A ideia do desenvolvimento sustentável foi definida pela chamada Comissão Mundial do Meio Ambiente e do Desenvolvimento como:

Escolha uma opção:

a.

o desenvolvimento que atende as necessidades do presente sem comprometer a capacidade de atendimento das necessidades das gerações futuras

b.

todos têm direito ao meio ambiente ecologicamente equilibrado, bem de uso comum do povo e essencial à qualidade de vida

c.

o procedimento administrativo pelo qual o órgão ambiental competente licencia a localização, instalação, ampliação e a operação do empreendimento

d.

os princípios, objetivos e instrumentos da política mundial que incorpora o estudo de impacto ambiental

e. o desenvolvimento de princípios necessários para realizar os objetivos de proteção ao meio ambiente