Um dos impactos duradouros das descrições etnográficas geradas durante o colonialismo europeu foi a criação de percepções distorcidas sobre as culturas conquistadas. As descrições etnográficas muitas vezes eram baseadas em estereótipos e preconceitos, o que levou a uma compreensão equivocada e simplificada das culturas nativas. Essas percepções distorcidas ainda afetam a forma como muitas pessoas veem essas culturas hoje em dia.