O processo de troca gasosa no corpo, chamado de respiração (hematose), tem três passos básicos, são estes:

Os três passos básicos do processo de troca gasosa no corpo, chamado de respiração (hematose), são: 1. Ventilação pulmonar: é a entrada e saída de ar dos pulmões, que ocorre por meio da contração e relaxamento dos músculos respiratórios, principalmente o diafragma e os músculos intercostais. 2. Difusão dos gases: é a passagem de oxigênio (O2) dos alvéolos pulmonares para o sangue e de dióxido de carbono (CO2) do sangue para os alvéolos, que ocorre por diferença de concentração e pressão parcial dos gases. 3. Transporte dos gases: é o transporte do oxigênio dos pulmões para as células do corpo e do dióxido de carbono das células para os pulmões, que ocorre por meio da circulação sanguínea. O oxigênio é transportado pela hemoglobina dos glóbulos vermelhos do sangue, enquanto o dióxido de carbono é transportado principalmente na forma de bicarbonato (HCO3-) no plasma sanguíneo.