Em seu trabalho intitulado Educação e Sociologia, Durkheim se propõe a fazer um exame crítico das definições sobre educação escolar. Segundo o autor:
a educação adequada é aquela que se desenvolve em todos os espaços, pois educação é sinônimo de inovação.
a educação adequada é aquela que permite formar peritos e especialistas, pois educação precisa ter qualificação.
a educação adequada e aquela que proporciona ao indivíduo uma formação integral, pois educação é sinônimo de emancipação.
a educação adequada é aquela que prepara o indivíduo para o mercado de trabalho, pois a educação é um meio de ascensão social.
a educação adequada é aquela própria a meio moral que cada um compartilha, pois educação também é socialização.