Os diodos são dispositivos semicondutores que permitem a passagem de corrente elétrica em apenas um sentido, funcionando como chaves eletrônicas não controladas. Quando a tensão no anodo é maior que a tensão no cátodo (polarização direta), o diodo conduz. Se a tensão for invertida (polarização reversa), o diodo não conduz, bloqueando a corrente. Essa característica é fundamental em circuitos retificadores e de proteção.