Por conta de suas especificidades, autores como Durkheim, Marx, Weber, Althusser, Bourdieu, Gramsci, Mannheim, Snyders, Fernando Azevedo, Florestan...

Por conta de suas especificidades, autores como Durkheim, Marx, Weber, Althusser, Bourdieu, Gramsci, Mannheim, Snyders, Fernando Azevedo, Florestan Fernandes e Paulo Freire foram classificados como pessimistas e otimistas, além de conservadores, teóricos do conflito e interacionistas. Neste contexto, a principal diferença entre teóricos otimistas e pessimistas reside:

a. no conservadorismo de autores como Marx, Weber e Paulo Freire, os quais defendiam a educação como importante elemento de manutenção das estruturas sociais.
b. no radicalismo transformador de autores interacionistas como Durkheim e Fernando de Azevedo, os quais não apenas denunciavam como defendiam a educação como forma de romper com as injustiças sociais.
c. no otimismo de autores como Durkheim, Marx e Weber, os quais viam a educação como importante elemento de transformação social.
d. no peso que se atribui à educação como instrumento de transformações sociais, conforme Marx, ou na simples constatação de sua força enquanto elemento reprodutor das desigualdades, conforme Bourdieu.
e. no entendimento de que a educação teria de romper com as injustiças sociais, o que opõe, por exemplo, Marx e Paulo Freire.