A literatura desse período pode ser dividida em dois eixos, a literatura de viagem ou de informação e a literatura catequética. Para Roncari (2002), a literatura de viagem ou de informação carregava qualidades literárias que vão além de relatos, uma vez que incorporava artifícios ficcionais - como exemplo, podemos citar a carta escrita por Pero Vaz de Caminha. Por sua vez, a literatura catequética se voltava ao trabalho com a catequese, tendo como principais expoentes os jesuítas, missionários da Igreja Católica que chegaram ao Brasil compondo a Companhia de Jesus. A expedição desembarcou no país por volta de 1549, liderada por Manuel da Nóbrega, e tinha como objetivo catequizar os índios.

Você, professor de Literatura, para complementar sua formação, está participando de um curso sobre a literatura Barroca no Brasil. Nos primeiros encontros, como forma de contextualizar a temática para os alunos, a professora inicia as discussões pontuando a chegada dos jesuítas e apresentando os escritos do primeiro jesuíta a desembarcar no Brasil, o padre Manuel da Nóbrega.

Para isso, a docente disponibilizou um trecho da sua primeira carta escrita ao padre Simão Rodrigues:

"Diz que quer ser cristão e não comer carne humana, nem ter mais de uma mulher e outras coisas: somente que há de ir à guerra e os que cativar vendê-los e servir-se deles, porque estes desta terra sempre têm guerra com outros e assim andam todos em discórdia. Comem-se uns aos outros, digo os contrários. É gente que nenhum conhecimento tem de Deus, nem ídolos, fazem tudo quanto lhe dizem" (NÓBREGA, 1956).

Após a breve exposição sobre Manuel da Nóbrega, a professora explica que tal carta pode ser considerada uma literatura de informação ou viagem, vinculada ao Quinhentismo, que relata a sua percepção sobre os povos indígenas.

Dado o seguimento do curso, a docente apresenta outro jesuíta, o padre António Vieira, que chegou ao Brasil em 1619, 70 anos após a chegada de Manuel da Nóbrega. Além disso, a professora informa que, diferentemente de Manuel da Nóbrega, a literatura de António Vieira se vincula ao movimento Seiscentismo, uma manifestação literária que compõe o Barroco brasileiro. Assim, a docente apresenta um trecho de seus Escritos instrumentais sobre os índios:

“[...] nação de quem os conquistadores deste estado fizeram sempre tanto caso, foram trazidos do sertão pelo padre Francisco Veloso e depois pelo padre Manuel Nunes e são os melhores companheiros que tem esta conquista para dominar com eles as outras nações, pela fama de valorosos que têm entre elas. Ao presente tratamos não de descer aos que ainda ficarem no Rio Tocantins, mas de descobrir o Rio Iguaçu, em que está toda esta nação que é muito poderosa e será de grande utilidade para todo o estado; e se os descobridores, que estão para partir, levarem as novas de terem se quebrados as leis com que foram descidos os primeiros, julguem vossas mercês os efeitos que esta mudança obrará nos ânimos dos que estão no mato e ainda dos que vivem entre nós, por ser a gente entre todas de menos discurso e de mais bárbaras resoluções” (VIEIRA, 1992, p. 54).

Finalizada a apresentação desses dois expoentes, a professora solicita a você que, tendo como base a carta escrita por Manuel da Nóbrega e os Escritos instrumentais sobre os índios, de António Vieira, responda qual era a posição de ambos os religiosos frente ao povo indígena, justificando a sua resposta.