O INSUCESSO DA MECÂNICA CLÁSSICA A mecânica clássica, frequentemente chamada mecânica newtoniana, é a mecânica baseada nas leis do movimento, formuladas no século XVII pelo físico inglês Isaac Newton. Até a observação dos efeitos quânticos, no início do século XX, a mecânica clássica foi um sucesso completo, na explicação da influência de várias forças no movimento de objetos. Infelizmente, ela é falha na descrição do movimento de pequenas partículas, tais como os elétrons. Foi este insucesso que, recentemente, contribuiu para o surgimento da mecânica quântica. (A palavra quantum refere-se à quantização de energia (Seção 5.4). A teoria é também denominada de ondas mecânicas para dar ênfase ao caráter ondulatório dos elétrons e de outras pequenas partículas, que, como visto anteriormente, é a suposição básica da teoria.) Embora uma comparação superficial entre a mecânica clássica e a mecânica quântica mostre poucas semelhanças, quando se aplica a mecânica quântica a objetos grandes, suas relações matemáticas podem ser simplificadas e reduzidas às da mecânica clássica. Assim sendo, a mecânica clássica pode ser considerada como uma versão simplificada da mecânica quântica, que é perfeitamente adequada para a explicação e previsão do movimento de objetos grandes. Entretanto, para objetos pequenos como os elétrons, a simplificação é falha.