O pensamento sociológico surgiu no século XIX, no continente europeu, e está relacionado com os processos de expansão do capitalismo, bem como com ...

...a compreensão das mudanças sociais e culturais que ocorreram na época. Os pensadores sociológicos buscavam entender as transformações que a sociedade estava passando, como a urbanização, a industrialização e a formação de novas classes sociais. Eles também se preocupavam em analisar as relações de poder e as desigualdades sociais que surgiam com o capitalismo, buscando formas de superá-las. Entre os principais pensadores sociológicos do século XIX estão Auguste Comte, Émile Durkheim e Karl Marx.