Para prevenir e controlar infecções hospitalares, a medida mais importante e básica que deve ser adotada é a lavagem das mãos. Essa prática é fundamental para reduzir a transmissão de patógenos e é amplamente reconhecida como a principal estratégia de prevenção em ambientes de saúde. Analisando as alternativas: a) A desinfecção de artigos e superfícies é importante, mas não é a medida básica. b) A realização de limpeza terminal e concorrente é necessária, mas também não é a medida mais básica. c) O cuidado no manuseio do lixo hospitalar é relevante, mas não é a principal medida de prevenção. d) A lavagem das mãos é a medida mais importante e básica para prevenir infecções. e) A esterilização dos instrumentos que entram em contato com o paciente é crucial, mas não substitui a lavagem das mãos como a primeira linha de defesa. Portanto, a alternativa correta é: d) a lavagem das mãos.