Estruturalmente, as proteínas são similares aos carboidratos e aos lipídios, pois também contêm átomos de carbono, oxigênio e hidrogênio, mas as mo...

Estruturalmente, as proteínas são similares aos carboidratos e aos lipídios, pois também contêm átomos de carbono, oxigênio e hidrogênio, mas as moléculas de proteína também contêm nitrogênio, entre outros elementos. As proteínas são formadas por conjuntos de aminoácidos unidos por ligações peptídicas. No nosso corpo, existem em média 50.000 compostos proteicos diferentes e suas funções variam de acordo com a sequência de aminoácidos presentes nela. As proteínas desempenham quatro funções importantes, tais como função estrutural, hormonal, anticorpos (imunidade) e enzimática, ou seja, proporcionar energia não está dentre as principais funções das proteínas, porém, ela também pode ser catabolizada e utilizada para esse fim. Em situações de homeostase energética e repouso, apenas 2% a 5% da energia gasta é originada da degradação de proteínas. Todavia, se houver necessidade, a proteína primeiramente é degradada em seus componentes aminoácidos para então o aminoácido perder o seu nitrogênio no fígado pelo processo de desaminação. Situações em que os aminoácidos são oxidados: 1. Renovação de proteínas presentes nos tecidos. Todos os dias, proteínas são degradadas e novas proteínas precisam ser sintetizadas. No entanto, muitos aminoácidos que não são disponibilizados para a síntese também podem sofrer degradação. 2. Excesso de ingestão de proteínas. Os aminoácidos não podem ser armazenados para quando houver necessidade. Se o aminoácido não for direcionado para síntese de proteínas, apenas o produto da sua degradação será utilizado como fonte de energia. 3. Jejum prolongado ou diabetes descontrolado. Ocorre quando o organismo não tem material energético suficiente para fonte de energia, então utiliza aminoácidos para esse fim.