A maioria das estruturas finais de ácidos graxos possui um número par de átomos de carbono porque são sintetizadas a partir de unidades de dois carbonos (C2) que vêm do malonil-CoA. Durante a biossíntese de ácidos graxos, o malonil-CoA se combina com a unidade de acetil-CoA, e a cada ciclo de elongação, duas unidades de carbono são adicionadas à cadeia, resultando em ácidos graxos com um número par de carbonos. Essa característica é uma consequência do processo de síntese, que ocorre em ciclos que envolvem a adição de grupos de dois carbonos.