Mastócitos: características e funções

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Mastócitos 
➢ Como os basófilos e os mastócitos possuem algumas 
características em comum, acreditava-se anteriormente que os 
mastócitos eram basófilos que haviam deixado a corrente 
sangüínea a fim de realizar suas tarefas nos tecidos 
conjuntivos. Hoje em dia, sabe-se que basófilos e mastócitos 
são células distintas e que têm precursores diferentes. 
➢ Os precursores dos mastócitos provavelmente se originam da 
medula óssea, circulam no sangue durante um curto período 
de tempo e depois vão para os tecidos conjuntivos, onde se 
diferenciam em mastócitos e adquirem seus grânulos 
citoplasmáticos característicos. Estas células vivem menos que 
poucos meses e ocasionalmente sofrem divisão celular. Os 
mastócitos distribuem-se por todo o corpo e localizam-se no 
tecido conjuntivo propiciamente dito, onde se concentram ao 
longo dos pequeños vasos sangüíneos. 
➢ Eles também estáo presentes no tecido conjuntivo subepitelial 
dos sistemas respiratório e digestivo. De modo geral, os 
mastócitos do tecido conjuntivo contêní principalmente 
heparina em seus grânulos, porém, os mastócitos 
especialmente localizados na mucosa do trato digestivo 
contêní condroitino-sulfato em vez de heparina. 
➢ Estas células são denominadas mastócitos de mucosa. 
Desconhece-se a razão para a existência destas duas 
populações diversas de mastócitos. Além disso, foi verificado 
que os mastócitos variam em seu fenótipo, morfologia, 
histoquímica, conteúdo de mediadores e resposta. Assim, 
acredita-se que populações de mastócitos fenotipicamente 
diferentes funcionem de modo diferente na saúde e na doença. 
Por exemplo, os mastócitos de mucosa liberam histamina para 
facilitar a ativação das células parietais do estômago para a 
produção de ácido clorídrico.