Os filósofos pré-socráticos estavam principalmente preocupados em entender a natureza do universo e a essência das coisas, buscando explicações para a realidade que vão além das aparências. Eles se concentravam em questões metafísicas e ontológicas, tentando descobrir o que realmente compõe a realidade. Analisando as alternativas: A. Conhecer a aparência das coisas materiais - Essa opção foca nas aparências, mas os pré-socráticos buscavam algo mais profundo. B. Conhecer a essência do que existe - Esta opção reflete bem a busca dos pré-socráticos pela compreensão da essência das coisas. C. Conhecer a forma correta de administrar a polis - Essa opção é mais relacionada à filosofia política, que veio depois. D. Conhecer o homem - Embora importante, não é o foco principal dos pré-socráticos. Portanto, a alternativa correta é: B. Conhecer a essência do que existe.