As aulas régias eram chamadas assim porque estavam diretamente vinculadas ao Estado e à figura do rei, em vez de estarem ligadas à Igreja, como era o caso das instituições educacionais anteriores, especialmente as jesuítas. Com a expulsão dos jesuítas, o Marquês de Pombal buscou centralizar a educação sob o controle do Estado, promovendo um sistema que refletisse os interesses da Coroa e a formação de cidadãos leais ao reino. Assim, as aulas régias representavam uma nova abordagem educacional, alinhada com os ideais iluministas e a modernização do país.