CÂNCER - FORMAÇÃO, EVOLUÇÃO E TRATAMENTO

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IGOR DE ANGELI • MEDICINA – TURMA XXVIII 
 
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câncer: formação, evolução e tratamento 
Os seres humanos pagam um preço por 
terem tecidos que podem ser reparados e 
renovados. Os delicados mecanismos de 
ajuste que controlam esses processos po- 
dem falhar, levando ao rompimento 
catastrófico das estruturas teciduais. O 
câncer está em primeiro lugar entre as 
doenças de renovação dos tecidos, o qual, 
junto com doenças infecciosas, má nutrição, 
guerra e doenças cardíacas, constituem as 
principais causas de morte nas populações 
humanas. Na Europa e na América do Norte, 
por exemplo, uma em cada cinco pessoas irá 
morrer de câncer. 
• DESENVOLVIMENTO DE UM CÂNCER: embora 
haja vários tipos de câncer, cada um com 
propriedades distintas, referimo-nos a eles em 
conjunto pelo termo genérico “câncer”, pois 
eles possuem determinados princípios em 
comum, que são: 
- AS CÉLULAS CANCEROSAS PROLIFERAM, 
INVADEM E PRODUZEM METÁSTASES. 
Quando o tecido cresce e se renova, cada 
célula deve adequar seu comportamento 
conforme as necessidades do organismo 
como um todo. A célula deve se dividir 
somente quando novas células de seu tipo 
são necessárias, abstendo-se de se dividir 
quando não há necessidade; ela deve viver 
tanto quanto for necessário, e se suicidar, 
quando não mais o for; e ela deve manter 
suas características especializadas e ocupar 
o local apropriado, e não se localizar em 
territórios inadequados. 
Em um grande organismo, não há dano 
algum significativo quando uma única célula 
apresenta, às vezes, um mau 
comportamento. Contudo, um colapso 
potencialmente devastador da ordem pode 
ocorrer quando uma única célula sofre uma 
alteração genética que permite que ela 
sobreviva e se divida quando não deveria, 
produzindo células-filhas que se comportam 
da mesma forma antissocial. Esse implacável 
clone de células anormais em expansão 
pode perturbar a organização do tecido e, 
por fim, do organismo com um todo. Essa é a 
gênese do câncer. 
 
- ESTUDOS EPIDEMIOLÓGICOS IDENTIFICAM 
CAUSAS EVITÁVEIS DE CÂNCER. 
A prevenção é sempre melhor do que a cura, 
mas, para prevenir o câncer, precisamos 
 
 
 
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conhecer suas causas. Fatores do nosso 
ambiente ou aspectos da nossa vida ativam 
a doença e fazem com que ela se 
desenvolva? Se sim, quais são eles? 
As respostas a essas questões são obtidas, 
principalmente, a partir de estudos 
epidemiológicos, isto é, da análise estatística 
de populações humanas, investigando 
fatores que se correlacionam com a 
incidência das doenças. 
Os tipos de câncer que são comuns em uma 
população, por exemplo, variam de país 
para país, e estudos dos indivíduos migrantes 
mostraram que são os fatores do local onde 
vivem, e não de onde vieram, que 
determinam seu risco de desenvolver câncer. 
Embora ainda seja difícil descobrir quais os 
fatores específicos do ambiente ou do estilo 
de vida que são significantes, e muitos ainda 
permanecem desconhecidos, alguns já 
foram precisamente identificados. Por 
exemplo, há muito tempo foi observado que 
o câncer cervical, que ocorre no epitélio que 
reveste a cérvice (colo) do útero, era muito 
mais comum em mulheres com experiência 
sexual do que naquelas inexperientes, 
sugerindo uma causa relacionada com a 
atividade sexual. Agora sabemos, com base 
em modernos estudos epidemiológicos, que 
a maioria dos casos de câncer cervical 
depende de uma infecção do epitélio com 
determinados subtipos de um vírus comum, 
denominado vírus do papiloma humano (ou 
papilomavírus humano). 
- O CÂNCER SE DESENVOLVE PELO ACÚMULO 
DE MUTAÇÕES. 
Embora o DNA seja replicado e reparado 
com grande precisão, ocorre em média um 
erro a cada 109 ou 1010 nucleotídeos 
copiados. Isso significa que as mutações 
espontâneas ocorrem a uma taxa estima- da 
de 10–6 a 10–7 mutações por gene por divisão 
celular, mesmo sem a presença de agentes 
externos. 
Desse ponto de vista, o problema do câncer 
parece não ser porque ele ocorre, mas sim 
por que ele ocorre tão raramente. 
Portanto, percebe-se que a instabilidade 
genética resulta de mutações que interferem 
na replicação precisa e na manutenção do 
genoma e, portanto, aumenta a taxa de 
mutação. 
 
- AS CÉLULAS CANCEROSAS EVOLUEM 
APRESENTANDO CRESCENTES VANTAGENS 
COMPETITIVAS. 
 
 
 
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As mutações que levam ao câncer não 
incapacitam as células mutantes. Ao con- 
trário, elas fornecem a essas células uma 
vantagem competitiva em relação às células 
vizinhas. Tal vantagem das células mutantes 
leva ao desastre do organismo como um 
todo. Com o crescimento, a população inicial 
de células mutantes evolui lentamente: 
ocorrem novas mutações ao acaso, algumas 
favorecidas pela seleção natural porque 
aumentam a proliferação e sobrevivência 
celular. Esse processo de mutações aleatórias 
seguido de seleção culmina na geração de 
células cancerosas que se tornam 
descontroladas na população de células que 
formam o organismo, alterando sua estrutura 
regular. 
 
- DUAS PRINCIPAIS CLASSES DE GENES SÃO 
CRÍTICAS PARA O CÂNCER: OS ONCOGENES E 
OS GENES SUPRESSORES DE TUMOR. 
Em muitos genes críticos para o câncer, as 
mutações perigosas são aquelas que tornam 
a proteína codificada hiperativa. Essas 
mutações de ganho-de-função têm um 
efeito dominante. Apenas uma cópia do 
gene precisa ser mutada para causar 
problemas. O gene mutante resultante é 
chamado de oncogene, e a forma normal 
correspondente do gene é chamada de 
proto-oncogene. 
 
- A COMPREENSÃO DA BIOLOGIA CELULAR DO 
CÂNCER ABRE CAMINHO PARA NOVOS 
TRATAMENTOS. 
• TRATAMENTOS: quanto mais 
compreendemos os truques que as células 
cancerosas usam para sobreviver, proliferar e 
se propagar, melhores as nossas chances de 
encontrar maneiras de combatê-las. A tarefa 
tornou-se mais desafiadora porque as células 
cancerosas são altamente mutáveis e, como 
 
 
 
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ervas daninhas ou parasitas, rapidamente 
desenvolvem resistência aos tratamentos 
utilizados para exterminá-las. Além disso, 
como as mutações surgem aleatoriamente, é 
provável que cada caso de câncer tenha 
sua própria combinação de genes mutados. 
Contudo, existem formas que permitem que 
essa batalha seja vencida. O tratamento do 
câncer pode ser feito através de cirurgia, 
quimioterapia, radioterapia ou transplante de 
medula óssea. Em muitos casos, é necessário 
combinar mais de uma modalidade. 
• O LADO HUMANISTA: o ser humano com 
câncer vive lado-a-lado dessa doença e a 
vontade de se curar, de viver livre dessa 
celeuma. Combater o câncer é uma batalha 
árdua, difícil e que exige ciência, afeto e 
humanismo. Muitos pacientes lançam mão 
de: 
à Artes cênicas para se expressar; 
à Músicas; 
à Grupos de amigos; 
à Apoio e carinho da família. 
“Viver com uma doença tão intensa quanto o câncer é viver 
uma luta contínua, mas não tem problema. A gente luta junto 
todas as batalhas que forem necessárias, o que importa é vê-
la sair de todas elas como vencedor. Não duvide da sua 
força, não deixe que uma doença possa parecer maior do 
que toda a história que já escreveu; o câncer é apenas um 
capítulo triste da sua vida, mas tenha certeza de que o 
próximo será de muita superação e gratidão.”