O princípio da encapsulação na Programação Orientada a Objetos tem como objetivo principal proteger os dados de acesso externo, permitindo que apenas métodos específicos possam interagir com esses dados. Isso ajuda a manter a integridade dos dados e a ocultar a implementação interna da classe. Analisando as alternativas: a) Proteger métodos - Não é o foco principal da encapsulação. b) Proteger dados de acesso externo - Esta é a definição correta da encapsulação. c) Aumentar a complexidade - A encapsulação visa simplificar a interação com os dados, não aumentar a complexidade. d) Diminuir a modularidade - A encapsulação, na verdade, promove a modularidade. Portanto, a alternativa correta é: b) Proteger dados de acesso externo.