O tema central do quadro "A Redenção de Cam", de Modesto Brocos, é a ideologia do embranquecimento e a hierarquia racial. A obra retrata a figura de um homem negro que, ao se converter ao cristianismo e se tornar "civilizado", se torna mais claro e "redimido" de sua condição anterior. Essa ideologia do embranquecimento era comum no Brasil do século XIX e início do século XX, e buscava promover a miscigenação como forma de "clarear" a população e, assim, "melhorá-la".