A redução do tônus na língua e a rigidez muscular dificultam a mastigação de alimentos mais duros, levando os idosos a escolherem alimentos tritura...

A redução do tônus na língua e a rigidez muscular dificultam a mastigação de alimentos mais duros, levando os idosos a escolherem alimentos triturados para facilitar a deglutição, o que pode resultar em sintomas de disfagia devido à diminuição do tônus muscular e à falta de coordenação associada à idade (Bigal, 2007). Essas alterações ocorrem simultaneamente à diminuição da sensibilidade e à perda de movimentos na capacidade orofacial. A limitação potencial na capacidade involuntária de obstruir as vias aéreas torna possível a entrada de corpos estranhos no sistema respiratório, resultando em pneumonias aspirativas e déficits nutricionais (Accosta, 2012). A ingestão reduzida de alimentos leva os idosos a enfrentarem deficiências energéticas, proteicas, vitamínicas e minerais, resultando em desidratação e má qualidade de vida. Isso demanda assistência constante (Orlandoni, 2012). As mudanças associadas ao envelhecimento tornam o idoso suscetível à disfagia. Essa susceptibilidade tem origem na anatomia da cabeça e do pescoço, que, associada a papéis fisiológicos e neurais, passa por adaptações naturais com o avanço da idade. Essas transformações influenciam a redução causada pelo esgotamento biológico, predispondo o idoso ao desenvolvimento de disfagia (Guijarro, 2011). A disfagia é considerada um transtorno comum do envelhecimento, desempenhando um papel clinicamente relevante e ocorrendo frequentemente. Investigar sua fisiopatologia, compreender as transformações neurais e fisiológicas relacionadas à deglutição decorrente do envelhecimento e desenvolver evidências científicas são cruciais para direcionar terapias. A atuação do fonoaudiólogo torna-se cada vez mais essencial, especialmente em relação à prevenção de pneumonia aspirativa e ao estudo nutricional e psicossocial (Clavè, 2005). A importância do Fonoaudiólogo nos transtornos disfágicos O fonoaudiólogo desempenha diversas funções, incluindo a avaliação clínica e funcional da deglutição. Considerando a grande importância da alimentação para a qualidade de vida, qualquer modificação que comprometa a deglutição saudável afeta imediatamente os aspectos físicos e emocionais dos idosos (Steenhagen, 2006). Devido ao elevado risco de transtornos nutricionais em idosos, decorrentes de diversos fatores, como perda de sensibilidade, anorexia, dificuldades na mastigação e deglutição, distúrbios patológicos crônicos e o uso de uma variedade de medicamentos, torna-se essencial realizar diagnósticos e avaliações regulares (Accosta, 2012). Além das mudanças anatômicas e fisiológicas que afetam a deglutição em idosos, há também impactos na articulação oral. A perda de dentes pode influenciar o comportamento da língua, resultando não apenas em problemas na mastigação, mas também na deglutição. Como o processo de formação do bolo alimentar começa com a mastigação na cavidade oral, a falta de dentes pode afetar a capacidade da língua (Ray, 2006). Autores destacam que o envelhecimento e a perda de dentes estão entre os principais fatores que influenciam os distúrbios de deglutição. Mesmo em idosos sem problemas neurológicos, a ausência de dentes pode indicar distúrbios alimentares, frequentemente revelando disfunções na fase preparatória oral e no aparelho orofaríngeo devido a problemas mastigatórios e pressão inadequada durante a deglutição (Steenhagen, 2006). Diante desses transtornos, o papel do fonoaudiólogo, entre outros, envolve o diagnóstico de alterações na deglutição relacionadas a doenças na cavidade oral e laríngea. Isso possibilita uma abordagem que assegura uma alimentação segura e eficaz (Youmans, 2006). Comunicação em idosos O estudo da influência do envelhecimento na comunicação assume uma importância significativa diante dos dados estatísticos que indicam o processo de envelhecimento da população em quase todos os países, tanto desenvolvidos quanto em desenvolvimento, incluindo o Brasil. O número de idosos, definidos como aqueles com 60 anos ou mais, está em constante aumento. Segundo o IBGE, a estimativa de idosos em 2020 era de aproximadamente 28 milhões, e espera-se que em 2040 esse número alcance cerca de 52 milhões. Durante o processo de envelhecimento, observam-se alterações na fala, que estão principalmente relacionadas à articulação, fluidez, qualidade vocal e eficácia comunicativa. Essas mudanças podem assemelhar-se às que ocorrem em várias doenças comumente observadas durante o envelhecimento. Portanto, o uso de dados normativos sobre o envelhecimento da população é crucial para estudar a fala relacionada a outras condições patológicas. A produção da fala pode ser afetada não apenas por processos considerados típicos da idade, mas também por várias doenças frequentemente observadas, impactando as demandas cognitivas, sensoriais e motoras. As mudanças na fluência associadas à idade têm recebido pouca atenção, especialmente em falantes com mais de 90 anos. Isso destaca a importância de coletar informações sobre a fluência ao longo do processo de envelhecimento para uma compreensão mais abrangente desse aspecto ao longo da vida. Várias mudanças resultantes do envelhecimento do corpo podem afetar o processo de comunicação, gerando dificuldades que, por sua vez, podem contribuir para a exclusão social. A comunicação pode ser conceituada de maneira simplificada como uma atividade humana que envolve a troca de informações entre pessoas. Ela também pode ser compreendida como o modo como o significado é construído e decodificado a partir dessas trocas de informações, desempenhando um papel crucial no crescimento, desenvolvimento humano e na qualidade de vida. As mudanças decorrentes do envelhecimento afetam tanto os aspectos funcionais quanto psíquicos do corpo humano. No âmbito funcional, essas alterações envolvem inputs sensoriais e reações motoras (automáticas, reflexivas e voluntárias). Já no âmbito psíquico, as mudanças afetam diversas funções cognitivas, embora não impeçam o indivíduo de realizar atividades cotidianas básicas e instrumentais. Um aspecto significativo no processo de envelhecimento é a redução da capacidade funcional. Força, equilíbrio, flexibilidade, agilidade e coordenação motora são impactados de maneiras distintas por alterações neurológicas e musculares. O comprometimento no desempenho neuromuscular, evidenciado por paresia, incoordenação motora, lentidão e fadiga muscular, destaca-se nesse processo. Essas modificações prejudicam o desempenho do indivíduo, inclusive em tarefas básicas e atividades mais complexas. No que diz respeito ao sistema vestibular, suas alterações podem levar à dependência funcional e exclusão social. O córtex cerebral, uma região complexa do Sistema Nervoso Central (SNC), composta por bilhões de células nervosas, desempenha papel crucial em funções como motricidade, sensibilidade e mecanismos cognitivos, incluindo memória, linguagem, aprendizagem e consciência. Doenças cardiovasculares, musculoesqueléticas, diabetes e lesões neurológicas focais também se manifestam como distúrbios de equilíbrio, contribuindo para a instabilidade. O aumento no consumo de medicamentos, devido a diversas doenças comuns em idosos, eleva o risco de alterações potenciais e efeitos colaterais, especialmente em relação