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Manejo alimentar de cães filhotes em crescimento Para o crescimento adequado do filhote, a alimentação deve fornecer todos os nutrientes adequados e energia em volumes que possam ser facilmente consumidos. Filhotes em fase de crescimento precisam de uma dieta mais rica em nutrientes, considerando-se o fato de que estes animais consomem menos alimento por refeição, possuem uma menor capacidade digestiva e dentes menores (GENARO, 2013). A fase de crescimento acelerado dos filhotes compreende o período entre a desmama até o filhote atingir 50% da sua estimativa de peso adulto (JERICÓ et al., 2015). Do desmame até os 3 meses de idade, os cães dobram de peso várias vezes em um curto período de tempo, de forma que as necessidades calóricas passam a ser o dobro das necessidades de manutenção desses animais (LUZ; SILVA, 2019). Nessa fase, todas as necessidades nutricionais dos animais devem ser cuidadosamente supridas, tendo em vista que as curvas de crescimento diferem entre as diferentes raças e portes, assim, tanto na taxa quanto na duração do crescimento, os requerimentos nutricionais e energéticos irão diferir nas fases de desenvolvimento (JERICÓ et al., 2015). Filhotes das raças que crescem rapidamente, como os cães de pequeno porte, especialmente, necessitam de grandes quantidades de alimento para manifestar totalmente sua capacidade de crescimento (EDNEY, 1987). Por esta razão, os cães de pequeno porte necessitam de apenas um único produto destinado ao crescimento do desmame até a fase adulta (JERICÓ et al., 2015). O aumento de peso diário se dá em função do tamanho e da precocidade da raça, enquanto o aumento médio mensal expresso em porcentagem do peso atual se assemelha em quase todas as raças (LUZ; SILVA, 2019), como demonstrado na figura 1. Figura 1. Curva de crescimento de algumas raças de cães, à esquerda, e ganho médio diário (g) de algumas raças de cães, à direita. Fonte: adaptada de Saad e Nunes, 1998. Quanto aos cães de grande porte, é necessário, pelo menos, dois tipos de produto, o primeiro para a fase de crescimento acelerado, que serve para suprir as necessidades proteicas que são grandes durante o crescimento ósseo, sendo necessária uma relação de cálcio/fósforo no alimento entre a faixa de 1,2 a 1,5 parte de calcio para cada parte de fósforo. O segundo tipo de alimento deve ser oferecido ao fim da fase de crescimento rápido até que estes animais atinjam a idade adulta (52 a 65 semanas), que é quando o desenvolvimento muscular ocorre de forma mais intensa, sendo necessário o fornecimento de aminoácidos para a formação muscular (JERICÓ et al., 2015). Embora estas recomendações não sejam exigidas por órgãos de referência em nutrição animal, são estratégias nutricionais muito utilizadas e satisfatórias (JERICÓ et al., 2015). Quando os animais entram nos estágios finais de seu crescimento, sua necessidade energética passa a reduzir até atingir os níveis necessários para o adulto se manter, sendo esse decréscimo variável de acordo com as diferentes raças. Uma conduta desejável consiste no fracionamento da dieta diária em várias refeições, de 3 a 4, no período inicial e, após esses animais completarem 6 meses de idade, reduzir para duas a três refeições para que, ao chegar nos 12 meses de idade, esses animais se alimentem uma ou duas vezes ao dia (LUZ; SILVA, 2019). Atualmente, suprir os requerimentos nutricionais de cães é uma atividade de fácil aplicação, visto que há uma grande disponibilidade produtos de alta qualidade, desenvolvidas adequadamente e recomendados por órgãos de referência para animais de estimação. Os antioxidantes como a vitamina E, que atuam estimulando as defesas imunológicas, e os prebióticos, como o frutooligossacarídeo e o mananoligossacarídeo, que favorecem o crescimento de bactérias benéficas intestinais e limitam o de bactérias patogênicas, por exemplo, são dois tipos de alimentos funcionais muito úteis na fase de crescimento dos filhotes (JERICÓ et al., 2015).
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