Para responder a essa pergunta, precisamos analisar cada uma das alternativas em relação ao que a pesquisa pode ter mostrado. (A) O trabalho com carteira assinada cresceu entre os jovens. - Essa afirmação pode ser verdadeira, mas não necessariamente é uma conclusão geral. (B) A diferença salarial entre homens e mulheres foi reduzida. - Essa é uma questão importante, mas a redução da diferença salarial pode variar conforme o contexto. (C) O trabalho infantil apresentou expressivo declínio. - Essa é uma afirmação positiva e, em muitos contextos, tem sido um objetivo de políticas públicas. (D) A proporção de crianças no conjunto da população aumentou. - Isso depende de dados demográficos específicos e pode não ser uma tendência geral. (E) A desigualdade social e a pobreza tiveram aumento. - Essa é uma afirmação que, em muitos contextos, pode ser verdadeira, especialmente em períodos de crise. Sem mais informações sobre a pesquisa em questão, a alternativa que geralmente é considerada positiva e que reflete um avanço social é a (C) o trabalho infantil apresentou expressivo declínio. Portanto, essa é a resposta correta.