I) Em face da invasão dos Estados Unidos ao Iraque e ao Afeganistão e da fragilidade estatal da Síria e do Iraque, o Estado Islâmico foi proclamado um califado em áreas controladas do Iraque e da Síria. II) Os indivíduos que vivem em áreas controladas pelo Estado Islâmico são obrigados a viverem sob a Sharia (o Código de Leis islâmico). Aqueles que se recusam podem sofrer torturas e mutilações, ou serem condenados à pena de morte. III) A falta de unidade territorial na Síria, atualmente, e a disputa entre os grupos dificulta saídas para a paz. IV) O Estado Islâmico está ligado à vertente alauita do Islamismo.