Em cada momento, uma grande parte do carbono que compõe o corpo de todos os seres vivos já esteve antes na atmosfera,e a ela volta na forma de dióx...

O processo que garante o retorno do carbono dos organismos vivos para o ambiente abiótico é a respiração celular. Durante a respiração, ocorre a liberação de dióxido de carbono (CO2) para a atmosfera, que pode ser utilizado pelas plantas no processo de fotossíntese, dando continuidade ao ciclo do carbono na natureza.