Para a linguística o conceito de palavra se encontra sob 3 critérios, são eles:

Os três critérios para definir uma palavra na linguística são: 1. Critério morfológico: a palavra é a menor unidade linguística que pode ser flexionada isoladamente. Ou seja, é a menor unidade que pode ser alterada para indicar gênero, número, tempo, modo, pessoa, entre outros. 2. Critério semântico: a palavra é uma unidade linguística que possui um significado próprio e pode ser usada para expressar uma ideia ou conceito. 3. Critério sintático: a palavra é uma unidade linguística que pode ser usada em uma estrutura sintática, ou seja, pode ser combinada com outras palavras para formar uma frase ou oração.