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O Prof. Fawcett, não estando preso como Gladstone a cautelas
oficiais, declara redondamente:
“Não nego, naturalmente, que o salário monetário com esse
aumento do capital” (nos últimos decênios) “tenha se elevado,
mas essa vantagem aderente é novamente perdida em larga es-
cala porque muitas necessidade vitais tornam-se constantemente
mais caras” (ele crê que seja por causa da queda de valor dos
metais nobres). “(...) Os ricos tornam-se rapidamente mais ricos
(the rich grow rapidly richer), enquanto não há nenhum acréscimo
perceptível no conforto das classes trabalhadoras. (...) Os traba-
lhadores se tornam quase escravos dos comerciantes, dos quais
são devedores”.553
Nas seções sobre a jornada de trabalho e a maquinaria desven-
daram-se as circunstâncias sob as quais a classe trabalhadora britânica
criou um “aumento embriagador de riqueza e poder” para as classes
proprietárias. Naquela ocasião, no entanto, preocupava-nos sobretudo
o trabalhador no exercício de sua função social. A fim de esclarecer
plenamente as leis da acumulação, é preciso ter em vista também sua
situação fora da oficina, suas condições de nutrição e moradia. Os li-
mites deste livro levam-nos a cuidar aqui, antes de tudo, da parte
mais mal paga do proletariado industrial e dos trabalhadores agrícolas,
isto é, da maioria da classe trabalhadora.
Antes, uma palavra sobre o pauperismo oficial ou a parte da
classe trabalhadora que perdeu sua condição de existência, a venda
da força de trabalho, e que vegeta graças à caridade pública. A lista
oficial de indigentes somava na Inglaterra,554 em 1855: 851 369 pessoas;
em 1856: 877 767; em 1865: 971 433. Em decorrência da crise do
algodão, aumentou nos anos de 1863 e 1864 para 1 079 382 e 1 014
978. A crise de 1866, que atingiu Londres mais severamente, gerou,
nessa sede do mercado mundial, mais populosa do que o reino da
Escócia, em 1866, um acréscimo de 19,5% de indigentes em relação a
OS ECONOMISTAS
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(Gladstone, H. C., 7 de abril de 1864.) A versão de Hansard reza: “Again; and yet more
at large, what is human life but, in the majority of cases, a struggle for existence”. As
repetidas e gritantes contradições nos discursos de Gladstone sobre o orçamento de 1863
e 1864 são caracterizados por um escritor inglês mediante a seguinte citação de Boileau:
“Eis o homem: passa do pranto ao preito,
Rejeita pela manhã o que à noite aceita.
A todos importuna, a si mesmo incomoda,
Muda de conceito como se muda de moda”.
(Tradução livre de Flávio R. Kothe)
([Citado por ROY, H.] The Theory of Exchanges etc. Londres, 1864. p. 135.)
553 FAWCETT, H. Op. cit., p. 67, 82. Quanto à crescente dependência dos trabalhadores em
relação ao comerciante, ela é conseqüência das flutuações e interrupções crescentes de sua
ocupação.
554 A Inglaterra também abrange o País de Gales; a Grã-Bretanha abrange a Inglaterra, o
País de Gales e a Escócia; o Reino Unido, esses três países mais a Irlanda.