Especiação é o processo evolutivo pelo qual as novas espécies se formam. Mas o que é, de fato, uma espécie? Melhor do que uma única definição para ...

Especiação é o processo evolutivo pelo qual as novas espécies se formam. Mas o que é, de fato, uma espécie? Melhor do que uma única definição para espécie, que facilmente associaria a um termo ou conceito, é preferível considerar diferentes definições. Definição biológica de espécie: são grupos de populações naturais potencialmente capazes de gerar descendentes férteis e que, em condições naturais, estão reprodutivamente isoladas de outros grupos semelhantes. Unidade ecológica: apresenta características próprias e mantém relações bem definidas com o ambiente e com outras espécies. Unidade gênica: dotada de um patrimônio gênico característico, que não se mistura com o de outras espécies e evolui de forma independente. Uma espécie, portanto, é o maior acervo de genes possível em condições naturais. Especiação é o evento que separa a linhagem e dá origem a duas ou mais espécies distintas, resultando de uma transformação gradual de uma espécie em outra (anagênese) ou da divisão de uma população em duas (cladogênese). A ORIGEM DAS ESPÉCIES A especiação ou o processo de formação das espécies é um acontecimento lento e gradual que requer certas condições especiais mínimas e obrigatórias. Observe o esquema e a explicação a seguir: ISOLAMENTO GEOGRÁFICO DE LONGA DURAÇÃO POPULAÇÃO INICIAL DIFERENCIAÇÃO PROGRESSIVA PRESSÕES SELETIVAS DO MEIO, DISTINTAS Origem das espécies = especiação. Hipóteses A x B = sem descendentes férteis > isolamento reprodutivo > são diferentes A x B = com descendentes férteis > há fluxo gênico > subespécies / variedades / raças Uma determinada população pode ser submetida a uma divisão em subgrupos a partir de um isolamento geográfico. Esse isolamento pode ser causado por uma cordilheira, um rio, um lago, uma cachoeira, um deserto etc., e permitirá a formação de duas subpopulações: A e B. Essas subpopulações, ainda pertencentes à mesma espécie, estarão submetidas à seleção natural de seus meios, que são diferentes. Logo, as adaptações surgidas em uma subpopulação podem ser diferentes das surgidas na outra e vice-versa. Com isso, ocorre uma progressiva diferenciação ao longo do tempo, até que, com o fim do isolamento, os indivíduos de novas gerações das duas subpopulações podem se encontrar e tentar se reproduzir. Contudo, pode ser que eles não consigam mais se reproduzir, o que indicará que estão isolados reprodutivamente, ou seja, agora pertencem a espécies diferentes. Por outro lado, mesmo diferenciados, os indivíduos das duas subpopulações podem conseguir se reproduzir entre si, significando que não estão isolados reprodutivamente. Desse modo, constituirão raças geográficas.