A fase de latência no crescimento microbiano é caracterizada por um período em que as células não se dividem rapidamente, mas estão se adaptando ao novo ambiente. Durante essa fase, as células estão se preparando para a divisão, ajustando-se às condições do meio, mas ainda não estão em um crescimento exponencial. Analisando as alternativas: a) As células se dividem rapidamente - Isso não é verdade para a fase de latência. b) As células começam a se adaptar ao novo ambiente - Esta é a característica correta da fase de latência. c) A população microbiana morre rapidamente - Isso não é característico da fase de latência. d) Não há troca de nutrientes - Isso também não é verdade, pois as células ainda realizam trocas, mesmo que não estejam se dividindo. Portanto, a alternativa correta é: b) As células começam a se adaptar ao novo ambiente.