Na maioria dos casos, quando as diferenças de densidades não são muito grandes, uma mistura de dois ou mais gases é homogênea e corresponde a uma solução; o ar atmosférico, porém, não é uma solução porque não é apenas uma mistura de gases. Devido à presença de partículas sólidas de poeira dispersas em meio a substâncias gasosas (mesmo no ambiente mais “natural” e selvagem), o ar atmosférico é uma dispersão coloidal. Uma análise da composição dessa poeira indica várias origens “naturais”: a ação dos ventos sobre desertos e descampados, as emanações de cinzas e pó dos meteoritos que se pulverizam ao penetrar na atmosfera, o pólen das plantas etc. Ocorre que, em certas regiões, tudo isso somado representa muito pouco em relação à pol