Sabe-se que as características que realmente distinguem os vírus estão relacionadas a sua organização estrutural simples e aos mecanismos de multiplicação. Dessa forma, os vírus são entidades que:

• Contém um único tipo de ácido nucleico, DNA ou RNA.
• Contém um revestimento proteico (as vezes recoberto por um envelope de lipídeos, proteínas e carboidratos) que envolve o ácido nucleico.
• Multiplicam-se no interior de células vivas utilizando a maquinaria sintética da célula, conforme FUNKEB et al., (2016).
• Todas as alternativas acima estão corretas.