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A474 Alves, Silvio Dutra As Batalhas Espirituais Finais – Parte 5 / Silvio Dutra Alves. - 1ª edição - Fundamentado no tratado de William Gurnall Rio de Janeiro, 2021. 169p; 14,8 x 21 cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã. I. Título CDD 230 “16 Porque não vos demos a conhecer o poder e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo seguindo fábulas engenhosamente inventadas, mas nós mesmos fomos testemunhas oculares da sua majestade, 17 pois ele recebeu, da parte de Deus Pai, honra e glória, quando pela Glória Excelsa lhe foi enviada a seguinte voz: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo. 18 Ora, esta voz, vinda do céu, nós a ouvimos quando estávamos com ele no monte santo. 19 Temos, assim, tanto mais confirmada a palavra profética, e fazeis bem em atendê-la, como a uma candeia que brilha em lugar tenebroso, até que o dia clareie e a estrela da alva nasça em vosso coração, 20 sabendo, primeiramente, isto: que nenhuma profecia da Escritura provém de particular elucidação; 21 porque nunca jamais qualquer profecia foi dada por vontade humana; entretanto, homens santos falaram da parte de Deus, movidos pelo Espírito Santo.” (2 Pedro 1.16-21) O apóstolo Pedro, imediatamente após ter dado recomendações aos crentes para que fizessem progresso em santificação, mortificando os feitos do corpo pelo Espírito Santo, crescendo nas virtudes que estão em Cristo, expressou em que residia a sua inteira confiança em depositarmos a nossa fé somente em Jesus para sermos salvos: ele foi testemunha ocular da Sua majestade enquanto esteve em Seu ministério terreno, pois 2 lhe foi dada da parte de Deus a honra de ser um dos Seus apóstolos, diretamente por Ele escolhido para proclamar a mensagem do evangelho não somente em palavras, mas também em poder do Espírito. E se não bastasse a glória que lhe foi permitido ver em Cristo pessoalmente enquanto se achava na carne aqui embaixo, havia o testemunho confirmatório das Escrituras quanto a tudo o que Ele seria e faria, de modo que havia um fundamento colocado por todas as profecias do Velho Testamento, que eram dignas de inteira crença e aceitação, porque a verdade das mesmas foi confirmada por Deus em tudo o que Jesus fizera, e que isto não foi dado a qualquer outro poder fazer, porque seria impossível que tantas profecias se cumprissem integralmente em uma pessoa, conforme sucedeu com o Senhor Jesus, que as confirmou não somente em palavras, mas na realização de tudo o que havia sido predito que faria seguido de sinais, prodígios, milagres, maravilhas, e em tudo o mais que a Ele se referia, como por exemplo o lugar exato onde nasceria, a estrela que indicaria este lugar de nascimento, a condição humilde em que viveria, e até mesmo o jumentinho que montaria para entrar gloriosamente em Jerusalém. Estas e muitas outras predições, como a de que seria formado no ventre de uma virgem, e que se ofereceria em sacrifício para justificar os pecadores que se arrependessem e nele viessem a crer, etc. Entretanto, o maior de todos os testemunhos relativos à existência e operação de Cristo, é a grande transformação que Ele opera naqueles que a Ele se convertem, capacitando-os a amarem 3 não somente a Deus, mas também o seu próximo, e a terem um amor de comunhão espiritual entre todos os que creem. De modo que Jesus mesmo afirmou que as pessoas viriam a saber que os crentes são seus discípulos, pelo amor que teriam uns pelos outros. Porém, a par de todas estas evidências históricas incontestáveis, falta pouco para que aqueles que não amam a Deus e a Bíblia, por afirmarem que ambos representam ódio à humanidade, também declarem que toda a Bíblia é um grande conjunto de fake news, pois seus postulados são contrários à verdade que é ditada pela razão humana e pela ciência e tecnologia. A Bíblia não se ocupa com a investigação relativa a qualquer tipo de ciência natural, e nem mesmo busca responder a qualquer tipo de filosofia humana, mas é, como de fato é, a verdade, segundo dito pelo próprio Senhor Jesus Cristo (João 17.17) em tudo o que se relaciona à condição perdida, pecaminosa e sob a condenação e maldição eterna de toda a humanidade, desde que o primeiro homem pecou, e de qual condição somente a fé em Jesus Cristo pode livrá-la, nos termos de tudo o que é ensinado nas Escrituras. A revelação que Deus fez da Sua vontade e tendo orientado o seu registro nas Escrituras é uma grande prova do seu amor e bondade para com o homem que se encontra caído no pecado, pois de outra forma jamais poderia chegar ao conhecimento da verdade que pode libertá-lo da escravidão ao pecado e da sua consequente morte 4 eterna. Assim, desde os dias mais antigos vemos o registro da vontade divina no Pentateuco ou cinco primeiros livros da Lei. Nos Livros Históricos, nos Profetas e sobretudo nos escritos do Novo Testamento. Não são poucas as passagens bíblicas em que Deus ordena o ensino das Escrituras para a sua prática; como também orientando os líderes do Seu povo a lerem e meditarem permanentemente os livros da Lei, como vemos no livro de Josué ao próprio Josué, e em várias outras passagens, tanto do Velho quanto do Novo Testamento. “Não cesses de falar deste Livro da Lei; antes, medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer segundo tudo quanto nele está escrito; então, farás prosperar o teu caminho e serás bem- sucedido.” (Josué 1.8) “5 Amarás, pois, o SENHOR, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de toda a tua força. 6 Estas palavras que, hoje, te ordeno estarão no teu coração; 7 tu as inculcarás a teus filhos, e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e ao deitar-te, e ao levantar-te. 8 Também as atarás como sinal na tua mão, e te serão por frontal entre os olhos. 9 E as escreverás nos umbrais de tua casa e nas tuas portas.” (Deuteronômio 6.5-9) 5 “Bem-aventurados aqueles que leem e aqueles que ouvem as palavras da profecia e guardam as coisas nela escritas, pois o tempo está próximo.” (Apocalipse 1.3) “14 Tu, porém, permanece naquilo que aprendeste e de que foste inteirado, sabendo de quem o aprendeste 15 e que, desde a infância, sabes as sagradas letras, que podem tornar-te sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus. 16 Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça, 17 a fim de que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra.” (2 Timóteo 3.14-17) “O meu povo está sendo destruído, porque lhe falta o conhecimento. Porque tu, sacerdote, rejeitaste o conhecimento, também eu te rejeitarei, para que não sejas sacerdote diante de mim; visto que te esqueceste da lei do teu Deus, também eu me esquecerei de teus filhos.” (Oseias 4.6) “De que maneira poderá o jovem guardar puro o seu caminho? Observando-o segundo a tua palavra.” (Salmo 119.9) Há um cuidado particular da parte de Deus para com as crianças e os jovens, em razão principalmente porque são plantas tenras nas 6 quais se formará o caráter para todo o período posterior da maturidade e velhice. Seria de se estranhar então que a Bíblia não revelasse o cuidado de instruí-los na verdade das Escrituras para que possam encontrar o Salvador no período em que seria mais provável de haver tal conhecimento. Para tanto há necessidade de serem instruídos quanto ao modo como é realizada a salvação por meio da graça e mediante a fé; bem como qual é a conduta que deve existir naqueles que se convertem em verdadeira santidade de vida. E se a doutrina relativa aesta verdade se encontra na Bíblia, que não foi produzida pela vontade do homem, mas por inspiração do Espírito Santo, então é somente a ela que devemos recorrer para sermos salvos. “Jesus, porém, disse: Deixai os pequeninos, não os embaraceis de vir a mim, porque dos tais é o reino dos céus.” (Mateus 19.14). Por outro lado, sabendo que as primeiras fases da vida humana são as mais favoráveis para a salvação, Satanás tem empenhado ao longo das eras todo um arsenal apontado para as crianças e os jovens, para ganhar os seus corações para o lado das trevas, mantendo-os ignorantes quanto a quem seja Deus e a Sua vontade. Notadamente em nossos dias, quanto temos observado esta ação dirigida de Satanás contra este alvo tão sensível. Ele tem obtido grande êxito em seu propósito infernal, valendo-se sobretudo da imposição de um ideário contrário aos valores 7 divinos, ao qual têm dado boa acolhida muitos daqueles que se encontram em posição de autoridade para dar a ele a força de lei com ameaças de penalizações em caso de descumprimento. E causa espanto a qualquer mente esclarecida que vai não somente contra a Palavra de Deus, mas contra a própria natureza, algumas leis que têm sido prescritas em nossos dias, que são totalmente o oposto daquilo que Deus planejou para ser uma família nuclear, formada por pai, mãe e filhos, e dando aos pais a completa autoridade sobre a educação de seus filhos. Então não é de se admirar que Satanás tudo faça para desmantelar a família nuclear, uma vez que Deus a colocou para ser a célula máter da sociedade, de forma a preservar a continuidade da vida humana na Terra. Alguns objetam nos seguintes termos: se Deus deve ser amado voluntariamente, por que ele nos ordena a amá-lo, a meditar e a praticar a Sua Palavra etc? A resposta é fácil: porque a natureza humana caída no pecado chamada na Bíblia de carne, resiste a Deus e a Sua vontade, ela se opõe tenazmente à Lei do Senhor, e daí necessitarmos de uma ordem para nos conduzir à posição em que possamos ser abençoados por Ele, assim como quem desperta os seus filhos muito cedo para irem à escola, ainda que seja com a contrariedade deles. Uma vez obedecida a ordem, recebemos os benefícios decorrentes da nossa obediência. E Deus, sempre querendo o nosso 8 bem, tendo pensamentos de paz a nosso respeito e não de morte, sempre nos moverá à ação por meios que em princípio nos parecem rigorosos além da medida que esperávamos. Muitos são despertados do sono em que se encontram, por vezes, até mesmo por duras circunstâncias que têm que enfrentar, e pelas quais são movidos a se voltar para Deus em busca de socorro, e nisto se cumpre o Seu propósito de ser achado por eles para serem salvos e abençoados com algo mais do que o livramento temporário, senão com a Sua própria presença. O ser humano, como tem recebido livre arbítrio da parte de Deus, mas não deixando de ser considerado responsável por Ele pelo uso que fará desse livre arbítrio, pode, em rebelião contra aquilo que o Senhor tem ordenado a todos em Sua Palavra, escolher andar por caminhos de conduta que lhe são vedados, e ainda que não recebam o castigo devido à sua conduta pela justiça divina neste mundo, inapelavelmente terão que enfrentá-lo depois da sua morte física, e no dia do Juízo Final, conforme está claramente revelado nas Escrituras. É por causa disso que o Senhor os alerta e ameaça em Sua Palavra quanto ao que lhes aguarda para que possam escapar pelo arrependimento e conversão a Ele. Quem deixaria de avisar alguém que sua casa está em chamas? Quanto mais não nos caberia alertá-lo quanto ao perigo de estar caminhando com sua própria alma para chamas eternas que não podem ser apagadas? 9 Eu deveria me sentir ofendido com alguém que me alertasse do grande perigo que eu estivesse correndo em determinada situação? Diria para ele que isto não é problema dele e que tratasse de cuidar da sua própria vida? Como é possível crer que segundo a teoria socialista, cantada em verso e prosa por John Lenon, em Imagine, de um mundo perfeito sem céu, nem inferno, nem religião etc. Bastaria eliminar as diferenças sociais e econômicas e tudo se faria perfeito? Por que então todos os dados pessoais são colocados em chaves e senhas de segurança? Todos por se tornarem tão justos e perfeitos num mundo sem cristãos, poderiam deixar suas casas com portas abertas ao se ausentarem delas, a darem acesso a todos às suas contas bancárias, porque ninguém ousaria se apropriar indevidamente de seu dinheiro? Os bancos deixariam de usar sistemas de segurança? Enquanto o mundo caminhar até que Cristo volte e estabeleça o seu reino eterno com aqueles que nele creram, como seria possível haver tal tipo de condição na Terra? O pecado residente que habita em todos, até mesmo nos crentes, torna qualquer um capaz de errar e de praticar algum ato injusto, ainda que não o queira. O pecado não é destruído completamente no crente aqui embaixo. Ele não é aniquilado pela graça, mas dominado por ela enquanto o crente caminha de modo obediente a Deus. Se ele se desviar de Deus e apostatar da prática da Palavra divina, é bem provável que o pecado assumirá o seu antigo comando em seu coração, e ele somente poderá ser curado disso 10 pela confissão, arrependimento e retorno a Cristo para retomar a caminhada da qual jamais deveria ter se afastado. Mas, queiramos ou não, é esta a realidade a que o pecado conduz a humanidade enquanto Jesus não voltar para tornar perfeito aquilo que agora é em parte. Somente quando Ele voltar o crente conhecerá com um conhecimento pleno, mas nunca antes disso conforme tem sido testemunhado ao longo de toda a história do mundo. O crente não deveria portanto, ser acusado de ser hipócrita, por se ver nele algumas imperfeições aqui embaixo, uma vez que nunca foi o propósito de Deus fazê-lo completamente perfeito neste mundo. Eles permanecem com suas fraquezas para aprenderem a mortificá-las por sua busca e dependência de Jesus. Eles estão sendo aperfeiçoados na fé, e a purificá-la de todas as impurezas, porque para Deus ela é mais valiosa do que o puro ouro. Enganam-se todos aqueles que pensam que Jesus veio a este mundo para tratar com alguns pecados no varejo e somente isto. Não, ele veio para tirar o pecado daqueles que lhes foram dados por Deus Pai para serem limpos e salvos. E isto será feito através de um trabalho progressivo de santificação que Deus completará somente no dia do arrebatamento da Igreja, quando todos os que são de Cristo serão ressuscitados ou transformados para receberem um novo corpo glorificado. O corpo também é importante para o plano de Deus para o homem, pois ele é o templo do 11 Espírito Santo, e assim deve ser inteiramente santificado, de modo que se ordena não ser usado para atos de fornicação, adultério, prostituição, lascívia, e todo tipo e forma de sexo fora do casamento entre um homem e uma mulher. Deus diz que julgará todos aqueles que agirem contra esta regra. Então se alguém faz a opção de não dar a devida atenção a isso, e fizer um uso que tem sido condenado por Deus, do seu corpo, não somente no que diz respeito à área sexual, mas a todas as outras, como por exemplo usar as mãos que foram dadas para trabalhar, abençoar etc, para agredir, matar, roubar etc. Só que neste caso, chegará o dia em que a devida prestação de contas deverá ser prestada no tribunal de Cristo: “15 Não sabeis que os vossos corpos são membros de Cristo? E eu, porventura, tomaria os membros de Cristo e os faria membros de meretriz? Absolutamente, não. 16 Ou não sabeis que o homem quese une à prostituta forma um só corpo com ela? Porque, como se diz, serão os dois uma só carne. 17 Mas aquele que se une ao Senhor é um espírito com ele. 18 Fugi da impureza. Qualquer outro pecado que uma pessoa cometer é fora do corpo; mas aquele que pratica a imoralidade peca contra o próprio corpo. 19 Acaso, não sabeis que o vosso corpo é santuário do Espírito Santo, que está em vós, o qual tendes da parte de Deus, e que não sois de vós mesmos? 12 20 Porque fostes comprados por preço. Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo.” (I Cor 6.15- 20) “10 Porque importa que todos nós compareçamos perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o bem ou o mal que tiver feito por meio do corpo.” (2 Coríntios 5.10) Quando Deus criou o primeiro casal deu-lhes a ordem de crescerem e se multiplicarem, enchendo toda a Terra. Agora, como este comando poderia ser cumprido e cabalmente realizado, conforme ocorreu de fato, caso em vez de ter criado a humanidade, como sendo homem e mulher, tivesse criado dois homens e os casasse, ou duas mulheres e as casasse? Para a procriação há necessidade de que haja a participação do homem com o espermatozóide, e da mulher com o óvulo. E assim, se vê na natureza mesmo entre todos os animais, que cada espécie foi trazida à existência por Deus como sendo macho e fêmea. E assim, o casamento do homem e sua esposa serviria de sinal, de sacramento para aquela grande união espiritual entre Cristo e a Igreja, em que esta seria submissa a Cristo para gerar muitos filhos espirituais para Ele, e criá-los no temor do Senhor, e não apenas isso, para que muitos frutos traduzidos em obras de virtude pudessem ser produzidos para a glória de Deus. E Cristo, de Sua porte, nesta união abençoada, é o provedor, a cabeça que tudo lidera, e que responde por tudo o que se refira à santificação da Igreja. Mas, nem 13 com estas palavras, e nem mesmo com as do apóstolo Paulo em Efésios 5 é possível se esgotar tudo o que Deus planejou com o matrimônio entre o homem e a mulher. Não é portanto, de se admirar que Satanás tanto se levante para contrariar este propósito introduzindo várias práticas que impedem o cumprimento do que Deus havia planejado desde antes da fundação do mundo para o casamento. “22 As mulheres sejam submissas ao seu próprio marido, como ao Senhor; 23 porque o marido é o cabeça da mulher, como também Cristo é o cabeça da igreja, sendo este mesmo o salvador do corpo. 24 Como, porém, a igreja está sujeita a Cristo, assim também as mulheres sejam em tudo submissas ao seu marido. 25 Maridos, amai vossa mulher, como também Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela, 26 para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra, 27 para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito. 28 Assim também os maridos devem amar a sua mulher como ao próprio corpo. Quem ama a esposa a si mesmo se ama. 29 Porque ninguém jamais odiou a própria carne; antes, a alimenta e dela cuida, como também Cristo o faz com a igreja; 14 30 porque somos membros do seu corpo. 31 Eis por que deixará o homem a seu pai e a sua mãe e se unirá à sua mulher, e se tornarão os dois uma só carne. 32 Grande é este mistério, mas eu me refiro a Cristo e à igreja. 33 Não obstante, vós, cada um de per si também ame a própria esposa como a si mesmo, e a esposa respeite ao marido.” (Efésios 5.22-33) Mas Deus, sabendo por Sua onisciência quais seriam as consequências possíveis em razão da entrada do pecado no mundo, quanto à maculação do matrimônio, fixou também o modo de o homem e a mulher se comportarem um em relação ao outro nos papéis previamente definidos por Ele para cada um, de modo a que a instituição fosse preservada e continuada nas várias gerações posteriores. “Digno de honra entre todos seja o matrimônio, bem como o leito sem mácula; porque Deus julgará os impuros e adúlteros.” (Hebreus 13.4). Deus criou tanto o homem quanto a mulher para a castidade, até que se unissem em casamento, a única situação em que a conduta sexual é considerada ilibada por Ele. O leito sem mácula é ordenado por Ele com a ameaça de castigar os fornicadores e adúlteros. Não precisamos entrar aqui nas várias considerações dos grandes danos que sofrem pais, filhos, de pessoas que vivem contrariamente a esta regra, impedindo por sua 15 conduta que a família possa viver de maneira santa e no devido temor do Senhor. Muitas necessidades e boa ordem em tudo deixam de ser atendidos quando não nos conduzimos segundo a regra que Deus nos determinou. Se o mundo não crente desconhece isto, todavia nenhum crente deveria deixar de lhe dar a devida consideração, porque é preciso que Deus edifique a casa para que não trabalhem em vão aqueles que a edificam. Se o mundo não crente ataca o crente por suas convicções, nem por isso o crente deve deixar se impressionar e nem tentar convencer os que o atacam de que fariam bem em seguir o seu exemplo em vez de atacá-lo, porque não lhe darão ouvidos, quando já determinados em defender a sua filosofia de vida que é contrária aos princípios revelados na Palavra de Deus. E na verdade, como já dissemos antes, nem mesmo poderiam fazê-lo, enquanto não buscarem ao Senhor para obterem respostas dele para o que melhor lhes conviria, e ainda assim, ficariam na dependência de que Deus lhes respondesse, porque ele não atende ao coração que não é completamente sincero e humilde diante dele. E assim em relação a todos os demais que não obedecem a Deus, o crente não deve rejeitar suas pessoas pelas posições que eles assumem, mas procurar viver sem dissensões com todos, e procurar ser útil nas coisas que são boas para a edificação até inclusive para com os que são declaradamente maus. Mas jamais, deve imitá-los 16 em suas obras, porque antes importa obedecer a vontade de Deus, do que procurar agradar a homens. Mas, em meio a tudo isso brilha a grande verdade de que Deus não faz qualquer tipo de acepção de pessoas, conforme declarado nas Escrituras, e dessa forma, nem Jesus, nem os crentes que o seguem, fazem qualquer tipo de categorização de tipos de pecados que tornem determinadas pessoas mais recomendáveis à salvação do que outras, porque afinal, aos olhos de Deus todos se encontram naturalmente destituídos da graça, por causa do pecado original. Então, podemos entender por que Jesus disse aos escribas e fariseus que estavam cheios de justiça própria, considerando-se não pecadores, mas exímios religiosos, que prostitutas e ladrões os antecederiam na entrada no reino dos céus. Havia amor da parte de Deus por eles, apesar de serem pecadores notórios, e quando qualquer um deles reconhecesse que o amor de Deus e Sua santidade e justiça não eram dignos de receber da sua parte o tipo de comportamento que ele tinha, viria por fim a se arrepender e com isso se tornaria um filho de Deus, tanto quanto os demais. O ladrão que morreu ao lado de Jesus e que se arrependeu, foi achado na glória celestial juntamente com Ele, ainda naquele mesmo dia em que ambos haviam morrido crucificados. Não há palavras que possam descrever ao entendimento humano o que seja este amor que Deus tem pelos pecadores, mas podemos 17 experimentá-lo em nós mesmos, e também senti- lo em relação aos outros, sem qualquer tipo de preconceito, pois é o próprio Deus que nos leva a amá-los com este amor que excede todo o entendimento. Então, às palavras de Jesus, em sua abertura de coração para a receptividade de pecadores de qualquer condição, podemos acrescentar às prostitutas e ladrões;os estelionatários, os fornicadores, os sodomitas, os iracundos, os assassinos, etc, pois todo e qualquer pecado pode ser perdoado aos homens, exceto o pecado contra o Espírito Santo. Veja quão solícito e compassivo foi o Senhor para com a prostituta que o procurou na casa do fariseu Simão. Ela veio a se converter e muito o amou porque eram muitos os pecados que Ele lhe perdoou. Agora, qual esperança aquela que era prostituta poderia ter se viesse a Ele para confrontá-lo e justificar a sua condição de vida? Seria previsível que ela viesse a experimentar o seu perdão e amor? Evidentemente não, porque enquanto na vida pecaminosa, nossos pecados fazem separação entre nós e Deus. Mas desde que ocorre o nosso arrependimento a barreira de separação cai automaticamente e podemos experimentar o seu favor e amor. A sinceridade dos que postulam pelo que chamam de progressismo se fundamenta em variações de posições quanto ao que dita a própria 18 razão humana, mas a sinceridade do crente não se funda apenas em si mesmo, mas sobretudo naquilo que é ordenado por Deus em Sua Palavra, e é principalmente por esta régua divina que a sua sinceridade é medida. E qual é a importância disso, senão que a mente do homem decaída no pecado, por mais que se declare sincera em um propósito pode aprovar e defender os maiores absurdos, e assim, o crente apesar de não ser infalível, tem um caminho mais seguro para seguir em sua sinceridade, a saber, não a sua, mas a vontade perfeita e infalível de Deus. A sinceridade possui implicações bastante profundas na sua relação com a verdade e a santidade, conforme podemos verificar nas palavras de William Gurnall, que destacamos a seguir: Dois efeitos inseparáveis da sinceridade. Primeiro Efeito. A sinceridade torna a alma disposta. Quando está entupida com tantas fraquezas, a ponto de impedi-la de cumprir plenamente seu dever, a alma fica na ponta dos pés para ir atrás dela, como o falcão em sua mão, assim que a vê logo é lançado adiante, e estaria sobre a asa após ele, embora possivelmente seguro por sua bainha até o punho. Assim, a alma sincera é constrangida interiormente e provocada por um forte desejo de cumprir seu dever, embora seja reprimida por fraquezas. Um coração perfeito e uma mente disposta estão unidos. É o conselho de Davi a seu filho Salomão, para 'servir a Deus 19 com um coração perfeito e uma mente solícita', I Cr. 28: 9. Um coração falso é um coração mutante - adia seu trabalho enquanto ousa. E é um pequeno agradecimento começar a trabalhar quando a vara é retirada. Ainda assim, os hipócritas são como piões que não duram em seus giros mais do que chicotadas, mas a alma sincera está pronta e para a frente, ela não falha em cumprir um dever quando falta habilidade e força para fazê-lo. 'Os levitas' são considerados 'mais retos de coração para se santificarem, do que os sacerdotes' eram, II Cr. 29:34. Como apareceu isso? Nisso, que eles estavam mais à frente e dispostos ao trabalho. Mal a palavra saiu da boca do bom rei, a respeito de uma reforma, verso 10, então os levitas se levantaram para 'santificar-se'. Mas alguns dos sacerdotes não tinham essa intenção para o negócio e, portanto, não estavam prontos tão cedo, verso 34, mostrando mais política do que piedade nisso - como se eles fossem ficar e ver primeiro como os tempos provariam antes que eles se engajassem. O trabalho de reforma é apenas um caminho de gelo, que os espíritos covardes adoram ter bem vencido pelos outros, antes que ousem seguir por ele. Mas a sinceridade é de melhor metal. Como o verdadeiro viajante, para que nenhum tempo deixe de fazer sua jornada ao pôr-do-sol, o homem reto não olha para as nuvens, não fica pensando nisso ou naquilo para desanimá-lo, mas tira sua garantia da Palavra de Deus, e tendo isso, nada além de uma contra ordem do mesmo Deus que o coloca numa obra o fará recuar. Seu coração está de acordo com a vontade de Deus. Se Deus diz: 20 'Busca minha face', ela ressoa e ecoa de volta, 'A tua face buscarei', sim, Senhor; como se Davi tivesse dito de boa vontade: Tua palavra é dinheiro suficiente para me levar deste dever para onde te apraz. Pode ser que quando a alma sincera trata de um dever, ele o faz fracamente; no entanto, essa própria disposição do coração agrada a Deus de forma maravilhosa. Como isso afeta e toma o pai, quando ele manda seu filho ir e trazer tal coisa, que pode ser o máximo que ele pode levantar, para vê-lo não ficar de pé e encolher os ombros ao comando tão forte, mas correr para ele, e colocar todas as suas forças sobre ele; embora finalmente possa ser que ele não possa fazer isso, ainda assim a disposição da criança o agrada, de modo que sua fraqueza antes incita o pai a ter pena e ajuda-o, do que o provoca a repreendê-lo. Cristo cobre as fraquezas de seus discípulos - 'O espírito está pronto, mas a carne é fraca'. Oh! Essa obediência que, como o mel que cai, vem sem espremer, embora muito pouco, tem um sabor doce no paladar de Deus, e tal é a obediência sincera. Segundo efeito. A sinceridade torna a alma muito aberta e livre para Deus. Embora a alma sincera tenha muitas fraquezas, ainda assim ela deseja encobrir e esconder nada disso de Deus; não, se pudesse, não o faria, e isso é o que agrada muito a Deus. Para ter certeza, ele irá cobrir o que tal alma descobre. Se confessarmos nossos pecados, Ele é fiel e justo para perdoar, I João 1: 9. Foi uma grande ingenuidade e clemência em Augusto que, tendo prometido por proclamação uma grande soma de dinheiro a qualquer um que lhe trouxesse a cabeça de um famoso pirata, o fez ainda, quando o 21 pirata, que tinha ouvido falar disso, a trouxe a ele e colocou-a a seus pés, não apenas o perdoando por suas antigas ofensas contra ele, mas o recompensando por sua grande confiança em sua misericórdia. Verdadeiramente assim faz Deus. Embora sua ira seja revelada contra todo pecado e injustiça, ainda quando a própria alma vem livremente e se humilha diante dele, ele não pode estender seu braço para golpear aquela alma que dá tanta glória à sua misericórdia; e isso o coração sincero faz. Na verdade, o hipócrita, quando comete um pecado, esconde-o, como Acã, sua 'cunha de ouro'. Ele fica pensando em sua luxúria, como Raquel nos ídolos de seu pai. É tão difícil tirar uma galinha de seu ninho, como alguém assim, livrar-se de seus desejos e revelá-los livremente a Deus. Se o próprio Deus não o descobrir, ele não se trairá. Não posso definir melhor a disposição diferente do coração sincero e falso neste assunto, do que algo semelhante em um servo mercenário e uma criança. Quando um servo - exceto que seja um em mil - quebra um copo ou estraga qualquer um dos bens de seu mestre, todo o seu cuidado é escondê-lo de seu mestre e, portanto, ele joga os pedaços dele em algum buraco escuro ou outro, onde ele pensa que eles nunca serão encontrados, e agora ele não está preocupado com o mal que fez a seu mestre, mas feliz por ter tratado o assunto de forma a não ser descoberto. Assim, o hipócrita se consideraria um homem feliz, se ele apenas colocasse seu pecado fora dos olhos de Deus. Não é a traição que ele não gosta, mas teme ser conhecido que ele é o traidor; e, portanto, embora seja tão inviável cegar 22 os olhos do Todo-Poderoso, como com a nossa mão para cobrir a face do sol, para que não brilhe, ainda assim o hipócrita o tentará. Encontramos uma aflição pronunciada contra tais, 'Ai dos que cavam fundo para esconder seus conselhos do Senhor', Isa. 29:15. Esta é uma espécie de pecadores cujo cuidado não é fazer as pazes quando ofendem, mas ficar calados e permanecerrecatadamente diante de Deus, como Geazi o fizera. Suas fraquezas não são mencionadas para manchar sua honra e prejudicá-lo na opinião de ninguém; mas antes, como a verruga que o curioso expressa propositalmente, para tanto mais expor a beleza das outras partes, assim sua falha é registrada para lançar um maior brilho em sua sinceridade; o que poderia, não obstante esses pecados, obter-lhe tal testemunho da própria boca de Deus. Assim de Amazias, 'Ele fez o que era reto aos olhos do Senhor, mas não com um coração perfeito', II Cr. 25: 2. A questão de suas ações era boa, mas o alcance e o impulso de seu coração nelas eram perversos, e isso apenas deixa uma mancha suja em tudo, e transforma seu certo em errado. Onde sua hipocrisia apareceu é expressa: 'Ele fez o que era reto aos olhos do Senhor, mas não como seu pai Davi: ele fez conforme todas as coisas como fez seu pai Joás', II Reis 14: 3. Ele fez por um tempo o que Davi fez quanto ao assunto, mas imitou Joás quanto à maneira, cuja bondade foi calculada para agradar aos homens e não a Deus, como apareceu com a morte de seu bom tio Joiada. A ele Amazias imitou depois, e não foi segundo Davi em sua retidão. Assim, vemos que a retidão de Asa o elogia em meio a muitas falhas, 23 mas a hipocrisia condena Amazias a fazer o que era certo. Sinceridade! É a vida de todas as nossas graças e coloca vida em todos os nossos deveres e, como a vida embeleza e mantém o corpo doce, assim também a sinceridade a alma e tudo o que faz. Uma oração exalada de um coração sincero! É o deleite do céu. Tire a sinceridade, e Deus diz como Abraão de Sara - a quem ele amava profundamente e colocou em seu seio - 'Sepultem os mortos fora de minha vista'; ele esconde os olhos, tapa a narina, como quando uma carniça venenosa está diante de nós. 'Não continueis a trazer ofertas vãs; o incenso é para mim abominação, e também as Festas da Lua Nova, os sábados, e a convocação das congregações; não posso suportar iniquidade associada ao ajuntamento solene. As vossas Festas da Lua Nova e as vossas solenidades, a minha alma as aborrece; já me são pesadas; estou cansado de as sofrer.' Isa. 1: 13,14. Que coisa fedorenta é essa que Deus tanto clama contra ela? Não é nada além de hipocrisia. Certamente, amigos, isso deve ser muito repugnante, o que faz Deus falar tão grosseiramente de suas próprias ordenanças, sim, faça-as um anátema - oração, não oração, mas um mero ídolo a ser quebrado em pedaços; fé não fé, mas fantasia e ilusão; arrependimento, nenhum arrependimento, mas uma grande mentira. 'Eles voltaram e perguntaram cedo por Deus', Sl. 78:34; veja como o Espírito de Deus ilumina isto: 'Não obstante, lisonjeavam-no com a boca e mentiam para ele com a língua. Porque seu coração não estava certo com ele,' versos 36,37. Fumegou Deus para fora de sua própria casa, e o fez por amor 24 com aquele lugar do qual ele havia dito, deveria ser seu 'lugar de descanso para sempre'. Isso trouxe a ira de Deus sobre aquele povo infeliz ao máximo. Observe como funciona a comissão que Deus deu ao assírio, que foi o executor sangrento de sua ira sobre eles. 'Ai da Assíria, cetro da minha ira! A vara em sua mão é o instrumento do meu furor. Envio-a contra uma nação ímpia e contra o povo da minha indignação lhe dou ordens, para que dele roube a presa, e lhe tome o despojo, e o ponha para ser pisado aos pés, como a lama das ruas.', Isa. 10: 5,6; veja Jer. 7: 10-13. Não é necessário que o legista seja chamado, ou que um júri vá até este povo miserável, para descobrir como eles chegaram a seu triste fim; eles eram uma 'nação hipócrita'. Foi disso que eles morreram. Deus preferia ver 'a abominação da desolação' em seu templo fazendo estragos em todos, do que a abominação da dissimulação zombando dele em sua face, enquanto eles o adoram com seus lábios e suas luxúrias com seus corações. Dos dois, é mais tolerável no relato de Deus ver um Belssazar, que nunca teve o nome de Seu servo, beber e festejar aos seus deuses profanamente nas entranhas do santuário, do que um povo que passaria por seu servos para poluí-los em sua própria adoração por sua maldita hipocrisia. (Este é o modo reto, sincero, direto de Deus tratar com o Seu povo, pois é chamado para ser um povo santo que ande na verdade. Mas, em nossa época, o diabo tem logrado ferir suscetibilidades pelas repreensões mais simples, de forma que em vez de haver uma geração que se sujeite à disciplina e seja cumpridora de seus deveres, temos toda uma 25 sociedade mundial que só pensa em direitos, sem levar em conta que a cada direito corresponde um dever, e que na omissão e mau cumprimento do dever caberia uma correção, mas isto não pode ser aceito por tantos que se melindram por tão pouco, e que assim torna difícil a conversão dos mesmos pelo convite do evangelho que os confronta em seus erros e pecados e os chama ao arrependimento, confissão e conversão. Não, de modo algum aceitarão isso, sob uma grande indignação de até mesmo ter sido cogitado que pudesse haver neles alguma coisa da qual deveriam se arrepender e se emendar. – o comentário é nosso). Se Deus for desonrado, ai daquele homem de tudo o que o faz sob a aparência de honrá-lo. Deus escolhe o hipócrita como aquele tipo de pecador com quem ele lidaria pessoalmente, e se colocou, mesmo nesta vida, para testemunhar de uma maneira mais extraordinária do que outros. O ladrão, o assassino e outros pecadores semelhantes, provisão é feita por Deus para que o magistrado se encontre com eles, eles estão sob seu conhecimento; mas o hipócrita, é aquele que peca mais secretamente, só Deus pode descobri- lo, e ele se comprometeu: 'Porque qualquer homem da casa de Israel ou dos estrangeiros que moram em Israel que se alienar de mim, e levantar os seus ídolos dentro do seu coração, e tiver tal tropeço para a iniquidade, e vier ao profeta, para me consultar por meio dele, a esse, eu, o SENHOR, responderei por mim mesmo.', Eze. 14: 7. Isso constitui]uma excelente descrição de um hipócrita; ele é aquele que nega a Deus em 26 seu coração - reservando-o para seus ídolos, suas luxúrias - mas é tão ousado quanto qualquer um em indagar por Deus em suas ordenanças. Ele continua: 'Eu, o Senhor, responderei por mim mesmo.' E como ele vai responder a ele? 'E porei o meu rosto contra aquele homem, e farei dele um sinal e um provérbio, e eu o exterminarei do meio do meu povo;e sabereis que eu sou o Senhor,' verso 8; isto é, meus julgamentos serão tão notáveis sobre ele, que ele será um espetáculo de minha ira para que outros vejam e falem. Assim, Deus paga o hipócrita muitas vezes nesta vida, como Ananias e Safira, que morreram pelas mãos de Deus com uma mentira enfiada na garganta; e Judas, que não comprou nada com seu comércio hipócrita, senão uma corda para se enforcar. Seu papel de hipócrita com Cristo terminou em bancar o diabo sobre si mesmo, quando se tornou seu próprio executor. Mas se o hipócrita a qualquer momento roubar do mundo antes que a ira de Deus caia sobre ele, isso o encontrará com certeza no inferno, e não será um consolo para ele pensar como ele enganou seus vizinhos para chegar ao inferno, a quem eles confiavam estarem navegando para o céu. A boa opinião que ele deixou de si mesmo nos que estão na Terra não resfriará as chamas para ele no inferno, onde as moradias são ocupadas e proferidas para o hipócrita, como o principal convidado esperava naquela corte infernal. Todos os outros pecadores parecem apenas como irmãos mais jovens em condenação ao hipócrita, sob o qual, como o grande herdeiro, recebem cada um sua porção de ira que lhes foi legada pela justiça de Deus. Em 27 Mat.24:51, o servo mau é ameaçado por seu senhor de que 'o separará e designará sua porção com os hipócritas'. Pergunta:Mas por que Deus deveria estar tão zangado com o hipócrita? Ele parece uma criatura domesticada para outros pecadores, que como feras se enfurecem, e corvos, não temendo abrir a boca como tantos lobos contra o céu, como se eles fossem arrancar Deus de seu trono com suas blasfêmias e impiedades horríveis. O hipócrita não é assim impelido com impudência para pecar ao meio-dia, e estende sua tenda com Absalão no topo da casa. Ele fica em um canto. O hipócrita pratica os deveres de adoração a Deus. Judas senta-se com o pai dos apóstolos na páscoa e dá as boas-vindas com tanta confiança como se fosse o melhor hóspede - o mais santo de todos os convidados. O orgulhoso fariseu chega ao templo assim que o publicano de coração partido. Mas que trabalho o hipócrita faz com essas coisas que realmente seriam conhecidas. Trabalho triste, o Senhor sabe, do contrário Deus não os abominaria a ponto de pensar que ouve um cachorro latir ou um lobo uivar enquanto eles estão orando. Achamos que Davi tinha um jeito curioso de tocar harpa que poderia pacificar o espírito maligno e furioso do melancólico Saul. Mas que golpe duro e infeliz têm eles nos deveres de adoração a Deus, que são capazes de fazer o doce e manso Espírito de Deus irado, sim, irromper em fúria contra eles? E não é de admirar, se considerarmos apenas essas duas coisas. 1. O hipócrita faz nada menos do que zombar de Deus em todos os seus deveres. E de todas as 28 coisas, Deus menos pode suportar isso. Deus não é zombado. Cristo pregou esta doutrina quando amaldiçoou a figueira, que, por suas folhas verdes, zombava do passageiro, fazendo-o vir buscar fruto, e se envergonhar sem nenhum. Se ele desse tanto as folhas quanto os frutos, teria escapado daquela maldição. Cada mentira é uma zombaria daquele a quem é contada, porque tal pessoa vai enganá-lo, e assim coloca o tolo sobre ele. Por que você 'zombou de mim', disse Dalila a Sansão, 'e me contou mentiras?' Juízes 16:10, como se elativesse dito - como sempre acontece conosco - Você me faz de boba? Deixo para o hipócrita pensar seriamente no que fará de Deus, quando apresentar seus serviços hipócritas. A ordem de Deus era que ninguém deveria aparecer vazio diante dele. Isso o hipócrita faz; e, portanto, zomba de Deus. Ele vem de boca cheia, mas com o coração vazio. Quanto à formalidade de um dever, ele frequentemente excede o cristão sincero. Ele, se houver, pode realmente ser chamado de 'mestre de cerimônias', porque tudo o que ele entretém a Deus no dever está no namoro da língua e dos joelhos. O quão abominável isso é para Deus pode ser facilmente julgado pelo desdém que até mesmo um homem sábio expressaria por ser assim servido. Melhor fingir nenhuma gentileza do que fingir, não pretender nenhuma. É o coração para o qual Deus olha no dever. Se o vinho for bom, ele pode beber em um copo de madeira. Mas que o cálice nunca seja tão dourado, e sem vinho nele, ele faz conta que o homem zomba daquele que o colocaria em sua mão. Foi a acusação de Cristo contra Sardes: 'Não 29 achei as tuas obras perfeitas diante de Deus', Apocalipse 3: 2. Não os achei completos 'diante de Deus', como o original diz. A sinceridade cumpre nosso dever e todas as nossas ações. E marque essa frase diante de Deus, que implica que esta igreja reteve tal forma externa de devoção que poderia manter seu crédito diante dos homens. Ela tinha 'um nome para viver', mas suas obras não eram completas diante de Deus. Ele os perfurou mais profundamente do que a sonda do homem poderia ir, e a julgou pelo que a encontrou dentro de si. 2. O hipócrita desempenha os deveres de adoração a Deus com base em algum plano básico ou outro. Isso o torna ainda mais abominável para Deus, que desdenha ter suas sagradas ordenanças prostituídas para servir à luxúria do hipócrita - usadas apenas como um riacho para girar em torno de seu moinho e realizar belamente seus projetos carnais. Quando Absalão formou sua trama em seu próprio seio antinatural, e ficou tão arrasado com sua traição quanto a chocar seu ovo venenoso; para Hebron ele vai com toda pressa, e isso em primeiro lugar, para pagar um antigo voto que no tempo de sua aflição ele havia feito ao Senhor, II Sam. 15: 7,8. Quem não pensaria que o homem cresceu honesto, quando começa a pensar em pagar suas dívidas antigas? Mas o desgraçado não quis dizer nada menos. Sua missão ali era colocar sua traição sob a cálida asa da religião, para que a reputação que ele deveria ganhar assim pudesse ajudar mais cedo a ajudar a eclodí-la. E eu desejo, como Absalão morreu sem um filho para manter seu nome em memória, que 30 ninguém tivesse ficado para trás para herdar sua maldita hipocrisia, que o mundo pudesse ter crescido em uma feliz ignorância de um pecado tão monstruoso. Mas, infelizmente, este é apenas um desejo em vão. Vivit imo in templum venit - esse tipo de hipocrisia ainda vive, sim, chega mais ousadamente a enfrentar Deus em sua adoração como sempre. Muitos não fazem melhor uso de seu exercício do que alguns de seus carros, para transportá-los invisíveis para o gozo de sua luxúria. E é de se admirar que Deus, que designou suas ordenanças para fins tão elevados e santos, abominasse o hipócrita, que assim os rebaixou no serviço do diabo? Você convidou alguns para um banquete caro em sua casa, que em vez de se alimentar das guloseimas que você providenciou para eles, deveriam pegar e jogar tudo para seus cachorros debaixo da mesa; como você gostaria de seus convidados? O hipócrita é aquele que lança as coisas sagradas de Deus aos cães. Deus nos convida a suas ordenanças, como a uma rica festa, onde está pronto para nos entreter em doce comunhão consigo mesmo. Que horrível impiedade é então que o hipócrita comete, que, quando está posto à mesa de Deus, não se alimenta dessas iguarias ele mesmo, mas atira tudo às suas luxúrias - algumas para o seu orgulho, outras para a sua cobiça, propondo-se não outro fim em ir a elas do que fazer provisão para essas concupiscências. Eles agem como Hamor e Siquém, seu filho, que, quando persuadiram o povo de sua cidade a se submeter à circuncisão, usou isso como um grande argumento para movê-los, para que 31 enriquecessem com as mãos. 'Se todo homem entre nós for circuncidado, como eles são circuncidados, o gado deles e seus bens e todos os seus animais não serão nossos?' Gn 34: 22,23. Um bom argumento, não foi, em um negócio tão elevado como estar sob uma ordenança solene? Preferem falar como se estivessem indo a um mercado de cavalos ou de uma feira de vacas do que a um dever religioso. Na verdade, embora a maioria dos hipócritas tenha mais inteligência do que isso para imprimir seus pensamentos e deixar o mundo ler o que está escrito em seus corações, ainda assim, como a Rainha Maria disse de Callis - 'Se ela fosse rasgada, seria encontrado em seu coração' - então, algumas coisas baixas, como vanglória, lucro mundano, etc., seriam encontradas gravadas no peito de todos os hipócritas, como aquilo que eles mais visam nos deveres da religião. Segundo. Considere o hipócrita nas coisas que ele reivindica; e eles não são privilégios pequenos - relação com Deus- e interesse em Cristo. Quem mais se atreve a se santificar, a fingir a graça e os confortos do Espírito, do que o hipócrita? Vemos isso nos fariseus, cujo grande objetivo era conseguir um nome, e que, não como os grandes da terra têm por destreza - majestade mundana e coisas semelhantes - mas por santidade e piedade. E eles o tinham, se isso lhes fizesse algumbem. 'Em verdade', disse Cristo, 'eles têm sua recompensa', Mat. 6: 2 . Eles teriam pensamento para grandes santos; e assim foram pela multidão, que os aplaudiu por sua santidade que contemplaram seu lado de fora, que tinham um 32 provérbio: 'Se apenas dois pudessem ser salvos, um dos dois seria fariseu.' Lemos sobre alguns que professam conhecer a Deus, mas nas obras o negam, Tito 1:16. Eles corajosamente se gabam de seu conhecimento de Deus, e seriam considerados grandes favoritos dele, embora suas vidas sejam antípodas de Paraíso. Então, em Apoc. 3: 9, encontramos alguns que dizem que são judeus, e não são, mas mentem. Eles vivem com certeza por causa dos maus vizinhos. Ninguém diria muito por eles, exceto eles próprios. O hipócrita é tão ambicioso para se passar por um santo, que ele geralmente é um grande censurador das verdadeiras graças dos outros, por dificultar demais a sua perspectiva; como Herodes, que, como escreve Eusébio, preocupado com a vileza de seu próprio nascimento, queimou dos judeus 'genealogias antigas, para melhor defender a sua pretensa ascensão nobre.” Quem agora é capaz de dar um sotaque completo a esse pecado altíssimo do hipócrita? É um pecado que altamente reprova a Deus, ter um desgraçado tão vil reivindicando parentes com ele. Cristo, de fato, não tem 'vergonha de chamar' de irmãos os mais pobres dos santos, mas ele desdenha ter seu nome visto em um hipócrita de coração podre, como príncipes que têm suas efígies estampadas em metais comuns. Que desprezo foi colocado sobre aquele príncipe falso, Perkin Warbeck, que, tendo obtido alguns fragmentos de namoro e ensinado como desempenhar sua parte, foi apresentado ao mundo como filho de Eduardo IV, desta nação, mas quem, quando ele imitou o estado de um príncipe, foi tomado, e com sua 33 linhagem ignóbil básica, escrito em grandes cartas, presas em suas costas, enviadas por toda parte, para que onde quer que ele fosse, ele poderia carregar sua vergonha com ele, até o fim ele foi enviado para representar a última parte de sua peça na forca. Mas o que é tudo isso para a porção do hipócrita? Para quem abusar de outros aqui, com uma aparente santidade, como se de fato fosse de origem celestial - um filho de Deus - ser trazido no grande dia, para ser assobiado e vaiado por homens e anjos, e depois que ele foi colocado nesta vergonha aberta para ser lançado mais fundo no inferno. De todos os pecadores, o hipócrita é o que mais prejudica neste mundo e, portanto, terá o maior tormento no outro. Há um duplo dano que ninguém tem a mesma vantagem de fazer como o hipócrita por sua aparente santidade. Aquela que ele faz enquanto tem crédito, e passa por filho de Deus na opinião de seus próximos; a outra quando sua reputação está rachada e ele descobriu ser o que é - um hipócrita. A travessura que ele faz quando sua máscara está posta, é um enganador. Maquiavel sabia o que fazia ao recomendar aos príncipes uma aparência de religião, embora ele proibisse mais. Descobriu- se que é a isca mais usada para atrair as pessoas para sua armadilha, que vem rapidamente quando a religião é a bandeira que está armada. Eúde não poderia ter pensado em uma chave mais segura para abrir todas as portas e obter a entrada dele na presença do rei Eglon, do que dar a ele uma mensagem do Senhor para ele. Isso aumentou a expectativa e gerou tanta confiança que o espaço foi feito para ele. Logo todos partem e ele fica 34 sozinho com o rei. Sim, o rei se levantará para ouvir esta mensagem que vem do Senhor, e assim lhe dá uma vantagem maior para levá-lo às entranhas. Teve alguns em nossos dias que fingiram altamente a santidade, eu não duvido, mas eles teriam encontrado a porta fechada, onde agora eles também são muito bem-vindos, e acham fácil acreditar em seus erros. Mesmo os eleitos estão em algum perigo, quando alguém tomado por um santo é o mensageiro que traz o erro à cidade, e isto sob a noção de uma mensagem de Deus. Confesso que o hipócrita faz sua parte com tanta beleza que pode fazer algo de bom acidentalmente. O brilho da sua profissão, discurso celestial, excelentes dons em oração ou pregação, podem afetar muito a alma sincera, e ser uma ocasião de verdadeiro bem para sua alma. Como o ator de palco, embora suas lágrimas sejam falsas, pode ter incitado por sua aparente paixão verdadeira tristeza em seus espectadores, a ponto de fazê-los chorar intensamente; assim, o hipócrita, agindo sua parte com falsas afeições pode ser um meio de atrair e excitar as verdadeiras graças do cristão. Mas então tal cristão corre muito mais perigo de ser enredado por seu erro, porque não suspeitará prontamente de qualquer coisa que ele traz, a quem ele achou realmente útil para sua graça ou conforto; e assim o bom hipócrita o torna senão capaz de causar o maior dano no final. Sísera deveria ter ido a Jael sem beber o leite que ela lhe deu para ser adormecido com ele, e ela veio com a cunha e a cravou em sua cabeça; e teria sido muito mais feliz para muitos, em nossos dias, por não terem 35 experimentado os dons e aparentes graças de alguns, do que por terem ficado tão encantados com este doce vinho, para beberem em admiração de suas pessoas, que os adormeceu, e, assim, deu àqueles a quem eles tanto aplaudiram, senão a vantagem de prender com mais facilidade os pregos em suas cabeças - erros, quero dizer, para seus julgamentos. O outro mal que o hipócrita faz é quando descoberto, e isso é porque ele é um escândalo para os caminhos de Deus e os servos de Deus. Diz-se de Sansão: 'Os mortos que ele matou na sua morte foram mais do que os que ele matou em sua vida,' Juízes 16:30. Verdadeiramente o hipócrita faz mais magoado quando é descoberto - que é a morte de sua profissão - do que quando parecia estar vivo. O mundo ímpio que não está por muito tempo procurando um cajado para bater nos santos, agora tem um posto em suas mãos pelo hipócrita. Oh, como eles podem executar divisão sobre esta nota áspera, e manchar o rosto de todos os professantes com a sujeira que eles veem sobre o casaco do falso irmão, como se eles pudessem medir o comprimento de todos os seus pés na medida de um hipócrita. Daí vem uma linguagem básica como esta: 'Eles são todos de um bando, nenhum melhor do que o outro.' Na verdade, esse é um raciocínio muito absurdo. É como se alguém devesse dizer que nenhuma moeda e prata corrente, porque de vez em quando um xelim de latão é encontrado entre os outros. Mas essa linguagem se encaixa na boca do mundo ímpio. E ai do homem que faz essas flechas para eles por 36 sua hipocrisia, que eles disparam contra os santos; melhor ele ter sido jogado no mar com uma pedra de moinho pendurada no pescoço do que viver para dar uma ocasião para o inimigo blasfemar. SEGUNDA APLICAÇÃO. Exortação a todos para que cuidem disso sejam eles sinceros ou não. A sinceridade cobre todas as fraquezas de um santo? Isso mostra como cabe a cada um provar seus caminhos e examinar estreitamente seu coração, se ele é sincero ou hipócrita. Primeiro argumento. Cabe a você examinar o seu coração assim, porque tudo depende disso - até mesmo tudo o que você vale em outro mundo. É tua criação ou estrago para sempre: 'Faz o bem, ó Senhor... para aqueles que são retos de coração; quanto aos que se desviam para os caminhos tortuosos, o Senhor os guiará com os que praticam a iniquidade. Sl 125: 4 , 5 . Esse é o fim ao qual o hipócrita certamente chegará. Ele de fato passaria por um santo e se aglomeraria entre os piedosos, mas Deus 'os guiará com obreiros da iniquidade' - companhia que melhor lhe convém. Isto é sinceridade que o levaránaquele dia. 'Eu irei', disse Paulo, 'a você em breve, ... e saberei, não o discurso dos que estão inchados, mas o poder; pois o reino de Deus não consiste somente em palavras, mas em poder. O que será? Irei ter convosco com uma vara ou com amor?' I Cor. 4:19. Oh amigos! Não Paulo, mas Cristo, em breve virá a nós, e ele saberá, não a fala e a linguagem calmante daqueles que se incham com um nome vazio de profissão, mas conhecerá o poder, avaliará o coração e verá o que há nele. Agora, 37 queira que ele venha com uma vara, ou no amor, para julgá-los como hipócritas, ou para dar-lhes a honra de um servo fiel? Não gasta seu tempo de forma doente, aquele que se esforça em seu comércio, e aplica todas as suas ações em tal mercadoria que, quando ele abre sua barraca, será apreendida por ser mercadoria falsa, e ele aplaudiu por abusar do país? Tudo o que o hipócrita fez, no grande dia de Cristo será considerado uma falsificação, e certifique-se de ser atropelado no inferno por estar prestes a enganar Deus e o homem. As obras de cada homem serão então manifestas, aquele dia o declarará. Até o sincero cristão, onde ele se intrometeu com a hipocrisia, perderá a honra de sua obra; mas o hipócrita, com seu trabalho, sua alma também. Segundo argumento. Cabe a você, portanto, provar seus caminhos quando você considera como a hipocrisia está em seu coração. Se você não for muito cuidadoso, poderá facilmente fazer um falso julgamento sobre si mesmo. Aqueles que foram enviados para vasculhar o porão sob o parlamento, a princípio não viram nada além de carvão e provisões de inverno; mas, após uma revisão, quando vieram jogar fora aquelas coisas, descobriram que tudo não passava de provisão para a cozinha do diabo; então o mistério da iniquidade não foi acondicionado, e os barris de pólvora apareceram. Quantos são, de alguns deveres de piedade que desempenham, algum zelo aparente que expressam na profissão, atualmente clamam omnia benè - todas as coisas estão bem e são tão amáveis consigo mesmos que 38 se consideram bons cristãos, que, ao menos se esforçaram para jogá-los de lado, pode-se encontrar um hipócrita no fundo de todos eles. A hipocrisia muitas vezes toma seu lugar ao lado da sinceridade, e então ela passa por infundada - a alma que não suspeita do inferno pode estar tão perto do céu. E como a hipocrisia, portanto a sinceridade, é difícil de ser descoberta. Esta graça muitas vezes está no fundo do coração, escondida nas enfermidades, como a doce violeta em algum vale, ou perto de algum riacho, se esconde com espinhos e urtigas, de modo que requer tanto cuidado e sabedoria, para que não deixemos a erva daninha da hipocrisia se manter, nem arranquemos a erva da graça em seu lugar. Terceiro argumento. Cabe a ti examinar teu coração assim, porque o exercício é viável. Eu não te coloco sobre um trabalho sem fim. O coração do homem, confesso, é como uma meada de seda franzida que não se desmancha facilmente; ainda com um uso fiel dos meios, pode ser desembaraçado e encerrado no fundo correto da sinceridade ou da hipocrisia. Jó, quando Satanás e seus amigos cruéis trabalharam para reger ao máximo seu espírito e turvar a corrente de seu antigo curso e condição, lançando suas objeções como pedras nele; ainda assim ele podia ver esta joia preciosa na parte inferior cintilando mais intensamente. Sim, Ezequias, na própria borda da sepultura, recria seu espírito com ele. Na verdade, amigos, este é o encorajamento de uma alma, que não desejará a ajuda de Deus nesta busca, se for por aí com desejos honestos. Um juiz não só dará o seu mandado de busca em uma casa suspeita, 39 mas, se necessário, irá comandar outros para ajudá-lo nos negócios. Agora, ministros da Palavra, tudo que tu deverás ter para tua assistência neste trabalho; apenas tenha cuidado para não zombar de Deus nos negócios. Essa alma merece ser condenada a este pecado, que, na busca da hipocrisia, faz o papel do hipócrita, como um policial travesso e desonesto que voluntariamente esquece aquele a quem ele procura, e então diz que não pode encontrá-lo. Agora, para a satisfação plena neste ponto, e ajudar no julgamento; é nisso que o bom e o mau se enganam - o desgraçado carnal lisonjeando-se, seu coração é bom e honesto; a alma sincera manteve o medo de ser um hipócrita, e Satanás abusando de ambos. Eu devo, portanto, primeiro. estabelecer o terreno com o qual um hipócrita protege sua casa podre, e vai mostrar as falsidades deles. Segundo. Vou estabelecer as bases do medo do cristão fraco por ele ser um hipócrita, e a fraqueza deles. Terceiro. Vou fazer descobertas positivas de sinceridade como nenhum hipócrita jamais fez ou pode alcançar. Os fundamentos da profissão de um hipócrita e suas falsidades. Primeiro. Eu estabelecerei o terreno com o qual um hipócrita escorará sua casa podre, e mostrarei as falsidades deles. O hipócrita estará em sua defesa, seu coração é sincero. Bem, como ele vai provar isso? 1. Terreno falso. O hipócrita dirá 'Claro, não sou hipócrita, pois não posso suportar isso em outro.' 40 Resposta. Isso não é o suficiente para livrá-lo de ser um hipócrita, exceto que você possa mostrar que faz isso de um solo Sagrado. Jeú, que perguntou a Jonadabe se seu coração estava certo, carregou ao mesmo tempo um falso em seu próprio seio. É muito comum um homem criticar isso em outro, e astutamente declamar contra ele, o que ele o tempo todo se abriga. Quão severo foi Judá contra Tamar? Ele ordena, com toda pressa, queimá-la, Gen. 38:24. Quem não pensaria que este homem fosse casto? No entanto, ele era a própria pessoa que havia contaminado a sua irmã. Pode haver uma grande trapaça neste zelo. Às vezes, o próprio lugar em que um homem está pode carregá-lo – como o primum mobile, isto é, a primeira causa do movimento faz as estrelas - em um movimento que seu próprio gênio nunca o levaria a isso. Assim, muitos que são magistrados dão a lei para bêbados e juradores, apenas para manter o decoro de seu lugar, e evitar o clamor que surgiria de sua negligência, que possivelmente podem fazer as duas coisas,quando encontram lugar e companhia adequados para seus objetivos. Alguns há cujo zelo contra o pecado de outrem é aceso na desgraça que se reflete sobre eles aos olhos do mundo; e isso cai quando o pecado é público, e a pessoa que o cometeu fica exposta. Este é considerado o caso de Judá, que estava desejando que sua filha fosse tirada do caminho, para que a mancha que ela trouxera sobre sua família desaparecesse com ela. Alguns, mais uma vez, acham que é um comércio próspero, e tiram a vantagem de invocar contra as falhas dos outros, para esconder as suas próprias 41 o melhor possível, para que possam levar adiante seus próprios desígnios com menos suspeita. Absalão difama o governo de seu pai, como um estribo para ajudar a si mesmo na sela. Jeú amava a coroa mais do que odiava as prostituições de Jezabel, apesar de todo o seu clamor contra eles. Em uma palavra - pois é impossível atingir todos - pode haver muito de vingança nisso, e a pessoa é mais alvejada do que seu pecado. Isso foi observado quanto ao zelo de Antônio por Augusto, odit tyrannum amavit tyranidem – ele odiava o tirano, mas amava muito a tirania. (Quanta prudência se requer dos servos de Deus especialmente nesta época de grande fermentação política em todo o mundo, em que tantos estão se iludindo que têm alcançado uma boa segurança para o destino eterno de suas almas, por simplesmente se declararem conservadores e defensores de um ou outro mandamento da Bíblia, sem que noentanto, tenham tido uma experiência de conversão real a Cristo, atestada por uma justificação, regeneração e santificação de corpo, alma e espírito, e pela comunhão diária com Deus que os conduza a efetivamente guardar toda a Lei de Cristo, conforme esta se acha registrada nas Escrituras. - o comentário é nosso.) 2. Terreno falso. O hipócrita diz: 'Sou ousado e destemido nos perigos; claro que não sou hipócrita'; mas é 'o justo' que 'é ousado como um leão'. Resposta: A melhor maneira, com certeza, seria provar tua ousadia com tua sinceridade, do que concluir tua sinceridade com tua ousadia. A 42 verdadeira confiança e um espírito destemido na morte e no perigo são coisas gloriosas, quando o Espírito e a Palavra de Cristo estão à disposição para atestá-los - quando a criatura pode dar algum testemunho da esperança que está nele, como Paulo, que mostra como ele veio a isso. Isso é coragem cristã, não romana, Romanos 5: 1-4. Muitas salas passam antes de chegar a esta, que de fato se junta ao próprio céu. A fé é a chave que o deixa entrar em tudo. Primeiro, ela abre a porta da justificação e o deixa em um estado de paz e reconciliação com Deus por meio de Jesus Cristo, 'sendo justificados pela fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo', Romanos 5: 1. Por meio dela, ele passa para outra sala - a câmara da presença do favor de Deus - e é admitido perto dele, como um traidor uma vez perdoado; 'por quem também temos acesso por ele a esta graça em que estamos firmes,' verso 2; isto é, não temos apenas nossos pecados perdoados e nossa pessoa reconciliada com Deus pela fé em Cristo, mas agora sob a proteção de Cristo, somos levados ao tribunal por assim dizer, e permanecemos em sua graça como favoritos diante de seu príncipe. Esta sala se abre para uma terceira sala -e 'alegre-se na esperança da glória'. No momento, não apenas desfrutamos da graça e do favor de Deus e da comunhão com ele aqui, mas temos a partir disso uma esperança firmemente plantada em nossos corações para a glória do céu no futuro. Agora ele é levado ao quarto mais interior de todos, onde ninguém pode entrar, exceto aquele que passa por todos os primeiros, verso 3. 'E não apenas isso, mas 43 também nos gloriamos nas tribulações.' Se não entraste por essas portas, és um ladrão e salteador; você adquire sua confiança muito rapidamente para tê-la trazida às suas mãos por Deus. Se Deus tem boas intenções com você por toda a eternidade, ele o fará inteligente por sua ousadia, como fez com Jacó por roubar a bênção de seu pai; e, portanto, não te contentes com pura ousadia e confiança nos perigos, mas pergunte se ela tem uma base nas Escrituras para se firmar, ou se os pilares que a sustentam, não são ignorância em sua mente e estupidez em sua consciência. Se for o último, você está em uma condição triste. Tua ousadia não durará mais do que tu a vês em alguém que está bêbado; que, quando está cheio de vinho, pensa, como dizem, que pode pular a lua e se aventurar a ir sem medo aos precipícios e armadilhas, mas quando sóbrio, treme ao ver o que fez em seu ataque de embriaguez. Nabal que nada temia quando bêbado - seu coração morre dentro dele e se torna como uma pedra, com a história que Abigail lhe contou pela manhã, quando o vinho acabou, I Sam. 25:37. Portanto, como aquele que quando sua causa fracassou devido à sonolência do juiz no banco, 'apelou do juiz adormecido para o juiz acordado'; assim também eu aqui com você, que através da presente estupidez de consciência são ousados e não temem a morte, e a partir disso pleiteiam sua retidão. Eu apelo de sua consciência adormecida, para a sentença que dará quando estiver acordada; que desejo que esteja neste mundo, para que você veja o seu erro, onde pode corrigi- lo. 44 3. Terreno falso. 'Claro', diz outro, 'não sou hipócrita; pois desempenho funções secretas em meu quarto.” O hipócrita não é ninguém, exceto no palco. Essa é a marca do hipócrita - ele corteja o mundo por seus aplausos e, portanto, faz tudo no exterior. Resposta. Embora a total negligência dos deveres secretos na religião diga que uma pessoa é hipócrita, ainda assim, o desempenho dos deveres em segredo não demonstrará que você é uma pessoa sincera. A hipocrisia está nisso como as rãs trazidas para o Egito. Nenhum lugar estava livre delas, não, nem seus aposentos. Eles se esgueiraram para seus quartos mais internos. E o mesmo acontece com a hipocrisia nos deveres do quarto, bem como no público. De fato, embora o lugar seja secreto onde tais funções são realizadas, ainda assim o assunto pode ser tratado, e é por alguns hipócritas, que eles não são secretos em seus quartos; como a galinha que vai a um lugar secreto para botar seu ovo, mas pelo seu cacarejo, conta a toda a casa onde está e o que está fazendo. Mas onde isso não acontece, não é o suficiente; pois não devemos pensar, mas alguns hipócritas podem e realmente tecem um fio mais fino do que outro. Em todas as artes, algumas superam as outras, e assim também neste comércio de hipocrisia. O hipócrita grosseiro cuja tendência é enganar os outros, sua religião geralmente é totalmente sem portas; mas há um hipócrita que trabalha para manter uma parte justa consigo mesmo, e está muito desejoso de fazer consciência a seu lado, para conseguir isso, ele irá até o último elo de sua corrente e fará 45 qualquer coisa que não possa separá-lo e seus amados desejos. Ora, orações secretas e outros deveres podem ser realizados, de modo que não prejudiquem mais os desejos de um homem do que qualquer outro. Não é a espada, embora muito afiada, que mata, mas a força com que ela é empurrada. Na verdade, existem alguns deveres secretos, como examinar nossos corações, sondar nossos caminhos e meditar seriamente sobre as ameaças da Palavra contra tais pecados que encontramos em nosso próprio peito, os quais, com uma aplicação próxima deles a nós mesmos, colocariam o pecado difícil para isso. Mas o hipócrita pode lançar esta espada tão facilmente e favoravelmente, que seus desejos não clamarão 'Oh!' nele, portanto, ainda há necessidade de um melius inquirendum - uma busca adicional antes que você possa sair. 4. Terreno falso. 'Claro que não sou um hipócrita, pois não só oro, e também em segredo, contra meus pecados, mas também luto contra eles, sim, e com bons propósitos, pois posso mostrar-lhes os despojos de minhas vitórias, que eu superei alguns deles. Houve um tempo em quenão consegui ir à cervejaria, mas minha luxúria me fez ficar de pé e me puxou para dentro; mas agora agradeço a Deus, tenho tanto domínio de minha luxúria bêbada que posso passar sem olhar para dentro.' Resposta. É bom quando você diz, e eu gostaria que todos os seus vizinhos bêbados pudessem falar tanto, que - quando o magistrado não vai, ou não pode, estragar aquele comércio de bêbados - aqueles que mantêm aquelas lojas para o diabo, 46 possam até fechar suas janelas por falta de clientes; mas não é pena que o que é bom seja prejudicado na prática? No entanto, é muito comum e pode ser o seu caso. 1. Deixe-me perguntar-te, há quanto tempo é assim contigo? As luxúrias, quanto aos atos que quero dizer, são como as línguas, o ataque nem sempre acontece, e mesmo assim o homem não se livra de sua doença. E as luxúrias de alguns homens, como algumas algemas, não têm retornos tão rápidos quanto outras. O rio nem sempre se move para um lado. Agora está chegando, logo, água caindo; e, embora não se levante quando cai, ainda assim não perdeu seu outro movimento. Agora a maré da luxúria subiu e logo baixou, e o homem recuoue parecia fugir dela; mas ela retorna novamente sobre ele. Quem teria pensado que teria visto o Faraó de novo em seu ataque louco, que deveria estar com ele de bom humor, quando ordenou que Moisés e o povo se fossem? Mas, infelizmente! O homem não foi mudado. Assim, pode ser que, quando uma ocasião forte vier, isto, como um vento oriental para alguns de nossos portos, trará a maré de tua luxúria tão fortemente, que tua alma que parecia tão limpa de tua luxúria como as areias nuas são pela água, estará em alguns momentos coberta, e tão profundamente sob suas ondas como sempre. Mas quanto mais tempo os bancos resistirem, melhor; no entanto, você nunca mais deveria ser bêbado quanto ao cumprimento exterior da luxúria, isso não seria o suficiente para livrá-lo de ser um hipócrita? Portanto, 47 2. Deixe-me perguntar qual foi o grande motivo para tirá-lo? Aquilo que te mantém longe da cervejaria agora, pode ser tão ruim, em certo sentido, quanto aquilo que até então te atraiu a isso. É comum para um desejo, senão estragar o mercado de outro. Ele que deveria economizar seu dinheiro de engolir em sua garganta, para colocar em mais elegância em seu bolso de volta, o que faz este homem, senão roubar um desejo para sacrificá-lo a outro? Seja Deus ou homem, Deus ou sua bolsa, Deus ou seu orgulho, Deus ou sua reputação, que te derrubou? Se alguém, a não ser Deus, prevaleceu contigo, cristão é um nome que se tornará melhor agora do que quando você estiver na cervejaria. Ainda, se Deus, que apreensão de Deus foram eles que fizeram isso? Alguns, a ira de Deus por algum pecado particular os abalou tanto, que, como alguém assustado com uma aparição em uma sala, não se preocupa em ficar deitado lá, então eles não ousam, pelo menos por um longo tempo, familiarizarem-se com essa prática novamente. E como não é a sala, mas a aparição, que a pessoa não gosta, portanto, não é o pecado, mas a ira de Deus que o assombra, da qual o outro foge. Em uma palavra, você pode te restabelecer esta prática pecaminosa; mas você o odiou e amou a Deus, e então o deixou? Tu te tornaste estranho porque; você não conheceu outro quarto dele? Estabeleceste a comissão de um mal; mas assumiste o teu dever conhecido? É um péssimo lavrador aquele que drena sua terra, e então nem semeia nem planta. É tudo igual se estivesse debaixo d'água, já que foi drenado e não 48 melhorado. E se você parar de fazer o mal, se fosse possível, e tu aprendes a não fazer bem? Não são teus campos livres de ervas daninhas, mas frutíferos em trigo, que paga o seu aluguel e traz o seu lucro; nem por não estares bêbado, impuro ou culpado de qualquer outro pecado, mas sendo santo, gracioso, tendo fé não fingida, amor puro e as outras graças, que te provarão são, e evidenciam o teu interesse em Cristo e, por meio dele, no céu. Os motivos pelos quais um cristão fraco argumenta contra sua própria retidão e sua falsidade. Segundo. Vou estabelecer as bases do medo do cristão fraco por ele ser um hipócrita, e a fraqueza deles; em outras palavras, os fundamentos falsos a partir dos quais as almas sinceras muitas vezes tentam se provar hipócritas, sim, por um tempo concluem que são assim. 1. Terreno falso. 'Claro que sou um hipócrita', diz a pobre alma, 'ou então não deveria ser como sou. Deus não iria assim, seguir-me com um golpe após o outro, e permitir que Satanás também me use como ele faz.' Este foi a grande bateria que os amigos de Jó tinham contra sua sinceridade, e às vezes Satanás prevalece a ponto de tornar a alma sincera colocada contra seu próprio peito, dizendo, como ele: 'Se Deus é conosco, por que tudo isso nos sobreveio?' - se Deus está em nós por sua graça, por que aparece ele contra nós? Resposta. Este fogo em que Deus te lança prova que tens impurezas, e se, porque estás muito tempo retido na fornalha, deves dizer que tens muita escória, eu não me oporia; mas como você 49 deve soletrar 'hipócrita' fora de tuas aflições e problemas, eu fico maravilhado. Os ímpios, de fato, usam muito esse argumento para aplaudir - 'hipócrita' sobre eles; mas o cristão, creio eu, não deve usá-lo contra si mesmo. Embora os bárbaros terem dado seu veredicto ao ver a víbora nas mãos de Paulo, que ele era 'um assassino', mas Paulo não pensou pior de si mesmo por isso. Cristão, dê apenas o mesmo conselho a si mesmo, quando em aflição e tentação, que tu deves fazer a teus irmãos na mesma condição, e tu sairás desta armadilha. Te atreves pensar que seu vizinho é um hipócrita meramente pelas mãos de Deus sobre ele? Não, eu te garanto, você deve mais lamentar por ele, e ajudá-lo a responder às dúvidas que surgem em seu espírito a partir deste mesmo argumento. Faria alguém sorrir por ver como um cristão pode desatar os nós e escrúpulos de outro, que depois, quando trazido para a mesma condição, é gravado com o mesmo. Aquele que ajudou seu amigo sobre a escada agora é incapaz de caminhar sozinho. Deus ordena as coisas de modo que precisamos uns dos outros. Aquela que é parteira de outros não pode desempenhar bem esse cargo para si mesma; nem aquele que é o mensageiro para trazer paz ao espírito de outro, capaz de falar com o seu. O caso é claro, cristão. A aflição não pode provar que você é um hipócrita, da qual se estivesses totalmente fora, poderias mais seguramente pensar que foste um bastardo. O caso, eu digo, é claro, mas teus olhos estão fixos para algum outro fim que Deus tem que realizar por tua aflição. Mas pode ser que você diga, não é simplesmente a aflição que te faz pensar assim a 50 respeito de ti mesmo; mas porque estás aflito há tanto tempo, e no escuro também, quanto a qualquer sentido do amor de Deus em tua alma. Tu não tens sorrisos do doce semblante de Deus para aliviar tua aflição, e se tudo estivesse bem, e tu fosse um sincero filho de Deus, teu Pai celestial te deixaria ficar gemendo, e nunca olhar para ti para aliviar tua aflição com Sua doce presença? Quanto ao primeiro deles - a duração da tua aflição. Não conheço nenhum padrão que Deus estabeleceu para medir o comprimento das cruzes de seus santos, e não cabe a nós fazermos um para nós mesmos. Fazemos isso, quando assim limitamos seus castigos ao tempo, que se eles excedem o dia que escrevemos em nossos próprios pensamentos - que é como ser curto o suficiente, se nossos apressados corações podem designar - então somos hipócritas. Para o outro; você deve saber que Deus pode, sem qualquer impedimento ao seu amor, escondê-lo por um tempo. E, na verdade, ele pode ficar muito doente que seus filhos, que têm segurança dada a eles por amá-los - além da manifestação sensível disso para suas almas - deve chamar isso de pergunta, por não ter vindo visitá-los, e tomá-los em seus braços quando eles o quiseram. Em uma palavra, pode ser que tua aflição vem na natureza de purificação física. Deus pode ter a intenção de evacuar alguma corrupção por ela, que põe em perigo a tua saúde espiritual e impede o teu desenvolvimento na piedade. Agora, a manifestação de seu amor, Deus pode reservar, como os médicos fazem seus confortos, para serem dados quando o remédio terminar. 51 2. Terreno falso. 'Temo ser hipócrita', diz a alma tentada; 'por que mais existem tais decadências e declinações a serem encontradas em mim? É o caráter do justo que ele vai de força em força, mas eu vou retrocedendo da força para a fraqueza.' Alguns cristãos - eles são como aqueles que chamamos de homens próximos no mundo - se eles perderem algo em seu comércio e nem tudo correr como deveria, temos certeza de que ouviremos sobre isso e mais de uma vez. Eles falam de suas perdas em todas as empresas; mas quando eles fazem um bom
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