Numa certa tradição historiográfica, muito marcante na história escolar, reproduzida em livros didáticos para a Educação Básica, este tratado foi responsável pelo atraso no processo de industrialização de Portugal, e pela pilhagem do ouro brasileiro. Por outro lado, outra linha historiográfica aponta falhas nesta análise, pois não levaria em conta dois fatores, que seriam:
a) Que a Inglaterra já havia feito sua revolução e dinamizado sua industrialização, por isso estava bem mais a frente que Portugal, e, o Brasil era uma colônia de Portugal, sendo assim as riquezas da colônia deveriam obedecer à lógica de acumulação na metrópole.
b) A total incompetência naval da Inglaterra em fazer valer este tratado. Outro fator foi que o ouro extraído nas minas era taxado pela elite local, que se apropriava, portanto desta riqueza, e não a coroa portuguesa.
c) No século XVIII a industrialização era um fato no Brasil, e depois da decadência do ouro, o Tratado de Methuen foi revogado a pedido dos ingleses.
d) É fato que este tratado nunca foi posto em prática, contando a Portugal com total autonomia para realizar sua industrialização com o ouro retirado do Brasil.
e) Ao estabelecer a cobrança do 'quinto', Portugal pretendia recolher tributos a fim de impulsionar sua industrialização, portanto a Inglaterra suspendeu a compra de vinhos portugueses e criou empecilhos para a saída do ouro dos portos brasileiros.