As membranas plasmáticas são formadas principalmente por uma bicamada lipídica, composta por fosfolipídios, que possuem uma parte hidrofílica (que gosta de água) e uma parte hidrofóbica (que não gosta de água). Além dos lipídios, a membrana também contém proteínas, que podem ser integrais ou periféricas, colesterol, que ajuda a manter a fluidez da membrana, e carboidratos, que estão envolvidos no reconhecimento celular. Essa estrutura permite que a membrana desempenhe funções essenciais, como a delimitação da célula, transporte de substâncias e comunicação entre células.