Independente da forma clínica encontrada na desnutrição proteico calórica, há deficiência proteica ocorrendo mesmo nos casos onde a ingestão proteica é adequada, a deficiência calórica faz com que as proteínas sejam utilizadas para fins energéticos Pode ser de origem primária ou secundária. A desnutrição primária é caracterizada pelo consumo inadequado de nutrientes As formas mais graves da deficiência proteico-calórica são marasmo ou deficiência energética, Kwashiorkor O desenvolvimento sadio de um indivíduo é caracterizado por um anabolismo intenso e depende do suprimento adequado de nutrientes