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Sua definição A aterosclerose é um processo multifatorial e é caracterizada pelo depósito de gordura, cálcio e outros elementos na parede das artérias, reduzindo seu calibre e trazendo um déficit sanguíneo aos tecidos irrigados por elas. Ela é a principal causa de doença cardiovascular (DCV), como infarto agudo do miocárdio (IAM) e acidente vascular cerebral (AVC), que são as duas principais causas de morte no mundo ocidental. Sinais e sintomas • Arritmia cardíaca; • Palpitação; • Fadiga; • Dor no peito (angina); • Cãibras; • Aumento de pressão arterial. Causas • Excesso de colesterol na corrente sanguínea, o que ocasiona uma reação inflamatória no endotélio, uma capa celular que reveste as paredes internas das artérias; • Pressão alta (hipertensão); • Diabetes; • Tabagismo; • Obesidade; • Sedentarismo; • Predisposição genética. Prevenção Evitar os fatores de risco é crucial para impedir o desenvolvimento da aterosclerose. A prevenção exige uma rotina de exercícios físicos regulares e alimentação equilibrada, com baixa ingestão de gordura e de sal. Diagnóstico O especialista começa fazendo uma avaliação clínica, eventualmente pedindo exames para checar o colesterol (tanto o LDL como o HDL) e outros marcadores, a exemplo de triglicérides e glicemia. É comum ainda a realização de eletrocardiograma, que revela o ritmo do batimento cardíaco, e o teste ergométrico, aquele feito na esteira ligada a um computador. Ele registra se há variações importantes nos parâmetros cardíacos diante de esforço físico. Se houver suspeita, o cardiologista pode solicitar ecocardiograma e ultrassom para verificar pormenores do músculo cardíaco. Já exames como angiotomografia e ultrassonografia das carótidas permitem visualizar o estado das artérias de forma não invasiva e flagrar precocemente as placas de aterosclerose. Tratamento Os indivíduos com níveis elevados de LDL e expostos a fatores de risco de aterosclerose em geral são candidatos a tomar estatina, o remédio para controle do colesterol. Diante de quadros mais graves, com queixas de dor no peito e alterações consideráveis no eletrocardiograma, a recomendação é a angioplastia, ou cateterismo. O procedimento, feito pela passagem de um cateter até as artérias que irrigam o coração, investiga a presença de coágulos e muitas vezes já desobstrui os vasos. Se for necessário, é feita a colocação de um stent no local, para facilitar a circulação sanguínea. Aterosclerose @study.radiologiaa
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