto, para nunca mais sair. Ela não estava confinada à cama
exclusivamente; ela achava mais fácil respirar se sentava em uma cadeira de
tempos em tempos. Era o começo do fim, mas seus sofrimentos não deviam
ser totalmente físicos. Uma certa irmã foi designada para cuidar dela, que
não possuía aptidão nem
disposição para a tarefa. Ela era tão descuidada, ainda que rude, ao tratar
Catarina, que várias irmãs ficaram indignadas e disseram o que pensavam
ao santo. Catherine se recusou, como sempre, a fazer o comentário menos
cruel.
"Ela não é trabalhadora", era tudo o que ela dizia; e há um humor
irônico na observação.
Catarina não deveria deixar a terra sem mais um encontro com a
irmã redobrável Tanguy. O assistente entrou no quarto de enfermaria
uma tarde enquanto outra irmã estava visitando Catherine. Com
apenas uma palavra de saudação, ela perguntou bruscamente:
"Você tomou seu remédio?"
Catherine respondeu afirmativamente, mas a irmã Tanguy não
estava satisfeita. Erguendo a garrafa para a luz, ela disse
bruscamente:
"Você não fez nada desse tipo. Não falta um pouco mais desde a
última vez!" E ela passou a administrar um verdadeiro chicote na
Catherine, na presença do visitante. Sua conduta era ainda mais
imperdoável, pois sabia que Catarina era a irmã das visões. A irmã Dufes
havia dito a ela, com a permissão de Catherine. Durante toda a
repreensão, Catherine permaneceu calada. Quando, finalmente, a irmã
Tanguy terminou e saiu