Quando um determinado conjunto de Estados decide integrar-se regionalmente, estes têm em conta a sua cultura, posição geográfica e os ganhos políticos e económicos que cada membro poderá granjear. De nada vale formar uma integração regional quando os objectivos de todos não estão igualados, isto causa um desequilíbrio, dificultando o andamento de todo processo. Os Estados assinam um tratado quando decidem sobre o processo de uma integração regional. Como foi o caso por exemplo da criação e assinatura do tratado da SADC, aonde os estados-membros definiram os principais objectivos da SADC: alcançar o desenvolvimento e o crescimento económico, reduzir a pobreza, melhorar o padrão e a qualidade de vida dos povos da África Austral e apoiar os socialmente desfavorecidos, através da integração regional. Estes objectivos devem ser alcançados através de uma maior integração regional, assente em princípios democráticos e de desenvolvimento equitativo e sustentável.