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A Babá Virgem SC Daiko Traduzido por Nelson Leonel De Benedetti “A Babá Virgem” Escrito por SC Daiko Copyright © 2018 SC Daiko Todos os direitos reservados Distribuído por Babelcube, Inc. www.babelcube.com Traduzido por Nelson Leonel De Benedetti Design da capa © 2018 Letitia Hasser “Babelcube Books” e “Babelcube” são marcas comerciais da Babelcube Inc. Sumário Página do Título Página dos Direitos Autorais A Babá Virgem Para Trenda e Fiona, com gratidão. CAPÍTULO UM CAPÍTULO DOIS CAPÍTULO TRÊS CAPÍTULO QUATRO CAPÍTULO CINCO CAPÍTULO SEIS CAPÍTULO SETE CAPÍTULO OITO CAPÍTULO NOVE CAPÍTULO DEZ CAPÍTULO ONZE CAPÍTULO DOZE CAPÍTULO TREZE CAPÍTULO QUATORZE CAPÍTULO QUINZE CAPÍTULO DEZESSEIS CAPÍTULO DEZOITO EPÍLOGO AGRADECIMENTOS BIOGRAFIA DO AUTOR OUTROS LIVROS A BABÁ VIRGEM SC DAIKO Direitos autorais © SCDaiko 2017 Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida ou transmitida de qualquer forma ou por qualquer meio, eletrônico ou mecânico, incluindo fotocópia, gravação ou por qualquer sistema de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do autor. Esta é uma obra de ficção. Os locais são uma mistura de real e imaginário. Os personagens e eventos retratados neste livro são fictícios. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou quaisquer eventos, é coincidência e não pretendida pelo autor. A linguagem usada neste livro é o português escrito e falado no Brasil Design da capa RBA Designs Edição de conteúdo Trenda Lundin Todas as perguntas para scdaiko@gmail.com Para Trenda e Fiona, com gratidão. CAPÍTULO UM GABE A PORTA para o escritório se abre, e eu olho por cima do meu laptop enquanto Luke explode na sala. Eu mostro um sorriso para ele, meu olhar percorre seu cabelo loiro escuro bagunçado, barba por fazer e ombros largos. Ele se aproxima da minha mesa. “Alguma sorte?” “Eu estava prestes a verificar”, eu digo, mudando de posição na minha cadeira para aliviar o formigamento repentino nas minhas bolas. Eu poderia pegá-lo aqui e agora, dobrá-lo e foder seu cuzinho apertado até que ele atire sua carga em minhas mãos ansiosas... mas não há tempo. Ele fica em pé atrás de mim e olha por cima do meu ombro enquanto eu escaneio a lista de candidatos enviada por e-mail para mim pela agência. Respiro seu aroma fresco, limpo, como a brisa do oceano. “Vou imprimir para que possamos dar uma olhada depois do jantar”, eu digo, clicando no ícone apropriado. Eu giro para encará-lo enquanto a impressora geme. Enlaço meus braços ao redor de sua cintura. “Estou duro para você,” eu gemo, minha voz profunda e rouca. “Você está sempre duro para mim,” ele ri. “E você não está para mim?” “O que você acha?” Ele pega minha mão e a segura contra seu pênis rígido; meu próprio pau se contorce em resposta. “Gabe? Luke?” Uma voz ecoa. É Abi com os meninos. Ela trabalha num turno de doze horas, das sete da manhã às sete da noite de segunda a sexta- feira. Abi fica no último andar da nossa casa de Kensington, e tem sido nossa babá desde que Matty nasceu há pouco mais de três anos. Discreta e eficiente, ela é uma garota rechonchuda com cabelos castanho-claros e modos sossegados. É uma pena que ela esteja saindo para se casar e se mudar para a Escócia; será muito difícil substituí-la. Luke pula de trás de mim quando ela entra na sala, e seu belo rosto se abre em um sorriso que ilumina o universo. Ele estende os braços e Matty se lança para eles. Abi me entrega Jack; Eu fico de pé e balanço-o sobre a minha cabeça, liberando uma cascata de risadas de meu filho de um ano de idade. “Eles jantaram,” ela anuncia com sua voz objetiva. “A mamadeira de dormir de Jack está pronta no berçário.” Ela passa as mãos pelos quadris amplos. “E o banho deles está correndo. Então, se isso for tudo, eu vou para o meu quarto. Nós tivemos um dia agitado e estou quebrada.” “Sim, sim, vá,” digo a ela. “Vamos assumir agora.” É a nossa rotina habitual e estou confortável com isso. Depois que banhamos os meninos e os vestimos com seus macacões, Matty me implora por uma história de hora de dormir. Biologicamente ele é filho de Luke, e a semelhança é extraordinária. Nós usamos a mesma mãe de aluguel para ambos os nossos meninos, jogando uma moeda para escolher quem iria primeiro. Luke venceu, e esperamos até que Matthew completasse dezoito meses antes de eu ter meu “turno” para encher a seringa de inseminação. Jack está deitado relaxado nos braços de Luke, sugando avidamente sua mamadeira. Seus cílios escuros repousam sobre suas bochechas arredondadas; ele abre os olhos azul-bebê, fixando-os nos de Luke. A confiança me atinge toda vez... e o amor incondicional. Algumas pessoas criticaram Luke e eu por ter filhos sem mãe na foto, mas eu cresci sem uma mãe e isso não me causou nenhum mal. De qualquer forma, a mãe biológica dos meninos, Sharon, visita uma vez por semana. Foi uma de suas condições para a sub-rogação. “Papai”, lamenta Matty quando termino de ler Estamos indo em uma Caça ao Urso para ele, “você pode me ler outra história?” “Não esta noite, filho.” Eu faço questão de olhar para o meu relógio. “Já é hora de dormir.” Seu lábio inferior treme, mas ele suspira e se acalma. “Amanhã?” “Claro.” Jack já adormeceu; Luke o levanta em seu ombro e o leva através do quarto até o berço. Depois que coloquei Matty em sua cama, envolvendo-o ele em seus ursinhos e cobertor de conforto, nós dois o beijamos, em seguida, ligamos a luz noturna e deixamos a porta entreaberta, do jeito que ele gosta... mesmo que o ouçamos chamar através do monitor se ele precisar de nós. Lá embaixo, na cozinha, no andar de baixo, Luke começa a picar cebolas para fazer um molho de macarrão e eu tiro a rolha de uma garrafa de Chianti. Nossa casa é alta e estreita, cinco andares, pagos com nosso sangue, suor e lágrimas... eu como sócio sênior em um escritório de advocacia, e Luke com seu trabalho como artista de efeitos especiais na indústria cinematográfica de pós-produção. É uma noite morna de Julho, então abro as portas do pátio. Os sons de Londres reverberam no ar... aviões indo em direção a Heathrow, sirenes de carros da polícia, trânsito, tudo intercalado com o canto dos pássaros noturnos. Nesta época do ano, não escurece até as dez da noite. Eu ponho a mesa e sirvo-nos uma taça de vinho. Oreo, nosso gato preto e branco castrado, serpenteia entre as minhas pernas, ronronando; eu acaricio seu pêlo sedoso e ganho uma cabeçada em troca. Luke aparece com duas tigelas de espaguete à bolonhesa; mergulhamos nelas e comemos avidamente em silêncio sociável. Abi sempre come com os meninos, e eu suspeito que ela tenha uma coleção de salgadinhos em seu quarto para mantê-la funcionando. Pensar nela me dá uma pontada de preocupação. E se não conseguirmos encontrar uma substituta adequada? “Onde está essa lista de candidatas?” Luke pergunta, como se estivesse lendo minha mente. “Deixei no estúdio,” eu digo, limpando nossos pratos e enchendo a tigela de Oreo com comida de gato seca. “Vou buscá-la.” Em poucos minutos, retorno e examinamos os detalhes de cinco garotas diferentes. Há uma que chama minha atenção imediatamente. Vinte e dois anos de idade, a mesma idade de Abi quando ela começou conosco. Um ano de experiência com uma família americana em Notting Hill. Eles estão voltando para os Estados Unidos, e é por isso que ela está procurando um novo emprego. Entrego a informação ao Luke. “Essa garota. Eleri Thomas. Eu gosto da aparência dela. Ela está cuidando de meninos gêmeos com dezoito meses. E ela gosta de gatos.” Ele olha para a foto da garota e seu sorriso mostra as covinhas nos cantos da boca. “Ela parece legal... como açúcar e tempero.” Pego a página de volta dele. O rosto de Eleri é pálido, seu cabelo escuro ondulado na altura dos ombros. Ela está vestindo uma blusa branca e está olhando diretamente para a câmera. Nada parecido com o tipo de garota que Luke e eu convidamos para a nossa cama de vez em quando. O que é bom. Nós deliberadamente escolhemosAbi já que ela não nos tentaria. Apesar de estarmos comprometidos um com o outro cem por cento, Luke e eu gostamos de apimentar nossas vidas sexuais compartilhando uma mulher disposta e transando com ela juntos. Nós certamente não quereríamos foder nossa babá; além da ética, tornaria a vida complicada demais. Pensar em sexo me fez sentir excitado. Coloco os detalhes da garota no balcão da cozinha. “Vou mandar um e-mail para a agência amanhã,” digo, dando a Luke um olhar carente. “Vamos para a cama.” LUKE EU FECHO AS portas do pátio e checo a portinhola do gato para que Oreo possa entrar e sair. Ele é um animal bem-humorado, aceitando que Matty o carregue por aí como um brinquedo fofinho, mas ele precisa de sua independência à noite. Obrigado, porra, por morarmos em uma rua tranquila e não precisarmos nos preocupar muito com ele acabar debaixo de um carro. Gabe já se despiu antes de eu entrar no nosso quarto. Dou uma olhada em seu corpo perfeito: abdominais e peitorais tonificados por exercícios diários. Ao contrário do meu próprio cabelo loiro escuro desgrenhado, o de Gabe é quase preto e bem cortado. Ele nunca ostenta mais do que um dia inteiro de barba por fazer, ao passo que eu evito minha navalha bastarda como evito ir ao maldito dentista. Seus olhos azul-escuros se travam nos meus verdes, e seu sorriso é cheio de luxúria. Nós nos beijamos, nossos lábios se entrechocando, sua língua procurando a minha e puxando-a para sua boca quente. Ele empurra meus ombros, e eu sei o que ele quer. Seu pau está duro como ferro e se esforçando contra mim. Eu deslizo pelo seu corpo até que eu esteja de joelhos. Foda-se, seu pau é lindo... grosso, com veias e pronto para mim. Ele cruza suas pernas e eu o chupo na minha boca, meu próprio pau com piercing latejando enquanto provo seu líquido salgado. Deslizo minha língua através de sua cabeça, afundando mais profundamente sobre ele, pressionando firmemente contra a parte de baixo. Ele geme e desliza as mãos no meu cabelo, inclinando seus quadris e empurrando mais de sua espessura na minha boca. Eu abro para ele e pego o que ele me dá. Ele começa a empurrar profundamente e com firmeza, a cabeça de seu pau contra a parte de trás da minha garganta, suas bolas batendo contra o meu queixo. Ele se retira e eu respiro profundamente, pronto para chupá-lo novamente. Mas ele me puxa para cima e me beija. “Tire suas roupas, tigre. Eu quero você nu.” “Sim, senhor,” digo entristecido, saindo da minha calça jeans e boxers. Ele tira minha camiseta e me puxa contra ele. Nós nos beijamos novamente, nossas línguas deslizando juntas, nossos paus rígidos. Estendo a mão para segurá-lo, e seu pau contorce na minha mão enquanto ele solta um gemido. Ele agarra meu eixo, empurrando e puxando e esticando meu comprimento. Eu o solto com um suspiro, o anel do meu Príncipe Albert pressionando contra sua mão enquanto aperto sua bunda linda. Ele solta meu pau para segurar minhas nádegas, e nossos paus procuram um ao outro, se enroscando enquanto balançamos um contra o outro, carne dura contra carne dura, uma dança frenética de quadris e paus. Foda-se, isso é incrível. Minhas bolas apertam e um formigamento centelha através delas. “Eu vou gozar, Gabe.” Eu me esfrego nele. Seu pau empurra contra o meu e ele explode com um silvo, sua porra atirando no meu abdômen inferior. Eu grunho e empurro, meu pau deslizando no escorregadio de sua descarga, e então eu estou lá também, derramando sobre ele enquanto surfo a onda. Esmago minha boca na de Gabe antes de aprofundar o beijo, apreciando a sensação dele, desse homem, meu amante e melhor amigo. “Acho que é melhor tomarmos um banho,” eu digo, afastando-me dele. “Você achou certo,” ele sorri. “Garoto sujo.” MAIS TARDE, DEITADOS em nossa cama king-size, corro minha mão por seu peito liso. “Eu te amo. Você sabe disso, não sabe?” “Sim,” ele respira. “E eu te amo também. Desculpe se eu não digo isso com frequência. Você me conhece. Rigidez no lábio superior e tudo mais.” Sua respiração diminui e logo ele está dormindo. Beijo seu ombro, e ele suspira em seu sono, me puxando para perto. Encontrar Gabe foi a melhor coisa que aconteceu comigo. Em nossos trinta e tantos anos, já estamos juntos há oito anos, curando a dor que sofremos em relacionamentos fracassados. O meu com uma mulher cuja carreira era mais importante para ela do que começar uma família, e o dele com um cara que o deixou por um babaca sarado de Brighton. Foi o destino que nos uniu, um encontro casual no Bar Beaufort no Savoy. Somos de diferentes extremos do espectro social, você poderia dizer. Gabe estava tomando um coquetel de champanhe e eu pedi uma caneca de cerveja. O pai de Gabe é um conde e Gabe está prestes a herdar o título, não que você perceba se você não tivesse sido informado; Gabe é totalmente despretensioso. Fecho meus olhos, tentando limpar minha mente de pensamentos para que eu possa dormir... amanhã eu tenho que atravessar uma tonelada de trabalho. Espero que essa nova garota funcione... isso é se a aceitarmos; não é toda garota que pode gerenciar uma configuração como a nossa. CAPÍTULO DOIS ELERI EU SAIO DA estação de metrô, e sigo as instruções no meu telefone, meus saltos batendo na calçada. Esta parte de Londres é ainda mais chique do que Notting Hill, onde atualmente sou babá. As casas pelas quais estou passando custam milhões, eu sei de fato, e as pessoas que vivem nelas estão muito fora do meu alcance. Então, novamente, não espero que eu me misture com os gostos dos meus empregadores. Eu sou apenas pessoal, ajuda contratada, seja o que for, vivendo no apoio de suas vidas, cuidando de seus filhos enquanto eles saem para trabalhar e entregando-os à noite e nos fins de semana. Sem preocupações com isso. Na minha mão estão os detalhes enviados por email para mim pela agência. Antes de enviarem minhas informações para o Visconde Gabriel Aldridge e o Sr. Luke Addison, eles me perguntaram se eu me importaria de trabalhar para dois homens gays. Bem, eu não me importo nada. Longe disso. Mesmo assim, minha barriga está tremendo de nervosismo. Eles vão gostar de mim? E, o que é mais importante, seus filhos vão? Saio da Kensington High Street para uma rua lateral, e logo estou na frente da casa alta e estreita deles, parte de um terraço de propriedades semelhantes. Subo os degraus e aperto a campainha, meu coração batendo forte. A porta se abre e lá está o que eu só posso chamar de Adonis. Seus olhos verdes brilham quando ele sorri, e na verdade há covinhas, covinhas! nos cantos de sua boca. Ele está vestindo jeans pretos apertados, uma camisa branca e um paletó preto solto. Eu olho para ele, e um rubor estúpido faz minhas faces ficarem quentes. “Eleri, eu presumo?” ele pergunta com uma voz profunda. “Sim, é El air y, no entanto. Você enfatiza o “air” quando pronuncia.” E eu me vejo corando novamente. Ele ri, uma risada contagiante, e eu rio com ele para esconder meu constrangimento. “Eu amo nomes galeses,” ele diz, me conduzindo ao corredor. “E o sotaque fofo. Eu sou Luke Addison, a propósito. Apenas me chame de Luke.” Se minhas bochechas estavam quentes antes, elas estão queimando agora. Deus, eu sou tão idiota. Só porque um homem diz algo bom para mim não deveria me deixar tão vermelha. Eu o sigo através do corredor de azulejos pretos e brancos, através de uma porta aberta e entro em uma sala de estar... que parece que poderia estar em uma daquelas revistas de decoração para casa. Há sofás brancos de plush em forma de L em frente a lareira. Paredes brancas, cortinas e tapetes vermelhos e uma mesa de café preta. Um homem de aparência severa se levanta de onde está sentado em um dos sofás. Ele é mais alto que Luke alguns centímetros e tão bonito quanto. Cristo, Eleri, pare de cobiçar. Esses caras são gays. Fim. “Eu sou Gabe,” o homem austero diz em um tom áspero. Seus olhos azul- escuros perfuram os meus e é como se eles estivessem prestes a me devorar para o jantar. “Eleri,” eu digo com uma voz trêmula, estendendo a minha mão. “Prazerem conhecê-lo.” Ele é um visconde, um aristocrata, eu deveria reverenciar? Não, eu digo a mim mesma. Não seja boba! Seu aperto é firme e quente, mas seus olhos continuam a comer os meus; eles são incrivelmente profundos, como o oceano, emoldurados por cílios negros e grossos. Ele está usando o que parece jeans azuis, uma camiseta viola de algodão creme e um paletó preto parecido com a de Luke. “Sente-se, Eleri,” ele indica o sofá. “Conte-nos o que fez você decidir se tornar uma babá.” Eu me sento na beirada do sofá de frente para a lareira, e solto minha lengalenga sobre amar crianças e gostar da graduação em primeira infância que estudei na universidade. Luke, sentado no mesmo sofá que eu, com as pernas longas esticadas na sua frente, ouve atentamente. “Por que Londres?” ele pergunta, direto ao ponto. “Quero dizer, deve ser uma grande mudança do País de Gales.” “Eu amo a energia desta cidade,” eu bajulo. “Não me entenda mal. Eu sou galesa da cabeça aos pés, só queria tentar algo diferente.” Guardo para mim o fato de que os salários de Londres são muito mais altos do que o que eu poderia ganhar de volta para casa. Não quero ser considerada uma caça- dinheiro. Gabe fica de pé e eu não posso deixar de notar como o corpo dele é poderoso. “Nós organizamos para você passar algumas horas com Abi e os meninos. Confiamos na opinião dela implicitamente no que diz respeito aos nossos filhos. Ela nos informará depois que você sair e nós enviaremos um e- mail quando chegarmos a uma decisão.” A agência já havia me dito que isso faria parte da minha entrevista, então não estou surpresa. Eu tenho muitas perguntas, e será mais fácil perguntá-las à Abi. Ela devia estar esperando na sala adjacente; ela aparece quase assim que Gabe vai buscá-la. Seu sorriso é amplo e acolhedor, e eu retorno o gesto. Ela me leva para os quartos dos meninos... um dormitório, banheiro e quarto de jogos no quarto andar. “Podemos conversar enquanto eles mexem em seus brinquedos,” ela diz em um sotaque do norte. “Então, vou mostrar minha cama no topo da casa.” DUAS HORAS DEPOIS, estou voltando para Notting Hill. Os garotos eram incríveis e acho que eles gostaram de mim. Eu amei o alojamento de Abi no loft; o quarto tem o dobro do tamanho do meu atual e o banheiro adjacente é luxuoso. Até o gato foi perfeito; ele sentou no meu colo, ronronando, e me deixou acariciá-lo enquanto Abi respondia a todas as minhas perguntas, me contando sobre o círculo de amigas babás dela... que não podia esperar para me conhecer e marcar encontros de brincadeiras com Matty e Jack. Mas quando perguntei sobre a mãe postiça, foi como se uma cortina tivesse descido sobre a expressão amigável dela. “Sharon é estranha. Mas você julga por si mesma. Talvez seja só eu.” Concordei em reservar julgamento. Não pude evitar que um arrepio passasse pela minha espinha, e houve um leve peso na atmosfera... pelo menos até que Abi mudou de assunto e começou a me contar sobre Gabe e Luke. “Eles são adoráveis,” ela disse. “O cúmulo da perfeição.” Então ela soltou uma bomba que me deixou boquiaberta. “Embora eles sejam totalmente comprometidos um com o outro, eles jogam nas duas pontas,” ela riu. “Uma noite, eu desci as escadas para pegar algo que eu tinha deixado na cozinha, e você pode imaginar a minha surpresa quando vi que havia uma mulher com eles e eles a estavam beijando... os dois.” Minha mão voou para o meu peito. “Oh. Meu. Deus! Eles são bissexuais?!” “Aparentemente. Fico feliz que eles não me viram, pois eu não saberia o que dizer.” Lambi meus lábios secos, e ela deve ter pego meu olhar assustado. “Não se preocupe. Isso não acontece com frequência, até onde eu sei. Afinal, eu estou com eles há três anos e só vi essa vez. Eles são muito discretos sobre isso.” Eu ri e contei uma piada sobre perturbar suas orgias, exceto que agora o pensamento disso está me fazendo sentir uma sensação quente e formigante entre minhas coxas. GABE LUKE ENTRA NA cozinha depois que levou a menina até a porta da frente e foi checá-la com a nossa babá. “Ela é perfeita de acordo com Abi. Acho que encontramos uma vencedora. Vale a pena tirar a tarde de folga.” Eu franzo a testa. “Você não acha que devemos entrevistar mais alguém, só para ter certeza?” “Não. Para que?” Ele encolhe os ombros. “Você gostou dela, não gostou?” “Ela parecia bem, suponho. Vamos dar a ela um mês de liberdade condicional, vamos? Caso ela não dê certo.” Eu me inclino para trás no sofá e cruzo os braços. “Você não tem tesão por ela, tem? Ela é muito mais atraente que a Abi. Sua foto não fez justiça a ela.” Ele levanta as mãos. “O que? Moi? Gostar daquela doce menina?” Ele sorri. “Mantenha seu pau dentro das suas calças, tigre,” eu rosno. “Nós NÃO transamos com a equipe.” “Uau! Você não precisa se preocupar com isso. Ela provavelmente correria um quilômetro se nós sugeríssemos isso.” “Tenha isso em mente.” Meu pau de repente ficou duro, eu mudo de posição no meu lugar. A garota, Eleri, vestia uma saia curta revelando pernas bem torneadas, e sua blusa justa mostrava o contorno de seus seios fartos. Ela usava o mínimo de maquiagem, até onde eu saiba. Seus cílios pareciam naturalmente escuros e ela não precisava de nenhum delineador para acentuar a cor castanha de seus olhos... olhos que estavam cheios de nervosismo, mas também uma determinação silenciosa. Uma beleza natural e uma disposição amável; a combinação tinha sido encantadora. Sinos de alerta soam em minha cabeça. Nas raras vezes que Luke e eu sentimos desejo por alguma vagina, visitamos o Clube Candid no Soho. Meu primo, James, recomendou para mim. É um clube de sexo onde a discrição absoluta é garantida. Apenas uma vez nós trouxemos uma mulher para casa de lá, e isso foi apenas porque o alarme de incêndio disparou antes de termos curtido o triângulo. Esfrego meu queixo; Eu poderia sugerir a Luke que visitemos esta noite, pedir a Abi para tomar conta. Mas não, isso seria admitir que Eleri me afetou... a última coisa que quero admitir. CAPÍTULO TRÊS ELERI O TAXI ME DEIXA às oito da manhã, duas semanas depois da minha entrevista. Abi vai ficar alguns dias para que os meninos possam se acostumar comigo, e então eu vou ficar sozinha. Puxo minha mala de rodinhas pelos degraus, a excitação efervescendo na boca do meu estômago. Não posso esperar para começar este trabalho; é tudo em que tenho pensado desde a minha última visita. Fiquei triste em dizer adeus à família para a qual trabalhei o ano passado, especialmente aos gêmeos, mas me preparei para não me apegar muito a eles. É algo que a agência nos alertou a respeito... a necessidade de sempre se comportar como uma profissional. Abi abre a porta da frente antes mesmo que eu possa apertar a campainha. Jack balançava em seu quadril e Matty se agarrava à sua longa saia hippie, ela sorriu para mim. “Entre! Chegou bem a tempo do café da manhã dos meninos.” Deixo minha mala no corredor. Há fotos emolduradas de meus novos chefes com seus filhos, alinhando as paredes, e é óbvio que Matty é de Luke, pois ele tem a mesma coloração clara, enquanto o cabelo de Jack é escuro como o de Gabe. Sigo Abi até a cozinha onde ela me entrega o bebê Jack. “Você poderia colocá-lo em sua cadeira alta, querida?” Ela diz, levantando Matty em seu assento elevado na mesa. “Chá ou café? Você gostaria de um pouco de torrada?” “Eu adoraria uma xícara de chá, por favor. Sem torradas, já comi antes." Olho para as bancadas brancas reluzentes e os acessórios feitos sob medida. Outra sala digna de revista nesta linda casa. Gabe e Luke têm excelente gosto. Abi mencionou que há uma equipe de profissionais de limpeza que chega todas as manhãs e vasculha o local de cima para baixo. Graças a Deus por isso, ou eu ficaria com medo de estragar tudo. Na verdade, acho que posso ouvi-los agora, aspirando as escadas. Abbi me entrega uma tigela de cereal mole e duas colheres. “Jack gosta de se alimentar, mas você pode usar a segunda colher para lhe dar uma mão.” “Sim, o mesmo com os meninos que eu tenho cuidado em Notting Hill,”digo a ela. “Mas eles costumavam ter um ovo com torradas no café da manhã, não cereais.” “Ainda bem que você está me seguindo para se acostumar com a rotina de Matty e Jack,” ela sorri, colocando fatias de pão na torradeira. Limpo um resto de cereal escorrendo pelo queixo de Jack com a minha colher. “Existe algo que eles não comem?” “Nenhum deles gosta de legumes cozidos,” ela dá de ombros, entregando- me uma caneca de chá. “Mas eles não se importam se eu misturá-los em uma sopa saborosa.” “Boa idéia. Eu farei o mesmo.” Eu gosto de cozinhar, e não posso esperar para experimentar minhas receitas nos meninos. E talvez nos pais deles também? “Você já cozinhou para Gabe e Luke?” Eu pergunto. Seus olhos se arregalam em evidente surpresa. “Eu sou uma babá, não uma empregada doméstica, querida. Eles cozinham para si mesmos.” Engulo o pedaço de decepção na minha garganta. Eu estava esperando impressioná-los com minhas próprias receitas. “Eu fiz algumas coisas para meus últimos empregadores,” digo a ela. “Não regularmente, veja bem. Mas às vezes eu acidentalmente de propósito fazia demais para o jantar das crianças, e Jenna estava feliz em servir para ela e seu marido mais tarde. Isso os poupava de ter que cozinhar depois de um dia atarefado no trabalho.” “Não tenho certeza se Gabe e Luke gostariam de comida das crianças,” Abi graceja, passando manteiga na torrada. “Não há mal em tentar, suponho.” Meus ombros caem. Eles provavelmente têm gostos muito mais sofisticados do que estou acostumada. “Talvez não, então. Como você diz, eles provavelmente odiariam.” Termino meu chá e coloco o último cereal na boca de Jack antes de limpar o rosto dele, fazendo-o soltar um gritinho. Cheiro o ar e sinto o cheiro de uma fralda suja. “Você gostaria que eu mudasse esse jovem?” pergunto. “Boa idéia, vamos levar sua mala para o quarto de hóspedes no caminho. É no mesmo andar que o de Luke e Gabe. Eu ia sugerir colocar um colchão no chão do meu quarto, mas meu ronco pode mantê-la acordada,” ela ri, levando os pratos dos meninos para a pia. Sua sinceridade é atraente e eu rio com ela. “Eu provavelmente ronco também,” digo, soltando Jack e levantando-o para fora de sua cadeira alta. “Deixe-me lavar.” Eu o coloco no chão e ele se levanta, usando a perna da mesa para se equilibrar. Ele dá alguns passos antes de se deitar de costas. Eu me inclino e o pego de novo enquanto Abi já está esfregando os pratos. Oreo entra na cozinha, com a cauda para cima. Matty grita e pula de seu assento. Ele investe contra ele, agarrando-o em seus braços. Eu espero que Abi intervenha. Todos os gatos que eu conheci teriam suas garras para fora neste momento, mas não este. Ele se deita como uma boneca de pano e se deixa aconchegar. Uau! Nós saímos da sala e Abi pega minha mala enquanto eu tenho Jack em meus braços. “Eu pensei que poderíamos fazer um piquenique em Kensington Gardens, mais tarde,” ela diz. “Minhas amigas babás vão estar lá e eu vou apresentá-la a elas.” “Parece um plano,” eu sorrio. ENCONTRAMOS o grupo de garotas perto da Lagoa Redonda, que não é redonda, mas retangular e mais um pequeno lago que uma lagoa. Há outras quatro babás: Rosie, Sophia, Grace e Claire. Sento-me em um banco do parque com Rosie e Grace, e observamos Abi e Sophia supervisionando as crianças de três e quatro anos jogando o pão que trouxemos conosco para alimentar os cisnes. Jack está empoleirado no meu colo, rindo deles. “Patinhos!” Ele bate palmas gordinhas e eu o abraço, ele é tão fofo. Rosie, sentada ao meu lado com um bebê de quatro meses, dormindo no carrinho na frente dela, vira e me dá um sorriso. “Seus chefes são tão quentes.” Ela coloca uma mecha de cabelo loiro atrás da orelha. “Eu os vi andando com os meninos aqui na semana passada.” Sua voz é bonita como ela. “Erm, você gostaria de sair no sábado? Nós poderíamos ir ao mercado de Camden e pegar algumas pechinchas nas bancas de roupas vintage.” “Eu adoraria isso.” E eu faria. É um dos meus lugares favoritos em Londres. “Minha amiga Eva, que trabalha em Notting Hill, também pode vir se você não se importar. Ela está sempre pronta para uma expedição de compras.” “Ótimo,” Rosie diz. Matt puxa a saia de Abi. “Podemos ir ao País das Maravilhas, por favor?” Ele está se referindo ao Parque Memorial Diana, construído em memória da falecida princesa e inspirado em Peter Pan. Nós partimos, empurrando os carrinhos de bebê, e quando chegamos Matty escala todo o navio pirata de madeira com seus amiguinhos, George e Jacob, enquanto ficamos de olho neles. Nós comemos os sanduíches, batatas fritas e biscoitos que trouxemos conosco, terminamos a água engarrafada e assistimos as crianças brincarem juntas no sol quente até o meio da tarde. Eu mal ouço o que as garotas estão conversando, no entanto; minha mente está focada no que vai acontecer quando eu ver Gabe e Luke novamente. Desenvolvi uma queda tola por eles depois de apenas uma reunião, o que é ridículo. Eu sou ridícula. Sou a babá deles, anos mais jovem; eles não olhariam duas vezes para mim. Ambos os garotos dormem em seu carrinho duplo, enquanto Abi e eu nos revezamos para empurrá-lo para casa, e eles acordam assim que os soltamos dos cintos na porta da frente. “Eles podem assistir um pouco de TV para crianças,” ela sugere. E assim eles fazem, enquanto ela conversa sem parar sobre seu noivo, Phil, e seus planos de casamento. “Como você conheceu Phil?” pergunto. “Oh, eu o conheço há anos. Nós estávamos na escola juntos em Newcastle. Ele é operador de guindaste em uma plataforma de petróleo no Mar do Norte. Estamos comprando uma casa em Aberdeen e ele vai passar sua folga em terra comigo. Ela verifica o relógio. “Hora de dar a ceia dos meninos e ter algo para comermos. Luke e Gabe chegarão em casa em breve e depois nós teremos a noite para nós.” A ENTREGA DAS CRIANÇAS ACONTECE tão rapidamente que é bizarro. No meu último trabalho, quando a Sra. Roberts, ou Jenna, como ela gostava de ser chamada, chegava do trabalho, ela tomava uma xícara de chá comigo e conversávamos sobre o dia dos meninos. Não há nada disso com Luke e Gabe. Depois que Abi e eu fazemos macarrão e queijo para Matty e Jack, e os alimentamos enquanto comemos, Abi me pede para preparar o banho deles. Quando volto para o andar de baixo, os homens estão em casa e ela já entregou as crianças para eles. Bem, isso vai mudar, digo para mim mesma. Eu conheço meu lugar, claro que sim, mas vou me sentir muito melhor seguindo o caminho que estou acostumada e tendo alguma interação com meus empregadores quando meu turno acabar. Tudo o que eu tenho é um espero que você tenha tido um bom dia para o qual eu respondo sim, obrigada e somos despachadas para o andar de cima. Não posso deixar de me sentir um pouco pra baixo. Durante todo o dia, eu me construí em uma febre de antecipação ao pensar em ver Gabe e Luke de novo, e talvez passar alguns minutos com eles. Estou acostumada com a simpatia da família americana em que trabalhei. Vir de uma pequena cidade no País de Gales para a grande fumaça de Londres foi um grande passo para mim, e eu arrisquei ficar sozinha. Mas esse nunca foi o caso quando Jenna e seu marido me fizeram sentir muito bem-vinda. Jesus, espero não ter cometido um erro ao aceitar este emprego. Abi me convida para o quarto dela para um copo de vinho tinto e um pouco de pipoca, e nos acomodamos nas gigantes almofadas do chão em frente à mesa baixa. “Como era a mulher que você viu na cozinha com Gabe e Luke?” Eu faço a pergunta que está incomodando o fundo da minha mente. “Loira. Curvilínea.” Há um brilho nos olhos de Abi. “Por que você pergunta?” “Apenas curiosa.” Eu mordo meu lábio. “Eu nunca estive com um homem, então não posso imaginar como seria ter dois.” A boca de Abi forma um ‘o’. “Você quer dizer que você nunca teve relações sexuais?!?” “Não. Eu não encontrei a pessoa certa,” eu paro e penso sobre o que dizer em seguida. “Meninos da minha idade me acham nerd e eu nunca gostei de nenhum deles, para ser honesta.” “Eu não posso acreditar que você é realmenteuma virgem.” É como se ela tivesse sugerido que eu tivesse uma DST. “Eu não estou exatamente me guardando para o Príncipe Encantado,” eu gemo. “É só o modo como as coisas têm sido.” Ela levanta uma sobrancelha e continua a me dar o olhar de interrogatório. “Mas você fez amigos em Notting Hill?” “Claro. Principalmente babás.” Eu gostaria de nunca ter aberto minha boca grande. “Você sabe como é. Nós não nos misturamos com membros do sexo oposto em nosso trabalho. Exceto pelos pais das crianças que cuidamos, e eles estão fora dos limites.” “Sim. Bem, eu espero que você conheça alguém logo, querida,” ela diz, me servindo outro copo de vinho. Nós assistimos ao filme Como Eu Era Antes de Você e ambas choramos muito no final. Estaremos de serviço às sete da manhã de amanhã, então desejo boa noite para ela e desço para o quarto de hóspedes no terceiro andar. Posso ouvir as vozes de Luke e Gabe ecoando da sala de estar abaixo. Eu me pergunto do que eles estão falando? Minha mala está onde Abi a deixou ao lado da cama. Puxo minhas calças largas de pijama uma camiseta top. Eu prefiro tomar banho todas as manhãs, pois isso me ajuda a acordar, então deslizo para o banheiro adjacente para lavar meu rosto e escovar os dentes. O carpete bege de parede a parede é macio sob meus pés descalços enquanto eu me dirijo para a cama tamanho Queen Size. Puxo o edredom, está muito quente para isso; felizmente, há um lençol por baixo. O vinho que bebi me deixou sonolenta e começo a apagar quase tão logo minha cabeça bate no travesseiro. Algo me perturba não muito tempo depois; não estou completamente submersa no sono e estou de repente bem acordada. Que diabos é isso? Um som estranho, como se alguém estivesse com dor. Não, não dor. Oh. Meu. Deus! Eu assisti filmes suficientes para saber o que é esse ruído de grunhido. Há um ritmo nos sons que passam pela parede atrás da minha cabeça. Gabe e Luke estão fazendo sexo. Eles não conseguem perceber como a parede entre o quarto deles e o quarto de hóspedes é fina. Talvez nunca alguém tenha ficado aqui antes? Ou poderia ser que eles não fizeram quando havia alguém? Eek, o que devo fazer? Enterro minha cabeça debaixo do travesseiro, mas ainda posso ouvi-los. Devo ir e esperar no banheiro? Não demorará muito, certamente, para eles terminarem? Mas não saio da minha cama... estou muito envolvida com o que está acontecendo ao lado. Apenas o pensamento do que eles estão fazendo envia arrepios através dos meus seios até a minha boceta. Minhas pernas se abrem e deslizo meus dedos dentro do meu pijama. Estou encharcada. Eu sou virgem no que diz respeito a fazer sexo com um homem, mas não sou puritana e aprendi a satisfazer meus desejos sem vergonha. Fecho meus olhos e imagino Gabe espetando Luke na cama, ou é o contrário? Jesus, eu daria tudo para ver. Oops, de onde veio isso? Meu clitóris vibra quando eu o acaricio, e minha boceta aperta em torno do dedo que eu deslizo para dentro. Há um gemido da sala ao lado, profundo e gutural. É o Gabe? Meus mamilos endurecem. Alto como qualquer coisa, eu ouço a voz de Luke. “Você está gostando disso, garanhão? Está ficando com tesão que há uma doce menina no quarto ao lado? Finja que sou ela, Gabe. Finja que meu cu é a bocetinha dela.” Eu me sinto queimando. Eu não deveria estar ouvindo isso. Eu realmente, realmente não deveria. Eles não estão falando sério, certamente? É só um jogo para eles. Um tipo louco de jogo sexual, certo? Eles não podem querer me foder; sou a maldita babá deles... sua empregada. Gabe é um advogado; ele não arriscaria. Não, é apenas uma fantasia da parte deles... Mas, Cristo, isso é incrivelmente quente. Junto outro dedo ao que já está lá, e empurro os dois para dentro e para fora... crescendo meu orgasmo. A voz de Luke ecoa, “Você não amaria os lábios carnudos dela em volta do seu pau grosso enquanto eu a fodo?” A imagem em minha mente faz meu coração disparar. Eu movo meus dedos freneticamente agora, buscando o ponto G enquanto meu polegar circula meu clitóris latejante. Eu posso ouvir o tump-tump-tump de corpo batendo contra corpo. Eu rio para mim mesma. Um deles está ficando completamente fodido, tudo bem. Fecho meus olhos e imagino Luke me fodendo enquanto eu chupo o pau de Gabe. Qual seria a sensação? Eu também posso jogar o jogo; coloco os dedos da minha mão esquerda na minha boca e os chupo enquanto meu corpo balança contra a minha mão direita, cada vez mais rápido. A tensão se acumula dentro de mim, espiralando em direção ao meu núcleo, e eu estou lá, subindo em um orgasmo estremecido que me deixa sem fôlego. No quarto ao lado, eles parecem estar chegando ao mesmo destino. Eles estão grunhindo e gemendo ainda mais alto do que antes e a cabeceira da cama está batendo contra a parede atrás de mim. Finalmente, o ruído diminui e há apenas o murmúrio da conversa quieto demais para ser ouvido. Eu não posso acreditar que acabei de gozar enquanto escutava meus chefes fazendo sexo. Eu rolo e abraço meus joelhos no meu peito. Luke e Gabe provavelmente estão aconchegados um ao outro agora. Como seria essa sensação de dormir uma noite inteira ao lado de outra pessoa? Não posso evitar uma pontada de inveja. Ao mesmo tempo, não sei se rio ou choro que Gabe e Luke falavam sobre mim enquanto estavam transando. Seja como for, eu não vou passar por isso novamente. Amanhã comprarei um par de protetores de ouvido. E posso até achar uma desculpa para levar o colchão para o andar de cima e dormir no chão do quarto de Abi. CAPÍTULO QUATRO LUKE ABI PARTIU ONTEM, prometendo manter contato com os meninos enquanto eles crescem. E ela vai, tenho certeza. Quanto a Eleri, ela se acomodou brilhantemente; Matty e Jack se apegaram à para ela como patos na água. O único problema é que Gabe e eu andamos por aí com tesão permanente, e não apenas porque somos gostosos um para o outro. Há algo sobre essa doce garotinha do País de Gales que me atrai. Exceto que ela está totalmente fora dos limites, claro. É muito mais seguro manter Eleri como uma fantasia em nossos jogos de sexo, a pequena atrevida. Eu não gosto de ‘seguro’, normalmente. Eu gosto de empurrar os limites; Eu gosto de foder, e ser fodido, forte... quanto mais sujo, melhor. Antes de ter filhos, adorava jogar com o perigo e passava os fins de semana fazendo motocross... foi a paternidade que mudou minha perspectiva, mesmo que ainda haja um lado para mim que gosta de correr riscos, que eu tento manter escondido. Seria um risco introduzir Eleri na mistura com Gabe? Ela poderia ser ‘aquela’? Mas nunca houve uma mulher antes que Gabe quisesse mais de uma vez. Nós não poderíamos ter uma noite com nossa babá; é um risco que não vale a pena. Cheguei em casa do trabalho antes dele hoje; pedalei do Soho através do tráfego de Londres a toda velocidade para descobrir como Eleri se virou sozinha. Pelo menos, é o que eu digo a mim mesmo quando passo pela porta da frente. A primeira coisa que ouço é o som de alguém cantando... uma voz linda e pura. Ela conectou um dispositivo na dock station no andar de cima? Não, ela está na cozinha cantando uma música sobre ‘já passou, livre estou’, algo assim, e os garotos estão olhando para ela com expressões arrebatadas. Ela está de costas para mim e claramente não me ouviu entrar... então fico em pé e escuto, sorrindo como um idiota. “Papai!” Matty chama, estragando o momento. Eleri se vira com o rosto vermelho. Ela fica vermelha toda vez que ela nos vê, e isso é fodidamente sexy. “Oh, você chegou cedo. Você gostaria que eu subisse?” ela pergunta. “Não me diga que você vai se apressar como Abi assim que Gabe e eu chegarmos em casa!” Olho para meu relógio e finjo austeridade. “De qualquer forma, não é o seu horário de folga ainda.” “Desculpe,” ela diz suavemente, seus olhos castanhos tão grandes que eu poderia me afogar neles. “Você gostaria de uma xícara de chá?” “Eu adoraria.” Coloco minha pasta no chão e puxo uma cadeira. Há um aroma delicioso flutuando de um prato no balcão, e meu estômago ronca. “Você não acabou de cozinhartorta do pastor, não é?” “Sim. Há algo de errado?” Eu rio. “De modo algum. É um dos meus favoritos. Sorte de Matty e Jack!” “Fiz mais do que o suficiente para você e Gabe, se vocês quiserem um pouco.” Ela coloca saquinhos de chá em duas canecas e liga a chaleira. “Eu vou colocar o que sobrou no freezer, de qualquer modo.” “Nós não esperamos que você cozinhe para nós, querida,” eu digo. Um olhar de desapontamento toma conta de seu rosto, então acrescento: “Mas, obrigado, esta noite acho que faremos uma exceção.” Ela despeja água fervente nas canecas, espreme os saquinhos de chá e coloca o chá na mesa da cozinha. “Leite e açúcar?” “Apenas leite, por favor.” Eu a vejo virar e buscar a garrafa na geladeira. Ela está usando jeans apertados; meus olhos se demoram em sua bunda e meu pau se contorce. Estou fodido Totalmente fodido, porra. “Papai,” Matt reclama em sua cadeira, me sacudindo de volta à realidade. “Já é hora de nosso banho?” “Quando eu terminar meu chá, garoto. Não vai demorar. Papai estará em casa a qualquer momento. Eleri ajuda Matty a descer de seu assento elevado; ele vai até a caixa de brinquedos no canto e pega o trem de madeira. Eu sorrio; isso vai mantê-lo feliz por alguns minutos. “Então, Eleri,” eu pergunto, sorrindo como um idiota. “Como foi o seu dia?” Ela me diz como levou os meninos em um encontro de brincadeiras em sua nova amiga Rosie em Victoria Road, como a casa era “exuberante” (como deve ser, já que é na rua mais cara do país). Ela diz que Matty brincou feliz com seu pequeno amigo George, mas Jack estava inquieto devido a problemas de dentes nascendo. Ela me avisa que podemos ter uma noite difícil à frente e se oferece para ajudar, se necessário. “Eu não me importo... honestamente,” ela diz docemente. Porra, essa garota poderia ser mais legal? Como se fosse uma deixa, Jack soltou um gemido. Engulo o resto do meu chá, em seguida, o pego. Eleri vai até a geladeira, pega um mordedor gelado e estende para ele. “Aí está, gatinho.” Ele pega-o e aperta as gengivas doloridas, baba escorrendo pelo pequeno queixo gordinho. Ouço a porta da frente abrir e Gabe gritar: “Estou em casa!” “Papai!” Matty grita, correndo para cumprimentá-lo. Eleri leva nossas canecas para a pia e eu vejo sua bunda divina novamente. Como seria pegá-la por trás enquanto Gabe a fode na frente? Minhas bolas formigam com o pensamento. “Vou deixar a torta do pastor no microondas,” ela diz. “Tudo que vocês precisam fazer é aquecê-la.” Ela enxuga as mãos em um pano de prato, e olha fixamente para o relógio na parede. “Se estiver tudo bem, vou para o meu quarto e coloco meus pés para cima. Eu fui sincera no que eu disse sobre ajudar se Jack causar problemas, no entanto. Apenas me dê um grito.” Gabe aparece na porta, Matty em seu calcanhar. “Grito sobre o quê?” ele pergunta, franzindo a testa. GABE ELES ME falam sobre o problema dos dentes do meu filho, e meu coração afunda. Foi um dia maravilhoso no escritório. Temos um grande caso para julgamento e eu estava esperando uma boa noite de sono. Mas noites sem dormir vão com o território de criar uma criança, então eu sopro uma lufada de ar e me resigno ao cansaço. Depois de termos dado boa noite a Eleri, banhado os meninos e colocado eles na cama, Luke e eu estamos de volta à cozinha e ele está esquentando as sobras no microondas enquanto eu abro uma garrafa de Cabernet Sauvignon. Oreo nos dá um olhar distante, balança a cauda e abre caminho através da portinhola. Nós nos sentamos à mesa, pratos empilhados em nossa frente. Eu estava em dúvida, mas agora que dei minha primeira mordida no casserole em camadas de cordeiro, cenoura e batata, minhas dúvidas desapareceram. Tem um gosto fantástico. “A menina certamente pode cozinhar, mas não podemos esperar isso dela... não está na descrição do trabalho,” digo a Luke. “No entanto, se ela faz muito para os meninos... como podemos recusar?” Luke ri. “Eu não tenho certeza se você vai gostar de espaguete com ketchup, o favorito de Matty. Eu vou deixar uma sugestão para Eleri que ela pode sempre fazer muito deste prato, no entanto.” Ele sorri. “Ela também pode cantar. A voz dela é tão incrível que ela provavelmente poderia ganhar uma daquelas competições de reality shows da TV.” “Melhor não sugerir isso ou nós estaremos procurando por uma nova babá.” Eu olho para ele incisivamente. “Primeira vez que você chegou em casa antes de mim em anos. Problemas no trabalho?” “Não. Tudo está bem nessa frente. Eu tenho a equipe trabalhando bem antes do previsto e as fotos estão sendo aprovadas pelo diretor sem problemas.” “Espero que você não tenha tomado sua vida em suas próprias mãos na estrada,” faço uma careta para ele. Ele é um bastardo arrogante que acabará sob as rodas de um caminhão um dia se não for cuidadoso. Ele levanta as mãos. “Pare de se preocupar comigo!” “Humm. Não se esqueça que você é pai. Os garotos e eu precisamos de você por perto.” “Como foi o seu dia?” ele faz covinhas, mudando de assunto. Eu falo sobre a reunião de pré-julgamento que tivemos com nossos clientes, como eles são difíceis em não fazer acordos fora dos tribunais. No topo de tudo, meu maldito pai telefonou. “Ele quer que levemos os meninos para Northamptonshire para o fim de semana,” eu digo com um encolher de ombros. “Você acredita nisso? Papai quer finalmente encontrar seus netos.” Luke grita e dá um soco no ar. Sua própria família tem sido mais do que acolhedora com nossos filhos e ele não aprova a relutância de meu pai. “Quando?” ele pergunta, radiante. “Eu disse que iríamos para o fim de semana de feriado no final de agosto, se estiver tudo bem com você?” “Mais do que certo, gostosão.” Ele espeta o garfo no último pedaço da torta do pastor e coloca na boca. “Espero que isso signifique uma reconciliação.” “Eu também.” E isso é verdade. Mesmo que papai e eu nunca tenhamos sido próximos, ele pelo menos tolerou minha sexualidade. Foi somente quando decidi ter filhos que nos estranhamos. Eu fico em pé e levo nossos pratos para a lava-louças. Luke vem e bagunça meu cabelo, me puxando para perto, seus lábios procurando os meus. Eu amo como ele me beija, sua boca firme, sua língua voraz. Um pensamento repentino ocorre para mim. Como seria ser beijado por Eleri? Como ela moveria os lábios e a língua? Que gosto ela teria? Doce como o mel, eu imagino. A mão de Luke está esfregando meu pau, agarrando-me pelas calças do meu terno. “Você está pensando nela, não está?” Ele mantém sua boca na minha e nossas respirações ofegantes se fundem. “Você quer enchê-la com seu pau monstro e fodê-la até ela gritar seu nome.” Eu me afasto e dou-lhe um olhar severo. “Isso é só um jogo, lembre. Nós não podemos foder ela.” “Eu sei,” ele geme. “Isso está me matando para caralho.” Sempre é Luke quem instiga nossas sessões esporádicas no Clube Candid. Eu sou bissexual, desde que percebi quais partes do corpo humano me excitam mais, mas anos em um colégio interno de meninos e a ausência de uma mãe enquanto crescia me deixaram desconfiado das mulheres. E desde que Luke e eu nos mudamos juntos e começamos uma família, fico feliz em ser considerado um homem gay. Não que eu concorde em colocar rótulos nas pessoas; eu sou quem eu sou. Desde que Luke e eu começamos a brincar esporadicamente no clube, aprendi a gostar da emoção de estar com um homem e uma mulher ao mesmo tempo. É o melhor dos dois mundos... a dureza masculina combinada com a suavidade feminina. Embora Luke pareça ter vontade de boceta mais do que eu, eu não disse uma única vez ‘não’ a um ménage ocasional. Parece que não há fim para o número de mulheres no clube que estão dispostas a isso, e nós nunca estivemos com a mesma mulher mais de uma vez... especialmente porque vamos lá com pouca frequência. Sempre foi sobre sexo, sexo animalesco puro, e eu nunca vi nenhum motivo para mudar isso. Luke é quem eu amo. Eu belisco a pele de sua nuca. Ele angula seu rosto para que seus lábios encontrem os meus, e sua mão encontra o caminho de volta entre as minhas pernas. Nossas bocas colidem e nosbeijamos, mordemos e chupamos um ao outro. Ele desabotoa minha braguilha e alcança meu pau. Há um som abrupto de passos na escada, seguido por um suspiro sufocado. Eleri! Que merda! Eu congelo, mas Luke não me deixa ir... ele aperta e punheta meu membro como se não houvesse amanhã. Ele não a viu; suas costas para a porta aberta. O pensamento de Eleri assistindo é tão foda de erótico que eu poderia gozar aqui e agora. Mas não. “Luke, pare!” Eleri limpa a garganta e seu rosto está vermelho brilhante. “Eu acho que vocês esqueceram de ligar o monitor aqui embaixo. Jack está gritando feito louco, então eu vim pegar um pouco de gel gengival para ele.” “Eu vou pegar,” digo, abotoando minha braguilha com indiferença, como se fosse uma ocorrência diária ser pego ‘em flagrante’ por nossa babá. “Obrigado.” ELERI EU CORRO DE VOLTA para o quarto andar e levanto o pobre rapazinho de seu berço. Ele está chorando como se seu coração fosse quebrar, mastigando seus dedos para aliviar o desconforto em suas gengivas. “Eu pego,” Gabe aparece e estende seus braços. Sua voz é entrecortada. Ele percebeu que vi Luke dando-lhe uma punhetada? Estou tão envergonhada que gostaria que o chão se abrisse e me engolisse. Eu giro no meu calcanhar e vou para o meu quarto, com vergonha de como fiquei excitada quando vi o pau enorme de Gabe e o que Luke estava fazendo com ele. Eu saí com o ruivo Gareth no colégio algumas vezes. Uma vez, ele ficou realmente excitado enquanto me beijava; pegou minha mão e colocou-a no seu jeans. Seu pau era macio e borrachento. Eu apertei-o algumas vezes e ele gozou em uma confusão pegajosa sobre meus dedos. Eu não me lembro dele ser muito maior do que uma linguiça de porco, embora Gabe só possa ser descrito como um ‘grandão’. Como uma garota poderia encaixar esse pau enorme em sua boceta? Eu engulo em seco. E como é que Luke consegue isso na bunda dele? Vou ao banheiro e molho o rosto com água fria. Logo quando eu pensava que tudo estava dando certo, por que isso tem que acontecer? Depois de ouvir Gabe e Luke fazendo sexo na minha primeira noite, eu comprei aqueles protetores de ouvido e mudei a cama para a parede oposta, dizendo a Abi que eu acreditava em feng shui e precisava estar de frente para a porta. Eu não acredito nessa besteira toda. Era uma desculpa conveniente, e estou feliz que ela tenha engolido isso. Quanto a Gabe e Luke, eles nunca entram no quarto de hóspedes, então não importa que eu mudei a mobília ao redor. E, graças a Deus, no sótão a cama está voltada para o lado certo, então eu não tive que fingir e mudá-la. Eu amo meus novos aposentos. As janelas são clarabóias e, quando me deito na cama antes de escurecer, olho para as nuvens intercaladas com manchas ocasionais de azul. A Inglaterra está realmente tendo um verão este ano, e é quente aqui embaixo do telhado. Esta noite, eu só estou usando minha calcinha e uma leve camiseta de algodão. Oh Deus, eu desci as escadas vestida assim. Eu não percebi, mas aposto que os olhos de Luke estavam praticamente caindo de sua cabeça quando ele percebeu que eu estava lá. O jeito que ele estava olhando para minha bunda mais cedo esta noite me deu arrepios. Ele não deveria estar olhando para sua babá assim. Mas, eu gostei. Eu realmente gostei muito. Seus olhos quentes estavam me comendo, e isso me fez sentir ‘desejada’. Não é algo que eu tenha experimentado com frequência na minha vida. Eu venho de uma grande família de irmãos, a quinta depois de uma lacuna de dez anos... então eu claramente fui um ‘erro’. Mamãe sempre tentou me assegurar do contrário, ponto para ela, mas ela me deixou sozinha enquanto eu crescia. Eu saía com minha melhor amiga, Catrin, e suponho que estivesse na sombra dela a maior parte do tempo. Quando ela se juntou a Josh no último ano, eu recuei para a minha concha. A timidez é uma condição terrível, estou apenas começando a superar isso. A única coisa de que preciso para ser curada de uma vez por todas é perder meu cartão V. Isso me ajudaria a me soltar, me tirar de mim mesma, me dar a confiança para parar de me preocupar com o que os caras pensam de mim. Até agora, eu não conheci ninguém a quem eu quisesse dar a minha virgindade. Mas encontrar Gabe e Luke foi uma revelação. Eles são tão gostosos um com o outro e gostam de mulheres também. Eles poderiam me ensinar muito. Uau, Eleri! Não vai acontecer. Não em um milhão de domingos. Esqueça... Puxo os lençóis e me estico na cama. As clarabóias estão abertas e uma brisa suave está soprando através delas, esfriando minha pele aquecida. Amanhã Sharon passará a manhã conosco. Quando a conheci na semana passada, a mãe dos meninos não me pareceu tão estranha como Abi havia insinuado. Ela parece normal, uma mulher legal. Mas Abi a conhece melhor, então ainda estou em cima do muro. Eu não conseguia me imaginar sendo uma mãe de aluguel; eu não quero mais ninguém para criar meu filho. Eu me pergunto por que Sharon concordou? Pesquisei on-line sobre mãe de aluguel outro dia, e é diferente aqui do que nos Estados onde ela é legalmente regulamentada. A mãe de aluguel para fins comerciais é contra a lei no Reino Unido, então ela não pode ter feito isso pelo dinheiro. Gabe e Luke teriam pago suas despesas e, em seis meses após o nascimento de seus filhos, pediram aos tribunais sentenças de paternidade. Gabe e Luke. Luke e Gabe Seus nomes soam na minha cabeça. Estou ficando a fim deles rapidamente. Eu nunca fiquei a fim de um cara antes, e agora estou de repente querendo dois. Eu tenho um mega caso de luxúria instantânea. Merda, Eleri, você não faz as coisas pela metade, ha! Não posso deixar de suspirar. Eles provavelmente pensam em mim como uma menina boba, e não o tipo de mulher com quem gostariam de fazer sexo. Exceto que, a maneira como Luke estava olhando para mim, para não mencionar a gostosura de ambos, faz minha imaginação correr solta. Deslizo meus dedos pelo meu corpo até a minha calcinha, separando meus lábios e deslizando um dedo para dentro. Ah... O som de Jack gritando me traz à terra com um baque. Eu pulo da cama e coloco meu roupão. Gabe e Luke trabalham amanhã e precisam dormir um pouco. As tarefas da babá chamam... CAPÍTULO CINCO ELERI SHARON ME DIZ que tem trinta e poucos anos e que costumava ser a secretária de Gabe até que ela desistiu do trabalho quando seu segundo filho nasceu. Ela me lembra que Matty e e Jack são seus terceiro e quarto. Ela é uma mulher atraente, com cabelo loiro com reflexos e um corpo bem construído. Estamos no pátio tomando café. Oreo, empoleirado no muro do jardim, observa Matty brincando com seu cavalo de pau, e Jack cochilando pacificamente nos braços de Sharon; ele está exausto, e eu também. Quando desci para ajudar a noite passada, Gabe e Luke protestaram e disseram que deveriam ser os únicos a ficar com Jack, que eu estava de folga. Eu quase pude tocar o alívio deles quando implorei que me deixassem assumir. Meu constrangimento em vê-los se pegando tinha desaparecido até então, mas eu ainda estava corada. Eu não sei o que é com meus novos chefes que me faz querer ir além. Talvez seja a maneira que eles adoram seus garotos? Não, estou brincando comigo mesma. Eu quero que eles gostem de mim, confiem em mim e me vejam como mais do que apenas sua ajuda contratada. É insano, é isso, e eu deveria saber melhor. Meu lugar é com seus filhos, não com eles. “Então, Eleri,” diz Sharon, interrompendo meus pensamentos. “Quanta experiência você tem para cuidar de crianças?” Eu falo sobre os verões quando trabalhei em esquemas de brincadeiras locais, e sobre meu trabalho recente em Notting Hill. Ela bate a colher na lateral da xícara de café. “Como você gosta de trabalhar para dois homens gays?” “Oh, isso não é um problema para mim. Gabe e Luke são muito legais.” Eu não esclareço para ela que eles são bissexuais. Se ela não sabe, deve haver uma razão para isso. “Matty e Jack são perfeitos.” Ela sorri com evidente orgulho. “Eles não são? Meus genes são bons, mesmo que eu mesma diga isso.” Não apenas os seus, não seesqueça. “Pobre Jack me deixou acordada metade da noite com sua dentição,” eu digo, colocando uma mecha de cabelo atrás da minha orelha. “Ele está realmente com sono e eu também.” Ela levanta uma sobrancelha. “Eu pensei que Gabe e Luke deveriam fazer o turno da noite?” Sua voz se tornou irritada e ela assumiu uma atitude territorial que me deixa nervosa. “Eu me ofereci para ajudar,” explico com um sorriso falso; não tenho certeza se gosto da Sharon. “Vou fazer uma pequena pausa depois do almoço, quando os garotos tiram uma soneca.” “Por que você não descansa agora? Eu vou ficar de olho neles.” Há algo em seu tom agudo que me faz sentir desconfortável. Eu olho para ela, mas ela olha para longe. “Está tudo bem,” eu digo. “Este café me acordou e, como eu disse, vou dormir um pouco quando os meninos estiverem dormindo. Há um sofá no berçário.” “Bastante justo.” Ela faz uma pausa e toma um gole de sua bebida. “Você tem namorado? Quer dizer, você não vai fugir e se casar como a última garota? Meus filhos precisam de alguma continuidade em suas vidas.” Estou chocada com sua franqueza e com a forma como ela tomou para si mesma a ‘entrevista’ comigo. Eu não quero responder sua pergunta. É muito pessoal. “Erm, não,” eu digo e deixo assim. “Eles são realmente bonitos, não são? Gabe e Luke.” Ela suspira e uma expressão sonhadora cruza seu rosto. “Quando trabalhei para Gabe, todas as garotas do escritório tinham paixões secretas por ele, ele é muito gostoso. Não que elas tivessem uma chance no inferno. Ele está totalmente comprometido com o Luke.” “Eu concordo.” O que mais posso dizer? Sharon não parece estar me ouvindo, de qualquer maneira. Ela tem sua própria agenda. “Eu posso ficar sozinha com meus filhos, sabe,” ela deixa escapar. “Você não tem que me supervisionar. Eu sou a mãe deles.” Eu quero dizer a ela que eu não estou ‘supervisionando’ ela, que estamos apenas tomando um café amigável juntas. Exceto que ela pode entender do modo errado. Eu preciso verificar com Gabe e Luke sobre ela ser deixada sozinha com os meninos. Abi me alertou para nunca fazer isso, por algum motivo. Talvez ela estivesse sendo paranóica? “Vou para a cozinha, então,” eu digo, “e começar a fazer o almoço. Existe alguma coisa que eu possa te servir? Outro café? Ou um copo d'água?” “Não, amor. Eu estou bem. Ela sorri, mas seus olhos não, e a pele na minha nuca se arrepia. “Você vai e continue com seu trabalho. Meus garotos estarão em boas mãos comigo.” Eu a observo pelas portas do pátio enquanto faço sanduíches. Espero que ela entenda a dica e parta em breve. Por alguma razão, eu não gosto que ela coma conosco. A atmosfera ficou tensa. Abi não era paranoica... tem algo errado em Sharon. UMA HORA MAIS TARDE, ela se foi, e os meninos e eu almoçamos. A comida os deixa sonolentos e eles não protestam quando eu os levo para tirar uma soneca. Eu me estico no sofá, fecho meus olhos e tento apagar, mas as duas xícaras de café que bebi antes me animaram e minha mente está zumbindo. Vou ao banheiro para usar o vaso. No patamar, minhas pernas assumem o controle e desço as escadas até o andar de Gabe e Luke, o andar onde fiquei no quarto de hóspedes. É como se meus pés tivessem uma mente própria... eles me levam para o quarto deles. Cristo, o que estou fazendo? Não posso evitar; vou até a cama king-size deles, e sinto o perfume da colônia de brisa leve do oceano de Luke e o aroma mais forte, profundo e picante de Gabe. Sharon estava certa. Ele é incrivelmente gostoso e o Luke também. Enterro minha cabeça em seus travesseiros e respiro-os. Como seria rolar sob o edredom com Gabe de um lado e Luke do outro? Por um capricho, abro a gaveta da mesa de cabeceira, o lado onde o cheiro de Luke é mais forte, e olho para os tubos de pomada. Meus olhos brilham. Oh, meu Deus, para que serve isso? O som de Matty chamando, “Eleri, onde você está?” quase me faz saltar da minha pele. Jesus, o que estou fazendo? “Indo, Matty!” Eu afofo os travesseiros. “Só um minuto.” Eu devo começar a me comportar como uma profissional; Não quero atrapalhar a minha carreira fazendo algo estúpido. É GABE quem chega em casa primeiro esta noite, parecendo incrivelmente gostoso em seu terno cinza-escuro e gravata azul-escuro. Ele me pegou cantando como Luke fez ontem. É algo que aprendi a sossegar os pequenos quando estão cansados no final de um dia atarefado. “Você tem uma voz linda,” diz Gabe, tirando o paletó antes de ajudar Matty a descer de seu assento. “O que era essa música?” “Conto tão Antigo Quanto o Tempo da A Bela e a Fera”. “Nunca ouvi falar,” ele diz, seus olhos percorrendo meu decote. Eek, eu não deveria ter usado este top de alças... é um pouco pequeno demais para mim. “Ah.” Eu não posso pensar o que dizer, então não digo nada e me inclino contra o fogão. Ele sorri e eu sorrio de volta, e juro que posso sentir a vibração da atração entre nós. Minhas bochechas queimam. Ele balança a cabeça e solta Jack da cadeira alta. “Como esse homenzinho está hoje? Algum problema?” “Ele está bem.” Faço uma pausa para reunir meus pensamentos. “Sharon visitou esta manhã.” Gabe senta em uma cadeira saltando Jack no colo, enquanto Matty se dirige para o seu baú de brinquedos. “Oh, sim, eu esqueci que era o dia dela. Como ela estava?” Gabe pergunta. Minha garganta fica seca. Como explicar minhas preocupações? Eu nem tenho certeza do que essas preocupações são. “Ern, ela parecia bem,” eu digo, engolindo em seco. Não tenho certeza de quanto compartilhar com ele. Talvez eu esteja tão paranóica quanto a Abi? Mas eu decido ir com tudo. “Está tudo bem deixar Sharon sozinha com os meninos?” Eu deliberadamente mantenho minha voz baixa. “Abi disse que eu não deveria.” Gabe passa a mão pelo cabelo curto e escuro, e depois solta a gravata. “Ela só tem direitos de visita, apenas e eu prefiro que você esteja por perto.” Ele verifica que Matty está totalmente ocupado com seus blocos de Lego. “Ela disse alguma coisa?” “Só que eu não deveria ‘supervisionar’ ela.” Eu faço aspas com os dedos. “E ela me fez tantas perguntas sobre a minha vida que foi como uma segunda entrevista.” Gabe solta uma risada fraca, e seus profundos olhos azuis se estreitam. “Sinto muito que ela tenha lhe dado um tempo difícil. Por favor, certifique-se de que ela não faça os meninos chamá-la de ‘Mãe’. Luke e eu insistimos que ela não faça isso, então eles não ficam confusos quando conhecem as mães de seus amigos.” “Mas ela é a mãe deles,” eu digo, tomando o lugar em frente. “Deve ser difícil para ela.” “Ela tem uma família própria. Um marido amoroso e duas garotas de sete e cinco anos.” Ele expira devagar. “Foi extremamente altruísta da parte dela concordar em ajudar Luke e eu. E seremos eternamente gratos.” Eu mastigo o canto da minha unha do polegar. Sharon não me pareceu uma pessoa ‘altruísta,’ de forma alguma. Ela parecia querer esfregar na minha cara o fato de que ela é a mãe dos meninos, como se isso a tornasse importante de alguma forma. “Existe uma razão pela qual ela não visita nos finais de semana?” pergunto. Seria muito mais fácil se Luke e Gabe lidassem com ela. “Ela só pode vir quando as meninas dela estão na escola,” ele dá de ombros. “Eu receio que você tenha que aturar ela.” “Tudo bem,” eu minto. “Mas não tenho certeza se ela gosta de mim, só isso.” “Sharon não tem voz em quem trabalha para nós, Eleri. Luke e eu estamos satisfeitos com você e como você está cuidando de nossos filhos. Os garotos gostam de você. Nós gostamos de você. E estamos muito gratos a você por nos ajudar na noite passada.” Suas palavras me fazem sentir calor por dentro, e eu não posso deixar de sorrir. Eu ouço uma chave sendo virada na porta da frente, e então Luke chamando que ele está em casa, então eu fico de pé. “Está tudo bem se eu subir e preparar o banho dos meninos agora?” pergunto. “Eles comeram purê de sopa de legumes para o jantar com queijo na torrada. Ah, e salada de frutas. Eu acho que eles estão prontos para dormir.” “Sim, claro. E obrigado novamente,” ele diz, me lançandoum olhar que faz meu coração estúpido correr descontroladamente no meu peito. Pare com isso, Eleri! Luke está parado na porta, vestido casualmente com sua calça jeans preta de costume e camisa de algodão; Matty corre até ele e passa os braços em volta dos seus joelhos. “Tudo bem, amor?” Luke sorri para mim, e as covinhas estão lá. “Sim, obrigada,” eu coro. “Perfeito. Vejo você de manhã.” NO MEU QUARTO, decido que chegou a hora de eu me registrar em um site de namoro online. É algo que eu queria fazer há séculos, mas continuei adiando devido à minha timidez boba. Ligo meu tablet e pesquiso no Google. Chat Up dot com parece o mais amigável com cargas de histórias de sucesso. Eu crio um nome de usuário, Garota do Vale (já que sou daquela área do País de Gales), e preencho o restante do meu perfil, fazendo o upload da mesma foto que usei quando me registrei na agência de babás. Analiso alguns detalhes de homens que postaram sobre si mesmos e são bons, suponho. Esperarei que qualquer pessoa que esteja interessada possa entrar em contato comigo; Eu não tenho confiança para mandar mensagens para eles eu mesma. O cansaço toma conta de mim, mas ainda é muito cedo para ir para a cama. Ligo a TV e passo pelos canais. Nada vale a pena assistir. A repentina saudade aperta minha barriga, e pego meu telefone para ligar para mamãe. “Eleri, que surpresa adorável,” ela diz no sotaque que eu cresci ouvindo ao meu redor. Apenas o som disso eleva meu ânimo. “Como está o novo trabalho?” Eu falo de meus lindos chefes, seus lindos filhos e sua linda casa. Ela me conta as últimas fofocas do Wyemouth. Aparentemente, A Senhorita Matthews, que nos ensinou espanhol em nosso último ano, está morando com Ryan, o garoto que veio de Ibiza e agora é um jogador de rugby em ascensão. Lembro-me de Catrin pegando-o antes que ela e Josh se juntassem. Gostei da Senhorita Matthews, ela foi uma ótima professora e espero que seja feliz. Depois que eu disse ‘tchau’ para Mamãe, mando uma mensagem para Catrin no Facebook. Ela não está online, mas vai dar retorno. Ainda somos melhores amigas, embora ela tenha se mudado para Manchester com Josh e nós não nos vimos desde que nos formamos. Haverá sinos de casamento em pouco tempo, imagino. Parece que todo mundo encontrou o Sr. ou a Sra. Certos, exceto eu. GABE DEPOIS QUE COLOCAMOS os garotos na cama e nos certificamos de que o monitor está ligado corretamente, Luke e eu preparamos o jantar juntos. Eu chequei a geladeira e fiquei desapontado ao descobrir que não havia sobras deliciosas. Luke e eu costumávamos comer em restaurantes próximos nas noites de semana, mas esses dias já se foram há muito, trocados pelas responsabilidades da paternidade. Não que eu tenha algum arrependimento, mas não posso deixar de sentir falta de certas liberdades. Eu aqueço a grelha e tempero dois bifes enquanto Luke corta tomates e quebra folhas de alfaces para fazer uma salada. “Sharon visitou esta manhã,” eu digo a ele. “Ela estava tentando conseguir que Eleri a deixasse sozinha com os meninos.” Seus olhos verdes fixam nos meus. “Isso seria um problema?” Eu dou de ombros. “Não é um 'problema' assim. Afinal, ela é a mãe deles e nós concordamos que ela manteria contato com eles enquanto eles estão crescendo. É como ela de repente começou a insistir nisso que eu não gosto.” Eu coloquei os bifes na panela. “Estou preocupado que ela vá contra nossos desejos e peça a eles para chamá-la de 'Mãe'“. “Eles descobrirão que ela é a mãe deles um dia, porém, garotão,” ele diz, mexendo a salada. “Então, talvez devêssemos deixá-la?” Eu viro os bifes para que eles fritem do outro lado. “Eu prefiro esperar até que Matty possa entender a diferença entre as mães de seus amigos e sua mãe biológica. E há uma diferença. Uma diferença enorme.” “Verdade.” Ele franze as sobrancelhas. “Talvez você devesse ligar para Sharon?” “Sim. Eu estava pensando a mesma coisa. Eu vou cuidar disso amanhã.” Eu não tive contato com a minha ex-secretária há algum tempo, não desde que ela assinou os direitos de paternidade de Jack para nós. “Ela precisa ser lembrada do nosso acordo, e eu também posso deixar uma sugestão sutil de que ela não deveria interrogar a nossa babá.” Eu coloquei os bifes, meio-passados, em nossos pratos e os levei para a mesa. Luke abre uma garrafa de tinto e nos serve uma taça grande. Comemos depressa e depois subimos até a sala de estar, onde nos deitamos nos sofás, o noticiário da televisão cantarolando ao fundo. “Ouvi Eleri cantando para os meninos quando cheguei em casa”, digo. “Você está certo. Ela tem uma voz linda. Ela é um pequeno raio de sol.” “Sexy pra caralho, tentadora como pecado, e problema com um grande P,” ele geme. “Você notou como os peitos dela estavam praticamente caindo do seu top de alças?” “Como eu não poderia notar?” Eu corro meus dedos pelo meu cabelo. “Se a pobre garota não estivesse tão cansada depois de ficar acordada a noite toda para nós, eu teria pedido a ela para ser babá, para que pudéssemos ir ao clube.” “Acho que você vai ter que se contentar comigo.” ele pisca. “E você comigo”, eu sorrio. “Mas não aqui embaixo. Nós não queremos que a Pequena Senhorita Raio de Sol nos pegue como ela fez ontem.” “Eu gostaria de ter visto o rosto dela,” ele sorri. “Ela estava lambendo os lábios?” “Nada disso, pobre menina.” Eu luto contra um sorriso, o pensamento dela me deixando duro. “Ela era como um coelho preso nos faróis, os olhos arregalados e corada como uma rosa.” “Uma rosa entre os espinhos,” ele ri, movendo a mão para baixo para esfregar seu pau. “Fale por si mesmo! Eu nunca fui comparado a um espinho antes,” eu rio. “Mas, falando sério, você acha que devemos manter Eleri se ela está nos deixando tão quentes e incomodados assim?” “Nós vamos nos acostumar com ela em breve. É só porque ela é tão diferente de Abi. Dentro de uma semana ou duas nós vamos nos acalmar, você verá.” “Espero que você tenha razão.” Luke se levanta do sofá e estende a mão. “Vamos lá, namorado. Vamos para a cama e foder como coelhos. Isso vai tirá-la dos nossos sistemas. Pelo menos até amanhã.” “Ah, danado!” Eu enrolo meu braço ao redor de sua cintura, e a sensação de seu corpo contra o meu é como um bálsamo para minha alma inquieta. CAPÍTULO SEIS ELERI ESTOU TRABALHANDO para Luke e Gabe há quase três semanas já. Uma semana com Abi e duas sozinha. Gabe ligou para Sharon na semana passada. Em sua próxima visita, ela foi um pouco mais gentil comigo e não insistiu em ficar sozinha com Matty e Jack. Eu gostaria de não ter que 'supervisioná-la' toda semana, mas, por outro lado, é lisonjeiro que Luke e Gabe confiem em mim para fazer isso. É incrível como me dou bem com meus chefes. Nós rimos e brincamos juntos por um curto tempo quando eles chegam em casa do trabalho com familiaridade fácil. É como se eu já fizesse parte da família e amo isso. Eu passei minha experiência com cores voadoras, eles disseram. Quanto à paixão que tenho por eles, ainda estou sofrendo de instabilidade, mas estou lidando com isso e espero que, depois de hoje à noite, eu seja curada. Recebi muitas mensagens depois que publiquei meu perfil no site de namoro e, nos últimos dez dias, reduzi o número de conversas do FaceTime com uma seleção para apenas um cara... Marcus. Ele tem vinte e oito anos, solteiro e trabalha para um banco internacional em Cansar Wharf. Ele gosta de filmes, fotografia e malhar na academia. Ele é bonito, é justo com olhos acinzentados e parece interessado em mim. Vou encontrá-lo hoje à noite em um bar no Soho. O clima quente do verão continua e não sei o que vestir. Eu abro meu guarda-roupa e passo por minhas roupas até chegar ao vestido de lápis de 1950 que comprei naquela loja de roupas vintage em Camden Market, com Rosie e Eva, algumas semanas atrás. Algodão azul, na altura do joelho com mangas, cabe-me como uma luva. Deixo-o pendurado e me sento de pernas cruzadas em uma almofada de chão na mesa baixa, meu espelho de maquiagem voltado para ampliar cada poro do meu rosto. Depois de alisar a base, aplicoo delineador preto e o rímel. Um toque de batom vermelho brilhante completa a aparência dos anos 50, e eu me contorço no vestido. Sapatos de salto de quatro centímetros nos meus pés, bolsa saco em uma mão e borboletas em minha barriga, eu desço as escadas e paro na sala de estar para dar boa noite a Luke e Gabe. Luke solta um assobio baixo enquanto passo pela porta, e a boca de Gabe se abre. Ele rapidamente a fecha e diz: “Você está linda, Eleri. Mas tome cuidado. Você não conhece esse homem.” “Estamos nos encontrando em um lugar público,” lembro-lhe. ”Se eu não gostar do cara, vou ligar para um Uber e voltar para casa.” “Como você vai chegar lá?” Luke pergunta. “Vou de metrô. Só preciso fazer conexão em Notting Hill Gate e depois pegar a Linha Central até a Tottenham Court Road.” Gabe franze a testa. ”Você tem a chave da porta da frente?” “Sim, Papai”, eu rio. ”Não espere por mim.” “Alivie, Gabe,” Luke ri. ”Você está se comportando como o velho de Eleri.” Eu mudo meu peso de um pé para o outro, de repente me sentindo em dúvida. Estou fazendo a coisa certa? Sim. Eu devo isso a mim mesma. É hora de sair da minha zona de conforto e testar a água no grande mundo. “Por favor, não se preocupem comigo,” eu digo. ”Eu vou ficar bem.” Eles me acenam e saio para o ar fresco da noite. É apenas uma curta caminhada até a estação do metrô, mas parece mais longe em meus saltos estúpidos. Finalmente, estou no metrô acelerando em direção ao meu destino. Estou tão nervosa que me sinto enjoada; minhas palmas estão suadas e cada nervo do meu corpo está no limite. Talvez eu deva virar e voltar? Não. Eu tenho que fazer isso. Provar para mim mesma que não sou covarde. Como eu disse para Luke e Gabe, se não der certo, posso ir direto para casa. EU SIGO as instruções do meu telefone até chegar ao bar, descendo um lance de degraus de metal no porão de um prédio antigo. Marcus está esperando na entrada; eu o reconheço das nossas conversas no FaceTime e, apesar de eu estar praticamente me encobrindo de nervosa, colo um sorriso brilhante. “Eleri,” ele diz. ”Você está absolutamente deslumbrante.” O calor sobe às minhas bochechas, mas espero que na atmosfera escura ele não tenha notado. Eu quero parecer sofisticada e classuda, não alguém que cora o tempo todo. “Obrigada,” eu digo. “O que você gostaria de beber?” Sua voz é rouca. “Vou tomar um mojito, por favor.” É a minha bebida alcoólica favorita... tem sido desde que me tornei legal para beber. Nós vamos até o bar, e ele pede. Eu não tenho ideia do que dizer a ele. É barulhento aqui, no entanto, suponho que isso não importe. Bebidas em nossas mãos, encontramos uma mesa e sentamos. ”Saúde,” ele bate seu copo com o meu. ”Eu receava encontrar uma babá de Mary Poppins,” ele ri. ”Mas você não é nada como eu temia. Esse vestido parece incrível em você.” Eu gostaria que ele parasse de me elogiar. Tomo um gole da minha bebida e tento lembrar o conselho que li on-line sobre o que falar nos primeiros encontros. ”Você tem outros hobbies além da fotografia?” pergunto primorosamente. Ele coloca a mão no ouvido. ”Não consigo ouvir você.” Repito a pergunta em voz mais alta. “Não há outros hobbies,” ele diz. ”Não tenho tempo.” Eu espero que ele me pergunte se eu tenho algum interesse além do canto que contei a ele, mas ele não fala. Ele parece estar esperando que eu faça outra pergunta. Eu fuço em meu cérebro e grito em seu ouvido. ”Existe alguma coisa que você quer da vida que você ainda não conseguiu?” Seus olhos correm para cima e para baixo do meu corpo, e minha barriga se agita. Está claro o que ele quer. Eu quero alguém para perfurar o meu cartão de V, mas eu não quero dar para qualquer um. É preciso haver uma conexão com quem ganha o prêmio. E eu não estou sentindo essa conexão com Marcus. Ele sorri. ”Eu adoraria te levar a algum lugar mais sossegado. Há um lugar do outro lado da rua onde poderemos realmente nos ouvir falar.” Falar é bom. Talvez se falarmos mais, vamos estabelecer essa conexão. ”Eu gostaria disso,” eu digo. “Brilhante.” Terminamos nossas bebidas e saímos do bar. Há um pequeno hotel em frente, e o bar no interior é, como Marcus prometeu, sossegado. Ele me leva a um quarto dos fundos e vai buscar outra rodada de bebidas. Estranhamente, me sinto relaxada esperando por ele. Este é um lugar agradável. O soft jazz está tocando no sistema de som e há uma atmosfera sofisticada aqui que estou gostando. Marcus volta com as nossas bebidas, senta-se ao meu lado no sofá e nós batemos os copos de novo. Eu tomo alguns goles e afundo nas almofadas. Sem aviso, Marcus coloca o braço em volta de mim e começa a beijar o lado do meu pescoço. Beijos quentes e molhados que parecem fazer cócegas, e ele arrasta os dedos pela minha saia, levantando-a para tocar entre as minhas pernas. Eu me contorço, mas ele agarra minhas coxas com dedos fortes. Ai! É como se eu estivesse me olhando de cima, flutuando. É muito cedo para ele estar me tocando. Nós mal nos falamos. Mas meus membros estão frouxos e não consigo reunir forças para empurrá-lo. O que diabos está errado comigo? A náusea repentina cresce em meu estômago, e eu consigo dizer: “Oh Deus, eu vou vomitar”. “Jesus,” ele geme. ”Isso não deveria acontecer.” Eu gemo e a náusea piora. Sem aviso, vomito , vomitando mojito e ácidos gástricos na camisa dele. “Porra, Eleri.” Sua boca torce em repulsa óbvia. ”É isso aí. Eu posso suportar suas doces perguntinhas de garota dos vales galeses, mas não posso aguentar seu vômito. Estou dando o fora daqui.” Ele se levanta e, sem outro olhar, sai do quarto. Minhas mãos começam a tremer e eu caio no sofá. Um sentimento frio e perdido me invade. A única coisa que consigo pensar é telefonar aos meus chefes. Abro minha sacola e, com os dedos trêmulos, pego meu celular. LUKE O TELEFONE FIXO está tocando. Que porra, a esta hora da noite? Atendo. ”Sim?” “Luke”, uma voz cadenciada diz. Eleri! Meu coração bate no meu peito. ”Algo está errado?” “Eu não estou me sentindo muito bem,” ela diz. ”Você ou Gabe se importariam de vir e me pegar? Eu não acho que posso andar direito.” Merda! “Onde você está?” Ela explica, me diz que o idiota que ela conheceu a deixou depois que ela vomitou, e que suas pernas ficaram bambas. “Fique aí,” digo com os dentes cerrados. Estou tão zangado com aquele bastardo que eu poderia dar um soco nele. ”Eu estarei com você assim que puder, Eleri. Fique aí!” Gabe já subiu e eu corro até lá, dando dois passos de cada vez. Explico sobre o que aconteceu com Eleri e peço as chaves do carro. Um de nós terá que ficar com os meninos, e Gabe bebeu mais do que eu comi no jantar, então é melhor que eu vá buscá-la. Jesus, eu gostaria de colocar minhas mãos na porra do babaca que a deixou sozinha assim... “Vá buscar Eleri, estou preocupado com ela, mas não corra riscos com o trânsito,” diz Gabe, estreitando os olhos. ”Quero vocês dois em casa sãos e salvos.” O Audi preto de Gabe está estacionado na frente e logo estou navegando pelo tráfego de Knightsbridge, passando entre os táxis em Piccadilly, parando atrás dos freqüentadores de teatros na Shaftesbury Avenue e, finalmente, subindo a Great Windmill Street, o coração do Soho. Paro do lado de fora do hotel que Eleri mencionou, arriscando uma multa de estacionamento e corro para o saguão. Ela está sentada lá, com o rosto pálido, e alguém lhe deu um copo de água do qual está bebendo lentamente. Eu subo e coloco meu braço em volta dela. ”Estou aqui agora, querida. Deixe-me ajudá-la até o carro.” Depois de afundá-la no banco, parto para casa em um ritmo mais lento do que a minha jornada de ida. Pego a mão dela e aperto. ”Como você está se sentindo?” “Um pouco melhor, obrigada,” ela estremece. ”Foi tão estranho. Eu tomei alguns goles do meu mojito e era como se eu estivesse flutuando fora do meu corpo. Marcus começou a me beijar e eu não gostei, mas não consegui impedi-lo.” Porra, se aquele desgraçado derramou algo em sua bebida, ele pagará por isso. Gabe não vai parar em nada para mandá-lo para baixo. Eu
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